Entrenador genio de artes marciales - Capítulo 271
Mu-gyeong, que había enterrado el cuerpo de Hye-gwan, abandonó el lugar con la mujer.
Aunque quería dar un funeral apropiado o llevar el cuerpo de vuelta a Shaolin, no podía arriesgarse debido a los posibles ataques de los asesinos de Salmak.
Como Mu-gyeong anticipó, fueron emboscados múltiples veces por asesinos en su camino de vuelta a Shaolin.
Sin embargo, tal vez debido a que muchos asesinos habían sido desplegados en el anterior ataque a gran escala, el número de asesinos que atacaban a Mu-gyeong y a la mujer cada vez oscilaba entre tres y cinco como máximo.
Tras un día y medio protegiendo a la mujer mientras viajaba, Mu-gyeong ascendió finalmente el monte Song y llegó a la puerta de la montaña de Shaolin.
* * *
Cubierto de sangre y con una cinta en la cabeza con la inscripción «Aferrarse a la resolución budista», Mu-gyeong regresó cargando a la mujer a la espalda.
Pero a pesar de los añadidos, faltaba algo vital.
Sintiendo un inexplicable presentimiento, el abad Hyun-cheon despidió a todos, excepto a las figuras clave de Shaolin y a Mu-gyeong, y los condujo a los aposentos del abad.
La mujer que llevaba Mu-gyeong estaba evidentemente agotada, así que fue enviada a la casa de invitados para que descansara.
Cuando todo estuvo preparado, Hyun-cheon preguntó: «¿Qué le ha pasado a Hye-gwan Sasook?».
Mu-gyeong dudó un momento y luego respondió con emoción controlada: «Ha entrado en el Nirvana».
Había entrado en el Nirvana, lo que implicaba la iluminación, pero para alguien como Hyun-gwang, simplemente significaba la muerte.
«¿Qué quieres decir con que Hye-gwan Sasook ha entrado en el Nirvana?». volvió a preguntar Hyun-cheon con incredulidad.
Mu-gyeong detalló entonces los acontecimientos: la persecución del asesino conocido como el Demonio de Sangre Silenciosa, enterarse por él del cuartel general de Salmak, ser perseguido por Salmak, su propio arrebato y la muerte de Hye-gwan mientras protegía al inconsciente Mu-gyeong y a la mujer.
Mu-gyeong confesó que había bebido sangre, prefiriendo ser castigado por ello.
Aunque Hye-gwan le había perdonado, Mu-gyeong creía que era mejor ser castigado, pensando que así podría perdonarse a sí mismo después.
Sin embargo, el abad y los ancianos de Shaolin no castigaron a Mu-gyeong tras escuchar su historia.
No es que perdonaran a Mu-gyeong.
«…»
Todavía estaban en shock por la inesperada participación de Salmak y la muerte de Hye-gwan.
Justo cuando el Abad Hyun-cheon estaba a punto de hablar, una voz llamó desde fuera de los aposentos del Abad.
«¡Abad! Noticias urgentes!»
«¿Qué pasa?»
Como si la crisis actual no fuera suficiente, ¿qué noticias urgentes podría haber?
Las palabras del discípulo que entró en los aposentos del Abad volvieron a trastocar las expectativas de Hyun-cheon.
«¡Mu-jin y los discípulos están siendo perseguidos por la Alianza Marcial!».
«¿Qué quieres decir con que Mu-jin y los discípulos están siendo perseguidos por la Alianza Marcial?».
El Abad, conmocionado, aceptó una carta del discípulo.
La carta, enviada por Jegal Muhwan, detallaba que las recién formadas Cuatro Unidades Divinas habían tendido una trampa para matar a los prometedores estudiantes y encender una gran guerra entre las facciones justa y demoníaca. Mu-jin lo había evitado, pero en el proceso, fue inculpado por connivencia con el Culto Demoníaco y ahora era perseguido por la Red Tianluo de la Alianza Marcial. La carta solicitaba apoyo en el condado de Nanyang, provincia de Hunan.
