Gacha infinito - Capítulo 128

A la mañana siguiente, Silica se despertó con un gemido y la extraña sensación de que un animal salvaje y depredador le había babeado toda la mejilla.

«¿Por qué tengo la sensación de haber tenido una pesadilla horrible?». murmuró Silica para sus adentros. «¿Y por qué no recuerdo nada?».

Todavía aturdida, Silica decidió ir al baño a echarse agua en la cara para despertarse del todo. Mientras caminaba por el pasillo, se encontró con Miki, que ya estaba vestida y parecía lista para empezar el día.

«¡Buenos días, Silica!» dijo Miki, saludándola con una sonrisa tan radiante que podría enamorar incluso a una mujer.

Silica se sonrojó en respuesta. «Buenos días, Miki. Te has levantado temprano», observó.

«Es porque quería prepararte el desayuno para agradecerte que me llevaras ayer de excursión», dijo Miki.

«¿Lo dices en serio? dijo Silica. «Bueno, ya que yo también me he levantado, preparemos el desayuno juntas».

«¡Claro! Con mucho gusto», contestó Miki, actuando como si no hubiera irrumpido en la habitación de Silica la noche anterior para hipnotizarla e interrogarla. Gracias a esta breve conversación con su guapa y burbujeante compañera de trabajo, Silica se olvidó por completo de lo rara que se había sentido al despertarse. Las dos chicas siguieron charlando sobre lo que prepararían para la comida de la mañana, aunque, a decir verdad, no tenían mucho tiempo para preparar una comida elaborada, ya que debían tener la tienda lista para abrir. Decidieron desayunar sopa y ensalada, junto con el pan que habían comprado en la excursión del día anterior. Los dos continuaron su agradable charla en la mesa del comedor, o al menos la conversación parecía agradable a primera vista.

«Hoy haremos todo el trabajo de preparación juntas, ya que es tu primer día», dijo Silica mientras se disponían a empezar su jornada laboral. «Mañana nos repartiremos las tareas».

«Claro, cualquier cosa por ti», dijo Miki en un tono ligeramente sugerente que hizo que a Silica le diera un vuelco el corazón. Sin embargo, lo dejó pasar sin hacer ningún comentario y se dedicó a enseñarle a Miki qué había que limpiar, dónde colocar el rótulo de la tienda, dónde ir a tirar la basura, dónde colocar todos los productos expuestos, además de todas las demás tareas que tenían que hacer antes de poder abrir. Las dos chicas ordenaron la fachada de la tienda, reponían los estantes y devolvían a su sitio los artículos que encontraban mal colocados. Mientras arreglaban las estanterías, un artículo a la venta llamó la atención de Miki.

«Silica, ¿esto es jabón?», preguntó.

«Sí, es uno de nuestros productos más vendidos», respondió Silica.

«El jabón se vende a un precio mucho más alto de donde yo vengo», afirmó Miki. «¿Realmente se supone que debemos venderlo tan barato?».

En la tienda de Silica, el jabón se vendía a la mitad del precio medio al que suele venderse en muchos países del mundo, mientras que en algunos lugares de la ciudad se vendía a un tercio del precio medio. Dado que Miki decía ser hija de comerciantes ambulantes, era natural que se sorprendiera por el bajo precio.

«Está bien. Créeme», dijo Silica, sonriendo. «A diferencia del jabón que se consigue en otras ciudades, las sirvientas hadas nos lo suministran a precios al por mayor bajísimos, así que podemos sacar un buen beneficio de él, incluso con el descuento».

«¿Recibes este jabón de las sirvientas hadas?» preguntó Miki.

«Sí, y dicen que lavarse las manos regularmente con jabón ayuda a prevenir enfermedades», explicó Silica. «Por eso venden el jabón al por mayor tan barato».

