Guía de supervivencia de la Academia del Extra - Capítulo 104

A medida que se acercaba la elección del presidente del consejo estudiantil, el ambiente en el campus se iba caldeando. Ya había cierto consenso entre los estudiantes sobre quiénes serían los candidatos. El interés por la princesa Phoenia en particular estaba por las nubes, hasta el punto de que incluso estudiantes a los que normalmente no les importaba nada más allá de sus estudios esperaban con impaciencia su declaración como candidata.

«Lortelle Keheln ha declarado esta mañana su candidatura a la presidencia del consejo estudiantil».

La princesa Phoenia apenas podía ocultar su sorpresa ante la noticia traída por su caballero, Claire.

«Lortelle Keheln de la Compañía Comercial Elte… ¿Lo dijo él mismo?».

«Sí».

La princesa Phoenia ladeó la cabeza, desconcertada. Lortelle Keheln era ampliamente conocida como una poderosa agente que operaba entre bastidores, no alguien que buscara un cargo de alto perfil. Además, Lortelle estaba ocupada dirigiendo la casa mercantil Elte. Parecía imposible que pudiera gestionar las obligaciones de ambos y el exigente papel de presidente del consejo estudiantil. Si de verdad se presentaba a presidente, significaría que tendría que abandonar prácticamente sus deberes de comerciante.

Pero no podía creer que la información de Claire fuera incorrecta, ya que él siempre traía información cuidadosamente verificada.

«Esto no es bueno… Si ella, que ya controla la esfera de influencia del distrito residencial, se convierte también en presidenta del consejo estudiantil… dentro de Sylvania, reinaría suprema, como una reina. Eso es algo que… me gustaría evitar.»

«Si es la Princesa Phoenia…»

«Pero… no tengo intención de ser la presidenta del consejo estudiantil».

Phoenia interrumpió el consejo de Claire. Tras dejar su taza de té sobre la gran mesa de sus aposentos personales de la residencia real, se sumió en sus pensamientos hasta que finalmente tomó una decisión.

«Tengo que reunirme con Tanya, de los aposentos de invitados».

*

«No puedes permanecer oculta para siempre, Tanya».

En lo más profundo de los pasillos de la primera planta de la residencia real y tras varios giros, se encontraban los aposentos de los invitados, lo suficientemente aislados como para que nadie, salvo el personal de limpieza, se aventurara a entrar.

Debido al aislamiento geográfico de la isla de Acken, donde se encuentra la periferia del imperio, pocos dignatarios la visitaban, por lo que las habitaciones de invitados apenas se utilizaban a pesar de ser una práctica arquitectónica habitual.

Sin embargo, estas habitaciones se habían convertido en un santuario para Tanya, que había huido aquí, por lo que, en retrospectiva, construirlas no había sido un desperdicio total.

Cuando entró la princesa Phoenia, Tanya estaba sentada a la mesa, temblando ligeramente.

«Princesa Phoenia…»

«Aunque no sepa lo cercano que era Ed Rothtaylor a Lortelle Keheln… parece que ese comerciante se ha decidido a conseguir la cooperación de Tanya».

La princesa Phoenia recordaba claramente el apoyo incondicional de Lortelle a Ed.

Aunque desconocía la naturaleza exacta de su relación, podía deducir que Ed tenía un profundo significado para Lortelle.

«De cualquier modo, antes de que puedas hacer nada, necesitas limpiar tu nombre de la acusación de que asesinaste a Ed Rothtaylor».

«Pero… cuando lo pienso, dadas todas las pruebas circunstanciales, también creería que yo fui el autor. No es… una situación ideal».

«Entonces, no tengo más remedio que pedirte tu opinión, Tanya».

La princesa Phoenia, apartando sus relucientes mechones platinados, se unió a Tanya en la mesa frente a ella.

