Gacha infinito - Capítulo 23

» Señor Mikhael, he decidido volver a ser una aventurera. »

«¿Qué?»

Sasha volvía a disfrutar de su cita habitual para tomar el té en el césped con Mikhael cuando le soltó esta inesperada noticia a su futuro marido. Sasha necesitaba ver más de cerca la torre si quería asesinar a Light con sus propias manos, pero se guardó para sí la verdadera razón de su decisión de retomar su antiguo estilo de vida e hiló una sarta de mentiras a su prometido.

«Como prometida del vicecomandante de los Caballeros Blancos, no puedo quedarme de brazos cruzados mientras nuestro reino está en peligro», declaró Sasha. «Deseo contribuir a mi nación investigando esa torre misteriosa utilizando las habilidades de exploradora que perfeccioné durante mi estancia en la Concordia de las Tribus. Así que debo pedir que pospongamos cualquier futura cita para tomar el té por el momento».

Por supuesto, ella no estaba realmente en misión a la torre por el bien de su nación o por Mikhael. Desde que Sasha había visto el mensaje que Light le había dejado en el callejón, la elfa había jurado acabar ella misma con la vida de ese desdichado humano, eliminando así para siempre esa amenaza a la dichosa vida que se había construido.

Nunca dejaré que ese mocoso destruya mi felicidad, pensó Sasha, con la taza de té en la mano. Incluso si Mikhael protestaba por su decisión, planeaba ganárselo invocando su patriotismo por su nación y su condición de futura esposa.

Pero la reacción de Mikhael fue mucho mejor de lo que esperaba. «Realmente admiro su actitud, señorita Sasha. Se niega a esconderse detrás de su posición privilegiada, en lugar de ofrecerse voluntaria para ir al frente por el bien de nuestra nación. Como vice-comandante de los Caballeros Blancos, y como su prometido, no tengo nada más que el más profundo de los respetos por usted.»

«N-No tenías que decir todo eso.» Sasha no había estado preparada para que Mikhael la apoyara tan completamente en esta decisión, y mucho menos que la elogiara por ello. Se sonrojó y se encogió un poco en su asiento. «Sólo hago lo que quiero, nada más».

Aun ocultando sus segundas intenciones a su prometido, Sasha tenía debilidad por sentirse halagada por un soldado de aspecto principesco que además se presentaba como un intelectual, por lo que no pudo evitar sonrojarse ante su inesperado elogio. Mikhael no sólo era de la realeza, sino que era exactamente el tipo de Sasha.

Mientras Sasha parecía avergonzada, bajo su sonrisa, Mikhael contemplaba en silencio sus propios motivos. Nunca pensé que ella sería una de las voluntarias para explorar la torre. Tuvo la habilidad y la increíble suerte de matar a ese Amo en potencia, así que si tengo mucha suerte, puede que acabe siendo la primera en traer información útil sobre esa torre. Si lo consigue, será un gran logro para nosotros.

Aunque Mikhael estaba emparentado con la reina, no era más que uno más de la familia ampliada, lo que en definitiva no era nada del otro mundo. Pero desde que nació como sub-amo, su nivel de poder se disparó rápidamente y no tardó en alcanzar el rango de vicecomandante. Por desgracia para él, se había metido en un callejón sin salida en cuanto a su progresión profesional, porque la persona que ocupaba el peldaño superior era el monstruo conocido como Hardy el Silencioso. Como Hardy era hijo de la reina, tenía una línea más directa con el último Amo, lo que a su vez significaba que había heredado más poderes de su antepasado. Tanto, que su nivel de poder había superado los 3000, lo que le convertía en el luchador más fuerte de todo el Reino de los Elfos.

El comandante Hardy tiene todo lo que yo no tengo, reflexionó Mikhael. Hardy era indiscutiblemente más fuerte que Mikhael y todo el mundo alababa al líder de los Caballeros Blancos por su posición como el elfo más poderoso de la tierra. No era exagerado decir que Mikhael era inferior a Hardy en todos los aspectos. Dicho de otro modo, Mikhael sólo podría alcanzar el estatus, la gloria, la fama y -quizá lo más importante- el título que siempre había anhelado cuando Hardy ya no existiera.

Estoy muy por encima del nivel 2500, pero es poco probable que suba más. Tampoco es probable que venza a Hardy en un combate normal. Pero una lucha por el estatus y la autoridad es otra cosa.

Mikhael no tenía ningún reparo en contraer matrimonio con Sasha. Su compromiso con ella le brindaba la oportunidad de elevarse por encima de Hardy en la esfera política.

Sasha no sólo eliminó a ese Amo en potencia, sino que ahora se ha propuesto investigar la torre misteriosa. Si tiene éxito, con algunas contribuciones más al reinado y si todo cae en su sitio, ¡cualquier hija que engendremos tendrá muchas posibilidades de ascender al trono!

Si el propio Hardy hubiera estado casado y tuviera una hija, esa niña sería la siguiente en la línea de sucesión al trono. Pero en ese momento, Hardy seguía soltero, y la posibilidad de que engendrara una hija estaba completamente en el aire. Era concebible que Mikhael se confabulara con el canciller mientras se forjaba un historial encomiable con Sasha, y esos activos podrían muy bien allanar el camino para que su futura hija se hiciera con la corona.

Aunque era cierto que Mikhael no formaba parte de la línea principal de sucesión, seguía teniendo sangre real. Si su hija ocupara el trono, y si él tuviera su oído, podría alcanzar la influencia de un rey desde las sombras. En ese escenario, Mikhael superaría ampliamente a Hardy en cuanto a su control del poder, aunque siguiera siendo incapaz de vencer a Hardy en una contienda física.

La mera idea de ganar el juego largo y sacar lo mejor del gran Hardy el Silencioso provocaba escalofríos de alegría en Mikhael. Pero el historial que tenemos ahora no es lo bastante bueno. Por supuesto, si por sus propios medios, Sasha fuera capaz de resolver el problema de la torre misteriosa de la nación, sería un gran golpe para mis aspiraciones. Aunque, siendo realistas, eso sería esperar demasiado.

Bajo sus serenas sonrisas, tanto Sasha como Mikhael estaban perdidos en sus artimañas personales. Ninguno de los dos dijo una palabra de sus agendas secretas mientras continuaban su alegre conversación.

«Señorita Sasha, lo único que lamento es no poder hacer nada para ayudarla en su distinguida tarea», dijo Mikhael a su prometida. «Como usted bien sabe, soy el vicecomandante de los Caballeros Blancos, por lo que debo permanecer listo para responder instantáneamente a cualquier orden transmitida por nuestros superiores en el reino. Pero ya que soy tu prometido, deseo al menos apoyarte en espíritu».

» Señor Mikhael, su apoyo significa el mundo para mí «, dijo Sasha.

A primera vista, la imagen de estos dos hermosos tortolitos alzándose el uno al otro de esta manera era perfecta, aunque lo que realmente pasaba por sus cabezas era una historia completamente diferente.

***

A primera hora de la mañana siguiente, mi grupo abandonó la posada en la que nos alojábamos y fue a inscribirse en la misión «Gran Torre Misteriosa» en el gremio, antes de dirigirnos al campamento situado en el límite del bosque hacia el oeste. Cuando llegamos, el lugar estaba repleto de aventureros, soldados, mercaderes, prostitutas y mucha gente con una gran variedad de ocupaciones. Sin embargo, aventureros y soldados constituían la mayoría. La presencia de los soldados se debía en gran medida a dos razones: por un lado, estaban allí para mantener el orden, pero como era poco probable que los monstruos se acercaran a esta gran reunión de aventureros de distintos niveles de poder, el campamento también les servía como parada de descanso.

Sabíamos de antemano que esta colonia de tiendas se había establecido para comodidad de todos los aventureros que intentaban la casi imposible tarea de hacer un reconocimiento de la «Gran Torre Misteriosa». Habíamos recibido la información de algunos de nuestros agentes que llevaban ya un año trabajando en el mundo de la superficie. Inmediatamente reconocí a esos mismos agentes entre la multitud, porque no era difícil ver a un grupo de aventureros humanos con peinados que parecían la cresta de un gallo. Sabía que ellos también nos habían visto, pero actuaban como si no nos conocieran mientras se preparaban para volver a caminar por el bosque.

