Gacha infinito - Capítulo 37

Cuando llegamos a las casas de huéspedes en carruaje, los otros aventureros que merodeaban por allí parecían sorprendidos de que hubiéramos vuelto tan rápido de la mazmorra-laboratorio. Ignoramos sus miradas y nos dirigimos a nuestra propia cabaña, donde aseguré la sala de estar con mis tarjetas anti-espionaje. Una vez convencido de que todos estábamos bien, transmití a Gold y Nemumu lo que había aprendido de los falsos Sionnes.

Después de informar a mi equipo, les dije a los dos que se quedaran en la cabaña mientras yo volvía al Abismo usando la tarjeta de teletransporte. Entré en mi oficina del nivel inferior y me encontré con Ellie, que ya estaba allí esperándome. Había contactado con ella por adelantado mediante la tarjeta de telepatía, ya que necesitaba informar de mis hallazgos a la super bruja en persona para que me aconsejara sobre lo que había descubierto. Ellie se colocó frente a mí y asintió varias veces mientras yo le explicaba lo que me había dicho mi evaluación de las copias de Sionne y las posibles implicaciones que se derivaban de ello.

«Bendito Señor Light, no creo que haya un amo en ese laboratorio-calabozo», dijo Ellie tras escuchar mi resumen de los acontecimientos hasta el momento. «Creo que hay muchas más probabilidades de que haya sido un accidente».

«¿Un accidente?» le dije. «¿Crees que sabes qué tipo de accidente pudo ser, Ellie?».

«Tengo una buena idea, Bendito Señor», dijo Ellie, sonriendo radiante como una flor en pleno florecimiento. «En primer lugar, no creo que nadie haya utilizado la Invocación de Koshmar, porque ese hechizo está diseñado para volver a cerrar el portal una vez completada la invocación. El hechizo nunca dejaría un portal abierto indefinidamente, e incluso yo no podría mantener un portal interdimensional abierto durante días y días».

Bueno, eso lo sentenció. Si la bruja prohibida de nivel 9999, Ellie, no podía abrir un portal que transformara un edificio entero en una mazmorra, podía descartar con seguridad que un amo fuera capaz de realizar ese truco.

«Sin embargo, creo que la razón por la que el laboratorio se convirtió en una mazmorra se debió a que se hizo un puente hacia otro mundo», dijo Ellie. «Otros mundos operan con reglas diferentes en lo que se refiere a la física y la magia, pero este puente hizo que las reglas mágicas y físicas de ambos mundos se entrelazaran, dando lugar a las distorsiones espaciales en esa mazmorra».

La voz y la expresión de Ellie se volvieron más sombrías al continuar. «Las Islas de los Elfos Oscuros han informado de temblores menores en las proximidades del laboratorio, y creo que están siendo causados por la conexión de los dos mundos durante demasiado tiempo. Estos temblores menores pueden convertirse en un desastre de proporciones incalculables cuanto más tiempo permitamos que las dos dimensiones se entremezclen. Como mínimo, la mazmorra podría borrar del mapa las Islas de los Elfos Oscuros y, en el peor de los casos, podría llevar a la destrucción de todo el continente, incluido el Abismo».

Al oír la magnitud del peligro al que nos enfrentábamos, tragué saliva. «¿Podría destruir todo el continente?».

«Bueno, esto es sólo una suposición, pero creo que ocurrió algún tipo de accidente mientras Sionne realizaba sus experimentos, lo que desgraciadamente provocó que se formara este enlace interdimensional», dijo Ellie. «Dado que no fue un amo el que abrió un portal, la explicación más probable es que un accidente creó una grieta que nadie sabe cómo cerrar, razón por la cual se ha permitido que esta conexión interdimensional supure.»

«Ya veo…» Dije, totalmente convencido por la respuesta de Ellie. «Así que todas las pruebas circunstanciales apuntan a que fue un accidente y no una especie de Invocación de Koshmar».

«Así es, Bendito Señor», respondió Ellie. «También me gustaría añadir que la aparición de esos doppelgängers de Sionne es una prueba sólida de que aún debe estar viva en algún lugar profundo de la mazmorra».

«¡¿Qué?!» grité, levantándome de golpe de la silla. «¡¿Estás segura de eso, Ellie?!»

