Gacha infinito - Capítulo 25

Inmediatamente después de la reunión del consejo en el palacio del Reino de los Elfos, los Caballeros Blancos se reunieron y celebraron su propia reunión estratégica. El resto de los Caballeros Blancos habían estado a la espera en el cuartel privado de la orden, que era donde tenía lugar la reunión. Asistieron: Hardy, el comandante; Mikhael, el vicecomandante; Sharphat, el tirador; y los tres asaltantes, Nhia, Khia y Muste. Debido a que los Caballeros Blancos utilizaban una mesa redonda para todas sus reuniones, no había asientos asignados en función de la antigüedad, y cada uno era libre de elegir dónde sentarse.

Tras confirmar que todos estaban presentes, Hardy inició la reunión en tono solemne. «Como todos sabrán, la Gran Torre Misteriosa apareció de la nada en el bosque salvaje cercano a la capital. Los aventureros han determinado posteriormente que en esa torre reside un Dragón Rojo. Como tal, a los Caballeros Blancos se les ha asignado la tarea de matar a este dragón.»

«Whoa, jefe, más despacio. ¿Estamos seguros sobre este supuesto Dragón Rojo?» Sharphat intervino. «Quiero decir, estamos hablando de aventureros. ¿Se supone que debemos confiar en lo que supuestamente vieron y oyeron?»

«La información no puede ser más sólida», respondió Hardy desapasionadamente. «Recibimos un informe de un grupo de inferiores, y otro muy similar de un grupo liderado por la prometida del vicecomandante».

Los otros cuatro Caballeros Blancos se volvieron hacia Mikhael, que se tomó la atención con calma, sonriendo con suavidad. «No merezco una esposa tan increíble como la señorita Sasha», dijo.

La respuesta de Mikhael, extrañamente serena, hizo que Nhia y Khia se comunicaran entre sí con la mirada, casi telepáticamente.

Khia, ¿qué opinas? Khia parpadeó.

Definitivamente, el vicecomandante está haciendo maniobras entre bastidores, Khia, respondió Nhia. Estos adultos me dan miedo a veces.

Sharphat tampoco pronunció palabra, pero su fría mirada lo decía todo: ¿Sabes qué sería estupendo? Si dejáramos estas luchas de poder en la puerta. Es sólo un comentario.

Hardy ignoró el ambiente, ahora extrañamente tenso, que reinaba en la mesa y empezó a discutir prosaicamente los pormenores de la misión. El nivel de poder del Dragón Rojo oscila entre 1000 y 2000. Los otros caballeros debían permanecer en la capital como refuerzo, ya que sólo serían un estorbo para los Caballeros Blancos si también los ayudaban.

Hardy dejó entrever una pizca de frustración al transmitir la parte final de su declaración inicial. «El canciller también ha insistido en que llevemos con nosotros a la prometida del vicecomandante, como exploradora para guiarnos hasta la torre».

» Hey, jefe, ¿qué pasa? Aquí hay un verdadero explorador para el equipo», dijo Sharphat con indiferencia. «¿Qué estoy oyendo exactamente? ¿Ya no soy lo suficientemente bueno?» Estaba haciendo una mueca visible mientras decía esto, lo que era una completa desviación de su habitual actitud relajada.

Antes de que Hardy pudiera responder, Mikhael levantó las manos para llamar la atención de los otros caballeros. «Sharphat, te aseguro que nadie duda de tus habilidades como explorador. Se trata simplemente de una idea sugerida por mi prometida, puesto que ella ya ha llegado hasta la torre y ha regresado y conoce las rutas exactas que nos permitirán evitar los territorios que han sido reclamados por esos extraños monstruos.»

«Por mi parte, confío en tu prometida», dijo Muste a Mikhael. «Por lo que he oído, contrató a un equipo de aventureros con su propio dinero para investigar ella misma la torre. Ojalá yo tuviera una prometida que amara nuestro reino tanto como obviamente lo hace la suya, señor».

