Gacha infinito - Capítulo 127

Una vez hubo terminado de barrer delante de su tienda, Silica dejó escapar un largo suspiro. «Qué bien. Ahora parece mucho más limpio», comenta.

Recogió el recipiente lleno de lo que había barrido, lo llevó a la parte trasera de la tienda y lo tiró a un gran contenedor destinado al basurero. La ciudad a los pies de la Gran Torre había instituido un servicio de recogida de basuras que pasaba cada dos días para recoger cualquier desperdicio.

Silica volvió a entrar en la tienda para arreglarse. «Se supone que mi nueva ayudante empieza hoy, así que no puedo estar toda sucia cuando llegue».

En primer lugar, Silica se lavó las manos y luego fue a su dormitorio para quitarse la ropa sucia y ponerse otra recién lavada. Silica era la única hija de unos mercaderes viajeros que una vez se habían abierto camino por todo el Reino Humano. Un día, un monstruo mató a sus padres y, abandonada a su suerte como huérfana indefensa, pronto fue capturada y vendida como esclava. Silica acabó siendo comprada por un grupo de elfos, que la utilizaron como exploradora en una misión de reconocimiento de la Gran Torre, que había aparecido misteriosamente de la nada en el bosque salvaje cercano a la capital real del Reino de los Elfos. El ‘trabajo’ de la joven consistía en ser la primera del grupo en ser atacada por un monstruo, ganando tiempo para que los elfos lo atacaran todos a la vez o huyeran completamente del lugar. Pero en lugar de que esto sucediera, un monstruo gigante con cola de serpiente se había acercado sigilosamente al grupo de aventureros por detrás y había devorado a los elfos. Silica había creído que el monstruo la engulliría a ella a continuación, pero, extrañamente, la criatura huyó y dejó a la muchacha completamente sola en medio de aquel bosque mortal.

Lo siguiente que supo fue que un grupo de hombres humanos con pelo estilo mohicanos de aspecto extraño rescataron a Silica y la entregaron a un mercader humano. Y ella pensó que eso era todo, creyendo que seguiría siendo una esclava a cargo del mercader para siempre. Y tal vez se habría quedado con el mercader si una mujer humana que se hacía llamar la Malvada Bruja de la Torre no hubiera puesto de rodillas al Reino de los Elfos y prohibido la esclavitud humana en todo el reino. Al verse emancipada de repente, Silica fue trasladada rápidamente a un asentamiento incipiente que se estaba construyendo alrededor de la Gran Torre.

Al principio, la torre y el asentamiento ocupaban un claro en el bosque que sólo medía unos cien metros de ancho, pero con la avalancha de esclavos liberados y otros humanos que afluían al asentamiento, éste se amplió y pronto se convirtió en una auténtica ciudad que se extendía a lo largo de varios kilómetros. Se construyeron viviendas, campos, pozos y almacenes para mantener el ritmo del rápido desarrollo, con una escuela que hacía las funciones de orfanato en el corazón del asentamiento. La bruja de la torre había ordenado la escolarización de todos los niños pequeños -con algunas excepciones-, lo que marcó el inicio de un sistema educativo obligatorio con asignaturas que abarcaban la lectura, la escritura, el cálculo, la educación física y el refinamiento cultural. El orfanato estaba dirigido por antiguas esclavas, mientras que las sirvientas hadas desempeñaban las funciones docentes en la escuela. La propia Silica era lo bastante joven como para asistir a esa escuela, lo que la hizo suspirar decepcionada mientras se cambiaba de ropa.

«Aún no puedo creer que no me dejen ir a la escuela sólo porque ya me sé las tres erres», refunfuñó Silica. «Y saber buenos modales también era un punto en mi contra».

Desde que los padres de Sílice eran comerciantes, la habían instruido en las nociones básicas de educación que la escuela del orfanato estaba destinada a enseñar. La gente de la Gran Torre no había visto ninguna necesidad real de que Silica asistiera a la escuela y, de hecho, ya entonces habían pensado en asignarle otra función: administrar una tienda.

«¿Quién iba a imaginar que viviría el sueño de mis padres de tener una tienda?». Silica suspiró para sus adentros. «Realmente nunca sabes lo que la vida te va a deparar».

