Gacha infinito - Capítulo 73

Cuando la princesa Lilith del Reino Humano visitó la Gran Torre con su delegación real, me las arreglé para que se quedara a conversar conmigo, cambiándola en secreto por un clon UR Doble de Sombra para que la gente de su reino no se enterara de su ausencia. En esas conversaciones con Lilith, conseguí obtener información valiosa.

«Basándome en todo lo que me ha contado, Señor Light, podemos conseguir fácilmente que el Reino Enano se ponga de nuestro lado», dijo Lilith durante una de nuestras conversaciones.

«¿Tienes alguna base para decir eso, princesa Lilith?». le pregunté.

«Sí, por supuesto», respondió alegremente Lilith. «Después de todo, los enanos son una raza que se preocupa más por dominar un oficio que por cualquier otra cosa».

Según la princesa, la mayoría de los enanos pasaban sus días en la búsqueda de fabricar mejores espadas, armas, objetos mágicos e incluso utensilios de cocina. También había enanos que buscaban reconstruir una sociedad avanzada del tipo que había existido mucho tiempo atrás. Sin embargo, las otras naciones habían impuesto restricciones a la medida en que las nueve razas podían desarrollar sus tecnologías, señalando la destrucción de esta civilización pasada como motivo para extremar la precaución. A los enanos les resultaban frustrantes estos límites arbitrarios, pues les parecía como decirles a los peces que no nadaran y a los pájaros que no volaran.

«Oficialmente, los enanos acatan esas normas porque no quieren enemistarse con las otras siete razas», explicó Lilith. «Después de todo, en el peor de los casos, hacer eso podría llevar a la destrucción de su raza».

» Ok, ahora lo entiendo», dije. «Supongo que cualquiera elegiría someterse a esa presión como el menor de dos males».

«Sí, cualquiera sensato haría esa misma elección en su posición», dijo Lilith con un toque de pasión en la voz. «El Reino Humano se ha visto obligado a consentir todo tipo de vergonzosas concesiones, hasta el punto de tener que vender a nuestra propia gente como esclavos. Los enanos han sido la única raza que ha tratado a mi nación con algo de decencia».

Según Lilith, ella misma había creído una vez que los enanos obligaban a los niños esclavos a trabajar en las minas de carbón, pero los enanos habían replicado sin rodeos que ‘las minas de carbón no eran lugares de recreo para los niños’ y que nunca aceptarían a ‘novatos ‘ para esa línea de trabajo en particular, así que aunque los enanos compraban esclavos humanos, no los obligaban a trabajar en minas de carbón u otros entornos duros como ese. Los esclavos humanos realizaban principalmente tareas domésticas y trabajos ocasionales para los enanos, y era por esa razón por la que Lilith creía ahora que los enanos trataban a los humanos de la forma más favorable de las ocho razas no humanas.

«Cuando era más joven, asistí a una cumbre en el Principado de los Nueve y tuve la oportunidad de conversar con el rey enano», dijo Lilith, con una mirada melancólica en el rostro. «Me dijo una y otra vez que preferiría simplemente abdicar para poder concentrarse en la investigación y otros trabajos similares, lo que me dejó completamente estupefacta en aquel momento».

Para mí, tenía todo el sentido que el rey enano dijera eso, y explicaba en gran medida por qué, en general, los enanos no obligaban a los esclavos humanos a hacer todo el trabajo peligroso simplemente porque eran esclavos. No, si a los enanos sólo les interesaba su propia artesanía, supuse que eso significaba que no se preocupaban por ninguna de las otras razas, y mucho menos por los humanos. Aunque, para que quedara claro, los enanos no eran un monolito, y sin duda había varios enanos que despreciaban a los humanos como ‘inferiores’. Pero al menos entre los enanos que se consideraban artesanos, el número de los que mostraban prejuicios extremos hacia la raza humana parecía ser insignificante, según Lilith.

«Así que creo que los enanos estarían dispuestos a escucharle en igualdad de condiciones si les obsequiara con minerales, armas u objetos raros», añadió la princesa.

Hay algo de cierto en eso. La recepcionista del gremio del Reino Enano me trató al principio como a un inferior cualquiera cuando entré por primera vez para intercambiar botín, pensé, recordando mis experiencias durante la primera misión de la Operación Aventurero en el mundo de la superficie. Pero en cuanto empecé a cultivar gemas de hielo con regularidad, su actitud hacia mi grupo dio un giro de 180 grados y empezamos a recibir un trato digno de la realeza.

En otras palabras, esa recepcionista representaba al típico enano cuyo compromiso con los demás dependía únicamente de si la persona en cuestión podía ser beneficiosa para el comercio del enano. Como referencia, según Lilith, la gente bestial despreciaba instantáneamente a los humanos y la mayoría de ellos eran activamente hostiles hacia nosotros. Los centauros tenían la misma reacción que la gente bestia, aunque los centauros veían a la gente bestia como rivales.

Como ya había visto, los elfos eran extremadamente intolerantes con los humanos, aunque su odio parecía casi personal, lo que Lilith parecía creer que se debía al hecho de que los elfos eran la raza que -aparte de los elfos oscuros- más se parecía a los humanos. Los elfos oscuros eran igual de intolerantes con los humanos, pero ese odio era secundario a su rivalidad racial con los elfos.