Aunque lo que Muste dijo parecía un halago sin adulterar, lo decía en serio. Sharphat chasqueó la lengua y, por reflejo, se burló del caballero más joven. «Pon otra punto para el ‘equipo del canciller’».

» ¿Hm? Bueno, sí, puede que el canciller otorgue su patrocinio a mi familia, pero eso no significa automáticamente que esté de su lado, señor», dijo Muste. «De hecho, estoy en contra de los planes del canciller y del vicecomandante de acabar con el matriarcado del reino, pues una vez que se destruye una tradición arraigada, es muy difícil restaurarla de nuevo. Ah, pero para que quede claro, yo tampoco estoy completamente del lado de la reina. Me irrita constantemente la postura tímida que adopta con respecto a los humanos».

«¡Amigo! En serio, ¿qué demonios?» dijo Sharphat con cierta alarma.

Nhia y Khia miraron a Muste con los ojos muy abiertos, como si le acabara de salir otra cabeza. Mikhael se llevó los dedos a la sien y suspiró como si tuviera migraña. Hardy permaneció tranquilo y taciturno en su silla, con los ojos cerrados. Cuando se trataba del faccionalismo de la corte entre el canciller y la reina, un comentario sarcástico aquí y allá -como el que había hecho Sharphat- no era precisamente algo raro entre los Caballeros Blancos, pero una discusión a fondo sobre el tema como la que Muste acababa de entablar era prácticamente tabú.

La razón de esta prohibición tácita sobre el tema era simple: si las personas con autoridad opinaban abiertamente de qué lado de la disputa estaban, se desencadenarían rápidamente peleas interminables que paralizarían el gobierno de la nación. Incluso los espíritus libres de los Caballeros Blancos, Sharphat, Nhia y Khia, sabían dónde trazar la línea cuando se trataba de hacer comentarios políticos. Pero debido a su actitud excesivamente moralista, Muste -el miembro más reciente de la orden- se sentía libre para decir lo que pensaba sobre prácticamente todos los asuntos. Se podría argumentar que Muste aún era joven y desconocía todos los vínculos políticos en juego, pero sería más exacto decir que a Muste simplemente no le importaba evitar todas esas minas terrestres políticamente sensibles porque él mismo no tenía ninguna influencia política que perder.

Al menos este chico está dotado de talento en bruto y tiene potencial para la grandeza, pensó Mikhael, todavía frotándose la sien. Pero esperemos que quienquiera que acabe casándose con Muste lo mantenga a raya.

Aunque existía la posibilidad de que Muste superara a Mikhael en términos de niveles de poder, Mikhael no veía a Muste como un rival del que desconfiar debido a este defecto percibido en su personalidad. De hecho, Mikhael pensaba en Muste más como un peón, y si realmente quería, sentía que podía ganarse a su contraparte más joven con su lengua de plata y usarlo a su favor. La única pregunta era cuánto esfuerzo requeriría ese nivel de sutileza.

En un intento de seguir adelante y disipar parte de la incomodidad en el aire, Mikhael se aclaró la garganta y continuó donde lo había dejado: hablando de Sasha. «En cualquier caso, la señorita Sasha es de nivel 500, por lo que es perfectamente capaz de protegerse a sí misma. Además, utilizó las conexiones del conde para presentar una solicitud formal para unirse a nosotros en nuestra misión. Ella desea vernos llegar a la torre sin agotarnos innecesariamente en el camino. Sharphat, necesito que entiendas que no estamos denigrando tus habilidades en absoluto al hacer esto».

