Gacha infinito - Capítulo 165

Una vez que los líderes de las nueve naciones llegaron al Principado de los Nueve, los poderes establecidos decidieron que la cumbre se celebraría en unos días, dejando que las naciones acordaran entre ellas el calendario exacto. Mi grupo y yo decidimos aprovechar el tiempo de inactividad antes de la cumbre para recorrer el principado, lo que pensamos que nos ayudaría a conocer la disposición del terreno en caso de que necesitáramos escapar rápidamente por cualquier motivo.

«Este mercado al aire libre parece bastante animado», dije, echando un vistazo a los distintos puestos. «Aunque en comparación con algunos de los mercados que he visto en otras ciudades, parece bastante modesto. Aun así, me sorprende la cantidad de comerciantes que venden artículos mágicos aquí».

«En efecto, tiene que haber varios puestos de magia más aquí que en otros grandes mercados», asintió Gold.

En ese momento concreto, estábamos en medio de un mercado repleto de puestos de comida, especias y otros productos que habían llegado al Ducado a través del río. Muchos de los productos eran de los que no encontrarías en un mercado del Reino Humano, pero en comparación con los mercados de otras naciones, la selección que se ofrecía era más o menos normal. Lo único que diferenciaba a este mercado de los demás era el inusualmente gran número de puestos que vendían artículos mágicos, como había confirmado Gold.

«Pero, ¿por qué habría tantos puestos de magia?», preguntó Nemumu.

«Probablemente sea porque la Escuela de Magia está en el Ducado», deduje. «Los propietarios de los puestos de aquí deben conseguir los últimos objetos mágicos que se han desarrollado en la academia». Al fin y al cabo, se decía a menudo que la última tecnología provenía del Reino Enano, de las Islas de los Elfos Oscuros y del Principado de los Nueve.

«Una cosa sería que estos puestos vendieran objetos mágicos nuevos o de segunda mano», comenté. «Pero hay algunos lugares aquí que venden artículos de aspecto realmente estrafalario, y uno o dos incluso venden a propósito artículos defectuosos. ¿De verdad se permite a la gente vender artículos defectuosos?».

Estos puestos vendían artículos mágicos que normalmente nunca serían exhibidos por un comerciante respetable, pero atraían a varias personas, la mayoría de las cuales parecían eruditas. Para ojos inexpertos como los nuestros, sólo podíamos adivinar por qué los clientes considerarían siquiera comprar basura como esa.

Después de pasar por el mercado, nos dirigimos a nuestro primer destino: la iglesia principal de la Iglesia de la Diosa. La sede sagrada estaba situada justo al lado de los barrios marginales de la región norte del Ducado, pero no es que las autoridades del principado hubieran obligado a que la sede principal de la religión se construyera en la parte más pobre de la ciudad. No, el edificio se había construido primero, y fue debido a que la iglesia atendía a los pobres que los barrios marginales se desarrollaron naturalmente cerca. Mi grupo y yo nos cuidamos de no adentrarnos en los barrios marginales mientras nos dirigíamos a la sede de la misma institución responsable de difundir la leyenda de los Cuatro Magníficos.

«Oh, ¿así que esta es la iglesia principal de la Iglesia de la Diosa?», dije con caridad.

«No es tan imponente como imaginaba», dijo Nemumu con total falta de benevolencia, aunque tenía razón. El edificio tenía aproximadamente el mismo tamaño que una iglesia normal, lo cual era un poco decepcionante para un asiento sagrado, y aunque estaba en medio de una finca con un patio bastante grande, todo parecía sorprendentemente modesto, incluso teniendo en cuenta nuestras bajas expectativas.

Lilith nos advirtió de que la sede sagrada no era tan majestuosa debido a que estaba ubicada en una zona neutral donde ningún estado puede usar su poder para sus propios fines, pensé. También nos dijo que personalmente no tenía una muy buena impresión de la religión, ya que sus miembros siempre parecen reunirse en multitudes para armar un alboroto cada vez que se celebra una cumbre. Debo decir que Lilith tenía razón en ambos aspectos.

Pero incluso con esa advertencia de la princesa, venir aquí fue una decepción, como visitar un lugar turístico que no estuvo a la altura de las expectativas. De hecho, lo único impresionante de esta sede sagrada era que las paredes del edificio estaban tan inmaculadas que parecían prácticamente nuevas. Atribuí esto a que todas las naciones del mundo aportaban fondos simbólicos a la iglesia para mantener la apariencia de apoyo, ya que el lugar sí que representaba la religión principal del continente. Si estuviéramos hablando de una iglesia normal, sería realmente bonita, lo admito.

«¿Han venido a rezar, jóvenes amigos?», dijo una voz masculina ruda detrás de nosotros. «La Iglesia de la Diosa siempre está abierta a los fieles, así que son más que bienvenidos a entrar».

