Gacha infinito - Capítulo 22

La soberana suprema del Reino de los Elfos, la reina Lif VII, estaba sentada en su trono frente a una larga mesa de conferencias en la sala del consejo del palacio, con el canciller del reino a su izquierda, Hardy, el comandante de los Caballeros Blancos, a su derecha, y altos funcionarios y comandantes de caballeros alineados a ambos lados de la mesa rectangular. Como era de esperar, la agenda de aquel día versaba sobre la Gran Torre Misteriosa. El canciller, un elfo de mediana edad que llevaba un monóculo, expuso la situación actual con un aire de urgencia.

«Debido a los monstruos de alto nivel que masacran a los aventureros que ponen un pie en el bosque, no hemos podido obtener ninguna información útil sobre la torre», explicó el canciller. «¡Si esos mismos monstruos salieran del bosque y bloquearan la carretera principal al puerto, el tráfico de mercancías se vería interrumpido una vez más, y nuestro pueblo sufriría inevitablemente por ello! Dicho esto, creo que ahora es el momento de desplegar a los Caballeros Blancos. ¡Ellos tienen la capacidad de asegurarse de que esos monstruos sean eliminados y pueden reunir información adecuada sobre esa torre!»

Una vez dicho esto, el canciller se ajustó el monóculo y se sentó. A pesar de su avanzada edad -y de las arrugas que lo demostraban-, el canciller aún conservaba muchos de los rasgos atractivos inherentes a los elfos varones, y su semblante podía describirse como el de un caballero suave y elegante, en lugar del típico canoso. De hecho, si hiciera algo con su naturaleza algo irritable, sería el tipo de zorro plateado que atraería las miradas de las mujeres a las que les gustaran los hombres cortesanos.

El canciller miró a Hardy a través de la mesa de la misma forma en que se mira a un rival acérrimo. El saturnino comandante hizo caso omiso de la mirada del hombre de enfrente y levantó la mano para expresar su opinión sobre la situación.

«Comprendo perfectamente que el canciller no desee que los súbditos de Su Majestad la Reina sigan sufriendo en estos tiempos de crisis», dijo Hardy con su habitual tono firme y moderado. «Pero sería imprudente enviar a los Caballeros Blancos a una misión antes de conocer las condiciones sobre el terreno. Uno podría incluso dudar de la sensatez de hacer tal sugerencia».

«Bueno, si el propio comandante de los Caballeros Blancos de élite de nuestro reino adopta una postura tan pusilánime, supongo que no le queda más remedio que dudar también de mi muy razonable sugerencia», replicó oblicuamente el canciller.

«El canciller ha servido en el gobierno durante mucho más tiempo que yo, por lo que supongo que no tendría ningún problema en preparar documentos oficiales sin conocer cifras exactas, pero creo que es un tanto injusto esperar que realicemos una tarea similar en el campo de batalla», respondió Hardy. «La información precisa es tan valiosa para nosotros como la capacidad de reconocer a un enemigo, o nuestros oídos para oír acercarse el peligro. Lo que sugiere el canciller equivale a hacernos blandir nuestras espadas salvajemente mientras no disponemos del uso de nuestros cinco sentidos. Incluso la espada más poderosa no puede matar a un enemigo si no sabe dónde golpear».

El canciller sólo pudo responder con un gruñido ahogado de fastidio. Básicamente, Hardy le había dicho al canciller que, si bien él y el resto de sus colegas burócratas podían ser expertos en amañar los libros para enriquecerse injustamente, el campo de batalla estaba muy alejado del trabajo administrativo y la información precisa era una cuestión de vida o muerte, por lo que un civil como él, sin experiencia militar, debía retroceder.