Pude distinguir a esos tipos entre la multitud sin problemas, gracias a sus mohicanas, pensé para mis adentros. Creo que ese pelo les sienta bien, ya que destacan y causan una impresión duradera a cualquiera que los vea. Me pregunto por qué Mei y mis otros lugartenientes estaban tan en contra de la idea de que yo tuviera una mohicana…

Una vez comenté lo del peinado de mohicano con mi círculo más íntimo en el Abismo, pero antes de que pudiera terminar la frase, todas las chicas gritaron al unísono que nunca intentara copiar su peinado y que mi pelo estaba bien tal y como era. Incluso Nazuna había abandonado su habitual actitud despreocupada para advertirme de que no me cortara el pelo así. Y créanme, no tenía intención de hacerme una mohicana, pero no podía dejar de pensar -como la primera vez que planteé el tema- que su peculiar peinado era una herramienta útil para hacerse notar y forjarse una reputación como aventureros. Pero mis ayudantes me habían implorado que ni soñara con ello con miradas tan amenazadoras que acabé por no dar mi sincera opinión sobre el peinado.

Mientras rememoraba este episodio tan lejano, escudriñé el campamento y divisé a los dos bonitos elfos con los que nos habíamos cruzado el día anterior.

«Tch, otra vez esos elfos inútiles», murmuró Nemumu. «¿Por qué tienen que seguir mirándonos como si fuéramos bichos raros? Dígalo, Lord Dark, y les haré pagar cara su actitud irrespetuosa cortándoles la cabeza».

Los dos elfos no sólo nos miraban fijamente, sino que también miraban lascivamente la cara, el pecho y los muslos de Nemumu con una mezcla de lujuria sádica y deseo carnal. Supuse que era esta ‘atención especial’ lo que tanto había irritado a Nemumu.

Gold, por su parte, se inclinó con calma y me susurró un consejo al oído. » Mi señor, mi instinto me dice que esos canallas planean tendernos una emboscada en cuanto entremos en el bosque. Ahora bien, no me preocupa en absoluto que esos muchachos nos derroten en una pelea, pero ¿realmente queremos dejarles deambular libremente?».

Nuestro objetivo ese día era reunirnos con Ellie y los demás en la Gran Torre (mi nombre original para la superestructura). Gold sugería que los dos elfos guapos podrían seguirnos y acabar siendo testigos de nuestra  ‘conspiración’ con los habitantes de la torre.

Nemumu captó la advertencia de Gold e intervino con su propia sugerencia. «Lord Dark, deme la orden e inmediatamente iré a separar sus cabezas de sus hombros».

Por cierto, Nemumu seguía completamente asqueada por los dos elfos mirones. Estaba bastante seguro de que la Espada Asesina de Nivel 5000 podría decapitar a esos idiotas sin que nadie de la multitud del campamento se diera cuenta, pero aun así, negué con la cabeza ante esta idea.

«No es que dude de tus habilidades para hacerlo sin ser detectada, Nemumu, pero sólo conseguirás que cunda el pánico si empiezan a volar cabezas misteriosamente entre esta multitud. Podemos encargarnos de esos dos en el bosque, aunque sólo si nos atacan primero».

«P-Perdóneme, Lord Dark», dijo Nemumu con voz humillada. «No estaba pensando con antelación».

«Está bien», respondí, repitiendo la misma rutina de siempre. «No soy una mujer como tú, así que no puedo ni imaginarme lo espeluznante que te resulta que te miren fijamente. Si quieres, puedes ponerte detrás de mí y de Gold».

Por supuesto, la sonrojada Nemumu se puso fuera de sí ante mi oferta. «Lord Dark» -hizo un ruido que sonó como un chillido ahogado de placer- » ¡Es usted demasiado amable conmigo!».

El rostro radiante de Nemumu era tan cautivador que no sólo atrajo las miradas de los dos elfos, sino también las de todos los demás aventureros masculinos que estaban a su alcance. Mientras tanto, Gold se reía del espectáculo.

«¿De verdad te estás alterando porque esos dos canallas le están haciendo ojitos a tu pecho de tabla de planchar?». Gold se rió entre dientes. «¡Y aquí estoy yo, preguntándome qué demonios se gana con mirar esos diminutos aguijones de abeja!»

«¡Gold! ¡No soy una tabla de planchar! Soy de tamaño normal, ¡maldita sea!». Esta vez, el enrojecimiento de la cara de Nemumu se debía más a su furia que a su afecto. Pateó a Gold repetidamente en la espinilla blindada, aunque, por supuesto, esto no le causó ningún dolor y sólo consiguió provocar más risas del caballero de armadura dorada.

De repente, Gold dejó de reírse y una expresión mortalmente seria apareció en el rostro rojo remolacha de Nemumu. Murmuré una orden a los dos, procurando no mostrar ninguna emoción en mi voz. «Gold. Nemumu. No es el momento de enfrentarse a ella», dije. «Eso va para mí también».

«De acuerdo, mi señor», dijo Gold.

«Su palabra es mi orden, Lord Dark», dijo Nemumu obedientemente.

Todas nuestras voces tenían un tono más duro porque habíamos percibido la llegada de un carruaje al campamento y era obvio para nosotros que no era un carruaje cualquiera. Cuando se detuvo en la calle que flanqueaba el pueblo, dos elfos varones -uno rubio y otro con el pelo plateado- fueron los primeros en bajar. Llevaban armaduras bien usadas e inmediatamente examinaron los alrededores para confirmar que era un lugar seguro para detenerse. Por lo que pude ver, los dos eran aventureros de alto rango.

La siguiente en bajar del carruaje fue la persona a la que escoltaban los dos elfos: Sasha, que era el objetivo de nuestro plan de venganza. En cuanto la vi, oí rechinar mis dientes traseros. La última vez que la vi fue cuando le dejé aquel mensaje en el callejón, y antes de eso, cuando me dio cruelmente por muerto en el Abismo hacía tres años. Habría sido fácil ceder a mis emociones y matar a Sasha allí donde estaba, pero sólo le estaría haciendo un favor. Después de todo, si la traía aquí, no probaría ni un ápice del dolor y la desesperación que yo sentí aquel terrible día. Una muerte rápida sería demasiado buena para esta mujer repugnante, así que me mordí la lengua y me retiré.

Los tres le dimos la espalda a Sasha y empezamos a discutir cómo abordaríamos nuestra propia caminata por el bosque. «Nemumu, tú serás nuestra vanguardia», dije. «Asegúrate de comprobar el terreno a medida que nos acercamos a nuestro destino».

«Entendido», dijo Nemumu. «¿Significa eso que debo abrir un camino a través del bosque que nos lleve lo más lejos posible de esos monstruos, Lord Dark?».

«Sí, por favor», respondí. «Gold, tú ve por la retaguardia».

«De acuerdo, mi señor», dijo Gold. «Me aseguraré de cubrirnos las espaldas, ¿qué?»

Por supuesto, toda esta conversación fue improvisada, ya que habríamos parecido fuera de lugar si no discutiéramos nuestro plan de ataque como los demás aventureros del campamento. Pero a pesar de nuestros esfuerzos por ignorar a Sasha, nuestros sentidos agudizados nos dijeron que ella y su tripulación venían hacia nosotros.

«¡Tenemos que hablar, humano!» Sasha me dijo bruscamente.

Me giré lentamente y me dirigí a mi némesis por primera vez en tres largos años. «¿Hay algún problema?»

A pesar de los años de separación, el aspecto de Sasha no había cambiado nada. Sus mechones de lino seguían cayendo en cascada por su espalda, mientras que sus largas orejas de elfa sobresalían bajo su melena rubia. Si hubiera sido humana, se le habrían notado al menos algunos signos de envejecimiento, pero los elfos eran una especie diferente en ese aspecto.

Sin dejar de controlar mi enfado, añadí con frialdad «Estábamos planeando la estrategia de nuestra búsqueda. ¿Hay algo en lo que podamos ayudarte?».

«Necesito que te quites esa máscara de aspecto extraño para poder verte bien la cara, niño», afirmó Sasha, sin siquiera fingir que le importaba si yo estaba ocupado o no.

