Esposo, ¿me dejas tocar tus abdominales? - Capítulo 22
El canto del gallo despertó al sol, dando inicio a un nuevo día.
Cuando Lu Yao abrió los ojos, la persona que dormía a su lado ya se había levantado.
Se estiró perezosamente y recordó lo ocurrido la noche anterior. De inmediato se sintió de tan buen humor que hasta aquella destartalada casa le pareció mucho más agradable.
Dobló cuidadosamente el edredón y guardó la paja. Más tarde volvería a colocar la olla de barro sobre la estufa, ya que ese día ya no tendría que cocinar en casa de los vecinos.
Alrededor de la hora del conejo, el padre Lu y Lu Lin llegaron como de costumbre. Siempre eran los primeros en aparecer y los últimos en marcharse.
Nada más entrar al patio, vieron a Zhao Beichuan trabajando con todas sus fuerzas, sujetando el pesado pisón de piedra.
—Ya estás levantado tan temprano —lo saludó Lu Lin.
—Padre, segundo hermano. No podía dormir, así que me levanté a trabajar.
—¿Los ladrillos de adobe ya casi están listos?
Zhao Beichuan dejó el pisón y se secó el sudor de la frente.
—Ayer los conté. Ya tenemos más de siete mil.
El padre Lu asintió.
—Debería ser suficiente. ¿Qué te parece si empezamos hoy mismo? Estos días hace buen tiempo. Será mejor levantar los muros cuanto antes para no preocuparnos por que la lluvia eche a perder los ladrillos. Si después hacen falta más, siempre podremos fabricar algunos.
—De acuerdo. Haré lo que usted diga, padre.
Lu Guangsheng sonrió satisfecho.
Aquel yerno suyo no tenía ningún defecto.
Era trabajador, capaz y, lo más importante, sabía escuchar consejos.
Aceptaba todo lo que él proponía, lo que hacía que el anciano estuviera especialmente complacido.
Poco después llegaron los demás trabajadores y todos decidieron comenzar a levantar los muros ese mismo día.
Antes de colocar los ladrillos era necesario preparar el barro que rellenaría las juntas.
Ese barro también tenía sus particularidades.
A la arcilla amarilla había que mezclarle paja cortada en trozos de unos cinco centímetros. El propósito era aumentar su resistencia a la tracción para que los muros fueran más sólidos y duraderos.
Además, el agua utilizada para preparar el barro tampoco podía ser corriente.
Primero debían hervir una gran olla de maíz mezclado con harina de ceniza.
Una vez cocido, lo diluían con agua fría antes de verterlo sobre la tierra, aumentando así la viscosidad de la arcilla.
A la familia Zhao ya le quedaba muy poco maíz.
Lu Yao pensó en comprar un poco en la aldea, pero no sabía dónde hacerlo, así que tomó el dinero y fue a buscar a Zhao Beichuan.
—Zhao Beichuan, ven un momento.
El hombre que estaba mezclando el barro se quedó rígido.
Un sospechoso rubor apareció en su rostro.
Por suerte, su piel estaba bastante oscurecida por el sol, así que nadie más pudo notarlo.
—¿Qué ocurre?
—Se nos acabó el maíz. ¿Qué familia de la aldea vende? Iré a comprar un poco.
—Iré yo.
Lu Yao sacó unas monedas del bolsillo y las puso en la mano de Zhao Beichuan.
—Entonces compra también algunos frijoles de soya. Voy a preparar tofu.
Sus manos se rozaron.
La de Lu Yao era mucho más pequeña.
Las yemas de sus dedos eran delicadas y blancas, como cebollines recién pelados.
Zhao Beichuan recordó involuntariamente la noche anterior…
Sintió como si una corriente eléctrica le recorriera el cuerpo.
Retiró rápidamente la mano con el dinero, tensó el rostro y se dio media vuelta para marcharse.
Lu Yao lo observó desconcertado.
¿Qué le pasaba ahora a ese hombre?
Al cabo de un rato, Zhao Beichuan regresó con un saco de maíz y medio saco de frijoles de soya.
Comprar maíz en la aldea era más barato que hacerlo en la tienda de granos del pueblo.
Un dou de maíz costaba apenas ochenta wen, mientras que los frijoles costaban cincuenta.
Dejó el maíz en la cocina y puso el dinero sobrante sobre la estufa antes de regresar silenciosamente al trabajo.
Lu Yao guardó el dinero.
Sin saber por qué, se sintió un poco molesto.
Le mostró el puño a la espalda de Zhao Beichuan.
Bien.
¡Pues ignórame!
¡Yo tampoco quiero hablar contigo!
—Cuñada, ¿qué estás haciendo?
Zhao Xiaonian entró corriendo, llevando de la mano a Xiaodou.
Lu Yao se tocó la nariz con torpeza.
—Nada. ¿Qué hacen ustedes aquí?
—Hermano mayor me pidió que lo ayudara a encender el fuego y preparar la comida.
