Gacha infinito - Capítulo 62

Durante mi búsqueda para vengarme de Sionne en su laboratorio convertido en mazmorra, habíamos capturado a un grupo de elfos oscuros de rango A conocido como la Hoja de las Islas, y cuando Ellie sondeó sus recuerdos, obtuvimos la confirmación de que su líder, Yude, y sus dos secuaces habían oído rumores sobre un Amo que vagaba por el norte del Reino Humano. Ellie también había averiguado que Yude sospechaba que uno de los líderes de los elfos oscuros, Gighis, tenía más información sobre los Amos.

Momentos antes de que me informaran del paradero de Yume, Ellie se había ofrecido voluntaria para establecer contacto con las Islas de los Elfos Oscuros con el fin de chantajear a Gighis y a los demás líderes de clan para obtener esta información. Planeaba utilizar el hecho de que Yude y su grupo habían estado realizando espionaje para su tierra natal como pretexto para utilizar su magia prohibida para sondear los recuerdos de los peces gordos de los elfos negros en busca de cualquier indicación sobre los Amos.

«Eso sería realmente increíble por tu parte, Ellie», le había dicho aquel día en mi despacho del Abismo. «No sólo cerraste ese portal interdimensional, sino que también resellaste el Gungnir y me curaste el brazo. A pesar de haber hecho todo eso, ahora te ofreces como voluntaria para ir a otra misión de la Bruja de la Torre. Realmente no sé cómo agradecerte todo lo que estás haciendo por mí».

Este efusivo elogio había hecho sonrojar a Ellie. «¡No hace falta que me lo agradezca, Bendito Señor! Al igual que el resto de nosotros aquí en el Abismo, el simple hecho de servir como su leal ayudante me hace feliz, ¡y no se me ocurriría pedir nada más que eso! Así que, por favor, Bendito Señor, no se preocupe por cómo agradecérmelo. Aunque si realmente insiste en recompensar a su humilde sierva por sus incansables esfuerzos, tal vez me permita demostrarle mi absoluta lealtad permitiéndome colocar mis labios en la parte superior de su pie…».

Antes de que Ellie pudiera terminar ese pensamiento, Mei había irrumpido en mi despacho para darme las noticias sobre Yume. Al principio, Ellie se había enfadado mucho porque Mei la había interrumpido, pero cambió de opinión en cuanto se enteró de que mi hermana perdida estaba sana y salva.

Como la protección de Yume era prioritaria, habíamos suspendido temporalmente la operación de Ellie de recopilación de información sobre los elfos oscuros, pero ahora que Yume vivía conmigo en el Abismo, podíamos hablar con los líderes de las islas de los elfos oscuros, así que ordené a Ellie que les sacara toda la información que pudiera sobre los amos.

***

Situadas justo al sur del continente, las Islas de los Elfos Oscuros estaban formadas por más de cien islas de distintos tamaños y, debido a su singular geografía, la nación no estaba gobernada por un único gobierno, sino que las islas estaban divididas entre cuatro líderes de clanes. Estos cuatro líderes establecieron un consejo que se reunía a principios de año y a otros intervalos regulares, así como en alguna que otra sesión convocada a toda prisa para abordar emergencias nacionales.

Fue una de esas crisis la que obligó a Gighis a convocar una reunión de emergencia de los líderes de los clanes, que tuvo lugar en una sala de conferencias situada en una ciudad neutral. No era una sala cualquiera, ya que estaba rodeada de gruesas barreras de piedra y custodiada por soldados de élite elegidos por cada uno de los cuatro líderes de clan. Los elfos oscuros también habían hecho uso de los últimos objetos mágicos inventados por los mejores científicos de la nación para dotar al edificio de una capa extra de protección. En caso de que un intruso se escabullera entre estos soldados y defensas mágicas, la sala de conferencias también contaba con innumerables salas ocultas y pasadizos secretos, por lo que incluso acercarse a los líderes de los clanes resultaría una tarea excesivamente complicada.

«Gracias a todos por venir con tan poca antelación», dijo Gighis, dando comienzo al acto. Llevaba el pelo largo atado a la altura del cuello y una poblada barba le cubría la barbilla. Un atuendo tradicional holgado que parecía un hábito ocultaba un físico delgado y musculoso, y había recuperado la mirada astuta y depredadora que dejaba claro a todo el mundo que nada se le escapaba. Cuando Gighis había conocido a Yude, el líder del clan lucía unas enormes ojeras debido a la pérdida de sueño por el incidente de la mazmorra-laboratorio, pero una vez resuelto, Gighis pudo descansar y recuperar su porte habitual.

Los ojos de halcón de Gighis miraban fijamente a cada uno de sus tres homólogos sentados en la mesa redonda, cuya forma había sido elegida para enfatizar que se trataba de un grupo de iguales. De repente, la mujer elfa oscura y canosa que estaba junto a Gighis soltó una suave carcajada.

«No estamos aquí porque nos hayas enviado una simple invitación, hijo», dijo Dinay, que vestía un hábito tradicional como Gighis. «Pero todo este asunto de la ‘Bruja Malvada’ era una razón suficiente para presentarnos, diría yo».

Dinay, la mayor del cuarteto era conocida como la mayor avariciosa entre los elfos oscuros, siempre tramando y buscando la manera de aventajar económicamente a los demás. Tenía la costumbre de reírse entre dientes, pero su risa a menudo sonaba más siniestra que jovial.

«Estoy de acuerdo con la observación de la señora Dinay, pero tenga en cuenta que en estos momentos estoy sacrificando un tiempo precioso que podría haber dedicado mejor a mi investigación», dijo el líder del clan conocido como Madney, que a diferencia de los demás había acudido a la reunión con una bata blanca de laboratorio. Bastante más joven que los demás, Madney tenía ojos de insecto y una voz chillona y mojigata. «Si la agenda presentada no está a la altura de la urgencia implícita de esta reunión, espero que pague una sanción de algún tipo u de otro, Sr. Gighis».

Cuando se trataba de investigación, las islas bajo el control de Madney superaban con creces la producción de los demás elfos oscuros de la nación. Madney solía enemistarse con Gighis para obtener ‘penalizaciones’ o, en otras palabras, favores que otorgaran más recursos a sus científicos.