«¡Estoy segura!» contestó Ellie, hinchando con orgullo su torneado busto para mostrar lo segura que estaba de su evaluación. » Fue usted quien utilizó su Valoración para determinar que el Dragón de Almas estaba implicado en el incidente de la mazmorra, y los dobles del cuerpo sirven como prueba de que Sionne está viva».

Ellie continuó contándome todo sobre el Dragón de Almas, incluyendo cómo solía existir en otra dimensión, y cómo su cuerpo estaba compuesto por todas las almas que había recolectado. Como Ellie era la dueña del hechizo de Invocación de Koshmar, sabía un par de cosas sobre este monstruo en particular.

«Ah, y otra cosa: el Dragón de Almas no tiene nivel de poder», dijo Ellie.

«¿No tiene nivel de poder? murmuré.

«En efecto, Bendito Señor», reafirmó Ellie. «El Dragón de Almas está formado por más de diez mil almas, pero tiene una sola mente. Tal vez por eso, al hacer una Valoración del Dragón de Almas aparece ‘Nivel Desconocido’ en sus estadísticas. Ese dragón es una criatura realmente peculiar, aunque, en realidad, ‘criatura’ quizá no sea la palabra más adecuada, ya que está hecho de almas. Lo que sí sé, sin embargo, es que el Dragón de Almas será un oponente muy difícil».

Parecía que el Dragón de Almas era un caso tan especial, que incluso Ellie estaba preocupada por él. Como este monstruo coleccionaba almas, mataba prácticamente a todas las criaturas vivas que encontraba, aunque había raras ocasiones en las que el Dragón de Almas no mataba a una criatura con la que se cruzaba. A veces, mantenía viva a una criatura dentro de su cuerpo y hacía copias con maná basándose en la información absorbida de su víctima. El hecho de que la mazmorra estuviera generando copias de Sionne significaba que la verdadera Sionne debía de seguir viva y atrapada dentro del Dragón de Almas.

«Sigo creyendo que no es demasiado tarde para vengarse de Sionne, Bendito Señor Light», me aseguró Ellie. «Y hablando como hechicera, también le sugiero que intente cerrar ese portal interdimensional lo antes posible. Si dejamos el portal abierto demasiado tiempo, podría causar daños incalculables. Como dije antes, incluso podría acabar afectando al Abismo, junto con todo el continente.»

«Nunca imaginé que una misión para averiguar si Sionne seguía viva o no descubriría pruebas de la existencia de un Dragón de Almas destructor del mundo», dije mientras me inclinaba sobre el escritorio y me frotaba las sienes. «¿Se supone que esto es un golpe de suerte o de mala suerte?».

En cualquier caso, si quería vengarme de Sionne, tenía que recuperarla del interior del Dragón de Almas y romper el vínculo interdimensional.

Volví a sentarme pesadamente en mi silla y le di una orden a Ellie. «Necesito que tú y Mei me acompañen mañana a explorar la mazmorra. Ahora parece que necesito vengarme de Sionne, cerrar el portal a este otro mundo y derrotar a este Dragón de Almas. Ellie, te dejo para que contactes con Mei y podamos prepararnos todos para viajar allí».

«Como desee, Bendito Señor», dijo Ellie antes de hacer una feliz reverencia con una mano sujetando su sombrero mientras la otra sostenía su falda a un lado. » Déjelo todo en manos de la Bruja Prohibida».

***

El Dragón de Almas yacía acurrucado en el nivel más bajo del laboratorio convertido en mazmorra, un espacio que solía ser el único sótano de la institución. Sionne flotaba dentro del Dragón de Almas, como un feto en el vientre de su madre. En ese momento, Sionne soñaba con su vida hasta ese momento.

Sionne siempre había sido una genio. Aprendió a leer muy joven y devoraba todos los libros que sus padres tenían en las estanterías, incluso cuando los niños de su edad pasaban el tiempo jugando. No tardó en memorizar todas las palabras de aquellos libros, que abarcaban una amplia gama de temas, como la teoría de la magia, la medicina y los círculos mágicos. De este modo, Sionne adquirió una biblioteca interna de conocimientos que ningún científico normal podría alcanzar jamás, lo que normalmente resultaría bastante inquietante para un padre, aunque como los padres de Sionne también eran científicos, no cabían en sí de gozo ante la precocidad de su hija. Dedicaron todos sus recursos a la educación de su hija para potenciar al máximo sus dotes académicas, porque aunque los padres de Sionne solían estar demasiado inmersos en sus propias investigaciones como para mantener conversaciones normales con su hija, vieron una oportunidad única para responder a la pregunta de qué ocurriría si se gastara una fortuna en proporcionar el mejor entorno de aprendizaje para criar a una niña como científica desde muy pequeña. Para ello, le compraron a la pequeña Sionne los libros más recientes y le hicieron idear teorías que podía poner a prueba en experimentos completos.