En realidad, el jabón en cuestión lo producían las numerosas tarjetas de Jabón N que escupía el Gacha Ilimitado en cantidades tan grandes cada día, que la gente del Abismo no tenía esperanzas de utilizarlas todas. Así que, en lugar de dejar que estas tarjetas sobrantes se amontonaran y ocuparan espacio, se decidió que el jabón se pondría en circulación en Ciudad Torre como forma de mantener altos niveles de higiene entre los residentes. Light podría haber regalado el jabón, pero eso habría dado pie a la especulación, así que para minimizar los efectos adversos de esta iniciativa, decidió que era mejor vender el jabón a precios reducidos.

«Es un artículo muy popular porque es muy barato y evita que la gente enferme», explica Silica. «Pero también hay otra razón por la que la gente compra mucho jabón».

«¿Qué razón es esa?» preguntó Miki.

«La gente asocia el jabón con las sirvientas hadas», explicó Silica. «Las sirvientas hadas usan mucho jabón, pero también son ellas las que lo llevan a las tiendas».

Debido a la relación entre el jabón y las sirvientas hadas, incluso los hombres habían adquirido la costumbre de lavarse las manos con él. Era irrefutable que la gente sufría menos enfermedades en Ciudad Torre que en la comunidad humana media, y aunque en parte había que agradecérselo a la mayor disponibilidad de alimentos nutritivos, también era indiscutible que el uso del jabón contribuía a la buena salud general de los residentes.

Mientras Silica explicaba a Miki los detalles del jabón, se abrió la puerta de la tienda. Silica se volvió y sonrió al visitante. «Lo sentimos, pero la tienda aún no está abierta, así que si no le importa, ¿podría esperar afuera unos momentos más hasta que estemos listas para atenderla?».

«Oh, no temas, mi niña, no somos clientes», retumbó una voz familiar. «Venimos trayendo más mercancías para sus estantes».

«¿Es usted, señor Gold?» dijo Silica. «Lo siento, me equivoqué. No me había dado cuenta de que eran usted y su grupo».

Con su armadura dorada de caballero brillando al sol de la mañana, Gold entró en la tienda cargando con facilidad una pesada caja de madera, y le siguió una mujer de impresionante belleza que tenía la piel de color ámbar-bronce y un pañuelo cubriéndole la boca. Les acompañaban un chico de pelo oscuro que llevaba una máscara y una adolescente que Silica no había visto nunca. El señor Gold siempre viene aquí con esos dos, pero ¿quién es esta otra persona que le acompaña? se preguntó Silica. ¿Es un nuevo miembro de su grupo? Pero si no la conociera, juraría que la he visto antes en alguna parte…

Silica se inclinó ante Gold. «Gracias por traer todas estas mercancías a mi tienda. Habrían sido demasiado pesadas para mí y habría tardado demasiado en traerlas de una en una».

«No tienes que agradecérmelo, cariño», respondió Gold. «Un caballero caballeroso como yo siempre está dispuesto a ayudar a una joven damisela en apuros, ¿qué?».

«Aun así, no puedo agradecérselo lo suficiente», dijo Silica. «Y a ustedes también, Srta. Nemumu y señor Dark. Gracias».

«No es por repetir lo que acaba de decir Gold, pero todo forma parte del trabajo, así que no te preocupes», dijo Nemumu.

«Sí, esto es lo que hacemos los aventureros, así que no es para tanto, de verdad», añadió Dark.

Gold dejó la caja en el lugar habitual. Después de que los Tontos Negros ayudaran a la Malvada Bruja a liberar a los rehenes humanos de los hombres bestia, el grupo había seguido demostrando a todo el mundo lo unidos que estaban a la bruja realizando regularmente tareas de mensajería que les llevaban por el bosque salvaje que rodeaba la Gran Torre. Llevar mercancías a la tienda de Silica formaba parte de su campaña publicitaria y, además, Silica necesitaba ayuda, porque hasta hacía poco había estado llevando la tienda ella sola.

«¿Puedo hablar un momento con ustedes?», preguntó a las chicas el nuevo miembro del grupo de los Tontos Negros.

Silica vaciló, con una expresión de desconcierto en el rostro. «Por supuesto. ¿Qué necesitas?»

