Gobernante absoluto - Capítulo 95
Cuando recuperé la consciencia y abrí los ojos, vi un techo familiar y notificaciones del sistema que aún no había revisado.
«[La Proclamación de la Morada ha alcanzado el nivel 30.]»
«[Has adquirido 3 puntos de habilidad]».
Apareció la notificación relativa a la adquisición de puntos de habilidad, seguida de otra:
«[El número de ciudadanos ha alcanzado los 100.000.]»
«[El aumento de la población ciudadana ha desbloqueado el ‘Poder de la Estrella’]».
El nuevo rasgo desbloqueado estaba vinculado al aumento de la población ciudadana.
Comprobando la información sobre los ciudadanos, resultó ser un tipo de sistema de mejora. Invirtiendo dinero, podía fortalecer a los ciudadanos.
Cada mejora añadía una estrella, lo que aumentaba sus estadísticas generales, un sistema que parecía bastante útil.
Naturalmente, la categoría de «ciudadanos» incluía a los criados, lo que significaba que ahora también podía mejorarlos.
«Gracias a la Corona, los efectos de las mejoras se duplicarán».
Decidí centrarme primero en mejorar a los criados antes de considerar a los demás ciudadanos.
«¿Cuánto tiempo ha pasado?»
Lo último que recordaba era alternar entre desmayarme de dolor y despertarme de nuevo, sólo para volver a sumirme en el sufrimiento.
Los innumerables ciclos de consciencia e inconsciencia hacían difícil calibrar el paso del tiempo.
«¿Ha pasado más o menos un día?»
Me levanté de la cama y descorrí las cortinas, dejando ver el sol en lo alto del cielo.
Dado que había sido medianoche cuando subí de nivel tras matar al progenitor, habían pasado al menos varias horas.
«Estuvo cerca».
La repentina expansión del dominio trajo una oleada de gente nueva al sistema.
Sin embargo, me había dolido demasiado conceder manualmente la ciudadanía a los recién llegados.
«Menos mal que he automatizado la asignación de la ciudadanía».
Había habilitado temporalmente un sistema automatizado para procesar la afluencia de supervivientes que llegaban de Ulsan a Homeplus. Esta decisión también beneficiaba a los que llegaban de Busan.
Sin ella, los recién llegados no habrían podido moverse hasta que yo recuperara la consciencia.
Cuanto más tiempo hubiera permanecido inconsciente, mayor habría sido el sufrimiento que habrían padecido.
«Es un alivio, pero… también es más trabajo».
Tendría que inspeccionar cuidadosamente a los recién llegados para asegurarme de que ninguno de ellos era un vampiro disfrazado.
«Aun así, casi no lo logro».
El dolor de subir de nivel cinco veces de una sola vez era abrumador.
La agonía de subir de nivel se había ido intensificando con cada progresión, y saltar del nivel 27 al 32 supuso un nivel de tormento completamente nuevo.
«Ojo del Morador Absoluto».
En cuanto me estabilicé y recuperé la conciencia plena, activé la habilidad para comprobar la ubicación de los retenedores.
La operación seguía en curso.
Afortunadamente, apenas quedaban vampiros y no había batallas.
Los retenedores estaban totalmente concentrados en rescatar a los supervivientes.
Sin embargo, no pude sentir la conexión con tres de ellos.
«…¿Murieron tres de ellos?»
Kim Ji-tae, Shin Ah-young y Hong Gyeok-taek habían desaparecido.
No esperaba completar la operación sin bajas, pero ver las pérdidas de primera mano me dejó un sabor amargo en la boca.
«…»
Ofrecí un momento de homenaje silencioso para honrar sus almas, y luego usé el Anillo de Comunicación para evaluar la situación.
Me puse en contacto con Seo Ye-jin, que estaba sentada con las piernas cruzadas en el puesto de mando de Homeplus, controlando afanosamente a sus roedores.
«[Ye-jin.]»
«¿Oppa?»
Ella abrió los ojos, mirando a su alrededor.
«[¿Puedes informarme de la situación actual?]»
Asintiendo, Seo Ye-jin comenzó a hablar.
«Sí. Tal y como ordenaste, hemos estado dando prioridad al rescate de los supervivientes durante los últimos dos días. Por suerte, después de que mataras al vampiro progenitor, el estado de Berserker de los vampiros de rango inferior desapareció excepto los más débiles…»
«[Espera un momento. ¿Dos días? ¿Estás diciendo que he estado inconsciente durante dos días?]»
«Sí.»
Sus ojos estaban llenos de preocupación.
«Es por eso, ¿no? ¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien?»
«[…Estoy bien ahora.]»
«Menos mal.»
Dejó escapar un suspiro de alivio antes de preguntar: «¿Dónde estás ahora mismo?».
«[En casa. Iré pronto.]»
«Entendido.
Usando la Puerta del Morador Absoluto, me teletransporté al puesto de mando de Homeplus para inspeccionar la situación general. No había mucho en lo que yo pudiera intervenir.