La vida de Sionne como joven prodigio fue de lo mejor, pero entonces, sobrevino la tragedia. Su madre y su padre murieron en un accidente mientras investigaban cómo simplificar los hechizos de clase estratégica. Sionne se quedó huérfana a una edad temprana, sin otros parientes vivos que pudieran hacerse cargo de ella, pero como sus padres habían estado investigando para las Islas de los Elfos Oscuros, la nación se aseguró de que la pequeña recibiera cuidados. Los elfos oscuros daban mucha importancia a los descubrimientos científicos de gran repercusión, ya que consideraban que estos avances eran la forma más eficaz de competir contra la Realeza Élfica y su costumbre de maximizar su poder mediante la mezcla de linajes, por lo que las autoridades recompensaron a los difuntos científicos por sus contribuciones concediendo a su hija prestaciones por fallecimiento.

Cuando Sionne se enteró de la muerte de sus padres, no derramó ni una sola lágrima, aunque eso no se debía a que despreciara a sus padres -de hecho, pensaba que era una gran pena que hubieran muerto antes de poder ver los frutos de sus investigaciones-, sino a que la niña había visto el suceso desde un punto de vista puramente analítico, como una compañera científica. No mostraba las emociones habituales que cabría esperar de una niña que acababa de perder a sus padres. Su absoluta falta de tristeza por la muerte de sus padres se debía a su incapacidad para empatizar con los sentimientos o el dolor de otras personas -una condición que había sido evidente desde su nacimiento- y significaba que, en lugar de llorar por la pérdida de su familia, estaba totalmente centrada en construir un futuro sin sus padres.

Cuando Sionne tenía sólo diez años, se presentó al examen de ingreso en la escuela de magos de élite de las Islas de los Elfos Oscuros. Aunque técnicamente era demasiado joven para presentarse a la prueba, se le concedió una excepción gracias a los beneficios de la muerte de sus padres que la nación le prodigaba. La niña aprobó el examen de ingreso con una puntuación perfecta y se convirtió en la elfa oscura más joven en matricularse en la escuela de magos. A los trece años, ya había acumulado un expediente académico que le había valido el título de ser la alumna con mejores notas de la historia de la escuela y, para colmo, la institución se había quedado oficialmente sin asignaturas que enseñarle.

Fue entonces cuando la escuela de magos decidió recomendar a Sionne para la Escuela de Magia del Principado de los Nueve, la escuela de magia más selectiva del mundo. Como parte del proceso de aceptación, la Escuela de Magia había recibido un informe sobre la nueva área de investigación de Sionne -hechizos mágicos que manipulaban el alma-, que los profesores de la escuela valoraron muy positivamente, y fue aceptada formalmente en la elitista institución. Sionne se graduó en la Escuela de Magia en un tiempo récord -sólo un año- y todos los profesores de la escuela querían a la científica de catorce años en su plantilla. Todos los equipos de investigación de la escuela pensaban que, si Sionne formaba parte de ellos, podrían dedicarse plenamente a su área de estudio.

Aunque Sionne era tratada básicamente como una lámpara mágica capaz de conceder deseos, rara vez o nunca expresaba entusiasmo por el trato especial que recibía. Para Sionne, cualquier laboratorio que le diera el espacio que necesitaba para investigar su tema preferido sin interferencias era suficiente. Finalmente, Sionne eligió trabajar en un laboratorio que le permitiera disponer de todo el tiempo que necesitara para sus investigaciones científicas, sin tener en cuenta en absoluto cómo afectaría su decisión a la dinámica de poder de la Escuela de Magia.

