Gacha infinito - Capítulo 45

En un rincón oscuro y lleno de rocas del nivel más bajo del Abismo, se oía un estruendo de ataques mágicos, tajos de espada y rugidos bestiales mientras dos hombres se enfrentaban a dos monstruos caninos gigantes. Una de estas bestias cuadrúpedas, el Dios Lobo Primigenio, Fenrir, agitó una de sus patas delanteras y disparó una espada de hielo hacia su adversario. Pero Jack, el adversario en cuestión, ya había activado su capa carmesí de armadura hermética conocida como Barricada Sangre de Hierro, y sin siquiera saltar fuera de su camino, el luchador de nivel 7777 hizo polvo la hoja de hielo, y luego se volvió hacia su compañero en esta batalla.

«¡Alth!», le llamó.

«Permítame, señor Jack», respondió.

Alth -quien normalmente estaba a cargo del Depósito de Cartas- salió de detrás de Jack y corrió hacia Fenrir en un intento de aprovechar que la bestia estaba momentáneamente distraída. Alth no llevaba su habitual combinación de chaleco negro y pantalón de vestir, sino una armadura de metal ligero y una espada de doble filo. Como guardián de las cartas de la UR, este atuendo era más apropiado para su papel original de guerrero guardián.

Pero antes de que Alth se acercara al Dios Lobo Primigenio de nivel 9000, otro coloso se interpuso entre ellos: El Sabueso de Hades UR Nivel 8000, Cerbero. Esta bestia de tres cabezas era más alta que una casa, y sus tres bocas llenas de colmillos disparaban ráfagas de energía con potencia suficiente para arrasar mansiones. Alth levantó la espada delante de él como un escudo y saltó hacia atrás con un gruñido, lo que le ayudó a absorber gran parte del impacto de las ráfagas de energía, pero la fuerza de los ataques de las tres cabezas de Cerbero era demasiado para el nivel 5000 de Alth, y sintió que el impacto le sacudía los huesos dolorosamente. Las ráfagas de energía impulsaron a Alth por los aires, y la única forma en que pudo detenerse fue clavando la espada en el suelo rocoso e intentando plantar los talones, aunque incluso cuando lo consiguió, se deslizó hacia atrás durante unos cien metros más antes de detenerse por completo.

Por desgracia, esto dejó a Alth completamente expuesto a los ataques de Fenrir y de Cerbero, y ambas bestias se prepararon inmediatamente para lanzar otro ataque contra su enemigo. Jack se posicionó rápidamente entre Alth y los sabuesos gigantes, cuando de repente, un sonido que parecía completamente fuera de lugar en lo que se suponía que iba a ser una épica batalla a vida o muerte hizo que todo se detuviera.

«Mrooww».

Aoyuki maulló para poner fin a la lucha, haciendo que tanto Fenrir como Cerberus ladraran en señal de asentimiento y frotaran sus mejillas contra la Domadora de Monstruos Genio como un par de mascotas que se arriman a su amo. Aoyuki respondió acariciándoles la barbilla, la nariz y el cuello. Los hombros de Alth y Jack se hundieron en señal de alivio. Los dos hombres se habían enfrentado a un par de monstruos tan poderosos como para destruir una nación entera cada uno.

Cuando Aoyuki terminó de acariciar a los dos monstruos, la doncella de la capucha con orejas de gato se volvió hacia Jack y Alth para darles las gracias con un sincero «Meeow».

Jack tomó esto como una señal para quitarse psicoquinéticamente su armadura de Barricada de Sangre de Hierro antes de volver a ponerse su abrigo rojo sobre los hombros como una capa. Agradeció la muestra de aprecio de Aoyuki con una amplia sonrisa.

«No hace falta que me des las gracias, hermano», dijo Jack. «Sabes que siempre estoy aquí si me necesitas. Siempre estoy dispuesto a pelearme con tus mascotas para que se desahoguen».

«Estoy bastante seguro de que todo esto es demasiado para mí», dijo Alth, sólo logrando una media sonrisa tensa en lugar de su habitual sonrisa principesca que iluminaba las habitaciones. «Ahora entiendo por qué el señor Gold decidió no participar en esto con nosotros».

