Gobernante absoluto - Capítulo 103
Kim Gun montaba guardia en la entrada de la cueva, obedeciendo las órdenes de Kim Jaehyun, pero no podía evitar una creciente sensación de arrepentimiento.
«…Esto se siente mal.»
El oscuro interior de la cueva parecía infinitamente ominoso.
«¿Debería entrar tras él?»
Aunque las habilidades de Kim Jaehyun eran innegablemente extraordinarias, no garantizaban su seguridad. Incluso alguien como Kim Dajeong, con sus notables habilidades de curación y bendición, requería protección constante durante las batallas.
«Pero aun así…»
Kim Gun no podía desobedecer la orden directa de Kim Jaehyun.
«Tendré que confiar en él y esperar».
Girando la cabeza, Kim Gun quedó momentáneamente impresionado por la belleza surrealista del bosque. El sol poniente bañaba los interminables árboles con un resplandor etéreo y onírico.
Miró hacia el vasto bosque, midiendo su altura instintivamente, una habilidad perfeccionada tras años de vuelo.
«…¿Alrededor de un kilómetro de altura?»
Eso significaba que el árbol en el que estaba encaramado rivalizaba en altura con las montañas.
Y ni siquiera estaba en la cima del árbol.
«Si incluyo la cima, son más de dos kilómetros.»
Teniendo en cuenta que ni siquiera el Jirisan y el Hallasan de Corea del Sur superaban los dos kilómetros, el tamaño de este árbol era absurdo. Su enorme tronco era tan grueso que, desde la distancia, parecía una montaña plantada en el centro del bosque.
Un pensamiento cruzó su mente.
«¿Podría estar relacionado con ese árbol?».
Le vino a la mente el enorme árbol cercano al mercado de Jagalchi, un árbol que había crecido tan rápidamente que ahora empequeñecía incluso los edificios de apartamentos.
«¿No decían que lo cuidaba el abuelo de Jaehyun?».
La idea era inquietante.
«¿Podría ese árbol, una vez completamente crecido, también crear un bosque lleno de árboles come-hombres?»
La sola idea era aterradora.
«…No, eso no puede ser. La familia de Jaehyun no permitiría tal cosa».
Kim Gun sacudió la cabeza, descartando la posibilidad.
En ese momento, mientras el crepúsculo se desvanecía en la oscuridad, el bosque quedó completamente envuelto en sombras.
Y entonces…
«…¿Qué?»
El bosque pareció renacer.
«¿Qué está pasando…?»
Una energía siniestra onduló a través de los árboles.
Los instintos de Kim Gun gritaban que algo iba terriblemente mal.
Un escalofrío recorrió su espina dorsal.
Se volvió hacia la cueva y se congeló.
«!!!»
Bestias nacidas de las sombras salieron de la oscuridad de la cueva.
«¡Argh!»
Reaccionando instintivamente, saltó en el aire justo cuando…
¡Boom!
La cueva entró en erupción, vomitando oscuridad.
Kim Gun batió las alas y se estabilizó en el aire, contemplando atónito la escena.
«¿Qué demonios…?»
Entonces recordó quién había entrado en la cueva.
«¡Jaehyun!»
A medida que la noche descendía y las sombras consumían el bosque, surgían monstruos de todas direcciones.
Los criados, liderados por Yoo Han-gil, fueron forzados a la batalla sin previo aviso.
Pero no eran criados ordinarios, eran veteranos curtidos en batalla.
¡Bang!
Yoo Han-gil dejó de usar su clarividencia y sacó su arma, disparando a una bestia sombra.
Sin embargo-
«¡Kyahhh!»
La bala atravesó la frente de la criatura, pero no surtió efecto. El monstruo siguió adelante, ileso.
Era algo poco habitual para Yoo Han-gil, cuyos ataques de precisión casi siempre resultaban efectivos.
Entonces-
¡Fwoosh!
Unas llamas envolvieron a la bestia y la redujeron a cenizas.
«¡Por aquí! ¡Todos, reuníos aquí!»
No todos los ataques eran inútiles. Habilidades como el pilar de fuego de Nam Ji-ho eran devastadoras para las bestias sombra.
Y-
¡Cuchillada!
Ha Dong-geon, Kang Deok-su y Oh Eon-ju, los criados con mayor poder de combate atravesaron a las bestias con facilidad.
¿Su ventaja compartida?
Sus cuerpos estaban envueltos en una luz radiante.