El rostro del canciller se sonrojó y tembló de indignación ante las palabras de Hardy. Entonces, se preguntarán, ¿por qué había tanta tensión entre estos dos? La respuesta estaba en sus opiniones dispares sobre la sociedad matriarcal de los elfos, en la que sólo las mujeres podían ascender al trono. El canciller era una figura destacada de una facción de elfos que no estaba de acuerdo con el statu quo y pretendía alterar el actual orden social, con el objetivo final de conceder a los varones el dominio total de la tierra. Por otro lado, Hardy era una figura principal de la facción tradicionalista, lo que le convertía en enemigo político del canciller. Como el canciller no tenía esperanzas de derrotar a Hardy por la fuerza bruta, optó por ir minando su autoridad e influencia cada vez que se le presentaba la oportunidad. Por esta razón, Hardy y el canciller se enfrentaban con frecuencia en estas reuniones, y la Torre del Gran Misterio servía como un pretexto más para enzarzarse en otra ronda de política cortesana.

Después de escuchar a ambas partes del debate, la reina Lif cerró el abanico plegable que sostenía, con un ruido seco que resonó en la sala del consejo y atrajo la atención de todos hacia ella. «Estoy de acuerdo incondicionalmente con la declaración del comandante de los Caballeros Blancos. Ahora promulgaré este decreto en mi nombre: aumentaremos la recompensa ofrecida por información sobre la torre para atraer a aventureros de mayor calibre».

Una vez que la reina Lif hubo dictado este edicto, se levantó la sesión del consejo y los funcionarios de las ramas pertinentes del gobierno se apresuraron a cumplir el decreto real. En medio de la algarabía, el canciller disparó un tiro de despedida destinado a los oídos de Hardy y sólo a los suyos.

«El niño de mamá».

Haciendo como que no lo oía, Hardy abandonó la sala sin decir palabra y se dirigió a otra estancia del palacio, ignorando la electricidad que prácticamente le rebotaba en la espalda por la mirada contrariada del canciller.

***

Hardy finalmente llegó a su destino previsto: Los aposentos privados de la reina Lif. Entró despreocupadamente, como alguien que ya había estado en ese exclusivo santuario innumerables veces, y se acomodó en uno de los sofás. Poco después entró también la reina Lif, pero en lugar de ponerse firme en presencia de Su Majestad, como era habitual, Hardy se limitó a saludar a la soberana suprema de su nación con un gesto indiferente de la mano.

«Debo darle las gracias por defenderme, madre», dijo Hardy. «Me has salvado de verme obligado a adentrarme en ese bosque sin ninguna información útil».

«Oh, no hace falta que me des las gracias, querido», arrulló la reina Lif. «No voy a permitir que envíen a mi pequeño Hardy a ningún lugar peligroso».

La razón por la que Hardy era la figura principal de la facción tradicionalista era porque era hijo de sangre de la reina Lif. Si Light hubiera resultado ser un Amo, la reina habría recompensado a Sasha dándole la mano de Hardy en matrimonio. Pero los varones no tenían ningún derecho al trono en el reino, y a pesar de ser el vástago real, Hardy no recibía ningún trato especial debido a su estatus. Hardy se había ganado el título de Comandante de los Caballeros Blancos por sí mismo, como Sub-amo que había superado a sus compañeros.

De espaldas a Hardy, la reina Lif se dispuso a preparar el té, con una alegría impropia de su edad y estatus.

«No sé qué hacer con el canciller», refunfuñó Hardy tras ella. «Es un funcionario capaz, pero está demasiado empeñado en oponerse al reinado. Puede que tengamos que ponerlo en su sitio por la fuerza o, si es necesario, hacer que renuncie a su cargo por completo».

La reina Lif soltó una suave risita. «Eres un malvado. Me siento fatal por ese pobre canciller, sabiendo que mi pequeño Hardinsito está en su caso».

«Madre, esto no es cosa de risa», dijo el comandante de los Caballeros Blancos con un suspiro.

