Gacha infinito - Capítulo 42

La puerta del otro extremo de la sala de recepción acababa conduciendo al laboratorio subterráneo donde Sionne había estado realizando sus experimentos. Según el mapa, se supone que este laboratorio es tan grande como un patio. Pero mirándolo ahora, aquí cabría toda una maldita mansión. Las paredes, el suelo y el techo del laboratorio eran de piedra en bruto, como todo el resto de la mazmorra, y en el centro de la sala había un dragón de aspecto gélido. Tenía el cuello y la cola largos, y su envergadura aproximada era de más de diez metros. Sus garras como picos estaban unidas a unas patas que parecían lo bastante fuertes como para derribar a cualquier criatura grande que se le acercara, y de su boca sobresalían un montón de colmillos dentados. Lo único que realmente diferenciaba a esta criatura del típico dragón era el hecho de que era semitranslúcido, y ni siquiera estaba exagerando. Su cuerpo estaba hecho de una especie de material cristalino etéreo y, por lo que pude ver, no tenía órganos, huesos ni vasos sanguíneos, al menos ninguno visible.

Así que éste es el Dragón de Almas, ¿eh? me dije. Supongo que es más un fantasma que una criatura viva. La única descripción que habíamos tenido del Dragón de Almas provenía de Ellie, pero ahora podía ver por mí mismo qué era exactamente lo que convertía a este monstruo en lo que era.

Flotando en medio del dragón estaba mi enemiga acérrima, Sionne, con su largo pelo rubio plateado flotando por encima de su espalda. Llevaba puesto el mismo tipo de atuendo que mostraba su amplio escote y sus muslos y que solía llevar en su época en la Concordia de las Tribus. Nunca le había importado mostrar tanta piel, aunque siempre me sentí un poco incómodo al mirarla. Tanto Sionne como el Dragón de Almas abrieron los ojos cuando se dieron cuenta de que unos intrusos -es decir, mi equipo y yo- habíamos entrado en su guarida.

«¿Quiénes son ustedes?» dijo Sionne, aun flotando en el interior del dragón. «Aquí sólo puede entrar gente autorizada».

Al principio no fui capaz de responder a Sionne. Su respuesta fue definitivamente inesperada, pero extrañamente natural al mismo tiempo. Sionne siempre se había dedicado por completo a la investigación, hasta el punto de que apenas le importaba nada más, así que el hecho de que tratara este lugar como si siguiera siendo un laboratorio en funcionamiento era muy fiel a su carácter. Gracias a este brevísimo intercambio, supe con certeza que se trataba de la verdadera Sionne dentro del Dragón de Almas. Ellie había tenido razón al decir que el hecho de que el dragón pudiera hacer copias de Sionne era una prueba de que la científica elfa oscura seguía viva con casi total seguridad, y aunque me aseguré de no mostrar mis sentimientos delante de Sionne, una oleada de alivio me invadió cuando me di cuenta de que habíamos llegado a tiempo y ella seguía sana y salva.

Al igual que había hecho con Sasha, me quité la máscara de tonto del SSR y me presenté de nuevo a mi enemiga acérrima. «Ha pasado mucho tiempo, Sionne», le dije. «Después de tres largos años, estoy aquí para vengarme».

«Te recuerdo. Veo que sigues vivo», dijo Sionne lacónicamente. «¿Esas dos chicas que están detrás de ti son nuevos miembros de tu grupo?».

Sionne no expresó ni un ápice de sorpresa por el hecho de que yo hubiera sobrevivido al intento de asesinato en el Abismo. Su reacción fue totalmente opuesta a la de Sasha, que había puesto el grito en el cielo al verme la cara de nuevo. Me sentí obligado a decir algo sobre la total falta de reacción de Sionne.

«No pareces muy sorprendida de verme», dije.

«¿Hay alguna razón por la que debería sorprenderme?». dijo Sionne, realmente perpleja. «Me da igual que las ratas de laboratorio vivan o mueran. En cualquier caso, por fin he encontrado a mis almas gemelas».

«¿Almas gemelas?» pregunté, confuso por su uso del plural.

«Sí, mis almas gemelas: el Gran Dragón de Almas», respondió Sionne, indicando que no veía al dragón como una sola entidad. «Al convertirnos en uno con mis almas gemelas, podemos intercambiar todos los conocimientos que poseemos. Aún estamos en la primera fase del proceso, pero he aprendido mucha información muy valiosa de ellos. ¡Es realmente magnífico! ¡Con el poder y los conocimientos del Gran Dragón de Almas, pronto podré extraer Dones de los inferiores y trasplantarlos a miembros de otras razas!».

Ellie había dicho que el Dragón de Almas a veces mantenía viva a una víctima para absorber información de su cerebro y su cuerpo. Parecía que el dragón estaba utilizando ese poder para transferir toda esa información a la propia Sionne, y la información debía de ser tan magnífica como afirmaba la elfa oscura, ya que estaba más habladora y expresiva de lo que nunca la había visto.

Al parecer, las palabras de Sionne hicieron que el Dragón de Almas levantara la cabeza de donde había estado descansando. La criatura medía fácilmente más de quince metros de largo y, aunque no parecía tener cuerdas vocales visibles, también era capaz de hablarnos.

«En Sionne he encontrado a mi media naranja, la más adecuada para mí», dijo el Dragón de Almas. «El día que conocí a Sionne, fui bendecido».

Parecía que al Dragón de Almas también le gustaba Sionne. Al oír las palabras de elogio del dragón hacia ella, la expresión del rostro de Sionne se transformó en la que se suele ver en una mujer que ha llegado a la conclusión de que está bastante satisfecha con la elección de su nuevo hombre.

«He descubierto por Sionne que existen multitud de almas fuera de estos muros», continuó el Dragón de Almas. «Espero con impaciencia el festín de festines en el que pronto me embarcaré».

«Sí, recogeremos todas las almas que desees, Gran Dragón de Almas», dijo Sionne. «Yo tampoco puedo esperar para servírtelas».

«¡Espera, espera!» Grité. «¿En serio estás diciendo que vas a llevar a este Dragón de Almas fuera y dejar que se alimente de un montón de gente? Te das cuenta de que tus compañeros elfos oscuros serán sus primeras víctimas, ¿verdad? Lo sabes, ¡¿verdad?!»

«¿Se supone que eso debe disuadirme de alguna manera?» respondió Sionne tajantemente. «Si el Gran Dragón de Almas desea almas, entonces no veo razón para no dejar que cenen a sus anchas, tanto si esas almas proceden de elfos oscuros como de ustedes, animales inferiores. Seguro que has oído la frase: ‘Ningún avance se produce sin sacrificios’. Pues bien, esa frase también se aplica aquí».

Ellie sintió la necesidad de taparse la boca de puro asco. «Increíble. Aunque no fuera la enemiga acérrima del Bendito Señor Light, como compañera investigadora, esta mujer me da náuseas hasta la médula.»

«No soy investigadora, pero comparto tu aversión por ella, Ellie», afirmó Mei, mirando a Sionne como si fuera la encarnación del mal.

Había llegado a este antiguo laboratorio odiando a muerte a Sionne, pero esas emociones se habían visto eclipsadas por la necesidad urgente de impedir que Sionne y el Dragón de Almas escaparan de esta mazmorra y causaran estragos y una masacre. Sionne se había convertido en una supervillana, casi había olvidado que me había traicionado.

Levanté el bastón y me puse en posición de combate. «Vine aquí para capturarte y vengarme, pero ahora necesito derrotarte a ti y a este dragón de almas para salvar incontables vidas».

«¿Crees que puedes derrotarnos?» dijo Sionne, con una mirada de puro desprecio contorsionando su rostro. «No eres más que un lamentable y engreído inferior. Por favor, acaben con sus vidas para que podamos tomar sus almas».

«En efecto, mi elegida, mi novia», coincidió el Dragón de Almas. «¡Estas asquerosas criaturas pretenden privarme de mi fiel compañera, y por ello, exijo que pierdan la vida!».

El Dragón de Almas se puso a cuatro patas, señal de que la batalla estaba a punto de comenzar. Sabiendo que yo también me enfrentaría a mi némesis, Sionne, Ellie se giró para asegurarme que ella y Mei no interferirían. «Bendito Señor Light, te dejaremos luchar contra ellos solo, como hicimos en la Gran Torre».

«Oh, no hay necesidad de enviar a alguien a luchar contra nosotras, hermosa doncella», le espetó Sionne. «Dije que íbamos a tomar sus almas, no sólo la de Light. Voy a suponer que tu alma sabe tan deliciosa como tu aspecto, joven doncella».