La fuente de esa luz era la bendición de Kim Dajeong.
Al ver esto, Kim Dajeong gritó,
«¡Bendición!»
Una luz brillante se extendió a todos los criados cercanos.
«¡Ahora, ataquen! Estarás bien!»
Como ella predijo, los ataques de los criados, mejorados por la bendición, comenzaron a afectar a las bestias sombra.
¡Bang!
Mientras que las armas a distancia como las pistolas aún no podían dañar a las criaturas, las armas cuerpo a cuerpo imbuidas con la bendición atravesaban las sombras con facilidad.
«¡Keaaak!»
Con su fuerza combinada, las bestias de las sombras empezaron a flaquear.
Aunque los monstruos eran inmunes a los ataques físicos, sus métodos de ataque -mordiscos y arañazos- eran relativamente débiles. Apenas dejaban rasguños en los criados, cuyos niveles superaban con creces a los de los humanos corrientes.
Sin embargo-
«¡Kyahhh!»
El verdadero problema era el gran número de bestias.
No importaba cuántas derrotasen los soldados, nuevas criaturas de las sombras emergían continuamente de la oscuridad del bosque.
Yoo Han-gil, usando su clarividencia para evaluar la situación, gritó,
«¡Tenemos que movernos! Cuanto más nos alejemos del árbol central, más despacio aparecerán».
Con una dirección clara, los criados se unieron.
«¡Corran!»
«¡Levántense!»
A la orden de Kang Deok-su, cincuenta Caballeros de Acero emergieron, formando un muro contra el ejército de sombras.
«¡Bendición!»
Kim Dajeong lanzó su bendición sobre los Caballeros de Acero, imbuyendo sus alabardas con una luz radiante.
¡Cuchillada!
Los Caballeros de Acero se convirtieron en una defensa impenetrable, aniquilando a las criaturas de las sombras mientras los criados corrían hacia su destino.
Mientras las bestias de las sombras seguían bloqueando su camino…
¡Flash!
Las Flechas de Luz de Kim Ga-young se dividieron en docenas de fragmentos, cortando a los monstruos.
Mientras tanto-
«¡Roooar!»
En medio del Caos, un oso de ojos carmesí arrasó las sombras.
¡Crash!
Con cada golpe de la enorme zarpa del oso berserk de Oh Eon-ju, las bestias de las sombras estallaban como globos.
Como Yoo Han-gil había indicado, cuanto más se alejaban del árbol central, menos bestias de las sombras aparecían.
Sin embargo, su alivio duró poco.
¡Bum!
La oscuridad descendió del cielo, bloqueando su camino.
«…¿Y ahora qué?»
Los criados se detuvieron y miraron a la ominosa figura que descendía ante ellos.
El cielo nocturno se llenó de búhos negros, con una presencia sofocante.
En su centro había una enorme masa sombría, un vórtice arremolinado hacia el que convergían los búhos.
La columna de sombras que bloqueaba el camino de los criados no era más que uno de los zarcillos que se extendían desde aquella ominosa esfera.
Grooooan-
La masa retorcida palpitó, y entonces-
¡Shaaaah!
Un par de alas colosales se desplegaron.
La sombra cobró la forma de un búho gigante, cuyas alas se desplegaron con ominosa majestuosidad.
¡Swoooosh!
Cada batir de sus enormes alas desató una ráfaga de presión abrumadora que rasgó el bosque.
«¡Ugh!»
¡Craaaack!
Los violentos vientos arrancaron de raíz los árboles, rompiéndolos como ramitas y obligándolos a inclinarse en la dirección del batir de las alas del búho.
A medida que la esfera sombría se solidificaba más-
¡Fwoosh!
Una lanza impregnada de energía negra voló hacia el núcleo de la esfera.
¡Bum!
La explosión resultante envió otra oleada de conmoción y furia a través del bosque.
«¡Kiieeeek!»
El búho chilló, y su grito penetrante reverberó por todo el bosque oscurecido.
«¡Ataca con todo lo que tengas!»
A la orden de Ha Dong-geon, una segunda lanza surcó el aire, rasgando una de las alas del búho gigante.
Una vez recuperada la compostura, los criados se lanzaron al ataque.
¡Golpe! ¡Crack!
Los hermanos Moon, Mun Ji-hoon y Mun Sang-hoon, apuntaron a las patas del búho, mientras-
¡Boom! ¡Fwoosh!
El pilar de fuego de Nam Ji-ho estalló entre las patas de la bestia, prendiéndole fuego.