Mikhael, el conde, el canciller y Sasha tenían sus propias agendas cuando se trataba de la participación de Sasha en esta misión a la torre, pero al final del día, nada de eso importaba realmente, ya que Hardy ya había aceptado la directiva del canciller de incluir a Sasha. Así que, por mucho que Sharphat se quejara, no había ninguna posibilidad de que la decisión fuera revocada, y no tuvo más remedio que aceptarla a regañadientes. Si Sharphat intentaba defender su caso, le considerarían un imbécil poco sofisticado que, como Muste, no sabía cómo pasar de puntillas por el campo de minas que es la política de los tribunales, y eso sería peor que quedar parcialmente marginado como ojeador del equipo. Pero Sharphat no iba a echarse atrás sin al menos lanzar un último disparo de despedida.

«De acuerdo, si los de arriba dicen que tengo que arrodillarme, me arrodillaré», dijo. «Pero ¿en serio vamos a llevar con nosotros a esta chica que tiene un nivel de poder inferior al de algunos de los caballeros que tenemos en reserva? Claro, tal vez ella puede cuidar de sí misma, no lo sé. Pero no me culpes si de repente decide que es demasiado para ella y acabamos teniendo que perder el tiempo lidiando con sus equivocaciones».

«Te aseguro que todo irá bien», dijo Mikhael. «Si se mete en problemas, me haré responsable de ella como su prometido y la protegeré yo mismo. ¿O preferirías que reclutáramos al grupo inferior para que nos sirviera de guía?».

Todo lo que Sharphat pudo hacer fue una mueca ante la respuesta de Mikhael. Sí, el reclutamiento de Sasha era obviamente un juego de poder alimentado por el faccionalismo, y ella se estaba metiendo a codazos en su trabajo como exploradora del equipo, pero Sharphat confiaría mucho más en un aventurero elfo guiando el camino que en un inferior de pacotilla.

Los gemelos elfos expresaron su total disgusto ante la propuesta de Mikhael. «Eso sería impensable, ¿verdad, Nhia?».

«Sí, Khia. Prefiero no tener ningún explorador a tener que soportar que un inferior nos acompañe».

«Estoy de acuerdo», añadió Muste. Y así, con cinco votos a favor y uno en contra, los Caballeros Blancos nombraron oficialmente a Sasha como exploradora.

Sharphat exhaló lentamente mientras se recalibraba después de esta derrota. «Genial. Supongo que está decidido. De todos modos, si vamos a ir a matar a este Dragón Rojo, ¿no significa eso que tendremos que lidiar con esos monstruos con cola de serpiente también?»

«Eso siempre es una posibilidad», respondió Hardy rotundamente. «Pero existe un plan para enviar un equipo de señuelos que distraiga a esos monstruos mientras nos concentramos en nuestra misión principal».

Según los informes que habían entregado Sasha y los aventureros humanos, había cinco o seis monstruos con cola de serpiente merodeando cerca de la Torre del Gran Misterio, y el plan consistía en que un grupo de aventureros creara una distracción en la zona del bosque con mayor frecuencia de avistamientos. Esa operación estaría dirigida por el grupo de aventureros humanos que había traído la información sobre la torre. Luego, con los monstruos preocupados por estos señuelos, los Caballeros Blancos se colarían en la torre y acabarían con el Dragón Rojo.

«Así que es tu clásica operación de distracción y ataque, ¿no?» resumió Sharphat.

«Puede ser algo vulgar, pero es muy eficaz como táctica. Y además…» Hardy hizo una pausa dramática para captar la atención de todos, y mientras sus hombres esperaban desconcertados lo que iba a decir a continuación, los rasgos normalmente plácidos de Hardy se transformaron de repente en una sonrisa malvada. «Los inferiores son los señuelos perfectos. No importa cuántos de ellos mueran, los de su clase prácticamente crecen en los árboles».

Se hizo el silencio en la sala y Mikhael miró a Hardy con expresión interrogante a través de sus gafas. Sharphat acabó rompiendo el silencio con una carcajada.

«Tiene que mejorar mucho sus chistes, jefe», dijo Sharphat entre risas. «Querrás decir ‘crecen como la hierba mala’, ¡obviamente!».

«No le creía capaz de hacer un chiste, comandante Hardy», dijo Muste. «Pero me temo que ése no me hace mucha gracia».

