Gacha infinito - Capítulo 146

La oficina del magistrado resultó ser más bien una guarnición que albergaba a centinelas que mantenían el orden público, y cuando entramos, nos recibió una fila de onis de aspecto de rufián con las manos atadas que eran conducidos por un soldado que caminaba delante de ellos, con otro soldado en la retaguardia, vigilando. Como mi grupo y yo no éramos delincuentes, nos llevaron a otra sala del primer piso, que parecía una sala de reuniones y tenía vistas al patio.

Nos sentamos en una amplia mesa frente a un soldado oni de edad avanzada que parecía llevar años de servicio. Un joven soldado colocó tazas de té frente a nosotros, nos dedicó una sonrisa amable y se sentó al final de la mesa para anotar nuestras respuestas. Ni que decir tiene que el joven soldado echó un par de miradas a Nemumu, que estaba tan guapa como siempre y se sentía mucho mejor gracias a la medicina para el estómago. Ella, por su parte, no mostraba ningún interés por él y se mostraba notablemente irritable, sin dejar de taparse la boca con la bufanda.

El soldado veterano no mostró tanto interés por Nemumu como su compañero más joven, posiblemente debido a su edad, aunque se mostró bastante afable cuando empezó a hacernos un montón de preguntas. Nos preguntó qué habíamos hecho después de separarnos de la princesa, Yotsuha, si habíamos salido de la posada en algún momento de la noche y si habíamos vuelto a ver a Yotsuha después de completar nuestra misión. Como no teníamos nada que ocultar en relación con Yotsuha, respondimos a todas las preguntas con sinceridad y en su totalidad. El interrogador hizo una pausa tras la primera ronda de preguntas, justo cuando nuestro té empezaba a enfriarse, así que decidí hacer una pregunta por mi cuenta.

«A juzgar por todas estas preguntas que nos ha estado haciendo, ¿debemos suponer que algo le ha sucedido a la Santa Princesa?», pregunté.

«Eh, bueno…» El soldado veterano vaciló, aunque no debería haberle sorprendido tanto que lo hubiéramos preguntado, dadas las preguntas que nos estaban formulando. Se aclaró la garganta. «Deben de estar agotados después de responder a tantas preguntas. Tomemos un descanso. Sin embargo, debo advertirles que tengo tendencia a hablar solo durante el descanso, así que no duden en ignorarme».

En otras palabras, no estaba en libertad de contarnos lo que había sucedido de manera oficial, pero le parecía perfectamente bien fingir que nos habíamos enterado por accidente. A través del soldado veterano ‘hablando solo’, nos enteramos de que Yotsuha y su hermana pequeña, Ayame, habían desaparecido de su castillo, pero ni los guardias del castillo ni la doncella de Yotsuha habían visto a ningún personaje sospechoso entrando en el castillo, y no había señales de que nadie hubiera forzado la entrada, ni de lucha. Los altos mandos habían ordenado un registro exhaustivo del castillo y los terrenos circundantes, pero Yotsuha y su hermana no aparecían por ninguna parte. Naturalmente, los mandamases culparon a mi grupo, ya que no sólo éramos forasteros, sino que fuimos de los últimos en ser vistos con la princesa, y los soldados habían recibido la orden de detenernos y hacernos confesar. Me encogí físicamente ante lo tontos que sonaban esos altos mandos.

«Saben que para que sus sospechas fueran ciertas, significaría que un pequeño grupo de personas que nunca antes habían estado en estas islas lograron entrar en el castillo y llevarse a la Santa Princesa, ¿verdad?», señalé. «Eso significaría que la seguridad del castillo es escandalosamente débil, y que los responsables son una bola de inútiles que aún no han podido encontrar a la princesa y a su hermana, a pesar de que no pueden haber llegado muy lejos en esta isla».

El soldado veterano soltó una risita nerviosa. «Los gruñones sabemos perfectamente que ustedes tres no pueden tener la culpa. Pero si los jefes dicen que los investiguemos, no nos queda más remedio. Tengo un hijo en casa que tiene más o menos tu edad, así que no puedo permitirme arriesgarme y poner mi trabajo en peligro».

«¿En qué mundo tan espantoso vivimos?» dijo Gold con simpatía.

Como técnicamente aún era ‘hora de descanso’, el joven soldado estenógrafo decidió aligerar el ambiente charlando con Nemumu. «Entonces, ¿está el continente lleno de mujeres encantadoras como tú? ¿Son todas las humanas del continente tan guapas como tú?».

