Gacha infinito - Capítulo 36

Me dirigí con el resto de los Tontos Negros a la capital del Reino de los Elfos para inscribirme en la misión que había sido lanzada por las Islas de los Elfos Oscuros, pero cuando llegamos a la ciudad, inmediatamente nos dimos cuenta de que las cosas allí habían cambiado a peor.

«¡Por Dios! ¿Qué es ese olor a mierda?» balbuceó Gold, mirando en dirección a Nemumu.

«Gold…» Empezó Nemumu, haciendo todo lo posible por contener su rabia. «¡Cómo te atreves a acusarme falsamente de tener problemas de olor! ¡Y nada menos que delante de Lord Dark! ¡Quiero que sepas que me aseguro de bañarme al menos una vez al día!».

El tono violento de Nemumu no desconcertó a Gold en lo más mínimo. «Controla tu temperamento, muchacha. Mi comentario no iba dirigido a ti. Simplemente observé que esta floreciente ciudad tiene ahora un hedor que no tenía la última vez que estuvimos aquí».

«¡¿Entonces por qué me miraste cuando lo dijiste?!», protestó ella.

«No te miraba a ti, te miraba a ti en busca de confirmación», explicó Gold. «Deberías acabar con esa necesidad constante que tienes de hacerte la víctima, ¿qué?».

Mientras Nemumu y Gold se dedicaban a bromear, inspiré una bocanada de aire. «Gold tiene razón. Yo también detecto un ligero olor. Por no mencionar que todo este bloque parece más sucio que todo lo que vimos la última vez».

La mayoría de los edificios de la capital del Reino de los Elfos eran de piedra blanca, casi como si hubiera sido una decisión consciente de las autoridades para dar al paisaje urbano un aspecto más artístico. Pero en este momento, las paredes de los edificios parecían más mugrientas que antes, mientras que las calles estaban llenas de basura y se veían ratas correteando.

Apuesto a que Ellie y sus dragones conquistando el reino es la razón por la que no parece haber mucha vida en la capital ahora, pensé. Pero ¿por qué está toda la ciudad tan sucia? No he oído nada de que Ellie haya obligado a los elfos a vivir en estas condiciones.

Nemumu hizo una mueca de dolor mientras miraba a su alrededor. «No sé qué le ha pasado a este lugar, pero no debería quedarse aquí mucho tiempo, Lord Dark. Deberíamos salir de esta ciudad en cuanto hayamos concluido nuestros asuntos en el gremio».

«Puede que tengas razón», dije. «Este lugar apesta y me parece antihigiénico. Además, no me gustan las vibraciones generales que percibo. Sería demasiado deprimente quedarnos aquí más de lo necesario».

«A mí tampoco me entusiasma la idea de quedarme por aquí», coincide Gold. «Así que vamos a inscribirnos en esta misión, cariño, para que podamos largarnos de esta pocilga de una vez».

Tras la suave insistencia de Gold, nos dirigimos hacia el gremio. Esperábamos llegar a un establecimiento con un interior diseñado para ser tan majestuoso como su exterior, su elegancia un reflejo del orgullo del Reino de los Elfos como nación, pero en su lugar encontramos un edificio que obviamente no había sido limpiado o mantenido en mucho tiempo. Incluso los aventureros del gremio parecían tener un aura sombría.

«¿Qué ha pasado con su ‘poder sexy’?». se burló Gold, quien tuvo que llevarse una mano a la boca bajo el casco para reprimir una risita.

«¡Maldita sea, Gold!» le maldijo Nemumu. Le habían recordado un episodio que preferiría olvidar.

La primera vez que visitamos este gremio, dos aventureros elfos muy guapos se le insinuaron a Nemumu con la proposición de ‘llenarla’ de «más poder sexy» del que podía soportar. Si yo fuera Nemumu, habría suprimido ese recuerdo hace tiempo, pero parecía que la frase ‘poder sexy’ todavía le hacía gracia a Gold. A Gold le debe gustar mucho esa frase para ligar, pensé. Espera, ¿eh?

Esta reacción se debió a que de repente me di cuenta de que había algo raro en el tablón de anuncios del gremio. La primera vez que vinimos a este gremio, la misión llamada ‘Gran Torre Misteriosa’ estaba justo en el centro del tablón, donde nadie podía perdérsela. También recordé que había otras misiones típicas de los gremios.

«Lord Dark, ¿ocurre algo?», preguntó Nemumu.

«La última vez, este tablón estaba lleno de misiones normales», respondí. «Pero ahora, todo son simples tareas de limpieza».

«Hmm…» Gold pensó mientras se acercaba al tablón de anuncios para verlo más de cerca. «Eliminación de residuos, retirada de cadáveres, recogida de basura, eliminación de cadáveres de monstruos… Todos parecen trabajos realmente sucios, si me permiten decirlo, ¿qué? Otros gremios también anuncian este tipo de misiones, por supuesto, pero no recuerdo tablones de anuncios enteros enterrados con ellas».

«Um, ¿hola? ¿Podrían ser aventureros? ¿Estarían interesados en intentar una de estas misiones?» Una recepcionista elfa, bastante demacrada y de aspecto agotado, se acercó corriendo con una sonrisa de oreja a oreja, como una vendedora desesperada por cerrar un trato.

» En realidad, no», le dije y le enseñé mi tarjeta del gremio. «Estamos aquí para tratar un asunto completamente distinto con el gremio».

Al ver el nombre de mi grupo y reconocernos como los que habíamos participado en la heroica batalla cerca de la Gran Torre, la recepcionista se quedó asombrada, aunque su reacción inicial dio paso rápidamente al abatimiento al bajar los hombros. Cuando le pregunté qué le pasaba, rompió a llorar y me explicó por qué había tantas misiones de limpieza.

Ellie -a quien los elfos conocían como la Bruja Mala de la Torre- había ordenado a los elfos que reconocieran la autonomía absoluta de los humanos y abolieran la esclavitud sin demora. Sin embargo, un efecto secundario de esta proclamación fue que ya no había esclavos humanos a los que los elfos pudieran obligar a limpiar lo que dejaban a su paso. Eso significaba que no tenían a nadie que recogiera sus cadáveres, se deshiciera de su basura o realizara cualquier otra tarea de naturaleza remotamente sucia. Como los elfos eran patológicamente orgullosos, se negaban colectivamente a realizar cualquier trabajo que fuera mínimamente sucio, por muy necesario que fuera.

Con el paso del tiempo, la capital del Reino de los Elfos se fue convirtiendo en un pozo negro y, debido al elevado riesgo de que las enfermedades se extendieran por la ciudad, el Reino ordenó al gremio que enviara misiones de limpieza. Sin embargo, las recompensas que el reino ofrecía por estos trabajos no eran suficientes para atraer a los aventureros elfos a ensuciarse las manos. Tras el derrocamiento del reino, los fondos eran demasiado escasos para poder endulzar las ofertas, así que no se hacía nada. Ordenar a los soldados que realizaran tareas de limpieza tampoco era una opción, debido a la escasez del ejército ahora que los Caballeros Blancos ya no existían. Así que, sin dinero ni mano de obra de sobra, las autoridades del reino habían pedido al gremio que se encargara del problema sanitario. Por supuesto, el gremio quería ayudar, pero también disponía de fondos y personal limitados, lo que significaba que pasaría mucho tiempo antes de que pudieran resolver la crisis, aunque esto no impidió que la familia real instara al gremio a limpiar el desastre inmediatamente. Así que, debido a la crisis, agravada por la presión constante que ejercían sobre ellos los poderes dominantes, el gremio estaba totalmente desorganizado y era incapaz de funcionar con eficacia.

