Gacha infinito - Capítulo 142

El Archipiélago Oni era el nombre que recibía un grupo de islas situadas al oeste del continente, a un día de viaje de donde vivían la mayoría de las demás razas. Las islas no tenían mazmorras ni reliquias antiguas, por lo que los aventureros rara vez visitaban la nación, mientras que sus principales industrias eran la pesca y la extracción de metales preciosos, así como la exportación de artesanía, seda y porcelana. Pero como no había nada en el archipiélago Oni que destacara realmente, los miembros de las otras razas no tenían por costumbre viajar allí. Del mismo modo, los Oni rara vez se aventuraban a tierra firme, ya que preferían centrarse en perfeccionar sus oficios, fueran cuales fueran. En otras palabras, el archipiélago Oni era una nación insular y aislada.

En un castillo de la capital, en la isla principal, residía la Princesa Sagrada de los Onís, considerada la persona de mayor rango de la nación, aunque el cargo era estrictamente ceremonial y no conllevaba autoridad para gobernar. En aquel momento, la joven princesa Yotsuha lloraba en su dormitorio, situado en los confines del castillo.

«No quiero morir, no quiero morir, no quiero morir», lloriqueaba Yotsuha. «No quiero ser un sacrificio. ¿Por qué me hacen pasar por esto? Por favor, sálvame, madre».

Siempre que aparecía en público, Yotsuha vestía el atuendo tradicional de la Sacerdotisa, con una túnica exterior conocida como chihaya. Pero como estaba sentada en un futón colocado sobre un piso forrado de tatami, sólo llevaba un simple camisón. El cabello plateado de Yotsuha solía lucir dos mechones a ambos lados de la cabeza durante el día, pero como era de noche, lo llevaba completamente suelto y sin adornos. Como era habitual en los Onís, de su frente brotaban dos cuernos, y aunque Yotsuha era conocida en todo el país por su magnífica belleza, los torrentes de lágrimas contorsionaban su rostro angelical hasta convertirlo en un angustioso desorden. Yotsuha hizo todo lo posible por contener sus emociones, pero sus lamentos acabaron despertando a su hermana pequeña, Ayame, que dormía en el futón junto a ella.

«¿Hermana?» murmuró Ayame somnolienta. Llevaba el pelo corto recogido en una coleta, pero, al igual que su hermana, Ayame dormía con un simple camisón y el pelo suelto. Aunque el dormitorio estaba a oscuras, enseguida se dio cuenta de que Yotsuha estaba llorando.

«Querida hermana, ¿estás llorando?» preguntó Ayame, frotándose los ojos. «¿Estás herida?»

«Lo siento, Ayame. No pretendía despertarte», pronunció Yotsuha, secándose afanosamente las lágrimas. «He tenido un sueño espeluznante, eso es todo». Yotsuha mostró a su hermana una sonrisa ganadora, aunque por dentro seguía estremeciéndose. Estaba decidida a proteger a su inocente hermana de la infernal verdad sobre sus vidas.

Ayame dejó de frotarse el sueño de los ojos y se inclinó para abrazar a su hermana con una sonrisa en la cara. «Dormiré contigo, querida hermana. Mantendré alejados esos malos sueños».

«Gracias, Ayame», dijo Yotsuha, acariciando la cabeza de su hermana. «Eres muy dulce».

Ayame canturreó mientras se retorcía contra el abdomen de Yotsuha en una muestra de amor fraternal. A continuación, se metió en la cama de su hermana para poder dormir juntas, como había prometido.

«Te quiero, querida hermana…» murmuró Ayame mientras volvía a dormirse. «Te mantendré a salvo…».

Yotsuha observó en silencio cómo su hermana pequeña dormía en sus brazos. Dio un apretón a Ayame, aunque lo bastante suave para no despertarla, e hizo un juramento silencioso.

No dejaré que te pase nada, Ayame, juró Yotsuha. No dejaré que te conviertas en un sacrificio. Me he asegurado de que Shimobashira y Oboro nos ayuden, y lo que es más, la Gran Bruja de la Torre también ha prometido ayudarnos. Todo saldrá bien.

El rayo de esperanza proporcionado por la Bruja Malvada de la Torre ayudó a sacar a Yotsuha del borde de la desesperación total.

El calor que emanaba de su querida hermana Ayame -su único pariente consanguíneo en este mundo- pronto hizo que Yotsuha se durmiera, y la promesa de la bruja le dio la tranquilidad suficiente para adormecerse suavemente. No sabía que Oboro, uno de los enemigos mortales de Light, pero alguien en quien ella confiaba, estaba llevando a cabo una misión a sus espaldas.