Mirar a la muchacha, que se parecía tanto a Ed -desde su ardiente cabello dorado hasta sus rasgos-, le trajo recuerdos del hombre cuya vida terminó de forma tan absurda y prematura.

Aunque Ed ya no era de este mundo, Phoenia podía jurar no repetir los mismos errores.

«Si no fue usted quien ordenó el asesinato de Ed Rothtaylor, ¿quién pudo haberlo orquestado?».

La pregunta estaba ligada a una antigua duda que albergaba la princesa Phoenia.

El profundo y oscuro misterio que rodeaba a la familia Rothtaylor. Si llegaba a captar un fragmento de esa oscuridad, ayudar a Tanya no sería del todo baladí.

«Eso es…»

Tanya vaciló, bajando la mirada.

Los sospechosos del asesinato, Cadec y Nox, eran vasallos de la familia Rothtaylor desde hacía mucho tiempo.

Ser vasallo implicaba no sólo lealtad personal, sino llevar el honor de la familia a cuestas, entrenado para comportarse con cuidado para no manchar el nombre de la familia.

¿Qué posibilidades había de que estos individuos, sin ninguna directiva de su casa, cometieran asesinatos por su cuenta?

Además, al haber sido enviados desde su tierra natal a la isla de Acken, la fantasía de apuñalar hasta la muerte a su otrora joven amo no era ciertamente algo hecho por capricho.

La situación podía haber derivado en un crimen, pero tenía que haber una mente maestra dictando tal asesinato.

«Eso… podría ser… quizás…»

Tanya sabía que si ella no había dado la orden, sólo unas pocas personas habrían sido capaces de instruir a Cadec y Nox para que tomaran medidas tan drásticas.

El sospechoso más probable en quien podía pensar era su padre, Crebin Rothtaylor, a quien ella había respetado profundamente.

Si no era él, no había nadie más que pudiera haber ordenado el asesinato de Ed Rothtaylor.

«…»

Phoenia no necesitó presionar, ya que podía deducir quién era el autor intelectual con sólo observar la reticencia de Tanya. Después de todo, la princesa Phoenia había albergado dudas sobre las turbias intenciones de Crebin Rothtaylor todo el tiempo.

Sin embargo, no insistió más en el asunto. La idea de que la confianza de Tanya en su padre, que había llevado a cabo tales acciones sin pensárselo dos veces, pudiera quebrarse era demasiado difícil de digerir para Tanya.

«La razón de Cadec y Nox para venir a Sylvania… el pretexto de ayudarme parece haber sido sólo eso, un pretexto. Su verdadero propósito era matar a Ed. Hermano…»

De repente, la claridad golpeó a Tanya, y comenzó a hablar.

«Tanya…»

«Yo era simplemente… una marioneta.»

Tanya susurró, con la cabeza inclinada hacia abajo.

Pensándolo bien, la vida de Tanya siempre había parecido seguir ese patrón.

¿Cuántas veces había decidido algo por sí misma y había conseguido algo importante?

Después de volverse sensible al entorno, había crecido bajo la tiranía caprichosa de Ed, esperando su momento.

Incluso después de llegar a Sylvania, había hecho poco más allá de exudar un aura de logro basada en la gloria del apellido Rothtaylor más que en sus propios méritos.

Sin el respaldo de la familia Rothtaylor, Tanya se dio cuenta de que no había conseguido nada por méritos propios; sin el estatus digno del nacimiento de una dama noble, no era más que una joven que había estudiado un poco más que la mayoría de las de su edad.

Aquella dolorosa constatación la golpeó con fuerza mientras reprimía un sollozo con la cabeza aún inclinada.

Pero no dejó que las lágrimas fluyeran. Cuando volvió a mirar con firmeza a Phoenia, la expresión de miedo desapareció por completo. Sus esfuerzos por contener las lágrimas y mantener una actitud firme impresionaron profundamente a Phoenia.

La familia Rothtaylor era considerada arrogante y codiciosa, y Phoenia no había podido confiar en ellos.

