Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 106

-¡Kyaaah!

La enorme lanza provocó un violento viento con un único y amplio movimiento horizontal.

Agachado y con mi centro de gravedad firmemente anclado en el suelo, me apoyé contra el aullante viento, evitando que mi cuerpo se tambaleara.

«Allá voy».

Pero ni siquiera eso fue un ataque real. Zix simplemente había reposicionado su enorme lanza.

Con un empujón desde el aire, aterrizó justo delante de donde yo estaba, y al girar su cuerpo, la trayectoria de su lanza oscilante dibujó un gran semicírculo.

Su fuerza era abrumadora, imposible de bloquear o desviar.

Agachándome casi hasta el suelo, esquivé con éxito el golpe inicial, pero mi maniobra evasiva fue demasiado exagerada para lanzar un contraataque. El impulso seguía estando con Zix.

Ajustando la lanza una vez más, ahora me dirigió una estocada devastadoramente rápida, difícil de esquivar debido a mi postura baja.

No había espacio para esquivar. Tuve que idear un mecanismo de defensa que minimizara el daño.

-¡Paatt!

-Phwok.

Decidiendo rápidamente mi siguiente movimiento, Leshia, la leona oculta que se había escondido dentro de un charco cercano a través de la Manifestación del Alma, saltó delante de la lanza de Zix.

Pero ‘bloquear’ no era del todo correcto; ‘empalar’ sería más exacto.

Con un poderoso rugido, la leona invocada fue expulsada a la fuerza en medio de un chorro de agua.

«¡Kuh!»

Los oídos de Zix resonaron con el penetrante rugido, pero al instante captó la intención de la leona, que era crear la más mínima abertura.

Aunque una lanza de ese tamaño tenía un alcance y una potencia de ataque formidables, lo que la convertía en un arma difícil de contrarrestar… si se cerraba bien, al usuario le resultaba difícil atacar con eficacia.

Rápidamente aproveché la pequeña brecha creada por Leshia, enfrentándome a Zix en una lucha cuerpo a cuerpo difícil de manejar para su lanza. Una vez que conseguía acercarme con la daga, a Zix le costaba aprovechar al máximo las ventajas que le proporcionaba su arma.

Sin embargo, Zix era un maestro del combate, hábil para manejar cualquier situación que se presentara en una batalla real.

– ¡Kaang!

En su mano izquierda, desprovista de magia visible, se formó una hoja de éter que desvió sin esfuerzo mi embestida.

Mientras blandía sin esfuerzo la enorme lanza con la mano derecha, contrarrestó mi combate cuerpo a cuerpo con una espada corta en la izquierda.

Chasqueando la lengua, reuní maná y lancé la magia «Ignición». Las llamas que surgieron cortaron el espacio entre Zix y yo.

Sin embargo, Zix, impertérrito, agitó su lanza una vez más, sofocando mis llamas conjuradas con su poderoso maná.

«Parece que prefieres atacar desde un punto ciego con la excusa de una distracción».

Las técnicas para salvar la diferencia de poder mediante la astucia eran abundantes, pero tenían sus límites cuando se trataba de superar una disparidad fundamental de fuerza. Especialmente contra alguien como Zix, que era prácticamente inmune a tales engaños.

Incluso si permitía el primer golpe debido a la falta de familiaridad con el estilo de combate del oponente, a partir del segundo ya era otra historia.

«En lugar de participar en inútiles psico-outs, un enfoque directo con pura potencia de fuego es más eficaz contra alguien con un estilo como el de Senior Ed».

Desde el cuerpo de Zix, energías mágicas comenzaron a construir armas de nuevo. Desde dagas hasta espadas a dos manos, varios tipos de espadas empezaron a pulular en el aire.

Comenzó el «Armamento de Mana – Danza de Espadas» de alta magia. Una versión avanzada del Armamento de Maná, esta magia se fundía con la psicoquinesis. Las armas no necesitaban ser blandidas a mano, sino que se movían independientemente, presionando al oponente.

– ¡Kaang! ¡Kaang!

Las espadas, que parecían ser más de veinte, cargaron contra mí como una sola.