La joven terminó de bajarse el sencillo vestido mientras expresaba este sentimiento hastiado, más propio de la boca de alguien décadas mayor. Poseer una tienda era el sueño por excelencia de los mercaderes humanos, ya que el trabajo de vendedor ambulante solía implicar trabajar a la intemperie, lo que los exponía a una cantidad abrumadora de peligros, por lo que la perspectiva de establecerse y llevar una vida tranquila como propietario de una tienda era enormemente favorable. Sin embargo, poseer una tienda requería capital para comprar un terreno y construir un edificio, y esa cantidad de dinero solía estar fuera del alcance de la mayoría de los humanos. Para reunir los fondos necesarios, había que ahorrar dinero en familia durante varias generaciones, hacerse rico como aventurero o ser uno de los pocos afortunados en conseguir el apoyo de un mecenas poderoso y rico. ¿Cómo había conseguido Silica el apoyo de la Gran Torre? Todo se remontaba a la masacre de la gente bestia perpetrada por la malvada bruja.

Como resultado de esta masacre, también conocida como la ‘Guerra de Liberación Humana’ por los residentes de Ciudad Torre, la población del antes pequeño asentamiento se disparó hasta superar los diez mil habitantes. Con la ayuda de los dragones, las sirvientas hadas pudieron ampliar rápidamente el asentamiento para dar cabida a esta avalancha de recién llegados, pero aunque se había establecido una infraestructura básica, no había suficientes humanos entre la población que estuvieran cualificados para dirigir una tienda. Esto significaba que, a pesar de su corta edad, Silica tenía más experiencia en el juego de los mercaderes que el resto de los habitantes, razón por la cual había sido seleccionada para dirigir esta tienda.

Llevar una tienda es demasiado trabajo para una sola persona, así que pregunté a las sirvientas hada si podía tener un par de manos más. O al menos un par más, pensó Silica. Pero sólo hombres se ofrecieron a ayudar.

Por reflejo, Silica se estremeció al recordarlo. No tenía androfobia, pero sus experiencias con los hombres en su juventud no habían sido buenas. Para empezar, los aventureros a elfos que habían comprado a Silica como esclava habían abusado terriblemente de ella, y los mohicanos que habían acudido a rescatarla la habían asustado al principio. Por supuesto, los mohicanos habían resultado ser unos auténticos caballeros, al igual que el mercader que la había acogido, pero teniendo todo en cuenta, Silica había decidido que prefería trabajar con una mujer que con un hombre. Por un lado, cualquier empleado que Silica contratara residiría probablemente en el segundo piso de la tienda con ella, y Silica francamente no tenía estómago para compartir su espacio vital con un hombre.

Al mismo tiempo, llevar una tienda sola era físicamente agotador para una niña como Silica, así que pidió a las sirvientas hadas que le enviaran a una chica de su edad, o incluso a una mujer mayor, para que la ayudara. Por desgracia, la mayoría de las mujeres de la ciudad eran antiguas esclavas o campesinas, lo que significaba que no había candidatas que supieran leer, escribir, hacer cálculos sencillos o incluso manejar el protocolo comercial que se espera de una dependienta. Todos los demás candidatos que sabían hacer estas cosas ya habían sido enviados a otros lugares más necesitados de sus habilidades. La grave escasez de mano de obra empezaba a desesperar a Silica. Quizá pueda encontrar a una chica que aprenda rápido y formarla yo misma, pensó en un momento dado. Al principio tendría más trabajo, pero si mejora en su trabajo, las cosas me resultarán más fáciles.

Afortunadamente para Silica, el cielo le echó una mano y las sirvientas hadas vinieron a decirle que habían encontrado a una adolescente que reunía los requisitos necesarios. Al igual que Silica, esta chica era hija de mercaderes ambulantes que quedó huérfana cuando murieron en un ataque de monstruos. La candidata ya tenía una buena educación, por lo que no era necesario que asistiera a la escuela de la ciudad y, para su suerte, esta chica también dijo que quería trabajar en el comercio. Era como si alguien volviera a rescatar a Silica del bosque oscuro.

Cuando recibió la noticia, Silica se puso a bailar en el techo de su habitación del segundo piso. «¡Ahora ya no tengo que hacerlo literalmente todo yo sola!», chilló entonces con regocijo. «Por fin tendré ayuda para transportar los productos, reponer las estanterías, limpiar la tienda, prepararlo todo para abrir, tratar con los clientes, llevar la contabilidad, redactar los informes y preparar los pedidos de más existencias».