Sionne por fin podría concentrar toda su energía en la investigación del alma, en concreto, en la teoría de que los dones estaban relacionados con el alma. La mayoría de la gente pensaba que los Dones eran habilidades milagrosas concedidas por la Diosa a determinados humanos -y sólo a humanos- y, debido a este aspecto espiritual, los científicos creían que los Dones estaban inscritos en sus almas. Sionne empezó a investigar formas de extraer Dones artificialmente de las almas humanas, así como la posibilidad de manipularlos para que sirvieran a otros fines. Si se lograba tal avance, la raza que amasase la técnica podría ser aún más poderosa que los dragonutes. Era posible que se crearan nuevos Dones que pudieran, por ejemplo, otorgar la inmortalidad a una persona, así como muchas otras codiciadas habilidades similares. Esta investigación podría incluso conducir a la creación de un nuevo dios. Si Sionne tuviera éxito con su investigación, los elfos oscuros obtendrían al instante la hegemonía sobre las demás razas. Por desgracia, Sionne estaba tan absorta en su investigación que no prestó atención a las señales de advertencia de que no todo el mundo estaba de acuerdo con sus métodos hasta que fue demasiado tarde.

«Sionne, tenemos que pedirte que te marches», le dijo el profesor después de llamar a la elfa oscura a su oficina. «Ya no hay sitio para ti en este laboratorio, ni en ninguna parte de la Escuela de Magia».

Sionne miró a su supervisor como si acabara de hablarle en lenguas. Al fin y al cabo, estaba hablando de despedir a un científico de primera fila a punto de lograr un gran avance.

«Hasta ahora, le hemos permitido utilizar animales y monstruos en sus experimentos con el alma», le dijo el supervisor a su desconcertada subordinada. «Otros laboratorios utilizan monstruos como sujetos de prueba para medir la eficacia de nuevos ataques mágicos, así que no estamos en posición de condenarle por esta práctica. Sin embargo, llevar a cabo experimentos en seres humanos cruza una línea. Estás matando a tus sujetos de prueba con crueldad y desenfreno, y esta academia no puede seguir haciendo la vista gorda ante semejante barbarie».

La expresión de la normalmente plácida Sionne se endureció, y cuando replicó, su tono era mordaz. «Esta decisión es tremendamente incoherente. Los sujetos humanos de prueba que he estado utilizando son esclavos que adquirí de mi propio bolsillo, y estaba en mi derecho de matarlos, ya que todos eran criminales convictos. Esta academia no tiene motivos para castigarme».

La arrogante inconsciencia de Sionne hizo suspirar al supervisor. «Sionne, esto es una academia de investigación, no una cámara de ejecuciones. Sabemos que torturas innecesariamente a tus sujetos de prueba, porque los oímos gritar y suplicar clemencia día tras día. Asustan a nuestros alumnos y hemos recibido quejas sobre este tema».

«Si esos estudiantes se asustan porque oyen unos ruidos que hacen unos animales de laboratorio, entonces no están capacitados para ser científicos», dijo Sionne con malhumor. «Ningún avance se produce sin sacrificios, y los inferiores son prescindibles. Los que se molestan por mis experimentos son los equivocados».

«Por favor, absténgase de lanzar calumnias raciales mientras esté en nuestra academia», la amonestó el supervisor. «Esta institución de investigación está abierta a todas las personas de talento. Aquí no hay fronteras raciales».

El profesor que la supervisaba se ofreció a rescindir su despido si Sionne cambiaba a un área de investigación más aceptable, pero ella rechazó la propuesta y abandonó la Escuela de Magia. La academia le concedió una generosa indemnización, que también sirvió para decirle que le cerraban las puertas definitivamente.

Tras ser despedida, Sionne decidió regresar a las Islas de los Elfos Oscuros. Si presento mi propuesta de investigación a las autoridades de los elfos oscuros, podré continuar mi investigación con el pleno apoyo de mi nación, había pensado Sionne.

De todas las naciones, las Islas de los Elfos Oscuros eran las más generosas en la ayuda que ofrecían a los investigadores. Si se aprobaba un proyecto, se le asignaba una isla entera para llevar a cabo la investigación, junto con todas las instalaciones, fondos, personal y seguridad necesarios. Sionne había confiado en que las Islas de los Elfos Oscuros respaldarían su propuesta de investigación y le darían vía libre para llevar a cabo sus experimentos, ya que todo había salido siempre como ella quería, al menos hasta su despido.