Los vampiros más débiles, incluso en su estado de Berserker, eran tan débiles que los retenedores se ocupaban fácilmente de ellos.
El verdadero problema estaba oculto entre los supervivientes.
«¡Keek!»
Vampiros de nivel bajo y medio, indistinguibles de los humanos normales a simple vista, se habían infiltrado mezclándose con los supervivientes.
Los insensatos que obtuvieron la ciudadanía revelaron sus identidades al instante y fueron sometidos por la telequinesis de Jang Sung-jun antes de ser confinados en el sótano.
Los vampiros no fueron ejecutados directamente porque habían obtenido la ciudadanía.
Matar a un ciudadano conllevaría penas masivas como «asesino», así que el confinamiento era la única opción.
«[Ejecútenlos.]»
Uno a uno, les revocaba la ciudadanía y los perseguía, eliminando a todos los vampiros.
Después de eliminar a todos los vampiros del sótano, le pregunté a Seo Ye-jin:
«Los supervivientes no parecen muy cooperativos. ¿Cuándo empezó esto?»
«Hmm. Creo que empezó después de que el estado de Berserker de los vampiros terminara.»
Cuando los vampiros Berserker estaban amenazando sus vidas, los supervivientes habían venido a Homeplus buscando seguridad a toda costa.
Pero ahora que el progenitor había muerto y el estado de Berserker había terminado, ya no veían razón alguna para seguir nuestras directrices.
En cambio, muchos habían empezado a desconfiar de nosotros.
«Dejémoslo estar por ahora.»
«¿Los supervivientes?»
«Si no quieren cooperar, los dejaremos en paz».
«Pero…»
«¿Por qué? ¿Hay algún problema?»
Seo Ye-jin suspiró suavemente.
«Los monstruos de los alrededores están empezando a reunirse en Ulsan.»
«¿Monstruos?»
«Sí. Deben haber sentido la muerte del progenitor.»
Con la desaparición del gobernante del dominio, otras criaturas se estaban moviendo para reclamar el territorio vacante.
«Hmm.»
La gente de Ulsan probablemente no entendía la amenaza que representaban estos monstruos.
Viviendo dentro de la seguridad de los muros de los vampiros, no tenían idea de que eran simplemente ganado.
«Vamos a retirarnos por ahora.»
«¿Estás seguro de que está bien?»
«Arrastrarlos contra su voluntad sólo generaría resentimiento. Es mejor dejar que vengan a nosotros cuando estén listos».
Aunque algunos inevitablemente caerían víctimas de los monstruos durante ese tiempo, era una mejor opción que fomentar conflictos innecesarios.
«Convocar a los criados».
Después de llamar a todos los criados dispersos por Ulsan, me dirigí a ellos.
«Gracias por vuestro duro trabajo. Esto concluye la operación.»
Al regresar a casa después de resolver la situación en Ulsan, hice un balance de la situación actual.
«El dominio se ha expandido significativamente».
Incluso en el nivel 27, ya se había extendido cerca del mar. Ahora, en el nivel 32, se había expandido hasta incluir parte del océano.
Usando el Ojo del Morador Absoluto, podía ver claramente el fondo del mar. Curiosamente, parecía haber más residuos de plástico que vida marina.
«Ni siquiera puedo calibrar lo vasto que es».
Observando sólo los bordes del dominio era imposible captar toda su extensión.
«Quizá esto funcione».
Cambiando al modo de construcción, observé el dominio desde un punto elevado. Esto me permitió estimar su escala.
«Está casi fusionado con el dominio anexo».
Los dos dominios superpuestos cerca de la estación de Busan, que antes sólo se cruzaban ligeramente, parecían ahora un diagrama de Venn con más de la mitad de sus áreas fusionadas.
Como el solapamiento abarcaba la mayor parte de los distritos principales de Busan, significaba que toda la ciudad formaba ahora parte de mi dominio.
«Esta parte superpuesta debe de haber aliviado considerablemente el dolor», pensé.
Aun así, la agonía había sido insoportable.
«Si no hubiera sido por la superposición…»
El dolor podría haber sido suficiente para provocarme un shock y matarme.
«Realmente necesito encontrar una manera de manejar esto».
Observar el dominio expandido me dejó un sabor amargo.
«Entonces, ¿sólo 100.000 personas sobrevivieron en esta vasta área?»
De los 230.000 sobrevivientes, 30.000 habían sido rescatados de Ulsan, lo que significa que sólo quedaban 100.000 en Busan.
«Demasiada gente murió».
Con la población original de Busan alrededor de 3 millones, esto significaba una tasa de supervivencia de sólo el 7%.
En sólo unos meses desde la aparición de los monstruos, el 93% de la población había perecido.
«Los nuevos sobrevivientes están en su mayoría agrupados alrededor de las fuentes de agua.»
El río Nakdong, el río Suyeong y el arroyo Oncheoncheon eran lugares clave.