—Xiaodou, ve a arrancar un par de coles para cuñada. Al mediodía prepararé sopa de col con tofu para todos.
—¡Está bien!
Zhao Xiaodou salió corriendo emocionado.
—Cuñada, tengo que contarte algo.
Zhao Xiaonian bajó la voz misteriosamente.
—¿Qué pasa? Suena muy misterioso.
—Sobre lo que dijo Tian Dazhuang ayer… ¡ya sé quién se lo contó!
—¿Quién?
—¡Song Ping! Seguro que todavía guarda rencor porque aquella vez salpicamos de excremento a su abuela, así que ahora anda diciendo tonterías por todas partes.
Lu Yao se quedó sorprendido.
Un niño normalmente no diría esas cosas.
Lo más probable era que detrás estuviera su madre, el viudo Song, difundiendo esos rumores.
Lu Yao casi había olvidado que el viudo Song ya había hablado mal de él delante de Zhao Beichuan.
—Cuñada, no te enfades. La próxima vez que vea a Song Ping, ¡te ayudaré a darle una lección!
—No estoy enfadado, pero tú tampoco debes pelear con los demás. ¿Cómo puede una niña pasarse el día peleando?
Lu Yao notó un moretón en el rostro de Zhao Xiaonian.
Sin duda era producto de la pelea con Tian Dazhuang el día anterior.
—Si vuelve a pasar algo así, ignóralos. Si un perro te muerde, ¿acaso vas a perseguirlo para morderlo tú también?
Zhao Xiaonian soltó una risita.
—¡Cuñada tiene razón! La próxima vez fingiré que solo están ladrando.
Lu Yao le revolvió el cabello.
—Y no guardes rencor contra la esposa de Tian Er por lo de ayer. Ella nos ayudó mucho. No podemos culparla por la falta de juicio de Tian Dazhuang.
—Lo sé. Cuñada, de verdad eres muy buena persona.
—¿En qué soy tan bueno?
Lu Yao pensó para sí que ni siquiera tu hermano quiere hacerme caso.
—¡En todo! Eres hermoso, cocinas muy rico y además sabes hacer tofu. Nunca había visto a alguien tan increíble.
Los halagos hicieron que Lu Yao se sintiera renovado.
Pero, pensando en la actitud distante de Zhao Beichuan durante los últimos días, no pudo evitar decir:
—Siento que a tu hermano mayor no le gusto.
Los ojos de Zhao Xiaonian se abrieron como platos.
—¿Cómo que no? ¡Cuando estuviste enfermo estaba tan nervioso que nunca lo había visto así!
El rostro de Lu Yao se sonrojó.
Su corazón empezó a latir con fuerza.
Parecía que realmente era así.
Tal vez debía buscar una oportunidad para aclarar el asunto de Xu Dengke y evitar cualquier malentendido.
Después de un día entero de trabajo, la casa ya empezaba a tomar forma.
En otros siete u ocho días probablemente terminarían de levantar los muros.
Al terminar la jornada, Zhao Beichuan fue solo al río para bañarse.
Había sudado muchísimo durante el día y estaba cubierto de tierra.
Además…
Pensando en cierta mano demasiado familiar durante la noche anterior…
Lo mejor sería lavarse bien.
El sol ya se había puesto y el cielo estaba oscureciendo.
A esa hora no había nadie junto al río.
El agua, calentada durante el día por el sol, seguía templada.
Zhao Beichuan se quitó la ropa y se lanzó al agua.
Mientras frotaba el barro de su cuerpo, vio una figura acercarse desde la distancia.
Al mirar mejor, descubrió que era Lu Yao.
¿Qué hacía allí tan tarde?
Lu Yao también había ido a bañarse.
Los últimos días habían sido muy calurosos.
Había sudado mucho y se sentía pegajoso e incómodo.
Además, parecía que los piojos habían vuelto a aparecer en su cabello.
Durante el día no le molestaban, pero por la noche el picor era insoportable y casi le daban ganas de raparse la cabeza.
Sin saber que Zhao Beichuan estaba allí, Lu Yao miró a su alrededor.
Al comprobar que no había nadie, se soltó el cabello, se quitó la prenda superior y se agachó junto al río para lavarse.
En realidad, su cuerpo no era muy diferente del de un hombre.
La única diferencia era una pequeña marca de nacimiento roja sobre la clavícula, del tamaño de un grano de arroz.
Cuando la presionaba con un dedo se volvía blanca, pero enseguida recuperaba su color rojizo.
Mientras se bañaba, Lu Yao tarareaba una melodía.
Cómo desearía tener una ducha.
Poder bañarse todos los días sería maravilloso.
Oculto en el agua, Zhao Beichuan permaneció completamente inmóvil.
Bajo la luz de la luna, la piel de Lu Yao brillaba suave y luminosa.
Parecía una pieza perfecta de jade sin la menor imperfección.