Los Oni, en cambio, no sólo despreciaban a los humanos, sino que nos trataban como si no existiéramos. Los onis eran de naturaleza reservada y muy pocos veían a las demás razas como adversarios. Si mostraban interés por algo, era por mejorarse a sí mismos y a su nación.

Los demonios trataban a los humanos como ganado y como fuente de mano de obra barata, pero si queremos ser totalmente sinceros, los demonios ni siquiera consideraban a los humanos dignos de consideración, sino que reservaban la mayor parte de su antagonismo para los dragonutes. Aunque incluso entonces, parecía que las hostilidades entre las dos razas no se basaban en ningún tipo de odio profundo, lo que sugiere que los demonios simplemente veían a los dragonutes como rivales a batir.

En cuanto a los dragonutes, se consideraban superiores a las nueve razas, y esta actitud se ponía de manifiesto durante las cumbres internacionales. Sin embargo, hay que señalar que la creencia de los dragonutes de que eran la raza superior era más una respuesta natural que una postura, por lo que no albergaban ninguna antipatía intencionada hacia las demás razas. El propio Imperio Dragonute era un régimen muy hermético, por lo que no se sabía mucho sobre los humanos que eran enviados a esa nación.

Mei, que había estado en la habitación durante esta conversación, recordó más tarde lo que Lilith me había dicho sobre los enanos cuando yo estaba pensando en contra de quién vengarme a continuación.

«Se podría atraer a los enanos a nuestro bando sin necesidad de entrar en guerra con ellos», había dicho Mei. Tomé en serio su sugerencia y decidí ponerme en contacto con el Reino Enano para vengarme de Naano.

***

En ese momento, me encontraba en mi despacho, en el nivel inferior del Abismo, discutiendo con Mei mi próximo plan de venganza. Aoyuki estaba ocupada vigilando los alrededores del Abismo y la Gran Torre usando su enlace mental con sus familiares, mientras que Ellie estaba ocupada ayudando a los antiguos esclavos a construir un asentamiento alrededor de la torre. En cuanto a Nazuna, tenía mucho trabajo como guardaespaldas y compañera de juegos de mi hermana pequeña, Yume.

Sentado en mi escritorio, ojeé el plan propuesto contra Naano que Mei había escrito. «Supongo que no deberíamos hacer que los elfos negociaran una reunión entre nosotros y el Reino Enano en este caso, como hicimos con el viaje del Reino Humano a la Gran Torre».

«Correcto, Amo Light», confirmó Mei. «Empleamos a la Realeza Élfica para que invitara al Reino Humano a enviar una delegación real a la Gran Torre con el supuesto propósito de inspeccionar el floreciente asentamiento y confirmar que sus congéneres estaban siendo tratados con humanidad. Sin embargo, sería manifiestamente peculiar que la realeza enana estableciera algún tipo de contacto con la Gran Torre de una manera tan abierta. Ni siquiera tengo claro cómo seríamos capaces de representar tal reunión de un modo que fuera aceptable para las otras naciones».

Mei hizo una pausa. «En ciertos escenarios, puede ser ventajoso para nosotros crear un espectáculo que atraiga la atención del mundo, pero creo que tal enfoque sería algo contraproducente para nuestros objetivos declarados en este caso».

«Y el Reino Enano sería igual de propenso a negarse a reunirse con nosotros de todos modos, por miedo a que diera a los dragonutes una idea equivocada» dije.

Si querías hablar con alguien, irritarlo innecesariamente no tenía mucho sentido. Sobre todo porque vengarme de todos los miembros de la Concordia de las Tribus no era mi único objetivo. Quería descubrir la verdad detrás de los Amos, además de la razón del intento de asesinato contra mí, y como no sabía cuánta información tenía el Reino Enano sobre los Amos, ni si estaban implicados en dar luz verde a mi asesinato, parecía que sería un paso en falso entablar tácticas de mano dura con la nación por el momento. También había que tener en cuenta la identidad del misterioso asaltante que destruyó mi aldea, así que, en definitiva, pensé que era mejor reunir toda la información posible antes de lanzar nuestra ofensiva. Por supuesto, siempre podríamos arrasar por completo el Reino Enano si se diera el caso, pero incluso eso requeriría cierta recopilación de información para llevarlo a cabo sin problemas.

«En ese caso, sigamos con tu propuesta de enviar a Nemumu a infiltrarse en el Reino Enano para ofrecer al rey la oportunidad de reunirnos en secreto», le dije a Mei. «Si el rey accede a reunirse con nosotros, podremos hacernos una idea de cuánto sabe, e incluso pedirle que coopere con nosotros entre bastidores, siempre y cuando su reino no tenga antecedentes de abusar de los humanos. Si el rey está dispuesto a asociarse con nosotros, sería perfecto. Si no, bueno, los enanos habrán hecho un nuevo enemigo».

«¿Cómo se enfrentaría a los enanos si los declarara enemigos?». Preguntó Mei.

«Por desgracia para los enanos, correrían la misma suerte que el Reino de los Elfos y las Islas de los Elfos Oscuros», dije con una leve sonrisa. «Convertiríamos su reino en otro estado títere secreto, ya sea obligando a la monarquía a someterse o sustituyendo por completo a los dirigentes. En resumen, lo hagamos por las buenas o por las malas, nos ganaremos la cooperación del Reino Enano.»

Al darse cuenta de que esto significaba que el destino mismo del Reino Enano dependía de la voluntad del rey de cooperar, la sonrisa de Mei reflejó la mía. «Una observación astuta, Amo Light», dijo.