Había perdido mi fuerza central, Leshia la leona, y mi consumo de maná ya se había acumulado hasta una cantidad enorme. La situación no era nada favorable.

Sin embargo, si una sola de aquella multitud de espadas me alcanzaba, el duelo habría terminado. Apretando los dientes, utilicé todo mi maná para manifestar la magia de fuego de nivel medio «Explosión de puntos» con todas mis fuerzas.

No sólo una, sino todas.

Tenía que destruir todas las espadas o sufrir un golpe crítico. Así, logré manifestar la «Explosión de Puntos» más de veinte veces de una sola vez, destruyendo rápidamente cada una de las espadas de Zix.

– ¡Kwang! ¡Kwang! ¡Kaggagagagak!

La magia de nivel medio «Punto Explosivo» se caracteriza por su rapidez de lanzamiento a expensas de la eficiencia del maná.

En otras palabras, el poder producido no es proporcional a la entrada de mana. Por supuesto, sería letal para una persona normal de un solo golpe, pero es raro que un combatiente en un escenario de batalla sea noqueado con un solo golpe.

Habiendo lanzado repetidamente un ataque tan ineficaz, mi maná se estaba consumiendo de forma natural.

-Huuuuuk

Y no había forma de que Zix, el segundo al mando de la magia en la academia, no se diera cuenta de eso.

En medio del humo de la explosión llegó una estocada volando hacia mí. Incapaz de ver con claridad, el ataque falló por poco.

– ¡Pak!

No desaprovechando la oportunidad que me brindaba la estocada fallida, agarré el asta de la lanza con ambas manos. Se produjo una breve lucha de poder, nuestras manos temblaban la una contra la otra.

«Parece que te has quedado sin maná. Ni siquiera lo suficiente para conjurar magia defensiva básica. Era de esperar».

Su suposición era correcta.

«Entonces acabaré con esto».

Apretando los dientes, Zix blandió el asta de su lanza, arrancándome las manos. Mi cuerpo, desprendido, flotó momentáneamente en el aire antes de aterrizar torpemente a cierta distancia.

Zix invocó de nuevo la alta magia, Armamento de Maná, para invocar numerosas armas. Si Zix, que también dominaba la psicoquinesis, maniobraba aquella multitud de espadas danzantes con sus estocadas… cualquiera lucharía con él en combate cuerpo a cuerpo.

Además, yo era un mago sin maná, que ahora luchaba incluso por lanzar magia básica sin apretar los dientes y concentrarse intensamente. Efectivamente, el duelo había terminado.

Los duelos siempre deben tomarse en serio.

Reflejando la actitud seria de Zix, lanzó lo que sería el golpe decisivo.

Siempre como en la práctica real. No importa lo superado que esté el oponente, nunca hay que subestimarlo, hay que reconocerlo y siempre hay que dar lo mejor de uno mismo.

Impresionado por el comportamiento de Zix, me encontré recurriendo a mi último recurso.

– ¡Paaaang!

«¿Qué…?»

Saqué una ‘Esfera de Onda de Fortalecimiento de Impacto’ de dentro de mi túnica y la aplasté entre mis manos.

Aunque mi maná estaba agotado, una inmensa fuerza centrada en mí dispersó las espadas conjuradas de Zix. El poder de la ingeniería mágica en acción.

– ¡Kyaaaaah!

En este combate, no había usado ningún objeto de ingeniería mágica. No tenía intención de conseguir una mugrienta victoria recurriendo a tales ayudas externas.

Pero cuando el oponente se lo toma tan en serio, es de buena educación utilizar todas las herramientas disponibles a mi alcance.

«¡Con este alcance…!»

Las espadas psicoquinéticas levitadas de Zix fueron dispersadas por la onda, pero la fuerza no fue suficiente para hacer volar al propio Zix. Debido a mis propios límites en sensibilidad mágica, el poder destructivo que podía manifestar con mis dispositivos mágicos también era limitado.

«Sólo un golpe… si cae…»

La experiencia en combate de Zix debe habérselo dicho intuitivamente.