Cuando me den mi laboratorio, quizá esta vez deba tener cuidado de no atormentar tanto a esos esclavos inferiores, había pensado Sionne. Simplemente me divertía verlos gritar tan absurdamente a pleno pulmón y a menudo me dejaba llevar por la idea de hacerles daño. Y gracias a eso, tuve que dejar la academia. Aunque disfrutaba mucho haciendo chillar a aquellos inferiores.

Sionne no tenía aficiones porque dedicaba todo su ser a la investigación, pero mientras realizaba experimentos con humanos, descubrió que le gustaba especialmente infligir dolor a sus sujetos de prueba antes de apagar sus vidas. A menudo infligía a sus víctimas más dolor del necesario sólo para oírlas gritar más fuerte y, aunque no lo había reconocido en ese momento de su vida, Sionne había adoptado el sadismo como su pasatiempo secreto.

Sin embargo, los planes de Sionne se vieron truncados cuando las Islas de los Elfos Oscuros rechazaron de inmediato su propuesta de investigación. De hecho, fue directamente a la basura en cuanto los guardianes vieron su nombre en ella. Las autoridades de los elfos oscuros ya habían recibido noticias del ducado sobre la investigación de Sionne sobre las almas, incluidas todas las quejas que se habían presentado contra ella, además de la falta de progresos en la obtención de resultados.

Tras sufrir la segunda decepción de su vida profesional en tan poco tiempo, Sionne pasó las siguientes semanas refugiada en una habitación de una posada de una de las islas. He acumulado bastante dinero gracias a mi herencia, las prestaciones por fallecimiento, mi salario como investigadora y mi indemnización por despido, había pensado Sionne mientras reflexionaba sobre qué hacer a continuación. Pero no es suficiente para seguir investigando por mi cuenta.

Al final, Sionne consiguió salir de su depresión invirtiendo todo su dinero y ganando algo más registrándose como aventurera. Durante su estancia en el Principado de los Nueve, Sionne había adquirido mucha experiencia atrapando y capturando grandes animales y monstruos para llevar a cabo sus experimentos, por lo que no le costaba mucho completar misiones. Se aseguraba de terminar sus misiones en un tiempo récord, para poder dedicar el resto de su tiempo a la investigación, y todo lo que ganaba en las misiones lo invertía aún más, porque planeaba ganar dinero con los activos que se revalorizaban.

Debido a su aspecto, Sionne no tuvo muchos problemas para atraer a los hombres, al menos al principio. Gran parte de esta atención provenía de aventureros sin esperanzas de hacerse un nombre que buscaban vivir de la pequeña fortuna de Sionne, pero una vez que estos hombres escuchaban la forma en que Sionne hablaba, rápidamente se daban cuenta de que estaban tratando con una personalidad profundamente inquietante. Esto sólo prueba lo que he oído sobre las dificultades que entraña intentar comprender los sentimientos del sexo opuesto, había musitado Sionne. Estos hombres se sienten atraídos por mi aspecto, mi figura y mi dinero, y sin embargo se distancian rápidamente en cuanto empiezo a hablar con ellos. No entiendo este patrón de comportamiento.

Sionne pasaba los días forjándose una reputación de aventurera muy hábil y eficiente, al tiempo que ganaba notoriedad como alguien que no estaba del todo bien de la cabeza. No se preocupaba por lo que la gente decía de ella, sino que se centraba únicamente en reunir fondos para su investigación. Pero incluso después de hacerlo durante un tiempo, todo el capital que había acumulado no era suficiente para contratar a un equipo de investigación permanente, y mucho menos para adquirir unas instalaciones que le permitieran torturar a esclavos humanos sin interferencias.

Un día, alguien que decía ser un emisario de las Islas de los Elfos Oscuros vino a visitar a Sionne.

«¿Estás buscando un amo?» preguntó Sionne.

«Sí, señorita Sionne», dijo el elfo oscuro, con los labios ligeramente curvados hacia arriba en la sonrisa rígida y superficial de un burócrata. «Necesitamos su belleza y sus habilidades como aventurera para una misión de alto secreto. Permítanos utilizar sus recursos para la misión en bien de nuestra nacion

Las dos elfas oscuras se sentaron frente a frente en una mesa de la habitación de Sionne en la posada que había convertido en su hogar. Sionne hojeó los documentos que le había entregado el emisario. «Estas condiciones son increíblemente generosas».