El castillo del Reino Enano era una ciudadela gigante hecha de piedra de las montañas circundantes que había sido tallada y moldeada con las meticulosas habilidades de ingeniería de los enanos. La artesanía de los muebles del interior era de una calidad similar, aunque bastaba con echar un vistazo para darse cuenta de que quienes habían fabricado los muebles sólo habían buscado eclipsar a los demás artesanos con su propio estilo personal. Como resultado, el mobiliario parecía una mezcolanza de piezas de museo fuera de lugar que habían sido tiradas juntas en lugar de objetos que contribuyeran armoniosamente al diseño interior general del castillo. Sin embargo, aunque tal disposición pudiera parecer curiosa a alguien que mirara desde fuera, el Amo del castillo no veía nada extraño en la decoración y no daba muestras de querer alterarla. Esa persona, el rey Dagan, entró en su aposento privado aquella noche, después de todo un día de trabajo, para beber hasta caer rendido en la cama, como siempre hacía.

«¡Maldita sea!» maldijo Dagan. «¡Ya no quiero ser rey! ¡Quiero volver a trabajar e investigar de verdad! ¡¿Por qué, oh por qué me eligieron para ser el gobernante?!»

Dagan tenía la cabeza calva y una espesa barba y, como la mayoría de los enanos, era de constitución robusta a pesar de su baja estatura. Cogió la botella de vino que le habían puesto en la mesa, se dejó caer en un sofá y bebió directamente de la botella. Tras su primer trago bastante largo, se limpió la boca de una manera desaliñada que distaba mucho de la habitual en un monarca.

«Al diablo con todo», murmuró Dagan, aún con la botella a su lado. «Daría lo que fuera por volver atrás en el tiempo para poder lanzar ‘piedra’ en lugar de ‘papel’. Si hubiera elegido ‘piedra’ entonces, ¡ahora estaría metido hasta el cuello en una investigación importante!».

Aunque la mayoría de la gente no habría tenido ni idea de lo que Dagan murmuraba, elegir ‘papel’ había sido el mayor error de su vida. El motivo era que el Reino Enano no estaba gobernado por dinastías reales como otras naciones. Desde la fundación del reino, los enanos jefes de los talleres se reunían en cónclaves y endosaban las funciones de monarca a un compañero de élite. A los enanos no les gustaba formar cuerpos legislativos para decidir las leyes de la tierra, porque creían que un proceso así, plagado de faccionalismo, sería demasiado laborioso. No, pensaban que era mucho más eficiente tener un monarca que decidiera en última instancia cómo debía gobernarse la nación. Por supuesto, dado que el Reino Enano había sido fundado por maestros artesanos que imaginaban una nación que fabricara los mejores productos, el reino nombró a un pequeño número de ministros cuyo trabajo consistía en asegurarse de que la nación mantuviera la calidad de sus productos para que no tuviera rival entre las demás razas. Pero debido a que los artesanos enanos preferían dedicar todo su tiempo a mejorar su oficio, desde la antigüedad muy pocos enanos habían estado dispuestos a asumir el papel de monarca, por lo que recaía en los artesanos de élite la costumbre de obligar a uno de los suyos a llevar la corona.

Dagan procedía de una larga estirpe de desarrolladores e investigadores de objetos mágicos, y él mismo era un artesano de primera categoría por méritos propios. Como investigador de objetos mágicos, era una auténtica celebridad, cuyo nombre conocían prácticamente todos los enanos del reino. Pero durante el último cónclave celebrado para decidir quién sería el actual monarca, los contendientes se redujeron a Dagan y a un maestro artesano cuyo oficio familiar se remontaba a la fundación del reino. Tras horas de acaloradas discusiones, ambos decidieron finalmente zanjar el debate sobre quién debía ser el rey con una ronda de ‘piedra, papel o tijera’, en la que el perdedor ocuparía el trono. Dagan eligió el papel, mientras que su oponente se decidió por las tijeras, y eso fue todo.

Dagan, que desde entonces lamentaba aquel día, vació la botella de vino con otro largo trago y eructó. «Pero mi mandato como rey termina cuando se celebre la próxima cumbre en el Ducado. Entonces podré volver a trabajar con objetos mágicos. Todo lo que tengo que hacer es aguantar hasta que…»

«Rey enano».

De repente, una voz femenina resonó en la cámara privada de Dagan, haciendo que el rey guardara silencio. El enano giró la cabeza en dirección a su cama, que parecía ser de donde procedía la voz, y una figura con una capa encapuchada salió de entre las sombras.

«¿Eres una asesina?» gritó Dagan, blandiendo la botella de vino vacía en la mano derecha como si fuera una espada, echándose la mano izquierda a la espalda y bajando las caderas en posición de combate. A pesar de esta pose amenazadora, la intrusa no mostró signos de pánico.

«Rey enano», repitió el infiltrado de forma distante. «Es inútil que levantes la voz para convocar a los guardias. Tampoco sirve de nada activar ese objeto mágico que llevas en el cinturón. No funcionará contra mí».