En cuanto Sionne terminó de burlarse de nosotros, el Dragón de Almas abrió su boca dentuda y rugió contra los tres. No era un rugido ordinario, porque estaba claro que la voz del dragón estaba impregnada de maná, pero el ruido no nos afectó en absoluto, aparte de hacernos tapar los oídos por lo fuerte que era.

Con un gesto de dolor por el estruendo, Mei se dio cuenta rápidamente de la naturaleza del rugido mágico del dragón. «Este tipo de ataque roba el alma a la víctima y la mata al instante. Por supuesto, no ha funcionado con nosotros, pues ya somos inmunes a los ataques de muerte instantánea».

«Tenemos que agradecer a Ellie ese nivel de protección», dije antes de volverme hacia el dragón una vez más. «Ahora, libera a Sionne y vuelve por donde has venido».

El Dragón de Almas se rió ante mi acto de provocación. «Criatura estúpida. Tu victoria no está asegurada sólo porque seas inmune a mi rugido».

El Dragón de Almas desplegó sus alas y se acercó a mí rozando el suelo. Luego, cuando estuve a su alcance, me lanzó un brazo tan grueso como el tronco de un árbol. Me mantuve firme y atajé las garras del dragón con mi bastón. El impacto sonó como dos armas de metal chocando a gran velocidad… un ruido que reverberó con fuerza por todo el laboratorio convertido en mazmorra.

Con sus quince metros, el Dragón de Almas se alzaba sobre mí, pero no me moví de mi sitio y decidí agitar mi bastón burlonamente hacia la criatura. «No ha sido sólo un ataque físico, ¿No?». observé. «Si acuchillas a alguien con tus garras mágicas, puedes desgarrar su alma además de su carne, ¿cierto? Pero no funcionará si no le das un tajo limpio».

El Dragón de Almas procedió a asestar un golpe tras otro con sus gélidas garras, pero yo me limité a rechazar despreocupadamente todos los intentos de acuchillarme con mi bastón. Pero a pesar de que desviaba todos sus golpes, el Dragón de Almas seguía actuando como si tuviera el combate ganado.

«Tu arrogancia es absurda, criatura», declaró el dragón, antes de abrir la boca como si fuera a rugir de nuevo. Pero en lugar de ensordecerme una vez más, vomitó una especie de líquido oscuro muy viscoso que me cubrió de pies a cabeza.

» Ustedes, los inferiores, son tan predecibles», dijo Sionne mientras yo me miraba atónito. » Su intelecto es demasiado escaso para darse cuenta de que todo ese combate cuerpo a cuerpo era una estratagema para acercarse lo suficiente como para ejecutar nuestro ataque hechicero. El Gran Dragón de Almas generó esta poción negra usando mis conocimientos, y una sola gota de ella te lanza una maldición mortal. Como te hemos bañado con éxito en la sustancia, a estas alturas, tu carne y tus huesos deberían estar desintegrándose por completo…»

Sin molestarme siquiera en limpiarme la sustancia viscosa, me lancé hacia el Dragón de Almas y lo golpeé con mi bastón, haciendo que Sionne y el lagarto gigante volaran por los aires como una pelota de fútbol. De todas formas, estaba harto de escuchar su palabrería y, por suerte, el impulso de mi salto repentino me había quitado la sustancia viscosa de mi cuerpo. La fuerza de mi golpe hizo que el Dragón de Almas rebotara por el suelo de piedra, golpeándolo varias veces antes de caer de costado.

Me acerqué al cuerpo agitado de Sionne dentro del dragón y, con voz gélida, le dije: «Ninguno de tus ataques funcionará conmigo. No me hagas repetirlo».

Aquel ‘ataque mágico’ -o lo que hubiera sido- no me había quemado ni un pelo. Gritando desde un lugar a una distancia prudencial para no interferir accidentalmente en mi combate, Mei y Ellie me apoyaron en esta afirmación.

«El amo Light tiene toda la razón», dijo Mei. «Desafía la lógica que repitas los mismos ataques a pesar de saber que no tendrán ningún efecto sobre él».

«Si hay algún tonto en esta sala, eres tú y tu Dragón de Almas», le dijo Ellie a Sionne. «Hablas de que no hay avances sin sacrificios, pero todo lo que nos has golpeado hasta ahora son ataques de bajo nivel. En lugar de soñar con futuros descubrimientos mágicos, quizá deberías concentrarte en demostrar que conoces lo mínimo de cualquier tipo de magia.»

» ¡Miserables víboras! ¡¿Se atreven a burlarse de mí con esas palabras?!» Nuestra burla pareció hacer que el enfurecido Dragón de Almas se incorporara de nuevo. » Ustedes, criaturas, se regodean en el ocio jubiloso por el mero hecho de resistir más que la mayoría. Pero una criatura no es más que una criatura, ¡y una criatura con alma nunca me superará! ¡Ustedes, criaturas insignificantes, responderán por su orgullosa desidia con sus vidas! ¡Ustedes, pulgas maleducadas, conocerán momentáneamente la verdadera desesperación!»

Oír pronunciar la palabra ‘desesperación’ me provocó una larga carcajada. «¡Yo ya experimenté la verdadera desesperación hace tres años!» exclamé sin humor. «¡Todo gracias a un puñado de ratas callejeras como tu novia, Sionne, aquí presente!».

«En ese caso, no experimentaste suficiente desesperación», dijo Sionne, elevando gradualmente la voz. «No eres más que un pedazo de basura que intenta interponerse en el camino del Gran Dragón de Almas y mío. Te haremos sufrir antes de arrojarte a las fosas ardientes del Infierno».

El Dragón de Almas rugió y de su cuerpo salieron tres destellos de color que se transformaron en tres monstruos distintos. El primero parecía un toro tan grande como una casa, pero tenía un rostro humano con cuernos tan largos y puntiagudos como lanzas, y estaba cubierto de una piel que parecía hecha de metal irrompible. El segundo parecía un cíclope de dos patas tan alto que había que levantar la cabeza para poder ver el tamaño de la bestia, aunque la principal diferencia entre este monstruo y un cíclope normal era que tenía tres cabezas en lugar de una, cada una con un ojo. Aunque este coloso estaba desarmado, parecía que un solo golpe de su puño gigante bastaría para matar a casi cualquier criatura viviente.

Aunque los dos primeros monstruos eran bastante desagradables por sí mismos, el último de los tres parecía sacado de una pesadilla. Tenía el aspecto de una cúpula metálica con una masa de antenas y tentáculos que se extendían desde su parte inferior. Casi parecía una bacteria gigante con un cuenco como sombrero, y basta decir que me dio un asco tremendo. Y lo que era aún más alarmante, esta cosa flotaba en el aire, posiblemente por arte de magia, porque no tenía alas. No podía imaginarme a nadie pensando que este monstruo de la naturaleza pudiera ser lindo de ninguna manera. Por supuesto, ninguno de estos monstruos existía en nuestro mundo, lo que significaba que probablemente se habían originado en esa otra dimensión.

«¡Súbditos míos, destruyan a estas arrogantes criaturas!», ordenó el Dragón de Almas.

El hombre-toro y el cíclope de tres cabezas rugieron mientras cargaban contra nosotros. La bacteria flotante se abalanzó hacia Ellie mientras arrojaba algún tipo de jugo por los extremos de sus tentáculos. Usando una mano para mantener su sombrero de bruja firmemente en la cabeza, Ellie esquivó hábilmente el ataque de la criatura.

«¿Por qué me persigue el más asqueroso?». gimió Ellie. «¿No podía el dragón haber producido una criatura que coincidiera con mis gustos dignos?».

Mientras tanto, el hombre-toro arremetía contra Mei con tanta fuerza que el suelo de piedra se desmoronaba cada vez que sus pezuñas chocaban contra él.

«¿Se supone que el toro es mi oponente?». Mei no preguntó a nadie en particular. «En ese caso, lucharé contra él, aunque por desgracia para esta criatura, nunca me derrotará simplemente embistiendo».

Mei saltó fuera del camino del hombre-toro y, al hacerlo, soltó sus mortíferos hilos. Los hilos eran tan finos que nadie habría podido verlos a menos que hubiera entrecerrado los ojos, así que, como era de esperar, el toro monstruo se lanzó de cabeza contra ellos. Mei había hecho los hilos más fuertes y afilados que el acero infundiéndoles maná, por lo que el hombre-toro se convirtió en confeti.