Nos giramos para mirar a nuestro interlocutor, que resultó ser un hombre de unos cincuenta años. Era calvo y de estatura inferior a la media, pero enseguida percibí que tenía un físico musculoso bajo las sencillas prendas que vestía. Definitivamente era humano, pero si hubiera lucido una gran barba tupida y llevado un hacha o un martillo de guerra, lo habría confundido con un enano. Alrededor del cuello llevaba un colgante con el símbolo de la iglesia, pero su vestimenta sugería que era simplemente un adherente en lugar de un sacerdote. El hombre siguió sonriéndonos, probablemente porque pensó que éramos un grupo de forasteros que no estaban seguros de si debían entrar en la iglesia. Le devolví la sonrisa y rechacé cortésmente su sugerencia.

«Gracias, amable señor, pero solo hemos venido a ver el edificio desde fuera para nuestra propia educación personal, nada más», dije. «Lamentamos si le hemos dado una impresión equivocada».

«Pero, ¿por qué desperdiciar esta bendita oportunidad?», dijo el hombre. «¡No se limite a mirarlo desde fuera! Entren y oren con nosotros. Ya que ella es la que nos dio la vida, es nuestro deber dar las gracias a la Diosa».

Oh, genial. Nunca nos va a dejar en paz, ¿verdad? Pensé, frunciendo el ceño por dentro. La Iglesia de la Diosa tenía muchos seguidores entre los humanos, ya que nuestra raza tenía muy poco a lo que aferrarse, y como tal, había muchos fanáticos religiosos, como este tipo, entre los fieles, pero personalmente, no me importaba la iglesia de una forma u otra. En mi opinión, la Iglesia de la Diosa podía hacer lo que quisiera, siempre y cuando sus seguidores no molestaran a otras personas. Sin embargo, sí tenía un problema con los devotos obstinados. Pero este hombre parece bastante agradable, así que me sentiría mal si le dijera que se apartara, pensé.

«La forma en que los jóvenes se están alejando de la iglesia es algo terrible», continuó el hombre. «Las otras razas deberían respetar más a la Iglesia, pero sus líderes nunca toman la iniciativa de demostrar su lealtad a la Diosa. Por eso instamos a la cumbre a que nos permita sentarnos a la mesa para que todas las razas puedan escuchar nuestro mensaje. Y entonces, los líderes de este mundo redescubrirán su fe y difundirán el Evangelio a todas las razas, y…».

La mirada de Nemumu se entrecerró mientras observaba al hombre gesticular frenéticamente, aunque no era porque estuviera enfadada con él por hacernos perder el tiempo. No, la mirada de Nemumu era de preocupación, como si pensara que este hombre podría ser una amenaza. Mientras yo estaba ocupado preguntándome qué pasaba exactamente por la cabeza de Nemumu, Gold se metió en la conversación en cuanto el hombre finalmente respiró.

«Sus apasionadas palabras me han conmovido enormemente, buen señor, pero desafortunadamente, tenemos una cita en la Escuela de Magia en breve», le dijo al hombre. «Por supuesto, si fuera por mí, me quedaría encantado aquí y recorrería lo que estoy seguro de que es una iglesia encantadora, pero, por desgracia, tenemos un compromiso previo, y romper una promesa sería un pecado no solo para los demás, sino para la propia Diosa. Así que, con su permiso, tendremos que aceptar su oferta en otra ocasión, querido amigo».

«Supongo que si tiene un compromiso previo, no puedo hacer nada», admitió el hombre de mediana edad. «Pero si alguna vez vuelve a tener la oportunidad, le agradecería que visitara nuestra iglesia. Nuestras sesiones de oración serían mucho más animadas si jóvenes como ustedes se unieran a nuestras filas. Podríamos difundir fácilmente la palabra de la Diosa con más personas como ustedes entre nosotros».

Debo añadir en este punto que nunca habíamos programado una cita para reunirnos con nadie en la Escuela de Magia, pero como era una de las paradas de nuestro itinerario, técnicamente era una cita, en el sentido más amplio del concepto. Gold había conseguido rechazar amablemente a este tipo sin mentirle descaradamente (¿supongo?), y el hombre nos dedicó una sonrisa y una reverencia antes de entrar en la iglesia. En cuanto el hombre se alejó, suspiré y luego felicité a Gold por su elocuencia.

«Gracias, Gold, por sacarnos de ese apuro», dije. «No se me da muy bien rechazar a gente bienintencionada como él».

«En efecto, era una situación bastante delicada, mi señor, pero no hay necesidad de agradecérmelo», respondió Gold. «Manejar a tipos como él no me supone ningún esfuerzo. Por otro lado, ese caballero parecía despertar tus sospechas, Nemumu. ¿Me equivoco?».