«La basura se acumula porque esos inferi… esos humanos se fueron», se corrigió la recepcionista elfa. «No sabemos cómo limpiar la ciudad porque ellos tenían toda la experiencia. La verdad es que no sabemos qué hacer».

Los elfos habían estado obligando a sus esclavos humanos a realizar todo el trabajo sucio durante quién sabe cuántos siglos, y ahora que los esclavos se habían ido, los elfos no sabían cómo hacer el trabajo ellos mismos, al menos no de forma rápida y eficaz. Para empezar a pensar en la limpieza de la ciudad, los elfos tendrían que aprenderlo todo desde cero a base de ensayo y error o, alternativamente, rogarnos a los humanos que hiciéramos el trabajo por ellos. Supuse que el orgullo élfico no les permitiría considerar ninguna de las dos opciones.

Hablando de cosechar lo que se siembra, pensé una vez que la abatida recepcionista elfa me contó el alcance de la situación. Podría conseguir fácilmente que la ‘Malvada Bruja de la Torre’ enviara ayuda a la capital, pero esto es exactamente lo que se merecen estos elfos por esclavizar a los humanos. No les debemos nada.

En cualquier caso, incluso dejando a un lado mis propios sentimientos al respecto, no vi qué ganábamos ofreciéndoles ayuda. Aunque esta situación planteaba un problema.

«Venimos a inscribirnos en la misión que nos han encomendado en las Islas de los Elfos Oscuros», le dije a la recepcionista. «¿Podría ayudarnos con eso?».

«Me temo que no», respondió. «Como he dicho, este gremio no puede funcionar en estos momentos, y no creo que tengamos capacidad para inscribirte oficialmente en esa misión. Por supuesto, si los Tontos Negros nos ayudaran a resolver nuestro problema de salubridad, podríamos encontrar la forma de atender tu petición.»

«En otras palabras, ¿le estás diciendo a Lord Dark que tiene que limpiar tu desastre o no le contratarás para la misión?», dijo Nemumu, con las venas de la frente palpitando mientras colocaba ambas manos en las empuñaduras de sus cuchillos. «¿Tengo que recordarte con quién estás hablando? ¡Contéstame como si tu vida dependiera de ello!».

La recepcionista elfa chilló asustada, obligándome a amonestar a mi guardaespaldas por su comportamiento.

«Nemumu», dije secamente.

En cuanto Nemumu oyó mi voz, apartó rápidamente las manos de sus cuchillos y se mordió la lengua, aunque sus ojos llenos de rabia permanecieron fijos en la recepcionista elfa.

Gold suspiró ante la conducta de Nemumu antes de volverse hacia mí. «Milord, si este gremio no puede ayudarnos a registrarnos para esta misión, entonces no veo ningún maldito sentido en quedarnos aquí. Vámonos antes de que montemos más escándalo».

«Sí, es una buena idea», dije, y me volví hacia la recepcionista. «Ahora nos vamos. Gracias».

Los tres salimos del edificio del gremio sin siquiera molestarnos en escuchar las protestas de la elfa. Como la ciudad estaba demasiado sucia como para plantearnos pasar la noche en una posada, nos dirigimos directamente a la puerta principal de salida de la capital.

«Quién iba a pensar que conceder la autonomía a todos los humanos nos afectaría de tal manera, ¿qué?». dijo Gold mientras nos dirigíamos a la puerta. «Entonces, ¿qué sugiere que hagamos con este pequeño aprieto, milord?».

«Bueno, lo que sí sabemos es que es una pérdida de tiempo intentar inscribirnos en la misión en el Reino de los Elfos», dije. «En ese caso, deberíamos inscribirnos en el gremio del Reino Enano. Por lo menos, las relaciones entre los enanos y los elfos oscuros son más neutrales, así que no tenemos que preocuparnos de que ninguna rivalidad entre razas enturbie las cosas».

Y si el gremio del Reino Enano no funcionaba, siempre podía hacer que Ellie presionara al Reino de los Elfos para que nos designara para la misión.

«Por supuesto. Siempre está el Reino Enano. ¡Usted es tan inteligente, Lord Dark!» dijo Nemumu, adulándome de un modo que contrastaba totalmente con lo cabreada que se había puesto con la recepcionista elfa hacía un rato. La recepcionista había tenido suerte de que la Espada Asesina consiguiera reprimir su ira en aquel pequeño intercambio, porque si Nemumu hubiera desatado toda su furia, la energía oscura de sus poderes de nivel 5000 habría bastado para que la mujer elfa sufriera un paro cardíaco o incluso la hubiera matado.

Cuando salimos por el otro lado de la puerta de la ciudad, los tres nos apresuramos a llegar a un lugar apartado para que yo pudiera activar las cartas SSR Ocultación y SR Vuelo, que nos permitirían volar hasta la ciudad del Reino Enano donde se encontraba la mazmorra en la que habíamos hecho la misión anterior. Aunque podríamos haber utilizado la carta de teletransporte SSR para llegar antes a nuestro destino, no queríamos correr el riesgo de asustar a ningún habitante de la superficie materializándonos de repente de la nada. Como la ciudad estaba situada en el extremo de la Comunidad de los Elfos, el vuelo fue relativamente corto y llegamos a nuestro destino pasado el mediodía. Aterrizamos justo delante de la puerta de la ciudad y paseamos por las calles familiares hasta llegar al gremio, donde una enana recepcionista nos reconoció de inmediato.

«¡Los Tontos Negros! Bienvenidos de nuevo, señores y señora», dijo alegremente la recepcionista. » ¿Han decidido volver aquí y hacer misiones en nuestra orgullosa mazmorra?».

«Me alegro de volver a verles», respondí. «Sin embargo, me temo que estamos aquí por otro asunto».

Esta recepcionista había sido la encargada de cobrar el botín de mi grupo cuando estuvimos activos en la ciudad anteriormente. La razón por la que era tan acogedora era que solíamos cultivar un montón de gemas de hielo de los yetis en la mazmorra cercana, y como los yetis sólo aparecían en el quinto piso, que era prácticamente inalcanzable para otros aventureros, las gemas de hielo eran un bien escaso. Cuando la recepcionista se enteró de que nos íbamos al Reino de los Elfos, puso cara de horror, como si hubiera llegado el fin de los tiempos.

Ahora que habíamos regresado, no quise darle demasiadas esperanzas, así que inmediatamente le dije que continuaríamos donde lo habíamos dejado en la mazmorra cercana. Naturalmente, esta respuesta hizo que la recepcionista enana bajara los hombros, pero fui al grano de todos modos.

«En realidad, queríamos participar en la misión de las Islas de los Elfos Oscuros. Nos preguntábamos si podríamos inscribirnos en este gremio», dije.

«¿Las Islas de los Elfos Oscuros?», repitió la recepcionista. «Ah, te refieres a esa misión. Esperen aquí. Vuelvo enseguida».