Todos los presentes en la sala eran aliados de Light que habían sido creados por su Gacha Ilimitada, así que era lógico que no hubieran estado luchando seriamente entre ellos. Las cinco invocaciones estaban utilizando una de las zonas de entrenamiento del Abismo, que contaba con una barrera mágica de contención especialmente diseñada por Ellie para permitir que incluso los luchadores de nivel 9999 se soltaran sin preocuparse de dañar el resto de la ciudadela subterránea. Y aunque Fenrir y Cerberus eran bestias muy inteligentes, ni siquiera su sapiencia podía evitar que las dos criaturas se aburrieran infinitamente de estar tumbadas en el Abismo día tras día sin nada que hacer. Así que, del mismo modo que un dueño saca a pasear a su perro, Aoyuki llevaba de vez en cuando a los sabuesos a una de las zonas de entrenamiento para que lucharan hasta hartarse y descargaran todo el estrés acumulado.

En esas ocasiones, Fenrir solía enfrentarse a Cerberus, o ambos luchaban en una jaula contra el Fénix, el Cangrejo Blindado o cualquier otra criatura con poderes similares que Aoyuki hubiera domesticado. Pero los combates contra otros monstruos también solían ser tediosos, así que Aoyuki a menudo pedía a Jack y a otros guerreros de alto nivel que mezclaran un poco las cosas luchando con sus bestias. Por desgracia para Alth, tenía el nivel de poder más bajo de los cinco de la sala, lo que significaba que durante su primer simulacro de combate con las mascotas de Aoyuki, le había resultado difícil mantener el ritmo.

Sin dejar de sonreír, Jack le dio una palmada en el hombro a Alth. «Casi nunca tienes la oportunidad de hacer ejercicio, dada la tonelada de trabajo que tienes, así que pensé en traerte esta vez para que hicieras ejercicio. ¿Qué te parece, hermano? Es mucho mejor que trotar, ¿tengo razón?»

«Tienes razón en que es un buen ejercicio, pero me temo que es demasiado avanzado para mí», dijo Alth. «Quizá la próxima vez podamos apuntarnos a una sesión un poco menos intensiva, ¿verdad?».

Junto con su hermana Annelia, Alth solía trabajar en el Depósito de Cartas, donde almacenaba las cartas gacha recién producidas y cumplía los pedidos. Como tal, las actividades físicas diarias de Alth se limitaban en gran medida a permanecer de pie en un lugar y caminar un poco. Por supuesto, Alth agradecía la oportunidad de soltarse y usar sus poderes al máximo sin tener que preocuparse de que alguien pudiera resultar herido, pero se enfrentaba a monstruos superiores a él en cuanto a niveles de poder, y no bromeaba cuando había señalado que esta batalla simulada había sido demasiado agotadora para él.

Por cierto, era el único día de la semana que Alth tenía libre. A pesar de que el Depósito de Cartas era la sección más ajetreada del Abismo, Light insistió en que Alth y Annelia debían tener al menos algo de tiempo para sí mismos, y que todos los demás en la mazmorra debían acomodarse y trabajar en función de los horarios de los dos hermanos. Ese mismo día, mientras Alth pasaba parte de su tiempo libre con Gold, Jack había pasado por allí y había invitado a sus dos amigos a unirse a él en un ‘entrenamiento completo’, sin entrar en detalles. Al oír esta invitación, Gold se levantó inmediatamente de su asiento y se alejó de ellos.

«Obligado por la oferta, viejo amigo, pero tengo asuntos urgentes que atender, ¿qué?». dijo Gold secamente. Al no darse cuenta de la importancia de la precipitada partida de Gold, Alth había aceptado tontamente acompañar a Jack, y terminó teniendo que luchar básicamente por su vida contra Fenrir y Cerbero.

«Mew.»

«No, usted no tiene la culpa, señorita Aoyuki. La culpa es mía por no ser lo suficientemente hábil para luchar en igualdad de condiciones», dijo Alth. Naturalmente, no había entendido lo que había dicho Aoyuki, pero dedujo por las vibraciones que emitía que había estado expresando preocupación por él. «En cualquier caso, ésta ha sido la primera vez en mucho tiempo que he podido luchar con todas mis fuerzas y, sinceramente, ese aspecto me ha parecido agradable», añadió Alth.