Dagan se estremeció. El rey esperaba que los guardias situados a las puertas de la cámara entraran corriendo al oírle gritar. Sostener la botella de vino en alto, listo para atacar con ella, había sido una treta para distraer al asaltante mientras Dagan buscaba a sus espaldas el objeto mágico que podía formar una barrera mágica a su alrededor, protegiéndolo de cualquier posible ataque del intruso, y así ganar tiempo hasta que los soldados llegaran al lugar. Sin embargo, ningún guardia había acudido corriendo en su ayuda, y la afirmación del intruso de que el objeto mágico no funcionaría sonaba lo bastante convincente como para hacer sudar a Dagan.

«En primer lugar, debo disculparme por acercarme a usted a estas horas de una manera tan irrespetuosa. No pretendo hacerle ningún daño», dijo el intruso, intentando tranquilizar a Dagan y asegurarle que no corría peligro. «He venido aquí para discutir un asunto importante con usted».

«¿Así que no eres una asesina enviada aquí por los dragonutes?». preguntó Dagan con escepticismo.

«Correcto, no lo soy», dijo la figura encapuchada. «Sirvo al más alto señor, que desea conocer la verdad».

«¿La verdad, dices?»

«Mi señor busca la verdad sobre qué son los Amos y por qué un Amo potencial necesitaría ser asesinado», dijo el visitante. «Mi señor también desea saber si existe una entidad cuyo poder supere incluso al de un Amo. De hecho, aquel a quien sirvo busca conocer las respuestas a muchas más preguntas, y para averiguar la verdad que hay detrás de ellas, desea celebrar una reunión altamente confidencial con usted, el rey de los enanos. Mi señor jura por su ilustre nombre que garantizará su seguridad, así que esperamos que pueda dedicarle algo de su tiempo».

Dagan guardó silencio mientras la mujer terminaba de decir lo suyo. Aunque nunca había querido el puesto, Dagan seguía siendo el rey y, por supuesto, sabía ciertas cosas sobre los Amos. Dagan no estaba dispuesto a decir una palabra a un personaje dudoso como la mujer encapuchada que tenía delante, pero tampoco podía ignorar el hecho de que se había infiltrado en esta ciudadela altamente fortificada, se había colado en su cámara privada sin llamar la atención de los guardias, y había conseguido evadir con éxito todas y cada una de las alarmas mágicas y dispositivos de seguridad que eran lo último en tecnología enana. Dagan se encontraba frente a frente con una oponente que no sólo sabía que portaba un objeto de barrera mágica, sino que también había declarado que el escudo que producía sería ineficaz. Si se negaba a su petición, bien podría acabar matándolo, y luego escapar sin esfuerzo de la ciudadela real sin ser capturada. Enfrentado a dos opciones igualmente desagradables, Dagan permaneció en silencio mientras miraba a su oponente: la Espada Asesina, Nemumu.

Para ella, infiltrarse en esta ciudadela repleta de los guardias más experimentados del reino y lo último en tecnología de seguridad enana había sido tan fácil como entrar en la habitación contigua de una casa. Después de todo, Nemumu no era una asesina de nivel UR 5000 por nada, y si realmente hubiera querido, podría haber matado a Dagan en el acto. Sin embargo, Light había ordenado expresamente a Nemumu que no asesinara a Dagan, aunque rechazara la petición que se le había hecho. En ese caso, Nemumu simplemente abandonaría el castillo sin decir nada más, y un día después, la ‘Malvada Bruja de la Torre’ haría una visita al Reino Enano y golpearía a la nación hasta someterla. Al mismo tiempo, Lilith había aconsejado a Light que se acercara al rey enano con algo seductor para captar su atención. Nemumu metió la mano en su capa -lentamente, para que Dagan pudiera ver que no estaba sacando un arma para matarlo- y sacó una caja, que posteriormente abrió.

«Si accede a la petición de reunión de mi señor, está dispuesto a ofrecerle este Anillo de Inmunidad al Veneno de clase fantasma a cambio de sus molestias», dijo Nemumu.

«¿En serio es un objeto de clase Fantasma?». Dagan prácticamente gritó. Como Lilith había dicho, el rey estaba loco por los objetos mágicos, y poner un objeto tan poderoso delante de él estaba demostrando ser la tentación definitiva. Dagan tiró toda la cautela al viento y corrió hacia la mano extendida de Nemumu como un perro que quiere una golosina.

«¡Déjame verlo!» dijo Dagan con emoción. «¡Quiero sentirlo! ¡Déjame lamerlo!»

«Puedes tenerlo si aceptas hablar con mi señor. Después, puedes hacer lo que quieras con él», tartamudeó un Nemumu claramente nerviosa.

«¿Quieres decir que sólo tengo que hablar con él? ¡Bien! ¡Lo conseguiste!» exclamó Dagan. «¡Sólo dime cuándo, dónde y cómo, para que pueda tener este anillo!».

Fue el turno de Nemumu de quedarse estupefacta ante el completo cambio de actitud de Dagan. ¿Me arrepentiré de haber traído a este tipo de persona a conocer al Señor Light? pensó. Mientras tanto, los ojos de Dagan estaban clavados en el anillo y su rostro brillaba como el de un niño pequeño que mira con nostalgia un juguete nuevo y reluciente. Al menos, Nemumu se sintió segura de que el rey enano estaba totalmente de acuerdo con conocer a Light en secreto.

«Bienvenido a mi morada, rey enano Dagan», le dije a mi invitado. «Gracias por haber hecho el viaje para verme. Le pido disculpas por haber organizado esta reunión en estas circunstancias. En cuanto a mí, bueno…» Hice una pausa. «Por ahora, puede llamarme Sr. Nadie».