El ‘amo’ que buscaban las autoridades de las Islas de los Elfos Oscuros era un humano superpoderoso al que las naciones del mundo consideraban una amenaza potencial. A Sionne le dijeron que, si lograba convencer a un amo para que se pasara a su bando, tendría la oportunidad de casarse con un vástago de uno de los cuatro clanes gobernantes de las Islas de los Elfos Oscuros. Este trato también incluía la garantía incondicional de que la nación le daría todo lo que deseara. E incluso si, al cabo de treinta años, Sionne no conseguía encontrar a un amo, la nación le concedería un laboratorio y subvencionaría sus investigaciones, al menos en parte. A Sionne no le importaba mucho casarse con un miembro de la aristocracia, pero la perspectiva de que el Estado apoyara su investigación, tanto si tenía éxito en su misión como si no, era suficiente para despertar su interés. Semejante estímulo era más de lo que Sionne podría haber soñado jamás. Por supuesto, las autoridades elfas oscuras habían elaborado la oferta de esta manera para asegurarse de que fuera imposible que Sionne la rechazara, porque no sólo aportaba sus habilidades como aventurera, sino que era una mujer joven que podía comprometerse con esta misión a largo plazo, y éstas eran cualidades que otros candidatos no podían ofrecer.

Además, Sionne tenía verdadero interés en ver a un amo por sí misma. ¿Así que los amos son inferiores cuyos poderes superan a los de otras razas? se había preguntado Sionne. Eso sugeriría que poseen Dones muy poderosos y, como investigadora, eso despierta mi curiosidad. Sin embargo, su curiosidad no había sido tal como para plantearse robar a ese ‘amo’ delante de las narices de su nación.

«No veo ningún problema con la misión tal y como está planteada. Me apunto», había dicho Sionne.

Y así fue como Sionne se convirtió en miembro oficial de la Concordia de las Tribus, totalmente dispuesta a esperar treinta años para conseguir el laboratorio de investigación de sus sueños. Esta asignación también significaba que no tenía que perder tiempo en más inversiones ni en supervisar su cartera, así que dedicó el tiempo libre extra del que disponía a su investigación.

Sin embargo, la Concordia no tardó mucho en descubrir a un posible amo: un chico llamado Light. Por desgracia, una comprobación de antecedentes determinó que Light no era un amo, y las naciones patrocinadoras habían ordenado a la Concordia de las Tribus que asesinara al muchacho humano. El grupo eligió el Abismo como lugar para eliminar a Light y encubrir su asesinato, pero mientras llevaban a cabo este plan, Light tropezó con una trampa de teletransporte y desapareció sin dejar rastro. Tras registrar la mazmorra, o todo lo que pudieron, no encontraron rastro alguno de Light, y las naciones que patrocinaban el grupo determinaron que era imposible que Light hubiera sobrevivido. Gracias a ello, las Islas de los Elfos Oscuros decidieron no sólo conceder a Sionne un laboratorio de investigación, sino una isla entera donde pudiera albergar su proyecto. Oficialmente, las autoridades justificaron la generosidad afirmando que el proyecto de investigación de Sionne era de interés nacional.

Sionne dedicó los tres años siguientes a avanzar en el trabajo de su vida investigando el alma. La suerte quiso que, al enterarse del tema de investigación de Sionne, el aventurero de rango A Yude ofreciera su ayuda, y no sólo inyectó fondos en el proyecto, sino que también accedió a secuestrar en secreto a humanos portadores de dones del tipo que rara vez se encuentra en los mercados de esclavos. Aunque Yude y su grupo pensaban que secuestrar a ‘inferiores’ requería más tiempo y esfuerzo del que les parecía cómodo, llevaron a cabo la tarea tal y como se les había ordenado sin demasiadas quejas. Entre los secuestrados había desde niños pequeños hasta ancianos, y el grupo de Yude masacraba a cualquiera que se interpusiera en su camino.

Dado que estas actividades clandestinas constituían delitos graves, Yude y su equipo se vieron obligados a matar a todos los testigos, incluso si eso significaba masacrar a aldeas enteras de humanos. Ni el grupo de Yude ni la propia Sionne sentían culpa alguna por lo que hacían, pues consideraban a los humanos poco más que ganado parlante, y opinaban que sus víctimas debían alegrarse de que los elfos oscuros les hubieran encontrado alguna utilidad.