La recepcionista fue fiel a su palabra y reapareció de las oficinas traseras del gremio unos minutos después con una carta de recomendación en la mano.

«Aunque todavía sean aventureros de rango C, no sólo nos trajeron gemas de hielo de nuestra mazmorra a diario, sino que también nos proporcionaron la información que llevó a resolver el caso del asesino en serie», dijo la recepcionista. » Le proporcionaremos un mapa que le guiará hasta el puerto principal del Reino de los Elfos, donde encontrará un barco que navega bajo la bandera de las Islas de los Elfos Oscuros. Si muestras esta carta de recomendación de nuestro maestro del gremio, se te permitirá subir al barco para participar en esta misión. Mientras tanto, en el gremio nos encargaremos del resto del proceso de reclutamiento».

«Muchas gracias», le dije, cogiendo la carta de recomendación. «Estamos muy agradecidos por tu ayuda».

«Oh, no, es un placer», dijo la recepcionista, frotándose las manos con deferencia. «Este gremio está enormemente en deuda con ustedes, la amable gente de los Tontos Negros. Por supuesto, si en algún momento tienes tiempo libre, nos encantaría que participaras en una misión en nuestra mazmorra».

Nunca imaginé que sería tan fácil que me aceptaran en la misión. Parecía que la solución a nuestro problema había estado delante de nuestras narices todo el tiempo. Me sentí tan conmovido por este acto de ayuda que incluso acepté su petición de volver a trabajar en su mazmorra. Si no tenía nada más que hacer. En un futuro lejano.

En cualquier caso, los tres volvimos a expresar nuestro agradecimiento y nos marchamos del edificio del gremio poco después.

***

Seguimos el mapa hasta la principal ciudad portuaria del Reino de los Elfos, que, a diferencia de la capital real, seguía siendo un lugar bullicioso, con barcos y comerciantes yendo y viniendo con regularidad. Incluso tras la declaración de autonomía humana, la ciudad era un hervidero de actividad, y las calles se mantenían aceptablemente limpias. Rápidamente encontramos el barco perteneciente a las Islas de los Elfos Oscuros, que estaba siendo cargado con mercancías para su transporte. Después de que el capitán del barco echara un ojo a nuestra carta de recomendación, mi grupo fue reclutado oficialmente para la misión «mazmorra-laboratorio». Supuse que el historial de mi grupo había contribuido a que nos aceptaran tan fácilmente, pero también parecía que los elfos oscuros estaban desesperados por conseguir aventureros.

Cuando el barco terminó de cargarse, zarpamos hacia la isla del laboratorio de Sionne. Es la primera vez que veo el océano, pero no estoy en el estado de ánimo adecuado para disfrutarlo en absoluto, pensé.

No es que fuera la primera vez que viajaba en barco, porque en mi tierra natal solía hacerlo por el río desde mi pueblo hasta la capital, pero era la primera vez que veía el agua del mar de color aguamarina, oía el estruendo de las olas y olía la salmuera en el aire. No importaba hacia dónde girara la cabeza, sólo había agua tranquila y plana hasta donde alcanzaba la vista. Normalmente estaría muy emocionado por experimentar algo nuevo, pero no saber si Sionne estaba viva o muerta me distraía demasiado. En lugar de disfrutar del viaje, me pasé todo el tiempo instando mentalmente al barco a que se diera prisa y llegara a la isla de las mazmorras.

Tras varias horas refunfuñando para mis adentros y paseándome impaciente arriba y abajo, por fin llegamos a nuestro destino, un día entero después de haber salido de la ciudad portuaria. Yo, mi grupo y los demás aventureros que nos habíamos apuntado a la misión desembarcamos del barco y, mientras lo hacíamos, me di cuenta de que otros barcos acababan de atracar y estaban depositando a más aventureros en la isla.

Observé los alrededores y enarqué una ceja. «¿De verdad esta isla tiene un laboratorio transformado en mazmorra? Este lugar parece más bien un complejo turístico».

«Estamos rodeados de playas de arena blanca, el océano azul cielo y un montón de flores tropicales», observó Nemumu mientras jugueteaba con su bufanda. «Tiene razón, Lord Dark. Sería más creíble si nos hubieran dicho que esta isla tenía una ciudad turística en lugar de un laboratorio de investigación».

Aunque se suponía que se trataba de una isla menor, el terreno ciertamente parecía haber sido cuidado, ya que era de esperar que estuviera completamente invadida de vegetación salvaje si se hubiera dejado a la naturaleza a su aire. Además, la isla contaba con puertos que, aunque pequeños, podían albergar fácilmente grandes barcos. La playa de arena blanca había sido cuidada por sus habitantes, y las palmeras que se veían parecían haber sido plantadas estratégicamente como cortavientos naturales. Un camino de piedra serpenteaba entre campos de flores multicolores y, al parecer, conducía directamente al laboratorio de Sionne, pero no se podía culpar a nadie por suponer que el camino podía llevar a las habitaciones de un complejo turístico.

«Tuve una charla con uno de los tripulantes durante nuestra pequeña excursión por el mar, y por lo que me dijo, parece que ustedes dos no están tan alejados de la realidad». dijo Gold.

Según el tripulante con el que Gold había hablado, los científicos que trabajaban en la isla no pasaban necesariamente todo el tiempo en el laboratorio de Sionne. No sólo se les proporcionaba alojamiento fuera del laboratorio, sino que solían pasar los días libres descansando en las playas de arena blanca de la isla. Los puertos y la carretera de piedra eran principalmente para el transporte de carga, lo que sugería que la nación había pensado en todo para asegurarse de que el laboratorio de Sionne fuera hospitalario y funcionara lo mejor posible.

«Había oído que los mejores científicos de las Islas de los Elfos Oscuros recibían un trato preferencial de su nación, pero esto es ridículo», dije. Supuse que esta era una gran parte de la razón por la que esta nación era uno de los tres únicos productores de nueva tecnología en el mundo.

«A todos los aventureros, por favor, suban a los carruajes para que podamos llevarles a su próximo destino», dijo un guía después de que toda la carga hubiera sido descargada. Mi grupo y yo tomamos asiento en el carruaje que nos habían asignado y partimos hacia lo que yo creía que sería el laboratorio de Sionne convertido en mazmorra, pero en lugar de eso, nuestro ‘destino’ resultó ser lo que parecía una zona turística, con casitas de paja sobre pilotes de madera elevados. Al principio pensé que se trataba del complejo de investigación y que estaba demasiado apegado a las ideas preconcebidas sobre el aspecto que debían tener esos lugares, pero cuanto más los medía, más parecían ser alojamientos para turistas, sin nada que indicara que en ellos se llevara a cabo ningún tipo de trabajo de laboratorio.

Los cocheros acabaron aparcando, lo que permitió a mi equipo y al resto de aventureros bajarse y echar un vistazo a los exuberantes alrededores. «Estas son las casas de huéspedes donde todos ustedes residirán», nos dijo un guía elfo oscuro. «El equipo de mantenimiento ya ha ordenado sus habitaciones y nuestro personal les mostrará ahora sus aposentos. aprovechen esta oportunidad para descansar tras su largo viaje, y esperamos llevar a cabo una sesión informativa para todos sobre la mazmorra mañana por la mañana.»