Parece que la Máscara del Tonto SSR funciona como es debido, pensé. El objeto gacha no era sólo una máscara; era capaz de crear ilusiones e impedir que la gente pudiera reconocer a su portador. Aunque mi voz no se disimulaba, Sasha no tenía ni idea de quién era yo. Para ser justos, habían pasado tres años desde la última vez que hablamos.

Nemumu saltó a la conversación, igualando mi tono ligeramente indignado y, al igual que yo, reprimiendo cualquier rabia que sintiera. «¿No has oído lo que ha dicho? Estábamos planeando nuestra búsqueda. ¿Quién interrumpe una conversación sin disculparse? ¿Dónde está tu sentido común?»

«¡No estaba hablando contigo!» Sasha le gritó. «¡Sólo porque seas algo guapa para ser inferior no te da derecho a tomar esa actitud arrogante conmigo!».

«No estoy siendo arrogante en absoluto», replicó Nemumu, asegurándose de que su voz se mantuviera calmada y uniforme. «Conozco a mucha gente más atractiva que yo, así que no podría comportarme como una arrogante aunque quisiera. Que no tengas confianza en tu propio físico no significa que debas desquitarte conmigo».

La cara de Sasha se sonrojó al ser burlada socarronamente por Nemumu. «¡Ganado inferior!»

En realidad, Nemumu sólo estaba exponiendo los hechos tal y como los veía, en lugar de intentar irritar a Sasha intencionadamente. Como ella dijo, había muchas mujeres en el Abismo que eran tan hermosas como Nemumu, si no más. Estaban, por supuesto, mis cuatro lugartenientes, así como las hadas doncellas, que eran todas muy atractivas. Pero si las comparamos con Sasha, estaba claro que Nemumu ganaría, y ni siquiera tenías que creerme. Si hiciéramos una encuesta entre los aventureros del campamento sobre quién era más guapa, Nemumu o Sasha, Nemumu ganaría sin duda alguna, probablemente nueve a uno, incluso teniendo en cuenta las preferencias personales.

La razón por la que Sasha estaba roja hasta la punta de las orejas era probablemente porque sabía en el fondo de su corazón que Nemumu la superaba en belleza, y no tenía respuesta a los comentarios de Nemumu. La reacción de Sasha me produjo cierta satisfacción.

«Señorita Sasha, por favor, tranquilícese», le dijo uno de los acompañantes masculinos de Sasha.

La pelea entre Sasha y Nemumu era un par de decibelios más fuerte de lo que realmente debería haber sido, y las dos mujeres estaban atrayendo miradas confusas de los otros aventureros cercanos. Los acompañantes de Sasha intentaban calmarla, pero como estaban mucho más abajo en la escala social que ella, lo único que podían hacer era levantar tímidamente las manos y rogarle que se detuviera. Por supuesto, también hacía falta cierto nivel de valor para intervenir en una riña verbal entre dos mujeres, y ése era un valor que ellos no tenían.

Me di cuenta de que Nemumu y Gold se esforzaban por mantener sus emociones bajo control mientras Sasha -el objetivo literal de nuestra actual venganza- estaba al alcance de la mano. También parecía que estaban tan concentrados en controlar sus sentimientos que tenían poco margen para hacer mucho más. En cualquier caso, sentí que no podía permitirme llamar más la atención sobre nosotros, así que decidí poner fin a este pequeño enfrentamiento.

» De acuerdo, tú ganas. Me quitaré la máscara», le dije a Sasha. «Pero debo advertirte que llevo esta máscara para tapar una horrible quemadura que me hice en un incendio. No es algo que ninguna persona decente debería tener que ver, así que ¿estás segura de esto?».

«La prometida del vicecomandante de los Caballeros Blancos te ordena que te quites esa máscara», dijo Sasha con arrogancia. «¡Así que déjate de tonterías y haz lo que se te ordena!».

«Bueno, si tú lo dices».

Sasha prácticamente me había estado gritando en este punto, así que para evitar crear una escena aún mayor, me quité la máscara. Sasha echó un vistazo a mi cara expuesta, e inmediatamente gritó y tuvo náuseas, sintiendo incluso la necesidad de ponerse una mano delante de la boca para evitar regurgitar bilis. Esta reacción se debía a que, debajo de la máscara, tenía una gran y antiestética cicatriz de quemadura carbonizada en la cara. Al menos, esa era la ilusión persistente que dejaba tras de sí la Máscara de Tonto SSR.

«¡Eso es asqueroso!» escupió Sasha. Incluso los escoltas de pelo rubio y plateado que estaban detrás de ella se habían tapado la boca y apartaban la mirada. «¡C-Cúbrete esa cara asquerosa que tienes ahora mismo!». gritó Sasha en cuanto consiguió recuperar el aliento.

Hice lo que me decían en silencio y volví a colocarme la máscara en la cara. Estaría bien que se decidiera a verme la cara o no, pensé, sonriendo para mis adentros. Sasha intentó fulminarme con la mirada de nuevo, pero el recuerdo de la cicatriz de mi quemadura estaba demasiado fresco en su mente y palideció de nuevo casi de inmediato.

«¡No vuelvas a mostrar a la gente algo tan repulsivo!» Sasha estalló. «¡Esto es exactamente por lo que los desprecio a ustedes, repugnantes inferiores!»

Sasha giró sobre sus talones y se marchó, sus dos lacayos trotando detrás de ella, tratando de suavizar las cosas. «¡Señorita Sasha, por favor cálmese!» Oí decir a uno.

«Ese chico no podía ser Light», murmuró Sasha en voz baja mientras se alejaba, aunque mis oídos eran lo bastante agudos como para captar sus palabras. «Han pasado casi tres años desde la última vez que lo vi, y los inferiores de su edad habrían madurado mucho más en ese tiempo».

Así que había venido a hablar conmigo porque me parecía al chico que había intentado matar en el Abismo. Por aquel entonces, se le daba muy bien fingir que los humanos eran sus iguales, pensé. Nunca pensé que su verdadero yo sería tan vil. Tal vez le resultó fácil actuar como una aliada porque sólo tuvo que tratar conmigo durante poco tiempo. O tal vez fue culpa mía que yo fuera tan fácil de engañar, ya que por aquel entonces no era más que un aventurero novato de doce años, recién salido de una granja. Debí de ser muy ingenuo para no darme cuenta de su actuación, decidí. Este encuentro me había dejado aún más claro lo mucho que deseaba vengarme de esta elfa traidora de dos caras.

Mantuve mi mirada asesina fija en la figura menguante de Sasha un rato más antes de volver mi atención a Gold y Nemumu. «Ahora que esa entrometida se ha ido, volvamos a nuestro plan», dije. «Quiero llegar al bosque lo antes posible para no perder más tiempo del que ya hemos perdido».

«Mhm. Tienes razón, viejo amigo», dijo Gold.

«No puedo creer que esa mujer te haya hecho perder tu valioso tiempo de esa manera», resopló Nemumu. «Estoy de acuerdo. Tenemos que acabar con esto rápido y dirigirnos al bosque».

Como ya he explicado, a estas alturas sólo estábamos improvisando para quien pudiera estar escuchando. Ellie y Aoyuki ya nos habían dado toda la información que necesitábamos sobre el bosque, así que era imposible que nos perdiéramos de camino a la torre. Nuestra única misión al entrar en el bosque era reunirnos con el equipo de escoltas que Ellie estaba enviando para encontrarnos a mitad de camino. Pero gracias a la interferencia de Sasha, habíamos atraído demasiada atención no deseada hacia nosotros, así que no tuvimos más remedio que actuar de la forma más natural y discreta posible en un intento de alejar más miradas indiscretas. Para ello, imitamos a los aventureros más comunes y trazamos nuestro plan de ataque hasta el momento en que empezamos a adentrarnos en el bosque. Nemumu fue nuestra vanguardia, tal y como habíamos ‘planeado’, y partimos hacia el punto de encuentro en lo más profundo del bosque.

Capítulo 7: Conspiraciones Entrelazadas

Parte 2

«¡¿Realmente pensaste que podrías escapar de nosotros?!»