Aunque Hardy era sin duda la persona más poderosa del reino, la reina se sentía libre de hacer y decir lo que quisiera a su alrededor por el hecho de ser su madre y su aliada. Desde la perspectiva del canciller, no había forma de que pudiera deshacerse de Hardy por la fuerza, aunque se uniera a cualquier número de confederados de ideas afines para llevar a cabo la tarea. Si el canciller llegara a intentar tal juego de poder, nada impediría a Hardy matarle directamente como represalia. Pero Hardy era una espina clavada en el costado del canciller, ya que el comandante de los Caballeros Blancos era el corazón de la defensa nacional del reino, así que el canciller sintió que tenía que hacer algo con él. Por lo tanto, a falta de la posibilidad de una confrontación física directa, al canciller no le quedó más remedio que picar a Hardy en sus puntos débiles, y el comandante de los Caballeros Blancos estaba llegando rápidamente al límite de su paciencia.

Tras asegurarse de que el té estaba tal y como le gustaba a su hijo, la reina Lif sirvió un poco en la taza de Hardy personalmente antes de dejarla frente a él y tomar asiento en el sofá de enfrente.

«Mientras tú estés por aquí, queridito, ese bobo canciller no supone ningún problema para nosotros», afirmó la reina Lif. «No, me temo que el verdadero problema es esa torre misteriosa. Dicen que los monstruos están inquietos desde que apareció esa cosa. Si no hacemos algo con esa torre, sacudirá los cimientos de esta nación, y eso no podemos permitirlo».

Hardy se permitió una breve pausa antes de ofrecer sus pensamientos. «¿Crees que un señor oscuro camina por el mundo una vez más?»

«Desde luego, no podemos descartar esa posibilidad», admitió la reina Lif. «Si ese es realmente el caso, significa que un héroe debe haber nacido entre los inferiores».

«Porque sólo los inferiores pueden dar a luz a héroes», dijo Hardy.

Kyto, el elfo díscolo, se había referido a sí mismo como un «héroe legendario» porque afirmaba llevar la sangre de un antiguo campeón, pero en realidad, los poderes de un héroe legendario sólo podían despertar en los humanos. Históricamente, ningún elfo había surgido como salvador todopoderoso de su raza, por muy emparentado que estuviera con un héroe legendario real. Además, se creía que estos héroes legendarios probablemente también eran Amos.

Hardy soltó otro profundo suspiro. «Tenemos que traer a un Amo a nuestro lado o matarlo. Si intentáramos acabar con todos los inferiores para que no pudiera nacer ningún otro Amo, correríamos el riesgo de que designaran a uno de nosotros como señor oscuro y, posteriormente, dieran a luz a un Amo que acabaría destruyéndonos a todos de todos modos. Es un problema delicado».

Hardy se llevó la taza de té a los labios antes de continuar. «Madre, ¿qué opinas de los inferiores?».

«¿Eh? ¿Qué quieres decir?» dijo la reina Lif, respondiendo a una pregunta con otra pregunta.

«Yo misma veo a los inferiores como alimañas que sólo traen daño a este mundo», dijo Hardy. «Su especie tiene un largo historial de parir Amos que ponen en peligro la existencia continuada del resto de las razas. Deberíamos unirnos a las otras siete naciones para exterminar a los inferiores antes de que puedan dar a luz a otro Amo. Son como alimañas; el único inferior bueno es uno muerto».

La reina Lif guardó silencio un momento antes de decir lo que pensaba. «Sé muy bien cómo te sientes, mi pequeño Hardyncito», dijo. «Es cierto, los inferiores no son mejores que las alimañas. Pero sabes muy bien que no podemos eliminar a todos los inferiores del mundo. Al menos no antes de que nazca otro Amo. No es posible».

Esta vez, fue la reina quien terminó sus comentarios con un profundo suspiro. Lanzar una misión de exterminio para localizar y aniquilar a todos los humanos que vivían en el continente era poco menos que imposible. No sólo había demasiados humanos para matarlos a todos de un solo golpe, sino que no había garantías de que las otras siete naciones contribuyeran activamente a semejante tarea. Por supuesto, ninguna de estas preocupaciones importaría si el reino dispusiera de todo el tiempo del mundo para acabar con los humanos, pero exterminar a toda una raza en tan poco tiempo era demasiado poco práctico.