Ahora, al ver el comportamiento de Tanya, las ideas preconcebidas de Phoenia sobre los Losteller empezaron a desmoronarse poco a poco.

«He decidido… presentarme a presidenta del consejo estudiantil, princesa Phoenia».

«No será fácil. Ya estás acusada de asesinato».

«Sí, no será fácil, pero… por el bien de los que me han apoyado en momentos tan duros, no puedo quedarme de brazos cruzados».

Tanya habló con firmeza, sujetándose con fuerza la falda y enderezando la espalda.

«Mi padre apenas se había preocupado por Ed. Hermano. La razón de una elección tan extrema… probablemente proviene de las cartas que envié sobre la situación de mi hermano.»

«Eso significa…»

«Sí. En cierto modo… yo proporcioné las circunstancias que condujeron al terrible destino que corrió Ed. Hermano.»

Aunque Tanya sólo estaba poniendo al día a su padre como de costumbre, nunca esperó que sus palabras condujeran a la muerte de Ed.

Pero ahora, esa era la situación a la que se enfrentaba.

«Me he dado cuenta de algo desde que llegué a Sylvania. El hermano Ed puede haberse ido, pero mucho ha cambiado en esta tierra de conocimiento. Nunca me deshice de mis sospechas sobre él hasta el día de su muerte… pero ahora, puedo aceptarlo».

Phoenia recordó las veces que le sirvieron té en el campamento de Ed.

Lamentó no haber sido capaz de deshacerse de la sospecha y no haberle ofrecido a Ed una sola sonrisa cálida, el hombre que había sido tan amable con ella.

Si habían sido sus acciones las que habían provocado su muerte, ella tenía que cargar con ese peso.

Sobrevivir con ese peso y asegurarse de que la muerte de Ed no había sido en vano era la única forma que tenía de expiar al hombre que se había convertido en un espíritu.

La fuerza de voluntad volvió a los ojos de Tanya. Su mirada hueca comenzó a recuperar su antigua luz.

«Me pondré en pie de igualdad con el anciano Lortelle y me haré con un poder que le impida ejercer una influencia indebida sobre mí. Al menos dentro de esta Isla Acken, me convertiré en alguien que no pueda ser amenazado tan fácilmente.»

«Postularte para presidente del consejo estudiantil en tu estado actual… será altamente desventajoso. Especialmente con una acusación de conspiración de asesinato, sometiéndote a una investigación universitaria.»

«Todavía es ‘una acusación’ y ‘un sospechoso’. Mi culpabilidad aún no está confirmada. Estrictamente hablando, todavía no soy un criminal. Si pongo fin a esta reclusión y me someto a una investigación, no veo ninguna razón por la que no pueda presentarme a presidente del consejo estudiantil. Sobre todo porque Cadec y Nox se han mantenido firmemente en silencio, así que es probable que mi acusación no se confirme sin más pruebas.»

Por supuesto, ser elegible para ser candidato a la presidencia del consejo estudiantil no era el final. Llevar una acusación de asesinato sería un defecto increíblemente condenatorio en la campaña de cualquiera, casi con toda seguridad considerado como exceso de confianza o incluso arrogancia.

Pero la expresión de Tanya era resuelta, y al ver esto, la princesa Phoenia sólo pudo sonreír débilmente.

Un delicado sonido de líquido llenó la sala.

«Entonces, ¿debo… dar oficialmente mi apoyo a Tanya Young?».

El apoyo oficial de la Princesa Phoenia significaba mucho, algo de lo que Tanya era plenamente consciente.

Al mismo tiempo, estaba claro que Phoenia soportaría una importante carga política al hacerlo.

Tanya abrió los ojos sorprendida ante Phoenia, que desvió la mirada como diciendo que no se preocupara.

«También tengo deudas que no he pagado a Ed Rothtaylor en toda mi vida».