«¡Esta es la venganza por lo de ayer! Primero, vamos a destrozar a la cubeta dorada oxidada, ¡y luego torturaremos y mataremos a la zorra inferior y a su engendro!».

Dirigí una mirada de lástima -aunque involuntaria- a los dos chicos elfos. En ese momento, uno de ellos tenía la espada en alto, mientras que el otro nos apuntaba con el arco, listo para clavarnos una flecha si se lo pedíamos. Mi grupo y los dos elfos se encontraban frente a frente en algún lugar recóndito del bosque. Los chicos guapos habían esperado hasta que nos hubiéramos alejado de la vista de cualquier testigo potencial antes de lanzar su emboscada, aunque, por supuesto, ya sabíamos que nos seguían desde el momento en que pusimos un pie en el bosque. Pensábamos que los Chicos Guapos Uno y Dos acabarían renunciando a acecharnos cuanto más nos adentráramos en el bosque, pero a su favor hay que decir que aguantaron como campeones hasta que encontraron la oportunidad perfecta para mostrarse.

Gold y Nemumu se unieron a mí para contemplar a los elfos con una mezcla de perplejidad y fascinación, los tres mirándolos de la misma forma que uno miraría a un par de cachorros de juguete gruñendo a un puma adulto. Nos quedamos sin palabras, lo que pareció aumentar la confianza de los dos elfos.

«¡Parece que estos perdedores están demasiado asustados para decir algo!». se burló el Chico Guapo Uno, inclinando la hoja de su espada de tal forma que reflejaba los rayos del sol.

«Tal vez por fin se han dado cuenta de con quién demonios se están metiendo», se burló el Chico Guapo Dos, con una sonrisa malvada igual a la de su compañero. «¡Vamos, al menos rueguen por sus vidas! ¡Quizá los dejemos marchar si lo hacen de forma convincente!».

Esto molestó a Gold y Nemumu lo suficiente como para que acercaran los dedos a sus armas.

» Mi señor «, dijo Gold.

«Lord Dark…» Dijo Nemumu.

«Bueno, estos tipos han tomado su decisión, así que supongo que deberíamos aceptarla», suspiré. «Pero no quiero dejar un par de cadáveres a la intemperie donde puedan meternos en problemas, así que ¿crees que puedes deshacerte de estos bobos, Mera?».

Los chicos guapos parecían confusos, ya que yo no había dado esa orden ni a Nemumu ni a Gold, los otros miembros de mi grupo. Le había hecho la petición a alguien que era completamente desconocido para los elfos, y quizás más importante, invisible.

«¿Estás completamente loco, chico?» gruñó el Chico Guapo Uno. «¿De qué se trata? ¿Intentas salirte con la tuya o algo así? ¡Esto no va a funcionar con nosotros, así que recen, tontos negros!»

«¿Sorprendidos? Sí, ¡los investigamos, payasos!» El Chico Guapo Dos intervino. «Dicen que se hicieron famosos en ese calabozo del Reino Enano. ¿Y ahora quieren presumir en nuestro gremio como si fueran sus dueños? Si tan sólo hubieran cerrado la boca y lamido nuestras botas como los inferiores que son, ¡no tendrían que morir aquí como animales!».

«¡Keh! ¡Keh! ¡Keh! ¡Keh! Keh!» cacareó una voz siniestra. «¡Debieron seguir su propio consejo, porque nadie le habla así a nuestro amo!»

«¿Eh?» murmuró el Chico Guapo Uno.

«¡¿Qué?!» gritó el Chico Guapo Dos.

Alguien -o algo- dio una palmada en los hombros exteriores de los elfos. Los dos se giraron y se encontraron con una mujer muy alta, que debía de medir unos dos metros como mínimo. En la parte posterior de la cabeza llevaba una diadema que parecía una boca abierta llena de dientes dentados, que se asemejaba a su propia boca, estirada en una sonrisa que parecía extenderse desde el lóbulo de una oreja hasta el otro. Su pelo, que le llegaba hasta la espalda, enmarcaba un rostro de una elegancia sublime, con unos ojos que destellaban carmesí. Por encima de los elfos, la mujer parecía un depredador que se relamía ante la desafortunada presa que acababa de capturar. Una mención especial merecía la inusual vestimenta de la mujer: llevaba un vestido largo que le cubría los pies, lo que podría parecer normal, pero las mangas del vestido también eran largas y lo bastante anchas como para tragarse por completo sus dos manos, que en ese momento descansaban sobre los hombros de los dos elfos. En el momento en que los chicos guapos se dieron la vuelta, de esas mangas abiertas emanaron sonidos espectrales, seguidos poco después por la sangrienta masticación de carne y huesos.

El Chico Guapo Uno gritó, provocando que el Chico Guapo Dos se volviera hacia su compañero confundido. «¿Pero qué…? ¿Qué te pasa?».

Los dos elfos, que minutos antes amenazaban con torturarme a mí y a mi grupo, estaban siendo devorados vivos por las mangas de la mujer. Los dientes de lo que fuera que había en esas mangas roían y se abrían paso a través de la armadura, los tendones y los esqueletos de los elfos sin derramar una sola gota de sangre ni dejar tras de sí un solitario trozo de carne. Al principio, los dos elfos chillaron por el dolor insoportable de la experiencia, pero las mangas no tardaron en acallar sus aullidos mordisqueándoles los hombros, la cabeza y la mitad superior del cuerpo.

En menos de un minuto, lo único que quedaba de los guapos muchachos era la espada que empuñaba uno y el arco y la aljaba de flechas que empuñaba el otro. La mujer procedió entonces a agarrar también estas armas con sus mangas, que las devoraron alegremente como si fueran aperitivos de sobremesa. Pronto no quedó nada de los elfos: ni cadáveres, ni sangre, ni armas. Nuestros supuestos asesinos habían sido completamente borrados de la faz de este mundo.

Cuando la mujer terminó de eliminar todo rastro de los dos elfos, me disculpé con ella. «Lo siento, Mera. No me ocupé de esos tipos antes porque pensé que acabarían rindiéndose y darían media vuelta cuanto más nos adentráramos en el bosque. Nunca imaginé que nos seguirían hasta aquí. Acabé dándote trabajo extra, ¿no?».

Mera volvió a cacarear como una garza loca. «¡No se preocupe por mí, amo! Claro que sabían asquerosos, pero me comeré mil, o incluso un millón, si usted quiere».

«Le agradezco la ayuda, señorita Mera», dijo Gold. «Pero me gustaría que la forma en que despachas a estos parásitos no fuera tan espantosa».

«Odio estar de acuerdo con él, pero tiene razón», coincidió Nemumu.

«¿De qué tienes tanto miedo?» se burló Mera, riéndose de nuevo. «Todos estamos del mismo lado, ¿no?».

La risa de Mera pareció sacar de las sombras a tres personas más: una hermosa sirvienta con el pelo rojo y azul, un joven musculoso sin camisa que llevaba un abrigo a modo de capa y una chica mona (?) con un mosquete.

«Amo Light, como dice Mera, no hace falta que se disculpe», dijo la sirvienta. «Yo misma y el resto sólo estamos aquí para servirle».

Era el turno de la chica linda de hablar a continuación, pero ella sólo se quedó allí tímidamente sin decir una palabra, por lo que el mosquete en sus manos habló por ella. «Lo que ella quiere decir es que cree que la señora Iceheat tiene razón», dijo el mosquete, retorciéndose ligeramente en las manos de la chica linda y haciendo clic con cada palabra.

«Ya somos tres», añadió el joven. «Si tienes algún problema, sólo tienes que pedírmelo. Siempre te cubro las espaldas, hermano, y no lo olvides».

Dirigí una sonrisa a Mera y a las otras tres caras que hacía siglos que no veía. «Iceheat, Suzu, Jack. Ha pasado mucho tiempo».

Al oírme pronunciar su nombre, Iceheat se sonrojó brevemente y tembló ligeramente, antes de tragarse sus emociones y recuperar su habitual calma y sobriedad.

«Amo Light, perdone que aún no le haya saludado como es debido», dijo Iceheat e hizo una reverencia. «Yo, Iceheat, he venido con Mera, Suzu y Jack a recibirle».

