Gacha infinito - Capítulo 106

En una ciudad portuaria de la Federación de la Gente Bestia, donde todos los almacenes estaban repletos de docenas de rehenes humanos, una de esas prisiones improvisadas que albergaba sobre todo a mujeres y niños se llenó del sonido de tiernos cautivos lloriqueando y sollozando por su situación, que se mezclaban en un suave estruendo.

«Mamá…», gimoteaba un niño.

«Tengo hambre», gimoteaba otro niño.

Las ventanas del techo dejaban entrar un poco de luz, pero aun así, el almacén seguía siendo un crisol de miseria tenuemente iluminado. Lo único que servía de retrete eran unos cuantos cubos alineados a lo largo de las paredes, y como no había ventilación en el lugar, un miasma maloliente se cernía sobre las masas. No sólo se veían obligados a soportar estas condiciones insalubres, sino que además tenían que hacerlo sin recibir mucha comida, y a medida que pasaban los días, muchos se encontraban simplemente agonizando.

Como la mayoría de los rehenes del almacén eran mujeres y niños, no tenían la opción de escapar uniéndose y derrotando a los hombres bestia de la entrada. Y, además, incluso si de alguna manera pudieran pasar a los guardias, se encontrarían en un entorno desconocido con hordas de hombres bestia en todas direcciones. Esto significaba que aunque todos los cautivos fueran hombres en edad de luchar, no había forma de escapar. Otra cosa que los mantenía en su sitio era el hecho de que estaban separados de sus seres queridos, a los que los hombres bestia habían amenazado de muerte para disuadir a los demás de hacer algo al respecto. Para empezar, nadie tenía la voluntad de huir del almacén, así que lo único que podían hacer era sentarse en un lugar y resignarse. Todos excepto una maga de pelo escarlata, cuyos ojos aún parpadeaban con un desafío inquebrantable.

«¡Poder mágico, escucha mi llamada! ¡Revela tu forma como una bola de agua!» recitó Miya, realizando su hechizo de agua porque la gente bestia no estaba dando suficiente agua a los cautivos. La bola de agua se repartió en gran parte entre los niños más pequeños.

«Gracias, señorita», dijo agradecida una de las pequeñas mientras llenaba de agua un vaso de madera astillada.

«De nada», respondió Miya. «Cuando termines, dale el vaso a otra persona para que también pueda beber».

El agua limpia era un bien preciado en aquellas condiciones miserables, y los niños bebieron del vaso como si estuvieran engullendo lo más dulce que habían probado en toda su vida, y Miya los observó con una sonrisa entrañable en el rostro. Antes, la joven maga había utilizado su hechizo Baja Sanación para curar a los cautivos heridos y, aunque no era consciente de ello, sus esfuerzos estaban haciendo que la vida aquí fuera ligeramente mejor que en los otros almacenes.

Quornae -la maga que fue secuestrada al mismo tiempo que Miya- estaba sentada abatida en una esquina del almacén, con las rodillas abrazadas al pecho. Miya llenó un vaso de madera con agua y se sentó junto a su amiga.

«Toma, Quornae. Toma un poco de agua», le dijo.

«No tengo sed», respondió su amiga. «Puedes bebértela».

«Creo que necesitas esto mucho más que yo», dijo Miya. «No te he visto beber mucho desde que llegamos. Estar sin agua es malo para la salud».

Miya no estaba instando a Quornae a beberla por simple generosidad. Al igual que los demás a su alrededor, Miya no había comido mucho mientras estuvo cautiva, pero gracias a su experiencia como aventurera, sabía que aún tenía suficiente resistencia para funcionar durante un tiempo más. Por otro lado, Quornae parecía débil y endeble. Como heredera que había sido mimada toda su vida, ser asaltada, secuestrada y encarcelada era una experiencia completamente desconcertante, y este impactante giro de los acontecimientos había tenido claramente un gran impacto mental y físico en Quornae.

«Miya, ¿por qué permitiste que te capturaran?» dijo Quornae, con la cabeza apoyada en las rodillas. «Podrías haberte salvado fácilmente y dejarme atrás».

«Quornae…» Dijo Miya, con una nota de lástima en su voz.

«Antes era capaz de luchar y vencer a los monstruos con mi magia», dijo Quornae. «Pero cuando esos hombres lobo nos atacaron, estaba tan aterrorizada que mi mente se quedó totalmente en blanco. No podía hacer nada. Soy el Ángel Caído Violeta, una maga de Categoría Cuatro, pero lo único que hice fue interponerme en tu camino. Tenías todo el derecho a abandonarme allí».

Las puntas de los dedos de Quornae se clavaron aún más en los brazos que la rodeaban por las rodillas. Miya acarició suavemente su espalda.

