Gacha infinito - Capítulo 41

Mei fue capaz de imitar a la perfección la habilidad de ecolocalización de Nemumu, trazando un mapa de todo el tercer nivel subterráneo emitiendo sonidos fuertes que estaban fuera del rango de audición humano y escuchando las resonancias. De hecho, Mei consiguió encontrar el siguiente tramo de escaleras más rápido que Nemumu usando la misma técnica. ¿Esto no hace técnicamente a Mei más rápida explorando que Nemumu? me dije a mí mismo, aunque rápidamente deseché esta idea por miedo a dañar la reputación de Nemumu.

Al llegar al cuarto nivel subterráneo, vimos que era muy diferente de los otros pisos en cuanto a su construcción.

«Es sólo un pasillo recto», observé. El techo, las paredes y el suelo seguían siendo de piedra, como en los pisos anteriores, pero en este nivel se extendía ante nosotros una alfombra roja que conducía a un par de puertas dobles. Como era de esperar, no había monstruos a la vista.

Mei escaneó los alrededores con sus habilidades de exploradora. «No detecto ninguna trampa».

«Yo tampoco detecto ninguna trampa mágica, Bendito Señor», informó Ellie. Convencido de ello, conduje a mi equipo a lo largo de la alfombra roja, que no tenía nada debajo -salvo el duro suelo de piedra- por la sensación que producía al pisarla.

«Las puertas no están cerradas y tampoco hay trampas», confirmó Mei.

» De acuerdo, Mei, puedes abrirlas», dije.

«Entonces, permítame, Amo Light», respondió ella.

Manteniéndose alerta en todo momento, Mei empujó suavemente las puertas dobles. Ellie y yo también nos preparamos para lo que podía esperarnos al otro lado, pero cuando las puertas dobles se abrieron, lo único que encontramos fue una sala lo bastante grande como para albergar un baile. Entramos con cuidado.

«¿Era ésta originalmente la sala de recepción del piso principal?». me pregunté en voz alta. El mapa del laboratorio que nos habían dado decía que había una sala de recepción en el primer piso que se utilizaba para anuncios y reuniones, pero parecía como si las distorsiones espaciales hubieran trasladado esa sala al cuarto nivel subterráneo.

«Bueno, supongo que deberíamos dirigirnos a esas puertas situadas en el extremo opuesto de la sala», dije.

«A juzgar por las apariencias, creo que estamos cerca de llegar a nuestro destino final», dijo Mei.

«Yo también lo creo», coincidí. «Pronto me reuniré con Sionne. Aunque, primero, supongo que tenemos que derrotar al monstruo que bloquea esas puertas».

Ellie se quedó mirando el espacio vacío que había justo delante de las puertas en cuestión con cara de perplejidad antes de añadir: «¿Se suponía que esa cosa estaba escondida? Bueno, al menos eso es lo que parece estar intentando hacer».

Al parecer, al darse cuenta de que podíamos verlo, el monstruo anuló su magia de invisibilidad y se reveló ante nosotros. Parecía un león gigante arrodillado a cuatro patas, salvo que tenía la cara de un anciano y todo su cuerpo parecía cubierto de manchas de hollín. Nos miraba con ojos blancos y turbios.

Mei activó su habilidad de Evaluación. «‘La Esfinge Caída’», leyó. «Es la primera vez que oigo ese nombre. Este monstruo puede haberse originado en el otro mundo. Parece capaz de crear poderosas ilusiones, y es de nivel 2000, que es bastante alto para un monstruo».

Aunque habíamos descubierto la naturaleza de este monstruo -y sabíamos que había estado ahí todo el tiempo, a pesar de sus esfuerzos por permanecer oculto-, la Esfinge Caída nos mostró una sonrisa altiva y empezó a hablar directamente a nuestras mentes.

He sido convocada para servir a las órdenes de nuestro rey supremo, el Dragón de Almas, dijo la esfinge.

Reaccioné sorprendido. ¿Fue convocado por el Dragón de Almas? pensé. ¿Significa esto que es una especie de guardián?

Con estos poderes que ostento, continuó, haré que se revuelquen en las profundidades de sus propias almas. Cuando la última sílaba resonó en nuestras cabezas, la Esfinge Caída desató un haz de luz cegadora que nos envolvió a los tres. Aunque nuestros ojos se cerraron por reflejo, todos adoptamos instintivamente posturas de combate, aunque, por lo que pude ver, no sufrí ningún daño. Pero cuando volví a abrir los ojos, descubrí que ya no estaba en la mazmorra.