Nemumu hizo ademán de mirar hacia otro lado, con la boca aún tapada por el pañuelo. Parecía que realmente quería evitar ser amistosa con el joven soldado para no alentar sus avances. Como lo último que necesitábamos era que el ambiente se enrareciera, intervine.

«Bueno, no hemos estado en todos los rincones del continente, así que no podemos decir con seguridad si hay muchas mujeres guapas, pero aun así, realmente no creo que haya muchas mujeres tan guapas como Nemumu».

«¿Señor Dark?» Nemumu se volvió hacia mí, con la cara roja como la remolacha. «¿De verdad cree que soy guapa?». A diferencia de su reacción ante el joven soldado, Nemumu esbozó una sonrisa tímida pero sincera porque yo había alabado su belleza. El soldado debió de darse cuenta de que no tenía ninguna posibilidad con Nemumu, porque lo ví desanimado por el rabillo del ojo.

El soldado veterano soltó una risita torpe e inclinó la cabeza en señal de disculpa. «Por favor, disculpe a mi socio. Aún es joven».

Me reí. «No, no pasa nada. Nos pasa mucho en el continente, así que estamos acostumbrados». Pero no pude evitar hacer una pregunta complementaria después de ver la actitud del soldado veterano hacia nosotros. «Hablando del continente, allí tenemos que soportar mucha intolerancia y prejuicios por parte de las otras razas, pero aquí nos tratan con mucho más respeto», señalé. «¿No tienen prejuicios contra los humanos también?».

«Había oído que en el continente la gente tenía prejuicios contra los humanos», respondió el soldado. «Pero los humanos son muy raros en estas islas, así que a la gente como yo ni se le pasa por la cabeza discriminar a tu raza. De hecho, son los primeros humanos que veo en mi vida, así que los veo más como curiosidades que como gente a la que debería odiar. Por supuesto, la cosa cambia cuando se trata de gente que se ha mudado a nuestra tierra o que viaja a ella con frecuencia».

El joven soldado cabizbajo asintió con la cabeza, de acuerdo con su colega mayor. Dado que el archipiélago oni era un conjunto aislado de islas rodeadas por el océano, una minoría cada vez más reducida de onis ni siquiera iba a la tierra principal, por lo que a los oni simplemente no les preocupaba ninguna de las otras razas, y mucho menos los humanos, y como estaban tan centrados en lo que ocurría en su propia nación, los sentimientos antihumanos no tenían mucho sentido para los oni comunes. Puede que sea distinto para los onis que se encuentran mucho con humanos en el continente, pero para los onis que viven en estas islas, las relaciones raciales simplemente no son un problema para ellos, pensé.

Como la mayoría de los onis ni siquiera veían humanos en toda su vida, probablemente era imposible que desarrollaran prejuicios antihumanos. Eso explicaría por qué en la posada nos habían dado ayuda extra y por qué nuestros supuestos interrogadores se habían mostrado amables y profesionales al tratarnos. Incluso podríamos haber llegado a decir que los soldados oni actuaban así simplemente por la bondad de sus corazones, pero no podía evitar la sensación de que el joven soldado nos servía té y se aseguraba de que estuviéramos cómodos sobre todo por el bien de Nemumu, y Gold y yo simplemente íbamos de paseo. Hablando de Nemumu, se encontraba retorciéndose de alegría debido a que la llamé ‘guapa’, e incluso se llevaba las manos a las mejillas. Gold se encogió de hombros, exasperado por el comportamiento de la Espada Asesina, y yo reprimí una risita irónica.

«Gracias por compartir esa valiosa información con nosotros», le dije al soldado veterano.

«No te preocupes», respondió. Sin embargo, el ambiente relajado de la sala no duró mucho, porque de repente se armó un alboroto en el pasillo, fuera de la sala de interrogatorios. Incluso el vértigo de Nemumu se disipó, y fijó su mirada vigilante en la puerta, aunque pasaron varios segundos más hasta que los pasos y el parloteo se detuvieron al otro lado de esta.

«¿Es aquí donde tienen a los Tontos Negros?», gritó una voz potente, y sin esperar siquiera una respuesta, un oni que aparentaba unos cincuenta años irrumpió en la sala de interrogatorios con un séquito a cuestas. El oni vestía un atuendo inusual: una chaqueta ceñida a la cintura, con mangas tan anchas que los puños le llegaban hasta las espinillas, y unos pantalones acampanados. Para completar el conjunto, el oni llevaba un sombrero alto y oblongo en la cabeza y un abanico plegable en la mano. Recordaba haber visto aquel abanico en la posada.