Mi oponente era el cíclope de tres cabezas, que me rugió en la cara y me lanzó un fuerte puñetazo. Era el típico ataque de fuerza contundente, pero un golpe directo habría sido lo bastante potente como para matar instantáneamente a Yude si hubiera sido él quien estuviera aquí en mi lugar, aunque el elfo oscuro hubiera activado todos y cada uno de los potenciadores que llevaba encima. Pero para mí, el golpe era tan ridículamente débil que ni siquiera me molesté en intentar esquivarlo. Me quedé donde estaba y levanté uno de mis puños.

«Para que lo sepas, no vas a matarme con ese puñetazo», dije.

Cuando el puño derecho del cíclope chocó con el mío, todo su brazo estalló en un polvo fino, haciéndole graznar extrañamente confundido. La diferencia de tamaño era mucho mayor que la de un adulto enfrentándose a un niño, más bien parecía un hombre adulto golpeando a una hormiga, pero aun así yo había salido vencedor. Pero en lugar de saborear mi victoria, me preguntaba en silencio por qué no goteaba sangre de lo que quedaba del brazo del cíclope tricéfalo. Hablando de eso, ninguno de los monstruos que hemos matado en esta mazmorra ha sangrado en absoluto, pensé.

Mientras reflexionaba sobre esto, Mei terminó de trocear al hombre-toro y Ellie asó a la bacteria voladora con algún hechizo de ataque aleatorio. El único monstruo que quedaba con vida era el cíclope de tres cabezas y un solo brazo que tenía delante, pero por alguna razón, tanto Sionne como el Dragón de Almas seguían mostrando una expresión de confianza en sus rostros, a pesar del desigual resultado de la batalla. De hecho, actuaban como si estuvieran viendo un triste espectáculo de payasos.

«Declaré que ustedes, criaturas humildes, conocerían la verdadera desesperación», atronó el Dragón de Almas después de darse cuenta de que lo estaba mirando fijamente, «y ahora, les mostraré esa desesperación».

En cuanto el dragón terminó de hablar, al cíclope le brotó otro brazo, y tanto el hombre-toro como el monstruo bacteriano se regeneraron.

«Mis súbditos son seres de almas», anunció el Dragón de Almas. «Sus formas no son más que existencias temporales. Al conferirles mis poderes, vuelven instantáneamente a sus formas anteriores».

Desde el interior del Dragón de Almas, Sionne soltó una risita. » Les mostraremos a ustedes, inferiores incultos, hasta dónde puede llegar su desesperación». Sionne se permitió una carcajada antes de continuar con su monólogo. «Gracias al Gran Dragón de Almas, he descubierto una verdad sobre el alma: aunque un alma pertenezca a un inferior, sigue teniendo poderosas propiedades mágicas. Por ponerlo en términos que hasta ustedes, antropoides inferiores, entiendan, el Gran Dragón de Almas nunca se quedará sin maná porque está compuesto enteramente de almas. Así que les aconsejo que dejen de dedicarse a este ejercicio inútil de derrotar a nuestros monstruos».

Sionne volvió a soltar una risita, con sus ojos despectivos todavía clavados en mí. Estaba a punto de enfurecerme por este sermón pomposo cuando de repente oí al cíclope decir algo.

«M…», balbuceó la criatura, tratando de decir algo. «mad…», consiguió. «mátame. Libérame».

El Dragón de Almas miró divertido al cíclope, cuyos tres ojos parecían llorar. «Ah, esto me deleita al máximo. Las almas que he atrapado son impotentes para desafiarme y sólo sirven para llorar su pena. Escuchar sus lamentos me llena de placer».

«Verdaderamente asombroso. Eres igual que yo, Gran Dragón de Almas», dijo Sionne emocionada. «Oír a mis animales de laboratorio retorcerse de dolor siempre me emociona hasta la médula, por alguna extraña razón. Aún recuerdo la emoción que sentí al oír a Light gritar de dolor hace tres años. Sonaba ridículamente absurdo, y no muy diferente de un cerdo siendo sacrificado. No me dedico a ningún pasatiempo fuera de mi investigación, pero simplemente me encantó oírte chillar como un animal allá en el Abismo. Confío en que veremos una repetición de ese entretenido espectáculo en unos minutos».

«Sionne. Dragón de Almas». Miré al dúo con rabia apenas contenida. Mei y Ellie no habían dicho ni una palabra, pero por la forma en que miraban a nuestros enemigos me di cuenta de que estaban igual de enfurecidas. Pero Sionne seguía hablando, sin prestar atención a lo mucho que nos estaba provocando.

«¿Por qué pareces tan afligido, Light?». se burló Sionne. «¿Es esta la parte en la que intentas suplicar por tu vida desde la desesperación sin remedio? Puedes renunciar hasta que te des cuenta que sería absolutamente inútil. Tendremos sus almas, pase lo que pase. Así que diviértenos todo lo que quieras con tus suplicas, pero aun así te quitaremos el alma y te mataremos. No hay escapatoria. El único destino que les espera es quedar atrapados dentro del Gran Dragón de Almas por toda la eternidad, lamentando el día en que se atrevieron a desafiarnos. Pedirás clemencia como las demás almas que hemos encarcelado. Ese será tu castigo por tus transgresiones verbales y físicas contra nosotros. Piensa en ello como tu castigo divino, lleno de agonía y desesperación».

» Dragón de Almas… » Susurré.

«¿Qué pasa, criatura?», preguntó el dragón. «Si te dignas a suplicar por tu vida, mi novia ya te ha explicado lo ineficaces que serían tales esfuerzos. ¿O acaso temes causar daño a sus inocentes almas atacándome aún más? En cualquier caso, los mataré. Ofrézcanme sus almas y lamenten el día en que invadieron mi dominio».

Ignorando por completo lo que el Dragón de Almas acababa de decir, declaré mis intenciones al reptil interdimensional. «Sólo he venido a este lugar para capturar a Sionne, y tú sólo estás aquí por un extraño accidente. Si no planeabas hacer daño a nadie, estaba más que dispuesto a dejarte libre. Pero ahora veo que realmente eres un monstruo irredimible al que tengo que destruir sin demora».

Activé mi UR Porta tarjetas y saqué varias cartas SSR Ramo Sagrado. Las lancé al aire y cada una de ellas se convirtió en un ramo de flores resplandecientes que desprendían pétalos sobre las cabezas del cíclope de tres cabezas, el toro con cara de hombre y la bacteria con cabeza de cúpula. A medida que caían, los pétalos desintegraban lentamente a los monstruos, pero en lugar de luchar contra esta agitada fatalidad, las criaturas aceptaban su destino con júbilo. El Ramo Sagrado SSR estaba diseñado para purificar y destruir a los seres malignos, como zombis y fantasmas, pero, por suerte, parecía funcionar también con las almas que habitaban en estos tres monstruos.

«Muchad Gradias …», murmuró el cíclope. «Gradias, joven dios…» Los otros dos monstruos parecían no ser capaces de decir nada, pero también parecían agradecidos de ser reducidos a la nada.

En lugar de parecer sorprendida por este giro de los acontecimientos, Sionne analizó con calma lo que acababa de suceder. «Ya veo. Entendiste que destruir sus cuerpos físicos sería inútil, así que en su lugar utilizaste magia sagrada diseñada para ser usada contra monstruos de tipo fantasma. Un enfoque impresionante del problema. Para un inferior».

En ese momento, tanto Sionne como el Dragón de Almas sonrieron maliciosamente, como si acabaran de presenciar algo realmente cómico.

«¡O sería impresionante, si no fuera tan ridículamente inútil!». rió Sionne.

«En efecto», asintió el Dragón de Almas. «¡Despierta una vez más, criatura!». El dragón produjo tres almas más de su cuerpo, que se transformaron en los mismos cíclopes chillones, hombres-toro y bacterias de antes, y luego se burló a través de sus filas de colmillos mientras rellenaba los espacios en blanco para nosotros. «Estos sujetos son seres diferentes de los que purificaste. Simplemente liberé tres almas más parecidas a las que derrotaste hace unos momentos. No importa cuántas veces purifiques mis almas, liberaré incontables más sobre ti».

El Dragón de Almas adoptó una expresión que hacía parecer que estábamos entrando en un gran acto final. «¡Estoy formado por cien millones de almas, indistinguibles de un dios supremo cuyos súbditos son tan numerosos como las estrellas del cielo! He pasado innumerables años recolectando almas para llegar a ese número, ¡y los años que tardarás tú en purificar todas mis almas serán todavía innumerables! Además, mis súbditos están combatiendo actualmente con más criaturas de las que están por encima de nosotros, ¡lo que significa que seguirán reabasteciéndome con las almas que cosechen!»

La boca del Dragón de Almas se ensanchó en una sonrisa que parecía extenderse de una oreja a la otra. «¿Será capaz un mortal como tú de purificar mis cien millones de almas? ¡Te digo que es imposible! ¡Perdiste esta batalla en el momento en que te atreviste a enfrentarte a mí, criatura! ¡¿Veré ahora desesperación en tus ojos?!».