Hardy no ignoraba estos hechos; simplemente estaba desahogando sus frustraciones con su madre. Para olvidarse de su malhumor, Hardy bebió lo que quedaba de té y, de repente, recordó algo.

«Encontraron un Amo potencial hace unos tres años, ¿verdad?

«Sí. Al final resultó que el chico no era un Amo, pero lo matamos de todos modos, para estar seguros», le dijo la reina Lif. «No hemos encontrado ningún otro Amo potencial desde entonces. ¿Qué hay con eso?»

«Estaba imaginando lo que habría hecho si hubiera formado parte de esa misión», dijo Hardy. «Si tuviera delante a un Amo o a un Amo potencial, no lo mataría inmediatamente. Le grabaría las palabras ‘Los inferiores son alimañas’ en el torso antes de matarlo. Sería la oportunidad perfecta para liberar parte de mi amargura contenida hacia esa raza repugnante».

«Oh, Hardyncito», se burló la Reina Lif. «No podemos permitir que un caballero comandante como tú lleve a cabo un trabajo tan bajo».

Hardy respondió con una inusual risita. «Sólo estaba expresando una fantasía mía, madre. Ojalá hubiera alguna forma de hacerlo realidad. Me pregunto qué aspecto horrible tendría un Amo o un Amo potencial».

En el mismo momento en que Hardy y la reina se deleitaban conversando sobre este tema tan horripilante, el destino quiso que el Amo potencial al que se referían llegara a la capital del Reino de los Elfos con su grupo. Un muchacho con una máscara de bufón y una capucha negra que blandía un bastón entró en el Gremio de Aventureros de la ciudad, acompañado de un caballero alto con una armadura ostentosamente dorada y una muchacha bronceada de impresionante belleza con la boca tapada por el pañuelo. El trío se convirtió en un espectáculo realmente llamativo al entrar en el gremio del Reino de los Elfos.

***

Mientras cruzaba las puertas del gremio, no pude evitar girar la cabeza a un lado y a otro, maravillado por la extravagancia que se exhibía.

«Vaya, hasta el Gremio de Aventureros es lujoso en la capital del Reino de los Elfos», dije.

«Tiene razón, mi señor. Este lugar es más elegante que un gran salón», dijo Gold, sonando tan impresionado como yo. «Supongo que la decoración dentro de un edificio gremial depende totalmente del país en el que estemos, ¿qué?».

«¡Lord Dark! ¡Lord Dark!» Gritó Nemumu. «¡Tienen un tablón de misiones aquí! ¡Parece que operan como cualquier otro gremio!»

Nemumu estaba señalando un tablón de anuncios, parecía tan emocionada como un cachorro que acabara de ver una ardilla. El extremo de su bufanda rebotaba como una cola que se menea. Mis ojos siguieron el dedo de Nemumu hasta el tablón, y justo en el centro había una misión relacionada con la «Gran Torre Misteriosa». Como ya había pasado el mediodía, el gremio estaba casi totalmente vacío de aventureros, así que pude leer los detalles de la misión sin que nadie se interpusiera entre el cartel y yo.

Mirando el cartel a través de mi máscara, asentí varias veces mientras mis ojos recorrían la página. «Es como habíamos oído. Ofrecen una suculenta recompensa sólo por aportarles cualquier información sobre la torre misteriosa».

Gold soltó una carcajada. » ¡Parece que ha elegido un buen momento para mudarse a una nueva ciudad, mi señor! »

«No tengo nada en contra de trabajar en una mazmorra», respondí. «Pero la última había tenido esos horribles asesinatos encima, y se estaba volviendo aburrido hacer lo mismo día tras día».