Hyun-cheon se sintió mareado. Sucesos tan terribles ocurriendo simultáneamente.
Pero no era el momento de perder la cordura.
«¡Debemos reunir a los discípulos inmediatamente y dirigirnos al Condado de Nanyang!»
Aunque la muerte de Hye-gwan era dolorosa, no podían dejar que perecieran otros discípulos.
Sin embargo, el jefe de la casa de huéspedes expresó su preocupación.
«Pero Abad, es peligroso llevar a todo el mundo. Dado nuestro conflicto con Salmak, si dejamos Shaolin sin vigilancia, podrían atacar».
«¿Estás sugiriendo que abandonemos a los discípulos perseguidos?»
«No, me refiero a que deberíamos dividir nuestras fuerzas, Abad».
Tras una breve y acalorada discusión sobre cómo distribuir sus efectivos, Hye-dam, que había permanecido en silencio, finalmente habló.
«Abad, ¿puedo hablar?»
«Adelante, Hye-dam.»
«Creo que estaría bien dejar atrás sólo a los Ciento Ocho Arhats».
Era una propuesta audaz.
Salmak era considerada a la par con las Nueve Grandes Escuelas y las Cinco Grandes Familias. Dejar sólo a los Ciento Ocho Arhats parecía arriesgado, pero el rostro de Hye-dam, aunque normalmente calmado, traicionaba una furia reprimida a quienes le conocían bien.
* * *
Dada la urgencia, la discusión en los aposentos del abad concluyó rápidamente.
La propuesta de Hye-dam no fue totalmente aceptada. Los Ciento Ocho Arhats permanecerían como núcleo de defensa, junto con otros cincuenta responsables de diversas tareas, con lo que el total de defensores rondaría los ciento cincuenta. El resto de los monjes abandonarían Shaolin para rescatar a Mu-jin en el condado de Nanyang.
Mientras el abad Hyun-cheon y los ancianos reunían y preparaban a los discípulos que partían, Hye-dam dio instrucciones a su discípulo, Beop-hwi, para que reuniera a los Ciento Ocho Arhats en la Gran Sala de Entrenamiento. Luego se dirigió a la casa de huéspedes.
Allí descansaba la mujer por cuya protección Hye-gwan había sacrificado su vida. Por suerte o por desgracia, no había dormido a pesar de su agotamiento.
Hye-dam le preguntó: «¿Cómo fueron los últimos momentos de mi discípulo?».
Ella se arrodilló inmediatamente y empezó a suplicar perdón.
«Lo siento mucho. Lo siento de verdad. Por culpa de alguien como yo, lo siento mucho. Hhuu…»
No estaba aterrorizada por la imponente figura de Hye-dam.
«Fue gravemente herido protegiéndonos a mí y al joven monje. Esos malvados asesinos no dejaban de atacarnos, y él nos protegió con su cuerpo, resultando herido en el proceso. Hhuu».
Al recordar los hechos, la mujer lloró desconsoladamente.
«Aunque su cuerpo estaba cubierto de sangre, protegió a alguien como yo…»
Era una cortesana de burdel, no una que se entretenía con las artes, sino una que vendía su cuerpo. No por elección; su padre, adicto al juego, la vendió para pagar sus deudas y desapareció.
Aunque no quería morir, no tuvo más remedio que vivir como cortesana, mezclándose con hombres que después se burlarían de ella a pesar de buscarla con deseo.
Se sentía sucia, como todos los demás, pero un monje con sublimes habilidades marciales había muerto protegiéndola. Estaba agradecida y sentía un profundo remordimiento.
Hye-dam habló mientras escuchaba sus sollozos.
«No te rebajes, Shiju».
«Pero yo… yo sólo era una cortesana…»
«El pasado no importa. Puedes vivir una nueva vida. Por favor, valórate. Es la vida que protegió con su último aliento».