«Yo también me lo imaginé», dije, volviéndome hacia Nemumu. «Pensé que era un hombre corriente. Su nivel tampoco parecía tan alto». Claro, el tipo parecía duro, pero no lo suficiente como para justificar que activara una tarjeta de Valoración SR para comprobar sus estadísticas. Pero Nemumu seguía pareciendo preocupada, e incluso tenía los ojos clavados en las puertas de la iglesia por donde el hombre había desaparecido de su vista.

«Aunque lo oculta muy bien, creo que ese hombre es un asesino entrenado», dijo Nemumu. «Noté una serie de indicios cuando se nos acercó por primera vez, así como cuando empezó a hablar y de nuevo cuando se alejó de nosotros. No creo que sea alguien por quien debamos preocuparnos demasiado, pero lo vigilaré de cerca de todos modos».

«¿Era un asesino?», repetí. «¿Estás segura?».

«Al noventa por ciento», dijo Nemumu. «Definitivamente encaja en el perfil de un asesino».

Fruncí el ceño ante la afirmación de Nemumu. Si la UR de nivel 5000, Hoja Asesina, decía que ese tipo era un asesino, podía apostar lo que quisiera a que tenía razón. Pero lo que era aún más alarmante era la idea de que hubiera un asesino merodeando por el lugar justo antes de una cumbre tan importante.

«No creo que tenga el poder para interrumpir la cumbre», dije con cautela. «Pero deberíamos investigarlo, por si acaso. Si la cumbre acaba cancelándose por algo que haga, todos nuestros planes se irán al caño».

Nos escondimos detrás de otro edificio y, con Nemumu y Gold protegiéndome de miradas indiscretas, utilicé una carta de Telepatía SR para contactar con Aoyuki y pedirle que enviara uno de sus monstruos espía en miniatura para vigilar al hombre con el que acabábamos de encontrarnos. Inmediatamente envió una criatura a nuestra ubicación utilizando la carta de Teletransportación SSR, y una vez que le dije cómo era el hombre, salió disparada para seguir a nuestro sospechoso.

Cuando nos aseguramos de que el presunto asesino estaba bajo vigilancia, mi grupo y yo partimos hacia la Escuela de Magia, ya que quedarnos más tiempo nos habría hecho parecer sospechosos. La escuela estaba en la zona residencial de lujo frente a la Iglesia de la Diosa. Para aquellos interesados en la distribución del Ducado, la región sur se parecía a una ciudad cualquiera, el norte tenía los barrios bajos y la sede sagrada, el oeste era el centro de la industria del transporte fluvial y el barrio este, que era hacia dónde nos dirigíamos, era más de clase alta. Si se consideraba que la sede de la cumbre estaba en el centro del Ducado, que más o menos era así, entonces la Escuela de Magia estaba a medio camino entre la sala de conferencias y los barrios más ricos. La propia escuela parecía pertenecer a la parte más próspera de la ciudad, ya que muchos de los profesores y estudiantes de la academia procedían de familias adineradas. Dado que la escuela también aceptaba a plebeyos como estudiantes y profesores, vimos a muchos magos de este lugar en el mercado al aire libre más temprano.

Cuando finalmente llegamos a la puerta principal de la academia, eché un vistazo al interior. «Así que esta es la Escuela de Magia, ¿eh?».

Más allá de la entrada estaba el edificio principal, que parecía más grande que la mansión de un aristócrata, y más magos de los que había visto en mi vida recorrían el campus, cada uno con una capa proporcionada por la academia. Me pareció que este lugar era el epítome del Principado de los Nueve.

«Es bastante impresionante ver tantos magos en un solo lugar, ¿no?», observé. «Esto es definitivamente el tipo de cosas que no se ven todos los días, a diferencia de esos otros lugares a los que hemos ido».

«Si tan solo te dejaran entrar para que pudieras echar un vistazo más de cerca…», murmuró Nemumu.

«No podría estar más de acuerdo, amor», intervino Gold. «Supongo que no hará daño preguntar. Espere aquí un momento, mi señor».

Antes de que pudiéramos detenerlo, Gold se dirigió a la puerta principal y gritó a los estudiantes que estaban más cerca. Al principio, los estudiantes desconfiaban de este caballero con una llamativa armadura dorada que interrumpía repentinamente su día, pero solo hicieron falta unas pocas palabras para que estallara una conversación entre Gold y los estudiantes tan alegre que se diría que se conocían desde hacía años. Nemumu y yo observábamos asombrados.

«No sé si alguna vez podría acercarme a un grupo de desconocidos y hablar con ellos con la misma facilidad que Gold», dije. «Podrías elevar tu nivel de poder hasta el infinito y aún así no tener el tipo de habilidades sociales que necesitarías para lograrlo».