Un mago desprovisto de mana, incapaz de lanzar siquiera un hechizo protector.

Con sólo la oportunidad de acercarse, la victoria era segura. Sabiendo esto, Zix arremetió con su lanza.

Entonces llegó el momento de mi movimiento final.

– ¡Kaaaaang!

Y así, el ataque de Zix fue bloqueado por un hechizo defensivo.

«¿Qué…?»

Era posible.

El golpe de Zix era lo suficientemente poderoso como para ser difícil de repeler con una eficiencia de maná ordinaria, pero una inversión de maná considerable aún podría esquivarlo una o dos veces con mi nivel de magia defensiva.

Pero la cuestión era… ¿Cómo me las había arreglado para lanzar un hechizo defensivo sin que me quedara maná para la ofensiva?

«¡Ghh!»

En mi puño cerrado estaba el ‘Phoenix Ring of Glast’.

Actualmente, mi mayor fuerza reside en invocar al espíritu del viento de alto nivel, ‘Merilda’.

Incluso extrayendo maná a través del Anillo del Fénix de la Brillantez, invocarla está fácilmente a mi alcance. Naturalmente, seré penalizado por estar completamente sin mana por un tiempo.

No tiene sentido manejar a Merilda hasta tal punto durante un duelo de práctica.

Sin embargo, manejar un espíritu de viento de alto nivel no siempre tiene que implicar medidas extremas como una invocación completa.

Muchos estudiantes creen que los espíritus sólo ayudan a los usuarios de espíritus manifestándose y luchando, pero esa no es toda la verdad.

Por ejemplo, uno podría lanzar hechizos de invocación de espíritus para imbuir un lugar con parte de sus habilidades, ayudando así a los espiritistas más fácilmente.

Ofrecen apoyo en combate mediante habilidades que se activan continuamente.

Además, proporcionan habilidades espirituales únicas… como la magia de Merilda, que aumenta enormemente la resistencia a las llamas de forma momentánea, o la magia de Leshia, que genera una fuente de agua para su actividad incluso en tierra firme…

Si conservo el consumo de maná, podría aprovechar el poder del espíritu a través de tales medios de apoyo.

Por supuesto, Merilda es un espíritu inherentemente poderoso, así que incluso manifestar sus habilidades únicas consume una gran cantidad de maná. Aun así, es mucho menos que invocarla por completo.

Tal nivel de manifestación de habilidades es aún manejable con un ligero consumo de maná. Aún considerable, sin embargo…

«¡Kekekeuk!»

Si va a por todas, es apropiado para mí corresponder con todo lo que tengo.

-Kyaaaaah.

Incapaz de comprender cómo mi maná drenado estaba floreciendo de nuevo, Zix pronto fue golpeado por un vendaval abrumador.

Luchando incluso por mantener una postura adecuada, bajó su centro de gravedad y miró al frente para encontrar…

Una chica de pie ante él.

Puro pelo blanco, con un vestido blanco y ojos dorados.

[ Apenas logrando manifestar tanto con el mana extraído, parece que este es el límite. Bueno, es una situación mucho menos favorable comparada con cuando fui invocado en el Altar del Pago. Lucy también estaba allí entonces. ]

[Sin embargo esto marca… un progreso significativo, Ed.]

Antes de que Zix pudiera comprender lo que estaba sucediendo, la chica blandió su delgada mano por el aire.

La habilidad única del espíritu del viento de alto nivel de Merilda, ‘Corriente de aire’.

Un hechizo que levantaba todo en el área en el aire, restringiendo su libertad de movimiento.

Zix también dominaba la magia del viento. Intentó escapar del agarre de Merilda con su propio mana…

[ Es mejor no resistir en vano. ]

Desafiar a Merilda con magia elemental de viento era orgulloso. Merilda, el espíritu de viento de alto nivel, tenía superioridad en todos los aspectos de la magia de viento.

– ¡Pak!

El cuerpo de Zix flotaba sin rumbo, totalmente indefenso.

No importa lo resistente que sea un guerrero, es difícil ejercer todo su poder en el aire. Una vez inmovilizado, no hay posibilidad de maniobras evasivas.