«Ya, ya. No es prudente sacar conclusiones precipitadas», intervino Tikoh, el último de los líderes de clan en hablar. «Entiendo lo que dices, Madney, pero sugiero esperar hasta que Gighis haya hablado antes de empezar a juzgarlo».

Comparado con Madney, Tikoh tenía una actitud más educada y despreocupada, acentuada por su mirada de sabelotodo. Sin embargo, a pesar de cómo se presentaba, Tikoh estaba tan en forma y musculoso como Gighis, y era conocido como el xenófobo más feroz de los cuatro líderes de clan. El temperamento de Tikoh daba un giro realmente aterrador cada vez que se lanzaba a una de sus sátiras intolerantes.

Joder, cada vez que veo a esta gente, me dan asco, pensó Gighis, aunque se las arregló para permanecer inexpresivo. Siempre están pensando en sí mismos y tratando de superarse unos a otros. Son como goblins rabiosos que codician cualquier trozo de carne en el que puedan clavar sus garras. No puedo soportar a estos idiotas. Realmente no puedo.

Aunque los otros líderes no dudarían en destruir a uno de sus pares si eso beneficiara a su clan, Gighis no estaba en posición de culpar a nadie, ya que estaba dispuesto a sabotear a los otros clanes si eso beneficiaba a su bando, y las únicas alianzas que había formado eran por conveniencia. Los cuatro líderes de clan eran como pájaros de un mismo plumaje.

Sin dejar de hablar mal de sus homólogos en su mente, Gighis pasó los documentos que describían sus preocupaciones con respecto a la Malvada Bruja de la Torre. » Miren. Esto debería dejar bien claro por qué he convocado esta reunión de emergencia».

Después de escanear los documentos, Dinay soltó una carcajada. » Bien, tengo que reconocerlo, chico: esta es una razón tan buena como cualquier otra para una reunión».

«Nunca deseo desviar nada de mi tiempo asignado lejos de mi investigación, pero debo estar de acuerdo con la señora Dinay», añadió Madney. «Esto no augura nada bueno para nosotros. En absoluto».

Los documentos eran copias de la correspondencia de la Bruja de la Torre, que describía con detalle condenatorio cómo el grupo de Yude había estado utilizando su estatus de rango A para llevar a cabo espionaje bajo la dirección de las Islas de los Elfos Oscuros. Esta acusación estaba respaldada por pruebas irrefutables, y la bruja había concluido su carta exigiendo saber cómo deseaban responder los elfos oscuros.

«Creía que Yude y sus chicas habían colgado la toalla en ese viejo laboratorio-mazmorra», dijo Dinay, soltando una risita sombría. «¿Se supone que debemos creer que, en realidad, traicionaron a nuestra nación y se unieron a esa bruja?».

«Eso es altamente improbable», dijo Gighis. «Se llegó a la conclusión de que el grupo de Yude fue asesinado en las profundidades de ese laboratorio-mazmorra, y sus cuerpos devorados por monstruos. Incluso si fingieron sus propias muertes mediante algún tipo de elaborado engaño, ¿por qué se unirían libremente a la Bruja Malvada? Incluso suponiendo que ella los capturara, son un grupo de aventureros de rango A, por lo que deberían ser capaces de soportar la tortura y la hipnosis. Como mínimo, cualquier confesión que dieran estaría llena de mentiras».

Yude, Eyrah y Rayeh habían secuestrado ilegalmente a humanos con Dones y arrasado aldeas humanas enteras en el proceso si lo consideraban necesario. No había razón para creer que la Malvada Bruja de la Torre -que creía en la autonomía absoluta de los humanos- se plantearía unir fuerzas con el grupo de Yude, dados sus antecedentes. Por no mencionar que el grupo de Yude eran unos fanáticos consumados que despreciaban a los ‘inferiores’, lo que significaba que su orgullo racial nunca les habría permitido unir fuerzas con esta oscura bruja humana, y puesto que eran aventureros de alto nivel y agentes de inteligencia, habrían sabido cómo dar información falsa a sus captores bajo presión.

«En otras palabras, la probabilidad de que el señor Yude y su grupo nos traicionaran ante la bruja sería cercana a cero», resumió Madney. «Lo que nos lleva a la siguiente pregunta: ¿de dónde ha sacado la bruja esta información?».

«Es una conspiración», murmuró Tikoh, antes de que sus ojos se abrieran de repente de par en par y gritara con todas sus fuerzas: «¡Son esos miserables elfos!».

Aunque su conclusión se basaba por completo en su animadversión racial hacia los elfos, era la única teoría factible que tenían en ese momento, ya que la idea de que Yude traicionaría dando información sensible hasta ese punto podía descartarse sin temor a equivocarse. Además, al fin y al cabo, la Bruja de la Torre había derrotado al Reino de los Elfos y dominaba la nación, por lo que era totalmente plausible que el Reino hubiera entregado a la bruja toda la información y las pruebas sobre las actividades de espionaje de las Islas de los Elfos Oscuros. Pero a fin de cuentas, había un asunto más importante que eclipsaba la determinación de la fuente exacta de esta filtración.

«De todos modos, dejando todo eso de lado, es seguro decir que no queremos que nada de esto se haga público», dijo Gighis, apoyando la mejilla en la palma de la mano. «De lo contrario, nos encontraremos en un agujero muy profundo del que nos costaría mucho trabajo salir».

Por supuesto, las Islas de los Elfos Oscuros no eran la única nación que se dedicaba al espionaje -era seguro decir que ninguna nación podía funcionar eficazmente sin ensuciarse las manos de alguna manera-, pero la naturaleza del espionaje dependía de que los operativos no fueran atrapados en el acto. Si la Bruja de la Torre diera a conocer el trabajo de espionaje de Yude, las Islas de los Elfos Oscuros se encontrarían con muchos problemas, y las demás naciones se verían obligadas a condenar estas actividades clandestinas. El Reino de los Elfos, en particular, pediría estridentemente a los elfos oscuros que se responsabilizaran de sus acciones, y que sus acérrimos rivales dieran la vuelta al asunto era lo último que querían los líderes de los clanes.

