Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 105

El Caballero Águila Cadec y el Caballero Oso Nox, antiguos vasallos de la familia Rothtaylor e identificados como los autores directos de la muerte de Ed Rothtaylor. Ambos hombres estaban confinados en una sala de detención del Pabellón Triss, con los cargos contra ellos casi seguros, esperaban su inminente traslado a las autoridades reales para enfrentarse al castigo una vez finalizada la investigación de la academia.

«Maldita sea…»

Cadec murmuró una maldición mientras estaba sentado apoyado en la pared de una vieja habitación del sótano, con los brazos atados a la espalda. Había hecho todo lo posible por adquirir una daga venenosa con inscripciones a un precio desorbitado, y había llegado hasta la lejana isla de Acken con el pretexto de ayudar a Tanya en su trabajo. La exposición del plan de asesinato meticulosamente preparado fue más allá de lo que él podría haber imaginado, esencialmente deshecho por el poder avasallador de Lucy, dejándole sin margen de respuesta.

Al principio, Cadec no comprendió del todo la intención de Crebin de llegar tan lejos para asesinar a Ed después de haber sido expulsado. Antes de asumir el papel de secretarios de Crebin, que servía a la realeza, Cadec y Nox habían servido como caballeros de Ed, el heredero de la familia, y sabían muy bien lo mimado que se había vuelto desde que asumió ese papel. ¿Podría el poder corromper a alguien tan fácilmente?

Embriagado por la dulzura de ser el heredero, Ed había revelado rápidamente su verdadera naturaleza corrupta. Incluso el siempre benevolente Duque Crebin había contemplado la posibilidad de enviarlo a este lugar de aprendizaje para que tuviera una oportunidad de reeducación.

Ese asunto con Sylvania había ocurrido hacía poco más de un año: Ed había causado problemas y finalmente fue expulsado. Ahora, ¿por qué habría una orden de matar al antiguo heredero que había sido expulsado de la familia? En cualquier caso, los dos caballeros no tuvieron más remedio que seguir sus órdenes. El Duque Crebin siempre fue sabio y sagaz.

«Cadec…»

Al otro lado del muro, el caballero Nox, igualmente atado e inclinado, se dirigió a Cadec.

«Parece… que el juicio del Duque Crebin era correcto después de todo…»

El Caballero Oso Cadec lanzó un suspiro, con su enorme figura tumbada de lado.

Cadec cerró brevemente los ojos al oír las palabras de Nox, y luego asintió con la cabeza. Cadec y Nox eran guerreros poderosos por derecho propio, con habilidades que no eran fáciles de superar. De hecho, si tuvieran que usar la mera fuerza, ninguno de los dos habría necesitado atacar juntos a Ed.

Ed Rothtaylor carecía tanto de habilidad con la espada como de magia, por lo que habían creído que incluso sus capacidades básicas serían suficientes para abrumarle. Sin embargo, a pesar de su anticipación, el plan fracasó, y ambos fueron derribados sin lograr nada.

Cadec sólo pudo matar a Ed Rothtaylor porque éste le había descubierto el pecho, lo que le permitió clavarle la daga. La mano de Cadec aún recordaba la sensación de atravesar la carne con la daga: era una sensación desagradable.

«Si hubiera vivido y hubiera tenido tal rapidez de ingenio y destreza en combate, incluso inacabado en sus habilidades… Realmente podría haber supuesto una amenaza significativa para la familia Rothtaylor».

Aunque no había certeza de que Ed albergara intenciones hostiles o conspirara contra la familia, la convicción de que podía convertirse en un gran problema si no se le controlaba era suficiente para sentirse justificado.

Cómo llegaron exactamente a tener conocimiento de la situación de Ed en la lejana isla de Acken era un misterio, pero finalmente, parecía que la decisión de Crebin había sido acertada.

Además, no se trataba sólo de habilidades: el alcance de sus relaciones, su red, también parecía bastante desarrollado. Observar escenas como la de Yenika Felover, la estudiante de tercer año que casi había quemado su sensibilidad espiritual invocando a un espíritu de alto rango, y la de Lucy Meyrill, que había corrido furiosa hasta la Sala Ophelius al enterarse de la muerte de Ed… todo esto hizo que Cadec y Nox se dieran cuenta realmente de la importante presencia del hombre al que habían matado.