Sus ojos, suavemente cerrados, tenían un significado importante.

No podía quedarse de brazos cruzados y ver cómo la escuela caía en las garras de aquel nefasto comerciante.

Tampoco podía abandonar a Tanya cuando estaba acorralada.

Además, estaba la culpa de no haber pedido nunca disculpas al difunto Ed Rothtaylor, una obligación que obligaba a Phoenia a levantar la mano de Tanya.

¿Quién podría haberlo imaginado? Que era una alianza entre Phoenia Elias Clorel y Tanya Rothtaylor.

* [¿Está bien si hablo ahora?]

[Déjalo estar por ahora. Si fuera algo en lo que tuvieras que intervenir, te habrían llamado antes. ]

[Pero… ha estado sentado en esa roca inmóvil durante dos horas. Es casi marea alta; ¿no deberíamos empezar a dirigirnos a la cueva?]

[¿Crees que el joven maestro es un tonto? Se moverá cuando suba el agua. ]

Me llegaron las voces de Leshia y Merilda discutiendo.

Tal vez porque había estado sentado allí en contemplación durante tanto tiempo, incluso los espíritus parecían sentir que algo andaba mal.

Los espíritus no siempre rondan cerca. Habitan en estados etéreos o son espíritus de alto nivel totalmente independientes que se dedican a sus propios asuntos… No es habitual que los espíritus se queden durante periodos tan prolongados.

Merilda y Leshia solían orbitar en torno a mí, por lo que conversaban en voz baja cuando yo actuaba de forma extraña. Por otro lado, Merilda rara vez estaba cerca. Vagaba por la isla como si fueran sus dominios, pero cuando importaba, aparecía rápidamente, así que no era una preocupación importante.

«Hmm…»

La razón por la que me senté en la roca perdido en mis pensamientos fue por la conversación que tuve con Lortelle.

– ‘Voy a vender el puesto de presidente del consejo estudiantil’.

– ‘No es un viaje fácil, pero los beneficios que obtendrás serán tan considerables como el esfuerzo que inviertas.’

[El Espadachín Fracasado de la Academia] Acto III, capítulo 2: La Elección Presidencial del Consejo Estudiantil.

Si no recuerdo mal… es el episodio puente que el público experimenta antes del enfrentamiento con el ‘Alquimista Cataclísmico Claude’, el jefe intermedio del tercer acto.

Un escenario destinado a demostrar la dinámica transformadora en torno a la protagonista Taely.

La villana Tanya Rothtaylor mantiene la estructura competitiva con la princesa Phoenia hasta el amargo final, sólo para sufrir una aplastante derrota.

No hay una escena de batalla propiamente dicha, aunque ambas reclaman el puesto de jefa, ya que la elección es estrictamente una lucha de poder académica interna.

Taely estaba decidida a apoyar activamente al bando de la princesa Phoenia. Y hay una buena razón para ello, ya que Taely había sido muy engañada por Ed Rothtaylor al principio del mandato. Naturalmente, Taely siente animadversión hacia cualquier persona de la familia Rothtaylor.

Así, la postura de Taely contra Tanya Rothtaylor es la misma: ser una villana desechable y altiva.

No obstante, Taely convence a los estudiantes del lado de Phoenia. Obviamente, al jugador no se le encargaría la estúpida tarea de convencer a todo el alumnado del escenario. Si los jugadores tuvieran que hacerlo, abandonarían por puro aburrimiento.

Por lo tanto, la tarea de Taely en el escenario es reunirse con los mejores estudiantes de cada curso y convencerles de que apoyen a Phoenia. Sistemáticamente, el apoyo de estos alumnos era la variable que decidía en última instancia la elección.

Conseguir el apoyo de cinco o más de los ocho individuos persuadibles significaba la victoria de Phoenia, mientras que Tanya se resistiría amargamente para ser deseleccionada en desgracia.