«Quizá debería seguir su ejemplo y aprender a tener un enfoque un poco más amigable con la gente de aquí arriba, en la superficie», reflexionó Nemumu.

Nunca imaginé que alguien tan distante como Nemumu con la gente de la superficie se quedaría tan impresionada por las emprendedoras habilidades sociales de Gold. Por otra parte, debido a su aspecto, toda la atención no deseada que recibía de los hombres tendía a hacerla más fría con los demás de lo que era en el Abismo. Para ser sincero, en lugar de hacerla pasar por la lucha emocional de fingir que le gustan personas que le resultan repulsivas, pensé que sería mejor dejar que Gold siguiera manejando a las multitudes.

Los estudiantes finalmente llevaron a Gold al guardia de seguridad que estaba en la puerta, y los dos entablaron una conversación. El guardia finalmente pareció ceder a una petición de Gold, y se le permitió entrar por la puerta para que pudiera seguir a algunos de los estudiantes hasta el edificio principal de la escuela. Antes de desaparecer dentro, Gold señaló el edificio para indicarnos que volvería en breve.

«¿Lo llevan a conocer a alguien que me hará un recorrido por el lugar?», me pregunté.

«Eso parece», dijo Nemumu. Unos minutos más tarde, regresó con alguien que parecía una figura de autoridad.

«Mis disculpas, mi señor, por la larga espera», dijo Gold.

«No, no pasa nada. Solo han sido unos minutos, de todos modos», dije. «Entonces, ¿a quién tenemos el placer de conocer?». Gold había traído a un demonio con barba, piel morena y una cola puntiaguda que sobresalía por debajo de sus ropas. Medía unos 175 centímetros y parecía tener unos treinta años, si hablamos de años humanos. Otra cosa que destacaba de él era que llevaba anillos en ambas manos, y no me refiero a un solo anillo en cada una. Tenía múltiples anillos en múltiples dedos.

«Saludos. Soy Domas, instructor de esta academia e investigador de magia de ataque», dijo el demonio en tono amistoso. «Creo que usted es el Sr. Dark, líder del grupo de rango A, los Tontos Negros».

«Sí, soy Dark», confirmé. «Encantado de conocerlo».

Mi presentación hizo que los ojos de Domas brillaran como los de un niño. «¡He oído que eres capaz de realizar hechizos de clase de combate y clase táctica sin necesidad de vocalizar los cánticos para ellos! Me gustaría ver este talento por mí mismo, ¡ya que es prácticamente inaudito que un humano realice tal hazaña! Por supuesto, estoy dispuesto a pagar por el privilegio de verte en acción, ¡y eres más que bienvenido a recorrer la escuela! ¡Incluso estoy dispuesto a recomendarte para que te admitan en la academia!

Domas hablaba tan rápido y con tanta pasión que me recordó cómo reaccionaba Dagan, el rey enano, cada vez que se encontraba con un nuevo y brillante objeto mágico. Le eché un vistazo rápido a Gold, que me hizo un pulgar hacia arriba, aparentemente orgulloso de su trabajo. Si tuviera que adivinar lo que había pasado, diría que en cuanto Gold descubrió que Domas era un investigador de magia de ataque, le hizo creer que yo era un mago humano capaz de lanzar poderosos hechizos sin voz, porque Gold no solo era un experto en el campo de batalla, sino también un maestro negociador.

Conseguimos que Domas se calmara lo suficiente como para llegar a un acuerdo. Al final, accedió a enseñarme la Escuela de Magia si primero realizaba un hechizo de clase de combate y otro de clase táctica delante de él. Al menos no tengo nada que ocultar, ya que ya he hecho magia así delante del grupo de Miya, pensé. Y si consigo una visita a la academia, mucho mejor.

Resultó que Domas conocía mi alter ego aventurero mucho antes de conocer a Gold, y había querido conocer al mago humano conocido como Dark y hacer que hiciera un pequeño espectáculo de magia desde que oyó hablar de él por primera vez. La aparición de Gold en la escuela había sido una oportunidad que Domas no podía permitirse perder, así que condujo a mi grupo al interior del edificio principal de la escuela, donde nos dieron brazaletes para demostrar que éramos invitados oficiales suyos. Sin embargo, para que quede claro, la Escuela de Magia no era una especie de sociedad secreta que rara vez, o nunca, permitía a los forasteros poner un pie más allá de sus puertas, y para enfatizarlo, la escuela incluso tenía una guía para visitantes. Pero al mismo tiempo, la academia no permitía que cualquiera deambulara libremente por el campus, así que tuvimos que seguir los protocolos establecidos en la guía.