Si lo hubieran dejado solo, realmente podría haber formado una facción independiente y convertirse en un obstáculo importante para la familia.

«Podríamos haber sido capaces de enfrentarnos a él si las cosas hubieran sido de otra manera… pero detenerse en esos pensamientos ahora es inútil. Nuestra verdadera preocupación debería ser… informar de algún modo de todos estos sucesos a nuestro señor».

Cadec y Nox, como jefes intermedios durante el fracaso de Sylvania como espadachín, permanecieron firmes y leales.

A pesar de las continuas exigencias y amenazas del bando académico para que confesaran todo, los dos caballeros permanecieron en silencio. Había frustración para los investigadores ya que no parecía haber ningún progreso, y la amenaza inminente de un castigo extremo de la mano real no rompió su silencio.

«Señorita Tanya…»

Si había un asunto que inquietaba sus corazones, era Tanya Rothtaylor, que había cargado con todas las acusaciones.

Al principio, su plan era llevarlo todo a cabo en secreto, servir bien a Tanya, aliviarla de sus cargas una vez terminado el trabajo y luego partir de Sylvania. Ahora que las cosas se habían torcido tanto y Tanya sufría las consecuencias, no podían evitar sentir remordimientos, pero atrapados en el rincón de una celda, atados y esperando el castigo, no tenían medios para disculparse o expiar sus culpas. Sin manera de informar a Crebin y sin manera de expiar a Tanya, sus corazones estaban pesados.

– Clang.

Fue entonces cuando ocurrió. El sonido de la cerradura al abrirse resonó.

¿Era ya la hora de comer? Girándose hacia la puerta, esperaban ver a un guardia. Pero la persona que entró no era un guardia.

«¿Quién… quién es usted?»

Un hombre joven, vestido con una tosca túnica de cuero y una fina chaqueta; un rostro que ambos no habían visto nunca. El monedero que llevaba a la cintura parecía tan cargado de monedas que tintineaba a cada paso; llevar tanto dinero parecía sospechoso.

Justo antes de que pudieran preguntarle su identidad, el desconocido se llevó el dedo índice a los labios, haciendo un «shh» para que guardaran silencio. Luego, sacó una daga y liberó a ambos hombres de sus ataduras, susurrándoles con cautela.

«Mi nombre es Durin, un lacayo de la Compañía Comercial Elte».

Compañía Comercial Elte. Ante la mención de ese nombre, Cadec y Nox intercambiaron miradas de desconcierto.

«Entiendo vuestra confusión. ¿Por qué iba a aparecer alguien de la Compañía de Comercio Elte en un lugar así? Bueno, ¿no es propio de nosotros aparecer dondequiera que haya olor a dinero que ganar?».

Alguien estaba moviendo los hilos entre bastidores. Podía sentirse aunque no se viera.

En cualquier caso, Cadec y Nox se abstuvieron de hablar por ahora.

«De todos modos, los guardias se relajarán cerca de la salida sur del Pabellón Yenika mañana al amanecer. Dirígete a la costa sur, y al seguir la línea de costa, encontrarás un viejo bote de remos esperando.»

«¿Se supone que debemos confiar en tu palabra?»

«¿Tienes alguna otra opción?»

No tenían respuesta.

«No os preocupéis. Ciertos individuos se beneficiarán de vuestra huida en medio de la conmoción. Eso es todo».

Nox miró sutilmente fuera de la puerta ligeramente entreabierta. Un guardia estaba sentado en el pasillo, apoyando su lanza en el regazo mientras miraba distraídamente al exterior; un guardia aparentemente experimentado, difícil de sobornar con cualquier cantidad de dinero, parecía desinteresado. Por supuesto, no era asunto de Cadec ni de Nox.

*

Vivir dentro de una cueva en los acantilados era un periodo de entrenamiento intenso. Los días que se pasaban en el campamento, manteniendo tanto la vida salvaje como la de la academia, exigían dedicar la mayor parte del tiempo a mantener las necesidades básicas.