Iceheat era una de mis sirvientas en el Abismo, pero había aparecido aquí en su forma invocada original, como una guerrera vestida de sirvienta con un gran guantelete en cada mano. El pelo multicolor de Iceheat estaba recogido en coletas, y una mitad era roja y la otra azul, en consonancia con su nombre.

«Sigo lamentando no haberme ocupado de esto antes, chicos», dije con una sonrisa. «Después de todo, acababa de permitir que un par de bichos raros se nos acercaran e intentaran meterse con nosotros antes de que pudiéramos llegar al punto de encuentro».

«Por favor, no es culpa suya», dijo Iceheat. «El punto de encuentro asignado era un destino, nada más. Suzu se aseguró de que no hubiera nadie más en un radio de 300 metros de nosotros. De hecho, la culpa es nuestra por no haber pensado en desplazarnos antes a su posición, y pido disculpas por este descuido.»

«Creo que tu firme devoción por mí es uno de tus puntos fuertes, Iceheat, pero lo digo en serio. Soy yo quien debería disculparse, no tú», dije antes de cambiar de tema. «Bueno, de todos modos, ¿podrías guiarnos hasta la Gran Torre, donde nos esperan Ellie, Aoyuki y Nazuna?».

«¡Por supuesto! ¡Sígannos!» Anunció Iceheat, y luego se volvió hacia la chica linda para indicarle que tomara la delantera. «Suzu».

Suzu era más baja que Iceheat y tenía rasgos juveniles. Asintió en silencio a las instrucciones implícitas de Iceheat, lo que hizo que la sirvienta se estremeciera ligeramente. Cada vez que Iceheat le hablaba directamente, Suzu no respondía más que con una simple inclinación de cabeza, lo que claramente molestaba a Iceheat, que seguía a la perfección las normas. El mosquete de Suzu intervino rápidamente para aplacar a la sirvienta y calmar la situación.

«Siento lo de mi compañera, Lord Light, señorita Iceheat», dijo el mosquete. «Ya saben lo increíblemente tímida que es».

«No pasa nada, Lock», respondí, llamando al mosquete por su nombre. «De todos modos, deberíamos irnos. No queremos hacer esperar a Ellie y a las demás más de lo necesario, ¿verdad?».

«Por supuesto, amo Light», dijo Iceheat. «Están por aquí».

A mi orden, mi grupo ampliado se puso en marcha hacia la torre, con Suzu a la cabeza, seguida de Nemumu y de mí, Iceheat caminando detrás de mí y ligeramente a la derecha, y Mera, Jack y Gold en la retaguardia.

Gold charlaba con Jack, que parecía inusualmente emocionado. «¡Por George! No puedo creer que tú también hayas venido a recibirnos, Jacks, ¡viejo bruto! ¡No tienes ni idea de cuánto tiempo he estado esperando para volver a verte!»

«Gracias a la Srta. Ellie por eso. Ella sugirió que viniera», dijo Jack al caballero de armadura dorada. «Pero sabes muy bien que no puedo dejar a mis hermanos atrás. No después de la forma en que ustedes han estado trabajando aquí».

Jack medía 190 centímetros y lo único que llevaba en la parte superior era un abrigo rojo que llevaba como una capa. Aunque Jack era extremadamente musculoso, tenía más un físico musculoso que voluminoso, y no tenía ni un gramo de grasa corporal. Además de esto, Jack tenía un mal hábito que no tenía intención de arreglar.

«Así que Gold, amigo mío, ¿has estado haciendo un buen trabajo protegiendo a mi hermano principal, el Maestro Light?». Este comentario de Jack provocó miradas fulminantes del resto del grupo, además de Gold, que se dio la vuelta y dijo: «¿Qué?».

Jack no se dirigió a mí con un título u otro término respetuoso como el resto de mis aliados, sino que optó por algo más informal, lo que solía provocar la ira de mis seguidores más aduladores. Sin embargo, Jack no se inmutó ante las malas miradas que le dirigían.

«Eh, hermanos, dejen de mirarme mal, ¿quieren?» Dijo Jack. «Todos estamos en el mismo equipo, ¿no? Miren, sé que hay momentos en los que debería ser todo ‘profesional’ y lo que sea, pero Light es mi hermano principal, y los hermanos no van por ahí llamándose ‘señor’ o ‘amo’ o lo que sea. Y si nuestras situaciones fueran al revés, tampoco querría que Light actuara como si fuera mi mayordomo. Deberían pensar en lo que su comportamiento le está haciendo al chico. ¿Quieren que Light actúe como un poderoso gobernante para que termine solo y sin verdaderos amigos?» Jack chasqueó el dedo índice de su mano derecha con el pulgar. «Como su hermano, no voy a tolerar esa babosada».

El mencionado «mal hábito» que Jack tenía era que se consideraba a sí mismo un «hermano» y tendía a llamar a todos los que le caían bien ‘hermanos’ también. Aunque Jack parecía el típico tipo duro, se desvivía por sus ‘hermanos’, hasta el punto de que Gold y los demás chicos (y algunas mujeres también) admiraban a Jack como a una especie de hermano mayor. Lo cual estaba muy bien, pero era la forma en que se relacionaba conmigo lo que resultaba algo conflictivo para los demás. Por supuesto, Jack se había encariñado conmigo y me llamaba su «hermano principal», tuteándome sin necesidad de mostrarse respetuoso. Como resultado, a menudo chocaba con Iceheat y los demás, que a veces llevaban su reverencia hacia mí al extremo.

«Chicos, en realidad no me importa cómo se dirigía a mi jack , así que no tienen que parecer tan enojados con él», les dije. «Y Jack, intenta no provocar demasiado a los demás, ¿vale?».

Mi advertencia a todos pareció tener éxito en su objetivo de bajar los humos de Iceheat y los demás. Jack se limitó a encogerse de hombros, pero obedeció. Sin embargo, notaba que el ambiente seguía siendo un poco agrio, así que decidí cambiar de tema de conversación.

«Iceheat, normalmente sólo llevas el traje de sirvienta en el Abismo, pero veo que ahora también llevas los guanteletes», observé. «No recuerdo la última vez que te los vi puestos».

«He pasado gran parte de mi tiempo en el Abismo aprendiendo de Mei las sutilezas del código de las sirvientas, así que yo misma me siento un poco extraña estando totalmente equipada en esta misión», dijo Iceheat. Normalmente era una estricta disciplinaria cuando hablaba con los demás, pero al charlar conmigo, su expresión se había suavizado y sonreía de una forma que me decía que estaba disfrutando de esta pequeña charla.

En efecto, Iceheat trabajaba como una de mis sirvientas bajo la supervisión de Mei, y se tomaba su trabajo muy en serio, trabajando muy duro para perfeccionar su oficio. Siempre que me teletransportaba de vuelta al Abismo, solía ser ella la que venía a escoltarme por los alrededores de mi fortaleza como guardaespaldas. Aunque en un principio Iceheat iba a ser una guerrera con guantelete, yo la veía más como una sirvienta.

Sin embargo, lo más característico de su aspecto era su pelo bicolor, que llevaba en dos largos mechones. La mitad derecha era rojo fuego y la izquierda azul témpano. Pero no era sólo el pelo lo que la distinguía: medía unos 170 centímetros, tenía pechos grandes, piernas largas y una figura de reloj de arena. Sin embargo, su cuerpo también estaba tenso y bien tonificado, lo que le daba el aspecto de una luchadora de élite. Sus grandes ojos angulosos se asentaban a ambos lados de una nariz de puente recto. Aunque es cierto que Iceheat era ciertamente escultural, ‘gallarda’ sería una mejor descripción para ella que guapa. Por eso, probablemente le resultaba más fácil atraer a las mujeres que a los hombres.

Mera irrumpió en la conversación carcajeándose y burlándose de Iceheat. «Si tan rara te parece, ¿qué te impide quitarte los guanteletes aquí y ahora? De hecho, ¿quién dice que tienes que detenerte en esos guanteletes? Vuélvete loca. ¡Quítate ese traje de sirvienta y suéltate el pelo de verdad!».