Con los brazaletes bien puestos, seguimos a Domas hasta un laboratorio de magia que se había construido en las profundidades de la tierra, donde las paredes se habían reforzado con tecnología moderna y con la última magia para resistir casi cualquier hechizo ofensivo. Por lo que me dijo Domas, pocas personas habían logrado dejar siquiera un rasguño en las paredes. Era comprensible que construyeran un laboratorio subterráneo para sus fines, ya que si la escuela empezara a probar magia al aire libre, sin duda recibirían quejas de los propietarios de las mansiones cercanas. Incluso entonces, los hechizos mágicos realmente poderosos no se probaban aquí, sino en un lugar remoto en algún lugar fuera del Principado de los Nueve, según Domas. Cuando llegamos al laboratorio, me dieron luz verde para cumplir mi parte del trato, así que desaté uno de mis hechizos de clase combate.

«¡Flecha de fuego!», grité mientras activaba una carta de Flecha de fuego R. El siguiente fue un hechizo de clase táctica. «¡Muro de fuego!». La carta de Muro de fuego SR creó una cortina gigante de llamas dentro de las instalaciones subterráneas, lo que hizo que los ojos de Domas brillaran de emoción desenfrenada.

«¡Magnífico!», gritó. «¡Realmente estás a la altura de tu reputación!». Antes de que pudiera detenerlo, Domas corrió directamente hacia el Muro de Fuego y se bañó en las llamas.

«¿¡S-señor Domas!?», grité alarmado.

«¡Dios mío, qué calor! ¡Esto está abrasadoramente caliente!», dijo Domas, levantando los brazos en el infierno como un loco. «¡Este calor demuestra que realmente has creado un Muro de Fuego!».

Al parecer, Domas estaba dispuesto a sufrir daños por el fuego para confirmar que yo había conjurado un Muro de Fuego real de clase táctica sin recitar el hechizo.

Nemumu parecía positivamente desconcertada por las acciones de Domas, mientras que Gold reaccionó con una carcajada.

«Domas, viejo amigo, parece que te estás divirtiendo mucho, pero ten cuidado de no exagerar, ¿eh?», advirtió Gold.

«Mis disculpas, Gold», dijo Domas. «¡Pero no puedo evitar emocionarme al ver a un humano realizar un hechizo de clase táctica de verdad sin vocalizar el conjuro que lo acompaña!».

Ni siquiera se conocían desde hacía una hora, y sin embargo, ahí estaban Gold y Domas, hablando de una manera que sugería que habían sido amigos durante una década más o menos. Estas bromas desenfadadas de alguien que estaba literalmente en una hoguera asustaron aún más a Nemumu, así que decidí cancelar el Muro de Fuego antes de que Domas pudiera hacerse daño de forma permanente. Pero una vez que las llamas se apagaron, vi que Domas no mostraba signos de quemaduras, y ni un solo hilo de su atuendo estaba chamuscado. Pensé que había saltado al fuego sin protección, pero su aspecto sugería que primero había levantado algunas defensas mágicas. Eso demostraba que no era un investigador de la Escuela de Magia por nada.

Domas se me acercó con un aspecto muy impresionado, aunque parecía que una parte de él estaba deseando pasar más tiempo asándose en las llamas.

«Que un ser humano sea capaz de realizar un hechizo de clase táctica sin cantar es bastante impactante», dijo Domas. «Pero por la forma en que se comporta, Sr. Dark, de una manera tan singularmente tranquila y discreta como un estanque silencioso, nunca hubiera adivinado que era un mago poderoso hasta el momento en que lanzó sus hechizos. Es el modelo perfecto de mago, y debo quitarme el sombrero ante usted».

«Gracias por sus amables palabras, Sr. Domas», dije. «Es un honor recibir tales elogios de un instructor de esta escuela». En realidad, no había realizado ningún hechizo convencional, solo había liberado un par de tarjetas gacha, así que no pensé que fuera para tanto. Domas notó mi indiferencia, pero la confundió con humildad, lo que lo impresionó aún más.

«Sr. Dark, sus talentos son tan asombrosamente brillantes para un humano que debo preguntarle si estaría interesado en inscribirse en nuestra academia», dijo. «Tendría todo mi apoyo, y estoy seguro de que mis colegas le recibirían con los brazos abiertos. Y, por supuesto, le ofreceríamos una beca completa».

Esa aclaración de ‘para un humano’ no pasó desapercibida para mí, ya que olía a intolerancia antihumana, pero al mismo tiempo, era muy raro que un humano mostrara un grado tan alto de aptitud mágica, así que estaba bastante seguro de que Domas no estaba siendo malicioso a propósito. En todo caso, estaba demasiado acostumbrado a ver a los humanos como magos de bajo nivel en el mejor de los casos, aunque parecía perfectamente feliz reconociendo y elogiando a un humano que era un hechicero experto. Sin embargo, no iba a solicitar ser estudiante en esta escuela en el corto plazo, ya que ya tenía demasiado en mi agenda con mi venganza. Pero no había forma de que le dijera la verdadera razón, así que lo rechacé con algunas medias verdades.