«Así que ahora estoy viendo un cielo azul lleno de nubes, ¿eh?». me dije. «Y estoy junto a unas tierras de cultivo. Espera, ¿este es mi pueblo? ¿Mi casa?»

El cielo azul se extendía hasta donde alcanzaba la vista, con manchones de blanco puro salpicados aquí y allá, y yo estaba rodeado de campos de trigo que brillaban como el oro.

«¿Es ésta la clase de ilusión de la que Mei dijo que era capaz la esfinge?». reflexioné. «Esa cosa está perdiendo el tiempo».

Pero esto no era una ilusión ordinaria. Podía oler el aire y sentir la tierra bajo mis pies con bastante claridad. Incluso podía sentir la brisa contra mi piel. Todo parecía tan real. Pero sé que esta Esfinge Caída sólo está tratando de jugar con mi cabeza, pensé. Esa criatura probablemente es capaz de engañar a los aventureros de bajo nivel haciéndoles creer que todo esto es real y atraparlos dentro de estos mundos de ensueño hasta que mueren. Supongo que es por eso por lo que la esfinge estaba actuando tan engreída. Sabe lo poderosas que son sus ilusiones.

Pero como yo tenía un nivel 9999 de resistencia a los ataques mágicos, pude mantenerme alerta donde otros no podían. Todo lo que tenía que hacer para liberarme de esta secuencia de sueños era sacar una tarjeta gacha que funcionaba contra las alucinaciones. Pero antes de que pudiera, oí una voz que me paró en seco.

«¿Hermano? ¿por qué estas vestido así?».

Me giré para ver a una niña con el pelo del mismo color que yo. «¿Yume?»

Delante de mí estaba mi hermana pequeña, a la que había dejado atrás hacía más de tres años, cuando aún sólo tenía siete. Tenía exactamente el mismo aspecto que la última vez que la vi antes de salir al mundo por mi cuenta. Llevaba el pelo largo hasta los hombros y una cinta roja atada a un lado. A pesar de que Yume llevaba el típico vestido de granjera hecho de un tejido resistente diseñado para soportar todo tipo de desgaste, a los ojos de su hermano mayor seguía pareciendo adorable. Pero no sólo Yume había venido a saludarme.

«¿Light? ¿Qué haces ahí?», dijo un hombre de pelo corto y barba incipiente. «¿Ya has terminado de cortar la leña, chico?».

«Si ya has acabado con la leña, trae un poco dentro para que pueda preparar el desayuno, cariño», gritó una mujer. Llevaba el pelo recogido hacia atrás, y con sólo mirarla se notaba que no era el tipo de persona que aceptaba tonterías.

«Mamá…» Dije en voz baja. «Papá…»

«¿Qué pasa, Light?», dijo un adolescente alto que eligió ese momento para asomar la cabeza por el enorme gallinero cercano. «Si aún no has terminado, deja que tu hermano mayor te ayude».

«Els…»

Aunque yo tenía el pelo negro azabache y mi hermano mayor castaño oscuro, la gente podía decir que éramos hermanos porque teníamos los ojos y la nariz parecidos. Todas las mañanas, en la vieja granja, yo solía cortar leña en la parte trasera de la casa, mientras Els limpiaba el gallinero y daba de comer a las gallinas. A pesar de tener que ocuparse él solo del gallinero, Els siempre se ofrecía a echarme una mano.

Esta esfinge no sólo me está haciendo tener una visión sobre mi aldea devastada, sino que me ha reunido con mi familia, pensé. Gracias a mis poderes de nivel 9999, sabía perfectamente que estaba en un mundo de fantasía. Sabía muy bien que lo que estaba viendo no era real, pero… Pero ver a la familia que creía haber perdido para siempre hizo que se me saltaran las lágrimas.

«¿Hermano? ¿Qué pasa?» Preguntó Yume, sus grandes ojos inocentes parecían preocupados. «¿No te encuentras bien?»

«Yume…»

«Oye, ¿va todo bien, hijo?», dijo mi padre. «¿Tienes fiebre o algo?». Me puso la mano en la frente para comprobar mi temperatura. Su mano era enorme, y aunque estaba dura y curtida por sus muchos años de trabajo en el campo, su tacto seguía siendo amable y gentil. Volver a sentir la ternura de la mano de mi padre contra mi piel me hizo un nudo en la garganta.

Papá, estoy tan…

Aunque lo había enterrado junto con mi madre, mi padre seguía delante de mí, mostrándome su amor paternal. No había podido salvarle del desastre que había asolado mi aldea. No había llegado a tiempo. Todas las emociones que había reprimido brotaron en forma de un torrente de lágrimas que corrió por mi mejilla.