Mientras continuaba, Alth esbozó su sonrisa más principesca. «Le agradezco mucho que me haya permitido venir aquí. Me encantaría volver a hacer todo esto cuando surja la próxima oportunidad».

«Vaya, vaya, amigo. ¿De verdad crees que ya hemos terminado?» Jack le dijo a Alth. «No, sólo estamos empezando, hermano».

«¿Qué?» La brillante expresión de Alth se vio rápidamente empañada por un repentino brote de sudor frío. Fenrir y Cerberus ladraron emocionados, como para confirmar las palabras de Jack.

Jack se quitó el abrigo y volvió a cubrirse con su casi impenetrable armadura de sangre, lo que hizo que los dos sabuesos se alejaran de Aoyuki y se colocaran junto a Jack y Alth.

Jack flexionó sus musculosos brazos y se crujió los huesos del cuello y los hombros. «Primero calentamos un poco a estos perros y luego luchamos con la domadora, Aoyuki. Para ella, sólo somos un par de tontos a los que puede eliminar fácilmente, pero para nosotros, es una salvaje de nivel 9999, ¡así que será mejor que te animes y estés alerta, hermano!».

Fenrir y Cerberus gruñeron y gruñeron como si estuvieran perfectamente sincronizados con Jack. Por su parte, Aoyuki sacó un collar metálico con pinchos unido a una cadena, que resultó ser su arma de clase fantasma preferida, conocida como la Cadena de la Bestia. Para añadir más contexto a todo esto, Aoyuki era la única de las lugartenientes de nivel 9999 de Light que realmente admiraba a Jack como su ‘hermano’, y era precisamente porque siempre estaba ayudando en estas batallas de juego con sus bestias infernales.

Al ver la Cadena de la Bestia, Alth casi se cae de espaldas sobre el asiento de sus pantalones, porque aunque Aoyuki permaneció en silencio, el aura abrumadora que estaba exudando casi hizo perder el equilibrio a Alth por el miedo. Sin previo aviso, Jack golpeó a Alth en el trasero para que volviera en sí.

«¡Alth! Tienes que ser fuerte, hermano. Recuerda: si los hermanos permanecemos unidos, no importa si nos enfrentamos a un Nivel 9999 o lo que sea, ¡porque lo pondremos todo en la batalla y más!»

«¡Entendido, Sr. Jack!» Alth gritó mientras desenvainaba su espada. Las palabras de ánimo y confianza de Jack habían ahuyentado por completo cualquier miedo persistente en el interior de Alth.

Fenrir y Cerberus gruñeron aún más fuerte que antes, luego lanzaron sus ataques contra Aoyuki en concierto, y a diferencia de la sesión de calentamiento con Jack y Alth, los monstruos estaban buscando sangre esta vez. Fenrir lanzó una masa glacial del tamaño de un pequeño iceberg hacia Aoyuki a una velocidad superior a la del sonido, mientras que las tres cabezas de Cerberus añadieron aún más velocidad a este enorme cohete de hielo impulsándolo hacia delante mediante una serie de ráfagas de energía. La resistencia del aire que actuaba contra la masa helada hizo que ésta se astillara por los bordes, con grandes trozos de hielo que salieron despedidos hacia Alth, pero antes de que pudieran golpear al Guardián de las Cartas, Jack se colocó rápidamente delante de su compañero para protegerlo de los fragmentos voladores, permitiendo a Alth escapar del peligro sin más que un caso de sudoración nerviosa.

«¡Esto está yendo demasiado lejos!» Alth gritó a Jack. «¡La señorita Aoyuki ni siquiera está intentando esquivar esa cosa! ¿Realmente va a…?»

«¡Alth!» Jack interrumpió a su compañero agarrándolo por el cuello de la camisa y arrastrándolo a una distancia segura. Un momento después, el collar de pinchos de Aoyuki salió disparado de la bruma de hielo pulverizado y aterrizó explosivamente en el mismo lugar donde Jack acababa de estar de pie. La Cadena de la Bestia había salido disparada más rápido que el cohete de hielo de Fenrir, y si Jack no lo hubiera arrastrado fuera del camino, Alth habría sido parte de ese cráter.