Apreté los dientes en silencio, pero mantuve la mirada fija en el Dragón de Almas. El reptil translúcido echó la cabeza hacia atrás y se rió de mi reacción.

» ¡Sí sientes la desesperación! ¡Desespera, criatura testaruda!», volvió a reírse el dragón. «¡Siente desesperación! ¡Siente desesperación! ¡Sientes una gran desesperación!

«Sabía que podía contar contigo, Gran Dragón de Almas», exclamó Sionne. » Light, muéstrales lo completamente abatido que estás. ¡Y dile a tus dos doncellas que te acompañen en tu exhibición! ¡Tienes que entretener al Gran Dragón de Almas! ¡Date prisa y muéstrales como eres! ¡Muéstrales!»

«Ya sé…» Susurré, haciendo que una confundida Sionne y el Dragón de Almas detuvieran bruscamente sus risas de celebración. «Lo sé todo sobre ti, Dragón de Almas», dije con firmeza. «Ellie me contó que estás hecho de más almas de las que puedo contar. Y gracias a esa valiosa información, me aseguré de venir preparado».

Las sonrisas en los rostros de Sionne y el Dragón de Almas se endurecieron con agitación. Como los dos parecían incapaces de hablar o no querían hacerlo, continué devolviéndoles las palabras. «Pensábamos que podrían tener otros poderes además de los que ya teníamos en cuenta, pero parece que no les queda ningún as en la manga. De hecho, lo único nuevo que hemos aprendido es que hacen sufrir a cada una de sus almas por toda la eternidad una vez que las han capturado. Realmente me dan asco».

«Estoy de acuerdo con el amo Light», dijo Mei. «Eres una criatura increíblemente repelente, Dragón de Almas».

«Nunca imaginé que el Dragón de Almas pudiera hacer cosas tan horribles a los muertos», dijo Ellie visiblemente conmocionada. «Si lo hubiera sabido, habría sido una de las primeras cosas que le habría dicho. Por favor, perdóneme, Bendito Señor».

«No es culpa tuya, Ellie», le dije. «Culpa al Dragón de Almas de aquí por ser imposiblemente grotesco».

Una vez que había calmado a Ellie, me volví para enfrentar al Dragón de Almas una vez más. «He terminado de jugar este juego con un monstruo horrible como tú. Es hora de acabar con esto». Volví a sacar el Tarjetero UR y levanté el objeto gacha para que el Dragón de Almas y Sionne pudieran verlo.

«¡Tarjetero UR-liberación!»

El tarjetero UR escupió todas las cartas que quería en un remolino interminable, cada una de ellas brillando y volando por los aires, transformando rápidamente nuestro entorno en una tormenta de nieve de luz. El espectáculo era tan deslumbrante y bello que hasta Sionne y el Dragón de Almas se quedaron boquiabiertos, aunque ambos se dieron cuenta al instante de que este torbellino de cartas gacha no era sólo un espectáculo. Pudieron darse cuenta de que cada carta tenía la misma propiedad dañina para el señor de las almas que la anterior que había usado.

«¡Esto no puede ser!», gritó el Dragón de Almas. «¡¿Todos estos talismanes poseen el poder de purificar el alma?!»

«¡Aquí hay suficientes objetos mágicos como para cubrir todo el techo!». jadeó Sionne. «¡¿Cuántas cartas has liberado?!»

«Exactamente 99.999.999 cartas», respondí, lo que hizo que tanto Sionne como el Dragón de Almas se pusieran rígidos, como si el tiempo se hubiera congelado. «Encontré un truco que hizo que mi Gacha Ilimitada produjera cartas sin parar durante tres años», continué, sonando como una parca leyendo en voz alta su pergamino de la muerte. «Y de la colección que acumulé, reuní todas las cartas que pueden purificar almas y las metí en mi Tarjetero UR. Resulta que había exactamente 99.999.999 cartas que encajaban».

«¡Esto no puede estar pasando!», berreó el Dragón de Almas. «¡Esto es imposible! ¡Una simple criatura como tú no puede poseer tanto poder!».

«Sí, tienes razón», repliqué. «Ninguna nación -ni siquiera el mundo entero- podría tener tantos objetos mágicos a su disposición, y mucho menos un niño. Pero lo bueno de mi Don es que hace posible lo imposible». Miré a Sionne y al Dragón de Almas directamente a los ojos antes de dar mi última orden a la ventisca de cartas. » ¡Sean testigos del poder del Gacha Ilimitado! ¡liberación!»

Al unísono, las 99.999.999 cartas gacha descargaron sus poderes como relámpagos hacia los cien millones de almas que formaban el Dragón de Almas, provocando que el monstruo interdimensional soltara un grito agudo y estridente que se prolongó durante casi todo el ataque combinado. Una vez que cada carta había agotado su poder, parpadeaba como una estrella que se desvanece, y cuando se multiplicaba por millones, este parpadeo masivo era un espectáculo digno de contemplar. Pero para el Dragón de Almas, estas chispas de luz eran una lluvia mortal.

«Esta luz maligna…», gritó el Dragón de Almas entre rugidos mientras se retorcía de dolor. «¡Me está purgando!» Al darse cuenta de que no podía escapar de la embestida, el dragón se lanzó hacia delante en lo que probablemente fue un intento desesperado de matarme antes de que las cartas pudieran vaporizarlo por completo.

«¡Para esto!», resolló el Dragón de Almas mientras intentaba golpearme con sus garras y cola. «¡Detén tu espectáculo de luces ahora!».

«No puedo detener ninguna carta una vez liberada», le ladré, rechazando todos los ataques con mi bastón. «Me temo que tendrás que aceptar el hecho de que estás siendo purgado hasta el olvido».

Mientras luchaba contra el Dragón de Almas que se agitaba en sus últimas patas, empecé a oír voces que salían de la criatura, y lo que me sorprendió fue que esas voces no eran monstruos que intentaban atacarme, sino almas de personas que me daban las gracias por haberlas liberado de su purgatorio dentro de la bestia.

«Gracias por salvarme», gritó un alma.

«Gracias. Ya no me duele», dijo otra voz que parecía la de una niña.

«Gracias. Muchas, muchas gracias…», me dijo otra alma.

Esto me conmovió tanto que sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas. Sus palabras de gratitud parecían totalmente genuinas, impulsadas por los años de tormento que habían sufrido dentro del dragón. Apreté los dientes y luché contra el Dragón de Almas con más fiereza aún. La alegría que emanaba de las almas liberadas me daba fuerzas. A medida que pasaban los segundos, la bravuconería del dragón que había exhibido desde el comienzo de nuestro enfrentamiento se desvanecía en la nada, y con cada golpe de mi bastón, la criatura semitranslúcida parecía encogerse.

Para cuando todas las cartas habían agotado su poder, el coloso de quince metros se había transformado en una criatura del tamaño de un perro lo bastante pequeño como para cogerlo y cargarlo. Naturalmente, debido a esta extrema reducción de tamaño, el Dragón de Almas ya no era capaz de mantener a Sionne dentro de sí y la elfa oscura había sido expulsada al suelo de piedra. Pero aunque el dragón estaba considerablemente debilitado, no había sido purgado por completo de este mundo. El Dragón de Almas rió triunfante ante su aparente golpe de suerte.

«Parece que sigo vivo, gracias a las almas que me alimentan desde los pisos de arriba», se burló el Dragón de Almas. «Ahora que has usado todos tus 99.999.999 talismanes, no tienes forma de herirme. ¡Tengo todo el tiempo que necesito para recuperar mi fuerza, y te aseguro que te atormentaré hasta la muerte como recompensa por disminuirme!».

«Sí, es verdad. Esas eran todas las cartas de purificación que tenía. Y sin alguna otra arma que pueda hacer daño al alma, me he quedado sin opciones para destruirte», dije con naturalidad. Todas las cartas de purificación de almas del Tarjetero UR no habían sido suficientes para eliminar al Dragón de Almas, y no podía matarlo a patadas, ya que los ataques físicos no funcionaban exactamente con fantasmas. Así que, en cierto sentido, había llegado a un punto muerto contra el Dragón de Almas. Pero este resultado no me molestó lo más mínimo, puesto que ya lo había planeado.

«¿Pero por qué demonios vas a suponer que no tengo alguna otra arma que pueda hacer daño al alma?». pregunté antes de levantar mi bastón en el aire. «Comenzando código primario de cancelación del Sello del Alma: 9999, ¡cuatro nueves! ¡Dios Réquiem Gungnir!».