«¡Kuk!»

Con reflejos casi sobrehumanos, Zix evaluó la situación e intentó lanzar un hechizo ofensivo.

– ¡Kwaahahaaaang!

El «Punto Explosión» se encendió una vez más.

Esta vez, fue un golpe directo.

[ Eso es un final limpio. ]

Rodeada por las humeantes secuelas de la magia, una Merilda incompleta vuelve a tomar la forma de una joven, cepillándose la falda un par de veces.

«Nunca te había visto manifestarte en esta forma, Merilda.»

[ La eficiencia del maná es mejor, ¿verdad? Por supuesto, hay innumerables restricciones en lo que puedo hacer. ]

«…»

[ Aún así, preferiría no verme así. Últimamente, un extraño acosador me ha estado siguiendo, y no quiero mostrarle esto. Mi piel carece de pelaje, lo que la hace fría, y sin cola, es incómodo mantener el equilibrio. ¿Y por qué tengo la boca tan pequeña? Apenas se estira cuando hablo. La boca de un lobo es ancha, alcanza las mejillas para un aullido apropiado, ¿no es así? ]

Imitando el acto, se mete los dos dedos índices en la boca, abriendo bien las mejillas, diciendo tonterías sobre sentimientos lobunos.

Al oír eso, siento la tentación de recordarle que a los humanos les puede costar empatizar…

-¡Pah!

Zix se lanza a través del humo, estoque de maná en mano, veloz como una bala.

Atrapado en tal estado de indefensión, fui golpeado directamente por un hechizo de nivel intermedio sin tener ni un momento para prepararme para la defensa, y aun así conseguí mantenerme preparado para el combate. Debió de ser gracias a mis inverosímiles reflejos que pude conjurar un hechizo protector. Aunque no era perfecto, absorbió parte del impacto.

El hecho de que mi arma fuera un estoque y no una lanza seguramente significaba que no me quedaban fuerzas para levantar aquella enorme lanza.

– ¡Clang!

Aunque conseguí esquivar el estoque con un instinto casi animal, la forma de la magia cambió y el arma de Zix volvió a convertirse en una espada larga de gran tamaño.

Antes de que Merilda pudiera reaccionar, la espada de Zix ya estaba en mi cuello.

«…»

«…»

[…]

Un silencio momentáneo. La punta de la espada de Zix no se mueve ni un centímetro mientras jadea.

En cuanto a mí, había agotado todas las tácticas mágicas posibles, incluso recurriendo a técnicas secretas casi engañosas. La magia a la que recurría no era sustancial, pero ahora estaba completamente agotada.

Comprendiendo las implicaciones de estar desarmado y tan cerca de un luchador cuerpo a cuerpo.

Finalmente, hablé en voz baja, con los brazos levantados en señal de rendición.

«Has ganado, Zix».

– ¡Clatter, clang!

Nada más hablar, la espada cayó de las manos de Zix. En cuanto se desvaneció el efecto del «Armamento de Maná», la espada se desvaneció en energía mágica.

Zix se sentó pesadamente en el suelo, completamente exhausto y respirando agitadamente durante algún tiempo.

«Uf, uf… He aprendido una valiosa lección. Pensar que te has entrenado hasta este punto en sólo un año… Desde mi punto de vista, después de toda una vida de entrenamiento constante, es difícil de creer.»

A mí también me costaba mantenerme en pie, abrumado por el cansancio después de haberme esforzado al límite.

[…]

«De verdad, puede que los dos os hayáis esforzado demasiado…».

Yenika llegó de la cueva a la zona rocosa y nos encontró a Zix y a mí tirados en el suelo, respirando agitadamente.

Ambos estábamos empapados en sudor y apenas podíamos mantenernos en pie, como boxeadores después de un combate.

Después de tragar el agua que me proporcionó Yenika, me sequé el sudor y miré al cielo, que poco a poco se iba oscureciendo.

La fresca brisa de finales de primavera no era demasiado calurosa. El sonido ocasional de las olas era reconfortante.