Cada personaje impone varias misiones secundarias durante el proceso de persuasión, y las condiciones de las misiones de cada alumno difieren. Recuerdo que era una parte complicada del juego.

«En primer lugar, entiendo lo importante que es el apoyo de los mejores estudiantes…»

Mascullando para mis adentros, me acaricié la barbilla varias veces.

Las personas persuasivas fueron establecidas como dos representantes moderados de cada grado.

Joseph, del Departamento de Magia, y Claude, del Departamento de Alquimia.

Clevius, del Departamento de Combate, y Elvira, del Departamento de Alquimia.

Drake, mejor estudiante del Departamento de Combate, Atalante, mejor estudiante del Departamento de Alquimia.

Dike, mejor estudiante del Departamento de Combate de 4º grado, Trissiana, mejor estudiante del Departamento de Magia.

Conseguir el apoyo de cinco de estos ocho alumnos era fundamental para ganar las elecciones.

Wade, el mejor alumno del Departamento de Combate de primer grado, ya apoyaba a la princesa Phoenia, y Dorothy, la mejor alumna del Departamento de Alquimia de cuarto grado, apoyaba a Tanya, por lo que no fueron tenidos en cuenta.

Además, Lucy, la mejor alumna del Departamento de Magia de 2º grado, y Yenika, la mejor alumna del Departamento de Magia de 3º grado, se abstuvieron de votar hasta el final. Lucy por pereza, y Yenika por absoluta neutralidad.

«Hmm…»

Si todo hubiera seguido el guión, los acontecimientos deberían haberse desarrollado así, pero la historia real se ha torcido de formas inesperadas.

Las fracturas que comenzaron en el Acto I se convirtieron en una bola de nieve incontrolable en el Acto III. La dinámica electoral es imprevisible en este cruce.

Por lo tanto, esperar que todo siga exactamente como hasta ahora es pura codicia.

Sin embargo, existe la esperanza de que la princesa Phoenia se haga con el poder, ya que esto será de gran beneficio durante la posterior misión de subyugación de Crebin, un deseo que fluiría de acuerdo con la configuración original.

Es imposible igualar todas las corrientes menores, pero para prepararme para los acontecimientos posteriores, las corrientes mayores deben alinearse favorablemente para mi posición.

Pero… Las palabras de Lortelle no pueden ser simplemente ignoradas.

– ‘En primer lugar, voy a hacer Tanya el presidente del consejo estudiantil, por cualquier medio necesario.’

Sentado en una roca bronceada con las olas rompiendo como telón de fondo, esbocé una sonrisa irónica.

Detrás de esa fachada se esconde el gran mercader de la Compañía Elte, repleto de miles de astutos planes.

Cuando le pregunté por qué quería nombrar a Tanya presidenta del consejo estudiantil, la chica de mis recuerdos respondió.

– ‘Porque es tu hermana, después de todo’.

Esa fue la respuesta perfecta de Lortelle.

Los verdaderos motivos de Lortelle siempre insinuaban complejidades más profundas.

Como tal, no puedo permanecer pasivo en esta situación.

Sin embargo, qué acción tomar es ambiguo. Actualmente, estoy oficialmente «muerto».

Debo poner fin rápidamente a esta inútil farsa de la muerte para moverme con más libertad.

*

«He reunido aquí los documentos necesarios para su presentación. Usted realmente ha decidido postularse para presidente del consejo estudiantil, representante Lortelle «.

«Gracias, secretaria Lien. Puede dejarlos ahí».

Lortelle tarareó una melodía con aparente regocijo, dando rápidas instrucciones a la guapa secretaria pelirroja.

Lortelle, que normalmente se encargaba de la mayoría de las tareas sin secretaria, dejó a Lien, una empleada de bajo rango en la sucursal de Sylvania de la empresa Elte, con un trabajo bastante peculiar. Ciertamente, que Lortelle asumiera el trabajo de las elecciones al consejo estudiantil parecía una empresa demasiado vasta.

