Entrenador genio de artes marciales - Capítulo 109

El primer encuentro de la Conferencia Yongbongji acababa de concluir.

De los treinta y dos concursantes que avanzaron al torneo principal, dieciséis habían pasado a la segunda ronda.

Era el resultado esperado. Sin embargo, fuera de la sede de la Conferencia Yongbongji, circulaba un importante tema de conversación.

«Nadie esperaba que todos los discípulos Shaolin ganaran en la primera ronda».

«Por algo lo llaman el Shaolin de los Mil Años; su reputación es bien merecida».

Había dieciséis concursantes en la segunda ronda. Combinando las Nueve Grandes Sectas y las Cinco Nobles Familias, que eran consideradas los pilares de las artes marciales ortodoxas, había un total de quince contendientes.

Lógicamente, cada secta debería tener sólo un discípulo destacado en la última etapa que pasara a la segunda ronda de la Conferencia Yongbongji.

Para cualquier secta, tener dos concursantes en la segunda ronda ya era un gran logro. Por el contrario, era una desgracia para una secta no tener ni un solo concursante.

Sin embargo, Shaolin había logrado enviar cuatro concursantes a la segunda ronda.

Debido a esto, varias sectas como la Secta Hwasan y la Familia Hwangbo no lograron enviar a ningún concursante a la segunda ronda.

«En veinte años, podría ser la era de Shaolin».

Así, muchos predijeron que en veinte años, cuando los discípulos de la última etapa alcanzaran la edad óptima para ser considerados verdaderos maestros de las artes marciales, Shaolin podría reclamar el título de «Secta Suprema del Mundo».

Sin embargo, no todos compartían este sentimiento.

«¿Qué importa si muchos concursantes llegan a la segunda ronda? En última instancia, el más destacado se convertirá en el ‘Artista Marcial Supremo’. La secta del ‘Artista Marcial Supremo’ será la ‘Secta Suprema del Mundo’».

«Ejem. Ciertamente, no podemos ignorar al Joven Héroe Namgung Jincheon y al Dojang Qing Shui.»

A pesar del resurgimiento de Shaolin después de vivir recluido del mundo secular, los candidatos más fuertes para la victoria seguían siendo Namgung Jincheon y el Qing Shui Dojang.

Además, tanto la Familia Namgung como la Secta Wudang aún se mantenían fuertes, si cualquiera de las dos ganaba, sin duda serían llamadas la ‘Secta Suprema del Mundo’.

Y había algunos que estaban bastante disgustados con tales evaluaciones.

Este sentimiento era compartido entre las sectas cuyos discípulos habían avanzado a la segunda ronda, como los discípulos de Namgung Jincheon, el Qing Shui Dojang, y el Templo Shaolin.

«Tsk. Whi-il, no hagas caso de las palabras ignorantes de la gente común».

«No hay necesidad de preocuparse, Tío Maestro».

La respuesta confiada de Whi-il hizo sonreír de satisfacción al anciano de la Secta Jeomchang.

Whi-il era uno de los discípulos más jóvenes de segunda clase de la Secta Jeomchang. Sólo tenía unos pocos años más que algunos de los discípulos de tercera clase.

Nadie esperaba que Whi-il se convirtiera en el jefe de la Secta Jeomchang, pero todos los ancianos de la secta compartían el mismo pensamiento.

Creían que este muchacho se convertiría en el mejor espadachín de la Secta Jeomchang y traería el título de ‘Espadachín Supremo’ de la Familia Namgung y la Secta Wudang a Jeomchang.

En efecto.

Whi-il era el talento secreto nutrido por la Secta Jeomchang para superar a Namgung y Wudang.

Esta Conferencia Yongbongji era la oportunidad para que Whi-il, que había sido meticulosamente entrenado, brillara.

Y de pisotear a Namgung Jincheon y al Qing Shui Dojang en el proceso.

‘Si Whi-il gana el gran premio, el objetivo de que se convierta en el ‘Artista Marcial Supremo’ en el futuro no sería una mera fantasía’.

Mientras pensaba en el tremendo objeto que la Alianza Murim había puesto como premio para la Conferencia de Yongbongji, Il-hwi, con expresión confiada, habló al anciano.

«Sólo estoy decepcionado por no haber conocido todavía al Joven Héroe Namgung Jincheon o al Dojang Qing Shui. Cuanto antes los conozca, antes podré corregir la ignorancia de la gente común, ¿no crees?».