Los que habían logrado sobrevivir en los últimos meses se habían reunido cerca de estos ríos.
«Pero la situación aquí tampoco parece muy buena».
Aunque la proximidad al agua resolvía el problema del agua potable, la comida seguía siendo un problema.
Una rápida inspección reveló que habían estado sobreviviendo cazando monstruos.
Habían estado utilizando criaturas como el Marlín Celeste, que provenía del mar, como alimento.
Sin embargo, con la reciente expansión de mi dominio, los monstruos de los alrededores habían sido erradicados.
«He acabado accidentalmente con su fuente de alimento».
Algunas áreas cercanas al río Nakdong aún limitaban con zonas de monstruos, por lo que la caza era técnicamente posible. Pero para aquellos a los que se les había concedido la ciudadanía, la caza de monstruos no producía recursos aprovechables, ya que los cadáveres desaparecían.
«Menos mal que existe el sistema de comercio».
Muchos supervivientes habían estado utilizando el sistema de comercio para comprar comida con el dinero ganado cazando monstruos.
«Debería construir algunas tiendas e instalaciones cerca, tal vez asignar algunos cazadores…»
No parecía necesario fusionar por la fuerza estos grupos con los de Seomyeon.
Ya habían establecido sus propias jerarquías y reglas, y forzar la integración probablemente provocaría fricciones.
Unas cuantas formas básicas de apoyo bastarían para ayudarles a sobrevivir por su cuenta.
«Instalar una mazmorra instantánea cerca debería bastar».
No pretendía responsabilizarme de todos.
«Pero necesito hacerles ver los beneficios de obtener la ciudadanía».
Me estaba acercando al límite de personas a las que podía conceder la ciudadanía.
«En el nivel 32, puedo tener hasta 320.000 ciudadanos».
De ellos, ya había aceptado a más de 230.000.
«Cuando estaba en niveles inferiores, el número de ciudadanos que podía aceptar crecía significativamente cada cinco niveles».
De cientos a miles y a decenas de miles.
Pero ahora, el límite se había estancado en 10.000 por nivel.
«Llegará un momento en que ya no pueda conceder la ciudadanía».
Cuando eso ocurriera, tendría que ser más selectivo sobre quién la recibía.
Aquellos sin ciudadanía se verían obligados a vivir fuera de mis dominios.
«Hmm. Pero…»
Había una cosa extraña que había notado.
«¿Por qué hay tantos Despertados aquí?»
Lejos río abajo del Nakdong, lejos de donde yo estaba.
Como Ulsan, esta área parecía tener una proporción relativamente alta de individuos Despertados.
«Incluso si la mayoría de ellos tienen habilidades de bajo nivel, el número de Despertados aquí es inesperadamente alto».
¿Era sólo una coincidencia que hubiera menos Despertados en Seomyeon?
«Tal vez el alto número de sobrevivientes no Despertados en Seomyeon fue debido a mí. O tal vez…»
Varias hipótesis vinieron a la mente.
«Tal vez mi presencia suprime el número de Despertados.»
Si la cantidad de energía disponible para el Despertar en un área dada era finita, podría haberla absorbido toda yo mismo.
«…Mis poderes son absurdos, después de todo.»
Los ciudadanos a los que se les concedía mi ciudadanía eran mucho más fuertes que la gente corriente por término medio.
Sin ser Despertados, no podían ganar nada cazando monstruos.
Pero los que tenían la ciudadanía ganaban puntos de experiencia cazando monstruos y se hacían más fuertes.
Para los ciudadanos por debajo del nivel 15, incluso hacer ejercicio en un gimnasio podía aumentar su nivel.
Era natural que mis ciudadanos tuvieran niveles medios más altos.
«En cierto modo, cada ciudadano que acepto es como un Despertado de bajo nivel».
La magnitud de mi poder se hizo evidente para mí una vez más.
«Es abrumador».
De repente recordé las palabras del progenitor.
Había hablado de mí como si fuera una existencia que no pertenecía a este lugar.
Abrí la mano y dejé que mi poder se manifestara.
Fwoosh.
La energía negra surgió como llamas.
«¿Qué es esto exactamente?»
Estaba claro que el progenitor sabía más que yo.
«No era un humano convertido en vampiro».
Estaba seguro de ello.
El sistema había determinado que no era una entidad elegible para la ciudadanía.
Su inmenso poder.
Los sutiles matices en nuestro breve intercambio.
Todo en él era fundamentalmente diferente de otros vampiros.
«Era un monstruo».
Como los goblins y los orcos, era una criatura de otro mundo que había cruzado aquí.
«¿De dónde vienen los monstruos?»
Era una vieja pregunta.
Desde el momento en que los goblins aparecieron en el sendero del apartamento y desperté mi poder, quedando atrapado dentro de mi propia casa, la pregunta había persistido en mi mente.
«…Hah. Da igual. Probemos la nueva función».
El Poder de la Estrella.
El primer ciudadano en recibir una estrella sería, por supuesto-
«Moon Byeong-ho.»