Aunque sus ropas eran inusuales, no podían compararse con lo que se había hecho en la cara. Para empezar, tenía toda la cara blanca, y no era la palidez natural que podría atribuirse a la pigmentación de la piel. No, evidentemente, se había puesto la cara blanca con un maquillaje muy fuerte y, por alguna extraña razón, se había pintado los dientes de negro. Si alguien tenía la mala suerte de cruzarse con este oni por la calle de noche, sin duda se caería de espaldas del susto. Como su atuendo era tan diferente del de todos los demás onis que había visto, reconocí inmediatamente quién era. ¿Es el jefe de los Kamijo, el clan que controla el gobierno y el ejército en nombre de la Princesa Sagrada? pensé. ¿Cómo se llamaba? ¿Utamaro?

En ese caso, me encontraba ante el líder indiscutible del archipiélago Oni. No había tardado mucho en identificarlo, ya que los documentos de referencia que Mei me había entregado en mi despacho incluían una foto de Utamaro con su inusual atuendo. La única pregunta que me quedaba era: ¿por qué el jefe del gobierno se desviaba de su camino para venir a vernos?

«¡Señor Kamijo!», exclamaron los dos soldados de la sala mientras se ponían firmes. Utamaro los ignoró y se dirigió bruscamente hacia mí y mi grupo.

«¿Son ustedes los Tontos Negros?», preguntó.

«Sí, lo somos», respondí dubitativo. «¿Puedo preguntarles su nombre y en qué podemos ayudarles?». Mi grupo y yo también nos levantamos de nuestras sillas, pero a diferencia de los soldados que nos habían estado interrogando, estábamos alerta, aunque no totalmente preparados para el combate. Utamaro había traído consigo un destacamento de seguridad de tres miembros, que lo rodearon rápidamente para impedir que se acercara más a nosotros.

«Excelencia», dijo el guardia oni que estaba justo delante de Utamaro. «No debe acercarse más por su propia seguridad».

Este guardia de seguridad parece el más fuerte de los tres, reflexioné. El guardia en cuestión parecía dirigir el destacamento de seguridad, y medía unos 180 centímetros, aunque parecía un poco más alto que Oboro. Su mandíbula era tan cuadrada que hacía que su cabeza pareciese un tarro de cristal, e incluso sus músculos eran musculosos. Una pesada armadura cubría su enorme cuerpo, y en la cintura llevaba una enorme espada oni. Dado su aspecto general, habría sido fácil suponer que este guardia era un zoquete lento y torpe, pero había demostrado lo sorprendentemente ágil que era al colocarse frente a Utamaro. También llevaba un parche en el ojo izquierdo, posiblemente porque lo había perdido, pero a pesar de esta notable desventaja, seguía irradiando un aura de fuerza abrumadora, hasta el punto de que parecía que los otros dos guardias se apoyaban en su fuerza en lugar de respaldarle. El guardia principal nos observó a mí y a mi grupo con su único ojo bueno, y cuando su mirada se posó en Nemumu, hizo la mímica de un silbido de lobo, haciéndola retroceder con disgusto.

Mientras eso ocurría, me di cuenta de que, bajo su blanco maquillaje, Utamaro se estaba poniendo rojo de indignación. «¡¿A dónde se han llevado a la Princesa Sagrada y a su hermana?! ¡confiesen sus crímenes!»

«Su Excelencia, por favor, cálmese», instó nervioso el interrogador oni veterano. «Aún estamos en mitad del interrogatorio…».

«¡Esta forma de interrogar no tiene sentido!» gritó Utamaro. «¡Estos granujas son los únicos forasteros de nuestra capital que han estado cerca de la Princesa Sagrada! ¡Deben ser los responsables de su secuestro! Tortúrenlos si es necesario, ¡pero debemos averiguar dónde están las dos hermanas santas y rescatarlas de inmediato!»

Parecía que el verdadero líder de los onis no estaba dispuesto a abandonar la idea de que nosotros éramos los secuestradores. Diablos, yo también perdería la cabeza si dos miembros de una familia real desaparecieran bajo mi vigilancia, pensé. ¿Pero qué clase de líder se pone tan nervioso que irrumpe en un interrogatorio? El secuestro podría haber sido un gran problema, pero Utamaro era el líder de la nación y estaba yendo demasiado lejos. De ninguna manera debería haberse metido en la misma habitación que personas sospechosas de ser criminales peligrosos, aunque hubiera traído guardaespaldas. Podía ver que Utamaro estaba sudando tanto que su maquillaje blanco empezaba a correrse.