«¡Ah, apenas fue un viaje, ya que usaste ese objeto de teletransportación para traerme aquí desde mi habitación!». se maravilló Dagan. «Así que tengo que preguntar: ¿dónde encontraste ese objeto de teletransporte? ¿En unas ruinas? ¿O en una mazmorra? Si tienes otro, ¿te importaría vendérmelo para que pueda usarlo en mi investigación? O si no puedes vendérmelo, ¿podría al menos verlo y sentirlo? Sólo le pido un toque rápido. O déjame olerlo, por lo menos».

Nemumu había llevado a Dagan a un salón de invitados en el último piso de la Gran Torre. Llevaba puesta la capucha SSR Velo Facial, que era lo mismo que se ponía Ellie siempre que tenía que actuar como bruja de la torre. Mei también estaba en la habitación, actuando como mi sirvienta y guardaespaldas, y también llevaba una máscara. Me quedé mirando sin palabras a Dagan mientras ignoraba por completo mi comentario sobre que me llamaran ‘Sr. Nadie’ y procedía a hacerme un torrente de preguntas sobre la tarjeta de teletransporte SSR.

Nunca imaginé que se volviera tan loco por los objetos mágicos, pensé, asombrado y un poco asqueado por su reacción. En lugar de responder a las preguntas de Dagan, le hice un gesto para que tomara asiento.

«Lo siento, pero prefiero que nadie ajeno a mi círculo tenga acceso a mis objetos de teletransporte», dije.

«Sí, supongo que no», suspiró Dagan. «Son extremadamente raros, y no debería haber pedido lo imposible. Tiendo a perder de vista esas cosas cada vez que vislumbro un objeto mágico poderoso».

Dagan se echó atrás cuando le dije que no mucho más rápido de lo que yo esperaba, dado su rabioso entusiasmo por el objeto en cuestión. Como Lilith me había dicho de antemano, la impresión que daba Dagan era la de un hombre trabajador más que la de un miembro de la realeza. También me había dicho que los otros maestros artesanos le habían obligado a ser rey, lo cual era inaudito en cualquier otra nación.

Dagan y yo nos sentamos en extremos opuestos de la mesa, Mei me acercó una silla y Nemumu la de Dagan. Mei trajo té para los dos antes de apartarse para que pudiéramos empezar a hablar.

«Una vez más, me disculpo por haberle hecho venir con tan poca antelación», dije. «Gracias por atender mi petición de reunirnos y por venir hasta aquí para recibirme. Tengo que preguntarle muchas cosas, así que me alegro de que esté dispuesto a dedicarme algo de su tiempo».

Traté a Dagan como a un invitado normal, sin presionarle ni actuar como si tuviera más rango que él. Por su parte, Dagan levantó la mano en silencio para agradecer a Mei el té antes de llevarse la taza a los labios, sujetándola por el borde en lugar de por el asa. Era como si hubiera invitado a un tipo excéntrico de mediana edad a una visita en lugar de a un monarca.

«Como he dicho, no ha sido ningún problema. No con ese objeto de teletransporte que me trajo aquí en un santiamén», dijo Dagan. «Y si de este trato saco un objeto de clase Fantasma, responderé a todas las preguntas que quieras. Es decir, estamos hablando de algo que normalmente se guarda como un tesoro nacional, ¡por el amor de Dios! De hecho, ¡estaría dispuesto a tener un montón de reuniones si eso significa tener en mis manos un objeto de clase Fantasma en cada ocasión!».

Dagan estalló en una alegre carcajada ante su propia broma, y no pude evitar darme cuenta de que era exactamente lo contrario de lo malhumorado que solía ser Naano, cuando estábamos en la Concordia de las Tribus. De hecho, Dagan parecía tan despreocupado que no estaba seguro de con qué formalidad debía dirigirme a él, pero continuó hablando sin siquiera notar mi leve desconcierto ante su comportamiento.

«El mensajero que enviaste a mi habitación me ha dicho que quieres saber sobre los Amos, pero me temo que no sé mucho sobre ese tema. Pero puedo decirles lo que sé, si te parece bien», dijo.

«Sí, me parece muy bien», le contesté. «Sólo queremos oír lo que usted sabe personalmente sobre los Amos».

«De acuerdo, como quieras. Esto es lo que sé…»

Dagan procedió a dar un relato que básicamente coincidía con todo lo que ya sabíamos sobre los Amos, sin ninguna información nueva sobre ellos. Pero en medio de su discurso, Dagan relató algo que era bastante intrigante.

«Por lo que entendí del asunto, los que realmente hicieron la llamada para matar al chico que resultó no ser un Amo fueron los gobernantes de los dragonutes y los demonios», dijo Dagan. «Esos dos propusieron matar al chico y nadie se opuso, así que el asunto quedó zanjado. Aunque no me preguntes por qué querían asesinar a ese chico».

Cuando presioné a Dagan para que me diera más detalles sobre la decisión, me enteré de que al rey enano no le había importado lo más mínimo, los líderes elfo y elfo oscuro estaban más que dispuestos a matar a un miembro de una raza a la que odiaban, al gobernante Oni no podía importarle menos, y los líderes de los centauros y la gente bestia estaban de acuerdo porque no les interesaba especialmente desafiar a las otras razas.