***

Esa misma noche y a la misma hora, Oboro conducía a un grupo de niños humanos a la montaña más alta de la isla principal. Todos eran esclavos que Oboro había comprado con su propio dinero, y ninguno podía escapar, ya que habían sido encadenados como si fueran rosarios, con cuerdas fuertemente atadas a sus muñecas. Normalmente estaba prohibido poner el pie en la montaña, y había centinelas apostados en su base para hacer cumplir esta ley, pero Oboro los saludaba con un puñado de dinero como hacía siempre, y a él y a sus niños esclavos se les permitía pasar por el puesto de centinelas sin ser molestados.

Después de caminar un rato, Oboro y los esclavos llegaron a la cima del cráter y se dirigieron a la gran ciénaga que había en su interior. Como era de noche, la ciénaga tenía un aspecto especialmente espeluznante, y aunque las laderas exteriores de la montaña estaban cubiertas de vegetación, no crecía ni una sola brizna de hierba en aquella cavidad hueca de la cima de la montaña. La ciénaga en sí era excepcionalmente turbia, hasta el punto de que era imposible ver nada más allá de un metro por debajo de la superficie, incluso a mediodía en un día despejado. El agua desprendía un hedor a sangre rancia, y el olor pútrido flotaba en el aire como un espeso miasma.

Los Oni de a pie evitaban este pantano, pues creían que sus profundidades no tenían fondo y que cualquiera que quedara atrapado en él estaría condenado a hundirse en la ciénaga sin esperanza de ser rescatado. Sin embargo, Oboro era una excepción. Desenvainó su espada -una hoja oni curvada de un solo filo- y se volvió hacia los niños que había traído hasta aquí con una cuerda en la otra mano. Los niños esclavos estaban agotados por la caminata nocturna hasta la montaña, pero cuando vieron la espada, al instante encontraron la energía suficiente para estremecerse, visualizando lo que Oboro planeaba hacerles.

«¡Que alguien me ayude!», gritó un niño. «¡Mamá! ¡Papá!»

«¡Aléjate de mí!», gritó otro.

«No me importa lo que me hagas», suplicó una niña. «¡Por favor, no le hagas daño a mi hermanita!»

«¡Hermana mayor!», gritaba la niña más pequeña.

Los niños siguieron llorando y gritando los nombres de todos los miembros de la familia que se les ocurrían, pero la expresión de Oboro era glacial cuando sus gritos desesperados lo invadieron, y se puso a trabajar en silencio. Laceró las piernas y el abdomen de los niños, asegurándose de que las heridas no fueran mortales y de no mellar las cuerdas en el proceso. De hecho, Oboro realizaba esta maniobra tan impecablemente, que daba la impresión de que había descuartizado los cuerpos de los niños de esta manera muchas veces antes.

«¡Ay, me haces daño! ¡Para!», gritó un niño.

«¡Ayuda!» gritó otro.

«¡No! ¡No quiero morir!» chilló un tercer niño.

Al final, todos los niños que estaban atados a la cuerda estaban demasiado heridos para permanecer de pie y, como uno solo, se desplomaron sentados en el borde del pantano. Una vez satisfecho, Oboro se sacudió la sangre de la espada con un rápido movimiento en una dirección aleatoria, luego tiró de la cuerda con la mano izquierda y arrojó a todos los niños heridos a la fétida ciénaga. Como su nivel de poder ya había superado los quinientos, Oboro poseía fuerza más que suficiente en el brazo para realizar esta hazaña.

Los niños gritaron al saltar por los aires y aterrizaron en una parte de la ciénaga demasiado alejada de la orilla. Los niños se retorcieron instintivamente en un intento desesperado por no ahogarse, pero, debido a sus heridas, lo único que consiguieron con sus sacudidas fue desangrarse más deprisa, tiñendo el agua de un tono carmín. Pronto, sus movimientos se volvieron más débiles y silenciosos debido a la pérdida de sangre y, de repente, los niños volvieron a chillar al unísono. Justo cuando pensaban que estaban a punto de ahogarse, una criatura gigante que acechaba en la ciénaga había subido a la superficie con las fauces abiertas para devorar a sus nuevas víctimas de un bocado. Luego, una vez que la criatura hubo terminado de engullir a los niños enteros, regresó con la misma rapidez a las profundidades. Unos segundos después, grandes ondas surgieron del centro de la ciénaga, como si un meteorito se precipitara al agua, pero una vez que las olas llegaron al borde, la ciénaga volvió a quedar en silencio, con la superficie inmóvil como un espejo.

«Esto debería acercarme cada vez más a la consecución del poder absoluto», murmuró Oboro para sí, mostrando por fin un mínimo de emoción tras presenciar toda aquella escena. Se permitió el tipo de sonrisa propia de alguien que ha pasado meses -quizá incluso años- criando atentamente una planta o un animal de granja. Pero al mismo tiempo, la sonrisa era sombría, inquietante y demoníacamente grotesca.