«Jajaja. Esa es una mentalidad excelente. No te preocupes, los conocerás pronto si sigues ganando en los combates de artes marciales. Los discípulos Shaolin son meros peldaños».

Además, Il-hwi tenía programado un duelo con un discípulo Shaolin en la segunda ronda.

«¿Era Mu-gung…?»

Il-hwi recordó brevemente el nombre del dharma de su oponente para la segunda ronda, pero pronto lo borró de su mente.

Después de todo, no era un oponente digno del que preocuparse.

* * *

Gracias a que los cuatro miembros del Grupo Muja pasaron a la segunda ronda, el ambiente en la sala donde residían los discípulos Shaolin era sutilmente eufórico.

Sin embargo, a pesar de la excitación circundante, el Grupo Muja pasó su tiempo como de costumbre.

Pasaron su tiempo fortaleciendo sus músculos en la sub-rama Cheonryu Sangdan y perfeccionando sus habilidades en las artes marciales en los salones del Templo Shaolin.

«¿Hmm?»

En medio de este ambiente constante, Mu-jin sintió algo extraño.

«¿Tienes algo en mente?»

Preguntó Mu-jin, mirando a Mu-gung, que parecía diferente de lo habitual.

Mu-gung, que tenía el aspecto y la complexión de un bandido pero era sorprendentemente vanidoso, había estado actuando rígido y tieso durante los dos últimos días.

Normalmente, ya estaba rígido debido a su constitución y naturaleza, pero esto era diferente. No era su cuerpo el que estaba rígido, sino que sus acciones y movimientos parecían antinaturalmente rígidos.

«Ejem. No es nada».

Mu-gung respondió con una expresión inusualmente severa, afirmando que no era nada, a pesar de haber entrenado en la Técnica del Corazón Inamovible durante cuatro años.

«No te hagas el duro. Si tienes algo en mente, dilo. A menudo, cuando hablas de tus preocupaciones, resulta que no son nada».

Sin embargo, esto no funcionó con Mu-jin, que tenía décadas de experiencia social.

«¿Por qué? ¿Estás nerviosa por pasar a la segunda ronda?».

«Avanzar a la segunda ronda no es la causa de esto».

«¿Entonces qué? ¿Es por tu oponente?»

«….»

Mu-gung dudó ante la pregunta de Mu-jin. Por su comportamiento, no era difícil adivinar la razón.

«¿Quién es tu oponente en la segunda ronda? ¿Lo conoces?»

«Es Il-hwi Dojang, de la Secta Jeomchang. No lo reconocí al principio, pero lo supe cuando vi su cara. Aunque probablemente no me recuerde».

«¿Le conoces, pero él no te conoce a ti?».

Tras un momento de contemplación, Mu-gung empezó a compartir una larga historia con Mu-jin.

«Sabes que soy de una secta menor, no de la secular Shaolin, ¿verdad?».

«Me enteré cuando te uniste como discípulo aprendiz».

«De hecho, nuestra familia principal se encuentra en un pequeño condado de la provincia de Yunnan. Así que, si tenía que unirme a una de las Nueve Grandes Sectas, debería haberme unido a la Secta Jeomchang.»

«¿Entonces por qué viniste a Shaolin?»

«Había un genio muy famoso en nuestro condado. Era cuatro años mayor que yo, por lo que normalmente se le comparaba con mis hermanos mayores y no conmigo.»

«¿Ese genio es tu oponente, Il-hwi Dojang?»

«Sí. Su nombre original era Na Jin-seong. Así que, hasta que no vi su cara, no supe que era la misma persona».

Al escuchar la explicación de Mu-gung, Mu-jin pareció comprender por qué éste se había puesto rígido.

Habían pasado casi diez años desde la última vez que vio al genio que con frecuencia se había cruzado en su camino y con el que se había comparado en el barrio de su infancia.

Las experiencias de la infancia tienden a ser intensas, así que quizá en el fondo de su corazón ya se sentía derrotado.

Sin embargo, al responder a una pregunta, surgió otra.

«Pero, aparte de eso, ¿por qué has venido a Shaolin en vez de a Jeomchang?».

Ante la pregunta de Mu-jin, Mu-gung, de un modo poco característico de su voluminosa complexión, se rascó avergonzado una barba inexistente mientras respondía.

«Si me uniera a Jeomchang, me compararían constantemente con él».

«¿Eh?»