Hye-dam hizo una reverencia y se levantó, saliendo de la casa de invitados con los pensamientos arremolinados.
‘Realmente siguió las enseñanzas de Hyun-gwang Sa-baek hasta el final, tonto discípulo’.
Al oír que Hye-gwan había protegido al inconsciente Mu-gyeong y a la mujer recibiendo los golpes de los asesinos, Hye-dam recordó un día de hacía cuarenta años.
Cuando cientos de tropas de élite del Culto Demoníaco atacaron un Shaolin vacío, Hyun-gwang protegió a los discípulos de segunda generación de Hyun-ja y a los de tercera generación de Hye-ja, a pesar de dominar unas artes marciales sublimes, y acabó lisiado.
Hye-gwan, que se unió a la Brigada del Exorcismo jurando matar a todos los demonios tras ver a Hyun-gwang herido, luchó y murió de la misma forma.
«¿Eres feliz ahora?
Viviendo como hermanos durante décadas, Hye-dam sabía que Hye-gwan no era un hombre que disfrutara matando. Soportar él solo la carga de los pecados de Shaolin era demasiado para él, así que se refugió en el alcohol. Hye-dam sólo podía regañarle, pero no obligarle a dejarlo porque conocía la pesada carga que llevaba Hye-gwan.
Ahora, Hye-dam ya no podía ver a su discípulo.
‘Arrepentirse del pasado y vivir una nueva vida…’
Quizás esas palabras que le dijo a la mujer también eran para él mismo.
«Puede que tenga que abrir la Gran Sala de Confesiones pronto.
Esperaba que así fuera. Sugirió dejar sólo a los Ciento Ocho Arhats por confianza en su entrenamiento, pero también porque pensó que podría atraer el ataque de Salmak.
* * *
Poco después, los monjes Shaolin, liderados por el Abad Hyun-cheon, partieron de la puerta de la montaña de Shaolin.
Aunque quedaban alrededor de doscientos monjes, la atmósfera se sentía inquietantemente tranquila con la ausencia de cientos de ellos.
Por suerte o por desgracia, el primer día no ocurrió nada.
En la segunda mañana, huespedes no invitados llegaron a Shaolin.
«Maestro, parece que hay una perturbación en la formación», dijo Beop-hwi.
Hye-dam, que había estado meditando, se levantó.
Alrededor de Shaolin había una formación establecida por la familia Jegal. La única zona no afectada era el camino que llevaba desde la entrada del monte Song hasta la puerta de Shaolin, utilizado por visitantes y discípulos.
Cualquiera que intentara eludir este camino, como los intrusos actuales, activaría la formación.
«¿Deberíamos bajar?» Beop-hwi preguntó.
«No. El bosque de noche favorece a los asesinos, aunque nos resulte familiar», respondió Hye-dam.
«Entendido. Prepararé las antorchas para cuando se acerquen».
«Hazlo.»
Los Ciento Ocho Arhats se reunieron en un lugar con vistas a la puerta de la montaña, preparados con antorchas. Hye-dam estaba en el centro, con los brazos cruzados y los ojos cerrados, esperando.
Al cabo de un rato, Hye-dam abrió los ojos y dijo: «Encended las antorchas».
A su orden, los monjes encendieron las linternas y antorchas preparadas.
antorchas, revelando las sombras que se acercaban a la puerta a través del hasta entonces oscuro bosque.
Cuando se iluminaron los asesinos que habían evitado la formación y se acercaban a la puerta, los labios de Hye-dam se curvaron en una peculiar sonrisa.
El hombre, acostumbrado a soportar y reprimir las emociones, sonrió a pesar del dolor.
Hye-dam, el líder de los Ciento Ocho Arhats y el guardián de Shaolin, no podía abandonar Shaolin.
Por eso sonrió.
«Gracias por venir».
Porque le habían dado la oportunidad de vengar a su discípulo caído.