Después de estar allí tumbado, respirando la brisa durante unos 20 minutos, Zix se levantó de repente con expresión decidida y habló.

«Me he encontrado con información interna de la academia. Cuando fui a la Sala Triss a ajustar el horario de la Clase A, oí por casualidad una conversación entre el personal de la academia».

Me recuerda que Zix tenía algo que contarme.

«Cadec y Nox han escapado. Los mismos culpables del asesinato de tu superior».

«…»

«Aunque no puedo entender cómo lograron penetrar la estricta seguridad de la Sala Triss… De todos modos, aún no se ha anunciado. Cualquier caos innecesario sólo complicaría los esfuerzos de búsqueda, lo cual puedo entender. La prioridad es, obviamente, rastrearlos primero».

Entonces Zix suspiró profundamente.

«Como resultado, cada vez es más difícil aclarar las acusaciones contra Tanya, a quien se ha culpado del asesinato de tu superior».

«Es así… he oído hablar de ello».

«Si la Senior Yenika no hubiera proporcionado las pistas, te habrías quedado sin salida, siendo juzgada en base a información incompleta. Por lo tanto, creo que puede que no tengas una idea de cómo es el ambiente en la academia, o a qué tipo de opinión pública se enfrenta Tanya.»

Resulta que Zix tenía algo que decir sobre Phoenia y Tanya.

Quizás las siguientes palabras de Zix irían al grano.

«La princesa Phoenia me convocó, así que fui a visitar la residencia real.»

«… Así que Tanya se escondía en la residencia real, después de todo.»

«Sí. Tras el testimonio de Tanya, me interrogaron exhaustivamente. Si crees que Tanya no es la asesina, ¿por qué no estás testificando activamente en la academia? ¿Qué haces sentado en silencio?»

Durante el incidente del asalto en Ophelius Hall, Zix fue uno de los primeros en defender a Tanya.

Para Zix permanecer en silencio ahora debe parecer antinatural para Phoenia.

«Me callé. Dije que no podía testificar basándome en información incierta porque… Senior Ed, usted mismo está en una situación de riesgo vital».

Efectivamente, habían atentado contra mi vida. Sin más acción, no sería sorprendente que mi vida estuviera de nuevo en peligro. Es decir, nosotros también nos encontramos en una encrucijada de vida o muerte.

Consciente de la gravedad de la situación, Zix había hecho la vista gorda, a pesar de que Tanya podría haber recibido un trato injusto.

«Sin embargo, con la huida de Cadec y Nox, la historia cambia. Si informan de todo a la familia Rothtaylor, es probable que los Rothtaylor te den por muerto».

Por una vez, Zix expresó su propia opinión asertivamente.

«Teniendo en cuenta la distancia física entre la finca Rothtaylor y esta isla Acken, así como las condiciones internas un tanto cerradas de la academia… pasará algún tiempo antes de que la familia Rothtaylor vuelva a comprobar tu supervivencia. A menos que Tanya envíe una carta directa ella misma».

Ese es el caso. Ni siquiera la familia Rothtaylor, por muy poderosa que sea, enviaría gente a esta lejana isla Acken, parte de la periferia imperial, para verificar la existencia de alguien que ya ha sido declarado muerto.

Si se quiere reconfirmar mi supervivencia, tendría que ser a través de la propagación de rumores. Un rumor de que un descendiente desterrado de los Rothtaylor aún vive en esta isla.

Para que el rumor se extienda más allá de la escuela y al mundo exterior, se necesitaría la ayuda del personal interno, y se tardaría al menos hasta la temporada de vacaciones, cuando abandonen la isla. Sería una suerte que el rumor llegara a la finca de los Rothtaylor después de las vacaciones.

A partir de ahí, tendrían que enviar a alguien para confirmar mi supervivencia, hacer nuevos planes de asesinato, y encontrar un pretexto para enviar a su gente a la Academia Sylvania de nuevo… Si todos estos procesos tuvieran que empezar de nuevo, no sería sorprendente que tardaran al menos medio año a partir de ahora.