«¿Qué es esto? ¿Por qué lloras?», me dijo mi padre con dulzura. «Vamos, Light, tienes que comportarte como un hombre». Mi padre levantó la mano desde mi frente hasta la nuca y me despeinó juguetonamente. Luego me regaló una enorme sonrisa y me abrazó de una manera que decía que todo iba a salir bien.

«Así que te encuentras un poco mal, ¿verdad, Light?», me dijo mi padre. «Siempre estás cargando con demasiadas cosas. Sabes que siempre estoy aquí para echarte una mano, así que no hace falta que cargues con el peso del mundo sobre tus hombros. Si necesitas algo, estoy aquí para ti, hijo».

«Tu padre tiene razón, Light», dijo mi madre. «Debo señalar que la fuerza bruta de tu padre es lo único para lo que sirve. Puede que te cuente historias sobre cómo era un ‘donjuán’ en sus mejores tiempos, pero yo sólo me casé con él porque vino a suplicarme de rodillas. Pero a pesar de eso, sigo queriendo a tu padre, y eso no va a cambiar».

«Mamá…» susurré.

Mi madre fue la siguiente en abrazarme, y lo hizo con mucha delicadeza, como si estuviera abrazando algo extremadamente precioso. «Un hombre no tiene que ser fuerte todo el tiempo, querida. Un hombre no tiene que cargar con todo. Pase lo que pase, tu madre siempre estará ahí para ti».

De pie junto a ella, mi padre había empezado a enfurruñarse, como hacía siempre que mi madre le recordaba cómo se le había declarado, lo que nunca dejaba de arrancarles una carcajada a Els y Yume.

«Entiendo que tengas ese enorme sentido de la responsabilidad cuando se trata de nosotros», me dijo Els. «Pero deberías dejar que los demás te apoyemos, Light».

«¡Yo también puedo ayudarte, hermano!» dijo Yume inocentemente.

Ver estas visiones me recordaba cruelmente que nunca volvería a ver a mis padres. Me recordaba que Yume y Els probablemente seguían en algún lugar, esperando a que yo los encontrara. Me recordaba el cálido abrazo de la familia feliz que solía tener.

Todo está aquí, tal y como lo recuerdo, pensé. Pero, en realidad, todo esto hace mucho que desapareció.

Recordé una época en la que yo era pequeño y mi madre estaba embarazada de Yume. Dijo que el bebé sería un nuevo hermano o una nueva hermana para mí. Todas las noches nos reuníamos alrededor de mi madre para charlar a la luz de la lámpara.

«¿Voy a tener una hermana o un hermano?». le preguntaba.

«Podría ser cualquiera de los dos, cariño», respondió mi madre con una risita. «No me importa, siempre y cuando nazca sano. De hecho, ni siquiera tiene que estar sano. Lo querré aunque sea débil y enfermizo. Lo mejor que puedo pedir es que tú, Els y este bebé crezcan felices».

«Y no es sólo tu madre quien piensa eso. Tu padre los quiere mucho a los dos, ¡y también a este bebé que vamos a tener!», añadió mi padre. «Si es niña, seguro que será una preciosidad, igual que tu mamá. Si es niño, será un guapo semental como todos los hombres de esta familia». Mi padre acarició el vientre de mi madre mientras hablaba. «¡Ah, quiero tener a nuestro nuevo hijo ahora mismo!»

Las caricias de mi padre parecían hacerle cosquillas a mi madre, pero ella seguía sonriéndole a él y a nosotros. Éramos muy pobres y trabajábamos hasta casi matarnos para seguir siéndolo, pero aquellos días estaban llenos de calidez, sobre todo nuestras conversaciones nocturnas. Mi madre y mi padre siempre eran todo sonrisas por aquel entonces. Después de que naciera Yume, íbamos de picnic a una colina cercana siempre que teníamos tiempo. Desde lo alto de la colina, podíamos ver todo el pueblo. La brisa aquí arriba es tan agradable… pensé mientras miraba desde este mirador. Recuerdo lo mucho que les gustaba esta vista a papá y mamá.

El cielo era azul e infinito, y el sol primaveral brillaba suavemente sobre mí y mi familia como solía hacerlo en aquellos días que nunca recuperaría.

«Hace muy buen clima», dijo mi padre. «Me alegro de que hayamos elegido el día de hoy para venir aquí».

«He hecho mucho pastel para comer», dijo mi madre. «Vamos, extiende la manta para que podamos sentarnos todos. Yume, ven aquí y deja que mami te abrace».