Había que conservar cuidadosamente el dinero, cumplir estrictamente el horario de la academia y no se podían sacrificar unas condiciones de vida cómodas. Sin embargo, este breve periodo de vida ermitaña requería menos tiempo y esfuerzo para mantener las necesidades vitales básicas.

Yenika se encargaba de su sustento, y sin la obligación actual de participar en la rutina de la academia, junto con el hecho de dejar el campamento desatendido, era un tiempo valioso en el que el día podía dedicarse por completo al entrenamiento.

Malgastar cualquier cosa no estaba en mi naturaleza, y mucho menos algo tan preciado como el tiempo.

Este intervalo tenía que utilizarse para un avance realmente significativo. Así que me sometí a una rutina de acondicionamiento físico, combate con espíritus y devoración diaria de tomos mágicos.

La vida en la academia, las rutinas de supervivencia y las comprobaciones de escenarios -todos los esfuerzos antes divididos- se concentraban ahora únicamente en mi desarrollo, y los resultados empezaron a verse más claramente de lo previsto.

Amanecía y anochecía, la luna salía y se ponía.

Algunos días, las nubes adornaban el cielo azul, y otros, una deslumbrante noche estrellada llenaba la extensión.

Pero en medio de todo ello, mi rutina diaria permanecía inalterada.

Tras levantarme por la mañana para repetir ejercicios básicos de fuerza, comía con Yenika, luego pasaba el día absorto en textos mágicos y, al caer la tarde, entablaba combate con espíritus invocados por Yenika.

Todo ello sin dejar de desmontar y volver a montar herramientas mágicas, grabando sus diseños básicos en mi mente y mejorando continuamente mis habilidades de tiro con arco.

La diligente rutina diaria de entrenamiento parecía imperceptible día a día. El esfuerzo constante suele producir resultados difíciles de percibir al principio.

La clave está en la progresión constante, aunque gradual. Así es como suelen producirse los verdaderos avances.

Incluso con el paso del tiempo, la rutina diaria seguía siendo la misma.

Entrenamiento matutino con pesas, simulacros de batallas, entrenamiento mágico, prácticas de ingeniería mágica y diversas actividades llenaban mis días… La rutina era estática, pero las noticias que Yenika traía cada día no dejaban de cambiar.

«Tanya ha hecho una aparición personal en la academia. Ha estado escondida en la residencia real todo este tiempo, pero ha decidido cooperar activamente con la investigación para demostrar su inocencia. Aún así… la opinión del campus no es tan favorable. Todo el mundo parece pensar que Tanya mató a Ed. Es comprensible, pero tan injusto… Ojalá pudiéramos acabar con esto rápidamente y apoyar a Tanya… Ah, claro… Hoy voy a hacer una ensalada de verduras, Ed, ¿alguna verdura que no comas?».

En un día en el que estaba corriendo con yugos de agua por el acantilado.

«La princesa Pheonia ha declarado oficialmente su apoyo a Tanya. Aún no ha entrado en el periodo electoral, pero si se confirma su candidatura, parece que tiene intención de respaldar totalmente a Tanya. Pero… ¿significa eso que la princesa Pheonia no se presentará a las elecciones? Ah, cierto. Cogí un quitamanchas de la Sala Ophelius; quita las manchas muy bien. Mira, la camisa está impecable~».

Otro día, enterrado en un tomo sobre teoría mágica intermedia y aplicación práctica triple.

«Hay una reunión de estudiantes en la academia apoyando a Lortelle. Parece que creen que si Lortelle se convierte en el presidente del consejo estudiantil, representará mejor sus intereses. Tiene sentido… Lortelle tiene unas vibraciones muy meticulosas… Y antes incluso de que se confirme ningún candidato, ya hay una lucha de poder gestándose….. Pero Ed, la última vez que Lortelle vino a la cueva… ¿qué pasó…?»

«…»

«Oh, no… ¡¡¡No me corresponde entrometerme…!!!»

Ese día rescaté lo que pude del destruido ‘Reloj de Arena de Delheim’ y me pasé todo el día redactando los planos de otra legendaria herramienta mágica, el ‘Ojo de Gluckt’.

«¡Mira esto, Ed! Tengo un montón de ingredientes sobrantes de la cafetería del Pabellón Dex~».