Puede que los elfos oscuros estuvieran desesperados, pero al parecer no tanto como para arrojarnos directamente a la mazmorra en cuanto atracaran nuestros barcos. El guía también dirigió nuestra atención a la tienda cercana, donde podíamos pedir provisiones. Los elfos oscuros dijeron que nos proporcionarían comida y la mayoría de los demás artículos de forma gratuita, siendo los artículos de lujo la única excepción. Incluyendo a mi grupo. los Tontos Negros, diez grupos habían llegado a la isla, y cada grupo siguió a un guía elfo oscuro hasta sus respectivas cabañas.

«Hemos reservado esta cabaña para los Tontos Negros», nos dijo nuestro guía, con una sonrisa forzada que sólo un burócrata podía esbozar mientras nos conducía por el camino hacia nuestro alojamiento.

«Gracias», respondí.

«Si necesitan algo más, no duden en preguntar en la tienda», dijo secamente el guía antes de marcharse. «Disfruten de su estancia».

Una vez subidos los viejos escalones, mi grupo y yo abrimos la puerta de la casa y nos encontramos con una sala de estar amueblada con dos sofás sucios y maltrechos, uno frente al otro, y una mesa de centro en medio. Tras una puerta de aspecto destartalado con cerradura, encontré un dormitorio privado, pero cuando fui a inspeccionarlo, pude comprobar desde lejos que toda la ropa de cama estaba absolutamente sucia.

«Esos elfos oscuros se portaron muy bien con nosotros, pero es obvio que esos canallas no nos quieren aquí», dijo Gold mientras echaba un vistazo al triste estado del interior. «O más bien, creen que este lugar tan lamentable es más que suficiente para nuestra raza».

Cuando vi por primera vez el exterior de nuestra cabaña, no pude evitar pensar que parecía, por decirlo suavemente, más antigua que las demás. Pero después de mirarla más de cerca, la mejor palabra para describir este lugar era ‘decrépita’. No sólo eso, sino que esta cabaña en particular estaba situada bajo un montón de árboles, lo que significaba que estábamos prácticamente aislados de la luz natural. Si a eso le añadimos el silbido de la brisa marina, el lugar resultaba más espeluznante de lo que cabría esperar en una isla tropical.

«Sí, Gold, creo que tienes razón. Deben habernos dado este basurero porque somos humanos», dijo Nemumu. «Si es así, tenemos que demostrarles personalmente a quién acaban de escupir». Se crujió los nudillos al decir esto, y las venas de la frente le palpitaban, señales reveladoras de que estaba a punto de salir corriendo y tener una pequeña riña con el guía elfo oscuro que acababa de salir.

«No me importa, de verdad», dije, deteniendo rápidamente a Nemumu antes de que pudiera actuar según sus impulsos. «Comparado con todo el abuso que hemos recibido de las otras razas hasta ahora, esto es bastante ordinario».

Casi como un reloj, activé las cartas R Detección, SR Interferencia Mágica y R Silencio para rastrear la cabaña en busca de objetos de vigilancia y asegurar el lugar de cualquier fisgón que intentara escuchar nuestras conversaciones. Una vez que me aseguré de que estábamos a salvo, me senté en uno de los viejos y destartalados sofás y me dirigí a mis compañeros.

«Tenemos que repasar cómo vamos a abordar esta misión de mazmorra mañana», dije. «Hubiera preferido sumergirme en la mazmorra de inmediato para saber si Sionne está viva o muerta, pero…».

» Dígalo y yo iré a explorar los posibles puntos de entrada, Señor Light», dijo Nemumu.

Hice una pausa, pues la sugerencia de Nemumu era tentadora. Si alguien podía infiltrarse en esta mazmorra y trazar un mapa sin que nadie se diera cuenta, ése era la Espada Asesina UR de nivel 5000. Sin embargo, no teníamos ninguna información sobre lo que había dentro de esta mazmorra recién creada, y Nemumu podría acabar activando algún tipo de alarma o trampa en el momento en que se colara, poniéndola en una situación grave que podría ser demasiado para ella, incluso con su elevado nivel de poder. Quizá estaba siendo demasiado precavido, pero era una posibilidad que no podía descartar. Sería mejor esperar a tener toda la información disponible sobre la mazmorra antes de intentar hacer cualquier misión. Por supuesto, tenía muchas ganas de empezar a explorar la mazmorra en seguida, pero tenía que ser paciente, en parte para evitar que Nemumu corriera peligro accidentalmente y en parte para asegurarme de que la operación fuera un éxito.

Respiré hondo y ordené mis pensamientos antes de responder. «Gracias por el ofrecimiento, Nemumu, pero es demasiado arriesgado meterse de cabeza en una mazmorra recién creada sin saber lo que te espera. Para estar seguros, deberíamos suponer que estamos a punto de entrar en la mazmorra más mortífera que se pueda imaginar».

«Bien pensado, milord. La prisa hace el desperdicio y todo eso, así que es mejor andar con cuidado, ¿qué?». dijo Gold, cruzándose de brazos y asintiendo con la cabeza. «La moderación es la mejor manera de garantizar el éxito de la misión. Tiene una buena cabeza sobre los hombros, milord».

Sonreí a Gold y retomé el tema donde lo había dejado en nuestra sesión de estrategia. «Así que, como he dicho, nos dirigiremos a la mazmorra por la mañana. Una vez allí…»

***

Esa noche tuve un sueño.

Puedo oler el suelo… Recuerdo este olor.

Lo siguiente que supe fue que me encontraba en un entorno olvidado de tiempos pasados. Siento una suave brisa en la cara y estoy en una granja de trigo, con las espigas ondulando como un mar de oro. Era la granja de mi padre. La de mi antigua casa.

Mamá… Papá…

Vi a mis padres de pie delante de nuestra antigua casa, así como dos caras más que creía desaparecidas desde hacía tiempo.

Hermano mayor… Yume…

Había enterrado a mis padres, pero no pude encontrar los restos de mi hermano ni de mi hermana pequeña entre las ruinas de lo que una vez fue mi pueblo. Mi familia me vio correr hacia ellos, con sus sonrisas tal y como las recordaba…

Me desperté y me encontré de nuevo en la vieja y destartalada cabaña, con los ojos acostumbrándose poco a poco a los fantasmales rayos del sol de primera hora de la mañana. Mi equipo había discutido la posibilidad de teletransportarnos de vuelta al Abismo para poder dormir un poco en unas habitaciones mejor cuidadas, pero yo decidí no hacerlo y opté por pasar la noche en la habitación privada de aspecto destartalado, mientras Nemumu y Gold se acostaban en los sofás del salón. Nemumu había sugerido quedarse en mi habitación toda la noche para vigilarme mientras dormía, pero Gold la convenció de que no lo hiciera, señalando que todos tendríamos que estar bien descansados para la misión de la mazmorra.

Me senté en la cama, con la manta raída cayéndoseme encima, y recordé el sueño que acababa de tener. ¿Por qué soñaba con mi antiguo hogar? me pregunté. Toda mi aldea había sido destruida, así que ¿por qué soñaba con mi familia precisamente ahora?