«La bruja dice que quiere hablar con nosotros en persona», dijo Gighis. «Pero todos sabemos que planea venir y colgarnos este secreto explosivo al cuello como una correa».

Dinay se rió entre dientes. «Ahora bien, ¿por qué iba yo a querer que una humana se apoderara de mí sin al menos ganar un buen dinero con ello?».

«¡No podemos llamarnos elfos oscuros si inclinamos la cabeza ante un apestoso inferior!». rugió Tikoh, con los ojos desorbitados y las venas de la frente palpitantes. «¡La sola idea de estar alguna vez a merced de un inferior me hace temblar de furia!».

Los otros líderes de clan compartían claramente los sentimientos de Tikoh sobre rebajarse ante un humano, aunque declinaron expresar estos pensamientos. En ese momento, los cuatro elfos oscuros llegaron a un acuerdo tácito.

«Al parecer, esta malvada bruja derrotó al reino de los elfos lanzándoles cien dragones», señaló Gighis. «Ahora bien, nosotros tampoco seríamos capaces de rechazar a cien dragones, pero si se tratara de una sola mujer inferior, sería bastante fácil ponerla en su lugar».

«Sí, y todo lo que tenemos que hacer es invitarla a una pequeña charla aquí en nuestro territorio, y luego acabar con ella», rió Dinay. «Los muertos no hablan, por así decirlo. O en este caso, Las muertas. Y si sus lacayos intentan revelar todo el asunto del espionaje, podemos fingir que se lo están inventando todo para desviar la atención de su torpe jefa. Incluso podemos decir que el espionaje de Yude fue obra de la bruja, si quisiéramos».

«Si queremos que la eliminación de la bruja transcurra sin contratiempos, propongo enviar a la Unidad Sombra», sugirió Madney.

«Si la Unidad de la Sombra está lista para movilizarse, podremos matar a la bruja y librarnos de nuestro problema de una vez por todas», añadió Tikoh, que había vuelto a su actitud entrecerrada y relajada. «En ese caso, estoy de acuerdo».

«Entonces creo que esto requiere una votación», anunció Gighis. «¿Estamos todos de acuerdo en activar la Unidad Sombra, invitar a esta presunta Malvada Bruja de la Torre a una reunión, y luego asesinarla a su llegada?».

Dinay hizo una mueca de asentimiento. «Cuenta conmigo, hijo».

» Me apunto a este plan», dijo Madney.

» No hace falta decir que yo también estoy de acuerdo», dijo Tikoh.

En una reunión del consejo, era costumbre votar sobre un punto del orden del día levantando la mano derecha, y en la moción para eliminar a la Malvada Bruja de la Torre, las cuatro manos se alzaron en el aire.

En una época pasada, un grupo de aventureros elfos oscuros conocido como la Lanza de las Islas ganó renombre por sus hazañas en el campo de batalla y, debido a su impresionante reputación, los laboratorios bajo el control de las Islas de los Elfos Oscuros solían dar al grupo los últimos prototipos mágicos para que los probaran. Los líderes elfos oscuros también tenían en muy alta estima la destreza en combate de la Lanza de las Islas, hasta que un fatídico día ocurrió un incidente.

Mientras realizaban una misión, la Lanza de las Islas se topó con los Caballeros Blancos, con el entonces recién nombrado Hardy como comandante y Mikhael como vicecomandante. Las dos partes cruzaron espadas y, aunque nadie murió en la escaramuza, los miembros de la Lanza de las Islas resultaron gravemente heridos, mientras que los Caballeros Blancos salieron prácticamente ilesos.

Gracias a algunas conversaciones en los niveles más altos, las Islas de los Elfos Oscuros y el Reino de los Elfos consiguieron evitar más enfrentamientos, pero el incidente fue un golpe devastador para los elfos oscuros. La Lanza de las Islas, un grupo armado con las armas mágicas más avanzadas desarrolladas por los elfos oscuros, había perdido en una batalla completamente desequilibrada contra los Caballeros Blancos. Hardy, que aún no se había ganado el apodo de ‘El Silencioso’, no sufrió ni un rasguño durante la batalla. De hecho, Hardy ni siquiera dejó que una pizca de suciedad cayera sobre su atuendo.

En vista de esta abrumadora diferencia en destreza militar, los líderes de las Islas de los Elfos Oscuros se apresuraron a poner en marcha un proyecto secreto para desarrollar una unidad de luchadores expertos que pudiera rivalizar con los Caballeros Blancos. Para este proyecto, seleccionaron a huérfanos que mostraban un talento en bruto para la lucha, y luego los entrenaron en condiciones lo suficientemente duras como para matar a todos incluyendo a los más fuertes, al mismo tiempo que los adoctrinaban, para que juraran lealtad absoluta a su patria.

Estos super soldados formaron lo que se conoció como la Unidad Sombra: un escuadrón conocido sólo por los cuatro jefes del clan de los elfos oscuros, además de algunos otros seleccionados. Entre bastidores, esta unidad recibía financiación y tiempo de entrenamiento ilimitados, además de la tecnología más avanzada, todo lo cual resultó suficiente para que estos especialistas alcanzaran niveles de poder que superaban incluso a Yude, reconocido como el mejor aventurero del mundo conocido.

Por lo que sabían los líderes elfos oscuros, la Unidad Sombra superaba a los Caballeros Blancos en términos de fuerza -lo que sugería que serían más que capaces de matar a una simple bruja humana- y era fácil mantener a la Unidad Sombra en secreto, ya que podían alojarse en una de las muchas islas inaccesibles para el personal no autorizado. Para este complot de asesinato, los líderes elfos oscuros movilizaron a los cuatro mejores guerreros de la unidad.

En una isla boscosa donde los árboles lo cubrían todo de sombra y ocultaban el sol del mediodía, una mujer elfa oscura enmascarada se hizo presente.

«¿Están todos presentes?»

Los líderes habían enviado a esta mujer como mensajera para convocar a la Unidad Sombra. En esta isla, no respondía a ningún nombre, y lo único que poseía era lealtad a su nación isleña.

«Número Cuatro, presente.»