«¿No? A mí también me ha hecho gracia», dijo Mikhael con diplomacia. Los gemelos, por su parte, ni siquiera se molestaron en intentar pasar por alto el último paso en falso de Muste.

«Nhia, Muste está siendo un idiota desconsiderado otra vez».

«Hay que tener mucho talento para ser tan tonto, Khia».

Mientras los demás charlaban, Hardy sorbía tranquilamente su té, sin prestar atención a las críticas casi universales que había recibido por su ocurrencia. La introducción de las facciones de la corte en la conversación había enrarecido el ambiente de la sala, así que, para aligerar el ambiente, Hardy había llegado a hacer un chiste que, de otro modo, nunca pronunciaría. Había decidido que era necesario porque no podía arriesgarse a que la mala sangre interfiriera en esta importante misión. Desgraciadamente, lo único que consiguió fue proferir el tipo de insulto malicioso que podría soltar un aristócrata elfo.

Casi como si estuviera enfurruñado, en el rostro de Hardy volvió a aparecer una expresión ruda y continuó con la sesión informativa. » Dejen los halagos para más tarde. Tenemos que discutir los detalles de nuestra operación».

Y así, los elfos trabajaron diligentemente en su plan, totalmente ignorantes de lo que realmente les esperaba en la torre.

***

«Señorita Sasha, le permiten unirse a nosotros en nuestra misión.»

«¿En serio? ¡Eso es maravilloso!»

Inmediatamente después de que la reunión estratégica de los Caballeros Blancos había concluido, Mikhael y Sasha se habían reunido en un restaurante de lujo. Además de la buena comida que se ofrecía, las habitaciones privadas disponibles en este establecimiento eran un gran atractivo. Los dos futuros esposos estaban sentados uno frente al otro, esperando sus comidas, cuando Mikhael decidió soltarle esta información a Sasha, que hizo un gesto mental con el puño ante la noticia. ¡Este es mi boleto para infiltrarme en esa torre! Y esta vez, ¡me aseguraré de que Light siga muerto!

«El canciller también nos está apoyando en nuestros esfuerzos», dijo Mikhael. «Y para demostrarlo, nos ha prestado un arma de clase fantasma que ha pasado de generación en generación en su familia. Y confío en que el conde también le haya ayudado».

«Erm, uh, ¡sí!» soltó Sasha, sacada bruscamente de su ensueño triunfal. «Mi queridísimo padre también me ha proporcionado unas armas de clase Fantasma que han pasado de generación en generación en su familia. Así que ahora tanto tú como yo estaremos a salvo de lo que sea que nos espere».

«No podría pedir más.»

Por supuesto, las dos familias no estaban entregando armas antiguas tan poderosas por la bondad de sus corazones. No, miraban por sus propios intereses. Aunque un grupo de aventureros humanos se hubiera adelantado a Sasha, ella había regresado con valiosa información sobre la torre que afectaba a la seguridad nacional del reino. Eso por sí solo ya era un golpe importante por su parte, y si la pareja poderosa también acababa aportando su granito de arena para salvar a la nación de una perdición inminente, Mikhael obtendría sin duda el tipo de influencia que buscaba.

Tanto el canciller como el conde formaban parte de la facción que deseaba acabar con el matriarcado y sustituirlo por una sociedad totalmente dominada por los hombres. Con el apoyo de esta facción, si Sasha y Mikhael daban a luz a una niña, su hija sería la principal candidata para asumir el trono después del actual titular. Si todo iba bien, su hija se convertiría en reina y contribuiría a la suave transición del matriarcado a este nuevo sistema de gobierno orientado a los hombres. Para que este futuro tuviera alguna posibilidad de hacerse realidad, Sasha y Mikhael debían tener éxito en la misión de la torre y, sobre todo, regresar con vida. Así que tanto el canciller como el conde les habían dado armas de clase Fantasma para garantizar que tuvieran éxito en esta misión. Era obvio cuan involucradas estaban estas dos familias en la misión de la torre. Y desde la perspectiva de Sasha, todo lo que necesitaba hacer era matar a Light y preservar su nueva vida y estatus. Mikhael, por otro lado, necesitaba una victoria de relaciones públicas sobre el gran Hardy el Silencioso. Por casualidad, las agendas separadas de las cuatro partes habían convergido perfectamente.