El sueño me había dejado intranquilo, pero no tanto como para tomarlo como una especie de advertencia por parte de mi instinto. En cualquier caso, no era el momento ni el lugar para empezar a darle vueltas a un sueño extraño, así que me levanté de la cama y empecé a prepararme para el ajetreado día que me esperaba.

Después de desayunar en nuestra cabaña, se convocó a todos los aventureros a reunirse en la plaza. Había veinte grupos en la isla, y diez se presentaron a esta sesión introductoria; los otros diez, al parecer, ya se habían aventurado en la mazmorra. Todos estábamos frente a un escenario en el que tres elfos oscuros -un hombre y dos mujeres- caminaban hacia la multitud que se había reunido. El hombre era pelirrojo, el más alto del trío y parecía ser el líder del grupo. Llevaba una armadura de oro y un collar, múltiples piercings y una especie de adorno en el lado derecho de la frente. También iba armado con dos estoques, que llevaba colgados de la cadera.

«Soy Yude, el jefe del grupo de aventureros de rango A, la Espada de las Islas», se presentó el elfo oscuro. «Me gustaría darles las gracias a todos por participar en esta misión».

«¿Ese es Yude el Recolector de Magia, el aventurero más poderoso del mundo conocido?», dijo alguien entre la multitud.

«Nunca lo había visto antes», añadió otro.

«Odio admitirlo, pero es mucho más imponente que cualquiera de nosotros», dijo un tercero.

Mientras la charla continuaba entre los otros nueve que habían llegado a la isla en la misma flotilla de barcos que nosotros, en los rostros de las dos jóvenes doncellas elfas oscuras que se encontraban detrás de Yude se dibujaba una expresión de prepotencia. Una de las doncellas era notablemente más alta que la otra y llevaba un elaborado vestido rojo, mientras que la otra parecía mucho más joven y tenía el pecho más pequeño. Esta segunda doncella se parecía mucho a una muñeca -especialmente por la cara-, aunque en la espalda de esta ‘muñeca’ había un hacha de batalla gigante. Las dos doncellas lanzaban apasionadas miradas a la espalda del líder de su grupo mientras éste se dirigía a la expectante audiencia. Yude no prestó atención al parloteo de la multitud de aventureros, ni a las miradas anhelantes de sus dos compañeras de grupo.

«Ahora repasaré lo que mi grupo y los otros diez grupos han descubierto en nuestras anteriores incursiones en la mazmorra», dijo Yude. «Por favor, no escriban nada de esto, ya que nuestros clientes no quieren que se filtre ninguna información potencialmente sensible. Sé que es una molestia, pero son ellos los que pagan las recompensas. Y créanme, me aseguré de que sus recompensas fueran enormes».

Yude examinó rápidamente a la multitud para asegurarse de que nadie parecía demasiado decepcionado antes de entrar de lleno en la información. Según Yude, el laboratorio solía ser un edificio de dos pisos con un nivel subterráneo, pero el nuevo laboratorio convertido en mazmorra tenía dos pisos subterráneos confirmados, y potencialmente había incluso más pisos que ese ahí abajo. El laboratorio había crecido mucho más de lo que figuraba en los planos originales, y contenía una serie de trampas que podían desencadenar episodios psicóticos en quien las activara. Para empeorar las cosas, la mazmorra estaba llena de monstruos nunca vistos, y casi todos parecían desencadenar ataques psicóticos mágicos. Nos advirtieron de que algunos de los monstruos adoptaban apariencias inusuales, por lo que tendríamos que tener especial cuidado con ellos, y también nos ordenaron que trajéramos toda la información adicional que pudiéramos si conseguíamos salir de nuevo de la mazmorra. De ese modo, el equipo de Yude podría hacer inmediatamente otra incursión en la mazmorra, guiándose por la información del equipo anterior. Yude añadió algunas notas adicionales sobre lo que esperaba de nosotros, los aventureros, pero eso fue lo esencial de lo que nos dijeron.

Cuando Yude hubo terminado, un aventurero levantó la mano. «¿Qué quiere decir con que algunos monstruos tienen un aspecto inusual?», preguntó. » ¿Se refiere a que con sólo verlos te vuelves loco?»

«Bueno…», dijo Yude, mirando a un grupo de elfos oscuros que parecían altos funcionarios. Uno de los peces gordos negó con la cabeza.

«Los clientes no quieren que les dé más detalles», dijo Yude. «Pero ustedes reconocerán a los monstruos cuando los vean, y estoy seguro de que enseguida se darán cuenta de lo que queremos decir con eso. Lo que sí puedo decirte es que esos monstruos no te vuelven psicótico con sólo mirarlos. ¿Alguna otra pregunta?»

«¡Algo no cuadra aquí!» gritó un hombre bestia, que parecía un explorador. «Mi grupo y yo nos apuntamos a esta misión de emergencia porque hemos oído que hay muchas vidas en juego. ¡¿Qué hacen aquí estos inútiles inferiores?! Si esto es una broma, voy a presentar una queja formal al gremio».

No hace falta decir que mi grupo eran los únicos humanos que se habían unido a esta misión. Normalmente, los humanos serían demasiado débiles para intentar participar en misiones peligrosas y de alto nivel como esta, y esa era la razón por la que otras razas nos miraban con desprecio. Ante este insulto, Gold permaneció imperturbable, aunque Nemumu miró fijamente al hombre bestia.

«No te preocupes por ellos. Están bien», dijo Yude. «Son los Tontos Negros, el grupo que llegó al rango C en tiempo récord. Lo hicieron en parte cultivando gemas de hielo a diario en esa mazmorra fronteriza del Reino Enano. Pueden arreglárselas solos, sin problemas».

«¿Qué? ¡¿Los Tontos Negros?!», gritó el hombre bestia, volviendo los ojos hacia nosotros con sorpresa.

«¿El grupo que está en ascenso?», dijo otro aventurero. «Pensé que parecerían más fuertes».

«En vez de eso, tienen una Princesa Hadas, un Caballero de Oro y un niño con una máscara de tonto», resumió un tercer espectador. «No puedo hablar de sus habilidades, pero la princesa hada está mucho más buena en persona de lo que dicen los rumores».

«He oído que formaron parte del asalto de la Realeza Élfica a la Gran Torre», dijo otro aventurero. «Se dice que se enfrentaron a un montón de monstruos realmente poderosos, pero todos salieron de la batalla sin bajas. Puede que sean humanos, pero si los subestimamos, podríamos ser nosotros los que tuviéramos problemas».

En cuanto los demás aventureros empezaron a hablar de nuestras hazañas pasadas con aprobación, el enfado de Nemumu se desvaneció y, en su lugar, se deleitó con los elogios.

«Bueno, parece que no tenemos más objeciones a la presencia de los Tontos Negros», dijo Yude. «Así que si se nos han acabado las preguntas, los carruajes están listos para llevarlos a la mazmorra. Los que estén listos ahora pueden subirse a ellos cuando les plazca. Pueden retirarse».

Los aventureros que ya habían hecho las maletas y estaban listos para la misión salieron de la plaza y se dirigieron a los carruajes, mientras el resto volvía a las cabañas a recoger sus cosas. Por supuesto, mi grupo estaba en el primer grupo, ya que estaba ansioso por saber si Sionne seguía viva o no. De no ser por la máscara que ocultaba mi rostro, todos en la plaza habrían visto a un pre-adolescente extremadamente inquieto y ansioso por ponerse en marcha. Me dirigí hacia uno de los carruajes, pero Yude y su grupo me detuvieron en seco.

