Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 107

La elección del presidente del consejo estudiantil es el acontecimiento que más llama la atención entre las actividades de principios de semestre para los estudiantes. Esto es particularmente notable ya que el anterior presidente del consejo estudiantil, Veros, que había servido dos años consecutivos, se ha graduado. Aunque Veros era conocido por ser moderado y callado durante su mandato, no dejó de ser un presidente encomiable que logró una buena coordinación entre el profesorado y los estudiantes sin mayores incidentes.

El cargo de presidente del consejo estudiantil de la Academia Sylvania no es un asunto menor. El presidente puede ejercer una influencia sustancial en las políticas operativas de la academia, movilizar diversos recursos estudiantiles, incluidos los jefes de departamento si se desea, y, en tiempos de crisis, ejercer una autoridad casi a la par que el director.

Además, el simbolismo del cargo dista mucho de ser trivial. Los estudiantes que han servido como presidente en Sylvania a menudo se encuentran posteriormente elegidos para roles influyentes en varias torres mágicas, puestos en la corte real y trabajos administrativos en muchas ciudades, sólo por la virtud de tener esa experiencia. Para aquellos con un linaje decente, podría incluso servir como trampolín hacia la escena política centrada en la capital imperial. Por lo tanto, es un puesto codiciado que muchos estudiantes ambiciosos sueñan con alcanzar al menos una vez.

Desde delante de la Sala Obel hasta la entrada de la plaza de estudiantes, el amplio espacio ya estaba abarrotado de numerosos estudiantes. La multitud era tan enorme que la academia tuvo que desplegar agentes de seguridad.

El podio de la primera planta de la Sala Obel era grande, pero seguía siendo incierto si la voz del orador llegaría hasta el fondo de la multitud congregada, a pesar del uso de magia de amplificación, que no era infalible.

«Y con esto concluye mi discurso».

– ¡Wowwwwwww!

Había un total de cuatro candidatos para presidente del consejo estudiantil. Entre ellos, los dos que recibieron la mayor atención fueron Lortelle y Tanya. El heredero de la familia Rothtaylor, que anunció su candidatura con el apoyo de la princesa Phoenia, y la jefa en funciones de la Asociación de Comercio de Elte, que prácticamente dominaba los derechos económicos de los dormitorios estudiantiles.

El enfrentamiento entre los dos candidatos fue observado con atención tanto por los estudiantes como por el personal de la academia, y ahora los resultados se hacían algo más previsibles.

– Nuestro próximo presidente del consejo estudiantil, ¡Lortelle!

– Si puede dirigir una empresa comercial a su edad, ¡seguro que lo hará bien como presidente del consejo estudiantil!

– ¡No hay nadie más adecuado para presidente que Lortelle Keheln…!

– ¡Puedes sentir la sinceridad en su plataforma…! ¿Por qué querría la representante de Elte Commerce ser presidenta del consejo estudiantil si no es por un propósito claro?

– ¡Tiene todo mi apoyo…! ¡El próximo presidente será Lortelle!

Cuando Lortelle terminó su discurso y bajó del podio, se produjo una atronadora ovación. Lortelle, que seguía exudando presencia mientras agitaba la mano al bajar, había completado su turno en el podio con elegancia a pesar del elaborado vestido adornado con encajes.

Lortelle no tenía ningún deseo de convertirse en la presidenta del consejo estudiantil. Sólo unos pocos empleados de Elte Commerce estaban al tanto de este hecho.

Sin embargo, viendo a Lortelle ahora, sonriendo entre los vítores de la multitud y saliendo del escenario, parecía totalmente anodino para él ser elegido presidente.

Habiendo vivido toda su vida como comerciante, es muy poco probable que Lortelle dejara de lado sus obligaciones en Elte Commerce para centrarse en el papel de presidente del consejo estudiantil. Sin embargo, a ojos de cualquiera, parecía estar dándolo todo para convertirse en presidente, recibiendo la respuesta más abrumadora del público.

Habiendo demostrado sus habilidades durante un largo periodo como gobernante de facto de Elte Commerce, su manifiesto parecía dar en el clavo, como si rascara una comezón en el público.

Por no mencionar que ha conseguido un apoyo considerable entre los estudiantes gracias a la financiación política facilitada por el personal de la academia.

«Cuanto más alto sube uno, más mira la gente cuando cae».