Mei y Ellie miraron con expresiones de dolor cómo desprecinté parcialmente el Gungnir, pero no interfirieron, ya que les había informado de mi plan con antelación. La parte superior del bastón se transformó en una punta de lanza de color ébano, y del arma emanaron llamas oscuras y humeantes. Aunque el Dragón de Almas había amenazado con torturarme hasta la muerte hacía apenas un minuto, volvió a alejarse de mí con una mezcla de miedo, confusión y desesperación.

Mientras que las 99.999.999 cartas gacha que intentaban purificar al Dragón de Almas eran un espectáculo maravilloso, el Gungnir desprendía una energía que provocaba un terror primitivo en cualquiera que lo viera. No había absolutamente nada bello en esta arma de clase génesis. Era la encarnación de la desesperanza, e hizo que el discurso anterior del Dragón de Almas pareciera la rabieta de un niño.

«Te habría dejado volver a tu mundo si me hubieras entregado a Sionne desde el principio. Ah, y si no fueras tan malvado, claro», dije, con la mano derecha agarrando con fuerza el Gungnir mientras me acercaba al Dragón de Almas. «Pero no sólo te negaste a entregarme a Sionne, sino que además torturas innecesariamente las almas de gente inocente para tu propio placer. ¿Tienes idea de cuánto me repugnas? Tienes que pagar por todo lo que has hecho, Dragón de Almas. Pero simplemente purificar tu alma sería dejarte ir fácilmente. No, voy a destruirte a ti y a tu alma por completo para que nunca vuelvas a aparecer, ni en este mundo ni en el otro».

El Señor interdimensional de los espíritus lanzó un gemido a todo pulmón al oír que iba a destruir su alma y, de hecho, todo su ser. El chillido sugería que, por primera vez en su vida, el Dragón de Almas temía por su propia existencia.

«¡No te acerques, bestia inmunda!», rugió el Dragón de Almas. «¡No te acerques! ¡Te lo ordeno!»

Ignorando las súplicas del Dragón de Almas, me acerqué y usé el Gungnir para arrancar una a una las almas restantes de la criatura. Purifiqué cada una de las almas que arrancaba y estas flotaron brevemente en el aire antes de fundirse en el éter. Sólo buscaba el espíritu original del dragón de almas, y no quería dañar ninguna de las otras almas que componían su ser. La criatura semitranslúcida siguió gritando de miedo, desesperación y angustia mientras yo continuaba este proceso hasta que sólo quedó un alma: el espíritu central del reptil.

Sin vacilar, descargué sobre el Dragón de Almas todo el poder que podía extraer del Gungnir, y unas ominosas llamas negras envolvieron mis brazos como la capa de la Muerte. Sólo había podido liberar una cuarta parte del poder del Gungnir, ya que tres de mis lugartenientes habían colocado sus propios sellos para reducir las otras tres cuartas partes, pero aun así fue suficiente para quemar la carne de mi brazo derecho de nivel 9999, haciéndome gruñir ligeramente de dolor. Aun así, eso me decía que el poder al que podía acceder era más que suficiente para aniquilar al Dragón de Almas y asegurarme de que no volviera a hacer daño a nadie más, ni en este mundo ni en ningún otro.

«¡Ten piedad de mí, creatu…. O gran ser benevolente!», gritó el Dragón de Almas. «Abandonaré este mundo de inmediato. Te entregaré a Sionne. No necesito a esta criatura. Puedes hacer con ella lo que quieras».

El Dragón de Almas, que ahora tenía el tamaño de un hurón que cabía fácilmente en las palmas abiertas de dos manos, estaba en pleno modo de súplica, y la desesperación en su voz era evidente. «Si es tu deseo, me convertiré en tu súbdito, ¡oh ser misericordioso! ¡Tus poderes son mayores de lo que puedo comprender! ¡Si quieres que te demuestre mi devoción, masacraré a esa mujer llamada Sionne que se ha atrevido a insultarte en este instante! ¡La atormentaré y acabaré con su vida de una forma que estoy seguro te proporcionará entretenimiento, oh Benévolo…Aaaargh!».

Ni siquiera dejé que el Dragón de Almas terminara su lamentable muestra de humillación antes de atravesarle el torso con la afilada punta del Gungnir.

«¿Por qué sugieres negarme mi venganza?». dije, clavando la cabeza de la lanza en el dragón chillón. «¡Hasta el amargo final, lo único que haces es molestarme!».

«¡Me estás eliminando de la existencia!», gritó el Dragón de Almas. «¡No! ¡Por favor, detente! No deseo morir…»

Las llamas oscuras que impregnaban el Gungnir acallaron rápidamente los horribles gritos del Dragón de Almas mientras su alma se consumía sin dejar ni un solo copo de ceniza, y yo esperaba que aquello fuera el fin, que el monstruoso lagarto no volviera a renacer en ningún mundo. Regodeándome en mi victoria sobre el Dragón de Almas, retraje la llama oscura que el Gungnir había liberado, para que su poder pudiera volver a sellarse. Todo quedó en silencio durante unos segundos, pero, de repente, una multitud de espíritus que habían sido liberados del Dragón de Almas se dirigieron hacia el techo, todos ellos expresándome su gratitud mientras ascendían.

«¡Gracias!»

«¡Por fin soy libre!»

«No más dolor…»

«¡Muchas gracias!»

«Gracias…»

Un alma pequeña se dirigió lenta y vacilante hacia el techo, donde se acercó a dos almas más grandes que parecían estar esperándola.

«Mami. Papi…», dijo el alma pequeña, y rápidamente se hizo evidente que pertenecía a una niña humana que no podía ser mucho mayor que un niño pequeño.

«Lo siento mucho», dijo el alma del padre. «No pude protegerte de todo esto».

«Todo lo que pude hacer fue mirar mientras sufrías en agonía», añadió el alma de la madre. «Siento mucho no haber podido ayudarte. Lo siento tanto, tanto…»

Por la angustia expresada por los dos padres, me di cuenta de que habían sacrificado sus vidas para proteger a la niña de algún tipo de peligro, aunque obviamente no habían tenido éxito, y la niña había muerto a una edad temprana a pesar de sus esfuerzos. Sin embargo, la niña no culpaba a sus padres en absoluto.

» Mami, papi, no pidan perdón. No es culpa suya», dijo la niña. «Sé que se esforzaron mucho por protegerme. Los quiero, mami y papi. Ahora podemos estar juntos para siempre».

«Sí, siempre nos tendremos el uno al otro», dijo el padre. «Siempre estaremos juntos como una familia».

«Tu mami siempre estará contigo, cariño», le dijo la madre a la niña. «Aunque volvamos a nacer en algún momento, siempre estaré contigo».

Las tres almas se elevaron hacia el techo, rebosantes de felicidad por haberse reunido, y como eran espíritus, supe que sus sentimientos eran auténticos y sinceros.

De repente, la chica giró en el aire para despedirse de mí. «¡Gracias por salvarnos, señor!»

«Sí, muchas gracias. Gracias», añadió el padre.

«Le estamos eternamente agradecidos», dijo la madre. «Has salvado a mi preciosa hija y a mi marido».

Las tres almas dieron media vuelta y emprendieron el ascenso final hacia el techo. Antes de darme cuenta de lo que estaba ocurriendo, sentí que las lágrimas humedecían mis mejillas.

«Mamá…» susurré. «Papá…» Sin darme cuenta, me había puesto en el lugar de aquella niña, que había encontrado a los padres que creía perdidos para siempre.

Si muero, ¿podré reunirme también con mis padres? me preguntaba. Si me hubiera dado cuenta antes de todo el alcance de mis poderes de Gacha Ilimitada, mis padres y todos mis seres queridos seguirían vivos. Quizá si nunca me hubiera dado cuenta de que tenía poderes Gacha ilimitados… Si me hubiera quedado en el pueblo y hubiera pasado el resto de mis días trabajando en la granja, como se suponía que debía hacer… Tal vez entonces, todos se hubieran salvado… Si tan solo… Si tan solo…

«No deberías preguntarte tonterías como esa, Light.»

«Así es, querido. Siempre piensas demasiado estas cosas».

Me giré sorprendido para enfrentarme a los dueños de aquellas dos voces. Seguramente tenía que estar oyendo cosas ¿no ?. Seguramente era sólo mi mente jugándome una mala pasada después de presenciar cómo aquella niña se reunía con sus propios padres. Al fin y al cabo, estaba en el nivel inferior de una mazmorra recién formada que solía ser un laboratorio en las Islas de los Elfos Oscuros. No podían estar aquí. ¡Esto no podía ser real! Pero cuando me di la vuelta, descubrí que mi madre y mi padre estaban de verdad detrás de mí, aunque yo sabía que llevaban mucho tiempo muertos.