Esto significa que la clave para descubrir la verdadera razón por la que se desvivieron por asesinarme puede encontrarse en el Imperio Dragonute o en la Nación de los demonios, pensé. Esta información me pareció valiosa, ya que nunca había surgido en ninguna de las investigaciones mentales que Ellie había realizado en el pasado. De ahí pasé suavemente al motivo principal de nuestra conversación, donde tanteé el terreno para averiguar hasta qué punto Dagan estaba enfadado con el statu quo, con la esperanza de poder ofrecerle algo a cambio de su cooperación.

«Gracias por toda esa información sobre los Amos», le dije. «Por cierto, ¿qué opinas de todas esas limitaciones que se imponen a los avances tecnológicos?».

«Si me permites ser franco sobre el tema, ¡creo que es una pendejada!». maldijo Dagan. «¡Es completamente mierda, y no me interesa en absoluto! ¿Cómo están tan seguros de que el avance de la tecnología destruirá el mundo? Lo primero que prohíben en sus Artículos de Prohibición es cualquier intento de investigar o replicar la tecnología de esa antigua civilización. ¡¿Por qué demonios han convertido lo más importante para mí en el mayor crimen del mundo?! ¿Tienen idea de cuántas veces he querido simplemente decir no a la ley y hacer la investigación de todos modos?».

Dagan estaba más enfadado con el statu quo de lo que yo pensaba, hasta el punto de que estaba a punto de explotar. Como referencia, según tenía entendido, los ‘Artículos de Prohibición’ eran un marco que las nueve naciones habían acordado entre bastidores para prohibir actividades que consideraban que entrañaban demasiado riesgo. Dado que la tecnología antigua supuestamente había destruido una civilización avanzada del pasado (según los relatos históricos que creyeras), esa tecnología estaba prohibida. En concreto, se prohibió terminantemente cualquier contacto con la tecnología militar de la antigua civilización, y se rumoreó que se enviarían agentes de la ley para ejecutar a cualquiera que lo infringiera.

«De hecho, así es como descubrí que algunos conocidos míos habían estado jugando con esas cosas en secreto», continuó Dagan. «Aparecían muertos en alguna parte o desaparecían misteriosamente».

«¿Pero por qué iban a dedicarse a una investigación que está prohibida?». pregunté.

«¡¿Por qué no lo harían?!» Dagan rugió. «¡No hay tema más fascinante para un investigador!».

Los ojos de Dagan centellearon del mismo modo que los de Ellie cuando le pregunté por qué alguien desarrollaría un hechizo peligroso y casi inútil como la Invocación de Koshmar. Me parecía que los artesanos estaban hechos de la misma tela que los expertos en hechicería, rompiendo tabúes para mejorar sus propias habilidades y conocimientos en las áreas que más les interesaban.

«¿Has oído la teoría de que la antigua civilización era tan avanzada que eran capaces de fabricar armas de clase Fantasma de forma artificial?». dijo Dagan, continuando desde donde lo había dejado. «Al parecer, también eran capaces de fabricar armas de clase mítica, ¡y con sus propias manos! Ahora mismo, ¡nos lleva años de trabajo y financiación fabricar una simple arma de clase reliquia! ¡Me mareo de emoción sólo de imaginar el tipo de capacidades técnicas que debía poseer la sociedad antigua! ¿Qué opina, Sr. Nadie?».

«Es muy interesante», dije con naturalidad. «Así que las otras razas han prohibido ciertos avances tecnológicos porque creen que podrían llevar a la destrucción del mundo. Pero ¿tiene alguna idea de qué causó exactamente la caída de esa civilización del pasado, rey Dagan?».

«Hmm…» Dagan bebió otro sorbo de su taza de té, dejando en el aire una pausa preñada que se apartaba por completo de su anterior efusión de palabras. Luego me clavó una mirada penetrante.

«Si realmente me presionaras para que respondiera a esa pregunta, diría que yo tampoco lo sé», dijo finalmente Dagan. «Por supuesto, estoy al tanto de todas las diversas teorías de las que hablan los historiadores, pero estoy bastante seguro de que no son el tipo de respuestas que está buscando, ¿verdad?».

«No, señor», dije.

«Y lo cierto es que yo también me lo he estado preguntando…». dijo Dagan antes de otra llamativa pausa en la que se quedó mirando al espacio. «Así que supongamos que la tecnología avanza tanto que acaba destruyendo el mundo; ¿cómo crees que ocurriría?». preguntó Dagan para romper por fin el silencio.

«Sinceramente, no sabría decirlo», respondí. «Aunque si me viera obligado a dar una respuesta, diría que una guerra bien podría destruir el mundo tal y como lo conocemos».

«Posiblemente», dijo Dagan. «En mi opinión, sería algo así como una enorme explosión mágica que lo destruyera todo, aunque quizá sea porque soy técnico de profesión. He visto a muchos novatos volarse los dedos al intentar fabricar un objeto mágico. Me imagino un error similar, pero a una escala mucho mayor, destruyendo el mundo. Pero entonces, ¿sería capaz una gran explosión de borrar prácticamente todo rastro de civilización del mapa?».

Escuché en silenciosa contemplación mientras Dagan continuaba. «Quiero decir, sí, estamos hablando de una civilización capaz de fabricar armas de clase mítica, así que no está fuera de lo posible que tuvieran armas que pudieran acabar con toda su sociedad. Pero si eso es lo que ocurrió, ¿por qué nadie que viviera toda esa destrucción dejó registros de lo que la causó? Algunas razas pueden vivir más de mil años, y sin embargo ni siquiera tenemos una historia oral de ese periodo. Si la destrucción fue tan total que no dejó a nadie que transmitiera leyendas sobre ella, ¿cómo es que estamos aquí hoy? Sin duda, no debería haber quedado nadie para engendrar descendencia».