Lo extraño era que se lanzara al ruedo sabiendo muy bien la carga de trabajo que supondría. ¿Tenía la intención de abandonar el trabajo de la empresa si realmente elegido?

«Diputado Lortelle, tengo…»

«Evitemos preguntas innecesarias, ¿de acuerdo?»

Percibiendo la curiosidad de Lien, Lortelle, sin detener su mano que hojeaba documentos, respondió secamente.

«Francamente… no tengo intención de convertirme en presidenta del consejo estudiantil».

«¿Entonces estos documentos son para…?».

De repente, la mano danzante de Lortelle sobre los documentos se detuvo. La tinta se extendía lentamente bajo la pluma inmóvil.

«¿Podemos ceñirnos sólo a las preguntas necesarias?».

A pesar de su cálida y hermosa sonrisa, Lien sintió un escalofrío recorrerle la espalda y se apresuró a disculparse antes de cerrar la puerta del despacho tras de sí.

De nuevo a solas, Lortelle retomó su melodía, reanimando la pluma.

«Después de todo… al final todo saldrá a la luz…».

Tanya Rothtaylor temía a Lortelle, lo veía como alguien que creía que ella había causado la muerte de Ed.

Manteniendo viva esa noción e insinuando sutilmente represalias, Lortelle se convirtió en el «látigo» que presionaba a Tanya.

Por otro lado, ya sea Phoenia o Tanya… ambas sentirían una extraña deuda con el oficialmente fallecido Ed Rothtaylor.

Su deuda psicológica -derivada de no reconocer la sinceridad del hombre, maltratarlo y descuidarlo hasta su muerte- no desaparecerá fácilmente. Considerando la naturaleza de sus personalidades, eso es aún más probable.

Si no se le molesta, esta deuda podría enconarse, elevando a Ed Rothtaylor en su conciencia, convirtiéndolo en un santuario intocable.

Entonces, cuando Ed Rothtaylor regrese, la culpa acumulada y un incipiente deseo de compensación florecerán por fin, haciendo que el reconocimiento y las acciones de Ed les resulten difíciles de rechazar: la «zanahoria» a la que no podrán resistirse.

Al agitar continuamente este sentimiento de deuda hacia Ed Rothtaylor, es posible que tarde o temprano todos queden atrapados por los artilugios de Ed. La psique de la gente se vuelve más extrema cuando se ve acorralada. El látigo destinado a tal manipulación es el propio Lortelle.

Un equilibrista entre la resistencia y la aceptación, conquistando a los demás en su palma, sintonizándolos a su antojo.

Sujetando a la vez el látigo y la zanahoria, atrae poco a poco al futuro presidente del consejo estudiantil, como un titiritero que controla marionetas.

Para Lortelle, que lleva media vida manipulando las relaciones humanas en el mundo mercantil, la pegajosa red del juego de poder es tan natural como respirar.

*

«Hola, campana.»

«Te quedan 24 días y 3 horas.»

«…»

La respuesta de Belle fue casi automática, pero los días no disminuyeron.

Lucy se sentó, con las piernas abrazadas al pecho en la silla de su habitación privada, y empezó a chasquear la silla de pura inquietud.

-¡Clatter-bang!

Al final, perdió el equilibrio y se cayó. Tumbada sin rumbo en el suelo y mirando al techo, el mundo permanecía inmóvil.

«Sólo mátame………….»

«No puedo hacerlo.

«¡¡¡Sólo mátame………!!!»

Había jurado no sucumbir nunca más a la emoción y causar alboroto, pero aparte de eso, aún le quedaban 2/3 de su castigo por cumplir.

Oración silenciosa.

«…»

Sólo el rostro de la estoica ama de llaves Belle resplandecía como si estuviera liberada de las preocupaciones del mundo.

Para Lucy, el rostro de Belle era totalmente insoportable.