Tras años de acumular un número considerable de cadáveres en aras de su investigación, Sionne encontró por fin algo que saciaría su sed de conocimiento: el Dragón de Almas. Poco después, Sionne se encontraba flotando en el interior de la criatura y viendo cómo su vida pasaba ante sus ojos. Sin embargo, el Dragón de Almas no estaba torturando necesariamente a Sionne; todo formaba parte del proceso de extracción de información de su cuerpo, para que el dragón pudiera aprender las costumbres de este nuevo mundo que le era ajeno. Al mismo tiempo, el Dragón de Almas transmitía a Sionne sus propios conocimientos sobre las almas. El monstruo sabía mucho más sobre las almas de lo que la científica elfa oscura podría haber imaginado jamás, y se vio inundada de información, pero en lugar de sentir dolor, Sionne encontró toda la experiencia más parecida a escuchar música relajante. A medida que pasaba el tiempo, tanto Sionne como el Dragón de Almas estaban más cerca de la iluminación.

Después de hacer una llamada de emergencia por telepatía a Annelia, Mei y yo nos apresuramos a llegar a una de las secciones más concurridas del Abismo: el Depósito de Cartas.

«Siento molestarlos, Annelia y Alth», dije al llegar, aunque no estaba aquí de visita social; necesitaba recoger un montón de cartas que Ellie dijo que necesitaría para acabar con el Dragón de Almas.

El depósito de cartas era varias veces más grande que los salones de baile de las fincas aristocráticas, y habíamos añadido almacenes adicionales a la estructura principal para guardar todas las cartas gacha que producía mi Don. Sin embargo, a pesar de todo ese espacio extra, las estanterías estaban repletas de cartas, fila tras fila…

Annelia y Alth tenían sendos mostradores delante de las estanterías, donde hacían la mayor parte de su trabajo. Normalmente, los guardianes de las cartas estarían ocupados reponiendo los pedidos de todas las hadas que hacían cola, pero ahora estaban delante de sus mostradores para saludarme. Tampoco se veían hadas sirvientas haciendo la recogida en el Depósito de Cartas, tal vez porque querían darme algo de espacio para poder hablar con los hermanos sin distracciones.

No tenían por qué hacer eso por mí, pensé, sintiéndome algo apenado.

» ¡Light! ¡Mei! ¡Me alegro tanto de que estén aquí, dulzuras!» exclamó Annelia. » Los estábamos esperando».

«No nos molestas lo más mínimo», dijo Alth mientras se arrodillaba e inclinaba la cabeza. » Le prometo que no hay nadie en el Abismo que considere a su Creador una ‘molestia’».

Annelia me dio la bienvenida con la actitud cálida y burbujeante de alguien que acaba de enterarse de que su hermano pequeño va a visitar su lugar de trabajo. Por supuesto, Annelia no era realmente mi hermana mayor, pero interactuaba con todo el mundo exactamente de la misma manera, igual que Jack llamaba a todo el mundo ‘hermano’. Alth, por otro lado, era mucho más respetuoso, llegando incluso a arrodillarse ante mí como si fuera una especie de dios. No sólo sus estaturas son muy diferentes; también son polos opuestos en cuanto a actitud, pensé mientras me reía irónicamente ante esta bienvenida.

Y claro, en cierto modo tenía sentido que Alth me llamara ‘el Creador’, ya que mi Ultimate Gacha lo había ‘creado’, por así decirlo, al igual que al resto de mis invocaciones. ¿Me trata como a un dios creador de cartas porque es un Guardián de Cartas? me pregunté, pero como ya había aceptado las peculiaridades de Alth tal y como eran -y las de su hermana también, por cierto-, decidí seguir adelante con la conversación.

«Gracias por recibirme con tan poca antelación y me alegro de que los dos se encuentren bien», dije. «Así que como dije a través del enlace de Telepatía, estoy aquí para conseguir un montón de tarjetas».

«Mi hermana me informó de las cartas que buscabas, y aunque nunca se me ocurriría dudar de mi Creador, la petición sonaba un poco descabellada, si me permite», dijo Alth, que se había levantado de nuevo. «¿Le importaría repetir su pedido para que podamos procesarlo con precisión?».

Supongo que estaba pidiendo mucho, pero accedí encantado, ya que no veía ningún motivo para no hacerlo.