Ese día en particular, Silica tenía una buena razón para asegurarse de que todo -incluida ella misma- estuviera limpio y presentable: quería causar una buena primera impresión a la salvadora que le reduciría la carga de trabajo. Justo cuando terminaba de cambiarse, Silica oyó una voz en el piso de abajo.

«¿Disculpen?»

«¡Está aquí!» Silica siseó para sí misma en un medio susurro. Antes de ir a abrir la puerta principal, se tomó un momento para arreglarse el pelo y comprobar que su ropa no tuviera arrugas, antes de respirar hondo un par de veces para serenarse. Una vez que estuvo totalmente segura de que nada estaba fuera de lugar, abrió la puerta y se encontró cara a cara con una chica que era tan impresionantemente guapa como las sirvientas hadas.

« ¿Cómo estás?» la chica arrulló, una sonrisa cutre salpicado en su cara. «Soy Miki, y he venido a trabajar en tu tienda».

***

«Muchas gracias por venir, Miki», dijo Silica. Para entonces, las dos chicas se habían trasladado a la sala de estar del segundo piso.

«Oh, no, soy yo la que está tan contenta de poder trabajar aquí», dijo Miki. «No pensé que tendría tanta suerte de vivir y trabajar con una chica tan linda como tú. Me preocupaba mucho cómo sería mi vida en la Gran Torre, ¡pero ahora siento que puedo afrontar cualquier cosa contigo cerca, Silica!».

Miki tenía el pelo rubio recogido y atado por detrás, y llevaba un vestido arreglado típico de una chica que venía de una ciudad grande. Dijo que no tenía amigos ni parientes que pudieran cuidar de ella tras la muerte de sus padres, asesinados por un monstruo, así que acabó siendo vendida como esclava. Pero tiempo después, Miki fue encontrada por alguien de la Gran Torre, que la liberó en nombre del decreto de ‘Autonomía Absoluta de los Humanos’.

O al menos esa era la tapadera de Miki. Tras aceptar la misión de reconocimiento de Goh, ella y los demás Amos habían identificado a un grupo de esclavos que iban a ser liberados por la Gran Torre, y Miki se había colado entre ellos. Una vez que llegó a la Gran Torre, pasó el proceso de selección que los administradores realizaban a todos los recién llegados. Sabiendo que no había forma de que una plebeya como Silica viera a través de su disfraz, Miki tomó un sorbo de té y mantuvo una agradable charla con su nueva empleadora, que era más joven que ella.

«Como acabas de llegar a esta ciudad, debes de estar cansada», comprendió Silica. «Deberías descansar hasta el mediodía, ya que hoy ya hemos cerrado. Más tarde puedo llevarte a dar una vuelta por la ciudad».

«¡Oh, sí!» chilló Miki. «Nunca he estado en una ciudad tan abarrotada como esta, ¡así que estoy deseando ver lo que hay aquí!».

Como aludía Miki, Ciudad Torre se había convertido en un municipio bullicioso y, en la actualidad, contaba con la población de más rápido crecimiento de todo el continente. Las sirvientas hadas y los dragones habían sido capaces de desbrozar suficientes tierras y crear la infraestructura adecuada para atender a la avalancha de recién llegados, pero no había gente suficiente para construir casas permanentes, crear nuevos puestos de trabajo o trabajar en las granjas que cultivarían los alimentos necesarios para alimentar a la creciente población. La Gacha Ilimitada de Light producía de forma encubierta recursos suficientes para atender a todos los residentes, pero la situación actual no permitía la autosuficiencia. Para solucionar este problema, se contrataba a gente para construir casas, cuidar las granjas y producir los alimentos necesarios. Los antiguos artesanos habían retomado sus oficios y vendían sus mercancías, gracias a lo cual la ciudad era la más activa de su historia. Pero eso no significaba que aquí todo fuera de color de rosa.

«No te preocupes. Te lo enseñaré todo», dijo Silica sonriendo a su nueva empleada. «Conozco un montón de sitios divertidos a los que podemos ir, además de restaurantes que preparan las mejores comidas. Pero antes…».

Silica bebió un sorbo de té y dejó que su rostro se tornara serio. «Antes de ir a ninguna parte, tengo que decirte algunas cosas que no puedes hacer en absoluto cuando salgas por esa puerta».

« Bueno, Silica, ahora me estás asustando», dijo Miki.