«Hola, Tontos Negros. Disculpen la pequeña interrupción durante la sesión de hace un momento», dijo Yude.

«Gracias por defender a mi grupo», dije tras una breve pausa. Si bien es cierto que quería subirme a un carruaje lo antes posible, sería descortés ignorar al que era esencialmente el hombre clave en esta misión.

Yude se encogió de hombros. «No te preocupes, chico. Tuve que intervenir porque soy el que manda aquí. He oído que sólo les lleva un día recuperar las gemas de hielo del quinto piso de la mazmorra del Reino Enano. Incluso para nosotros, eso es una hazaña imposible, y somos aventureros de rango A. Si son capaces de hacer eso, deberían ser los primeros en traer información sobre cómo llegar al piso inferior de la mazmorra».

«Intentaremos estar a la altura de tus expectativas», dije secamente.

Al ver que yo no iba a ser muy hablador, Yude desvió su atención hacia Nemumu, aunque, sinceramente, parecía que ella era la única razón por la que Yude se había acercado a nosotros.

«Me di cuenta de que eras hermosa cuando te vi entre la multitud, pero ahora que te veo de cerca, eres tan absolutamente impresionante que cuesta creer que seas humana», le dijo Yude a Nemumu. «Si le parece bien, mi lady, ¿le gustaría dejar este grupo y unirse al mío? Te garantizo que estarás bien atendida».

Yude dijo todo esto delante de sus dos compañeras de grupo, y ambas miraron con rabia a Nemumu. Sin embargo, su enfado no se debía a la preocupación de que la incorporación de otro miembro pudiera alterar la cohesión del grupo, que se había construido cuidadosamente a lo largo de los años. No, la miraban como puñales por celos, y era tan obvio que hasta un tipo como yo se daba cuenta.

Entre las miradas llenas de odio, Nemumu suspiró y se volvió para dirigirse a Yude. «Me temo que tendré que rechazar tu oferta. El mero hecho de poder acompañar a Lord Dark en esta misión es todo lo que podría pedir».

» ¿Dark?» dijo Yude con curiosidad, antes de evaluarme rápidamente y sonreír como si se hubiera dado cuenta de algo. » De acuerdo, lo entiendo. Así que ese es tu fetiche, ¿eh? En ese caso, no diré nada más».

Fue mi turno de poner cara de interrogación al oír la palabra ‘fetiche’, pero no iba a perder el tiempo preguntándole a Yude qué quería decir con eso, ya que estaba realmente ansioso por llegar a donde estaba Sionne, así que corté la conversación.

«Gracias por ser tan comprensivo», dije. «Ahora, si nos disculpas, tenemos una mazmorra que explorar».

«Si cambias de opinión, ya sabes dónde encontrarme, princesa de las hadas», le dijo Yude a Nemumu. «Buena suerte en tu misión de conseguir información sobre la mazmorra».

Por suerte para nosotros, Yude sabía cuándo rendirse, a diferencia de los dos elfos guapos con los que nos habíamos topado en el gremio del Reino de los Elfos. El elfo oscuro nos saludó con la mano y se alejó hacia su propia cabaña, mientras sus dos compañeras de grupo miraban mal a Nemumu por última vez antes de salir corriendo tras su líder.

» Cielos, milord», dijo Gold encogiéndose de hombros. «Al menos esta vez no tentó a la suerte. Aunque dudo mucho que renuncie tan fácilmente a su pequeño encaprichamiento con Nemumu, ¿qué? Basta con decir que preferiría no tener más acechadores siguiéndonos, como lo que pasó en ese bosque. ¿Qué es lo que les atrae tanto de ti y de tu pecho de tabla de planchar, mi niña? Simplemente no lo entiendo».

«¡Gold! Te sigo diciendo que mi pecho es de tamaño normal, ¡maldita sea!» gritó Nemumu, antes de proceder a patear repetidamente al Caballero Áurico en sus doradas espinillas, aunque, por supuesto, la armadura de Gold era demasiado resistente como para soportar cualquier daño de sus patadas.

«No es culpa tuya que intentara ligar contigo», le dije a Nemumu, intentando calmarla. «Todo eso es culpa de ese tipo. Y además, tenemos que subirnos a un carruaje y dirigirnos a la mazmorra cuanto antes».

«Por supuesto, Lord Dark», dijo Nemumu, recuperando rápidamente la compostura.

«Cuando quiera, milord», dijo Gold. «Por mi parte, estoy impaciente por ver lo que nos encontraremos allí abajo».

Los tres subimos al carruaje y partimos hacia las mazmorras, aunque tardamos unos veinte minutos en llegar a nuestro destino. Cuando nos bajamos del carruaje, nos dimos cuenta de que otros grupos se nos habían adelantado, pero no les hicimos mucho caso y nos fijamos en el edificio que albergaba el antiguo laboratorio de Sionne. Era una estructura de piedra rodeada por un grueso muro, y nuestro carruaje había aparcado en una puerta del muro custodiada por soldados que realizaban controles de entrada a los que llegaban. En mi opinión, el edificio parecía más una imponente fortaleza que un laboratorio normal.

«¿Se supone que esto es un laboratorio o una prisión fortificada?». se preguntó Nemumu en voz alta.

«Sospecho que se construyó así para mantenerlo a salvo de la clase de bribones que se colarían y robarían las investigaciones altamente clasificadas que se llevan a cabo en su interior», conjeturó Gold. «O podría tener el doble propósito de ocuparse en secreto de los ‘problemas’ que pudieran surgir entre los científicos, lo que quizá explique la fuerte presencia de seguridad».

Nemumu compartía básicamente mi opinión, mientras que Gold había expresado una suposición algo más sombría, que por lo que sabíamos, podría ser correcta. Mientras conversábamos, nos encontramos en la cola de los controles de entrada.

«Son aventureros enviados aquí para investigar la mazmorra, ¿correcto?», dijo uno de los soldados. «¿Nombre del grupo?»

«Los Tontos Negros», respondí.

«Los Tontos Negros…», dijo el soldado mientras ojeaba el registro que tenía delante. «Ah, aquí están. Tengan cuidado de no acabar con alguien muerto mientras estén dentro del lugar. Su misión es recuperar información sobre la mazmorra para que podamos destruirla y resolver este problema».

El soldado nos recordó que todo lo que teníamos que hacer para conseguir el dinero de la recompensa era traer alguna información útil. Tras repasar algunas otras cosas, el soldado nos dejó finalmente aventurarnos más allá del grueso muro exterior. Atravesamos un amplio patio que consistía en unos cuantos campos de flores, una fuente sin agua y algunos árboles plantados a lo largo de la pared, antes de llegar finalmente a una puerta doble de dos metros de ancho que ya estaba abierta de par en par, permitiéndonos acceder fácilmente al interior del laboratorio. Nemumu tomó la delantera mientras yo iba a colocarme al lado de Gold, y fue en esta formación que los tres dimos nuestros primeros pasos en el laboratorio-mazmorra. Pero inmediatamente me detuve, lo que hizo que Nemumu me mirara con preocupación.

«Lord Dark, ¿pasa algo?», preguntó.