El primero en responder fue un gigante de tres metros de altura que iba vestido de pies a cabeza con una armadura metálica ceñida que era mucho más suave que una armadura convencional, por lo que el guerrero parecía más un juguete infantil que un soldado. Pero a pesar de las apariencias, la armadura estaba reforzada con carne de monstruo que había sido optimizada y refinada por los mejores científicos elfos oscuros, lo que otorgaba al portador una velocidad y un poder incalculables, así como protección contra ataques físicos y mágicos.

«Número Tres.»

El segundo super soldado en hablar vestía un atuendo más tradicional de elfo oscuro, aunque llevaba vendas blancas en la cabeza, las manos y los pies. Era un guerrero de pocas palabras, especializado en hechicería y con todo el cuerpo marcado con runas mágicas. Tatuar runas en la piel de alguien normalmente le llevaría a la locura -e inevitablemente, a la muerte-, pero Número Tres tenía una fuerza mental sin igual que le permitía mantenerse cuerdo, y había desarrollado sus habilidades haciendo pleno uso de la hechicería, los elixires y los objetos mágicos desde la juventud. Dicho esto, sólo era capaz de liberar sus encantamientos mágicos en el calor de la batalla, razón por la cual se veía obligado a mantenerse totalmente vendado el resto del tiempo.

«Número Dos, a su servicio».

A diferencia de los dos primeros, este guerrero se anunció de forma mucho más informal, levantando dos dedos en un medio saludo. El Número Dos era un joven adulto de estatura inferior a la media y cara aniñada, y su armadura de color blanco puro y su guadaña gigante parecían equipos de combate tradicionales, que combinaban a la perfección con su aspecto, aunque se trataba de una impresión algo falsa, ya que todo lo que empuñaba estaba imbuido de magia, cortesía de la investigación puntera de los elfos oscuros. Aunque estas armas mágicas garantizaban un poder abrumador en la batalla, sólo el Número Dos era capaz de blandirlas con eficacia.

El último guerrero, Número Uno, se apoyó en el tronco de un árbol sin molestarse siquiera en anunciarse, limitándose a levantar un dedo para reconocer la llegada del mensajero. También era un adulto joven, con el pelo cubriéndole uno de los ojos, y vestía el atuendo tradicional de los elfos oscuros, además de un pañuelo que ocultaba su boca a la vista. Aunque estas ropas no parecían ofrecer mucha protección a primera vista, las capacidades defensivas y ofensivas de Número Uno superaban a las de los demás.

Hace mucho tiempo, se descubrió en una mazmorra de las Islas de los Elfos Oscuros un objeto mágico de clase fantasma con la capacidad de producir grandes cantidades de maná, pero sólo lo hacía con una condición: tenía que implantarse en el interior de un cuerpo vivo. Los científicos elfos oscuros buscaron por todas partes un sujeto que pudiera sobrevivir a la implantación, y acabaron matando a varios potenciales en el proceso, ya que la única forma de averiguar si una persona era adecuada para el objeto mágico era incrustarlo físicamente en su interior y ver si lo conseguía.

Tras muchos años de pruebas y errores mortales, los científicos dieron con Número Uno, que fue capaz de sobrevivir a la implantación del objeto mágico en su interior. El objeto infundía a este huérfano una cantidad monumental de maná que podía utilizarse con fines ofensivos y defensivos, creando lo que era básicamente el soldado perfecto. Los líderes de los elfos oscuros creían que los poderes de Número Uno superaban incluso a los de Hardy el Silencioso.

Sin embargo, el poder de Número Uno no provenía únicamente de haber sobrevivido a la implantación de un único objeto. Como poseía un cuerpo capaz de albergar objetos mágicos, los científicos habían insertado varios objetos más en su interior y, gracias a estas mejoras, Número Uno podía activar varios objetos mágicos a la vez sin tener que preocuparse nunca de quedarse sin maná. De hecho, la razón por la que su pelo caía en cascada sobre uno de sus ojos era que ese ojo era en realidad un arma mágica de última generación creada por investigadores elfos oscuros.

Ninguno de los miembros de la Unidad Sombra tenía nombre, sólo un número, y el título de Número Uno se otorgaba al guerrero más destacado de la unidad.

«Hace unos días, nuestros líderes celebraron una reunión sobre una humana que se hacía llamar la ‘Malvada Bruja de la Torre’», relató la mensajera enmascarada. «Nuestros líderes han tomado la decisión de asignarles a ustedes cuatro la misión de asesinar a esta bruja».

«¿Nosotros cuatro?» preguntó Número Cuatro, con la voz apagada por su armadura. «Yo solo puedo completar la tarea».

Los otros tres miembros de la Unidad Sombra compartían esta opinión. No veían ninguna razón para enviar a cuatro agentes a matar a una simple inferior.

La mujer enmascarada negó con la cabeza. «Nuestros jefes quieren asegurarse de que la bruja sea asesinada, por eso los han convocado a los cuatro para esta misión».

«Entonces supongo que no tenemos más remedio que escuchar a nuestros jefes», dijo Número Dos. Número Tres y Número Uno simplemente asintieron, el primero naturalmente taciturno mientras que el segundo no era capaz de hablar debido a todos sus objetos mágicos implantados. Aunque Número Cuatro aún parecía bastante en contra, no pronunció ni una palabra más.

Después de confirmar que los cuatro agentes habían consentido en llevar a cabo la tarea, la mujer enmascarada explicó los detalles del encargo. » «Asesinarán a la bruja en la sala donde nuestros líderes celebran las reuniones del consejo. Ustedes cuatro estarán al acecho en habitaciones ocultas que se encuentran dentro de la propia cámara, en el pasillo y en la sala de espera. Cuando llegue el momento, deberán eliminar a la Malvada Bruja de la Torre y a todos los sirvientes de su grupo. Deben matar a la bruja a toda costa, aunque eso signifique dañar a los demás miembros de su equipo para completar la misión.»

El mensajero continuó explicando el momento exacto del intento de asesinato, así como respondiendo a varias preguntas planteadas por la propia Unidad Sombra, los cinco completamente inconscientes de que un par de ojos estaban vigilando en silencio esta reunión supuestamente de máximo secreto.