«¡Debemos encontrar a la princesa y a su hermana de inmediato!» Exclamó Utamaro. «De lo contrario, nos…» Se detuvo de repente a mitad de la frase, como si hubiera dicho demasiado, e incluso se tapó la boca con el abanico plegable que sostenía. Esto despertó mis sospechas y, bajo la máscara, entrecerré la mirada. Está más preocupado por sus propios intereses o algo así que por Yotsuha y su hermana, pensé para mis adentros.

«¡En cualquier caso, debemos obligar a estos criminales a confesar si queremos encontrar a las dos hermanas!». chilló Utamaro, elevando aparentemente el tono de su voz para distraer la atención de su metedura de pata. «¡Lleven a estos inferiores a las cámaras de tortura y háganlos hablar!».

«Pero Su Excelencia…» Estaba claro que el soldado oni veterano no quería perder el tiempo torturando a personas que, a primera vista, no podían ser los culpables. Pero no se trataba de una orden de un superior cualquiera, sino del comandante en jefe de toda la nación. Si el soldado veterano se negaba a esta orden, se consideraría afortunado si sólo le despedían. En el peor de los casos, pondría en peligro a toda su familia.

Mientras el mayor de los oni se debatía entre la necesidad de cumplir órdenes y su conciencia, que le decía que era una mala idea, el guardia del parche intervino. «Su Excelencia te ha ordenado que lleves a estos tres a las cámaras de tortura. Sin embargo, te ayudaré interrogando personalmente a la mujer», dijo, relamiéndose los labios con su único ojo bueno fijo en Nemumu.

Supongo que siempre hay excepciones que demuestran lo contrario, pensé con desánimo. Aunque los onis corrientes no tengan prejuicios contra los humanos, parece que la misma intolerancia que existe en el continente prevalece cuanto más se asciende en la escala social. ¿Este fanatismo es inherente al ejercicio de la autoridad y a la embriaguez de poder? La gran diferencia de trato en comparación con la forma en que nos habían tratado nuestros interrogadores me molestó bastante. Suspiré para calmarme, ya que no quería arremeter contra los guardaespaldas y causar problemas a los dos interrogadores.

«Nemumu. Gold», susurré. Los dos asintieron y nos pusimos en marcha. Gold atacó una de las paredes con su escudo y le hizo un agujero, permitiéndonos a Nemumu y a mí seguirle hasta el patio. Bien, escaparemos de la oficina del magistrado, buscaremos un lugar donde escondernos, activaremos la tarjeta de ocultación SSR y…

Mientras repasaba mentalmente mi plan de huida recién formulado, una sensación mortal de presentimiento me hizo volverme, y vi algo espantoso. El guardia con el parche en el ojo había desenvainado su espada y lanzado un fuerte tajo al aire en nuestra dirección, desatando una ráfaga aérea que se dirigía hacia nosotros. Era bastante fácil esquivar la explosión, pero me encontré con el problema de unas cuantas mujeres oni que parecían oficinistas caminando por un pasillo cubierto ¡y que estaban directamente en la línea de fuego!

«¡Gold! ¡Nemumu!» grité al instante.

«¡Sí, mi señor!» Gold respondió.

«¡Entendido, señor Dark!» Dijo Nemumu.

Gold se puso delante de nosotros y desvió la explosión hacia algún lugar sin gente, mientras Nemumu se colocaba delante de los oficinistas para protegerlos por si acaso. Me preparé con mi bastón frente a mí, listo para atacar a los guardaespaldas de Utamaro. Gracias a ello, habíamos perdido la oportunidad de escapar, pero nuestra actuación parecía justificar que el guardaespaldas del parche en el ojo se acariciara la barbilla con la mano libre, impresionado por lo que acababa de ver.

«Para ser un puñado de inferiores, eso ha sido pensar muy rápido», dijo el guardaespaldas.

«¡Sogen! ¡Detén a esos criminales!» gritó Utamaro. «¡No necesitas matarlos! ¡Córtales las piernas si es necesario!»

«Como desee, Su Excelencia,» respondió el guardia oni aparentemente llamado Sogen. «Déjeme esto a mí».