«Yo misma nunca tendría un comportamiento tan indecente e impropio delante del Amo Light», resopló Iceheat. «Mera, ¿tengo que reeducarte personalmente sobre lo que es y no es una conducta aceptable después de esta misión?».

«¡Ahora sí!» dijo Mera, carcajeándose de nuevo. «¡Pero si querías salir conmigo, sólo tenías que pedírmelo!».

«¡No vamos a salir!» dijo Iceheat con firmeza.

A primera vista, parecía imposible que Iceheat se llevara bien con Mera y su actitud despreocupada hacia todo, pero en realidad las dos eran bastante amistosas. Incluso había oído que solían comer juntas en la cafetería del Abismo. ¿De verdad se atraen los polos opuestos? me pregunté.

Por el contrario, había oído que Suzu -que en ese momento iba en cabeza hacia la torre- solía comer sola. O, para ser más exactos, solía comer con su mosquete parlante, Lock, como única compañía. Al menos, así era como se suponía que debíamos llamar a aquella extraña arma, que a mí me parecía un poco como una lanza hueca. Suzu era una ‘artillera’ mágica que utilizaba este ‘mosquete’ para disparar a gran velocidad, como una especie de arco y flecha especiales. Como artillera, Suzu también estaba dotada de habilidades de exploradora, razón por la cual había sido elegida para liderar el camino a través del bosque.

Suzu era bastante bajita, pero algo más alta que yo. Tenía el pelo negro y lustroso, corto, y en la cabeza llevaba una bonita gorra de cacería. Llevaba una capa verde sobre un vestido ceñido y una bolsa colgada de la cadera. El vestido le llegaba bastante arriba de la pierna, pero también llevaba medias negras y botas hasta la rodilla. Suzu era tan guapa que todas las hadas sirvientas estaban de acuerdo en que ocupaba un lugar destacado entre sus competidoras. Tenía los labios de color rosa y, en las raras ocasiones en que era posible verlos, sus dientes eran blancos como perlas. El pelo negro de Suzu contribuía al aura misteriosa que desprendía.

Aunque por fuera Suzu parecía la chica más linda y perfecta que jamás hubieras visto, no era ni hombre ni mujer. Su tarjeta decía que era ‘intersexual’, pero ¿qué significa eso exactamente? pensé mientras mis ojos se detenían brevemente en la espalda de Suzu. Una vez intenté preguntárselo, pero lo único que hizo fue mirarse los pies, como avergonzada.

Aún recuerdo las palabras exactas que le dije entonces. «Suzu, Lock, ¿qué significa ‘intersexual’? Si no eres ni lo uno ni lo otro, ¿por qué llevas ropa de mujer?».

Suzu se había quedado en un silencio incómodo, lo que hizo que Lock hablara por ella. «Señor Light, yo no profundizaría demasiado en eso».

Suzu susurró algo al mosquete antes de continuar. «Pero en cuanto a la situación de la ropa, dice que está dispuesta a ponerse ropa de hombre si esa es su orden, Lord Light. Pero no se sentiría cómoda vistiendo ropa de hombre, así que se preguntaba si sería posible permitirle seguir llevando lo que lleva puesto ahora. Lo siento, sé que mi compañera está pidiendo mucho».

«No hace falta que te disculpes», le dije a Lock. «Sólo preguntaba por curiosidad. Debería ser yo quien se disculpará por preguntar sobre algo tan personal».

Sinceramente, sólo tenía curiosidad, nada más. No iba a obligarla a cambiarse de ropa si no quería.

«Muchas gracias, Lord Light», dijo Suzu tras una larga pausa. La voz de Suzu era tan suave que apenas podía oírla, pero sonrió al decirlo, aunque tímidamente. Aparte de Lock, yo era la única persona que había oído hablar a Suzu. Me halagaba que se sintiera tan unida a mí, pero también quería que se relacionara con los demás. Pero ¿estaba pidiendo demasiado esta vez? Había conseguido que Mei instara a las hadas sirvientas a que se hicieran amigas de Suzu, pero hasta ahora no parecía haber habido muchos progresos en ese frente.

«Señor Light, hemos llegado a la Gran Torre», me llamó Lock mientras yo me dedicaba a rememorar el pasado reciente. La torre se alzaba en medio de un claro recién hecho que se extendía decenas y decenas de metros. Los árboles que había aquí habían sido talados y el suelo nivelado. Era como si se hubiera excavado un enorme agujero en el bosque salvaje e indómito. Luego estaba la propia torre blanca como el mármol, con sus gradas circulares, la mayor a ras de suelo y cada vez más pequeña cuanto más ascendía la torre. Atraeríamos a mucha gente si convirtiéramos este lugar en un sitio turístico, pensé. Incluso podríamos cobrar por subir hasta el último piso.

Mientras meditaba distraídamente sobre esto, contemplé la enorme torre y vi a Aoyuki colgando sus esbeltas piernas por el lateral del primer piso. Ellie estaba a su lado, paseándose inquieta arriba y abajo, mientras Nazuna estaba en el suelo, junto a la torre, balanceando una rama de árbol caída como si fuera una espada, aparentemente por aburrimiento. En cuanto mis tres lugartenientes se dieron cuenta de que yo y mi grupo nos acercábamos, bajaron de la cornisa -o, en el caso de Nazuna, tiraron la rama- y vinieron corriendo hacia mí con una sonrisa radiante en sus rostros.

«¡Bendito Señor Light! Me alegro tanto de que esté aquí». exclamó Ellie.

» Amo, ¿qué te ha llevado tanto tiempo?» gritó Nazuna, agitando la mano arriba y abajo.

«¡Mrrow!» ronroneó Aoyuki, frotándose contra mí como un gato de verdad.

Tras unos breves saludos, decidimos dirigirnos todos a la torre, donde era más seguro, y mientras nos dirigíamos al interior, Ellie me informó de los pormenores de la operación en curso.

Antes de que llegara mi grupo, Aoyuki se había ocupado de mantener a los aventureros alejados de la torre, desplegando y coordinando a los monstruos que había domesticado a través de enlaces mentales directos con ellos. También habíamos tomado otras medidas mágicas para asegurarnos de que ningún forastero pudiera merodear por las inmediaciones de la torre sin control, pero aun así, sabíamos que alguien o algo podría estar vigilándonos con algún poder aún desconocido, por lo que nos apresuramos a entrar en la torre lo antes posible.

«La parte interna de la torre fue creada por mi magia, y también he aplicado el poder del núcleo de la mazmorra del Abismo», explicó Ellie. «Eso hace que sea física y mágicamente imposible que alguien nos observe o nos escuche mientras estamos aquí dentro, así que puede relajarse y estar tranquilo, ¡Bendito Señor Light!».

Si Ellie decía que no había moros en la costa, ¿quién era yo para dudar de ella? Me quité la máscara de tonto SSR y la guardé en mi caja de objetos. La máscara no me resultaba sofocante ni me costaba ver a través de ella, pero aun así, me sentía más cómodo sin ella puesta.

El primer piso de la torre estaba flanqueado por pilares que parecían tan enormes que podían pasar por árboles milenarios, y si forzaba la vista, podía ver un dragón rojo de unos diez o quince metros de largo dormido al fondo de la enorme sala. Parecía como si entrar en su espacio sin ser invitado hubiera despertado al dragón, y la criatura nos saludó con un gruñido bajo pero amenazador.

«¡Eh, tú!» le gritó Iceheat. «¡Serás un enorme lagarto volador, pero eso no te da derecho a gruñirle así al Amo Light!».

La sed de sangre que emanaba de Iceheat y los demás chocó contra el dragón rojo como una ola, y al sentir que estaba en peligro de muerte, la pobre criatura rodó sobre su espalda y dejó al descubierto su vientre mientras lloriqueaba literalmente como un perro. El dragón incluso nos miró con ojos llorosos, y no pude evitar que todo el espectáculo me pareciera adorable.

Solté una risita torpe y agité la mano para tranquilizar a mis tropas. «De verdad que no me importa, chicos. No hace falta que asusten al pobre».

Mi intervención consiguió disipar el aura de sed de sangre que rodeaba a mi grupo, y Ellie agachó la cabeza en señal de disculpa. «Perdóneme, Bendito Señor Light. He invocado a una de mis mascotas, pero ha acabado siendo grosera con usted. Necesito un Dragón Rojo para nuestros planes, pero me aseguraré de castigar minuciosamente a la bestia más tarde».