Si logramos demorarnos tanto, es probable que la familia Rothtaylor se vea envuelta en sus propios escenarios de los que ocuparse, y la propia casa estará en crisis, por lo que no tendrán tiempo libre para preocuparse por alguien como yo.

«Quería hablarte de Tanya, a quien conocí en la residencia real».

La conversación no parecía conectar, pero escuché en silencio las palabras de Zix.

«¿La conociste en persona?»

«Sí. Después de todo, fui yo quien estuvo al lado de Tanya en las condiciones más extremas. Parecía confiar bastante en mí».

Zix hizo una breve pausa, suspiró una vez más y continuó.

«Tenía un aspecto terrible. Bueno, cuando imagino la vida de Tanya en la academia… sería raro que no estuviera destartalada. Tú también lo sabes, senior Yenika».

«Sí… claro.»

Yenika dejó el agua y habló lentamente.

«Ya se lo he dicho a Ed, pero es la peor situación posible para ella. Está llevando la investigación de la academia, preparándose para las elecciones a presidente estudiantil y enfrentándose a la peor opinión pública como acusada de asesinato. Aun así, aprieta los dientes y aguanta. Tal vez el apoyo de la princesa Phoenia, asumiendo el riesgo político, proviene de la simpatía por la difícil situación de Tanya».

«Tus palabras dan en el clavo, senior Yenika».

Zix se sentó en una roca, contemplando en silencio el cielo enrojecido.

«Ha aguantado demasiado, acorralada. Ese tipo de carga no es algo que una chica de su edad deba llevar. Pronto se derrumbará».

Zix me buscó sólo para decir eso.

«Va a haber una declaración para la campaña del presidente estudiantil esta noche. Es tradición celebrarla en el primer piso de Obel Hall, junto a la plaza estudiantil. Allí, ella debe enfrentarse a una gran cantidad de críticas y sospechas de los estudiantes».

Después de eso, Zix no habló más. Parecía que pensaba que algo más sería extralimitarse.

«…»

Me quedé mirando al cielo. El sol se estaba poniendo.

Las decisiones importantes de la vida suelen llegar en esos momentos, se deciden en un instante.

¿Era esta noche la declaración para la elección del presidente estudiantil?

«…»

Silenciosamente bajé la cabeza… y murmuré en voz baja.

«Sí… es hora de poner fin a esta vida de reclusión.»

*

De repente, un viejo recuerdo de una chica cobra vida.

Como la mayoría de los viejos recuerdos, se ha desvanecido con el tiempo.

Sin embargo, cuando reúno todas y cada una de las escenas en un recuerdo, no es una historia tan mala.

Una familia noble venerada en todo el imperio. Tres hermanos de esa familia cogidos de la mano y yendo de excursión a un jardín en flor.

Arwen, Ed y Tanya, cantando juntos mientras recogían flores para atarse en el pelo. Encantados por el bello paisaje y el fresco aroma de la primavera, cogidos de la mano.

Tal vez ése fue su último recuerdo. A partir de ahí, la vida de Tanya no está llena más que de pesadas presiones y responsabilidades.

Parece que hubo un tiempo de felicidad como aquel. Musito en voz baja mientras abro los ojos a una aburrida realidad.

Salón Obel, primer piso.

Los ojos de los que miran a Tanya están llenos de oscuras sospechas.

A pesar de su odiosa acusación de asesinato, está decidida a conseguir la presidencia estudiantil, y la miran como si la consumiera un ansia de poder.

Tanya se mantiene firme frente a la pesada hostilidad de la multitud.

Ha decidido no huir de esta malicia.

Aunque no haya un camino claro, ella sigue adelante.

Innumerables personas han intentado disuadirla de perseguir la presidencia en estas circunstancias. Sin embargo, Tanya no les hizo caso.

En Ophelius Hall, empapada por la lluvia, vio a demasiados desafiar lo imposible.

Puede parecer inútil, pero hay una nobleza inherente en su determinación. Creyendo esto, subió al escenario.

En comparación con las dificultades a las que se ha enfrentado en la vida, los abucheos del público no fueron tan significativos.