«Sólo hay cuatro años de diferencia de edad, y venimos del mismo condado. Además, escuché rumores de que él ya estaba siendo considerado un talento prometedor en Jeomchang, así que si me unía, todo el mundo sólo prestaría atención a Il-hwi Dojang.»

«Ah…»

Al escuchar la explicación de Mu-gung, Mu-jin recordó un recuerdo olvidado.

‘Ahora que lo pienso, este tipo era bastante cobarde, a pesar de su voluminosa complexión’.

Para ser precisos, no es que fuera cobarde, sino que tenía una aversión obsesiva a perder. Era de los que no querían mostrar un lado desagradable a los demás.

En realidad, aunque sabía que Mu-gyeong estaba siendo intimidado, lo ignoró porque no podía ganar contra los tres matones.

‘Hmph. Ahora que lo pienso, realmente no me gustaba este tipo al principio’.

De niño, le cuidaba por costumbre, y por eso acabaron pegándose.

Recordando cómo Mu-gung había ignorado a Mu-gyeong en aquel entonces, Mu-jin golpeó la nuca de Mu-gung después de mucho tiempo.

«¡Ay! ¿Por qué me has pegado?»

«Sólo recordaba viejos tiempos».

«¿Qué?»

preguntó Mu-gung incrédulo, pero Mu-jin sacó otro tema en lugar de contestar.

«En fin. Basta de hablar del pasado. ¿Cómo te sientes ahora?»

«¿Ahora? Bueno. Supongo que sólo lo sabré después de luchar».

«No, me refiero aparte de Il-hwi Dojang. ¿Te arrepientes de haber venido a Shaolin?»

«¿Lamentar haber venido a Shaolin? ¿Qué tontería es esa?»

«Dijiste que tenías miedo de ser eclipsado por Il-hwi Dojang si ibas a Jeomchang, así que viniste a Shaolin en su lugar. ¿Te arrepientes de esa decisión ahora?»

«Ah…»

La expresión de Mu-gung se volvió bastante compleja ante la pregunta de Mu-jin.

Cuando se había unido a Shaolin, había albergado grandes sueños. Sueños de llegar a ser renombrado en el mundo de las artes marciales a través de Shaolin.

Con este fin, se había esforzado por monopolizar la atención de los ancianos de Shaolin desde sus días de novato. Sin embargo, con el paso del tiempo, se vio eclipsado por los monstruosos talentos de Mu-jin y Mu-gyeong.

Al principio, había sentido celos de ambos. Se había sentido amargado por carecer de su talento.

Quizá sus constantes quejas a Mu-jin habían sido un intento de ocultar sus celos. Incluso ahora, la razón por la que seguía refunfuñando era que se había convertido en un hábito.

Pero ¿seguía envidiándolas?

Mu-jin es Mu-jin, Mu-gyeong es Mu-gyeong, y yo soy yo’.

No lo hacía.

Al estar con Hye-dam, que era como una estatua viviente de los Cuatro Reyes Celestiales, su mente también había madurado.

‘Y Mu-gyeong aparte, este tipo no tiene comparación’.

Además, Mu-jin no era alguien de quien estar celoso en primer lugar.

Al principio, había pensado que su talento era escaso, pero ahora sabía que no era así.

Mu-jin no sólo había ganado con facilidad a Cheong-su Dojang, uno de los más destacados artistas marciales emergentes, sino que ahora, como mero discípulo de tercera clase, luchaba en igualdad de condiciones con discípulos de primera.

Este tipo no solo era excepcional entre los discípulos de tercera clase de Shaolin o incluso dentro de Shaolin. Era un monstruo fenomenal para los estándares de toda la Llanura Central.

Irónicamente, Mu-gung había recibido ayuda significativa de él. ¿Acaso Mu-jin no le había enseñado métodos de entrenamiento que ni siquiera el Shaolin milenario poseía? No sólo a él, sino también a Mu-gyeong y Mu-yul.

Gracias a ello, ahora se contaba entre los discípulos de tercera clase más fuertes de Shaolin.

Incluso había llegado a la segunda ronda de la Conferencia Yongbongji, donde competían las mejores estrellas emergentes de todo el continente, situándose entre los dieciséis primeros.

Por lo tanto…

«Estás afirmando lo obvio. Por supuesto, no me arrepiento de haber venido a Shaolin.»

No le quedaba el más mínimo remordimiento.

Ante la respuesta ahora confiada de Mu-gung, Mu-jin rió entre dientes y replicó.

«Cierto. Lo has pensado bien. El pasado es el pasado, y ahora es ahora. Además, tú eres más fuerte, así que ¿por qué preocuparse por alguien como Il-hwi?».