La Cadena de la Bestia levantó una gran columna de polvo y grava al golpear el suelo, provocando temblores que reverberaron por todo el Abismo, pero ahí no acababa el peligro. El arma se dirigió hacia Fenrir y Cerberus sin perder un ápice de velocidad, después de que los dos sabuesos salieran corriendo en dirección opuesta a Jack y Alth. Fenrir chilló, primero de confusión y luego de sorpresa, cuando el collar de púas se incrustó en una de sus patas delanteras en cuestión de segundos. Aoyuki tiró despreocupadamente de la Cadena de la Bestia y giró a Fenrir como si fuera un animal de peluche, lanzándolo contra Cerberus como una maza y golpeando a ambas bestias contra uno de los muros de piedra.

«¿Qué acaba de pasar?» gritó Alth, atónito por lo que acababa de presenciar. Cuando se había enfrentado a las bestias poco antes, había sentido en sus huesos lo poderosos que eran tanto Fenrir como Cerbero, así que sabía que, contra cualquier oponente normal, no eran ni de lejos lo bastante débiles como para quedar fuera de combate al mismo tiempo y en cuestión de segundos.

La Cadena de la Bestia de Aoyuki tenía la capacidad de seguir los movimientos del oponente, lo que significaba que incluso si un adversario lograba esquivar el primer ataque del collar de púas, el arma seguiría volando a toda velocidad hasta atrapar a su presa. Sin embargo, la verdadera razón por la que Fenrir y Cerberus acabaron contra la pared fue la fuerza física de Aoyuki.

«¡Mrrow!»

En el momento en que Alth alzó la voz, Aoyuki apareció frente a él, y aunque maullaba como una adorable gatita, su incuestionable ferocidad eclipsaba cualquier monada que transmitieran los ruidos que hacía.

«¡Alth! ¡Sígueme!» ladró Jack mientras blandía su puño hacia Aoyuki. El puñetazo de Jack zumbó por el aire tan rápido que casi nadie en el mundo de la superficie habría sido capaz de reaccionar antes de recibir un puñetazo en la cara, y como Jack estaba cubierto de su sangre de hierro, un golpe directo habría dejado fuera de combate a cualquier luchador con un nivel de poder similar al suyo. Pero Aoyuki permaneció serenamente tranquila mientras el puño de Jack volaba hacia ella, y lo apartó con un tintineo de su aún más rápida Cadena de la Bestia. Naturalmente, Aoyuki era perfectamente capaz de esquivar el puñetazo de Jack, pero optó por un enfoque más llamativo.

«hija de…» Jack maldijo mientras se desequilibraba, dando a Aoyuki la oportunidad perfecta para contraatacar inmediatamente.

«¡Myaah!» Aoyuki asestó una rápida patada a la sección media de Jack, arrancando un largo y doloroso gemido de su oponente, que cayó y patinó por el suelo durante un buen trecho, abriéndose un enorme surco en él. Aunque la patada de Aoyuki no tenía nada de especial, el golpe fue lo bastante potente como para dejar una grieta visible en la armadura de la Barricada de Sangre de Hierro.

Ahora sólo quedaban Alth y Aoyuki en pie. Aunque la grieta en la armadura de Jack ya estaba empezando a repararse, ya no era capaz de proporcionar apoyo a su compañero. Pero Alth vio su oportunidad y se abalanzó sobre Aoyuki, rugiendo como una bestia salvaje mientras lo hacía para desterrar cualquier ansiedad persistente que pudiera haber tenido. Aoyuki aún se mantenía en pie sobre una pierna después de patear a Jack, y fue esta pierna pivotante contra la que Alth blandió su espada. Sin embargo, fue el sonido de metal chocando contra metal lo que resonó por todo el campo de entrenamiento, indicando que Alth no había alcanzado a su objetivo. Aoyuki se había movido rápidamente para bloquear la espada de doble hoja sosteniendo la cadena de su arma con ambas manos.

Alth siseó de frustración. Medía 180 centímetros, mientras que su diminuto oponente sólo medía 142 centímetros. ¿Quizá pueda usar mi ventaja de altura para dominarla? pensó Alth. No, ¡es inútil! Ella incapacitó al señor Jack y a sus mascotas en cuestión de segundos, ¡así que no hay forma de que pueda ganar un concurso de fuerza contra la señorita Aoyuki! Entonces, ¿cómo se supone que voy a darle un golpe limpio?

