Entrenador genio de artes marciales - Capítulo 236
Mu-jin salió a cazar con gran determinación, pero había un problema.
«Mu-jin, parece que lo han limpiado todo», dijo Mu-gyeong.
«Ni un solo ratón a la vista», añadió Mu-gung.
Tal y como mencionaron Mu-gyeong y Mu-gung, no quedaban frutas, setas ni animales en la zona. Los guerreros del Palacio de la Bestia y del Grupo del Tigre Rojo ya habían arrasado el lugar.
Con un total de 250 personas, incluyendo los 200 animales traídos por los guerreros del Palacio de la Bestia, no quedaba nada que cazar o recoger en las cercanías.
«¿Por qué no volvemos y pedimos algo de comida al Palacio de la Bestia o al Grupo del Tigre Rojo?». Sugirió Mu-gyeong.
«No es sólo por la comida. Se trata de orgullo», respondió Mu-jin.
Aunque Mu-jin respondió así a Mu-gyeong, sabía que no quedaba comida en los alrededores.
«Tendremos que ir un poco más lejos. Mu-gung, espera aquí», dijo Mu-jin, plantando a Mu-gung como un poste indicador antes de moverse con Mu-gyeong, utilizando técnicas de sigilo y el Paso Fantasma.
Se movieron en dirección opuesta al punto de reunión para cazar cualquier animal oculto.
Después de viajar durante un rato…
‘Maldita sea, ¿todo el ruido ahuyentó a los animales? Incluso tan lejos, no hay ni un solo animal… ¿Oh?’
Mu-jin notó una débil presencia en la distancia e hizo una señal a Mu-gyeong.
Mu-gyeong, que lo había percibido más tarde, siguió a Mu-jin mientras avanzaban sigilosamente hacia la dirección de la presencia.
Sorprendentemente, encontraron a una persona escondida en lugar de un animal.
«!!!»
Los ojos del hombre se abrieron de par en par cuando vio a Mu-jin y Mu-gyeong saliendo de las sombras de la selva como fantasmas.
¡Golpe!
Mu-jin golpeó rápidamente al hombre, dejándolo inconsciente al instante.
«¡Mu-jin! ¿Por qué le has atacado de repente?». preguntó Mu-gyeong en tono nervioso.
«Es sospechoso. Este tipo estaba usando una técnica de sigilo, aunque es inferior a la nuestra. Además, se escondía cerca del punto de descanso del Palacio de las Bestias mientras nosotros nos movíamos. Y lo más importante», dijo Mu-jin mientras abría la boca del hombre y extraía un perdigón de veneno oculto de entre sus dientes, “intentó mover la mandíbula en cuanto nos vio”.
Cualquiera dispuesto a suicidarse al ser descubierto era probablemente un espía o un explorador.
‘Podría ser del palacio Taiyang, pero dadas las circunstancias, parece más probable que sea de la Secta de los Cinco Venenos o de Shinchun’.
Mu-jin, que había venido a cazar para comer, acabó atrapando algo mucho más grande.
* * *
En lugar de seguir cazando, Mu-jin llevó al explorador inconsciente de vuelta al punto de reunión.
Al ver que Mu-jin regresaba con una persona colgada del hombro, el Maestro del Palacio de las Bestias preguntó desconcertado: «Ejem. No sabía que tuvieras esos gustos».
Sin entender las palabras del Maestro del Palacio de las Bestias, Mu-jin puso cara de desconcierto. Ou-yang Pae, que ya se había acercado, tradujo.
«…O es de mente abierta o simplemente estúpido», murmuró Mu-jin con incredulidad, a lo que Ou-yang Pae respondió con una pregunta seria.
«¿Quién es ese hombre?».
«Nos estaba espiando», respondió Mu-jin, mostrando el perdigón de veneno que había sacado de la boca del hombre y explicando la situación con todo detalle.
«¡Espiando!», exclamó el Maestro del Palacio de las Bestias, comprendiendo por fin la situación gracias a la traducción de Ou-yang Pae. «¡Esos escurridizos bastardos del Palacio Taiyang deben estar tramando algo!».
«Podría ser el Palacio Taiyang, pero también podría ser alguien de la Secta de los Cinco Venenos. Interroguémosle primero», sugirió Ou-yang Pae.
Después de todo, descubrir la identidad y el propósito del hombre mediante el interrogatorio era la prioridad.
Mu-jin entregó al hombre inconsciente al Maestro del Palacio de las Bestias y dijo: «Ah, y ya que no he podido cazar por culpa de este tipo, ¿podrías darnos algo de comida?».
Habiendo cazado algo más importante que la comida, Mu-jin hizo su petición con confianza.
* * *
El hombre resultó ser un explorador de la Secta de los Cinco Venenos.
Tras el conflicto entre el palacio Taiyang y el palacio de la Bestia en la aldea Mangdon, la Secta de los Cinco Venenos había enviado exploradores a vigilar los alrededores del palacio Taiyang y del palacio de la Bestia.