El reino enviará a los Caballeros Blancos a la torre, y nosotros dos iremos armados con reliquias de clase Fantasma que nos han dado el conde y el canciller. El despliegue de una fuerza de combate capaz de conquistar todo un país hace impensable el fracaso, pensó Mikhael. El vicecomandante se acarició instintivamente el bolsillo del pecho. Pero aun así, en el peor de los casos, tengo mi pequeño trozo de seguro con el que nunca voy a ninguna parte sin él.

Aunque Mikhael sólo estaba en la periferia de la familia real, la sangre de las reinas seguía corriendo por sus venas. Dado su estatus, no hacía falta decir que ya era poseedor de una valiosa reliquia familiar que había pasado de generación en generación. Sasha miró a Mikhael con curiosidad mientras él se acariciaba el pecho de una forma que no tenía mucho sentido para ella, aunque antes de que pudiera decir nada al respecto, Mikhael esbozó una sonrisa tranquilizadora y levantó su copa de vino.

«Señorita Sasha, ¿brindamos una vez más por el radiante futuro que nos espera?».

«Por supuesto, mi amor», respondió Sasha, su atención -afortunadamente, para él- cambiando a su propia copa. Eran la viva imagen de una pareja armoniosa mientras sus copas llenas de vino rojo como la sangre se unían para completar el brindis.

«Por nuestro futuro más brillante», declaró Mikhael.

«Por nuestro futuro más brillante», repitió Sasha mientras las dos copas chocaban entre sí. Los elfos dieron un sorbo a su vino, con la mente puesta en los días de color de rosa que les esperaban.

***

«El gremio del Reino de los Elfos me ha reclutado para su misión de la torre», dije a mis combatientes, a los que había reunido en la sala del trono del quinto piso de dicha torre. «Los elfos han adoptado la estrategia exacta que predijiste que adoptarían, Ellie. Puesto que fue mi grupo, los Tontos Negros, el que les llevó información sobre la torre, nos han elegido para actuar como señuelos mientras los Caballeros Blancos lanzan un ataque furtivo contra este lugar.»

«Me alegro de que todo progrese según lo previsto, pero realmente desearía que esos elfos no fueran tan fastidiosamente predecibles», murmuró Ellie, que estaba de pie frente al trono donde yo estaba sentado. «Se me ocurrieron todo tipo de planes de contingencia para hacer frente a cualquier inconveniente que pudiera presentarse. Sería una pena que todo ese tiempo y esfuerzo se echaran a perder».

Ellie soltó una risita helada y una sonrisa igual de fría se dibujó en mi cara. Dirigí mi atención al resto de mis luchadores de élite del Abismo. «Por fin estamos a punto de levantar el telón de esta obra en la que me vengaré de Sasha. Me pregunto cómo bailará para nosotros una vez que la subamos al escenario».

Mi sonrisa cruel se ensanchó aún más al visualizar los últimos momentos de Sasha, golpeada y destrozada a mis pies. Todavía con esta sonrisa firmemente pegada a mi cara, empecé a dar instrucciones a mis tropas en el orden en que estaban de pie.

«Ellie, tú dirigirás la operación general», dije. «Cuento contigo para asegurarme de que Sasha no escape. Ni ninguno de su grupo, por supuesto».

«Le prometo que no traicionaré la confianza que ha depositado en mí, Bendito Señor Light», declaró una sonriente Ellie.

