Gacha infinito - Capítulo 178

En cuanto fue nombrada reina, Lilith ordenó la expulsión y el exilio del Reino Humano de multitud de espías y sus familias. Se les permitió llevarse tantas posesiones como pudieran, pero el resto de sus bienes serían transferidos al Estado como parte de su castigo por cometer alta traición. A los marginados se les permitió buscar asilo en varios lugares, pero resultó que la mayoría eligió ir a la Gran Torre, a pesar de que la Bruja Malvada había desempeñado un papel importante en el desarraigo de sus vidas.

La razón de este inesperado acontecimiento era bastante simple: entre los exiliados había un gran número de parientes lejanos que no tenían ni idea de que miembros de sus familias se habían dedicado al espionaje. Mientras que las familias que habían servido como espías optaron en su mayoría por buscar refugio en las naciones en las que ya tenían conexiones, sus inocentes parientes lejanos estaban demasiado furiosos con los perpetradores como para reasentarse con ellos, y el hecho de que la Gran Torre hubiera adoptado la autonomía absoluta para los humanos la convertía en un destino privilegiado para la reubicación. Los solicitantes de asilo tuvieron que someterse a las rigurosas rondas de selección que se habían instituido a raíz del incidente de Miki, pero en su mayor parte, los desplazados fueron acogidos y reasentados sin problemas.

El asentamiento de la Gran Torre también se mostró muy dispuesto a acoger a esta afluencia de refugiados, ya que las oleadas anteriores habían estado formadas en su mayoría por antiguos esclavos o campesinos que no sabían ni escribir su nombre. Esto fue especialmente cierto en el caso de la oleada de evacuados que fueron acogidos como resultado de la Masacre de la Gente Bestia, también conocida como la Guerra de Liberación Humana. El asentamiento de la torre tenía la infraestructura necesaria para albergar a todos los nuevos inmigrantes que habían seguido llegando desde la guerra, pero pronto se hizo evidente que había una falta abrumadora de personas cualificadas en oficios.

Sin embargo, los exiliados del Reino Humano eran diferentes. Dado que todos estaban emparentados con familias que habían sido contratadas como espías para otras naciones, incluso estas familias estaban lo bastante arriba en la escala social como para haber aprendido a leer, escribir y realizar operaciones aritméticas básicas. También habían sido entrenados en el tipo de etiqueta común y refinamiento cultural que se espera de la clase profesional y, lo que es más importante, muchos de esta cohorte tenían habilidades específicas de trabajo que eran necesarias para dirigir el asentamiento sin problemas. Aunque las sirvientas hadas eran las principales gestoras de Ciudad Torre, se había abierto una escuela con orfanato incorporado para formar a la siguiente generación de administradores. Con la llegada de estos profesionales cualificados, las sirvientas hadas podían cubrir las vacantes que tenían sin necesidad de esperar a que los niños terminaran su escolarización.

Por supuesto, algunos de los residentes más establecidos se resentían de que los recién llegados ocuparan de repente puestos más altos que los suyos, pero incluso esa pequeña fricción acabó resolviéndose con el tiempo y con sólo unas pocas intervenciones allí donde eran necesarias. Las sirvientas hadas sólo disponían de una cantidad finita de tiempo y energía para dedicarse a supervisar Ciudad Torre, así que, naturalmente, optaron por incorporar a los desterrados para reducir su carga de trabajo. Y las sirvientas hadas no eran las únicas que veían a estos recién llegados como un regalo del cielo.

«¿Cómo e-está?», tartamudeó nerviosa la muchacha. «¡Estoy deseando trabajar con usted, señorita Silica!».

Silica rió cálidamente. «No hace falta ser tan formal. Puedes llamarme simplemente ‘Silica’».

«¡D-de acuerdo, Silica!», respondió la recién contratada.

Silica era huérfana y sus padres, comerciantes ambulantes, habían muerto a manos de un monstruo. Poco después de aquella terrible experiencia, fue vendida como esclava, pero la salvó un grupo de aventureros humanos con un gracioso corte de pelo al estilo mohicano. Al recuperar la libertad, se trasladó al asentamiento de la Gran Torre, donde finalmente la pusieron al frente de su propia tienda, aunque ella hubiera preferido estar en la escuela. Pero como los padres de Silica le habían enseñado los fundamentos del comercio mientras vivían y no había nadie más con las habilidades de Silica, era lo que había.