Intuí que algo no iba bien en cuanto crucé el umbral del laboratorio. Y no es sólo eso, pensé. Juro que esta sensación me resulta familiar…

Delante de nosotros había una gran escalera doble, con dos tramos de peldaños que se curvaban a izquierda y derecha antes de unirse en el nivel superior, mientras que en el centro -entre los dos conjuntos de peldaños- había un par de puertas cerradas que presumiblemente conducían a un pasillo. Si esto hubiera sido una finca aristocrática, habríamos esperado ver alfombras de felpa en los suelos y las escaleras, pero como se trataba de un laboratorio, no había nada que cubriera la piedra vista.

Nuestros pasos resonaban en el espacio abierto, y el aire dentro del laboratorio era extrañamente fresco en comparación con el exterior. No vi ningún tipo de aparato mágico que pudiera ser responsable de enfriar el aire, lo que significaba que el aire estaba frío debido a una amenaza, y ahí estaba la fuente de mi inquietud.

Sé que he sentido este extraño escalofrío antes, pensé. Pero no recordaba la última vez que lo había sentido, así que desistí de intentarlo tras unos segundos.

«Lo siento, Nemumu, no es nada», dije. «Sigue presionando y ten cuidado con las trampas. Gold, vigila bien los alrededores y prepárate para protegernos si alguien o algo intenta atacarnos. Tendré mis cartas preparadas».

«Por supuesto, Lord Dark», respondió Nemumu.

«¡Muy bien!», dijo Gold. «¡Mi escudo dorado le protegerá del desastre, milord!».

«Según los planos originales de este laboratorio, la zona más allá de estas puertas se supone que es una gran sala de recepción para anuncios y reuniones, pero por el aspecto de las propias puertas, parece que un pasillo puede haber ocupado su lugar», dije mientras nos acercábamos a las puertas dobles cerradas. Como nuestro objetivo era llegar a los niveles inferiores, necesitábamos entrar en el pasillo que había más allá. Nemumu abrió las puertas con cuidado, se aseguró de que no hubiera trampas acechándonos y volvió a tomar la delantera mientras avanzábamos por el pasillo. Gracias a un montón de velas que cubrían las paredes, el pasillo estaba lo bastante iluminado como para que pudiéramos luchar contra los malos sin preocuparnos por la visibilidad si alguno saltaba hacia nosotros, aunque observé que parecía que la cera de las velas no se había derretido en absoluto, ni siquiera un poco. A medida que avanzábamos por el pasillo, nuestros zapatos repiqueteaban premonitoriamente sobre el suelo de piedra.

«¡Lord Dark!» Nemumu siseó de repente.

«Sí, yo también percibo gente», dije. «O posiblemente, monstruos parecidos a hombres».

Debido a los poderes de Nemumu, ella había detectado primero a los enemigos, y unos instantes después de que me hubiera avisado, mis habilidades de nivel 9999 habían conseguido olfatear también su presencia. Gold mantuvo en silencio su escudo frente a nosotros por si algo estaba a punto de ocurrir.

Esperaba adentrarme un poco más en la mazmorra para poder usar mi Clarividencia SSR y averiguar dónde está Sionne, pensé. Pero supongo que esta es una oportunidad tan buena como cualquier otra para comprobar primero lo poderosos que son estos monstruos de las mazmorras.

La tarjeta de clarividencia SSR permitía a su usuario visualizar un objeto lejano, pero no funcionaba si el usuario tenía una idea demasiado vaga de cuál era el objetivo, o intentaba visualizar algo de lo que no sabía nada, o si el objeto estaba demasiado lejos. La noche anterior, cuando estábamos en la cabaña, había intentado usar la carta de Clarividencia, pero había sido un fracaso. No sabía si era porque el objetivo estaba demasiado lejos o si la propia mazmorra había anulado de alguna manera su poder. Así que había planeado usar la carta de Clarividencia cuando me adentrara mucho más en la mazmorra, donde no hubiera nadie cerca para observar lo que hacía. Pero ahora que habíamos encontrado algunos monstruos, tuve que posponer mis planes y prepararme para la lucha.

Mientras nos preparábamos para la batalla, tres criaturas humanoides se acercaron a nosotros, pero cuando vi de cerca al primero de estos adversarios, me quedé sorprendido.

«¡¿Sionne?!»

Delante de mí estaba una de mis enemigas juradas de la Concordia de las Tribus: una mujer de pelo rubio plateado, grandes pechos, figura de reloj de arena y largas piernas torneadas. Recordé que a Sionne nunca le había importado un bledo su aspecto, pero sin duda tenía el tipo de figura por el que la mayoría de las mujeres del universo conocido -por no hablar del mundo- morirían, y ni siquiera tenía que trabajar para conseguirlo. A Sionne le había tocado la lotería en el departamento de la apariencia, que era en gran parte la razón por la que solía discutir constantemente con Sasha cuando estaban en el mismo grupo.

Sabía que íbamos a enfrentarnos a humanoides desde el momento en que oí pasos, pero nunca esperé encontrarme con Sionne tan pronto después de entrar en la mazmorra. Un momento después, aparecieron los otros dos humanoides, que, al igual que el primero, parecían copias de Sionne.

«No, no es ella», le dije a mi equipo. «Puede que se parezcan a Sionne, pero no recuerdo que ella mencionara que tuviera hermanas».

Una mirada más atenta a estos ‘monstruos’ reveló que ninguno de ellos llevaba la característica bolsa de Sionne, en la que guardaba sus pociones y sin la que nunca iba a ninguna parte. Además, sus ojos parecían inexpresivos y sin vida, por lo que parecían más marionetas sin cuerda que seres de verdad. De repente, las tres criaturas empezaron a gritarnos, un revoltijo ininteligible de sonidos que salían de sus bocas, y enseguida me di cuenta de que no eran chillidos normales. Tenían una propiedad mágica que podía alterar tu estado mental, lo que sugería que se trataba de los monstruos de los que Yude nos había advertido antes, que podían destrozarte con sus ataques de psicosis. Por suerte, debido a nuestros altos niveles de poder, sus ataques no tuvieron ningún efecto sobre mí y mi equipo. Decidí capturar a estas falsas Sionnes para poder inspeccionarlas un poco más de cerca.

«¡Danza de las Sombras SSR-liberación!» Grité.

En cuanto activé esta carta, unas bandas oscuras brotaron de las sombras de los monstruos y se envolvieron alrededor de las criaturas para restringir sus movimientos. Fue bastante fácil capturar a las tres copias de Sionne, ya que estaban todas en grupo y ni siquiera intentaron apartarse. Sin embargo, el hecho de estar atrapadas no impidió que los clones siguieran intentando volvernos locos con sus ataques de psicosis, a pesar de que ninguno de nosotros mostraba signos de estar volviéndose loco. Aunque todo hay que decirlo, sus estridentes chillidos estaban a punto de volverme loco en un sentido más figurado, y activé la carta R Silencio para poder examinarlas en paz.

A continuación, activé la carta SR Valoración, que me mostró la descripción primaria de estas criaturas. Decía así: Un monstruo de otro mundo llamado Dragón de Almas ha capturado a Sionne y ha hecho copias de ella, y estas copias vagan por la mazmorra asaltando y matando a cualquier enemigo que perciban con sus ataques de psicosis. Además, la Valoración mostraba sus niveles de poder, sus reservas de maná y algunos detalles más, pero los pasé por alto porque no eran ni de lejos tan importantes como el hecho de que nos enfrentábamos a un monstruo interdimensional.