«Nada de esto es culpa tuya, así que deja de culparte», me dijo mi padre. «No tienes por qué tener tanta prisa por reunirte con nosotros, hijo. Sólo debes saber que siempre estaremos cuidando de ti».

«Papá…» Respiré.

«Tu padre tiene razón», dijo mi madre. «Siempre estaremos aquí a tu lado».

«Mamá…» No pude contener más mis emociones y corrí hacia mis padres. El paisaje que me rodeaba había cambiado de la piedra oscura y desnuda del calabozo a las granjas de trigo bañadas por el sol que rodeaban mi antiguo hogar. No había rastro de la devastación carbonizada que se había grabado en mi memoria.

«Mamá, papá…» dije, abrazando a mis padres con fuerza. Podía sentir su calor y oler sus aromas familiares. Sentía como si me bañara en la cálida luz del sol, una sensación que sabía que nunca volvería a experimentar en la vida real. Tenía tantas ganas de volver a casa que casi me vuelvo loco.

«Sólo quería que todo el mundo fuera feliz», dije. El pueblo en el que vivía mi familia era pobre, así que me fui de casa para convertirme en aventurero, ganar dinero y darles a mis padres una vida mejor. Sólo quería que mis padres fueran felices.

«Lo único que quería era que tú y mis hermanos pasaran el resto de sus días alegres y sonrientes», logré decir entre sollozos. «Pero yo…»

Pero fue culpa mía que murieran. La gente había intentado matarme porque pensaban que era un Amo y, poco después, mi pueblo había sido borrado del mapa. La felicidad que le quedaba a mi familia en ese momento había sido destruida, y todo por mi culpa.

«Light…»

Pero mi madre y mi padre no estaban enfadados conmigo. Me abrazaban como si fuera algo precioso para ellos, y me acariciaban la espalda y las mejillas para demostrarme cuánto me querían. Era como si intentaran transmitirme sus sentimientos por última vez.

«Light», empezó mi padre. «Probablemente no recuerdes el día en que naciste, pero yo sí. Nunca lo olvidaré». Me abrazó más fuerte. «Era una tarde nevada y tu madre entró en trabajo de parto en plena noche. Cuando naciste, toda la casa estaba radiante con la luz del sol de la mañana».

«Justo después de nacer, te sostuve en mis brazos y recé para que fueras bendecido con una vida feliz», dijo mamá. «Prácticamente rogué para que crecieras feliz».

«Acaricié tu mejilla diminuta y me agarraste el dedo y no me soltabas», rememoró papá. «Ese fue el momento en que me di cuenta de la suerte que tenía de tenerte en mi vida. A pesar de que el mundo entero es lo que es, me alegré mucho de estar vivo».

Mi padre siguió abrazándome y hablando de lo mucho que me apreciaba. «Light, quiero que seas feliz. Por ti y por nosotros. No me importa cuántas veces tenga que decirlo. No quiero verte castigándote por nada».

«A tu padre y a mí sólo nos importa verte feliz y sano», dijo mi madre. «Eres nuestro hijo y te queremos muchísimo».

«Mamá… Papá…» susurré, entrecortado. Mis padres me abrazaron más fuerte que nunca, tanto que parecía que no iban a volver a soltarme. Pero al final lo hicieron y me acariciaron las mejillas mientras volvían a enderezarse.

«Ya es hora de que nos vayamos, Light», dijo mi padre. «Els y Yume cuentan contigo».

» Ambos siguen vivos», añadió mi madre. «Así que por favor ve y encuéntralos por nosotros, Light.»

«Sí.» A estas alturas tenía la cara llena de lágrimas. » Se los prometo. Juro que los salvaré».

Sentía que su calidez se desvanecía poco a poco, lo que me indicaba que mis padres estaban a punto de abandonarme de nuevo. Mi madre y mi padre me sonrieron por última vez antes de irse flotando y fundirse en el vacío.

«Light, asegúrate de tener una vida feliz», dijo mi padre. «Siempre estaré a tu lado, hijo».

«Tu padre y yo siempre estaremos contigo, Light», dijo mi madre. «Te queremos mucho, cariño».

«¡Mamá! ¡Papá!» Extendí la mano hacia mis padres, pero el telón de fondo de mi antigua aldea se alejó con ellos, como si alguien me estuviera robando todo mi mundo. Quería decirles que los quería y darles las gracias una y otra vez, pero lo único que podía hacer era suspirar mientras los veía alejarse, sabiendo que nunca volvería a sentir su contacto, por mucho que estirara los brazos hacia ellos. Intenté llamarles, pero el dolor me ahogaba y no me salían las palabras, mientras me caían riachuelos de lágrimas por la cara. Sentía que el pecho me iba a estallar por la emoción que me embargaba, pero al mismo tiempo me sentía tan vacío por dentro, como si un pozo profundo y oscuro intentara absorberme. Quería decirles a mis padres cuánto lo sentía, darles las gracias por todo lo que me habían dado y decirles que les quería. Quería decírselo un millón de veces, pero ellos ya no formaban parte de este mundo, así que no podía.

«¿Amo Light? ¿Ha vuelto con nosotros, Amo Light?». La voz de Mei sonaba preocupada mientras intentaba despertarme de mi letargo. » Usted desató la totalidad de los poderes parcialmente sellados del Dios Réquiem Gungnir, y eso le hizo caer de rodillas. ¿Aún recuerda lo que pasó, Amo Light?».

Cuando por fin recobré el sentido, vi que, efectivamente, había caído de rodillas, y parecía como si hubiera tenido los ojos cerrados mientras alucinaba. El Gungnir debió hacerme perder el conocimiento por un momento, pensé. ¿Significa eso que la visión que acabo de tener de mamá y papá es producto de algunos deseos que albergo desde hace mucho tiempo?

Pero en el fondo de mi corazón sabía que lo que había visto había sido demasiado real. Las palabras de mis padres habían sido tan cálidas y llenas de amor que era imposible creer que pudieran ser simplemente producto de una imaginación débil y desesperada.

Mei me miró el brazo e inmediatamente se volvió hacia mi otro teniente. «¡Ellie, administra tu magia de purificación a través de mí en este instante!»

«¡Estoy a punto de hacerlo!» Dijo Ellie. «¡Pero no puedo creer lo putrefacto que está el brazo del Bendito Señor Light! Yo…» Dejó escapar un suspiro como si estuviera a punto de desmayarse, provocando una amonestación de Mei.

«¡Ellie! Comprendo que quieras desmayarte al ver las heridas del Amo Light, ¡pero te pido que esperes hasta que hayas aplicado tu magia purificadora y me hayas ayudado a sellar el Gungnir!»

Una vez que Mei hizo entrar en razón a Ellie, la super bruja me aplicó los primeros auxilios infundiendo magia purificadora en los hilos de Mei, que la sirvienta envolvió alrededor de mi mano y brazo derechos como si fueran vendas de seda blanca. De este modo, los hilos purificarían las heridas de mi brazo con el tiempo y lo devolverían a la normalidad. Una vez me hubieron curado, Mei procedió a envolver también al Gungnir en estos hilos de purificación para atrapar sus llamas oscuras mientras ella y Ellie iniciaban el largo proceso de readministrar el sello del alma. A pesar de sus elevados niveles de poder, mis dos ayudantes se esforzaban por contener el poder del Gungnir, y cualquier descuido momentáneo hacía que las llamas oscuras oscurecieran el hilo blanco como la nieve. En un momento del encantamiento, Mei gruñó debido al esfuerzo.

«¡Mei! ¡Tienes que concentrarte!», gritó Ellie, que sudaba tan profusamente como su compañera.

Mientras las dos estaban ocupadas colocando de nuevo el sello final en el Gungnir, me puse en pie y me giré para mirar a Sionne, que se había pasado todo el rato sentada en el suelo de piedra, conmocionada, pues le costaba creer que el Dragón de Almas se hubiera ido de verdad. Miré a Sionne en silencio, recordando cómo me había dado por muerto en el Abismo tres años antes. Cuando Sionne se dio cuenta de que la miraba, se levantó, se sacudió el polvo de la ropa y se volvió hacia mí. Pero en sus ojos no había ni un atisbo de desesperación, miedo o malicia. Me miró como un científico miraría a un espécimen curioso.

«Nunca habría imaginado que tuvieras la fuerza para destruir al Gran…» -Sionne hizo una pausa y se corrigió- «para destruir al dragón de almas.