«Sabes que nunca podría dejarte atrás», dijo con una sonrisa. «y eso es por qué… somos mejores amigas, ¿no? Las mejores amigas nunca se abandonan».

«Miya…» Quornae resopló. «Lo siento mucho. Realmente creí que esos hombres lobo iban a matarme. La idea de morir me asustó tanto que me quedé en blanco y no pude hacer nada. Y ahora estás en este problema por mi culpa…»

«Cualquiera tendría miedo de morir», dijo Miya, sonando como una madre consolando a su hijo. «Además, no creo que hubiera llegado muy lejos si hubiera intentado abandonarte y huir de los hombres lobo. Por suerte, seguimos con vida, así que aún tenemos una oportunidad de salir de ésta, junto con el resto de los prisioneros».

Quornae levantó la cabeza y se apoyó en Miya mientras las lágrimas contenidas corrían por sus mejillas, antes de abrazar finalmente a su amiga y llorar desconsoladamente. Las emociones que se habían acumulado en su interior debido al susto inicial por el ataque indiscriminado de los hombres lobo, el sentimiento de culpa por haber socavado la contraofensiva de Miya y la conmoción por verse obligada a soportar las miserables condiciones del interior de aquel almacén se desbordaron. A pesar de todo, Miya mostró el tipo de amabilidad y aceptación incondicionales que generalmente sólo se encuentran en un santo, y ni una sola vez pensó en apartar a Quornae porque se sintiera incomodada por su muestra de emoción. Cuando Quornae terminó por fin de llorar, había caído la noche y la luz de la luna había sustituido a los rayos del sol y brillaba a través de las estrechas rendijas de la ventana. Quornae acabó durmiéndose en los brazos de Miya, pero la maga pelirroja permaneció alerta, y de repente percibió cierto olor que vagaba por el ambiente penetrante.

Parece que los hombres bestia se están moviendo, pensó Miya. Puedo oler cómo se acercan.

Era el mismo olor asesino que Kyto había exudado cuando masacró a la mitad del antiguo grupo de aventureros de Miya, y sus sospechas pronto resultarían ser correctas.

***

La puerta del almacén se abrió de par en par y entraron varios hombres bestia, y los guardias volvieron a bloquear rápidamente la salida una vez que todos estuvieron dentro. Las únicas veces que aparecían los hombres bestia captores era en las escasas ocasiones en que traían comida y agua, o cuando traían nuevos cautivos para detener. Sin embargo, esta vez no parecían estar allí para ninguno de esos propósitos, sino que parecían estar escudriñando a la multitud en busca de personas concretas.

«¡Iuuug!», dijo burlonamente uno de los hombres bestia. «¡Estos inferiores huelen tan mal como se ven!»

«Sí, es cierto», dijo su compañero. «Acabemos con esto para poder salir de este agujero apestoso».

«Bien. Menos mal que la mayoría son rehenes en este almacén. Esto no debería llevar mucho tiempo», comentó el primer hombre bestia.

El mismo hombre bestia hojeó algunos de los documentos que llevaba, y luego se centró en algunos cautivos con interés. Aunque el interior del almacén no estaba iluminado, la gente bestia podía ver bien en la oscuridad.

«Llévate a esas dos y a la de atrás. Solían ser aventuras», dijo el hombre bestia. «También tenemos dos magas aquí. Llévate a una y deja a la otra como rehén».

Quornae, que ya se había despertado, se estremeció al oír la última frase y, como temía, los hombres bestia la miraban directamente a ella y a Miya. La indeseada atención hizo que Quornae se asustara demasiado como para hacer ruido, y lo único que pudo hacer fue temblar.

«Soy la maga que buscas», dijo Miya con naturalidad. «Soy a la que vas a llevarte».

«¡M-Miya!» jadeó Quornae. Estaba sorprendida de que su amiga se ofreciera voluntaria para que se la llevaran, pero Quornae no tenía el valor de ocupar su lugar. Miya se volvió hacia su amiga y le sonrió de un modo que demostraba que no sentía ningún atisbo de resentimiento hacia ella, y que todo iba a salir bien. En cuanto a los hombres bestia, simplemente buscaban a un mago que pudiera serles útil en el campo de batalla, y cuando sus opciones eran Quornae, que aún temblaba de miedo, o Miya, que estaba dispuesta a ofrecerse voluntaria en lugar de su amiga, la elección era obvia.

«Ven aquí. Y no intentes nada raro», dijo uno de los hombres bestia. «No querrás que acabemos con tu novia, ¿verdad?».

El hombre bestia agarró a Miya de la mano y la arrastró hacia la salida. Ella no se resistió, pero el brillo indignado de sus ojos no cambió.