Sabía que el escalofrío de esta mazmorra me era demasiado familiar, pensé. Es la misma sensación que sentí cuando Ellie lanzó la Invocación de Koshmar.

La Invocación de Koshmar era un hechizo de clase superior que conjuraba monstruos de otros mundos a través de un portal interdimensional, y fue este hechizo prohibido el que Ellie había utilizado para ayudarme a elevar mi propio nivel de poder a 9999. ¿Por qué está prohibido? Bueno, un hechizo de invocación típico invocaría familiares u otras criaturas mágicas que fueran completamente leales al invocador, pero la Invocación de Koshmar conjuraba monstruos poderosos y despiadados que eran hostiles a todos, amigos y enemigos por igual. El invocador no podía controlar a estos monstruos, que a menudo se lanzaban a la destrucción. A primera vista, la invocación de Koshmar sería prácticamente inútil para un mago normal, pero Ellie tenía una opinión completamente distinta cuando le pregunté por ella.

«Naturalmente, la invocación de Koshmar está prohibida porque es demasiado peligrosa. ¿Pero por qué existe un hechizo tan maligno? Bueno, hay muchas aplicaciones, estudios y técnicas diferentes relacionadas con la invocación, ¡por supuesto!». había dicho Ellie, todo sonrisas. Ante la deslumbrante expresión de Ellie, no pude responder y me limité a soltar una risita nerviosa, pero al estar aquí, en este laboratorio convertido en mazmorra, y recordar este trozo de memoria de mis primeros días en el Abismo, fui capaz de atar cabos.

Ellie sólo podía usar la Invocación de Koshmar una vez al día, y ella es la Bruja Prohibida de nivel 9999, pensé. ¿Significa esto que hay alguien más por aquí que puede realizar magia de clase suprema?

Aquí arriba, en el mundo de la superficie, la gente podía realizar hechizos de clase combate, clase táctica y clase estratégica, y el nivel de magia era cada vez más poderoso en ese orden. Por lo que yo sabía, Ellie era la única capaz de usar magia de clase suprema, pero empezaba a parecer que había alguien más capaz de ejecutar una invocación de Koshmar si conseguían traer a este dragón de almas. ¿Pero con qué propósito?

Sionne era la jefa de este laboratorio, pero no me la imagino realizando magia de clase superior a sabiendas, pensé. Su nivel de poder es demasiado bajo y estoy seguro de que ni siquiera sabe que existe la magia suprema. Además, ¿por qué iba a destrozar así su propio laboratorio de investigación? ¿Quizás usó algún tipo de objeto mágico por accidente? ¿O tal vez hay un amo en este mismo laboratorio?

Las únicas hipótesis que tendrían sentido serían que Sionne hubiera utilizado accidentalmente un objeto capaz de producir magia suprema o que un amo se hubiera infiltrado en su laboratorio y hubiera utilizado una invocación de Koshmar para sabotear su investigación.

Ambas opciones son demasiado difíciles de aceptar a primera vista. Pero si hay un Amo en el laboratorio, Gold y Nemumu tendrán una dura batalla.

Yo probablemente podría enfrentarme a un amo, pero Nemumu y Gold eran guerreros de nivel 5000, lo que significa que tendrían mucho más en contra. Si sólo hubiera un amo, probablemente podría proteger a mis dos compañeros, pero en el peor de los casos nos enfrentaríamos a varios amos, y Nemumu y Gold tendrían que enfrentarse a uno o varios amos por sí solos.

«Lord Dark, ¿hay algún problema?» preguntó Nemumu, al notar que yo estaba muy pensativo. No le respondí de inmediato.

«Tengo toda la información que necesito, así que ya pueden deshacerse de estos monstruos», dije finalmente. Un momento después, Gold y Nemumu habían decapitado a los tres clones de Sionne, aunque las criaturas no derramaron sangre y simplemente se desintegraron, con ropa y todo.

«Esas malditas cosas ni siquiera pensaron en dejar una gema mágica», murmuró Gold mientras volvía a envainar su espada. «Esos canallas al menos podrían habernos recompensado por las molestias, viendo lo espantosos que eran».

«Sí, definitivamente eran espeluznantes», coincidí. «Pero ahora sé lo que Yude y sus adiestradores elfos oscuros querían decir con monstruos de ‘apariencia inusual’».

«¿Hm? ¿Qué descubriste, Lord Dark?» preguntó Nemumu, que parecía realmente curiosa.

«Bueno, una cosa sería si esos monstruos hubieran sido personal de laboratorio zombificado, ya que ese tipo de cosas ocurren a menudo y no hay necesidad real de ser reservado al respecto», empecé. «Pero no nos encontramos con un solo monstruo de Sionne, sino que nos atacaron tres, lo cual es sencillamente extraño. Quizá Sionne se vio envuelta en algún tipo de accidente que provocó que se esparcieran clones suyos. O tal vez es la propia Sionne la que está haciendo estos clones de zombis».

Si esto último fuera cierto, los aventureros que se habían apuntado a esta misión tendrían la idea errónea de que los elfos oscuros los habían enviado a una trampa a sabiendas. Y si dichos aventureros eran miembros de una raza diferente, cualquier disputa podría convertirse en un incidente internacional.

«Así que ahí está el problema, ¿eh?» comentó Gold mientras acariciaba la mandíbula de su yelmo. «Todos esos aventureros ansiosos por salvar a la jefa de laboratorio, Sionne, sólo para ser atacados por la propia mujer. Eso seguro que deja a los elfos oscuros en un aprieto si se corre la voz. No sólo su nación tendría que lidiar con las consecuencias para su reputación, la gente no sabría si Sionne era la víctima o la agresora en todo esto. Así que los elfos oscuros mantuvieron ese pequeño secreto para poder contratar a tantos aventureros cualificados como fuera posible. También explicaría por qué nos dijeron que no tomáramos notas».

Decidí que sería mejor que nos diéramos la vuelta y volviéramos sobre nuestros pasos para salir de la mazmorra. «Sé que acabamos de empezar, pero volvamos por hoy. He sacado información de esas falsas Sionnes que realmente quiero examinar más de cerca antes de que vayamos más lejos.»

«Bueno, qué casualidad», dijo Gold encogiéndose de hombros. «Dada tu reacción, supongo que te has encontrado con malas noticias, ¿no, milord?».

«Creo que sí», dije. «Te lo contaré cuando estemos de vuelta en la cabaña. Nemumu, por favor, ve delante».

«Afirmativo, Lord Dark. Permítame.» Nemumu obedeció.

Antes de irnos, hice que Nemumu se asegurara de que estábamos solos, y luego activé la carta de Clarividencia. Por desgracia, no pude encontrar a la verdadera Sionne con este método, aunque no estaba seguro de si era porque estaba demasiado lejos o por alguna otra razón misteriosa. Una vez que desistí de este vano intento de encontrar a la científica elfa oscura, Nemumu se adelantó y Gold y yo la seguimos de cerca, mientras salíamos de nuevo de la mazmorra.