Como nota al margen, el artículo más popular de la tienda de Silica era el llamado ‘jabón de sirvientas hada’, que venía en forma de pastilla. El Gacha Ilimitado de Light producía tarjetas de jabón N en cantidades tan enormes que no se podían consumir lo bastante rápido en el Abismo, así que, en lugar de ocupar espacio en la mazmorra, las sirvientas hadas vendían al por mayor el jabón sobrante a las tiendas de los alrededores de Ciudad Torre, con el fin de promover la higiene entre la población en rápido crecimiento. Y gracias a que las sirvientas hadas, sobrenaturalmente hermosas, utilizaban constantemente el mismo jabón, incluso los hombres, que en otras circunstancias se sentían cómodos con un poco de suciedad, empezaron a adquirir el hábito de lavarse las manos con jabón. De este modo, la introducción del Jabón N en la ciudad mejoró con éxito la salud pública.

«Esperaba encontrar a alguien que me ayudara en la tienda, porque llevar este local yo sola es difícil», dice Silica. «Y me alegro de que sea otra chica que ronde mi edad y sea capaz de calcular números. Ha sido casi imposible encontrar a alguien como tú».

No se trataba de una adulación vacía, porque, aparte de un breve periodo, Silica había llevado la tienda ella sola. Eso significaba que tenía que recibir las mercancías frescas, llenar las estanterías, limpiar la tienda, prepararla para abrir cada mañana, tratar con los clientes, llevar la contabilidad, redactar los informes y preparar los pedidos de más existencias.

Pero la nueva oleada de refugiados a la Gran Torre pertenecía a la clase educada, y entre ellos había una chica que, como Silica, no tenía otra familia que se ocupara de ella. A pesar de sus circunstancias, la muchacha sabía leer y escribir, sabía hacer cuentas y estaba entrenada en la etiqueta adecuada. Conociendo su perfil, las sirvientas hadas la asignaron inmediatamente a la tienda de Silica para aligerar su carga de trabajo. En cuanto a la nueva chica, no sólo estaba agradecida por haber sido colocada en un lugar de trabajo al que también podía llamar hogar, sino que se sentía aliviada de que fuera a vivir con otra chica cercana a su edad, por lo que la transición transcurrió sin problemas.

» Yo-yo también estoy contenta de que seas la persona para la que estoy trabajando», dijo la nueva chica en respuesta. «Para ser sincera, no me siento muy cómoda rodeada de chicos».

«Oh, claro, me identifico», dijo Silica. «En general, los chicos también me dan miedo, sobre todo si son hombres adultos». Recordó momentáneamente a los mohicanos que la habían rescatado y añadió: «Aunque admito que algunos son simpáticos».

A partir de ahí, Silica decidió que era hora de ponerse manos a la obra. «Muy bien, puedes ayudarme a preparar esta tienda para la apertura. Como es tu primer día, te enseñaré lo que suelo hacer y la próxima vez nos repartiremos el trabajo.»

» ¡Por supuesto! ¡Me aseguraré de hacer todo lo que pueda!», dijo la chica alegremente.

***

La primera jornada de trabajo con la nueva empleada transcurrió sin incidentes y, una vez cerrado el negocio, las dos chicas prepararon estofado juntas y mantuvieron una agradable conversación durante la cena.

«Eres muy buena profesora, Silica», dijo la empleada. «Todo lo que me contaste era fácil de entender, y pude entenderlo todo enseguida».

Silica dejó de comer para soltar una risita tímida. » ¿Tan bien te he enseñado?».

«¿Has enseñado a alguien antes?», preguntó inocentemente la chica nueva. «Pareces experimentada en ese tipo de cosas».

Silica hizo una breve pausa. «No, es la primera vez que entreno a alguien. Todo es nuevo para mí».

Por suerte para Silica, la recién contratada no notó la ligera vacilación antes de responder a la pregunta. Para ambas chicas, era la primera vez que Silica formaba a un empleado.