«¡Muy bien! ¡Te quiero, mami!», dijo Yume, que en ese momento todavía era una niña. Mi madre cogió en brazos a mi hermana y le acarició la mejilla con cariño, mientras mi hermano miraba mientras preparaba la comida que mi madre había pasado toda la mañana cocinando.

Suspiré para mis adentros al evocar estos recuerdos de una época en la que todavía era demasiado joven e ignorante para comprender lo cruel que era este mundo. Si pudiera seguir disfrutando así de los cálidos y suaves rayos del sol con mi familia… Pero en el fondo de mi corazón sabía que no podría quedarme aquí para siempre, así que me metí la mano en el bolsillo del pecho y saqué una tarjeta gacha. Quería quedarme en este sueño, pero tenía que abrir los ojos, enfrentarme a la realidad y hacer lo que tenía que hacer.

«Tarjeta SSR: Hora de despertar-liberación». En cuanto activé la tarjeta, las paredes invisibles que me rodeaban se hicieron añicos como espejos de casa de muñecas explotando. Una ilusión como aquella no había sido rival para esta tarjeta gacha en particular. Oí un aullido telepático de la Esfinge Caída, a la que ahora podía ver a cuatro patas, a punto de abalanzarse sobre mí. Estaba claro que el monstruo no esperaba que volviera del mundo de los sueños que había creado para mí.

Sin perder tiempo, salté hacia delante y golpeé a la bestia en el vientre con mi bastón, poniendo toda mi fuerza y mis emociones en ese único golpe, y abriendo un gran agujero en el vientre de la Esfinge Caída. Los gritos de la esfinge resonaron en mi cabeza antes de desintegrarse en la nada, aunque, al igual que los otros monstruos que habíamos encontrado en la mazmorra, no dejó ninguna gema mágica.

«Impresionante, amo Light», dijo Mei. «Veo que ya ha derrotado al monstruo».

«Pido disculpas por mi tardanza», añadió Ellie. «Tuve una ilusión tan inesperadamente agradable que me demoré demasiado en ella. Aunque, por supuesto, no se puede comparar con lo que usted tiene que ofrecer, Bendito Señor Light».

Mei y Ellie habían utilizado sus propios poderes para liberarse de sus alucinaciones más o menos al mismo tiempo que yo había vaporizado a la esfinge. No parecía que sus ilusiones las hubieran afectado en absoluto, aunque tenían el aspecto de dos personas que acababan de salir de una divertida atracción turística. Pero por su parte, enseguida se dieron cuenta de que algo no iba bien conmigo.

» ¿Amo Light? ¿Pasa algo?» Preguntó Mei.

«¡Si se ha hecho daño, debe decírmelo, Bendito Señor Light!». Dijo Ellie en tono serio. » ¡Yo haré que se mejore con mi magia curativa!».

Respiré hondo antes de contestar a mis lugartenientes. «Estoy bien. Ese monstruo sólo me hizo alucinar. No estoy herido en ningún sitio».

No había contado con que me mostraran visiones de mi familia perdida hace mucho tiempo, pensé, cubriéndome los ojos con la mano.

» ¿Amo Light?» volvió a decir Mei, aun evidentemente preocupada por mi salud.

«No pasa nada, de verdad», mentí.

«Si alguna vez surge algún problema, no dude en contármelo», dijo Mei.

«Gracias, Mei», dije.

«¡Bendito Señor Light!» intervino Ellie. «¡Por supuesto, usted también es siempre libre de contarme cualquier cosa, si necesita ayuda!».

Ellie intentaba descaradamente inmiscuirse en el momento que estábamos compartiendo Mei y yo, lo que me hizo reír a pesar de todo. «Gracias, Ellie. Yo también me apoyaré en ti cuando llegue el momento».

Los ojos de Ellie se humedecieron ante esto, lo que me hizo reír de nuevo, aunque esta vez, fue un poco más tímido. Después de este intercambio, mientras mi equipo y yo nos dirigíamos a las puertas dobles al otro lado de la sala de recepción, hice una promesa silenciosa. Puede que no haya sido capaz de salvar a mamá y papá, pero Yume y mi hermano mayor, Els, podrían estar vivos en alguna parte, pensé. Si realmente están vivos, haré todo lo que esté en mi mano para rescatarlos. No me importa cuántos obstáculos tenga que superar, ¡juro que los encontraré, aunque la mismísima Diosa intente interponerse en mi camino!

Cuando por fin llegamos a las puertas dobles, Mei utilizó sus poderes para asegurarse de que no estaban atascadas antes de empujarlas para abrirlas. En la sala de más allá me esperaba mi enemiga acérrima, Sionne, que flotaba en el interior del Dragón de Almas.