Lortelle continuó saludando alegremente, ofreciendo una sonrisa socarrona a los ojos que le observaban.

Así como su pasado era ilustre, también eran numerosos sus enemigos. Tratar con el público siempre significa no estar rodeado únicamente de aliados. Especialmente para aquellas facciones que albergaban resentimiento contra Lortelle, probablemente socios comerciales resentidos que se habían visto obligados a asentir a regañadientes a diversas demandas impulsadas por Elte Commerce.

Un ejemplo reciente fue el incidente con la Panadería Laplace, que casi dejó de recibir suministros debido a un problema con un propietario sin escrúpulos que intentó asegurarse suministros prioritarios mediante pedidos excesivos. No fue una experiencia agradable.

En resumen… Comercio Elte había aprovechado su posición al frente del mercado de los dormitorios para intimidar a sus socios comerciales con una impunidad casi descarada, la mayoría de las veces bajo pretextos aparentemente legítimos. Sin embargo, la legitimidad de esas acciones importaba poco a quienes las recibían.

Aunque todos albergaban resentimiento hacia Lortelle, su creciente influencia les dificultaba expresar abiertamente su descontento.

Lortelle era alguien que incluso podía convertir esa animosidad en su ventaja.

«A estas alturas, ya debería haber circulado todo el material».

Habiendo descendido por completo del podio, Lortelle se quitó una joya tras otra, adornadas en su cuerpo. Las horquillas azules en forma de rosa, los pendientes con cuentas de color rojo oscuro y los cordones colgantes. Con cada pieza de adorno que se quitaba, sentía que volvía a sus orígenes mercantiles.

Frente al estrado esperaban su secretaria Lien y su secuaz Durin, en actitud respetuosa: empleados de Elte Commerce.

Entregando desordenadamente las joyas que se había quitado, Lortelle se soltó el pelo y entró en la primera planta de la Sala Obel.

«¿Cadec y Nox?»

«Han escapado como estaba previsto».

«Bien. ¿Qué hay de los documentos que hicimos circular entre nuestros socios comerciales?»

«Han mordido el anzuelo. Probablemente será expuesto durante el período electoral».

Un breve intercambio con sus secretarios. Tras recibir todos los informes necesarios, Lortelle volvió a mirar hacia la plaza desde la entrada del Salón Obel.

Aunque la inmensa multitud coreaba su nombre al unísono, la expresión de Lortelle se había enfriado.

Era muy consciente de ello. El apoyo del público es como el mar: llega en oleadas, rompiendo como una marea alta, para luego retirarse como si nunca hubiera estado allí.

La documentación que Elte Commerce había distribuido a los socios comerciales en el dormitorio implicaba a Lortelle en malversación de fondos de la empresa, una invención del propio Lortelle.

Dado que Lortelle se consideraba a sí mismo y a Elte Commerce como una sola persona, no tenía motivos para malversar fondos de la empresa.

Lo importante era simplemente necesitar una imperfección para derribarse a sí mismo.

Aquellos socios comerciales, que guardaban rencor a Lortelle, no renunciarían a una oportunidad tan excelente. Para empañar la imagen capaz y moral que Lortelle había construido… revelarían al mundo el desfalco y su inmoralidad.

Mientras el anonimato de los denunciantes permaneciese algo protegido, no faltarían socios comerciales dispuestos a apuñalar a Lortelle por la espalda.

Un escándalo de malversación de fondos sería devastador para la imagen del presidente del consejo estudiantil, un cargo del que se espera que mantenga la integridad.

Se convertiría en el catalizador de la abrupta caída de la querida Lortelle.

Entonces, todos los focos se desplazarían hacia la otra candidata, Tanya, situada frente a Lortelle. El efecto de contraste sería dramático.

Hay una catarsis peculiar en la caída de los justos.

Es en el momento en que alguien que aparentemente dominaba el mundo cae sin sentido cuando converge la atención de todos.

Si se aprovechara ese momento para mostrar la firmeza de Tanya, Lortelle pondría de buen grado al público en su contra.

Porque podría resultar rentable.

«Jefe en funciones Lortelle. ¿Está seguro de que éste es el plan que desea seguir?»

preguntó de repente Lien, la secretaria, una pregunta que sobrepasaba sus límites.

Lortelle había vivido una vida interpretando el papel de villano. No dudaba en abrazar ese personaje.

Claro que la infamia y la desgracia podían perseguirle, pero para Lortelle formaban parte de él tanto como cualquier miembro.