«¿Soy más fuerte?»

Los labios de Mu-gung temblaron ante la pregunta. Intentó mantener una expresión neutra, pero su rostro mostraba claramente su alegría.

Si lo hubiera dicho otra persona, podría haberlo descartado como meras palabras. Pero viniendo de Mu-jin, tenía un peso diferente.

Mu-jin había alcanzado un nivel en el que el término «futuro artista marcial» era irrisorio. Comparado con el llamado genio Il-hwi Dojang del campo, las palabras de Mu-jin significaban que realmente podría ser un artista marcial superior.

Cierto. Comparado con Mu-jin, Il-hwi Dojang no es nada’.

La presencia de Il-hwi Dojang, que había estado creciendo gradualmente en su mente, se encogió rápidamente.

«Hmph, por supuesto, soy más fuerte. Sólo estaba recordando por un momento».

Mu-jin sonrió levemente a Mu-gung, que ahora se mostraba jactancioso.

«Bien. Como eres el más fuerte, si pierdes, significa que tu mente flaqueó. Así que, si pierdes, me aseguraré de decírselo al maestro tío Hye-dam».

«…¿Se lo dirás al Maestro Tío? ¿Qué quieres decir?

«Le diré que tu entrenamiento en la Técnica del Corazón Inamovible parece deficiente. Si es el Maestro Tío Hye-dam, probablemente te dará un entrenamiento especial individual durante un mes o así.»

«…»

El color se drenó rápidamente de la cara de Mu-gung, que acababa de iluminarse.

A pesar de su aspecto voluminoso, Mu-gung ansiaba llamar la atención y se preocupaba demasiado por las apariencias externas. La idea de tener una silenciosa e intensiva sesión individual con el extremadamente taciturno Hye-dam era nada menos que una pesadilla para él.

* * *

Al día siguiente.

Para participar en la segunda ronda de la Conferencia Yongbongji, los discípulos Shaolin se dirigieron al lugar del escenario marcial.

La procesión incluía no sólo a los cuatro miembros del Grupo Muja, sino también al Maestro Hyun-hyeon, a los discípulos de segunda clase y a los discípulos que habían sido enviados desde la Alianza Murim.

Al llegar a las inmediaciones del escenario marcial, Mu-jin observó a la multitud que rodeaba la zona y murmuró.

«¿Parece que la Secta Hwasan ha vuelto?».

«Supongo que pensaron que no merecía la pena quedarse. Todos fueron eliminados en las preliminares y en la primera ronda».

«Hmm. Pero por allí, ¿la familia Hwangbo parece estar mezclándose?».

Donde Mu-jin señaló, Hwang Bo-ung, que había sido derrotado por Mu-jin y eliminado, estaba sentado con varios otros.

«¿Se quedaron a socializar? Sus trajes son todos diferentes».

Efectivamente, como Mu-gyeong observó, sus atuendos no parecían uniformemente coordinados.

‘Había rumores sobre una alianza de familias nobles, y parece que están manteniendo sus conexiones’.

Tras una inspección más detallada, los trajes de las cinco familias nobles estaban mezclados.

Mientras observaba a las familias nobles, Mu-jin hizo contacto visual accidentalmente con Jegal Jin-hee, que le saludó sutilmente con la mirada.

Mu-jin le devolvió el saludo con una simple inclinación de cabeza antes de volver a mirar a su alrededor.

Con la desaparición de la Secta Hwasan, no parece haber ningún otro grupo agrupado’.

A diferencia de las Cinco Nobles Familias, los artistas marciales de las Nueve Grandes Sectas estaban dispersos y habían tomado sus propias posiciones.

Mientras Mu-jin reflexionaba sobre la dinámica de poder de las facciones ortodoxas en función de sus posiciones en el escenario marcial, se acercaba el momento de la segunda ronda de la Conferencia Yongbongji.

Mu-gung, que iba a luchar primero en la segunda ronda, presentó sus respetos al maestro de mayor rango presente, el maestro Hyun-hyeon.

«Volveré».

«No estés nervioso y hazlo lo mejor que puedas. Amitabha.»

«Sí, Maestro del Departamento de Asuntos Exteriores».

Viendo esto, Mu-jin sonrió débilmente.

‘Parece que lo ha dejado todo’.

Mientras Mu-gung se dirigía hacia el escenario marcial, no quedaba ni rastro de tensión en su rostro.