«¡Raaargh!»
Usando la ayuda de Mun Byeong-ho, Oh Eon-ju saltó sobre la cabeza del búho de las sombras, golpeándolo con sus garras.
¡Chillido!
La forma de la bestia de las sombras se desgarró y sus fragmentos se esparcieron por el aire.
Sin embargo-
Hum-
La oscuridad volvió a rodear a la bestia, reabsorbiendo los fragmentos y regenerando rápidamente sus heridas.
Los búhos negros que volaban en círculos descendieron en picado y se fusionaron con la sombra gigante, curándola aún más rápido.
A pesar de sus esfuerzos, los ataques de los criados se deshacían con la misma rapidez.
En medio de su lucha, sonó una voz de mando.
«¡Todos, a un lado!»
La voz de Kim Ga-young atrajo la atención de todos.
¡Woom!
Estaba de pie, con el arco tensado y una enorme flecha de luz apuntando a la bestia sombría.
La flecha, de más de dos metros de largo y tan gruesa como el cañón de un cañón, irradiaba una energía cegadora.
Entonces-
¡Thwang!
Kim Ga-young soltó la flecha, desatando un brillante haz de luz que iluminó todo el bosque.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
La flecha destrozó la parte superior del cuerpo del búho de las sombras, erradicándolo a él y a los búhos negros que lo rodeaban de un solo y devastador golpe.
¡Golpe!
Agotada, Kim Ga-young se desplomó en el suelo.
Pero el respiro le duró poco.
Groooan…
La luz que había limpiado el cielo se desvaneció, sustituida una vez más por la oscuridad invasora.
El bosque reanudó su lúgubre actividad, engendrando de nuevo criaturas sombrías.
«…Increíble», murmuró Mun Ji-hoon, con una expresión de desesperación.
La voz de Yoo Han-gil atravesó su aturdimiento.
«Esta es nuestra oportunidad. Tenemos que alejarnos del árbol central, ¡ahora!».
Los criados volvieron a concentrarse y se prepararon para retirarse cuando se oyó un grito.
«¡No podemos dejar atrás a esta gente!»
Era Lee Seong-min.
Fiel a su papel de médico, había estado atendiendo a los individuos inconscientes que se habían desprendido de los crecimientos rotos durante la batalla.
Incluso en medio del Caos, arriesgó su vida, usando energía curativa para salvarlos.
Los instintos de Lee Seong-min, perfeccionados tras toda una vida caminando entre la vida y la muerte, no le permitían abandonar a los necesitados.
Sin embargo, las buenas intenciones no siempre dan buenos resultados.
«¡Déjenlos! ¡Deprisa! Yoo Han-gil gritó, agarrando el brazo de Lee Seong-min.
«¡No puedo hacer eso!»
«¡Contrólate! ¡Si nos quedamos aquí, moriremos todos!»
A diferencia de los criados que habían vivido mucho tiempo bajo la protección de Kim Jaehyun, Yoo Han-gil era una incorporación reciente, todavía endurecida por las realidades de la supervivencia.
«¡Moveos!»
Justo entonces…
«¡Espera!»
Lee Seong-min se soltó y corrió hacia un bulto medio destruido, del que rezumaba su pegajoso fluido digestivo.
Yoo Han-gil frunció el ceño, su frustración evidente.
«Haz lo que quieras», murmuró.
En tiempos de paz, esa compasión habría sido admirable.
Pero en un campo de batalla como éste, era una responsabilidad, un peligro no sólo para la persona compasiva, sino para todo el equipo.
Cada persona inconsciente que Lee Seong-min salvaba no era más que un peso muerto que ponía en peligro su supervivencia.
«Si los salvamos a todos, moriremos todos», pensó sombríamente Yoo Han-gil.
Justo cuando estaba a punto de abandonar a Lee Seong-min a su suerte…
Crujido…
El bosque comenzó a moverse.
¡Crack! ¡Crujido!
«¿Qué dem…?»
Yoo Han-gil se quedó helado cuando unas raíces brotaron del suelo, ensartando a las criaturas de las sombras.
En un instante, los monstruos de alrededor fueron barridos.
Mientras Yoo Han-gil se quedaba boquiabierto, una voz le llamó desde atrás.
«¿Sois los amigos de Jaehyun? ¿Qué está pasando aquí?»
El que les había salvado era Lee Bong-yeol, el guardián del Árbol del Mundo y abuelo materno de Kim Jaehyun.