Unas semanas después de autorizar el intento de asesinato, los líderes de los clanes de elfos oscuros volvieron a reunirse en la sala del consejo. Tal y como esperaban, la Bruja de la Torre había accedido a reunirse con los cuatro gobernadores, y aunque estas conversaciones de alto nivel debían llevarse a cabo de forma estrictamente extraoficial, lo que ocurriera en esta sala tendría un impacto decisivo en el futuro mismo de la nación. A pesar de la importancia de esta reunión, los cuatro jefes elfos oscuros se sentaron en una mesa rectangular de la sala del consejo y esperaron a que la bruja entrara por las puertas dobles que tenían delante, pues consideraban que estaba por debajo de ellos salir y dar la bienvenida a su invitada a la sala de conferencias fortificada. No había ningún sitio donde la Bruja de la Torre pudiera sentarse, y los anfitriones ni siquiera se habían molestado en preparar té para la inminente llegada de su visitante. Era como si los líderes del clan hubiesen convocado a un subordinado para reprenderlo, en lugar de prepararse para recibir a un dignatario de alto nivel. Lo cual no era tan sorprendente, si se pensaba en ello. Después de todo, dado que planeaban asesinar a la Malvada Bruja de todos modos, los líderes elfos oscuros difícilmente iban a malgastar recursos en desplegar la alfombra roja. Especialmente para un inferior.

Número Uno y Número Tres ya estaban al acecho en las salas secretas instaladas en la cámara del consejo e irrumpirían en medio de las conversaciones para aniquilar a la bruja con toda la potencia de fuego que tenían en su arsenal. Si estos dos fallaban, Número Dos y Número Cuatro saldrían de sus propios escondites para terminar el trabajo. Los cuatro líderes del clan se mantendrían a salvo de la batalla gracias a las sillas en las que estaban sentados, equipadas con tecnología de los elfos oscuros diseñada para producir barreras mágicas capaces de rechazar los ataques. Estos escudos eran lo suficientemente fuertes como para resistir incluso los golpes directos de Número Uno o Número Tres.

Mientras esperaban a la Bruja Malvada, los líderes del clan entablaron una pequeña charla. Hasta que Gighis empezó a frotarse las sienes con irritación. » «¿Recuérdenme otra vez por qué necesitamos que los Números Uno y Tres desaten todos sus poderes sobre esta bruja». refunfuñó Gighis. «Se dan cuenta de que destruirán por completo este edificio y nos dejarán con una cuenta de reconstrucción que nos dará dolor de cabeza, ¿verdad?».

«Diablos, yo diría que ese dinero está bien gastado si nos libramos de esa bruja intrigante», comentó Dinay riendo entre dientes.

«Eso dice usted, pero no puedo evitar darme cuenta de que ya ha adjudicado el contrato de reconstrucción a constructores bajo su patrocinio, señora Dinay», observó Madney. «Nunca se pierde la oportunidad de sacar provecho de una crisis, ¿eh?».

Dinay soltó una carcajada ante el comentario sarcástico. «Me has descubierto, hijo. Así que no siempre estas perdido en las nubes, ¿eh?».

«Sospecho que le resultaría difícil controlar a todo un clan si realmente no hiciera otra cosa que investigar», señaló Tikoh, con el tono relajado de siempre. «En cualquier caso, vimos con nuestros propios ojos que la Unidad Sombra posee poderes que superan con creces los de los elfos oscuros ordinarios. Creo que serán plenamente capaces de librarnos de esta Bruja de la Torre».

Los líderes del clan habían conocido en persona a la Unidad Sombra, y los super guerreros habían realizado un pseudoensayo de cómo destruirían a la bruja el día señalado. Esta demostración había convencido plenamente a Tikoh y a los demás jefes de clan de que los operativos serían capaces de cumplir la misión.

«En ese caso, deberíamos poner a Uno y Tres en espera, y hacer que Dos decapite a la bruja con su guadaña», dijo Gighis con una mueca. «Número Dos debería ser capaz de matar a la bruja él solo sin destruir todo el edificio en el proceso».

Dinay soltó una risita sombría. «Deberías haber pensado en eso antes de decidirnos por Uno y Tres. No tenemos por qué reajustar el plan en el último momento, joven imberbe».

En la fase de planificación del intento de asesinato, los líderes del clan habían acordado que la naturaleza abrumadora de los ataques de Número Uno y Número Tres era necesaria para matar a la Bruja Malvada al instante. En ese momento, Gighis había dudado al respecto, pero al final había apoyado a sus compañeros.

«Sí, el revés financiero será realmente doloroso, Sr. Gighis, pero no podemos echarnos atrás en un plan que ya está establecido», dijo Madney. «Si cambiáramos nuestro plan de acción en el último minuto, la gente cuestionaría con razón nuestra capacidad de decisión. Yo digo que es demasiado tarde para preocuparse por cualquier daño potencial a este edificio».

«Por si sirve de algo, comparto tu preocupación por los costes de reconstrucción», añadió Tikoh con una sonrisa empática.

La Unidad Sombra no sólo estaba formada por luchadores todopoderosos, sino que la Bruja de la Torre había accedido tontamente a no traer consigo a su enjambre de dragones, con la excusa de que la reunión siguiera siendo un secreto. Por eso, el ambiente era relativamente tranquilo en la sala del consejo.

Por fin, llamaron a la puerta y un elfo oscuro vestido con hábito entró en la sala.

«La Malvada Bruja de la Torre ha llegado con dos mujeres que parecen ser sus sirvientas», anunció el asistente. «Las escoltaremos hasta aquí en breve».

El asistente hizo una reverencia y salió de la cámara. Esto puso en marcha un reloj en la cabeza de cada uno de los líderes del clan, pues sabían que la llegada de la bruja significaba que encontraría su fin en poco más de diez minutos. Tras una breve espera, llamaron a la puerta.

» Pueden entrar», gritó Gighis con brusquedad en nombre de todos los líderes de clan. Dos asistentes elfos oscuros, a ambos lados de las puertas dobles, las abrieron de par en par para mostrar a la Bruja de la Torre y su grupo. La bruja vestía un oscuro traje de hechicera con mangas largas y una capucha que le ocultaba el rostro salvo la boca. Una de las sirvientas que acompañaba a la bruja tenía el pelo rojo por un lado y azul por el otro, mientras que la otra sirvienta parecía un hada con alas translúcidas que le salían de la espalda.