Dejando a los otros dos guardaespaldas para proteger a Utamaro, Sogen se precipitó al patio y nos sonrió con evidente desprecio. Utamaro empezó a burlarse y a amenazarnos por encima del hombro de Sogen.

«¡Sogen es el único campeón de nuestra isla que supera el nivel 1500!» anunció Utamaro. «¡Ustedes, inferiores, no tienen ninguna esperanza de ganar! Su única opción es rendirse y someterse a nuestra tortura. ¡Nos dirán dónde encontrar a la Princesa Sagrada!»

«Como dice mi señor, ustedes no tienen ninguna posibilidad de derrotarme», le hizo eco Sogen. «Si se rinden ahora, quizá consigan evitar lo peor del dolor. Aunque personalmente preferiría que se resistieran hasta el final, para poder entretenerme».

Bueno, Valoración me dice que dicen la verdad, pensé tras activar una carta de Valoración. Su nivel de poder está por encima del tope típico de un oni…

El límite habitual para un oni estaba entre 500 y 700, lo que significaba que el nivel de poder de 1500 de Sogen lo convertía en un talento entre un millón entre su gente. Este raro talento cruzó el patio hacia nosotros como un depredador que busca a su presa, con su espada apoyada en el hombro mientras se inclinaba sobre su paso.

«Arte Espada Isla Oni: ¡Cortador de Rocas!» gritó Sogen.

Al parecer, este grito de guerra le hacía acercarse a su objetivo más rápido de lo que cualquier guerrero normal podría conseguir. Al mismo tiempo, blandió su espada hacia Gold, que era el más adelantado de mi grupo. Gold reaccionó con rapidez y desvió la espada con su escudo. El impacto hizo saltar una lluvia de chispas en todas direcciones. Sin perder un segundo, Gold acercó su escudo con la intención de golpear a Sogen con él.

«No hemos venido a este maldito lugar para que nos torturen, así que es hora de que duermas, muchachote», dijo Gold.

«¡Mi señor ordena que te torturen! ¡Tu intención no importa!» gritó Sogen, levantando rápidamente su espada para bloquear el escudo de Gold, para sorpresa del caballero. Bueno, obviamente Sogen no era un campeón de nivel 1500 por nada. Gold podría haber seguido intentando dominar a Sogen con su escudo, pero optó por retroceder y dejar algo de espacio entre él y su oponente. O más exactamente, ¡necesitaba hacer algo de espacio para que yo pudiera desatar mi ataque!

«¡Flecha del Trueno!» Grité desde detrás de la espalda de Gold.

Liberé múltiples Flechas del Trueno con la intención de aturdir a Sogen y su banda en lugar de matarlos. En realidad no me importaba lo que les ocurriera a Utamaro y sus guardaespaldas, pero no quería hacer ningún daño a los dos soldados oni que seguían en la sala de interrogatorios. Si aturdía a todos los onis y escapaba, los interrogadores sólo recibirían un ligero castigo, aunque si Utamaro decidía castigar duramente a la gente por no detenernos, entonces como mínimo, Sogen y su grupo serían castigados junto a los interrogadores.

«Eres el mago que aparentas ser», me dijo Sogen. «¡Pero no te resultará tan fácil vencerme! Arte Espada de la Isla Oni: ¡Alas de Cuchilla de Luz de Luna!»

Sogen infundió su espada con maná, luego cortó el aire repetidamente para lanzar múltiples ráfagas a distancia que interceptaron todas y cada una de mis Flechas del Trueno. Puede que este tipo sea un bastardo despreciable, pero es un campeón hasta la médula, admití. Además, tengo que reconocer a la escuela de artes marciales que practican en las islas oni. No es de extrañar que las otras razas le tengan tanto miedo.

Para explicar por qué las demás naciones veían las técnicas de combate de las islas Oni como una amenaza, necesitábamos volver una vez más al mito de la creación del archipiélago Oni. La primera Princesa Sagrada consiguió sellar al malvado dios ogro carnívoro, pero había necesitado un enorme ejército de onis para hacerlo, y la épica batalla se saldó con la pérdida de innumerables vidas. Aquel acontecimiento marcó la fundación de la nación, pero al mismo tiempo, los onis no querían sufrir una repetición de la carnicería provocada por el ogro si alguna vez volvía a despertar. Y si el ogro volvía a despertar, la idea era que la batalla resultante tendría que destruirlo en lugar de simplemente volver a sellarlo.