A Lortelle no le gustaba ser el centro de atención en el escenario. A menudo es él quien permanece detrás del telón.

Es por eso que es crucial para elegir cuidadosamente quién va a estar de pie en ese escenario.

«Oh.»

Había cuatro candidatos en esta elección de presidente del consejo estudiantil. Sin embargo, los dos candidatos que se adelantaron a Lortelle fueron considerados intrascendentes debido a su escasa influencia e interés.

Sin embargo, la siguiente persona que debía subir al podio después de Lortelle era alguien que había llamado la atención del público.

«Pareces nerviosa, Tanya».

Tanya, que estaba a punto de seguir a Lortelle al podio, se plantó ante él con los labios apretados y las manos agarrando el dobladillo de la falda temblando ligeramente.

Al pasar junto a Lortelle, tuvo que subir al podio y declarar su candidatura.

En un lugar donde todo el mundo coreaba el nombre de Lortelle, tuvo que persuadir al público mientras cargaba con el peso de la sospecha bajo la acusación de incitación al asesinato.

Era un calvario cercano a la tortura, y Tanya era la única que tenía que soportarlo.

«I…»

Las siguientes palabras de Tanya pillaron a Lortelle ligeramente por sorpresa.

«Yo no maté a Ed Oraboni».

Con una determinación que parecía inquebrantable, miró directamente a los ojos de Lortelle mientras hablaba.

Habían pasado casi dos semanas desde que Ed se había recluido. Tanya, que había huido de la residencia real por su propia voluntad, desafiaba a las autoridades de la academia investigadora, esforzándose por demostrar su inocencia, y al mismo tiempo, se preparaba para las elecciones presidenciales del consejo estudiantil: una marcha incesante.

Agotada física y mentalmente, aún había vigor en su resuelta conducta. La imagen de Tanya temblando y encogiéndose ante Lortelle ya no existía.

Se mantenía en pie de igualdad, diciendo sólo la verdad tal y como era.

Después de terminar su declaración, Tanya pasó junto a Lortelle hacia el podio.

*

Un inquietante silencio envolvió la zona.

La multitud de estudiantes en la plaza era inmensa, pero no se oía ni un susurro entre ellos.

Hasta hace un momento, el espacio se llenó con el sonido de los vítores para Lortelle, pero ahora la escena era un marcado contraste.

Desde el podio, uno podía observar los rostros de la multitud.

Wade, el mejor alumno de primer año, y Tyke, el mejor alumno de último curso, estaban en primera fila, atrayendo las miradas de sus compañeros.

En otra parte de la multitud, a Clevius, que parecía haberse recuperado de sus heridas, le habían quitado todas las vendas, mientras que cerca se podía ver el rostro de Elvira.

Al fondo, el maestro de espadas Taely observaba con los brazos cruzados, acompañado de Aila, que tenía la cabeza apoyada en su hombro.

Y entre ellos estaban Yenika, la maestra de la magia de vuelo; Anis, el principal asistente de enseñanza; Claude, el alquimista del desastre; Joseph, el investigador más joven de la torre mágica; Dorothy, la experta en preparación de reactivos; Adelle, la juglar romántica; y Trissiana, la maestra de la magia elemental…

Uno tras otro, los talentos luminosos de Sylvania llenaron el recinto, mientras Tanya se colocaba frente a ellos y comenzaba a hablar.

«Hola. Soy Tanya Rothtaylor, y me presento ante ustedes como candidata a esta elección presidencial del consejo estudiantil».

Incluso los candidatos menos importantes que habían subido al estrado antes que Lortelle fueron al menos recibidos con aplausos cuando saludaron a la multitud.

Pero la asamblea permaneció en silencio. Con el tiempo, algunos aplausos estallaron aquí y allá, pero se desvanecieron rápidamente, ya que la mayoría no aplaudió ni hizo ningún movimiento, apagando incluso esos pocos rastros de sonido.

Tanya levantó la vista, respiró hondo y tragó saliva.

La pesada mirada de cada alumno parecía estar ahogando su propio aliento.

Al no estar protegida de las burlas directas debido a la grandeza de la familia Rothtaylor, Tanya se enfrentó a una escena escalofriante. Cientos, si no miles, de ojos fríos parecían preguntarle:

«¿De verdad debería una asesina presentarse a presidenta del consejo estudiantil? ¿Tanta ansia de poder tiene?».