«Me siento muy halagado de que me haga tal oferta, pero creo en el fondo de mi corazón que la vida de aventuras es más adecuada para mí», dije. «También debo informarle de que estoy aquí en calidad de guardaespaldas real del Reino Humano, así que espero que entienda si le digo que no puedo aceptar su oferta en este momento».

«Oh, qué lástima», se lamentó Domas. «Pero, de nuevo, si no te motiva el estudio, no beneficiaría a nadie que te incorporaras». Supongo que asumió que acabaría aburriéndome demasiado como para perfeccionar mis talentos en la academia si ni siquiera quería estar allí en primer lugar, y aunque parecía lamentar el hecho de que hubiera rechazado su oferta, no insistió más en el tema. O al menos, no demasiado.

«Si alguna vez cambias de opinión sobre unirte a nuestra escuela, asegúrate de hacérmelo saber», dijo. «Tanto yo como el resto de la academia agradeceríamos enormemente tu presencia».

«Gracias por tu consideración», respondí.

«Oh, no hay nada que considerar, porque te recibiríamos con los brazos abiertos si decidieras cambiar de opinión», dijo Domas. «Pensar que tanto tú como la Santa Miya alcanzaríais la prominencia casi al mismo tiempo. Quizás el reino de la magia está entrando en una nueva era con la llegada de magos humanos como ustedes».

«¿La Santa Miya?», pregunté, sorprendido al oír mencionar el nombre de mi amiga.

«Uno de mis pasatiempos es recopilar la información más reciente sobre magos consumados», dijo Domas con toda seriedad. «No solo he oído hablar de usted de esa manera, Sr. Dark, sino que también he sido obsequiado con las hazañas de una maga humana llamada La Santa Miya, que se hizo famosa por curar a personas de todas sus heridas. Me sentiría honrado si pudiera conocerla en persona algún día».

Domas cerró los ojos y empezó a imaginar el día en que conocería a Miya en persona. Debía de ser un auténtico fanático de la magia y los magos. No puedo creer que Miya se haya hecho tan famosa tan rápido, pensé. Claro, estamos hablando de alguien que caza información sobre magos como hobby, pero aun así…

Pero aun así, esto presentaba una gran oportunidad para que el sueño colectivo de Elio, Gimra y Wordy de enviar a Miya a la Escuela de Magia se hiciera realidad, así que decidí poner de mi parte y hablar bien de ella.

«Mi grupo ha conocido a Miya en nuestras aventuras», dije. «No solo es una maga experta, sino que además es una persona muy amable y generosa».

«¡Vaya! Y pensar que tú también elogiarías a la santa Miya…», tarareó Domas pensativo. «Según la información que he recopilado, vive en un pueblo no muy lejos de aquí. ¿Quizás debería ir a visitarla en la próxima ocasión que tenga?».

«Sí, definitivamente debería ir a visitarla», estuve de acuerdo. «Le garantizo que no se arrepentirá».

Seguí alabando los logros de Miya en beneficio de Domas, quemando por completo el tiempo que debería haber estado usando para recorrer la academia.

«¡Achuuu!»

En el mismo momento en que Light hablaba con Domas sobre ella, Miya pasaba su tiempo libre ayudando a su hermano Elio en su granja, cuando de repente estornudó.

«¿Te has resfriado, Miya?», preguntó su hermano.

«No, no creo que esté enferma…», respondió Miya, frotándose los brazos con ambas manos. «Pero ahora que lo mencionas, creo que sentí un escalofrío recorrerme la columna, como esa sensación que tengo cada vez que Quornae está a punto de causar otra catástrofe bienintencionada».

Elio simplemente miró a su hermana con curiosidad, sin saber qué pensar de su enigmática respuesta, aunque ni la propia Miya sabría cuánta razón tenían sus instintos hasta un tiempo después.

***

Esto es malo, pensó Diablo. Esto es muy malo. Si no hago algo, voy a…

Mientras Light estaba ocupado recorriendo el Principado de los Nueve, Diablo estaba sentado en una mesa, almorzando con sus cuatro cohortes demoníacos. Era una comida bastante tardía, ya que los jóvenes de sangre azul tenían que esperar a que los miembros más antiguos de la delegación comieran primero, y los jóvenes señores siempre comían juntos, ya que entablar relaciones durante las comidas se consideraba parte del trabajo, por así decirlo. Pero en lugar de reflexionar sobre cómo relacionarse con sus compañeros/rivales, Diablo estaba sumido en sus pensamientos, su tez blanca como un fantasma notablemente más pálida de lo habitual.