Así que Ellie fue quien lo invocó. Con razón nunca había visto a esta criatura. Le dediqué una sonrisa al Dragón Rojo antes de volverme hacia Ellie y decirle: «Me parece bien, de verdad. Si realmente necesitas regañar a este chico, no te pases».

El dragón rojo se dio la vuelta e inclinó la cabeza hacia mí varias veces, sin dejar de quejarse. El espectáculo me pareció tan encantador que no pude evitar sonreír de oreja a oreja. Aunque tuve que preguntarme por qué necesitábamos un dragón en la torre.

Sin dejar de darle vueltas al asunto, liberé mi tarjeta de teletransporte SSR para transportar a mi equipo al quinto piso. Ellie me había dicho que la torre estaba diseñada a prueba de magia de teletransporte, pero como el mecanismo de interferencia aún no se había activado, pude usar mi tarjeta de teletransporte sin problemas y llegamos al instante a una sala bastante indescriptible. En el centro me esperaba un trono hecho del mismo material que la torre, pero aparte de este asiento de aspecto majestuoso colocado sobre un estrado y una alfombra roja que llegaba hasta él, no había más mobiliario en la sala.

Ellie me indicó con un gesto que procediera, así que me acerqué al trono y me senté. Mis tres lugartenientes se arrodillaron frente a mí y bajaron la cabeza: Aoyuki y Nazuna a mi derecha y Ellie a mi izquierda. Arrodillados justo detrás (de derecha a izquierda) estaban Gold, Nemumu, Iceheat, Mera, Suzu y Jack.

Tras una pausa apropiada, me dirigí a mis soldados. » Pueden levantar la cabeza».

Todos hicieron lo que se les ordenaba y, al mirarles a la cara, vi una gran variedad de expresiones, aunque cada una de ellas me transmitía absoluta lealtad. En otro tiempo, me habría extrañado esta muestra de veneración, pero a estas alturas ya me había acostumbrado y continué sin perder el ritmo.

«Ellie, ¿podrías ponernos al día de nuevo sobre dónde estamos con el asunto de la venganza de Sasha, por favor?» Le dije.

«Con mucho gusto, bendito Señor Light», dijo Ellie. Se aclaró la garganta y comenzó su pomposo sermón. «Fue el Bendito Señor Light quien originalmente ideó este complot de venganza que aseguró que Sasha recibiera su merecido. Yo simplemente le añadí mis propias pinceladas».

Ella tenía razón en eso. Justo antes de partir en la Operación Aventurero, que me había traído aquí al mundo de la superficie, había convocado a mi círculo más íntimo a mi oficina en el Abismo y expuesto el esquema básico de mi plan de venganza.

«Nuestros agentes en la superficie nos han informado de que Sasha está a punto de casarse con el subcomandante de los caballeros, que está emparentado con la familia real por sangre», les dije entonces. «Ahora mismo debe de estar en las nubes y, como antiguo compañero de su grupo, quiero ‘celebrar’ está feliz ocasión de la mejor manera posible».

Pasé a exponer el núcleo de mi plan a mis cuatro lugartenientes. «Haremos que Sasha y su prometido se enfrenten juntos. Entonces le daremos a su prometido una opción: abandonar a Sasha o luchar contra nosotros».

Sasha había intentado matarme, y años después, estaba a punto de casarse con su prometido y empezar una nueva vida feliz con él. Estaba bastante seguro de que Sasha y su futuro marido compartían un fuerte vínculo, por lo que no era probable que él abandonara a su prometida aunque se viera presionado a hacerlo, pero yo había sido apuñalado por la espalda y dado por muerto por mis supuestos aliados en la Concordia de las Tribus, y estaba casi seguro de que Sasha nunca había sentido una sensación de traición tan aplastante como aquella en su vida. Así que decidí que diseñaría esta situación con la remota posibilidad de que, si su prometido decidía abandonarla para salvar su pellejo, Sasha experimentara el mismo dolor que yo había sentido aquel día, aunque sólo fuera una pequeña muestra de él.

En resumen, planeaba poner a Sasha en una situación similar a la que me había tocado vivir a mí, y ver cómo era traicionada por alguien a quien amaba mientras estaba al borde de la muerte.

De vuelta al presente en la Gran Torre, Ellie estaba repasando todas las modificaciones que había hecho a mi plan original. «Pensé que la propuesta del Bendito Señor Light era absolutamente maravillosa. Sin embargo, creí que también nos presentaba una gran oportunidad para conseguir algo más que simplemente librarnos de un traidor.»

Ellie continuó con cara de satisfacción. » Esa elfa traidora de Sasha morirá sin duda; de eso no hay duda. Pero si vamos a matarla, debemos hacerlo de la manera más efectiva, una que maximice lo que obtengamos de ella. No quería desperdiciar esta oportunidad».

Ellie empezó a reírse como una niña inocente. Era el tipo de exhibición tan encantadora que habría enamorado a todos los hombres de la superficie si la hubieran presenciado. Por supuesto, su risita contrastaba con lo oscuro y calculador que era su plan.

«Primero, conseguiremos que el Bendito Señor Light se lleve información sobre la ‘Gran Torre Misteriosa’, lo que aumentará su reputación como aventurero. De hecho, este logro por sí solo podría ser suficiente para que el gremio del Reino de los Elfos aumente el rango de su grupo. El siguiente paso en el plan nos da la oportunidad de probar nuestra fuerza. Sé que somos seres muy poderosos comparados con los luchadores de aquí arriba, en el mundo de la superficie, pero con esta torre, podemos atraer a un gran número de enemigos y ver cómo nos iría realmente en una lucha contra ellos.»

«Como recordarán, el Bendito Señor Light capturó al elfo conocido como Kyto en la mazmorra del Reino Enano», continuó Ellie. «Mientras escudriñaba en sus recuerdos, descubrí que es probable que los Caballeros Blancos tengan información que podría sernos útil. Por lo tanto, si capturamos a los Caballeros Blancos, podremos extraerles más información sobre los Amos. Su captura también eliminaría de la ecuación a la fuerza de combate más fuerte del Reino de los Elfos, y esta pérdida significativa de poder militar obligaría al Reino a sentarse a la mesa de negociaciones. En ese momento, seríamos capaces de extraer aún más información sobre los Amos de ellos «.

Ellie empezó a terminar su informe, todavía con una sonrisa traviesa en la cara. «En resumen, nuestro plan hará que el Reino de los Elfos quede completamente sometido a nosotros. Ahora, la verdadera pregunta es: ¿cómo responderán las otras ocho naciones a este revolucionario acontecimiento? Si esas ocho naciones deciden atacarnos, ¿qué capacidades militares desplegarán? ¿Utilizarán recursos que aún desconocemos? ¿Tendrán gente, soldados, armas y objetos mágicos que no podremos repeler, ni siquiera con nuestro poderío combinado?».

«Esta torre servirá como prueba crucial para encontrar la respuesta a todas esas preguntas», dijo Ellie para terminar. «En el peor de los casos, nuestros enemigos acabarán destruyendo esta torre, pero eso seguiría dejando indemne nuestro verdadero cuartel general en el Abismo. Este lugar nos servirá bien como base de operaciones que podemos sacrificar fácilmente si es necesario. Y con esto concluye esta visión general de nuestro complot de venganza».

Me di cuenta de que todos los presentes estaban impresionados por la amplitud del plan de Ellie, aunque no lo dijeran. Me di cuenta de que Ellie también oía el aplauso silencioso, ya que su sonrisa radiante se hizo aún más brillante. Como miembro clave de mi grupo de cerebros en el Abismo, Ellie había ideado un plan extraordinario que maximizaría los beneficios que podíamos obtener de esta situación. En cualquier caso, no era como si nos estuviera contando a todos algo que aún estuviera en proceso de elaboración; incluso mientras estábamos aquí hablando, su plan marchaba a las mil maravillas. Sin embargo, eso no me impidió querer hacerle a Ellie algunas preguntas al respecto.