Silica soltó una risita. «Perdona si te he asustado. Pero te prometo que te lo cuento todo por tu bien». Dejó la taza de té sobre la mesita, se aclaró suavemente la garganta y empezó a repasar las normas. «Creo que no hace falta decir que no está permitido cometer ningún tipo de delito en esta ciudad. Pero otra cosa que nunca debes hacer es burlarte de la Gran Bruja de la Torre o de las sirvientas hadas».

«¿Qué pasa si te burlas de ellas?» preguntó Miki.

«La gente te fulminará con la mirada, te gritará y te ignorará a propósito. Algunos incluso dejarán de venderte sus productos», advirtió Silica. «Serás un total indeseable, básicamente».

En otras palabras, esta ciudad era como el tipo de pueblo rural que practicaba la exclusión social extrajudicial de la gente por cometer transgresiones, reales o imaginarias. Sin embargo, este trato era un simple tirón de orejas comparado con otras formas de castigo conocidas dentro de los límites de la ciudad.

«Además, creo que ya habrás visto a las sirvientas hadas y te habrás dado cuenta de lo guapas que son, ¿verdad?». continuó Silica. «Pero nadie puede ligar con ellas ni tocarlas de forma inapropiada. Además, es mejor no pensar en herir o matar a ninguna de las sirvientas hadas».

«¿Oh? ¿Qué pasaría si lo intentaras?» preguntó Miki inocentemente.

«Bueno, hubo un antiguo esclavo que lo intentó una vez», empezó Silica. Este hombre en particular había sido rescatado por la Gran Torre de un esclavista elfo abusivo, y cuando la torre había puesto a algunos de los humanos a trabajar en la construcción de edificios, este hombre había apuntado a las sirvientas hadas que venían a apoyar los proyectos de construcción. Esperó a que oscureciera y no hubiera nadie más cerca para intentar asaltar a la sirvienta.

« Ugh, qué bicho más peligroso», gruñó Miki. «¿Qué le ha pasado a la sirvienta hada?».

«No le pasó nada. Era demasiado fuerte para él», dijo Silica. «¿Pero sabes lo que le hicieron a ese hombre?». Su voz se redujo a un susurro. «Borraron por completo su existencia».

«¿Lo borraron?» repitió Miki, visiblemente confuso ante la idea.

«Las sirvientas hadas nos dijeron sin rodeos que no sabían de nadie que hubiera intentado agredirlas», explicó Silica.

Dicho de otro modo, cualquiera que traicionara la amabilidad de la bruja de la torre intentando hacer daño a una de sus sirvientas hadas no tenía cabida cerca de la Gran Torre. Todos en el asentamiento que rodeaba la Gran Torre reconocían la gloria de la bruja y sus sirvientes, y aquellos que, como el asaltante, no respetaban su grandeza eran desterrados y obligados a regresar al mundo infernal en el que una vez habían vivido como esclavos. Nadie en la ciudad volvió a mencionar el nombre de aquel hombre, ni siquiera los niños. Era como si nunca hubiera existido.

«Y antes de que se me olvide, no debes decir ni una palabra sobre ese antiguo esclavo mientras estés por la ciudad», advirtió Silica. «Recuerda siempre que no hay nadie en este lugar que no glorifique y honre a la Gran Bruja de la Torre y a las sirvientas hadas».

Pareciendo algo conmocionada por el relato de Silica, Miki se limitó a asentir en silencio. Sabiendo que le había calado, Silica sonrió a Miki y dio otro sorbo a su té.

«Comeremos temprano», decidió Silica. «Después, podrás descansar un poco antes de que te lleve a dar una vuelta por la ciudad».

«Claro», dijo Miki, todavía nerviosa. «Gracias, Silica».

Unas horas más tarde, las dos chicas paseaban tranquilamente por las calles de la ciudad recién construida.

«Si alguna vez quieres salir a comer, sin duda deberías venir aquí», dijo Silica, señalando una cafetería. «La cafetería por la que pasamos está llena de tipos que trabajan fuera todo el día, así que sirven raciones enormes y demasiado condimentadas para mi gusto. Sólo puedo comer la mitad de lo que te dan antes de sentirme llena. Pero aquí, las raciones son del tamaño justo, y no se exceden con los condimentos».