Estaba a punto de desmayarse por toda la ansiedad reprimida causada por el joven guardaespaldas de la princesa Lilith, Dark, que se parecía mucho a Light, aunque su rostro tenía demasiadas cicatrices para saber con certeza si eran la misma persona. Sin embargo, a pesar de esta incertidumbre, Diablo seguía pensando que era probable que Light escapara milagrosamente del Abismo después de quemarse la cara en algún tipo de accidente. Aunque si pudiera confirmar de alguna manera que Dark era en realidad Light, no habría nada que pudiera hacer al respecto. Si Diablo intentaba matar a Dark, la Bruja Malvada de la Torre sin duda tomaría represalias, pero igualmente, si dejaba a Dark a su suerte, la Nación de los Demonios descubriría que Light no había sido asesinado después de todo y Diablo sería despojado de su título nobiliario. Por más que lo intentaba, no encontraba una salida a su dilema.

«¿Qué le preocupa, señor Diablo?», preguntó Freede, el líder no oficial de los jóvenes nobles. «Si no se encuentra bien, le sugiero que se tome el resto del día libre para descansar». Aunque Freede era un aspirante en la carrera por ascender en la escala de estatus, incluso él era capaz de mostrar cierto nivel de consideración por la salud de uno de sus compañeros, aunque era probable que el espectro de que Diablo colapsara durante una reunión de tan alto perfil como la cumbre también estuviera influyendo en su preocupación. En ese caso, la aptitud de Freede como líder se pondría en duda si se descubriera que había pasado por alto el bienestar de alguien de su círculo íntimo.

La pregunta sacó rápidamente a Diablo de su introspección y forzó una sonrisa artificial en su rostro. «A-Aprecio su preocupación, señor Freede. Simplemente estaba recordando una pesadilla que tuve la otra noche. Le aseguro que gozo de buena salud…».

«Entonces no pasa nada», interrumpió Freede. «Apuesto a que su pesadilla tuvo algo que ver con la cara derretida de ese chico inferior. Fue realmente una de las vistas más espantosas imaginables, y no exagero en absoluto». Frunció el ceño con disgusto mientras tomaba un sorbo de vino.

«No podía creer que nos sometiera a esa horrible visión», comentó otro de los jóvenes demonios nobles. «Los inferiores ya son criaturas de aspecto repugnante debido a sus fisonomías naturales, pero ese mocoso era un caso extremo».

«Sigo teniendo curiosidad por saber por qué ordenó a ese chico que se quitara la máscara, señor Diablo», dijo otro demonio. «¿Había alguna buena razón para participar en imaginables?».

El silencio fue la única respuesta que Diablo pudo ofrecer a ese último comentario sarcástico. Obviamente, no podía confiar a sus compañeros que creía que el guardaespaldas se parecía al niño humano al que supuestamente había matado años antes. Al final, los otros demonios se aburrieron de esperar una réplica de Diablo, así que la conversación tomó otra dirección.

«Hablando de esos inferiores estéticamente repugnantes, mi hermano a menudo los desuella y los mata mientras se queja de lo repugnantes que parecen», dijo uno de los demonios. «Ahora bien, aunque ciertamente puedo simpatizar con tales arrebatos, le convendría recordar sus responsabilidades como esclavista. Si seguimos matando a nuestros siervos innecesariamente, ¿quién quedará para servirnos durante el transcurso de sus cortas y bestiales vidas?».

«En efecto, eso sería terriblemente impropio de un futuro líder de nuestra nación», asintió Freede. «Ningún hombre con autoridad se privaría voluntariamente de una fuente de mano de obra barata, por muy horribles que parezcan a simple vista los miembros de esa raza degenerada».

«¡Brillante observación, señor Freede!», dijo el primer demonio. «Si tan solo una pizca de su sabiduría se contagiara a mi imprudente hermano, podría aprender a no desperdiciar los bienes buenos. Sin embargo, como es el más joven de la familia, tendemos a mimarlo en exceso».

Freede soltó una carcajada. «Todos estamos dispuestos a complacer a nuestros hermanos menores, es cierto. Mi hermana menor, por ejemplo. Estoy prácticamente a su entera disposición, si he de ser sincero. La situación se ha descontrolado tanto que mi padre ha tenido que darme un sermón por mimarla en exceso».

«Pero su hermana es una joven encantadora que es muy sabia para su edad», intervino otro de los demonios. «Si yo fuera su hermano mayor, nada me impediría satisfacer todos sus caprichos».

Los jóvenes aristócratas estallaron en risas que resonaron por todo el comedor. Era una discusión perfectamente encantadora, si se ignoraba la absoluta barbarie del tema, y todos estaban absortos en la risa. Todos excepto Diablo, cuyos ojos se abrieron de repente al tener una epifanía.