En un día que estaba perdido en la práctica de tiro con arco.

De repente, volviéndome hacia Yenika ese día-

Algo en la situación me pareció extraño.

Allí estaba ella, vestida con una enérgica blusa y una falda azul cielo, las mangas arremangadas con decisión… ¿Estaba a punto de ponerse a cocinar, con una bandana fuertemente enrollada alrededor de la cabeza? Era difícil saber si era la mejor maestra de espíritus de la academia o una pinche de cocina.

La que más había contribuido durante este periodo de reclusión y entrenamiento intensivo, indiscutiblemente, era Yenika. La constatación me golpeó con fuerza en el pecho.

Mirando así a Yenika, casi se podría pensar que tenía alas en la espalda.

Mientras me cepillaba la cara con la mano y recogía mis peculiares emociones, Yenika esperaba con cara sonriente, como si esperara que yo dijera algo.

No podía limitarme a limpiarme la boca y fingir que no había recibido una ayuda tan extensa… ¡Eso me remordería demasiado la conciencia!

«Yenika. ¿Quieres algo?»

«¿Eh?»

«Pensé que estaría bien hacerte un regalo. Mirándote… Me vino ese pensamiento».

Yenika ladeó la cabeza y luego se sonrojó profundamente.

«Ah, no… ¿Un regalo? Eso no es lo que yo…»

«No pasa nada. Ya se me ocurrirá algo a mí».

«¿Eh?»

De repente, Yenika se estremeció y empezó a apretar las comisuras de los labios. No era de las que pedían nada a los demás, siempre preocupada por la idea de que sus peticiones pudieran ser una carga.

Teniendo en cuenta los progresos en el entrenamiento de las artes demoníacas, tenía una idea para un regalo. Los materiales eran difíciles de conseguir, pero con el verano acercándose, debería ser manejable.

«Esperarlo sería demasiada presión, ¿verdad? No esperaré nada en absoluto. ¡De verdad que no espero nada…! Quiero decir, ¡ni siquiera debería recordarlo ahora!»

«…»

«… Ahora que lo he dicho, me parece un poco grosero… Lo siento, Ed…»

No respondí a la autocomplaciente presentación de Yenika; era tan típico de ella.

«De todos modos, ¿parece que hoy vas a practicar tiro con arco? Si no tienes planes para un simulacro de batalla de espíritus, ¡me limitaré a leer junto a la hoguera…! Justo después de preparar algunos ingredientes…!»

«No, en realidad hoy practicaré el simulacro de combate… No es necesario que invoques a un espíritu. Alguien vino a vernos y pidió ayuda con su entrenamiento.»

«¿Eh? Ed, ¿no se supone que técnicamente estás muerto? ¿Quién vendría de visita?»

Entonces, emergiendo del interior de la cueva, quitándose el polvo de la ropa, apareció un hombre joven. Vestido pulcramente con uniforme, su largo cabello caía en cascada hasta la nuca.

«Hace tiempo, senior Yenika. Veo que vienes a menudo a esta cueva».

Era Zix Effelstein, el estudiante de segundo curso del departamento de magia.

El momento era perfecto.

Ya que había llegado a esto, quería comprobar los resultados de mi entrenamiento.

*

Originalmente, había venido a discutir asuntos relacionados con la elección del Consejo Estudiantil… Pero también había noticias sobre Tanya y la princesa Phoenia».

Bajo el acantilado esculpido por las olas había un terreno rocoso que requería una importante escalada para llegar a él. No era especialmente ancho, pero sí relativamente llano.

No era ideal para el sparring, pero los campos de batalla reales rara vez son limpios y espaciosos.

Dado que luchar en condiciones adversas es una realidad para ambos bandos, la equidad no estaba en cuestión.

«Antes de eso, un sparring ligero no vendría mal. Yo tampoco he tenido un duelo en condiciones desde hace tiempo, así que es un buen momento para soltarse».

Zix desenvainó la espada sin moverse, tiró a un lado la vaina y agitó ligeramente la punta unas cuantas veces.

«Me alegro de oírlo».

Con esas palabras como señal, empezamos a distanciarnos.

Agarrando su espada con ambas manos, Zix respiró hondo.