«Me llamo Liliana y me preguntaba si podrían hablarme un poco de ustedes», dijo la chica castaña con una sonrisa. Por supuesto, en realidad se trataba de Lilith disfrazada, y la razón por la que acompañaba a Light de incógnito en aquel momento era otra historia en sí misma.

***

Para la segunda sesión de subida de nivel de Lilith, elegí a Gold y Nemumu en lugar de a Khaos y Orka para que me ayudaran a entrenarla. Esto se debía a que mi grupo sería el que se encargaría de la seguridad de Lilith en la cumbre del Ducado, así que pensé que era mejor que los conociera de antemano. No tuvimos problemas para encontrar monstruos que Lilith pudiera matar, pero sí para superar el nivel 100 que se supone que tienen los humanos.

A mí me costó muchos más puntos de experiencia de los que Mei preveía superar el nivel 100, y eso que estaba matando monstruos gigantes en el Abismo. ¿Significa eso que matar a estos monstruos en la superficie me llevará aún más tiempo? Matar a los monstruos de la Invocación de Koshmar sería mucho más eficaz, pero si su nivel de poder no supera los 1000, se le parará el corazón de sólo mirar a esas criaturas, así que ni hablar.

Por más vueltas que le di, no se me ocurrió una buena solución para ayudarla a superar ese límite de nivel, y sólo nos quedaba un tiempo hasta la coronación de Lilith. Pero mientras todos nos preguntábamos qué hacer con la velocidad de subida de nivel de Lilith, ella mencionó de pasada que le gustaría volver a visitar el asentamiento de la Gran Torre para ver cuánto había cambiado ahora que tenía el tamaño de una ciudad pequeña. Como no vi ninguna razón para rechazar su petición, quedamos en llevarla a visitarlo unos días más tarde.

La última vez que Lilith había venido a la Gran Torre, un clon de Doble de Sombra la había sustituido durante la visita de inspección del asentamiento. Como entonces era un asentamiento mucho más pequeño, no habría mucha gente que recordara su aspecto, pero decidimos que Lilith llevara un disfraz de todos modos, por si acaso. Usamos magia para convertir a Lilith en castaña, le atamos el pelo en una coleta y la maquillamos por completo. Su nueva identidad era Liliana, y sería miembro temporal de nuestro grupo de aventureros. Como estaba regentada por dos chicas de edad parecida a la de Lilith, elegimos la tienda de Silica como primer lugar de la excursión, y la princesa se mostró muy sonriente cuando entabló conversación con las chicas.

«¿Qué tal les va en esta ‘Ciudad de la Torre’?», preguntó Lilith.’.

«Parece que este lugar se ha desarrollado con bastante rapidez, así que tengo curiosidad por saber si hay algo de todos los cambios que les parezca agotador o insatisfactorio».

Antes de que ninguna de las chicas pudiera responder, el ceño de Nemumu se arrugó ante esta pregunta y se quedó en silencio detrás de Lilith, con su bufanda ocultando claramente un ceño fruncido. Me di cuenta de que quería gritarle a Lilith que no había absolutamente nada malo en la forma en que el honorable Señor Light y la señorita Ellie gobernaban la ciudad, y aunque me sentí halagado por el sentimiento, Nemumu realmente necesitaba calmarse, porque estaba en peligro de desatar toda la sed de sangre del aura de una guerrera de nivel 5000, lo que habría perjudicado a las otras tres chicas presentes. Seguí lanzando miradas significativas a Nemumu, suplicándole con los ojos que se calmara, y supongo que debió de funcionar, ya que nadie notó ninguna energía oscura.

«Bueno, eh, mis padres siempre soñaron con tener su propia tienda, antes de que los matara un monstruo», dijo Silica, la dueña de la tienda. «Fui vendida como esclava y estuve a punto de morir, pero la Gran Bruja de la Torre y sus sirvientas hadas me salvaron, y gracias a ellas estoy viviendo el sueño de mis padres. Tengo buena salud y me gusta mucho trabajar aquí. Puede que sea un trabajo duro, pero merece la pena».