Un escalofrío me recorrió la espalda al oír las palabras de Dagan. Mis aliados y yo también nos habíamos hecho esta pregunta, pero oírla de boca de este enano hacía que la paradoja fuera aún más desconcertante. Sólo había una forma de resolver aquella cuestión, y al darse cuenta de que ambos pensábamos lo mismo, Dagan sonrió y expresó su teoría.

«Tiene que haber algún tipo de figura divina rondando por ahí que sea más poderosa que cualquiera de las nueve razas o que la gente de esa antigua civilización», afirmó Dagan. «Si no, nada de esto tiene sentido».

Entrelacé los dedos mientras reflexionaba sobre lo que Dagan acababa de insinuar: un dios que una vez destruyó una antigua civilización avanzada seguía caminando entre nosotros. ¿Un dios? me pregunté. Sólo se oye hablar de seres así en los mitos. Aunque, ¿quizá la palabra ‘dios’ sea una metáfora de algo más? ¿Esa entidad que no es un Amo de la que he oído hablar? ¿O este dios es algo totalmente distinto, como un Amo que ha evolucionado hacia algo más grande?

Mientras estos pensamientos me rondaban la cabeza, Dagan continuó y sus palabras me devolvieron a la realidad. «Yo mismo siento mucha curiosidad por el tipo de tecnología que poseería un Amo, pero me importa un bledo todo lo que tenga que ver con esos seres», dijo. «Si quieres saber por qué se derrumbó una civilización antigua, o si hay algún ser superior caminando entre nosotros, eso es cosa de algún académico de ojos saltones. Yo no puedo darte una respuesta definitiva sobre nada de eso, por mucho que me siente aquí a pensar en ello. Si quieres más información al respecto, te sugiero que preguntes a los dragonutes o a los demonios».

Dagan se acarició la barba mientras explicaba su razonamiento. «Después de todo, la calidad de la información que obtendrás depende totalmente de la raza. Los enanos y los elfos oscuros nos dedicamos a la tecnología, y los elfos se centran más en asegurarse de que sus líneas de sangre se remonten a los Amos. No sé nada de los onis, pero supongo que son muy parecidos a nosotros, los enanos, dada su naturaleza. Los humanos, la gente bestia y los centauros son demasiado débiles para tener acceso a las verdaderas pepitas de información».

Dagan hizo una breve pausa. «Pero la cantidad de información que poseen los dragonutes y los demonios es mucho mayor que la de cualquiera de las otras razas. No me sorprendería que esas dos razas supieran de un dios que podría destruir una civilización entera, si es que existe. El único problema es que esas dos razas comandan ejércitos mucho más poderosos que el ejército del Reino Enano. Y los líderes de esas dos naciones definitivamente no estarán abiertos al tipo de confabulación secreta que estamos teniendo ahora».

Bueno, para ser franco, estas reuniones secretas con el Reino Humano y el Reino Enano eran la excepción, ya que originalmente había planeado tomar el enfoque directo y simplemente derrocar naciones, como habíamos hecho con los elfos y los elfos oscuros. Pero, como señaló Dagan, los dragonutes y los demonios eran superpotencias militares a las que aún no nos habíamos enfrentado. Mi círculo íntimo y yo habíamos acordado hacía tiempo -de hecho, antes incluso de que empezara a enviar gente al mundo de la superficie- que esas dos naciones serían las más difíciles de combatir. En ese momento, teníamos en el bolsillo el Reino de los Elfos y las Islas de los Elfos Oscuros, y podíamos contactar con los Reinos de los Humanos y los Enanos y obtener información de ellos, pero todo eso era poco más que un preludio de la verdadera guerra contra las enormes amenazas que suponían el Imperio Dragonute y la Nación de los demonios. Supongo que Dagan tiene razón, pensé. Si realmente quiero más información útil, tendré que enfrentarme a los dragonutes y a los demonios.

«Bueno, dejando a un lado toda mi palabrería, hay otras formas de descubrir la verdad sobre lo que destruyó esa antigua civilización», dijo Dagan. «Y una buena forma sería excavar las ruinas que dejaron atrás».

«¿Qué?» dije tras una pausa. Me había estado rompiendo la cabeza sobre cómo hacer la guerra contra los dragonutes y los demonios cuando Dagan me hizo un planteamiento sorprendente como si no fuera gran cosa. Ahora que estaba seguro de que tenía toda mi atención, el rey enano sonrió pícaramente mientras continuaba.

«Lo que tengo que decir se queda en esta habitación», advirtió Dagan conspiradoramente. «Los enanos conocemos un enorme yacimiento arqueológico que se remonta a esa antigua civilización avanzada y que hemos mantenido en secreto durante generaciones. Las ruinas se encuentran bajo tierra y, por lo que sabemos, siguen intactas en su mayor parte. Si exploráramos cada centímetro de esas ruinas, podríamos encontrar nuestra respuesta a por qué esa antigua civilización fue borrada de la faz del mundo.»

«¿No es la investigación arqueológica el trabajo de ‘académicos de ojos saltones’, como usted dice?». le pregunté.