«Allá voy».

Entonces levantó su espada por encima de su cabeza y la bajó rápidamente. El golpe limpio surgió hacia mí como una tormenta.

Corte Único (一刀). Era una habilidad fundamental en combate, honesta en su poder, ya que reflejaba directamente la destreza de quien la blandía.

– ¡Clang!

Aunque podría haberlo esquivado, opté por manifestar una magia defensiva básica para bloquearlo, ansioso por poner a prueba mi mayor sensibilidad al maná. El golpe de Zix se desvió limpiamente.

Pero el primer Corte Único no pretendía ser decisivo, sino buscar puntos débiles.

Bajando su postura, Zix se abalanzó sobre mi guardia con su espada detrás. Flexioné la parte superior del cuerpo para esquivar y, al mismo tiempo, saqué una daga de la funda del muslo, empuñándola al revés.

Zix, que esperaba un ataque posterior con la daga, corrigió su postura. Pero mi daga golpeó el suelo.

– ¡Un golpe seco!

Un hechizo «Ráfaga» se encendió en el lugar donde estaba clavada la daga.

– ¡Boom!

Una típica emboscada al estilo de los espíritus, pero Zix, con su agudo sentido de la batalla, ya había saltado hacia atrás, creando distancia en el momento en que se dio cuenta de que el objetivo era el suelo.

– ¡Blaze!

El humo ascendente se disipó con un solo tajo de espada, y Zix volvió a acortar la distancia.

No, era fingido.

Mientras sacaba rápidamente mi arco para contraatacar, Zix detuvo su salto.

El movimiento desafió a la física, como si invirtiera la propia inercia, con la dirección y el impulso en total desacuerdo.

Esta extraordinaria hazaña… en el fondo era el uso de la psicoquinesis para redirigir por la fuerza el movimiento corporal.

Un control tan preciso durante un combate urgente no es una hazaña fácil, que sobrepasa la simple teoría y capacidad; requiere una amplia experiencia, como la que se adquiere a través de muchos encuentros prácticos.

Hechizo intermedio «Lanza de Hielo». No se manifestó uno, sino tres.

Confiado en que podría manejarlos, Zix los soltó sin piedad. Simultáneamente, manifestó el flujo para otro hechizo.

– ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Esquivé por poco las lanzas de hielo y detecté el maná que rodeaba el cuerpo de Zix. Dado que estaba entonando un cántico, el hechizo era claramente serio.

Fuese lo que fuese, impedir su manifestación lo dejaría sin sentido.

Tomé rápidamente mi gran arco y descargué tres flechas mágicas.

– ¡Crack!

Zix dispersó su maná y se agachó rápidamente, evitando el ataque.

Entonces, en el lugar donde las flechas golpearon el suelo, surgió una «Manifestación de la Fuente de Agua». Lentamente, comenzó a brotar agua del suelo estéril.

«…»

La gente común pasa por alto las flechas mal disparadas. Sin embargo, a Zix Effelstein no se le escapa nada, ni el más leve rastro de movimiento de maná.

Al final, se dio cuenta de que esas flechas errantes también eran una estratagema y las incineró con un hechizo de «Ignición» de nivel inferior.

«Es difícil bajar la guardia».

Con eso, Zix liberó el maná acumulado en su cuerpo, comenzando la manifestación de su característica magia de alto nivel.

Ya un estudiante de segundo año blandiendo magia de alto nivel era un logro ridículo.

Pero como si fuera natural, Zix emitió un pálido resplandor de mana… formando una gran esfera de mana.

El hechizo de alto nivel de Zix ‘Armamento de Alto Maná’ tomó forma.

– ¡Fuego!

Instantáneamente, la esfera de mana se dispersó y se transformó en un arco en sus manos.

Disparó, y la poderosa flecha mágica se dirigió directamente hacia mí. Rodé a un lado en un instante, y donde antes estaba, las flechas explotaron.

El tiempo que tardé en rodar y esquivar dio a mi oponente margen de maniobra para nuevas acciones.

Tras acercarse a mí, la forma que antes había adoptado el maná de Zix se transformó en un gran estoque.