Uno de los asistentes elfos oscuros junto a la puerta indicó a la malvada bruja que podía entrar sola en la sala del consejo y dejar a sus dos sirvientas para que la condujeran en breve a una sala de espera. El Número Dos estaba a la espera en un espacio oculto conectado a dicha sala de espera, listo para cortar las cabezas de las sirvientas en cuanto recibiera la señal. Una vez hecho esto, permanecería alerta y echaría una mano si la Bruja de la Torre sobrevivía al intento inicial de asesinato.

En cuanto a la bruja en sí, no parecía preocuparle lo más mínimo que no hubiera ningún lugar donde sentarse y relajarse, casi como si hubiera conocido el acuerdo desde el principio. Sus dos sirvientas se alejaron impasibles de la entrada de la sala del consejo, dejando a la bruja a solas con los líderes elfos oscuros. Una vez que los asistentes volvieron a cerrar las puertas, la Bruja de la Torre se lanzó a una presentación bastante pomposa.

«Muy buenos días, mis estimados compañeros», dijo la bruja. «Me gustaría expresarles mi mayor gratitud por responder a mi petición de organizar esta reunión. Pueden referirse a mí como la Malvada Bruja de la Torre mientras duren estas discusiones».

«Hmph. ¿Sigues llamándote la ‘Malvada Bruja de la Torre’?». Gighis resopló. «No nos dices tu verdadero nombre y te presentas con una capucha. O tienes unos modales horribles, o hay una razón más -llamémosla cosmética- para que no nos muestres tu rostro».

Gighis habría preferido despachar a los dos agentes de la Unidad Sombra de inmediato para acabar de una vez con el asesinato, pero las dos sirvientas aún no habían llegado a la sala de espera, por lo que el líder del clan no tuvo más remedio que mantener la farsa y matar unos minutos hasta que concluyera esa parte del plan. Al mismo tiempo, sin embargo, Gighis no se sentía especialmente obligado a corresponder a las galanterías ofrecidas por la Bruja de la Torre.

«Sí, apuesto a que nuestra amiga es poco atractiva», dijo Dinay con una risita. «No es que importe mucho, ya que todavía no he visto a ningún inferior que no sea un animal de aspecto doméstico».

«Tiene toda la razón, señorita Dinay», coincidió Madney. «Todos los inferiores con los que he experimentado han sido más feos y débiles que incluso el elfo oscuro más humilde, lo cual supongo que no es de extrañar en una raza de subprimates no evolucionados».

«Estoy convencido de que esta mujer es demasiado ignorante para conocer la etiqueta adecuada», dijo Tikoh. «Parece que ha pasado muchos años bajo tierra, investigando sobre brujería. Es lamentable que los primeros con los que se encontrara fueran los elfos. Si nos hubiera conocido primero, le habríamos enseñado a ser más respetuosa».

Tikoh se aseguró de soltar una insinuación maliciosa hacia la raza élfica que tanto odiaba mientras hacía sus comentarios despectivos sobre la hechicera encapuchada. Ella, sin embargo, pareció desentenderse del ridículo que se le estaba haciendo.

«Antes de seguir adelante con estas discusiones, hay una consulta que me gustaría hacer», dijo la bruja. «¿Tengo su permiso para hacerlo?».

se burló Dinay. «¿Una ‘consulta’, dices? ¿Estás pensando en unirte a nuestro bando o algo así?».

«Ni pensarlo», respondió la bruja. «Al contrario, he querido aclarar algo que me ha estado dando vueltas desde que puse un pie aquí».

«¿Y qué podría ser?», preguntó Gighis, que de pronto tuvo un muy mal presentimiento sobre lo que vendría a continuación. A pesar del desprecio que le mostraban, su invitada parecía completamente serena. Cualquier otro negociador habría comentado inmediatamente el mal trato recibido, tal vez incluso lo habría utilizado como moneda de cambio. Es como si no nos hubieran tenido en cuenta, pensó Gighis.

Sin embargo, antes de que Gighis pudiera averiguar los verdaderos motivos de la Bruja de la Torre, la mujer encapuchada levantó una mano por encima de la alfombra sobre la que estaba, activó su Caja de Objetos y sacó cuatro cabezas cortadas que cayeron al suelo. Los elfos oscuros casi saltaron de sus asientos, pues reconocieron de inmediato que esas cabezas pertenecían a los asesinos de la Unidad Sombra que habían reclutado para acabar con la bruja. Gighis se frotó los ojos varias veces, incrédulo, pero no había forma de confundir las identidades de los rostros acosados por el rigor mortis.

¡No! ¡No, no, no! ¡Esto no puede ser! gritó Gighis dentro de su cabeza. ¡Ella vino directamente a esta habitación a su llegada! ¿Cómo demonios ha llegado hasta cada uno de los luchadores de la Unidad Sombra, les ha cortado la cabeza y las ha metido en su Caja de Objetos? ¡No la hemos visto moverse de ese sitio!

Gighis contempló brevemente la idea de que las cabezas cortadas pudieran ser falsas, pero eso planteaba una serie de preguntas, entre ellas cómo se las había arreglado la bruja para copiar sus semejanzas con tanta fidelidad. Además, Gighis seguía activando el objeto mágico que debía indicar a Número Uno y Número Tres que lanzaran sus ataques, pero los asesinos no respondían. Tampoco había señales de que las sirvientas de la sala de espera hubieran sufrido daño alguno, lo que indicaba que los miembros de la Unidad Sombra realmente habían sido asesinados. Llegados a este punto, todos los demás jefes de clan habían llegado a la misma conclusión, aunque ninguno de ellos habría imaginado de antemano que la Malvada Bruja de la Torre podría matar a sus posibles asesinos antes de ser atacada y acabar entregando sus cabezas a los conspiradores de una forma tan espeluznante. Los jefes de clan se encontraron sudando ante el incognoscible poder de la bruja.