Esta escena de pesadilla podría causar traumas de por vida dependiendo de la disposición de cada uno.

«Heh, uh…»

Aunque la respiración de Tanya se entrecortó momentáneamente, se las arregló para no mostrar su angustia. Con una resolución tan sólida como una roca, continuó su discurso.

«Yo… me presento hoy ante ustedes porque─».

Tanya prosiguió con su discurso en medio del silencio. A pesar de que habían pasado 5 y luego 10 minutos, la multitud permanecía en un silencio sepulcral, un marcado contraste con los aplausos que se daban en las pausas naturales de los discursos anteriores. El silencio era una presión tácita contra Tanya.

«Basta, dimite. Nadie te apoya».

A pesar del apoyo de la princesa Phoenia, o de su condición de descendiente de una noble casa ducal, la multitud parecía decir que no era digna de la presidencia.

Tanya apretó los dientes y continuó, pero el público seguía sin responder. Debía contener las lágrimas; mostrar debilidad significaría el fin. Tenía que parecer imperturbable, mantener un rostro de acero y actuar con normalidad si quería presentarse ante ellos.

Habló de planes prácticos de restauración de las instalaciones estudiantiles, reformas de las estructuras financieras, ampliación de las becas y mejoras en el trato a los estudiantes. Sin embargo, nadie la escuchó.

Finalmente, el tiempo de su discurso terminó.

«Entonces… gracias por escuchar…»

– ¡Asesino!

Una voz sonó, cobardemente escondida entre la multitud, cayendo como una gota de veneno en la comida: sutil, pero potente. Tanya sintió que se ahogaba, pero milagrosamente sacudió la cabeza en señal de negación.

«¡Explícame la conspiración asesina!»

«¿Es culpa de la lucha interna de la familia Rothtaylor?».

«Si nos guiamos por el periódico estudiantil… es como si…»

«¿Ser candidato a presidente ahora es realmente la conducta adecuada?»

«¡Podría intentarlo si entrara en Sylvania con el apellido Rothtaylor…!»

«Así es. ¡Si es elegido, es un premio gordo…!»

«¿Todavía no se sabe nada de las acusaciones de conspiración de asesinato…?»

Poco a poco, los susurros aumentaron. Algunos fingían susurrar, otros hablaban en voz baja, pero incluso el más leve de estos comentarios sacudió la determinación de Tanya. Las náuseas la golpearon, obligándola a agarrarse al podio para no desplomarse.

Sabía que era una tontería quedarse allí de pie, un acto vil en sí mismo. Pero ya no quería huir.

Todo lo que Tanya Rothtaylor había hecho desde que entró en Sylvania era dejarse sorprender, manipular y huir. Vivir una vida buscando siempre una oportunidad y temblando cuando por fin llegaba le parecía lamentablemente patético.

«Gracias por escuchar mi historia…»

A duras penas conseguía terminar, Tanya se aferraba a la coherencia mientras la habitación parecía dar vueltas. No quería dar lástima en el estrado.

Aunque luego llorara sobre la almohada en su habitación, ante aquel público tenía que mantenerse fuerte.

– ¡Choca!

Pero la vida no siempre sale como uno desea. No pudo soportar la presión mental y se desplomó en el suelo entre risas débiles.

– ¡Risa! ¡Carcajada! «¡No te rías! Yo también tengo ganas de reír».

Con los murmullos de la multitud a sus espaldas, Tanya se cubrió la cara, decidida a no mostrar sus lágrimas. Sin embargo, la desesperación la carcomía. Tal vez había llegado a su límite.

Justo cuando pensaba que ya había hecho suficiente, la vida cambió de rumbo, tan bruscamente como una ráfaga de viento.

– ¡Whoosh!

Sopló un viento feroz, no una suave brisa de finales de primavera, sino un vendaval monstruoso.

– ¡Un grito! «¡¿Qué… de repente?!»

Las pancartas ondeaban, los estudiantes se agarraban unos a otros para estabilizarse, algunos tropezaban, mientras que otros se agarraban el pelo para ver a través del caos.

Cuando el viento amainó, todo el mundo recuperó el aliento, incluso el personal de seguridad estaba conmocionado.

«¡¿Qué ha sido eso?!»

«Ahh… Aghh… ¡¿Deberíamos correr?!»