Una estocada penetrante, tan rápida como una bala. Un ataque que no podía ser evitado.

– ¡Blaze!

«¡Argh!»

Sin embargo, el viento que me envolvía repelió a Zix. Chocó contra una roca lejana y se levantó con dificultad.

La habilidad pasiva de un espíritu de viento de alto nivel, «Bendición de los Vientos Surgentes».

Con un enfriamiento significativo después de cada activación, podía considerar que mis reservas se habían gastado.

Sin embargo, el intervalo que me dejaba la «Bendición de los vientos huracanados» era suficiente para reunir maná para mi siguiente hechizo.

Aprovechando el momento, lancé mi propio ataque.

– ¡Arde!

Cuando el fuego brotó de las yemas de mis dedos, oscureciendo el campo de visión, Zix chasqueó la lengua y adoptó una postura defensiva.

Aproveché la oportunidad para lanzar flechas, pero incluso con su visión casi dañada, Zix leyó el flujo de magia y las desvió todas. Sus sentidos superaban con creces las limitaciones humanas.

Saltando hacia delante una vez más, Zix acortó la distancia y ahora sostenía dos dagas empuñadas al revés.

Su habilidad «Armamento de maná» le permitía manejar casi todo tipo de armas, proporcionándole versatilidad para adaptarse a cualquier patrón de combate: una habilidad exclusiva de Zix, poco vista entre los magos.

– ¡Clang! ¡Clang!

– ¡Crackle!

Mi magia protectora básica convocada a toda prisa se hizo añicos con dos golpes. Zix intentó aprovechar el hueco, pero yo manifesté rápidamente una «Hoja de Viento» justo delante de su cara.

Por supuesto, Zix la desvió limpiamente.

– ¡Clang!

Sin embargo, ese breve momento fue suficiente. Por desgracia para él, los alrededores se habían convertido en un campo de batalla encharcado.

El aluvión de flechas mágicas que había desatado era numeroso. Probablemente no pudo anticipar un contraataque en medio de la tensa situación.

Desde detrás de Zix, el espíritu leona Leshia se abalanzó para morderle el hombro, con la mandíbula abierta de par en par. Pero lo que acabó en la boca de Leshia no fue su hombro, sino la daga de Zix, rápidamente desenvainada para defenderse.

– ¡Crackle!

Zix ya lo había percibido en el momento en que rechazó el ataque. Este ataque de Leshia no era más que una finta, destinada a crear una abertura.

Empujó el abdomen de Leshia con una patada y se giró hacia mí… pero mi hechizo ya había sido lanzado.

– ¡Roar!

Magia de fuego intermedia, «Punto de Explosión».

Pocos hechizos intermedios podían igualar su velocidad de lanzamiento, una magia de fuego rápido.

– ¡Explosión!

Con eso, Zix salió volando por los aires, estrellándose contra una roca.

– ¡Golpe!

Se levantó una nube de polvo, y toses intermitentes rompieron el silencio.

«Desde luego… Eres impresionante. Mantener la guardia baja contra ti no es una opción, senior Ed».

Con algunas toses, Zix consiguió levantarse débilmente.

«Así que… ahora me pondré serio».

– ¡Thud!

La renovada aura de mana envolvió a Zix.

El segundo hechizo de alto nivel, ‘Armamento de Maná – Convergencia’, se superpuso a la esfera de maná.

La corriente de maná se dividió y convergió de nuevo, zumbando de energía… y luego se transformó en una poderosa lanza al alcance de Zix.

Manejando todo tipo de armas, la favorita de Zix era la lanza. Compuesta por un torrente de energía mágica, la enorme arma era conocida como la «Lanza de Flora».

Un solo barrido provocaba una tormenta a su alrededor. El maná verde azulado comenzó a envolver su cuerpo.

Suspendido en el aire, el maná entrelazado parecía desafiar a la propia gravedad.

Sylvania’s Failing Sword Saint Acto 4 Capítulo 7. La infiltración en la Catedral de Grogol.

Allí, como jefe intermedio, uno se enfrentaba a… el patrón de combate definitivo de Zix.

«Lanza de Flora Zix».

«Huff…»

Exhalé bruscamente y me estabilicé, preparado para lo que se avecinaba.