«¡Alth, muévete! ¡El collar!» Jack le rugió desde lejos. Reaccionando a las instrucciones de Jack sin pensarlo dos veces, Alth saltó hacia atrás antes de que el collar de la Cadena de la Bestia tuviera la oportunidad de envolverse alrededor de su cuello. La parte puntiaguda del collar soltó su agarre de la pata de Fenrir y se dirigió hacia donde estaba Alth a una velocidad tan vertiginosa que el arma consiguió arrancarle unos mechones de pelo del flequillo a pesar de sus esfuerzos por esquivarla.

¡Caray! pensó Alth. Si el señor Jack no me hubiera avisado, ese collar ya estaría firmemente atado a mi cuello. Aunque, en realidad, esa cosa vino hacia mí tan rápido, ¡que probablemente me habría hecho papilla con el impacto!

Un escalofrío recorrió la espalda de Alth al darse cuenta de lo cerca que había estado. Pero cuando sus pies volvieron a estar firmemente plantados en el suelo, se dio cuenta de que había algo raro en la Cadena de la Bestia. Aoyuki también se dio cuenta.

«¿Mrrow?»

«¿La cadena está congelada?» Alth dijo con incredulidad.

Aunque la Cadena de la Bestia seguía desplazándose con suficiente rapidez, el arma parecía ondular en el aire con algo más de languidez que al principio de la batalla. Este cambio en su comportamiento era cortesía de Fenrir y Cerberus, los dos sabuesos inteligentes. Sabiendo que Aoyuki había atrapado a Fenrir con su Cadena de Bestias, Cerberus se había dejado embestir a propósito, para estrellarse primero contra la pared y amortiguar el golpe para su compañero monstruo. Así que aunque Cerbero había sido aplastado en el ataque, el Dios Lobo Primigenio había logrado aferrarse a su ingenio, aunque sólo fuera a duras penas.

Mientras Aoyuki estaba distraída con los otros luchadores, Fenrir había inyectado lenta y sigilosamente propiedades de hielo en la Cadena de la Bestia para ralentizarla, y esta era la verdadera razón por la que Alth había podido esquivar la Cadena de la Bestia, en lugar de que la advertencia de Jack fuera simplemente oportuna.

«¡Palizada Sangre de Hierro!» gritó Jack, golpeando el suelo con el puño. Mientras Aoyuki estaba momentáneamente desconcertada por el mal funcionamiento de su Cadena de la Bestia, Jack no perdió el tiempo y desató una habilidad que incapacitaría a su oponente. Líneas de sangre se extendieron desde su puño y corrieron por el suelo hasta llegar a Aoyuki, entonces salieron disparadas y formaron un denso conjunto de estacas de acero a su alrededor como una jaula hermética.

Aunque las Empalizadas de Sangre de Hierro eran una poderosa técnica de contención desplegada por un guerrero de nivel 7777, Aoyuki podría liberarse fácilmente de su agarre en un segundo. Pero un segundo era todo lo que necesitaba un luchador de alto nivel para derribar a un oponente inmovilizado, ya que estaría demasiado ocupado luchando por liberarse como para oponer cualquier tipo de defensa contra un ataque posterior.

«¡Alth! ¡Ahora!» Jack gritó.

En el momento oportuno, Alth sacó su carta de triunfo. «¡Carta de separación! ¡Concédeme tus poderes protectores!»

Como Alth y Annelia eran guardianes de cartas, tenían el poder de crear cartas, aunque las que creaban no eran tan poderosas como las que producía el Gacha Ilimitado de Light, y los hermanos solo podían crear una carta que potenciara sus habilidades de forma limitada aproximadamente una vez al mes. En esta ocasión, Alth utilizó la carta Separación, que otorgaba a su espada el poder de derribar a un oponente invulnerable desde una gran distancia. No importaba lo dura que fuera la armadura o el oponente, Separación acababa con todo el concepto de ‘inquebrantable’. Alth levantó la carta Separación y, de repente, desapareció. Entonces, empuñando su espada recién mejorada con ambas manos, Alth rugió y blandió el arma en dirección a su oponente inmóvil. La espada brilló tanto como el sol de la tarde y disparó una hoja de luz que se dirigió directamente hacia Aoyuki.