Aunque Silica era más joven que Miki, parecía más una persona mayor dando consejos a alguien de menor edad por la forma en que describía detalladamente todas las tiendas, pozos, mercados y restaurantes, además de las tiendas de ropa que le gustaban. Sin embargo, sólo había un número muy reducido de este tipo de negocios en la ciudad en relación con el tamaño de la población, debido a la falta de gerentes capaces disponibles, por lo que Silica se estaba quedando rápidamente sin lugares que enseñar a su nueva ayudante. El orfanato-escuela se había construido, en parte, con la esperanza de formar a una futura generación de empresarios que acabaran abriendo más negocios, y también existía la opción secundaria de reclutar a más comerciantes de otros lugares. Tener sirvientas hadas que gestionasen estos establecimientos era un fracaso total, ya que se las necesitaba para las tareas administrativas, lo que significaba que no tenían tiempo para gestionar ninguna de las tiendas. Aunque algunas sirvientas hadas asumían funciones adicionales como maestras, las demás ocupaciones de nivel inferior eran designadas para ser desempeñadas por los propios humanos. También había otro ámbito de la vida ciudadana en el que las sirvientas hadas preferían no interferir.

Silica dobló una esquina. «A continuación, tenemos-…¡ah!»

«¿Qué pasa, Silica?» preguntó Miki antes de percatarse del espectáculo que tenían delante. «¿Qué es eso?»

Un grupo de personas lideradas por una chica guapa de ojos angulosos y pelo dorado enroscado en espirales hacían llamamientos vocales a los transeúntes.

«¡Únanse a nuestra fe y exalten la gloria de la Gran Bruja de la Torre!», gritaba la muchacha en tono teatral. «¡ Den gracias a las eternamente santas sirvientas hadas y a la santísima Santa Miya! ¡Únanse a nuestra familia en la Iglesia del torreísmo!».

La niña hacía proselitismo con un electrizante sentido del deber, hasta el punto de que incluso llevaba un atuendo que parecía el de una Sacerdotisa. Los adultos de este grupo de discípulos levantaron carteles que transmitían el mismo mensaje y se sumaron a las exhortaciones de la niña.

«Silica, ¿quiénes son?» preguntó Miki. «Nunca había oído hablar del ‘torreísmo’».

«Eh, sí, sobre eso…» Dijo Silica lentamente. «Vayamos a otro sitio para que pueda informarte».

Silica cogió a Miki de la mano y la condujo rápidamente más allá de los torreístas. A pesar de que un buen número de transeúntes ignoraban a los evangelistas, su joven líder, Quornae, no cesaba en sus llamamientos para que otros se unieran a su fe. Silica y Miki acabaron llegando a los límites de la ciudad, donde podían conversar libremente sin temor a ser escuchadas por otros ciudadanos. La joven observó rápidamente a su alrededor para asegurarse de que estaban realmente solas antes de empezar a explicar lo que acababan de presenciar.

«El torreísmo es una nueva religión que se creó hace poco», dijo Silica. En el torreísmo, la bruja de la torre era el dios principal, las sirvientas hadas eran sus ángeles y una chica llamada Miya era una santa, según Silica.

«Entiendo por qué la bruja y las sirvientas hadas son santas, pero ¿quién es esa Miya? dijo Miki.

«Es una maga que ayudó mucho a los rehenes humanos durante la Guerra de Liberación», respondió Silica. «Salvó un montón de vidas durante esa guerra, igual que hicieron la Gran Bruja y las sirvientas hadas, así que ahora la gente la venera como la Santa Miya».

Silica suspiró y se encogió de hombros. «Mucha de la gente que fue salvada por Santa Miya es ahora seguidora del torreísmo, pero la gente como yo, que llegó a la torre antes de la guerra, no cree en todas esas cosas. Entiendo por qué la gente quiere adorar a la Gran Bruja y a las sirvientas hadas, pero creo que glorificar a una simple maga junto a ellas es ir demasiado lejos.»

Para aclarar las cosas, Santa Miya había sido colocada en el extremo inferior de esta jerarquía teológica, pero la gente como Silica seguía confundida en cuanto a por qué Miya había sido designada santa. Algunos ciudadanos incluso se habían dirigido a las sirvientas hadas para exigirles que pusieran fin a esta blasfemia. Pero las sirvientas hadas habían rechazado estos llamamientos, respondiendo que daban la bienvenida a esta nueva religión. En consecuencia, cuando los fieles emprendían campañas de reclutamiento en las esquinas, las sirvientas hadas no interferían, aunque emitían advertencias si el proselitismo llegaba a convertirse en una verdadera molestia pública.