Un lobo, más grande que el podio, apareció de repente: un ser manifestado utilizando los poderes de la resonancia de Yenika, como si saltara a través del espacio.

– ¡Aullido!

El aullido del lobo resonó grandiosamente. Sobre su lomo se sentaban un rostro familiar, Yenika Faelover, y un muchacho con túnica.

«¡Es…!»

«¡Un espíritu de viento de alto rango! ¡Es un espíritu del viento de alto rango…!»

«¡Lo he visto durante el examen de asignación elemental…!»

Algunos estudiantes reconocieron al lobo de cuando Ed lo invocó en la cima de Orun. Lo había sacado, esperando que lo reconocieran.

Tanya también había visto materializarse a este espíritu. Era el mismo que su hermano, Ed Rothtaylor, había controlado en el Altar de la Sustitución.

El chico de la túnica se acercó al podio y, al levantar la vista, Tanya pudo ver el rostro del chico rubio bajo la sombra de la capa.

Intentó hablar, pero no le salían las palabras porque las emociones le obstruían la garganta.

«A… Uh…»

Al ver esta visión surrealista se preguntó si era una alucinación, pero…

«Lo has pasado mal por mi culpa, Tanya. De verdad… lo siento».

Cuando la voz de Ed llenó sus oídos, ella lo supo con certeza.

«Hay mucho que explicar, pero primero, ocupémonos de la situación actual».

Ed se arrodilló y consoló a Tanya con una palmada en la espalda.

Se levantó, se puso la capa, dejando ver su rostro, y la multitud jadeó.

«Ese… Ese hombre es…»

«¡Ed Rothtaylor! Ciertamente… es él…»

«Asistí a estudios elementales con él… ¡Ese es el mismo Ed Rothtaylor que dijeron que había muerto en el periódico estudiantil…!»

«¿Un impostor…? ¡No puede ser, ¿verdad?!»

«¡Idiota! ¡Mira el espíritu de alto rango! ¡¿Cuánta gente aquí puede con eso?!»

De pie ante una multitud confundida, Ed estabilizó el podio.

Con una tos para aclarar su garganta, el silencio volvió al instante. Todos estaban preparados para escuchar lo que Ed tenía que decir.

¿Cuáles serían sus primeras palabras? ¿Debería explicar primero su propia supervivencia? No era algo que pudiera explicar sin más. Llevaría tiempo.

Este era un escenario para la declaración de la campaña presidencial del consejo estudiantil. Por lo tanto, parecía correcto hablar de asuntos apropiados para esta ocasión.

En primer lugar, tenía que abordar la reputación que Tanya había quedado destrozada.

Sólo una persona podía ocuparse decisivamente de esto: el propio Ed Rothtaylor.

«Hola, soy Ed Rothtaylor.»

Su influencia no era inmensa sobre todos los alumnos, pero llegaba a los jefes de departamento. Ganárselos es una estrategia clave en la carrera presidencial del consejo estudiantil.

«No me ha asesinado Tanya Rothtaylor y, de hecho, la apoyo más activamente que nadie».

La jefa de clase de último curso, Lucy Mayrill, y la jefa de tercer curso, Yenika Faelover, seguirían su ejemplo si se las convenciera.

Además, el jefe de combate de segundo año, Clevius, lo reconocía internamente, al igual que el vicedirector del departamento de magia, Zix, y la jefa del departamento de alquimia, Elvira, que respetaban sus habilidades.

El jefe del departamento de magia de primer año, Joseph Wade, también conocía sus méritos, por lo que la importancia del apoyo de Ed Rothtaylor era evidente, más aún con el respaldo de la princesa Phoenia.

Sin embargo, para Tanya, se trataba más de un apoyo que de un beneficio político.

«Por favor, entiendan las intenciones de Tanya, como su familia, siempre estoy aquí para animarla».

Desde su lugar en el podio, Tanya se frotó la cara repetidamente… observando la espalda de Ed, con la respiración entrecortada.

Los recuerdos de subir las colinas de la finca con Ed se solaparon con este momento.

¿Era la rememoración de aquel lejano recuerdo, apoyándose en él cuando se quedaba sin aliento?

Los recuerdos que habían susurrado a Tanya a través de los tiempos difíciles, que un día sería recompensada por sus luchas.

Las noches son más oscuras antes del amanecer, Tanya se había susurrado a sí misma cada noche, creyendo que habría un final para la oscuridad en su vida.