En ese mismo instante, la domadora de monstruos genio hizo algo que no había hecho en ningún otro momento de la batalla: sonrió. O mejor dicho, sonrió con entusiasmo, como un cazador ante una presa especialmente tenaz. En ese breve instante, que pareció alargarse tanto que prácticamente provocó un bostezo, Alth tuvo la certeza de haber vislumbrado a Aoyuki sonriendo mientras agarraba el collar de la Cadena de la Bestia y lo enrollaba alrededor de su propio cuello, un movimiento que dejó a Alth totalmente atónito. El rayo de luz alcanzó de lleno a Aoyuki, pero una vez que se desvaneció, Alth vio que su oponente seguía de una pieza, sin una sola rasgadura en la ropa, ni un mechón de pelo fuera de su sitio, ni un eslabón de la cadena roto.

«Mrroow», ronroneó tranquilamente Aoyuki, con una expresión que sugería que la batalla había terminado a su satisfacción. Un momento después, la Cadena de la Bestia se había guardado mágicamente y Aoyuki parecía haber vuelto a su estado normal de doncella despreocupada y felina, aunque Alth seguía mirándola en silencio con la certeza de que era lo más aterrador que había encontrado hasta la fecha.

¿Cómo es posible? pensó Alth. Mi tarjeta Separacion no la cortó por ningún lado. De hecho, ¡no dejó ni una grieta en el suelo! ¡Incluso las empalizadas del señor Jack han desaparecido! ¿Puso algún tipo de defensa? ¿O desató un contraataque? Mi ataque separación no es el tipo de cosa que la gente pueda contrarrestar fácilmente, así que ¿cómo?

«Lo has hecho bien, hermano», dijo Jack, dándole una palmada en el hombro a Alth. El Guardián de las Cartas se giró sorprendido al ver que su compañero se había despojado de su Barricada de Sangre de Hierro y volvía a llevar su capa.

«Como puedes ver, Aoyuki parece entusiasmada, lo que significa que ya no tenemos que pelear», explicó Jack. «Así que ya puedes guardar tu espada».

«Sr. Jack…» Alth murmuró. «¿Cómo demonios la señorita Aoyuki…?»

«No te agobies, hermano. Ella es Nivel 9999 después de todo», dijo Jack simplemente. «Tú y yo no vamos a saberlo todo sobre nuestros aliados, ¿verdad? Un hermano de verdad no va indagando en cómo alguien venció tu movimiento mortal».

La claridad de ideas de Jack permitió a Alth relajarse un poco. Sí, estamos hablando de la señorita Aoyuki, pensó Alth, echando un vistazo a su oponente, que estaba atendiendo las heridas de Fenrir y Cerberus. Supongo que tendré que aceptar que tenía algo bajo la manga que le permitió anular mi ataque. Después de todo, Jack y el resto de los 7777 tenían poderes que a Alth tampoco le cabían en la cabeza, así que sería un ejercicio inútil para él intentar siquiera imaginar qué clase de habilidades podría tener un guerrero de nivel 9999.

«Gracias, señor Jack», dijo Alth. «Sin su oportuno consejo, aún estaría por aquí, dándole vueltas innecesariamente a cómo acabó el combate».

«Todo está bien, hermano. Eso es lo que hace un hermano de verdad», le dijo Jack.

» ¡Oigan! ¿Es aquí donde se han estado escondiendo?» Alth y Jack se giraron y vieron que Nazuna había entrado en el campo de entrenamiento, con los ojos brillantes de emoción. » ¿Todos estáis practicando aquí? ¡Déjenme participar! ¡Hace muchísimo tiempo que no hago ejercicio!»