Nunca habían conocido un enemigo capaz de derrotarlos, lo que los convertía en lo más parecido a un ser inmortal que podía existir. Lo sé por la información que intercambiamos. Y sin embargo, tú, Light, fuiste capaz de destruir al Dragón de Almas por completo. Qué magnífico poder tienes».

No dije nada, así que Sionne continuó pontificando de una forma que antes me habría parecido fuera de lugar en ella. «Cuando te investigamos, tu Gacha Ilimitado no producía más que cartas inútiles, ¿verdad? Me pregunto cómo es que ahora eres capaz de producir cartas tan poderosas, y en cantidades tan elevadas. ¿Acaso la generación de esas cartas dependía de alguna variable que desconocíamos en ese momento? Tienes que decirme qué otras cartas posees y qué propiedades tienen. Algunas de ellas pueden ser útiles para avanzar en mi investigación sobre el alma».

«Sionne…» Dije tras un largo y atónito silencio. «¿De qué estás hablando?»

«¿Oh? ¿He dicho algo raro?». Sionne me dirigió una mirada que me decía que estaba realmente desconcertada por mi pregunta. Su absoluta falta de autoconciencia me hizo estallar de rabia.

«¡¿Qué demonios te pasa?!» rugí. «No sólo me diste por muerto en el Abismo, ¡sino que secuestraste y mataste a un montón de humanos inocentes para tus experimentos! ¡¿Por qué crees que querría ayudarte?! ¡He venido aquí para vengarme de ti y hacerte pagar por los innumerables asesinatos que has perpetrado!».

Sionne suspiró. «Estamos a las puertas de un avance científico histórico. No tenemos tiempo para estas mezquinas fantasías de venganza». La elfa oscura ni siquiera se había inmutado cuando le había gritado. A sus ojos, yo no era más que un inferior que no comprendía el valor de la ciencia, y me miró fríamente mientras seguía sermoneándome como una maestra que intenta enseñar aritmética a un niño de preescolar.

«Si aprendemos lo suficiente sobre el alma para trasplantar Dones a individuos de distintas razas, no sólo beneficiará a los elfos oscuros», dijo Sionne. «Todo el mundo considera que los humanos son una especie enormemente subdesarrollada, pero esto presenta a su raza la oportunidad de progresar por fin hacia la siguiente etapa de su evolución. Si tenemos éxito en esta misión, es posible que tu especie deje de estar sometida a la intolerancia que padece en la actualidad. Aunque sólo he conseguido obtener algunos conocimientos sobre el alma del Dragón de Almas, si combinamos la información que he obtenido con tus poderes de Gacha Ilimitada, ¡podríamos lograr avances incalculables en mi investigación!».

Sionne extendió los brazos mientras terminaba su discurso. «Tú mismo te uniste a la Concordia de las Tribus para librar al mundo de la discriminación, ¿verdad? Si de verdad deseas alcanzar ese objetivo, el número de inferiores que hayamos matado no debería importar. Sus sacrificios no habrán sido en vano si logramos una nueva era para el mundo y tu raza. ¿Me equivoco?»

El incoherente discurso de Sionne fue una de las cosas más insensatas e irrespetuosas que jamás había oído… hasta el punto de que me quedé atónito y no pude hablar durante unos instantes.

«Sí, es cierto, quería un mundo libre de intolerancia, tal y como la Concordia de las Tribus decía defender», dije finalmente en un tono deliberadamente moderado. «Siempre que íbamos a restaurantes, Garou bebía hasta emborracharse, lo que solía molestar intensamente a Sasha; tú solías lanzar sermones que la mayoría de nosotros no entendíamos realmente, excepto Naano, que enseguida empezaba a presentar contraargumentos; Diablo nos reprendía por nuestros malos modales en la mesa; Oboro se sentaba en un extremo de la mesa y bebía él solo; y Santor se alejaba y buscaba pelea con los demás clientes, lo que dejaba exasperado a Drago. Tuvimos nuestros altibajos, pero aquellos días fueron de los mejores de mi vida. Hasta el momento en que descubrí que me habían estado engañando todo el tiempo».

«Supongo que tienes razón», respondió Sionne con indiferencia. «Generalmente no bebo alcohol por la forma en que entorpece la mente, pero Garou y Sasha siempre insistían en que bebiera con ellos, para mi disgusto. Sin embargo, no me importaban esas reuniones, y el tiempo que pasé en aquel grupo fue ciertamente agradable hasta cierto punto. Así que razón de más para empezar de nuevo y…»

«¡Pero nunca podré olvidar lo que has hecho!» interrumpí, con mis emociones al descubierto. «Los espíritus que liberé del Dragón de Almas me dieron las gracias. Me lo agradecieron de todo corazón. Algunas de esas almas eran las mismas personas que mataste durante tus experimentos con humanos».

Durante los últimos tres años, Sionne y su banda habían secuestrado ilegalmente a humanos con dones para sus experimentos de transplante de dones. Incluso ahora podía ver los símbolos mágicos dibujados en el suelo alrededor de las pobres personas a las que había torturado hasta la muerte. Las almas de sus víctimas habían quedado atrapadas en esas runas, sufriendo aún el dolor de aquellos crueles experimentos. Probablemente fue por pura casualidad que el Dragón de Almas se percató de los gritos de tormento de estas innumerables almas mientras se encontraba en su propio mundo, lo que llevó al monstruo a hacer su casi milagrosa aparición en el laboratorio de Sionne a través de un portal interdimensional que él mismo creó. La alegría y la gratitud que me habían transmitido las almas liberadas habían sido tan cálidas y genuinas que creía que nunca las olvidaría. Sólo podía imaginar el dolor y el sufrimiento que esas almas humanas habían soportado mientras yacían atrapadas dentro de esos símbolos mágicos.

«¿Esperas que olvide lo que hiciste y te ayude en tu investigación? ¿Bromeas?» Miré fijamente a Sionne, sin desear nada más en ese momento que estrangularla. «¿Olvidaste convenientemente cómo tú y el resto del grupo intentaron matarme con la intención de dejar mi cadáver en el Abismo como un saco de basura? ¡¿Por qué demonios volvería a confiar en ti?! ¿Crees que lo que estoy haciendo es una ‘fantasía de venganza mezquina’? ¡Sólo alguien que nunca ha sentido la devastación de ser traicionado en toda su vida podría salir con una mierda sin sentido como esa! No, nunca voy a trabajar contigo. De hecho, incluso si no fuera por venganza, ¡eres una asesina demasiado inmunda como para considerar dejarte vivir un día más! ¡Te quemaría hasta los cimientos y escupiría sobre tus cenizas antes de ayudarte con tu investigación basura!»

«¿Basura?» balbuceó Sionne con rabia. «¿Te atreves a llamar ‘basura’ a mi investigación?». Por lo que yo recordaba, Sionne nunca había expresado una emoción en prácticamente nada, pero cuando se trataba de su investigación científica, ésa era una línea roja que nunca se cruzaba.

«¿Y qué sabes tú de investigación, inútil rata de laboratorio?». gritó Sionne con voz ronca. «¡No eres más que un animal primitivo que no sabe nada de ciencia! Nadie de una subespecie inferior entenderá jamás la brillantez de mi investigación, ¡así que para que uno de ustedes, trogloditas, se digne a hacer comentarios sobre ella es el colmo de la absurdidad! ¡Ustedes no saben nada de mi investigación! ¡Sería imposible para el intelecto mestizo de un inferior comprenderla! Mi investigación es brillante, ¡y estoy así de cerca de hacer el descubrimiento de la era!».

» ¡Por Dios! ¿Acaso te estás oyendo hablar, imbécil?» gritó Ellie. Ella todavía estaba luchando para volver a sellar el Gungnir con la ayuda de Mei. «Todo lo que hiciste fue secuestrar a unos humanos inocentes para poder torturarlos hasta la muerte y tomar unas cuantas mediciones. ¿Y llamas a esa investigación ‘brillante’? Te parecías más a un niño que jugaba a ser científico y apenas arañabas la superficie de un verdadero descubrimiento académico».

Ellie hizo una pausa mientras volvía a concentrarse en el hechizo de sellado antes de continuar. «En primer lugar, es imposible a primera vista separar un Don del alma, y sólo un completo imbécil se aferraría a semejante noción. ¿No entiendes que el alma y el Don forman una sola entidad? Es un concepto muy básico. Eres como un niño que piensa que está cerca de una epifanía después de simplemente lanzar una moneda cien veces. Para empezar siquiera a entender el alma, necesitarías lanzar esa moneda proverbial miles de millones de veces, ¿y aun así crees que estás ‘así de cerca’ de un gran descubrimiento? Con tu forma de actuar, estoy dispuesta a apostar que seguirás siendo una científica fracasada mientras vivas, sin un solo descubrimiento a tu nombre. ¿De verdad eres tan imbécil e ignorante?».