Por supuesto, mi grupo no había cambiado de ciudad porque nos hubiéramos cansado de cazar yetis. Toda esta conversación era una tapadera para que pareciera que habíamos llegado a la capital tras oír hablar de la llamada «Gran Torre Misteriosa». En realidad, habíamos llegado aquí disfrazados de aventureros para vengarme de Sasha, con el objetivo secundario de elevar nuestro rango como buscadores mientras lo hacíamos.

Ningún aventurero había sido capaz de acercarse a la torre misteriosa que Ellie había creado. Esto creaba una oportunidad de lujo para que mi grupo llegara a la torre y trajera la información que el reino quería sobre ella, lo que nos haría subir de rango con facilidad. Según el plan de Ellie, esto ayudaría a atraer a Sasha y a los Caballeros Blancos a nuestra trampa. No estaba muy seguro de cómo iba a funcionar, pero le había dado las riendas a Ellie para este plan de venganza, así que seguí sus instrucciones y me detuve en el gremio del reino.

Creyendo que había terminado con esta sencilla tarea, giré sobre mis talones y me dispuse a marcharme. «Ahora que sabemos que hay una misión, deberíamos buscar una posada antes de que anochezca…».

«Hola, cariño. ¿Como es que eres una chica tan perfecta?»

Dos jóvenes aventureros elfos se plantaron de repente delante de Nemumu, y como era típico en su raza, ambos parecían los chicos guapos definitivos. Medían unos 175 centímetros y presumían de un físico perfectamente equilibrado, pero sonaban increíblemente superficiales, y por la forma en que nos miraban me di cuenta de que nos consideraban inferiores a ellos, aparte de Nemumu.

La pareja de elfos siguió coqueteando con Nemumu mientras nos ignoraban por completo a Gold y a mí. «En todos nuestros años de misión, nunca hemos visto a una chica tan guapa como tú, ni humana ni de ningún otro tipo. ¿Tienes nombre, bomboncito?»

Lo último que Nemumu iba a hacer era complacer a estos chicos guapos. «¡Cómo se atreven, gusanos insolentes, a interrumpir a Lord Dark mientras está hablando!»

¿»Insolentes»? ¿Es eso siquiera una palabra?» se burló el Chico Guapo Uno. «Oh cielos, eres linda y graciosa. Te vimos echando un vistazo al tablón de misiones y nos preguntábamos si querías que formáramos un grupo».

«Y para que lo sepas, nuestros niveles de poder superan los 150, así que estarás a salvo con nosotros y te trataremos como a la princesa que eres», dijo el Chico Guapo Dos.

«Además, ya sabes que los elfos somos más guapos que cualquier humano que conozcas», dijo el Chico Guapo Uno. «Quédate con nosotros y te llenaremos de más poder sexy del que puedas manejar».

Como atestiguaban las venas abultadas de su frente, Nemumu estaba enfurecida a esas alturas, mientras que Gold había sentido la necesidad de taparse la boca con la mano -o, bueno, con la parte del casco que le cubría la boca- mientras se estremecía de risa apenas contenida al oír la frase «poder sexy». Por suerte, Nemumu parecía estar sólo moderadamente enfadada, porque si se hubiera enfurecido de verdad por el comportamiento de esos dos elfos, la energía intimidatoria que desprendería la asesina de nivel 5000 tendría fácilmente el poder de detener sus corazones, así como los corazones de todos los demás en el gremio en ese momento, aparte del mío y el de Gold, por supuesto.

Para evitar que eso sucediera, Nemumu contuvo su temperamento y rechazó la invitación de los elfos con una voz calmada que sólo dejaba entrever la ira que había debajo. «Mientras esté con Lord Dark, no tengo intención de hablar con ustedes, cretinos, ni de formar un grupo con ustedes. Ahora déjennos en paz».

«¿Lord Dark? Qué nombre más raro», comentó el Chico Guapo Uno. «¿Estás hablando de este chico inferior que está contigo?»