La sangre se drenó de la cara de Alth ante esta propuesta. Apenas había sobrevivido a una batalla maníaca con un super guerrero de nivel 9999, y ahora se enfrentaba a la desalentadora perspectiva de enfrentarse a Nazuna, la luchadora más fuerte del Abismo (si excluimos a Light). Según los rumores que Alth había oído, Ellie era considerada la segunda más fuerte, mientras que Mei ocupaba el cuarto lugar en esta lista de clasificación imaginaria, lo que significaba que Aoyuki era la tercera luchadora más fuerte de la mazmorra. Sin embargo, la batalla que Aoyuki acababa de librar había sido totalmente unilateral, y eso que no había utilizado ni la mitad de su fuerza, así que con Nazuna añadida a la mezcla… A Alth le daba vueltas la cabeza sólo de imaginar la carnicería.

Alth esbozó la mejor sonrisa principesca que pudo reunir en un intento desesperado por escabullirse de lo que sería un combate potencialmente letal para él. «Señorita Nazuna, aunque nos halaga su oferta, como puede ver, ya hemos terminado nuestro combate de hoy. Nos hemos agotado hasta el punto de que apenas podemos mover nuestros cuerpos aplomados, así que ¿podría pedirle que lo reconsidere?»

«¿Eh? ¿No van a pelear conmigo?» Dijo Nazuna.

Incluso los dos sabuesos a los que Aoyuki había devuelto la salud se escondían detrás de su Ama en un intento de evitar una batalla con Nazuna. Aunque este trato era similar al de una niña a la que se deja deliberadamente fuera de un juego infantil -y Alth se sintió culpable por ello al ver la expresión de decepción de Nazuna-, el Guardián de las Cartas seguía plenamente decidido a evitar luchar contra ella.

Jack, por su parte, demostró ser demasiado atento para su propio bien y se negó a desentenderse de Nazuna así como así. «Alth, uno de nuestros hermanos quiere enfrentarse a nosotros, y ningún hermano de verdad va a dejar tirado a un compañero de esa manera. Es hora de ser un hombre, amigo».

«Sr. Jack, realmente me está poniendo en una posición muy incómoda aquí», respondió Alth. El Guardián de las Cartas no quería disgustar a Nazuna, y con su amigo Jack -a quien admiraba- claramente dispuesto a enfrentarse a ella hasta el punto de que incluso incitaba a Alth diciéndole que ‘se hiciera hombre’, no se encontraba en posición de marcharse. A pesar de todo, Alth seguía sintiendo la necesidad de defender su orgullo de hombre.

Alth suspiró en silencio y desenvainó su espada una vez más. «Pensándolo mejor, señorita Nazuna, con mucho gusto seremos sus oponentes. Pero debo rogarle que no sea tan dura con nosotros. No lo digo en broma. Lo digo muy en serio».

» ¡Entendido!» Nazuna cantó. «¿Recuerdas cómo luché contra ese tipo llamado… um,eh… Party el Silencioso? Ya sabes, como se llame, en la superficie. Bueno, de todos modos, ¡soy una experta en ir tranquila!»

El nombre que buscaba era el del comandante de los Caballeros Blancos, Hardy el Silencioso, y sólo gracias al hechizo de inmortalidad de Ellie Nazuna no había matado directamente a su adversario durante su batalla en la torre. De ninguna manera Nazuna fue ‘tranquila’ con Hardy.

La perspectiva de luchar contra Nazuna también hizo sudar la gota gorda a Jack, pero aun así siguió adelante y volvió a cubrirse con su Barricada de Sangre de Hierro. » Caray, hacer todos estos favores a mis hermanos me va a matar un día de estos».

«Señorita Aoyuki, si siente que estamos en peligro, por favor haga todo lo que pueda para detenerla», pidió Alth. «Esta es una petición seria. Debe cesar la lucha a toda costa si se llega a eso».

«Meeow», respondió Aoyuki, que probablemente podría traducirse como: ‘Trata de no morir’.

En cuanto vio que Jack y Alth adoptaban posiciones de combate, Nazuna sacó vertiginosamente su espada de la vaina que llevaba a la espalda. «¡Muy bien! ¡Hora de hacer el ejercicio que tanto necesitamos!»

Y así fue como Alth y Jack acabaron luchando contra un oponente mucho más poderoso que Aoyuki. Y para resumir el resultado de la batalla de la forma más concisa posible, Alth y Jack lograron escapar de la contienda con vida, mientras que Nazuna pudo luchar a sus anchas.