«Claro, siempre es importante volver a comprobar las cosas», dije mientras miraba a los dos hermanos por turnos. » Ya saben que estoy explorando ese laboratorio mazmorreo en las Islas de los Elfos Oscuros, ¿verdad? Bueno, acabo de enterarme de que hay algo conocido como el ‘Dragón de Almas’ esperándonos en el piso inferior del mismo, y es un monstruo de otro mundo que no será fácil de derrotar. Por supuesto, también queria venir a visitarlos, y hace tiempo que no recorro el Depósito de Cartas como es debido, pero para lo que realmente estoy aquí es para recuperar las cartas que me permitirán destruir a este Dragón de Almas».

Hice una breve pausa antes de repetir mi gran pregunta, asegurándome de que no tuvieran ninguna duda sobre lo que quería. «Y tienen que ser todas y cada una de las cartas que tenemos con esas propiedades», añadí una vez replanteada mi petición. «Y me refiero a todas».

«Supongo que no escuché mal», balbuceó Annelia. «Pero cariño, ¿te das cuenta de cuántas cartas estás hablando?».

«Sí», dije simplemente. «No quería obligarlos a los dos a que me trajeran todas esas cartas, así que por eso vine a recogerlas yo mismo».

«Estaría más allá de nuestras posibilidades transportarte todas esas cartas», dijo Alth. » Tenerle aquí sin duda agiliza el proceso, pero aun así, recuperar todas las cartas de ese tipo podría ser algo prohibitivo».

A pesar de que ambos hermanos estaban claramente poco dispuestos a invocar todas las cartas que yo quería, perseveré con mi pedido y añadí una petición adicional. «Ah, y si invocan otras cartas de ese tipo antes de que vuelva a irme, asegúrense de que alguien me las traiga. No me importa si es una sola carta».

«Como desee, mi Creador», dijo Alth.

«¿Qué tan peligroso es este dragón que requiere tantas cartas?». preguntó Annelia mientras transformaba mágicamente sus ropajes en una armadura ligera, con una espada larga en una vaina que tenía preparada. «Permíteme matar a ese horrible monstruo por ti, cariño».

Annelia y Alth eran guardianes de cartas UR que sabían manejar las cartas mucho mejor que yo, y los dos eran capaces de invocar y activar cualquier carta en un segundo, siempre que estuvieran dentro de un cierto rango de alcance. Eso significaba que podían armarse al instante con cartas de armas -incluso con las que estaban enterradas en lo más profundo del almacén- y, dado que ambos eran de nivel 5000, Annelia y Alth eran poderosos luchadores por mérito propio. Pero Mei intervino para rechazar la sugerencia de Annelia.

«El Amo Light no sufrirá ningún daño, Annelia», la tranquilizó Mei. «Ellie y yo le acompañaremos a las mazmorras para proporcionarle protección personal».

«Bueno, si Ellie y tú van con él, es como si estuviera a salvo», concedió Annelia. «Teniendo en cuenta mi nivel de poder comparado con el tuyo, probablemente me interpondría de todos modos. Pero sigues siendo mi niña, Mei, así que siempre puedes acudir a mí si necesitas algo».

Un buen número de mis aliadas nunca se habían considerado ‘hijas’ de Annelia, por razones obvias, y Mei era un buen ejemplo de ello, pero también tenía una buena dosis de autocontrol, lo que significaba que evitaba con mucho tacto entrar en una larga confrontación con Annelia por ese tema.

«Gracias», dijo Mei secamente. «Lo tendré en cuenta».

Me tocó a mí intervenir por el bien de Mei. «¿Lo ves? Mei me mantendrá sano y salvo. Y además, Annelia, te necesito aquí para que el Abismo siga funcionando sin problemas mientras yo no estoy. Espero que lo entiendas».

«¡Sí! ¡Claro!» exclamó Annelia. «¡Haría cualquier cosa por ti, cariño!».

«Yo también estoy dispuesto a trabajar más allá de mi límite con tal de servir a mi Creador», declaró Alth, con su actitud demasiado seria saliendo a relucir una vez más.

Mientras los cuatro reanudábamos los preparativos para mi lucha contra el Dragón de Almas, percibí el alivio de Mei por no tener que soportar más la insistencia de Annelia en ser la hermana mayor adoptiva de los dos.