Miki y yo comimos este mismo guiso la última noche que estuvimos aquí juntas, recordó Silica con tristeza. Y también lo hicimos juntas…

La última vez que Silica vio a Miki fue a la mañana siguiente. Las dos chicas habían participado en un simulacro de evacuación en el que todo el vecindario se había trasladado temporalmente a la Gran Torre, que les serviría de refugio en caso de ataques de monstruos u otras catástrofes. Para agradecerles su participación en el simulacro, todos los residentes recibieron un desayuno gratuito en el interior de la torre, pero una sirvienta hada había derramado accidentalmente sopa sobre la ropa de Miki. Otra sirvienta había llevado a Miki al segundo piso de la torre para que se cambiara de ropa, pero nunca volvió a bajar.

Más tarde, ese mismo día, grandes temblores sacudieron Ciudad Torre, transformando el simulacro de evacuación en una verdadera emergencia, pero una vez pasado el peligro, Silica fue autorizada a volver a casa. Naturalmente, Silica no podía irse sin Miki, pero cuando preguntó a una sirvienta hada por su amiga, recibió una respuesta escalofriante.

«¿Miki? No tengo ni idea de quién es».

Silica no perdió ni un segundo más y corrió de vuelta a su tienda. Cuando llegó allí, subió las escaleras hasta el dormitorio de Miki en el segundo piso y descubrió que la habitación estaba completamente vacía. De hecho, no había nada de Miki en la tienda, ni siquiera las tazas que había usado. Era como si Miki nunca hubiera existido.

Había otro precedente de alguien que desapareció de forma similar a aquella: un hombre que había intentado agredir sexualmente a una sirvienta hada. Pero Silica no creía que esa fuera una explicación probable para la desaparición de su compañera de trabajo, porque, a sus ojos, Miki había sido una adolescente que nunca habría hecho nada inapropiado con una sirvienta hada. La única explicación plausible que se le ocurría era que Miki fuera una espía al servicio de otra nación. Si había sido así, era comprensible que la Gran Bruja hubiera decidido eliminar a la infiltrada y tratarla como a una intrusa.

La propia Silica se atuvo a la regla tácita de no volver a mencionar a Miki, ni reconocer abiertamente su existencia. No tenía elección. Puede que me equivoque sobre lo que le pasó a Miki. No tengo forma de saberlo con seguridad, pensó Silica. Pero si sigue viva ahí fuera, espero que tenga una vida feliz. Aunque sólo hubiera sido por un breve espacio de tiempo, Silica seguía considerando a Miki una amiga que había compartido las mismas comidas y dormido bajo el mismo techo que ella. Silica no podía evitar desearle lo mejor a la que había sido su compañera.

«Silica, ¿te pasa algo?», preguntó la chica nueva. «Pareces algo desanimada».

«Oh, perdona. No es lo que piensas», dijo Silica con una sonrisa apresurada. «Sólo estaba pensando en los pedidos que tengo que enviar dentro de un par de días». A continuación, cambió de tema. «Ya que la tienda cierra mañana, ¿qué tal si te llevo a dar una vuelta por la Ciudad de las Torres? Te enseñaré un montón de restaurantes y tiendas que creo que te gustarán».

«¡Vaya, qué amable eres!», exclamó la recién contratada. «He oído que este lugar es más próspero que todo el Reino Humano, así que siempre he querido echarle un vistazo».

Silica mantuvo la sonrisa constante en su rostro mientras su nueva empleada expresaba su emoción de una manera propia de la joven que era, pero en el fondo de su corazón, Silica seguía rezando para que Miki estuviera bien y a salvo.

***

Fiel a los deseos de Silica, Miki se revolcaba de felicidad mientras resoplaba profundamente sobre las mallas usadas de Suzu dentro de su celda en el fondo del Abismo.

«¡Ahhh! ¡Aún puedo oler el aroma de mi dulce Suzu en la punta de los dedos de los pies!». se regocijaba Miki entre bocanada y bocanada. «¡Aún puedo sentir su calor en estas mallas! ¡Ay, mi Suzu! ¡Mi dulce, dulce Suzu!»

Miki volvió a aspirar cada centímetro de las mallas negras que había recibido semanas antes como primera concesión, con el collar de maldición SSSR alrededor del cuello subiendo y bajando con cada bocanada. Los rostros de las sirvientas hadas encargadas de vigilar su celda se retorcían de repugnancia y tenían que taparse los oídos para no oír los ruidos que hacía. Pero no cabía duda de que Miki estaba tan contenta y satisfecha como ninguna otra chica podría esperar estarlo jamás.