«Ha sido estupendo, Ellie», le dije. «Pero ¿podrías aclararme algunas cosas que me preocupan?».

«Por supuesto, Bendito Señor Light», dijo Ellie. «Responderé a cualquier pregunta que considere oportuno hacer».

«No veo ningún problema con el plan actual que has ideado, pero ¿estás totalmente segura de que Sasha, su prometido y el resto de los Caballeros Blancos se presentarán en esta torre?». Pregunté.

«Oh, sí, definitivamente lo harán», respondió Ellie. «De hecho, las cosas ya se han puesto en marcha».

Confiaba en que Ellie me ayudaría, pero su plan no serviría de nada si Sasha y los Caballeros Blancos no mordían el anzuelo, así que tenía que asegurarme de que nuestros enemigos realmente actuarían como habíamos previsto. Pero la super bruja simplemente me sonrió y procedió a tranquilizarme.

«Cuando salga de aquí, se dirigirá al Gremio de Aventureros y entregará un informe dando detalles sobre la torre misteriosa. Sin embargo, también dejaremos que Sasha entregue un informe similar al gremio, con la ayuda de Aoyuki y sus poderes para domar monstruos, por supuesto.»

«¡Mreoww!» Aoyuki maulló en señal de asentimiento.

«El gremio recibirá esta información totalmente nueva sobre la torre de dos fuentes distintas: un informe presentado por un grupo de aventureros humanos y otro por una aventurera elfa. Si ambos informes coinciden básicamente, las autoridades del reino estarán más dispuestas a creer la información, sin darse cuenta de que están bailando a nuestro ritmo».

Sonaba como si hubiera mucho más que recuperar la información sobre la torre que simplemente ganar algo de prestigio para mi grupo.

«Haremos que tanto tu grupo como el de Sasha informen al gremio de que un Dragón Rojo vive dentro de esta torre», continuó Ellie. «Aunque la torre está a bastante distancia de la capital del reino, un dragón supone una amenaza inmediata para ellos si se tiene en cuenta lo rápido que pueden viajar. A menos que tengan a una persona extremadamente incompetente al mando, ningún líder de una nación ignoraría a un dragón a sus puertas. Y si eso se une a la posibilidad de que haya potencialmente alguien controlando a ese dragón, y que otros monstruos poderosos puedan estar acechando dentro de la torre, el reino no tendría más remedio que enviar a los Caballeros Blancos aquí».

Era como tener un monstruo grande y peligroso viviendo a tu lado. Tus únicas opciones eran mudarte a otro lugar o, si eras un aventurero, eliminar -o al menos expulsar- al monstruo. Como no era posible que el reino se mudara, tenían que matar al Dragón Rojo o expulsarlo de su nación. Y las probabilidades de que el reino enviara a los Caballeros Blancos para llevar a cabo tal tarea eran de nueve a una. Incluso este segundo hijo de un campesino sabía que no había un tonto vivo que decidiera no desplegar a sus luchadores más fuertes para hacer frente a tal problema.

¿Así que convocó a un dragón con el único propósito de que Sasha lo viera? reflexioné. Recordé al dragón rojo de la planta baja de la torre, el mismo dragón que se había hecho el muerto simplemente porque mis tropas lo habían mirado mal. Desde aquel momento, me había estado preguntando qué razón tendría Ellie para invocar a aquel dragón, pero por fin lo comprendí. Ella definitivamente no necesitaba una mascota, eso era seguro.

«Gracias a ti, Bendito Señor Light, pudimos decirle a Sasha por escrito que la estarías esperando en la Gran Torre», dijo Ellie. «Así que esa vil mujer no sólo querrá ser reconocida por conseguir la información sobre esta torre, sino que también querrá asegurarse personalmente de que estás muerto para asegurar su paz y felicidad. Y para ello, se unirá a los Caballeros Blancos y…»

Se detuvo abruptamente en este punto porque no podía evitar que le rechinaran los dientes al hablar de Sasha. Y no fue la única en tener esa reacción: la sala del trono del quinto piso se llenó con el sonido de los dientes posteriores rechinando de rabia porque todos los demás estaban haciendo lo mismo.

«El prometido de Sasha se llama Mikhael y es el vicecomandante de los Caballeros Blancos. Según los recuerdos que extraje de Kyto, Mikhael es muy ambicioso y ve al comandante de los Caballeros Blancos como un rival. Se rumorea que está en complicidad con el canciller de la Realeza Élfica, que al parecer trabaja entre bastidores para deshacerse del comandante debido a que es la principal figura de la facción tradicionalista. No veo cómo esos mezquinos oportunistas pueden quedarse de brazos cruzados y no intentar utilizar esta nueva información sobre el Dragón Rojo en su beneficio».

Ellie predijo que Mikhael y Sasha intentarían resolver juntos esta crisis de la torre para alcanzar el nivel de prestigio que necesitarían para poner a su futura hija firmemente en la carrera para convertirse en la próxima reina. Sin duda, el canciller también daría un empujoncito extra en esa dirección, asegurándose de que tanto Sasha como Mikhael entraran en la torre en una misión de búsqueda y destrucción.

«Y por eso creo que toda la orden de los Caballeros Blancos participará en esta misión a la torre», resumió Ellie. «Pero les garantizo que nuestros invitados se divertirán a lo grande con los luchadores más fuertes que podemos ofrecer, como pueden ver».

Sonriendo triunfante, Ellie puso la mano derecha sobre su cuerpo y extendió la izquierda hacia mis tropas.

Y vaya fiesta de bienvenida que les esperaba. Aparte de la propia Bruja Prohibida, estaban mis otros dos lugartenientes de nivel SUR 9999: la Domadora de Monstruos Genio, Aoyuki, y la Caballero Vampiro Ancestral, Nazuna. A estas alturas ya eran caras conocidas, al igual que Gold y Nemumu, aunque estos dos no participarían en la batalla en la torre. Eso sólo dejaba a los otros cuatro guerreros que habían sido asignados para luchar contra los Caballeros Blancos. La primera fue Suzu, artillera doble de nivel UR 7777. Pero en lugar de responderme, Suzu, que seguía arrodillada, susurró algo a Lock e hizo que su mosquete hablara por ella.

«Mi compañera dice que hará lo que haga falta para que se sienta orgulloso, Señor Light», informó Lock.

La siguiente fue Mera, quimera de nivel UR 7777, que soltó su cacareo característico. «¿Dices que se supone que estos Caballeros Blancos son los luchadores más fuertes que tiene la Realeza Élfica?». Mera se rió. «Espero que hagan que merezca la pena».

Todavía arrodillado, UR Nivel 7777, Barricada Sangre de Hierro, Jack alzó la voz con entusiasmo. «¡Claro que sí! ¡No me importa si son elfos, caballeros o lo que sea! ¡A cualquiera que se acerque a mi hermano principal le patearé el culo!»

Y por último, pero no menos importante, UR Nivel 7777, Tormenta de Fuego Congelada Atrapadora, Iceheat, cuya expresión era mortalmente seria mientras hablaba: «¡Yo, Iceheat, daré con gusto mi vida y lucharé con todas mis fuerzas por mi Amo Light!».

Le había asignado a Mei la tarea de gobernar el Abismo en mi ausencia, y no conté al Lobo Dios Fenrir ni a ninguno de los otros monstruos que tenía a mi disposición en esta lista de mejores luchadores, ya que estaban bajo el control de Aoyuki, así que Ellie tenía razón cuando había dicho que las personas reunidas en esta sala -incluido yo- eran los luchadores más fuertes que el Abismo podía ofrecer para combatir a los Caballeros Blancos de élite.

Como dice Ellie, los elfos no tendrán tiempo en absoluto de aburrirse en esta pequeña contienda, pensé para mis adentros, sonriendo con suficiencia.

«Gran trabajo, Ellie», dije en voz alta. «Deberíamos ser capaces de dar a Sasha y sus compañeros la pelea de sus vidas».

«Me alegro mucho de que esté contento con mis esfuerzos, Bendito Señor Light», dijo Ellie, con una sonrisa genuina iluminando su rostro.

Ahora que todas mis preocupaciones habían sido aliviadas, era libre de concentrar toda mi energía en la emoción de vengarme de Sasha.