«Muy bien, ya tenemos a nuestra maga, pero nos dijeron que trajéramos también a dos o tres mocosos», murmuró el hombre bestia. «Toma los que más te apetezcan y larguémonos».

«Sí, claro», dijo su compañero, que ya estaba ocupado recorriendo la multitud en busca de buenos candidatos.

Deben tener el tamaño justo para meterlos en barriles, pensó el hombre bestia, recordando la orden de sus superiores. No pueden ser demasiado grandes, pero tampoco demasiado pequeños, ya que o bien nos llorarán hasta dejarnos sordos o se nos morirán cuando no estemos mirando…

Vio a una madre con dos niñas gemelas de unos diez años. Parecían lo bastante pequeñas como para caber en barriles de tamaño normal, pero lo bastante mayores como para escuchar amenazas y sentarse en silencio.

«Estas ratas servirán», dijo el hombre bestia, agarrando a cada niña por el brazo.

«¡Mamá!», dijo asustada una de las gemelas.

«¡No, suéltame!», dijo la otra.

Su madre sabía que era imposible vencer al hombre bestia en un forcejeo, así que se agarró a uno de sus tobillos y empezó a gemir. «¡Por favor, te lo ruego! ¡No te lleves a mis bebés! ¡Llévame a mí! ¡Haré lo que quieras, en serio!».

«¡Cállate!» gruñó el hombre bestia. «¡Quiero a las niñas, no a ti, mujer!» El hombre bestia propinó una brutal patada a la madre para apartarla de él, y aunque el golpe no fue suficiente para matarla, dejó suficiente marca como para que la madre se retorciera de dolor.

«¡Mami!» gritaron las gemelas al unísono.

«No tienes que preocuparte de que maten a tus niñas ni nada», dijo el hombre bestia con aire irritado. «Sólo van a hacer un poco de trabajo para nosotros, eso es todo. Ni siquiera tienen que ser estas chicas. Puedo matarlas ahora como advertencia para los demás, y elegir a otros dos cerditos para reemplazarlas».

Tras oír esta amenaza tan concreta, la madre prefirió no decir ni una palabra más. Las otras rehenes también bajaron la cabeza y miraron hacia abajo, porque sabían que tampoco podían hacer nada para resistirse a los hombres bestia.

El hombre bestia chasqueó la lengua, irritado. «Los inferiores siempre tienen que hacernos perder el tiempo, ¿no? Vamos, muévanse». Arrastró a las gemelas fuera del almacén mientras su madre observaba impotente. Lo único que podía hacer era ahogar sus sollozos silenciosos, temerosa de que otro sonido pudiera significar la sentencia de muerte para sus hijas. Ninguno de los demás humanos del almacén pudo mover un dedo para ayudarla. Ni siquiera el padre de las gemelas -que estaba retenido en otro lugar- habría podido rescatar a sus hijas si hubiera estado presente.

Una vez que terminaron, los hombres bestia cerraron la puerta del almacén a sus espaldas y giraron la llave en la cerradura. Los guardias se quedaron atrás, mientras los otros hombres bestia se preparaban para reubicar a los cautivos seleccionados.

«No se atrevan a causarnos problemas ahora que están afuera», dijo uno de los hombres bestia. «Si lo hacen, masacraremos a todos y cada uno de sus amigos en ese almacén. Simplemente hagan lo que decimos, y nadie saldrá herido. ¿Entendido?»

Ninguna de ellas respondió, pero los hombres bestia sabían que habían captado el mensaje, así que formaron un círculo alrededor de las prisioneras y las condujeron a su nueva ubicación. Sin embargo, sin que nadie lo supiera, una pequeña criatura estuvo observando todo el traslado desde principio hasta el fin.

***

Estaba sentado en mi oficina del Abismo, frente a Mei, Aoyuki, Ellie y Mera. «Así que parece que la Federación de la Gente Bestia nos ha enviado por fin su declaración oficial de guerra, Ellie», dije.

«Sí, Su Bendición», respondió Ellie. «Y el texto es escandalosamente condescendiente. Sobre todo teniendo en cuenta lo muy inferiores a nosotros que son esos completos brutos».

«Condescendiente» no era ni la mitad. El aviso decía: » Para la bruja que es demasiado tonta para no reconocer su lugar como los otros inferiores: ¡Nosotros, la orgullosa gente bestia, te estamos declarando la guerra, y vamos a hacerte pedazos! Lucharás bajo nuestras condiciones, y te diremos la hora y el lugar. Si se te ocurre aparecer con tu pequeño ejército de dragones, mataremos a todos los inferiores que tenemos en nuestra nación. Ya que crees en la ‘autonomía absoluta’ de tu asquerosa raza, sabemos que no te arriesgarás a dejar que tu propia gente muera en un baño de sangre, ¡Su Realeza Brujil!»