La propia bruja de la torre -en realidad, Ellie- estaba tan confundida como los líderes elfos oscuros, aunque su perplejidad se debía a lo incompetentes que eran las defensas de esta nación. Estos elfos oscuros me permitieron espiar libremente en su fortaleza, así que sabía exactamente dónde estaban todas sus habitaciones ocultas y espacios para arrastrarse, pensó Ellie. Soy consciente de que coloqué trampas mágicas en esas habitaciones ocultas para decapitar automáticamente a los miembros de la Unidad Sombra y teletransportar sus cabezas a mi Caja de Objetos, pero nunca imaginé que matarlos fuera tan sencillo.

Ellie había estado vigilando a los líderes elfos oscuros desde que les había enviado la correspondencia sobre sus actividades de espionaje. Gracias a eso, había estado al tanto de antemano de los planes de los líderes del clan y de la orden que se envió a la Unidad Sombra para que la asesinaran.

Sin embargo, el objetivo de Ellie no era apoderarse de las Islas de los Elfos Oscuros. No, sólo había venido aquí para investigar los recuerdos de los líderes de los elfos oscuros en busca de información sobre los Amos. Pero al igual que había hecho con la reina elfa, Ellie necesitaba una excusa que le hiciera parecer razonable querer hurgar en sus cabezas. Este complot de asesinato era un pretexto tan bueno como cualquier otro, así que había permitido que el plan se desarrollara hasta el momento en que había matado a los guerreros de la Unidad Sombra. Pero jugar con los elfos oscuros le había parecido casi demasiado fácil, así que Ellie había abordado su misión con un poco más de cautela de lo habitual.

Esta fortaleza es igual que el castillo del Reino de los Elfos, pensó Ellie. Las defensas mágicas aquí son tan débiles que resultan francamente infantiles. Pensé que las frágiles protecciones eran una estratagema para que bajara la guardia, así que desarrollé una serie de planes de reserva por si descubrían mis trampas mágicas, pero parece que, después de todo, todo fue una pérdida de tiempo.

Dejando a un lado su ligera irritación por esto, Ellie continuó con su actuación como la Malvada Bruja de la Torre. «Pensé que me habían convocado aquí para tener una conversación seria con ustedes cuatro, pero sentí que mi vida corría peligro en el momento en que entré en esta habitación. Por eso, me tomé la libertad de decapitar a estas personas que consideraba una amenaza para mí. Espero de verdad que estas cabezas no pertenezcan a asesinos contratados por ustedes para matarme».

La última parte de esta frase provocó escalofríos en los cuatro líderes de clan, pero antes de que los elfos oscuros tuvieran oportunidad de responder, Ellie lo hizo por ellos. » Déjenme adivinar: pensaron erróneamente que sería más débil sin mis dragones, y supusieron que sería sencillo asesinarme si estuviera sola. Bueno, por desgracia para ustedes, mis mascotas no son más que un medio de transporte, y este acto de maldad me ha disgustado profundamente».

Un aura marcadamente gélida comenzó a emanar de la malvada bruja, haciendo que los líderes de los elfos oscuros temblaran incontrolablemente a pesar de que vivían en un clima tropical. Los cuatro líderes de clan temieron de verdad por sus vidas.

«Con mucho gusto les habría tirado un hueso si hubieran accedido tranquilamente a mis demandas», dijo Ellie. «Pero han desperdiciado la oportunidad».

«¡Espera! ¡Detente! Es decir… ¡Por favor!» Gighis se levantó de su asiento y levantó una mano delante de él. Estaba chorreando sudor por todas partes, y su voz sonaba ronca. «¡No sabemos quiénes son esas personas! Seguramente son renegados que han urdido un complot sin nuestro conocimiento. Jamás se nos ocurriría intentar matar a la gran Malvada Bruja de la Torre. ¡Tienes que creernos!»

Dinay soltó una risita nerviosa. «¡Lo que él dijo! De hecho, ¡nos moríamos de ganas de encontrarnos con la chica que puso en su sitio a esos viles elfos por nosotros! ¿Por qué íbamos a querer estropear una ocasión tan alegre molestándote?».

«Como bien dice la señora Dinay, ¡este intento de asesinato es sencillamente inaceptable!». Madney añadió. «¡Encontraremos a los criminales que están detrás de este complot y se los entregaremos!».

«¡No fuimos nosotros, lo juramos!» gritó Tikoh. «¡Los elfos deben haber estado detrás de este complot! ¡A esos desgraciados nunca les gustaría que nos aliáramos con usted!»

A estas alturas, cada uno de los líderes elfos oscuros estaba de pie y suplicando esencialmente por sus vidas. Después de escuchar sus súplicas, Ellie aflojó un poco las frías vibraciones que enviaba a la sala y se llevó una mano a la mejilla en señal de fingida sorpresa.

«¿Ah, es así?», dijo. «Mis disculpas por cometer semejante error. No debería haberme avergonzado de esta manera».

» N-No, está bien. Nos alegra haber podido aclarar el malentendido», dijo Gighis, frotándose las manos nerviosamente e inclinando su alta estatura para bajar la cabeza. «Me gustaría añadir que estamos preparando un banquete en su honor en otra de las salas. Creo que ahora sería un buen momento para trasladarnos y poder preparar la comida».

Por supuesto, no había ningún banquete en la agenda, ya que los líderes elfos oscuros habían planeado asesinar a la Bruja de la Torre básicamente en cuanto pusiera un pie en la sala del consejo, pero con ese plan deshecho, Gighis ahora se veía obligado a mentir sobre la planificación de una cálida recepción para ella en su lugar. Sin embargo, esta ficción no se sostendría en una sala en la que no había sitio para que la invitada se sentara, así que Gighis había decidido improvisar conduciendo a la bruja a una ‘sala VIP’ y ganar tiempo mientras se organizaba una cena improvisada.

«Una fiesta de bienvenida organizada por la nación de los elfos oscuros sería encantadora», respondió Ellie, sonriendo ampliamente bajo su capucha. «Sin embargo, antes me gustaría verificar algunas cosas, si a todos les parece bien».

«¿V-Verificar, dices?» preguntó Gighis.

«Sí, en efecto», dijo Ellie. «Necesito asegurarme de que ustedes cuatro no fueron quienes ordenaron a esos asesinos atentar contra mi vida, y para eso, necesitaré leer sus mentes. Si esos conspiradores eran realmente renegados como dicen, no debería haber ningún problema, ¿no? Aunque si descubro que alguno de ustedes me ha mentido, espero que se den cuenta de que se lo haré pagar con sus vidas».