Así que los fundadores del Archipiélago Oni decidieron que la solución para hacer frente a cualquier resurrección potencial era convertirse en maestros del combate. De ese modo, en caso de otra calamidad, los onis se harían más fuertes juntos y derrotarían al dios maligno para siempre, en lugar de permanecer débiles y ser masacrados. En otras palabras, la fundación de la nación se debió al deseo de entrenar a todo un ejército de hábiles guerreros, y la posible batalla apocalíptica contra el ogro bajo los auspicios de la Princesa Sagrada se convirtió en toda una ideología religiosa entre los onis.

A partir de entonces, los onis se dedicaron a mejorar su dominio de la esgrima, la lucha con lanza, el tiro con arco, el combate cuerpo a cuerpo, la equitación y varias artes marciales. Los onis estudiaban sus oficios y se enseñaban mutuamente todo lo que aprendían, para poder alcanzar algún día su objetivo común de derrotar a un enemigo que se sabía mucho más poderoso que ellos. Este enfoque en el aprendizaje colectivo acabó conociéndose como la ‘escuela de artes marciales de la isla oni’, que buscaba dominar el tipo de habilidades necesarias para matar a enemigos de mayor nivel.

Antes de que se fundara oficialmente el archipiélago Oni, los antiguos onis luchaban contra monstruos marinos que salían a la superficie de vez en cuando, y aunque por alguna razón no había mazmorras en las islas, los onis se pasaban la vida luchando contra criaturas marinas más poderosas que los tipos de monstruos que se podían encontrar en las mazmorras. Por eso, el arte marcial de las islas oni se adaptaba al modo de vida del archipiélago.

No estaba en la naturaleza de los onis guardarse las cosas para sí mismos, así que esta visión compartida de derrotar a una deidad maligna también encajaba bien con su cultura. Las actividades que realizaban con ese fin también les servían para entretenerse, por lo que la mayoría de los onis practicaban y entrenaban al menos alguna forma de arte marcial. Pero ¿era este nivel de entrenamiento de combate colectivo realmente suficiente para infundir miedo en los corazones de las otras razas?

Al parecer, no necesariamente, ya que cuando los oni empezaron a relacionarse con las razas del continente, los dragonutes y los demonios miraban por encima del hombro a los oni… o, al menos, eso era cierto al principio. El arte marcial de la isla oni estaba diseñado para derrotar a monstruos poderosos, sí, pero por aquel entonces, nadie pensaba que las técnicas por sí solas fueran suficientes para derrotar a miembros de una raza más poderosa.

Pero según la leyenda, un día, un aventurero oni de nivel 500 se enzarzó en una pelea con un dragonute de nivel 1000. La disputa era por un asunto insignificante, pero la cosa fue a más y pronto se formó una multitud alrededor de los dos luchadores. Naturalmente, los espectadores creyeron que el dragonute ganaría la batalla, pero fue el oni quien acabó imponiéndose. El dragonute iba armado con una gran espada hecha a medida por un hábil herrero enano, una hoja forjada especialmente para matar monstruos. Por el contrario, el oni había blandido una delgada espada de isla oni, de la que el dragonute se había burlado al instante. Los alborotadores de la multitud pensaban que la espada de isla oni se rompería casi de inmediato si chocaba con la poderosa espada ancha del dragonute.

El dragonute se rió en la cara del aventurero oni y blandió su espada contra él, pero en lugar de apartarse como esperaba el dragonute, el oni se mantuvo firme y se enfrentó a la espada con su hoja. Los espectadores empezaron a burlarse creyendo que el sable atravesaría la espada del oni o la deformaría, pero incluso tras un segundo y un tercer golpe atronador del sable, éste no dejó ni un rasguño, lo que sugería que el oni era lo bastante hábil como para esquivar el sable de forma que suavizara la fuerza de cada golpe.

Al verse incapaz de destruir la flaca espada isleña del oni con su espada ancha tras múltiples golpes, el dragonute recibió las risas de la multitud. Esto hizo que el dragonute enrojeciera y perdiera completamente la cabeza, y arremetió salvajemente contra el oni. El aventurero oni mantuvo la compostura y aprovechó el furioso ataque del dragonute para preparar su propio movimiento final. El oni esquivó la espada, infundió maná en la punta de su propia espada y, metódicamente, introdujo el arma por la brecha de la armadura del dragonute para atravesar la piel escamosa y desnuda que había debajo. Al final, el oni consiguió atravesar el corazón de su oponente, matándolo en el acto. Todos los presentes guardaron silencio mientras intentaban digerir la exhibición de esgrima que acababa de realizar.