Cuando el Palacio de la Bestia empezó a moverse hacia el sur con 250 guerreros, el explorador le siguió para captar la situación.
El denso follaje y el terreno de la jungla facilitaban la ocultación, y el gran número de guerreros del Palacio de la Bestia facilitaba el seguimiento a distancia.
Cuando los guerreros del Palacio de las Bestias empezaron a moverse para cazar, el explorador aumentó la distancia.
Más tarde, cuando el ruido disminuyó, empezó a reducir la distancia de nuevo, sólo para tener la mala suerte de ser descubierto por Mu-jin.
Después de que el interrogatorio revelara estos detalles, Mu-jin, Ou-yang Pae y el Maestro del Palacio de las Bestias se reunieron para discutir.
«Hmph. ¿Es necesario discutir? Sólo tenemos que continuar hacia el sur y reunirnos con el Palacio Taiyang», dijo el Maestro del Palacio de la Bestia.
«Ese es un pensamiento peligroso. ¿Por qué crees que están vigilando los movimientos del Palacio de la Bestia? Con 200 guerreros ausentes, la Secta de los Cinco Venenos podría atacar la base principal», replicó Ou-yang Pae.
«Los débiles como la Secta de los Cinco Venenos no pueden derrocar al Palacio de la Bestia sólo porque falten 200 guerreros», resopló el Maestro del Palacio de la Bestia.
«Eso es arrogancia. ¿No luchasteis contra los ataques de la Secta Cinco Venenos incluso antes de que se marcharan los guerreros? Ahora que el Maestro de Palacio está ausente, ¿cómo pensáis defenderos de sus ataques?». Ou-yang Pae presionó.
«¡Hmph! Sus venenos no eran más que una molestia. Nunca nos derrotaron de verdad», replicó el Maestro del Palacio de las Bestias, con los músculos del pecho crispados por la ira.
Tsk. Esa no es forma de actuar», pensó Mu-jin.
Ou-yang Pae era capaz de actuar como comandante gracias a su inteligencia. Dominaba las artes marciales, la estrategia, la táctica y la improvisación.
Sin embargo, tratar con la gente era diferente. Requería más experiencia e intuición que intelecto.
Por lo que Mu-jin había visto, el Maestro del Palacio de las Bestias no era alguien a quien se pudiera persuadir sólo con la lógica. El orgullo y la autoestima eran primordiales para tales individuos.
Mu-jin decidió intervenir y dirigirse primero a Ou-yang Pae para aliviar la tensión.
«Entiendo lo que quieres decir, pero sabes que es una mala jugada dar marcha atrás ahora, ¿verdad? Si nos retiramos, no sólo tendremos que preocuparnos por la Secta de los Cinco Venenos; estaremos cruzando un punto de no retorno con el palacio Taiyang», dijo Mu-jin.
Ou-yang Pae, comprendiendo esto, replicó: «Lo sé. Lo que sugiero no es una retirada completa, sino enviar un mensaje a la base principal para prepararnos para el ataque de la Secta de los Cinco Venenos».
Ou-yang Pae presentó entonces varios planes.
«La mejor opción es que yo y el Grupo Tigre Rojo, junto con un número mínimo de guerreros del Palacio de la Bestia necesarios para la negociación, nos desplacemos hacia el sur mientras el resto regresa. Este asunto se resolverá a través de mi conversación con Geum Yang-hwi, así que no hay necesidad de que todos los guerreros estén presentes».
A pesar de esbozar varios planes, la expresión del Maestro del Palacio de las Bestias seguía siendo hosca.
Así que Mu-jin intervino, poniéndose del lado del Maestro del Palacio de las Bestias.
«La Secta de los Cinco Venenos ya debe saber que más de 200 guerreros han abandonado el Palacio de la Bestia. En lugar de hacer retroceder a los guerreros, ¿por qué no usar esta situación a nuestro favor?».
«¿Cómo propones que la utilicemos?», preguntó intrigado el Maestro del Palacio de la Bestia.
Mu-jin sonrió y explicó: «Mencionaste que el mayor problema de la Secta de los Cinco Venenos son sus trampas y venenos en los pantanos cercanos a su base. Aprovechemos esta oportunidad para atraerlos».
«¡Jajaja! Exacto. Por eso no quería retirar a los guerreros. Si salen, ¡no hay razón para que nuestros guerreros no puedan derrotarlos!», exclamó el Maestro del Palacio de las Bestias.
Ou-yang Pae, que traducía la conversación, enarcó una ceja.
«¿De verdad no entiendes las implicaciones? Si haces eso, la base principal del Palacio de la Bestia será vulnerable a la destrucción por parte de la Secta de los Cinco Venenos», argumentó Ou-yang Pae.
«Soy consciente de ello», respondió Mu-jin.
«Entonces, ¿por qué sugieres algo así? ¿Planeas apoderarte del Palacio de las Bestias?». preguntó incrédula Ou-yang Pae.
«¿Qué tontería es esa?».