En otras palabras, era menos una declaración de guerra y más un mensaje que podría recibir del bravucón del barrio, y uno que estaba seguro de que saldría victorioso, por no decir otra cosa.

Me recosté en la silla. «Bueno, ahora que sabemos cuándo y dónde lucharemos contra la gente bestia, ¿has localizado a todos los rehenes, Aoyuki?».

«Sí. Sabemos dónde están todos», dijo Aoyuki. «También sabemos cuáles de los tontos están involucrados en esta guerra».

Me volví hacia mi siguiente teniente. «Mei, ¿estamos listos para recibir a los rehenes?» Pregunté.

«He terminado de preparar el manual relacionado con la admisión de los nuevos cargos», declaró Mei. «También he terminado de repartir las asignaciones necesarias a las sirvientas hadas, así como de sentar las bases para la logística de suministros y las respuestas de emergencia».

«Ellie, ¿has terminado nuestra estrategia para rescatar a los rehenes y castigar a la gente bestia?». Le pregunté.

«Todo está listo, Señor Bendito», respondió Ellie. «Utilizaremos los poderes de Orka y las tarjetas de teletransporte SSR para el rescate. Por supuesto, esta operación consumirá una gran cantidad de tarjetas de Teletransporte, pero con el ritmo al que su equipo de clones de Doble de Sombra está produciendo tarjetas de repuesto, no creo que suframos una escasez prolongada. En cuanto a los hombres bestia, se espera que el arma de clase mítica que nos ha proporcionado atrape hasta al último de esos cretinos que se atreva a aparecer.»

«Eso es impresionante». Extiendo mis brazos hacia mis tenientes. «¡Ustedes son tan increíbles! ¿Qué haría yo sin ustedes, Mei, Aoyuki y Ellie? Soy el tipo más afortunado del mundo por tenerlas a ustedes y a todos mis aliados en el Abismo a mi lado». Estaba completamente anonadado por cómo mis ayudantes habían terminado sus monumentales tareas de forma tan oportuna.

«Hago todo por usted de acuerdo con mi código como sirvienta», afirmó Mei. «No me siento digna de sus elogios, pero le agradezco humildemente sus amables palabras, Amo Light».

«¡Mrrow!» ronroneó Aoyuki.

«¡Bebería toda la lava bajo la superficie del mundo si usted me lo ordenara, Señor Bendito!». dijo Ellie. «¡Mi único deseo es poder entregar mi vida, mi cuerpo y cada gota de mi sangre al servicio de su divina misión!».

A continuación, me dirigí a Mera. «También he oído que esa escoria de jefe hombre lobo está planeando algo extra. Mera, tu trabajo es hacer fracasar esos planes y averiguar si hay alguna gente bestia que no quiera participar en esta guerra. ¿Puedes hacer eso por mí?»

Quería castigar a la gente bestia por sus atroces planes de guerra, pero al mismo tiempo no podía descartar la posibilidad de que hubiera algunas personas bestia que tuvieran dudas sobre participar en esta guerra. Necesitaba los poderes de Mera para asegurarme de que no iba a acabar castigando a gente que al menos se aferraba a un mínimo código moral.

Cuando hube informado a Mera de los detalles de sus responsabilidades, la quimera soltó su cacareo característico. ¡»Keh jeh jeh jeh! Qué plan tan brillante, Amo. ¡Y es muy típico de usted tener la misericordia de dar a esa gente bestia la oportunidad de redimirse!».

«Gracias, Mera», respondí. «¿Crees que podrás llevar a cabo tu parte del plan?».

«¡Claro que puedo!» confirmó Mera. «De hecho, este es el trabajo perfecto para una quimera como yo, ¡así que debe dejar que yo me encargue!».

«Entonces, contaré contigo», dije.

Mera volvió a reírse. «¡Terminaré este trabajo o mi nombre no es Mera!».

Mera se unió a mis tres ayudantes, que se arrodillaron ante mí e inclinaron la cabeza. Al igual que las demás, Mera parecía muy contenta de recibir una orden mía, y casi podía ver la alegría que irradiaba. Ver a las cuatro tan eufóricas también me hizo sonreír.

«Una vez que rescatemos a los humanos, les daremos a elegir a la gente bestia que aparezca en el campo de batalla», dije. «Los que se conformen con atormentar a los humanos y masacrarnos pagarán el precio de su maldad. Cualquier imbécil que piense que puede matarnos utilizando a inocentes como escudos humanos no escapará a mi castigo».

Para todos los presentes, mi declaración sonó tan ordinaria como recitar la lista de la compra, pero para la gente bestia, su destino quedó sellado en ese mismo instante.