«Disculpenme, buenos amigos, pero debo atender un asunto muy importante que hasta este momento se me había olvidado», dijo Diablo bruscamente mientras se levantaba de un salto de su asiento.

«¿Señor Diablo?», preguntó Freede, pero ya estaba a medio camino de salir del comedor, perdido en sus pensamientos.

Hermano… Hermana… pensó Diablo. ¡Hermano mayor!

Toda esa charla sobre los miembros de la familia le había recordado a Diablo que todavía le quedaba una carta que podía jugar, y darse cuenta de que tenía una carta de triunfo le golpeó como un rayo de la nada, sacándolo de su miedo. Corrió a su habitación privada tan rápido como el decoro estándar lo permitía para no llamar la atención no deseada sobre sí mismo, y una vez allí, dejó todo el contenido de una cartera llena de documentos sobre la mesa. Los documentos pertenecían al feudo que gobernaba Diablo, y revisarlos era parte de su trabajo como vizconde. Había montones y montones de documentos que se esperaba que examinara, pero Diablo había aceptado hacía mucho tiempo que la carga de trabajo era una parte necesaria del desempeño de sus funciones como miembro de la élite gobernante. Sin embargo, el gran volumen de documentos que había que revisar era tan extenso que Diablo se había visto obligado a llevarse el trabajo a la cumbre e irlo terminando poco a poco, porque no podía faltar a la cumbre solo para concentrarse en terminar todo el trabajo de documentación que tenía que hacer. Pero todas estas consideraciones quedaron a un lado cuando Diablo tomó documento tras documento y los examinó con los ojos inyectados en sangre.

«¡Este no es! ¡Este tampoco!», refunfuñó Diablo irritado. «¡Este tampoco! ¡Este tampoco!». Continuó leyendo rápidamente los documentos hasta que se quedó sin papeles que leer, y luego volvió a examinar cada hoja por segunda vez para asegurarse. La segunda lectura obtuvo el mismo resultado: el único registro que buscaba no estaba en la pila.

Diablo se llevó la mano a la frente. «¿Dónde está? ¿Dónde lo puse? Sé que vi documentación que contenía el nombre del hermano de Light…».

Cuando uno de los compañeros de Diablo había dicho las palabras «hermano mayor», había activado la memoria enciclopédica de Diablo y lo había devuelto a la época en que había visto el nombre del hermano mayor de Light en uno de los documentos que estaba revisando. El registro indicaba que el hermano había sido llevado como esclavo al propio feudo de Diablo, aunque no decía por qué.

Diablo estaba muy seguro de que era el nombre del hermano de Light, y que no se trataba de un caso de identidad equivocada. Los partidarios del estado-nación de la Concordia de las Tribus habían patrocinado una investigación de los antecedentes de Light para evaluar si tenía madera de Amo, aunque finalmente se determinó que Light no era un Amo, sino un humano corriente con un Don extraño y de mala calidad. Sin embargo, la verificación de antecedentes también había incluido un perfil de la familia de Light, y esa información se había compartido con los miembros no humanos del grupo falso.

Poco después de convertirse en vizconde, Diablo había recibido un aviso de un nuevo envío de esclavos, que era donde había visto el nombre ‘Els’. El nombre familiar había activado la asombrosa memoria de Diablo, que recordó las partes relevantes de la verificación de antecedentes de Light para poder compararlas con la descripción del esclavo humano en cuestión, y los datos coincidían perfectamente. Este esclavo no solo tenía el mismo nombre que el hermano de Light, sino que tenía aproximadamente la misma edad, procedía de la misma región y apenas había diferencia en cuanto a su altura y peso.

«¿Por qué traerían al hermano de Light a mi reino?», se había preguntado Diablo al ver la entrada, pero en ese momento estaba demasiado ocupado con su otro trabajo como para pensar más en el descubrimiento de la coincidencia. O al menos, no lo había hecho hasta ahora.

«¿Cuándo recibí ese aviso? ¿Cuándo?», refunfuñó Diablo, retorciéndose el cerebro. «¡Si pudiera localizar al hermano de Light, podría usarlo como moneda de cambio!».

Sin embargo, la impecable memoria de Diablo no lograba recordar la fecha y hora exactas en que había leído el registro en cuestión, y como resultó que no había traído consigo este documento ahora crítico, significaba que tendría que regresar a su feudo para recuperarlo. El problema era que tenía que estar presente en esa cumbre igualmente crítica, porque ausentarse dejaría una marca indeleble en su expediente. Todo esto significaba que Diablo se enfrentaba a una decisión que exigiría un sacrificio casi impensable por su parte en cualquier caso.