Silica contó su historia con toda la seriedad posible a alguien a quien acababa de conocer, y respondió a las preguntas con muy buen humor, probablemente porque era una vendedora experimentada. En aquel momento sabía que no podíamos dejar a todos los esclavos liberados a su suerte en el Reino de los Elfos, pero después de escuchar la historia de Silica, me alegré mucho de haber podido crear un hogar para los antiguos esclavos.

«Yo también fui esclavizada tras perder a mis padres en el ataque de un monstruo», dijo la empleada de Silica. «Pero me repetía a mí misma: ‘¡Miki, no pierdas la esperanza!’ y me alegré muchísimo cuando la Gran Torre vino a rescatarme a mí también».

Así que se llama Miki, ¿eh? Me lo imaginaba. Es tan dulce como el almíbar, que me parece que podría tener una caries sólo de escucharla. Me pareció el tipo de chica que le gustaría a muchos chicos, pero yo no era uno de ellos. Claro que era guapa, pero no era el tipo de chica que vería en el Abismo.

«Llegué ayer, así que aún no puedo decirte lo que siento por esta ciudad», continuó Miki. «Pero estoy muy agradecida a la Gran Bruja y a sus sirvientas hadas por acogerme. Papá era comerciante, y siempre solía mirar a lo lejos con esos ojos entrecerrados y hablar de lo mucho que quería tener su propia tienda. Y ahora aquí estoy, ¡dirigiendo una tienda con Silica! Como hija de un comerciante, ¡Miki está viviendo su sueño!».

Tras escuchar la historia de Miki, mi mirada se entrecerró, aunque por suerte mi máscara ocultó mi expresión para que ella no pudiera darse cuenta. Casi todos los comerciantes soñaban con tener su propia tienda, y no era una coincidencia que tanto los padres de Silica como los de Miki fueran comerciantes. Pero había algo sospechoso en su historia, y no podía encogerme de hombros.

«Me alegra oír que la Gran Torre las trata bien a las dos», dijo Lilith, sin darse cuenta de mi reacción. «Me gustaría saber más de lo que piensan de esta ciudad».

Dejé que Lilith entrevistara a Silica y Miki durante unos diez minutos antes de intervenir para terminar. Al fin y al cabo, las chicas aún tenían una tienda que atender. Cuando mi grupo y yo salimos de la tienda, noté que Silica respiraba aliviada ahora que podía volver al trabajo. Pero, por alguna razón, Miki nos miraba fijamente, sobre todo a mí, a Nemumu y a Lilith. Era como si estuviera demasiado interesada en nosotros. Por lo que podía deducir de sus estadísticas, Miki era una adolescente normal y corriente, pero su forma de hablar y la historia que nos había contado me seguían pareciendo extrañas.

Cuando terminamos de enseñarle la ciudad a Lilith, la princesa se marchó a su palacio mientras los demás volvíamos al nivel inferior del Abismo. Mientras caminábamos por un pasillo, Nemumu finalmente decidió expresar sus quejas.

«Respeto a la princesa Lilith por el duro trabajo que realiza y el amor que siente por sus congéneres, pero ¿qué le da derecho a ir a una misión de búsqueda de fallos en nuestra ciudad?». se quejó Nemumu. » La Ciudad Torre es un paraíso celestial, gracias a su gobierno y a la gestión que de ella hace la señorita Ellie, ¡así que es obvio que todos los ciudadanos están contentos de estar allí! De acuerdo, no estoy tan enfurecida como la señorita Ellie y la señorita Aoyuki por todo este asunto, pero ¿no cree que tenemos un pequeño problema con la princesa Lilith?».

A estas alturas, ya se había corrido la voz de que Ellie y Aoyuki habían trazado líneas en la arena respecto a Lilith, pero aun así me limité a negar con la cabeza ante la sugerencia de Nemumu.

«Podemos preocuparnos de lo que Lilith piense de Ciudad Torre más tarde», dije. «Pero gracias a ella, ahora quiero investigar otra cosa».

«¿Investigar qué?» Preguntó Nemumu.

«Oh, es sólo una corazonada», dije, recordando la charla anterior en la tienda de Silica. «Puede que me equivoque, pero aun así…».