La respiración de Zhao Beichuan comenzó a acelerarse.
La sangre descendía de forma incontrolable hacia la parte inferior de su cuerpo.
Intentó contener aquella reacción.
Pero cuanto más trataba de reprimirla…
Más intensa se volvía.
No sabía cuánto tiempo había pasado cuando Lu Yao finalmente terminó de bañarse.
Se puso la ropa, aún con el cabello húmedo, y se alejó de la orilla.
Zhao Beichuan soltó un largo suspiro.
Molesto, se frotó a su pequeño hermano desobediente, luego salió del río, se vistió y regresó a casa con las sandalias de paja todavía mojadas.
En la cocina, Lu Yao ya había preparado las camas de paja.
Ese día las había acercado unos centímetros más.
Ahora ambas camas solo estaban separadas por el ancho de una palma.
Así sería mucho más fácil colarse durante la noche.
Lu Yao asintió satisfecho.
Realmente era muy inteligente.
Poco después entró Zhao Beichuan.
Había lavado la ropa y la había dejado tendida afuera.
Entró con el torso completamente desnudo.
Lu Yao levantó la vista…
Y casi escupió sangre.
—T-tú… ya regresaste.
—Sí.
Zhao Beichuan miró las dos camas de paja, ahora mucho más juntas.
Respiró profundamente y, sin decir nada, les dio la espalda para acostarse.
El cabello de Lu Yao seguía húmedo.
Sostenía un paño mientras secaba las puntas y robaba miradas hacia la persona que estaba a su lado.
Aquel joven tenía un físico excelente.
Hombros anchos.
Cintura estrecha.
Piernas largas.
No eran los músculos exagerados que se veían en un gimnasio.
Era una musculatura desarrollada tras años de trabajo duro, llena de fuerza y resistencia.
—Lu Yao.
—¿Eh?
Lu Yao dio un pequeño salto.
Pensó que lo habían descubierto mirándolo.
—Tú… no te casaste conmigo por voluntad propia, ¿verdad?
—Fue un matrimonio arreglado por nuestros padres. ¿No es así como suele hacerse?
Zhao Beichuan permaneció acostado boca arriba, mirando las vigas ennegrecidas por el humo.
Recordó que la anciana Zhao había dicho que Lu Yao se había ahorcado precisamente en aquella habitación.
Durante el camino de regreso había pensado mucho.
Seguir retrasando ese asunto no beneficiaría a ninguno de los dos.
Era mejor aclararlo cuanto antes.
—Sé que sientes algo por un erudito del pueblo llamado Xu. Si tú quieres…
La palabra «divorcio» pesaba demasiado.
Le resultó imposible pronunciarla.
Los párpados de Lu Yao se contrajeron.
Lo inevitable finalmente había llegado.
—¿Quién dijo que quiero divorciarme? ¿Es por lo que dijo el viudo Song? Le crees a él y ni siquiera me preguntas si es verdad.
Zhao Beichuan se incorporó.
—No creo lo que dijo. Es solo que… el día de nuestra boda intentaste quitarte la vida…
Lu Yao maldijo en silencio al dueño original del cuerpo por dejarle semejante desastre.
Mientras tanto, buscaba desesperadamente una forma de arreglar la situación.
—Admito que conozco a Xu Dengke y que en algún momento pensé en casarme con él para convertirme en la esposa de un erudito.
—Pero no intenté suicidarme por él.
»Yo… siempre he tenido mala salud y era muy perezoso en casa. Pensé que podría casarme con una familia rica y vivir cómodamente, pero mi padre terminó casándome con una familia tan pobre que me desesperé… y por eso intenté suicidarme.
Aquella explicación no era completamente inventada.
Era aproximadamente la mitad de la verdad sobre el intento de ahorcamiento del dueño original.
Si realmente hubiera entrado en una familia adinerada, quizá no habría buscado la muerte.
Lu Yao consiguió exprimir unas lágrimas y dijo con tristeza:
—Me casé contigo y corté toda relación con Xu Dengke. Si me desprecias… entonces divorciémonos.
Zhao Beichuan suspiró.
—No te desprecio.
Le gustaba demasiado como para despreciarlo.
—Entonces… ¿sigues queriendo divorciarte?
—Si tú no quieres, yo tampoco.
—¿Entonces por qué sigues ignorándome?
—No te estoy ignorando. Es solo que no soy bueno hablando y no sé qué decir.
Lu Yao aprovechó la oportunidad.
Se acercó un poco más y preguntó:
—Entonces… ¿cuándo consumaremos el matrimonio?
Sus miradas se encontraron.
El aire pareció congelarse.
Los dos se sonrojaron profundamente.
—D-deberíamos… esperar a que la casa esté terminada.
Completamente alterado, Zhao Beichuan volvió a darse la vuelta y le dio la espalda.
Lu Yao apagó la lámpara de aceite.
Se mordió el labio para contener la risa.
Qué hombre tan testarudo.