Esta leyenda se convirtió en la base del rumor de que los Oni eran capaces de superar prácticamente cualquier diferencia de nivel utilizando habilidades propias de la escuela de artes marciales que practicaban. Tanto los dragonutes como los demonios aprendieron entonces que era un error subestimar a los onis, aunque tuvieran un tope de nivel inferior al suyo, y lo mismo ocurrió también con las demás razas. Cuando estaba en la Concordia de las Tribus, le había pedido a Oboro que me enseñara a entrenar al estilo de la isla oni, pensando que así podría compensar mi bajo nivel de poder.

«No tienes un don natural, así que enseñarte sería difícil», había dicho entonces Oboro.

Mientras yo me dedicaba a recordar, Sogen se acarició la mandíbula y sonrió. «Hmph. Pareces ser muy diferente del resto de la carnada que recibimos aquí».

«¿Carnada?» pregunté para mis adentros, pero supe instintivamente que estaba utilizando un insulto muy perturbador para referirse a los humanos. Los Oni normales no tenían el menor prejuicio hacia los humanos, porque casi nunca nos veían, pero ahí estaba Sogen, llamándonos a los humanos ‘carnada’ como si no fuéramos más que cebo para tiburones. Pensaba que Sogen tenía prejuicios hacia los humanos sólo por su alto nivel de poder y el hecho de que formaba parte de la cúspide de la sociedad Oni, pero al parecer me había equivocado.

¿Sería posible que los líderes Oni estuvieran comprando esclavos humanos en secreto para luego matarlos por alguna razón aún desconocida? reflexioné. Eso explicaría por qué el círculo íntimo de Utamaro tenía tantos prejuicios contra los humanos, a pesar de que el resto de los onis no parecían tenerlos contra nosotros. Si tuviera que aventurar una suposición, la gente de Utamaro había estado comprando humanos en secreto para utilizarlos como ‘carnada’, y no quería ni imaginarme la clase de cosas horripilantes que estaban haciendo con esa supuesta ‘carnada’.

Por desgracia, todo esto no son más que especulaciones. Y seguro que no es el mejor momento para utilizar nuestros poderes, dejarlos inconscientes y hacer que Ellie les lea la mente.

Se suponía que aventurarnos como los Tontos Negros nos daría a mí y a mi equipo una forma de recopilar información en la superficie sin levantar sospechas, pero si se supiera que mi grupo había secuestrado a los responsables del archipiélago Oni, nos haríamos famosos por todas las razones equivocadas. Si eso ocurriera, nadie nos pediría secretos y nuestras misiones serían completamente inútiles.

Tendremos tiempo para sondear sus mentes más tarde, razoné. No tengo que capturarlos aquí y ahora, ya que Ellie puede hacerles una visita como la Bruja Malvada en cualquier momento.

Mientras yo me convencía a mí mismo de que no debía atacar a Sogen, el guerrero con el parche en el ojo sonrió malvadamente y apartó la espada de la isla oni antes de inclinarse hacia delante.

«Parece que me enfrento a un oponente hábil», comentó Sogen. «En ese caso, ya no reprimiré toda mi fuerza. ¡Tu carne y tu sangre probarán el verdadero poder de las Artes de la Espada de la Isla Oni!»

«¡Dolor Fantasma!» grité, provocando inmediatamente un chillido angustiado de Sogen.

El Dolor Fantasma SSSR era una carta gacha que hacía que el oponente sintiera temporalmente un dolor atroz, independientemente de sus estadísticas defensivas. En realidad, la carta no causaba daño alguno al objetivo, pero creaba la ilusión de dolor sin dejar cicatrices físicas o mentales. Me aseguré de liberar el Dolor Fantasma antes de que Sogen pudiera hacer su movimiento para inmovilizarlo.

«¡Súper Aliento de Aire!» Grité a continuación. El Súper Aliento de Aire SSR era un ataque de viento dirigido a un único oponente, y en el caso de Sogen, usé la carta para hacer volar al oni como una pelota de fútbol, su cuerpo rompiendo trozos del edificio del magistrado mientras su trayectoria de vuelo le llevaba a algún lugar desierto. Con la mano apoyada sobre los ojos a modo de visera, Gold observó cómo Sogen se alejaba hacia el más allá.

«Por lo que parece, ese enorme bribón sigue volando», murmuró Gold. «Debe ser porque se dejó a sí mismo tan abierto como la puerta de un granero».