«¡Incluso suponiendo que lo haya hecho todo mal, sigo teniendo razón!» bramó Sionne, que en ese momento estaba furiosa. «¡Mis teorías son correctas y bastan unos pocos ajustes en mi proceso de investigación para demostrar que tengo razón! ¡Esa es la naturaleza de la ciencia! ¡Nada más importa mientras haga avanzar el conocimiento del mundo con mis brillantes descubrimientos! ¡Todas las personas que murieron en mis experimentos se alegrarán de mis descubrimientos! ¡Esas almas se alegrarán sabiendo que fueron la base de mi brillante investigación!»

«No, tu investigación era una basura total», repliqué, provocando que Sionne me fulminara con la mirada, pero no me inmuté por ser el blanco de su ira. «Tu investigación, que acabó con un número incalculable de vidas inocentes, ha sido una plaga para este mundo. ¿Crees que toda la gente a la que has matado se alegrará? Olvidémonos de mi venganza… tengo que acabar contigo por ser un monstruo malvado. Incluso te mostraré exactamente lo malvada que eres. Justo aquí, ahora mismo».

Metí la mano en el bolsillo y saqué una tarjeta Gacha ilimitada. » ¡SSSR Puerta del Infierno-liberación!»

Para sorpresa de Sionne, una gran puerta de aspecto espeluznante apareció tras ella. Estaba bordeada de piedras oscuras unidas con cemento, mientras que las propias puertas dobles eran de un metal de aspecto pesado y lo bastante grandes como para que una criatura de dos metros de altura pudiera atravesarlas sin necesidad de agacharse. En lugar de pomos, las puertas estaban sujetas a grandes anillos pesados de los que, al parecer, había que tirar para abrirlas. Encima de las puertas gemelas había un cartel que decía: » ‘Abandona toda esperanza, tú que entras aquí’, que no hacía más que aumentar el ambiente siniestro que desprendía.

«¿De dónde ha salido esta puerta?», preguntó Sionne, que se había girado para contemplar la estructura. «¿Qué es esto? ¿Qué es esto? ¿Ahora se abre sola?»

Las pesadas puertas se abrieron lentamente hacia el exterior con un movimiento suave y sin chirridos, como si un par de mayordomos tiraran suavemente de las manillas. Aunque la puerta parecía ser un objeto plano independiente que no estaba conectado a otra sala, las puertas abiertas no ofrecían vistas al resto del laboratorio subterráneo, como cabría esperar. En su lugar, había un vacío negro como el carbón más allá, y parecía estar ondulando.

De repente, una cacofonía de sonidos macabros y confusos emanó del vacío, y Sionne soltó un grito ensordecedor ante el espectáculo que vio. Una masa de tentáculos de color alquitrán se abría paso desde la puerta, y cada apéndice mostraba una calavera blanqueada, una mano, un brazo, una oreja, un globo ocular gigante o cualquier otra parte del cuerpo que sobresalía de lugares aleatorios, como setas en un tronco.

Aparte de las calaveras, cada mano, brazo y globo ocular fijado a un tentáculo tenía su propia boca, y cada una de ellas tenía un conjunto de dientes de diferentes formas y tamaños. Algunos estaban perfectamente alineados, mientras que otros eran dentados y desiguales. Algunos estaban alineados, como los de ciertas especies de tiburones, mientras que otros parecían los de un anciano, con dientes cariados e incluso ausentes. Esta espantosa y espeluznante masa de monstruos se abalanzó sobre Sionne.

«¿Qué? ¡No!» gritó Sionne. «¡Aléjate de mí…Aaaargh!»

Era demasiado tarde. Los desfigurados tentáculos ya habían rodeado a la elfa oscura y empezaban a desgarrar su carne con su monstruosa dentadura. Suficientes criaturas tentaculares se habían abalanzado sobre Sionne como para suponer que tardaría menos de tres segundos en ser consumida por completo mientras aún respiraba, pero no era así. Cada vez que Sionne perdía un trozo de carne, éste se regeneraba inmediatamente, proporcionando a los monstruos aún más de lo que alimentarse. Sin embargo, por desgracia para Sionne, el dolor y la sensación de ser devorada viva eran demasiado reales, y mi enemiga gimió durante todo el insoportable suplicio.

» ¡Light! ¡libérame de esto! ¡Ayuda!» gritó Sionne mientras se esforzaba por hablar ante la creciente aglomeración de tentáculos depredadores que la asfixiaban y la desgarraban. Los apéndices comenzaron a arrastrar a Sionne hacia la puerta abierta, y aunque Sionne intentó luchar contra estos monstruos, todo fue en vano, porque seguían masticando sus brazos y piernas en constante regeneración.

La SSSR Puerta del Infierno desataba engendros demoníacos equivalentes al número de pecados capitales cometidos por el objetivo, además de aumentar el dolor y la intensidad de la espeluznante tortura en función del desprecio que el vengativo usuario sintiera por su enemigo.

«Sionne, ahora sufrirás este infierno que tú misma has creado», declaré.

Cada vez que le arrancaban un brazo, le crecía otro. Cada vez que un monstruo le arrancaba un hombro entero, éste se regeneraba. Cada vez que la destripaban, sus órganos internos se restauraban por completo justo a tiempo para otra ronda de evisceración. Los tentáculos carnívoros despedazaban constantemente a Sionne, impulsados por la desgarradora malevolencia de sus actos pasados.

» ¡Light! ¡Acaba con estas cosas! ¡Ayuda!» Sionne gritó. » ¡Déjame ir! ¡Light!»

Pero sus súplicas fueron en vano. Los apéndices llenos de dientes arrastraron a Sionne a través de la puerta mientras gritaba como una fiera herida, y la conmoción sólo cesó cuando las puertas dobles se cerraron tras ella. En cuanto lo hicieron, la Puerta del Infierno se encogió automáticamente y se transformó en un cubo negro del tamaño de la palma de la mano que se encontraba en medio del piso.

Para ser más específicos sobre la naturaleza de esta tarjeta, la SSSR Puerta del Infierno se utilizaba para detener y torturar a un adversario. Un prisionero pasaba un día entero atrapado dentro de la caja con los monstruos cuyos números correspondían al número de crímenes cometidos por el detenido antes de ser atrapado. Una vez transcurrido el día, la Puerta del Infierno expulsaba al prisionero físicamente ileso, aunque el cautivo recién liberado ciertamente no podría olvidar el tormento que había soportado durante ese tiempo.

Para ser honesto, no creo que la Puerta del Infierno sea tan efectiva, a pesar de ser una carta triple S. Por un lado, cualquiera con un nivel de poder lo bastante alto podía arrancar fácilmente los apéndices demoníacos para librarse de su inminente castigo, y por otro, las puertas no se abrían instantáneamente, lo que significaba que un tipo rápido podía aprovechar esa pausa momentánea para alejarse lo máximo posible de la puerta antes de que los monstruos tuvieran tiempo de salir a rastras.

Aunque un prisionero se encontrara atrapado en la Puerta del Infierno, no sería una experiencia muy angustiosa para alguien con un nivel de poder de 3000 o superior y unas estadísticas adecuadas de tolerancia al dolor.

La verdad es que no me imaginaba la utilidad de esta carta cuando se creó, pero me pareció que encajaba a la perfección con Sionne. Cuando la Puerta del Infierno vuelva a escupirla, la encerraré en lo más profundo del Abismo, donde podrá sufrir el mismo tormento eterno que Garou y Sasha.

Recogí el cubo oscuro con la mano izquierda porque no podía usar la derecha debido a las quemaduras que el Gungnir había dejado en ella. Así que quedan cinco enemigos en la lista de mi venganza, ¿eh? pensé mientras apretaba el cubo en mi puño cerrado.

«Excelente trabajo con Sionne, Amo Light», dijo Mei mientras caminaba a mi lado. «En cuanto a nosotras, hemos terminado de volver a sellar al Dios Réquiem Gungnir, y Ellie procederá en breve a la siguiente tarea de desmantelar el puente hacia el otro mundo».

Hice un gesto casual de aprobación y me volví hacia Ellie. «Sé que te ha costado volver a sellar el Gungnir, pero espero que seas capaz de cerrar este portal para siempre, Ellie».

» ¡Puede contar conmigo, Bendito Señor Light!», respondió Ellie, que no parecía en absoluto fatigada tras su última tarea. Mei y yo montamos guardia y protegimos a Ellie de cualquier interferencia hasta que la Bruja Prohibida terminó de deshacerse de todo rastro del puente interdimensional.