Ellie ya sabía que los líderes del clan le habían mentido, pero se lo tomó con calma para poder indagar en sus memorias en busca de información sobre los Amos. Al oír el veredicto de Ellie, los jefes elfos oscuros se pusieron rígidos y palidecieron, comprendiendo rápidamente que estaban condenados a menos que salieran corriendo.

«¡Dorn Fesseln!»

Antes de que los jefes de clan pudieran dar siquiera un paso, Ellie lanzó un hechizo que ataría a los cuatro elfos oscuros con enredaderas espinosas tan resistentes como el acero. Los escudos protectores creados por las sillas no fueron rival para las lianas, que atravesaron las barreras en menos de un segundo. Dorn Fesseln era un hechizo de clase estratégica que inmovilizaba a cualquier objetivo -incluso a uno con un nivel de poder de 9999-, por lo que las defensas mágicas normales eran totalmente inútiles contra él. Una vez atrapados los elfos oscuros, Ellie se acercó a sus enemigos y los miró con desprecio. Los jefes de clan empezaron a protestar en voz alta en un último esfuerzo por salvarse.

«¡Somos inocentes! No conocemos a ningún…»

Pero hasta ahí llegó Gighis, pues él y sus compañeros se dieron cuenta de repente de que ya no podían oírse hablar.

«Leer tus recuerdos implicará mucho dolor. Bueno, para ustedes», dijo Ellie con una voz empalagosamente tierna. «No deseo que nadie fuera de esta habitación los escuche gritar, así que me adelanté y lancé un hechizo de Silencio para darnos a todos un poco de privacidad. Ahora son libres de llorar y gritar todo lo que sus pulmones les permitan».

Cuando Ellie sondeó la memoria de la reina Lif en el reino de los elfos, los gemidos de la monarca la distrajeron tanto que la bruja se vio obligada a utilizar el hechizo de silencio para poder terminar su trabajo en paz. Habiendo aprendido de aquella experiencia, Ellie había decidido activar el hechizo por adelantado esta vez.

De repente, Ellie se dio cuenta de que Madney intentaba pronunciar un hechizo de ataque. Rápidamente manipuló las lianas de acero para romper los dos brazos del elfo oscuro, y el puro dolor que le produjo hizo que Madney gritara en su pequeña burbuja de silencio en lugar de completar el encantamiento.

» Su magia de ataque no funcionará contra mí, pero no apreciaré en absoluto que alguno de ustedes intente forcejear, así que me aseguraré de que todos cooperen. Si no desean experimentar ningún dolor extra, les recomiendo que no me compliquen la vida». Ellie acompañó esta advertencia con la sonrisa cruelmente serena de una diosa a punto de hacer llover fuego y azufre sobre las cabezas de los pecadores. «Ahora procederé a examinar sus mentes», anunció.

Ellie extendió primero los dedos hacia Gighis, que luchaba en vano por escapar de la trampa de Dorn Fesseln que lo aprisionaba. Los asistentes de Gighis que se encontraban frente a las puertas de la cámara del consejo intentaron asomarse al interior para ver qué ocurría, pero el campo de fuerza que Ellie había levantado impedía la entrada de refuerzos. En efecto, los cuatro jefes de clan de los elfos oscuros estaban condenados desde el momento en que la bruja entró en la sala del consejo. Gighis no tuvo más remedio que dejar que Ellie le pusiera las manos en la cabeza mientras miraba angustiado, mientras los otros tres líderes temblaban y esperaban su turno para experimentar el mismo horrible tormento.

***

Poco tiempo después, estaba sentado en mi despacho en el Abismo, escuchando a Ellie mientras resumía sus descubrimientos tras indagar en los recuerdos de los jefes de los clanes de elfos oscuros. Ah, y para quien se lo pregunte, condenamos a muerte a los cuatro líderes debido a su historial de persecución y asesinato de humanos, ya fuera con fines lucrativos o de investigación. Aunque incluso si no hubieran sido culpables de eso, su complot para asesinar a Ellie habría sido suficiente para firmar sus sentencias de muerte. En su lugar, establecimos moderadores, con los que era mucho más fácil trabajar.

«Bien, en el pasado se registró el avistamiento de un humano superpoderoso en el archipiélago oni», dije, escaneando el documento que Ellie me había preparado. «Por lo que sabemos, ese humano bien podría ser un Amo».

«Sí, bendito señor», asintió Ellie. «Todo lo demás que pude reunir era similar a la información que obtuve de la realeza élfica».

Los onis vivían en una nación insular en el mar occidental. Por lo que había oído, uno de los miembros de la Concordia de las Tribus, Oboro el oni, había regresado a su tierra natal tras el intento de asesinato por parte del grupo, y aunque habría estado bien matar dos pájaros de un tiro vengándome de Oboro al tiempo que llegaba al fondo del asunto del avistamiento de aquel Amo, en ese momento en particular ya tenía entre manos mi próxima misión.

«Estoy a punto de dar un golpe a Naano, con los preparativos ya en marcha para establecer contacto con el Reino Enano», dije. «Creo que ya es demasiado tarde para cambiar de planes».

Por supuesto, seguía sintiendo curiosidad por el avistamiento de Amos en la nación de Oboro, pero también sabía que el Reino Enano podría esconder el secreto tras esa misteriosa entidad que según no era un Amo de la que la Reina Lif había oído hablar por casualidad.

«Podríamos atacar a los enanos y a los onis al mismo tiempo, pero no creo que debamos arriesgarnos a dispersarnos», dije. «Deberíamos atenernos al plan original y atacar primero al Reino Enano. En cuanto al Archipiélago Oni, puedes ordenar a nuestros agentes de inteligencia que intensifiquen nuestras actividades en esa nación.»

«Como desee, Bendito Señor Light», dijo Ellie, inclinándose cortésmente.

Ahora que había aprobado oficialmente el complot de venganza contra Naano, me recosté en la silla de mi despacho y contemplé lo que debía esperar de la próxima misión para vengarse del enano.

«Así que Naano es el siguiente en la lista, ¿eh?». murmuré para mis adentros. «Ah, no puedo esperar para acabar con él».