«¿Significa eso que la Gran Bruja y las sirvientas hadas aprueban el torreísmo?». se preguntó Miki.

«Nadie lo sabe», admitió Silica. «Parecen tolerar a los torreístas, pero, por otro lado, no dicen nada para promover la religión. Por eso los demás no estamos muy seguros de si debemos unirnos o no».

Light apoyaba tácitamente el torreísmo porque consideraba que la nueva religión contribuiría al orden público y proporcionaría principios rectores que ayudarían a resolver conflictos. Y por si sirviera de algo, Miya había realizado pequeños milagros de forma muy parecida a como lo haría un santo. Y como Light había aceptado el torreísmo, sus fieles devotas, Ellie y las sirvientas hadas, habían seguido su ejemplo y permitido que se practicara la religión, aunque tampoco respaldaban activamente el torreísmo.

Mientras ambas conversaban, Miki se percató de una carga de actividad que sólo podía presenciarse desde los límites de la ciudad. «Vaya, no puedo creer lo que estoy viendo».

«Sí que es algo, ¿verdad?». Silica estuvo de acuerdo. «La primera vez que lo vi, yo también me quedé alucinada».

A poca distancia de las niñas, unas sirvientas hadas dirigían a un grupo de dragones que talaban árboles y arrancaban tocones. Otros hombres, bajo la dirección de otras sirvientas hadas, rellenaban con tierra los agujeros donde antes estaban las raíces de los árboles o cortaban los tocones arrancados. Con sólo observar la operación, cualquiera podía darse cuenta de que estaban despejando aún más terreno para acomodar la expansión de la ciudad. Aunque su tamaño actual era suficiente para albergar a la población que vivía en ella, este trabajo era necesario en caso de que la ciudad necesitara acoger a más oleadas de recién llegados en un futuro próximo. Que Silica trajera a Miki hasta aquí tampoco había sido casualidad.

«Los dragones mantienen alejados a los monstruos del bosque que puedan atacarnos, pero normalmente no deberías venir aquí, por si acaso», dijo Silica. «Si te pierdes y vagas hasta estas zonas fronterizas, puedes decirle algo a una de las sirvientas hadas o a los dragones y encontrarán a alguien que te lleve de vuelta a casa. Los dragones pueden parecer aterradores, pero en realidad son criaturas gentiles que no te atacarán. Además, entienden nuestro idioma, así que siempre puedes hablar con ellos».

«Claro. Lo haré, Silica», dijo Miki, tomando notas mentalmente. Así que las sirvientas hadas son de nivel 500, y los dragones van desde el nivel 500 hasta más de 1000. Si Daigo, ese friki de los niveles, llega a ver esta escena, seguro que se le cae la baba y desenvaina sus dos espadas. Hablando de babear, ¡esas sirvientas hadas son mucho, mucho más bonitas de lo que jamás podría haber imaginado! Ah, ¡son auténticos bocados hechos para Miki! Ahora mismo quiero meterles el puño en la barriga. Me pregunto cómo sonará cuando chillen de dolor. Me humedezco sólo de pensarlo.

Todas las sirvientas hadas y dragones de la zona sintieron el mismo escalofrío y, al unísono, giraron la cabeza para ver de dónde venía la amenaza, pero sólo vieron a dos chicas de aspecto inocente cogidas de la mano. Silica devolvió la mirada a su inesperado público con una expresión de desconcierto en el rostro, pero procedió a sonreír alegremente y a hacerles una reverencia. Miki siguió el ejemplo de Silica, con una sonrisa más angelical, como diciendo ‘aquí no hay nada que ver’.

Las sirvientas hadas y los dragones seguían preguntándose de dónde había surgido aquella inquietante premonición, y continuaron escudriñando sus alrededores en busca de amenazas, pero al cabo de un rato, llegaron colectivamente a la suposición de que sólo había sido una falsa alarma y volvieron al trabajo. Nadie sospechó ni por un segundo que Miki había sido la fuente de aquel horrible presentimiento.