«No puedes hablar en serio», dijo el Chico Guapo Dos. «¡Estarás mucho más segura y mejor con nosotros que con este niño tonto! Nena, ya tienes a dos elfos que se te insinúan, y eso prácticamente nunca les pasa a las chicas como tú. ¡Tendrías que estar totalmente loca para rechazar la oportunidad de tu vida!»

Los dos guapos elfos no daban muestras de rendirse, y como aún teníamos que buscar un lugar donde pasar la noche, interrumpí la conversación metiendo mi bastón entre los elfos y Nemumu. «Disculpen, señores, pero Nemumu es una miembro valiosa de este grupo, así que, si no les importa, ¿podrían no intentar reclutarla y apartarla de nosotros?».

«¡ L-Lord Dark!» En cuanto intervine en favor de Nemumu, la expresión de enfado de su rostro se desvaneció y fue sustituida por la de una doncella enamorada, con las mejillas enrojecidas y los ojos humedecidos. Cualquier jurado se daría cuenta con sólo mirarla de que Nemumu me prefería a mí antes que a los elfos que se le insinuaban. Al darse cuenta de que habían perdido ante un «niño tonto», las sonrisas de los elfos desaparecieron y sus cejas perfectamente recortadas se arquearon hacia arriba.

«¿Quién se cree que es ese maldito inferior?», dijo el Chico Guapo Uno, con la voz temblorosa por la rabia.

«¡Será mejor que retrocedas y te quedes quieto, chiquillo!» advirtió el Chico Guapo Dos, levantando el puño. Nemumu y Gold se apresuraron a ponerse en medio para protegerme, pero yo les llamé por su nombre y les dejé claro que debían quedarse donde estaban. Con un rápido movimiento de la mano, atrapé el puño del elfo.

«Flecha trueno», pronuncié, soltando la carta gacha Rara a través del puño del elfo ofensor y haciéndole chillar de dolor. Como decía que era de nivel 150, estaba seguro de que este ataque sólo lo conmocionaría en lugar de matarlo, y me dio la razón al caer al suelo, aturdido pero vivo.

«¿Qué demonios ha sido eso?», gritó el elfo. «¿En serio ese chico inferior acaba de recibir mi puñetazo y usar magia de combate sin siquiera conjurar un hechizo? ¡Es una locura!»

El elfo parecía más sorprendido que enfadado, y con razón. Normalmente, sólo un mago veterano sería capaz de realizar magia sin voz, pero aquí había un niño humano que no parecía tener más de trece años, que no sólo era capaz de bloquear fácilmente un puñetazo con una mano, sino que además era capaz de lanzar un hechizo sin voz. Los recepcionistas elfos que habían presenciado la escena parecían tan sorprendidos como el elfo que había recibido el hechizo.

«Ahora, si nos disculpan, tenemos que encontrar una posada antes de que anochezca», les dije a los guapos elfos. «Nemumu, Gold, vamos».

«¡Justo detrás de usted, Lord Dark!» Dijo Nemumu obedientemente.

«Encantado de conocerlos, muchachos», logró decir Gold entre carcajadas. «‘Poder sexy’ en efecto…»

Empecé a caminar con paso decidido hacia la salida, y los dos elfos se apartaron de mi camino como si fuera una especie de monstruo de la naturaleza con el que se hubieran topado. Nemumu me seguía de cerca, con una sonrisa radiante en la cara y el aura florida de una princesa que acaba de ser rescatada por un príncipe galante. Gold le seguía de cerca, todavía riéndose de su sarcástica despedida.

No me esperaba ese pequeño encontronazo con esos elfos, pero creo que se puede decir que mi grupo hizo una gran entrada, pensé para mis adentros. Y pudimos comprobar que el gremio había emitido la misión de la «torre misteriosa». Creo que es hora de pasar al siguiente objetivo…

Mientras repasaba esta lista mental para mi misión personal, salí por las puertas del edificio del gremio y me dirigí a la ciudad.