«¡No puedo creer lo rápido que eliminó a ese tipo, señor Dark!», exclamó Nemumu, de vuelta de guiar a los asustados oficinistas a un lugar seguro. «Pero no necesitaba ensuciarse las manos luchando contra ese espeluznante acosador, aunque lo venciera fácilmente».

«Sí, tienes razón, Nemumu», repliqué. «Aunque, sinceramente, no creí que ese ataque le hiciera volar tan lejos».

Nemumu tenía razón, por supuesto. Estábamos intentando escapar del edificio, y no teníamos exactamente tiempo para enfrentarnos a Sogen en una batalla sin cuartel. Tenía la intención de que el Súper Aliento de Aire nos diera algo de espacio haciendo retroceder a Sogen, pero accidentalmente le había hecho volar por los aires. Utamaro, los guardaespaldas que le quedaban y los soldados oni miraron atónitos en dirección a la desaparición de Sogen, incapaces de comprender cómo su campeón de nivel 1500 había sido derrotado tan rápidamente. Antes de que Utamaro tuviera tiempo de volver en sí y ordenar nuestro arresto, saqué mi carta de triunfo, que estaba seguro de que nos sacaría de aquí.

«¡Muro de Fuego!» Grité, liberando el Muro de Fuego SR para crear una barrera de llamas ondulantes que separara a mi equipo de nuestros enemigos. Después de usar el Muro de Fuego para ocultarnos, activé las cartas SSR Ocultación y SR Vuelo para elevar a mi grupo por los aires, donde nadie pudiera vernos. Desde nuestro elevado punto de vista, pudimos ver que, tras la dramática salida de Sogen, la banda de Utamaro parecía conmocionada por segunda vez debido al imponente Muro de Fuego que tenían delante. Esta conmoción se transformó rápidamente en miedo a que el edificio y todos los que se encontraban en él ardieran en llamas, pero no tenían nada de qué preocuparse, ya que el Muro de Fuego pronto se extinguió. El grupo de Utamaro se quedó mirando el espacio vacío donde antes había estado mi grupo, y su asombro ante la situación no cesaba. Utamaro ordenó a los soldados que nos buscaran, y las tropas se dispersaron como ratones en todas direcciones.

Flotando en el aire, Gold contempló la escena con los brazos cruzados. «Muy buen espectáculo. No esperaba menos de usted, milord, escondiéndonos con ese Muro de Fuego, y luego usando cartas de Ocultación y Vuelo para nuestra audaz huida. Sabías que esos dos buenos huevos serían reprendidos si saltábamos un muro y huíamos, pero nadie podría asumir la culpa si simplemente nos desvanecíamos en el aire, ¿qué qué?».

«Hubiera preferido llevarme las cabezas de todos y cada uno de los gusanos que nos faltaron al respeto tan insensiblemente», comentó Nemumu.

«Si hubieras hecho eso, mi niña, sólo habrías mancillado el buen nombre de los Tontos Negros», dijo Gold, mirando directamente a Nemumu. «Ni siquiera debes pretender ponerle la mano encima a nadie. ¿Está claro, querida?»

«¡Ya sé que no debo ponerle la mano encima a nadie!» Nemumu gimoteó indignada. «¡Ya viste cuánto luché contra el impulso de darles a esos cerdos una lección que no olvidarían!».

No era la primera vez que me reía de las bromas entre mis dos compañeros. «Entiendo perfectamente cómo te sientes, Nemumu. Pero al menos ahora sé exactamente lo que tengo que averiguar de ellos».

«¿Irá a interrogarlos?», preguntó Nemumu, con la cabeza inclinada hacia un lado de forma adorablemente inquisitiva.

Asentí con la cabeza mientras observaba la escena. «Obviamente, es algo para lo que necesitaré la ayuda de Ellie, así que de momento tendremos que volver al Abismo. También tendremos que localizar a Yotsuha, porque también quiero hacerle algunas preguntas. Si resulta que está confabulada con esos tipos…».

Lancé una mirada dura y oscura a Utamaro y sus secuaces, que seguían pululando por debajo de nosotros. Gold y Nemumu comprendieron perfectamente lo que quería decir, y un consenso silencioso flotaba en el aire entre nosotros. Como ya no teníamos motivos para quedarnos en el espacio aéreo sobre la oficina del magistrado, activé una tarjeta de teletransporte SSR y nos llevé a los tres de vuelta al fondo del abismo.