«Aoyuki, utiliza a tus monstruos para asegurarte de que nadie interrumpa nuestras batallas en la torre contra Sasha y los Caballeros Blancos», ordené a la Genio Domadora. «Gold y Nemumu estarán muy ocupados siendo señuelos mientras dure la misión de los Caballeros Blancos, así que dales una pelea que aumente su fama y reputación. Pero recuerda que mi doble también se unirá a su equipo, así que no juegues demasiado duro con ellos».

«Su palabra es mi orden, amo», dijo fríamente Aoyuki, con el borde de la capucha cubriéndole los ojos como de costumbre.

«Nazuna, te asigno para luchar contra el comandante de los Caballeros Blancos», dije. «Se supone que es el luchador más poderoso a disposición del Reino de los Elfos, pero probablemente no sea rival para la luchadora más fuerte del Abismo. Sin embargo, esta será tu oportunidad de medir lo poderosa que eres realmente en comparación con los guerreros del mundo de la superficie.»

«¡Entendido, amo! ¡Daré todo lo que tengo!», anunció una alegre Nazuna.

«Suzu, te enfrentarás al mejor tirador de los elfos, y esa raza está llena de maestros arqueros», continué. «Como compañera tiradora de largo alcance, eres libre de probar exactamente lo hábil que es tu oponente. Esta será también tu oportunidad de calibrar lo hábil que eres. Pero debo advertirte que este tipo es el tipo de elfo estereotipado que utiliza a los humanos para su propio placer y luego los tira a la basura cuando ha terminado. Me repugna hasta la médula, pero no lo mataremos de inmediato, ya que necesitamos sacarle información. Aparte de eso, eres libre de darle la paliza que quieras».

Suzu se quedó sin decir nada y fue su mosquete Lock el que habló por ella. «Dice que hará todo lo posible por cumplir su orden, Señor Light».

«Iceheat. Mera. Ustedes dos se enfrentarán a los elfos gemelos. Me han dicho que les encanta torturar a los humanos antes de matarlos, lo que me revuelve el estómago. Ustedes dos necesitan hacer que esos gemelos sufran tanto como sus víctimas, y romper sus mentes en el proceso. ¿Creen que pueden hacerlo?»

«Yo, Iceheat, me esforzaré por estar a la altura de sus expectativas, amo Light», declaró la sirvienta luchadora.

Mera soltó una carcajada. «Resulta que soy experta en romper mentes. Déjelo en nuestras manos, amo».

«Y Jack, lucharás contra alguien que es sencillamente lo peor», dije. «Al parecer, quiere acabar con el sufrimiento de los humanos exterminando a toda nuestra raza. Dice que, como somos tan feos y débiles, pretende salvarnos de nuestra abyecta miseria. No tienes idea de cuánto deseo poner a ese imbécil autocomplaciente en su lugar. Así que, Jack, hazle daño a ese imbécil y demuéstrale quién manda».

«Así que este imbécil ha estado diciendo tonterías, ¿no?» Jack dijo, su voz llena de ira. «No tienes que decírmelo dos veces, Light, amigo. Cualquiera que se acerque a mis hermanos humanos antes de que yo pueda conocerlos tiene que responder ante mí».

Después de dirigirme a cada uno de mis guerreros, me referí a nuestros últimos objetivos. «Yo seré quien se ocupe de Sasha y su novio vicecomandante. Y lucharé contra ellos solo. ¿Lo tenemos todos claro?» Al oír un coro de acuerdo, asentí con la cabeza en señal de aprobación y sonreí una vez más.

«Muy bien, amigos, vamos a pasar una fantástica Noche de Walpurgis, ¿de acuerdo?». dije, refiriéndome a la noche del año en la que la gente enciende hogueras para exorcizar el mal de la tierra. Al ver mi amplia sonrisa, las expresiones de los rostros de Ellie y los demás se transformaron en unas de entusiasmo sin límites mezclado con una enorme dosis de adoración por mí.

Por fin estábamos listos para enfrentarnos a Sasha y a los elfos.