«Entonces, ¿por qué engañar al Maestro del Palacio de la Bestia con dulces palabras?».
«Tsk. No es engaño. Hay que persuadir a la gente de forma diferente según su personalidad», explicó Mu-jin, moviendo el dedo como si enseñara a un niño, haciendo que Ou-yang Pae suspirara y diera un paso atrás.
Tras calmar el ánimo del Maestro del Palacio de las Bestias con algunos halagos, Mu-jin fue al grano.
«Si podemos atraer a esos escurridizos usuarios de veneno, la victoria del Palacio de la Bestia estará asegurada. Así que déjame preguntarte esto, Maestro del Palacio de la Bestia: ¿Quieres una victoria decisiva con pérdidas mínimas o una victoria costosa?».
El Maestro del Palacio de la Bestia resopló y respondió: «¿No es obvio? El Palacio de la Bestia logrará una victoria aplastante».
«Aunque la victoria del Palacio de la Bestia es segura, con 200 guerreros y el Maestro del Palacio ausentes, habrá pérdidas inevitables incluso en la victoria», señaló Mu-jin.
«¡Hmph! Los guerreros no se preocupan por pérdidas triviales», declaró el Maestro del Palacio de la Bestia.
«¿Qué estás diciendo? Hasta un tigre usa toda su fuerza para cazar un conejo. Cómo puede el Palacio de la Bestia, conocido por sus bestias salvajes, pensar lo contrario?».
«!!!»
Mientras los ojos del Maestro del Palacio de la Bestia se abrían de par en par ante el comentario de Mu-jin, ésta continuó.
«Piensa en cómo cazan los animales salvajes. Incluso los más fuertes conducen a sus presas o las atraen a lugares ventajosos. ¿No es así?
¿verdad?»
«Hmm. Es cierto».
«Así que este es el plan: Continuamos hacia el sur pero enviamos un mensaje al Palacio de la Bestia para que se prepare para el ataque de la Secta Cinco Venenos. Si invaden, que retrocedan gradualmente».
«¡El Palacio de la Bestia no retrocede!»
«Sólo escucha. Es una ‘retirada’ sólo para el enemigo. En realidad, es una trampa. Después de nuestra reunión con el Palacio Taiyang, nos reuniremos y atacaremos desde ambos lados.»
«Ho.»
El Maestro del Palacio Bestia finalmente mostró interés.
«…»
Ou-yang Pae, que traducía la conversación, miró al Maestro del Palacio de la Bestia con incredulidad. La estrategia de Mu-jin era una que Ou-yang Pae ya había sugerido, sin las analogías con la caza.
Al darse cuenta de que el mismo plan podía percibirse de forma diferente según la presentación, Ou-yang Pae reconsideró su enfoque.
Las mismas palabras pueden tener resultados diferentes según cómo se pronuncien».
Reflexionando sobre cómo la persuasión de Mu-jin le convenció para convertirse en apóstata, Ou-yang Pae reconoció la habilidad de Mu-jin para tratar con la gente.
Es un hombre peligroso en muchos sentidos’.
Ou-yang Pae se preguntaba si él, como el Maestro del Palacio de las Bestias, había caído ante la persuasión de Mu-jin.
* * *
El Maestro del Palacio de la Bestia decidió adoptar el plan de Mu-jin.
Para enviar su plan al Palacio de la Bestia, se necesitaba un mensajero, y una vez más, Su-linya fue la elegida.
«Además del que hemos capturado, es probable que haya otros observándonos. Evita sus ojos y entrega esta carta en la base principal», ordenó el Maestro del Palacio de la Bestia.
Al recibir la carta, Su-linya hizo una reverencia y desapareció entre los arbustos con un leopardo.
Tras prepararse para el ataque de la Secta de los Cinco Venenos, el grupo reanudó su viaje hacia el sur.
Continuaron cazando y recolectando mientras viajaban, asegurando sus provisiones.
Por la tarde del segundo día desde que abandonaron el Palacio de la Bestia, llegaron a la amplia cordillera de Doi Mae Salong, donde habían acordado reunirse con el Palacio Taiyang.
Vieron a un grupo de personas que subían la montaña desde el sur, vistiendo el atuendo distintivo del Palacio Taiyang, que habían visto en la aldea de Mangdon.
Sus ropas, similares a las túnicas sacerdotales medievales con motivos solares, contrastaban con las variadas pieles de animales que llevaban los guerreros del Palacio de la Bestia.
Excepto una persona.
Ese debe ser el Maestro del Palacio Taiyang’.
Un hombre corpulento vestido con ropajes dorados, como si proclamara ser el sol, llevaba una enorme espada a la espalda.
Confirmando la suposición de Mu-jin, el Maestro del Palacio de la Bestia gritó: «¡Cuánto tiempo sin verte, avaro del sur!».
El Maestro del Palacio Taiyang respondió con una voz atronadora llena de energía interna.
«Sigues vivo, maldito bárbaro del norte».
Los dos maestros se saludaron con una muestra de hostilidad.