Una vez terminada la visita a Ciudad Torre, Silica volvió a llevar a Miki a la tienda para que las dos chicas empezaran a preparar la cena. No todos los habitantes de la ciudad tenían cocinas en las que preparar la comida, ya que muchos seguían viviendo en los refugios temporales que las tarjetas gacha N Prefabricados habían materializado. Dicho esto, para muchos de los residentes, vivir en una casa Prefabricada N era sin duda mejor que las vidas que habían dejado atrás, y la comida que recibían estaba recién preparada por la Gran Torre. El programa de distribución de alimentos daba prioridad a los residentes que vivían en refugios sin cocinas, pero las comidas que se repartían tenían un valor adicional, porque 1) eran más deliciosas de lo que podría cocinar cualquier humano corriente, y 2) estaban hechas por preciosas sirvientas hadas. La limitada cantidad de sobras de estas comidas se había convertido en un producto muy codiciado entre los residentes, y algunas incluso se vendían a precios más altos en la calle.

De vuelta a la tienda, Silica y Miki charlaban mientras comían la cena que ellas mismas habían preparado y, cuando oscureció, las dos chicas se bañaron y se acostaron en habitaciones separadas. Junto con las lámparas normales, había objetos mágicos que podían iluminar las habitaciones al anochecer, pero la mayoría de la gente no se molestaba en gastar su dinero en esas cosas.

A las pocas horas de estar durmiendo, un olor que parecía miel asquerosamente dulce llenó las fosas nasales de Silica, y el olor era lo suficientemente fuerte como para inducirle dolor de cabeza. Silica gimió suavemente, y su mente pronto se volvió tan confusa que no estaba segura de sí estaba despierta o seguía soñando. Incluso después de oír una voz familiar a través de la niebla proverbial, se encontró incapaz de pensar con claridad.

«Silica, es hora de que te levantes y te sientes a mi lado», dijo Miki.

« Bueno…» Silica hizo lo que le decían y se sentó en el borde de la cama. Frente a ella estaban Miki y una abeja de un metro de largo que estaba posada en el escritorio, mirándola fijamente con ojos oscuros y robóticos. Silica tenía todo el derecho a salir corriendo gritando en ese momento, sobre todo porque se había asegurado de cerrar la puerta de su habitación antes de irse a dormir, pero como Silica no estaba en control de sus facultades en ese momento, permaneció firmemente plantada en su cama, esperando en silencio la siguiente instrucción de Miki.

La Abeja Reina de Feromonas bajo el control de Miki era una versión superior de la Abeja de Feromonas, una especie de monstruo conocido por atraer a su presa con feromonas antes de matarla. El aroma de la Abeja de Feromonas Reina iba incluso más allá, ya que permitía a la criatura manipular a su objetivo para que cumpliera sus órdenes, pero se suponía que las feromonas no eran lo suficientemente potentes como para funcionar correctamente en humanos. La excepción en este caso era que se trataba de la Abeja Reina de Feromonas de Miki.

«Parece que está bajo tu hechizo», observó Miki, y la Abeja Reina de Feromonas zumbó en respuesta. Miki era una domadora de abejas de nivel 6000 y, gracias a su Don de Domadora de Abejas, podía invocar todo tipo de abejas dotadas de habilidades especiales. Esta Abeja Reina de Feromonas que Miki había invocado poseía feromonas más potentes que podían afectar a los humanos, y si esas feromonas se liberaban en un espacio cerrado, un objetivo desprotegido de bajo nivel sería incapaz de resistir sus efectos. Aunque las feromonas no eran infalibles, cuando funcionaban, podían poner a una persona en un estado de trance ideal para extraerle información.

Miki sonrió con picardía a su desprevenida cautiva. «En fin, vas a responderme a unas preguntas. Nada de guardarle secretos a Miki ahora, ¿me oyes?».

«No, no voy a guardar secretos…» Dijo Silica, con los ojos completamente vidriosos.

«No me ocultaste nada cuando me llevaste a visitar la ciudad, ¿verdad?». preguntó Miki.

«No», respondió Silica.

«¿Has conocido a la Bruja Mala de la Torre?», fue la siguiente pregunta de Miki. «¿Sabes quién es realmente la bruja?».

«Nunca he conocido a la Gran Bruja en persona…». dijo Silica. «Pero una vez la vi recorriendo el asentamiento con el príncipe y la princesa del Reino Humano. La Gran Bruja parecía la Gran Bruja».

«¿Oh? Supongo que no conoces su verdadera identidad, entonces», dijo Miki, su tono sugería que esto era algo así como un anticlímax. «¿Podrías decirme al menos si está buena?».