«Lo que tú buscas es la verdad, y lo que yo busco es tecnología antigua», dijo Dagan. «Aunque en apariencia busquemos cosas distintas, al fin y al cabo compartimos el mismo objetivo, ¿no?».

«Creo que me hago una idea», respondí. «Entonces, ¿cuál es exactamente ese ‘objetivo’ del que estamos hablando?».

«Formar un equipo y explorar esas ruinas», respondió Dagan, impulsándose hacia delante e inclinándose sobre la mesa. «Estoy seguro de que puedes adivinar que hemos enviado innumerables equipos de exploradores a esas ruinas a lo largo de los años. Ni uno solo ha regresado jamás».

Dagan se tomó un momento para reflexionar sobre estas trágicas pérdidas. «Eran algunos de los aventureros más valientes y consumados que pudimos conseguir para el trabajo, y los equipamos con objetos mágicos y armas que eran lo último en tecnología enana. Tengo que admitir que no puedo ni empezar a imaginar el nivel de poder que se necesita para explorar esas ruinas. Pero enviaste a mi castillo a un auténtico especialista que fue capaz de colarse en mi habitación sin que nadie se diera cuenta, y estoy dispuesto a apostar a que tienes otros ayudantes muy capaces. Así que esta es mi propuesta: Quiero que me prestes a algunos de los tuyos para que por fin podamos explorar estas ruinas que estaban fuera del alcance de mis antepasados enanos.»

«Es una propuesta interesante la que haces», dije. «¿Pero estás seguro de que podremos encontrar las respuestas que busco en esas ruinas?».

«Bueno, claro, quizá no», admitió Dagan. «Pero lo que sí sabemos es que son ruinas muy avanzadas y a una escala nunca vista. Por eso los enanos hemos mantenido este super sitio en secreto durante generaciones, para que ninguna de las otras razas pueda destruir las ruinas o arrebatárnoslas. Te prometo que te convencerás de que las ruinas tienen algo que ofrecerte si vienes a echarles un vistazo por ti mismo. Por supuesto, preferiría que nos dejaras a los enanos tener prioridad sobre toda la tecnología y hallazgos de investigación que encontremos allí abajo, pero te dejaremos quedarte con todo el oro y el tesoro que encontremos. Nos encargaremos de todos los preparativos por nuestra parte, así que ¿qué dices? ¿Estás dispuesto a echarnos una mano?».

Dagan me apremiaba con un fervor lúcido que no había visto en él hasta entonces. Tenía los ojos muy abiertos, llenos de emoción y expectación, como un ‘científico loco’. Se parece a Ellie cuando está investigando un nuevo tipo de hechicería que acaba de descubrir, pensé distraídamente.

En cualquier caso, aunque me había desvivido por concertar una cita con Dagan para asegurarme la cooperación del rey enano, ni en un millón de años imaginé que el propio Dagan prácticamente me suplicaría ayuda para explorar unas ruinas antiguas. Aun así, no puedo decir que no me intrigue la perspectiva de unas enormes ruinas antiguas, pensé. Si estas ruinas son de las que han pasado desapercibidas para los ojos de los vivos, podrían proporcionar un montón de pistas sobre lo que provocó la destrucción de aquella avanzada civilización antigua.

Si tenía suerte, las ruinas podrían incluso indicarme la dirección correcta en relación con cosas como los secretos que guardan los dragonutes y los demonios, la razón por la que el mundo prohibió los avances tecnológicos, y tal vez incluso la verdad sobre ese ‘ser que no es un Amo’ al que todos parecían temer tanto. Y probablemente podría obtener toda esa información de las ruinas, sin necesidad de poner un pie en las naciones de los dragonutes o demonios. Aunque ninguna de las otras personas que habían intentado explorar las ruinas en el pasado había sobrevivido para contarlo, supuse que sería bastante fácil para mí y mis aliados tener éxito donde ellos habían fracasado, dadas nuestras capacidades. Para ser sincero, tenía curiosidad por saber qué aspecto tenían esas ruinas, aunque no contuvieran la información que buscaba. Y estaba bastante seguro de que las ruinas también contendrían un montón de cosas valiosas. Pero, de nuevo, aunque no hubiera objetos útiles esperando a ser recuperados, cualquier aventurero aprovecharía la oportunidad de explorar las ruinas de una civilización perdida hace mucho tiempo. Así que al final, después de considerar todos estos factores, accedí a ayudar a Dagan.

«De acuerdo. Acepto tu propuesta», dije. «Espero que podamos discutir de antemano los detalles de nuestro trato».

«¡Oh, gracias, Sr. Nadie!» exclamó Dagan. «¡Por supuesto que podemos hablar de los detalles! Podemos hacerlo ahora mismo si es necesario. Como tú quieras, las necesidades que busques, ¡sólo tiene que nombrarlas y se harán! Haré todo lo que esté en mis manos como rey enano para asegurarme de que tu bando está bien atendido».

Ni siquiera habíamos empezado a negociar las estipulaciones de nuestro trato, pero Dagan ya había aceptado todas mis condiciones sin molestarse siquiera en escuchar cuáles eran. Los enanos debían de querer acceder de verdad a aquellas ruinas y al tipo de tecnología que se podía encontrar en ellas. La única pregunta que quedaba era: ¿cuán vastas y extensas eran exactamente esas ruinas? Esta incertidumbre flotaba en el fondo de mi mente mientras empezaba a enumerar todas mis condiciones.