«Lo está», confirmó Silica. «No le vi la cara porque llevaba capucha todo el rato, pero por su voz, su figura y el aire que tenía en general, me di cuenta de que la Gran Bruja es una mujer muy guapa».

Las palabras de Silica desataron la lujuria animal de Miki, cuya sonrisa lobuna se ensanchó como si le acabara de sacar el premio gordo. «¿Y has estado alguna vez dentro de la Gran Torre? Si has entrado, ¿podrías decirme dónde fuiste?».

«Sólo he estado en el primer piso», dijo Silica. «Dentro es tan blanca como el exterior, y hay muchos pilares grandes. Y el techo era tan alto que tuve que estirar el cuello para verlo. Nunca he estado en ninguno de los otros pisos».

«¿Conoces a alguien que haya estado en alguno de los otros pisos?». Miki arrulló. «¿Sabemos si la Bruja Mala vive en la torre?».

«He oído que el príncipe y la princesa se quedaron en los pisos superiores», dijo Silica. «Eso significa que la Bruja Malvada vive en la torre».

«¿Es eso cierto?» Musitó Miki. «En ese caso, mi siguiente pregunta es…».

Miki tardó más de una hora en terminar su interrogatorio, y aunque Silica estaba hipnotizada, estaba claro que empezaba a estar agotada de tanto hablar. Miki tendría que terminar pronto su interrogatorio, o Silica podría acabar despertándose a la mañana siguiente sospechosamente inquieta.

« Bueno, una última cosa», dijo Miki. «¿Conoces al todopoderoso C? ¿Has oído hablar de él al menos?».

«No, no sé nada de nadie llamado C», dijo Silica simplemente.

«Juh». Miki reflexionó sobre esto. «Si C está en la torre, debe de esconderse muy bien. O eso, o C ni siquiera está en la torre para empezar. En serio, es demasiado difícil de saber».

Miki le indicó a Silica que volviera a meterse bajo las sábanas y la durmió de nuevo, pero antes de salir de la habitación, Miki se metió en la cama junto a Silica para ver más de cerca el rostro dormido de la joven.

«Eres demasiado linda, Silica», ronroneó Miki. «Quiero abrirte la barriga en rodajas y sacarte los órganos a borbotones para oír lo preciosa que suenas cuando gritas de dolor». Miki soltó un largo gemido de éxtasis. «¡Tienes que formar parte de la colección de Miki ahora mismo! Pero entonces estaría arruinando todo el trabajo que he hecho infiltrándome en esta ciudad. Dios, ¿por qué tienes que ser tan criminalmente adorable?»

La roja lengua de Miki salió de su boca como la de una serpiente, y procedió a lamer lentamente toda la mejilla de Silica, saboreando el gusto de su eventual presa.

Soltó una risita. «Cuando termine de revisar la torre, te llevaré conmigo. O quizá debería llevarme a una de esas sirvientas hadas. Es difícil decidirse».

Todavía agonizando sobre qué cautiva satisfaría más sus deseos, Miki se levantó de la cama de Silica y dobló su primer informe de investigación en una pequeña bola antes de invocar a una Abeja de las Sombras y atar el informe a una de sus patas. En su forma natural, una Abeja de las Sombras era un monstruo capaz de camuflarse en un bosque para atacar a cualquier enemigo, pero la versión de Miki tenía capacidades de sigilo mejoradas que básicamente le permitían eludir la vigilancia.

«La seguridad que rodea esta ciudad es tan estricta que es casi imposible entrar», observó Miki. «Pero parece que no tienen casi ninguna seguridad en el interior. Realmente deben pensar que esta ciudad está completamente libre de amenazas, ¿eh? Bueno, les reconozco que ningún Amo normal sería capaz de abrirse paso en esta ciudad. Pero por otro lado, han dejado un enorme agujero en sus defensas que soy totalmente libre de explotar».

Miki abrió sin hacer ruido la ventana de la habitación de Silica y liberó a la Abeja de las Sombras al mundo exterior. Pasó cerca de un minuto observando cómo la abeja desaparecía en la noche antes de volver a cerrar la ventana. Echó una última mirada hambrienta a Silica, recogió la Abeja Reina de Feromonas y volvió a su habitación, asegurándose de no dejar rastro de que había estado en la habitación de Silica.