En el mundo del cultivo, puedo luchar de igual a igual con cualquiera - Capítulo 317

—Eso es bueno —dijo Li Zhoujun con una sonrisa. Después de hablar, le indicó a Chanyi que siguiera cuidando de Zhuling antes de retirarse.

Chanyi observó la figura que se alejaba de Li Zhoujun, con los ojos llenos de gratitud. En el Palacio Inmortal Dao Celestial, el estatus de los discípulos sirvientes era considerado el más bajo, y era raro que un anciano mostrara tanta preocupación por ellos. Pero el Anciano Li era diferente. Eso hacía que Chanyi se sintiera increíblemente afortunada de haber venido a servir en el Palacio Yunqiao de Li Zhoujun.

Mientras tanto, en la Montaña Retorno Inmortal.

Li Yiran ya había encontrado un lugar donde quedarse en la Ciudad Retorno Inmortal: una sencilla casa de tejas. Aunque no estaba lujosamente decorada, tenía todo lo esencial: una cocina, un salón principal, un dormitorio, una cámara de cultivación y más.

Poco después de que Li Yiran se instalara, tocaron a la puerta. Al abrir, vio a Lan Yu, a quien había conocido poco antes.

Lan Yu le sonrió y dijo: —Perdona mi intromisión, señorita. ¿Tu forma verdadera es acaso un trébol de tres hojas?

—¿Y qué con eso? —preguntó Li Yiran con expresión confundida.

Lan Yu mantuvo su sonrisa—. Mi maestro conoce al Emperador Hoja, uno de los trescientos Inmortales de Hierba de la Montaña Retorno Inmortal. Su forma verdadera también es la de un trébol de tres hojas.

—¿Y a qué quieres llegar? —Li Yiran fue directa al grano.

—Seré claro —dijo Lan Yu—. Aunque apenas ascendiste al Mundo Inmortal, ya alcanzaste el reino de Inmortal Verdadero. Debes saber que en el Mundo Inmortal, la fuerza es solo parte de la ecuación… los antecedentes también importan.

Continuó: —No le daré más vueltas. Desde que te vi, quedé cautivado por tu belleza sin igual. Si te conviertes en mi compañera de cultivación, podría pedirle a mi maestro que te presente al Emperador Hoja.

Li Yiran frunció el ceño con fuerza. ¿Todo ese rodeo solo para decir eso? En cuanto a antecedentes, pocos en el Mundo Inmortal podían compararse con los suyos—después de todo, su respaldo no era otro que el Soberano Azul, que estaba en la cima del Mundo Inmortal.

Durante sus viajes, Li Yiran había sabido que su benefactor, Li Zhoujun—el Soberano Azul—era una figura legendaria de la que se hablaba en todo el Mundo Inmortal. Escuchar esas historias le llenaba de un orgullo inexplicable, quizá porque siempre lo había considerado una figura paterna. Cuando el “padre” de uno era extraordinario, naturalmente la “hija” se sentía orgullosa.

—No —Li Yiran se negó rotundamente antes de cerrar la puerta con un sonoro thud.

El rostro de Lan Yu se ensombreció un instante, pero enseguida adoptó un tono persuasivo—. Señorita, no tengo prisa, pero deberías pensarlo bien. En el Mundo Inmortal, sin suficiente cultivación o un poderoso respaldo, ¡es imposible dar un paso!

Al escuchar sus gritos desde afuera, Li Yiran estuvo tentada a decirle que conocía al Soberano Azul. Pero se contuvo—primero, para no herirlo; segundo, porque ¿quién le creería a una simple Inmortal de Hierba (o peor, una mera “demonio hierba”) que conocía al renombrado Soberano Azul? Además, presumir no era su estilo.

Afuera, al ver que Li Yiran no le respondía, Lan Yu no se desanimó. Si ella lo hubiera aceptado tan fácilmente, no habría sabido bien. De hecho, su naturaleza sencilla—como una flor de loto que crece pura en el fango—solo lo hacía admirarla más.

Estaba seguro de que cualquier otra cultivadora, al oír los beneficios de estar con él, habría aceptado sin dudar. Sonriendo, Lan Yu habló a través de la puerta: —Señorita, no la molesto más. Ya que es nueva en la Montaña Retorno Inmortal, tómese su tiempo para adaptarse. —Dicho esto, se marchó alegremente.

…

Los Ancianos del Cielo y la Tierra habían recibido órdenes del Emperador Xuan—transmitidas por Xiang Lao—de recuperar la Fruta Retorno Inmortal, y ya partían desde la Sagrada Tierra Primordial. Xiang Lao no los acompañaba; como Emperador Inmortal de Noveno Grado, sería inútil si incluso los dos Ancianos Supremos fallaban.

En el camino, el rechoncho Anciano del Cielo dijo al delgado Anciano de la Tierra: —Tanto la Fruta Nutridora del Espíritu Taiqing como la Fruta Retorno Inmortal pueden reconstruir el cuerpo de un Emperador Inmortal. Si no fuera por el Emperador Xuan—

—Calla, no hables de eso —lo interrumpió de inmediato el Anciano de la Tierra—. No debemos especular sobre los asuntos del Emperador Xuan. Solo concéntrate en nuestra misión.

—Es cierto —asintió el Anciano del Cielo.

—Por cierto —añadió luego con confianza—, la Montaña Retorno Inmortal no es gran cosa en el Continente Central, custodiada solo por un Emperador Inmortal de Noveno Grado. Cuando lleguemos, seguramente entregará la fruta obedientemente… nada que ver con ese testarudo Palacio Inmortal Dao Celestial.

—Mm. A propósito —comentó el Anciano de la Tierra—, escuché que el Emperador Inmortal que gobierna la Montaña Retorno Inmortal—el Emperador Cítara—tiene como forma verdadera un Pasto Cítara Celestial. Esa hierba ayuda a los cultivadores a calmar su mente y concentrarse mejor. Me pregunto quién será afortunado de convertirse en su compañero de cultivación.

—Escuché que el Emperador Cítara es bastante hermoso —rió el Anciano del Cielo.

El Anciano de la Tierra rodó los ojos—. Eso ni se pregunta. ¿Qué bestia espiritual transformada no se haría atractiva?

—Buen punto —rió el Anciano del Cielo, llenando de pliegues su rostro regordete.

Mientras charlaban, llegaron a los cielos sobre la Ciudad Retorno Inmortal.

En el centro de la ciudad se alzaba un pequeño patio ordinario con un árbol de flores rosadas, como de durazno. Debajo de él reposaba una cítara de jade, sobre la que se recostaba una mujer de belleza deslumbrante vestida con ropas palaciegas—no era otra que el Emperador Cítara, regente de la Montaña Retorno Inmortal. El árbol parecido a un durazno no era otro que el Árbol Retorno Inmortal.

—La Fruta Retorno Inmortal está a punto de madurar… —el Emperador Cítara se puso de pie, mirando con nostalgia la única fruta que colgaba del árbol.

¿Qué significaba “retorno inmortal”? ¿Acaso no era esperar el regreso de alguien?

Mucho tiempo atrás, durante una aventura, el Emperador Cítara se había hecho amigo de una cultivadora humana llamada Ming Wenmei. Después de que ambos rompieran hasta el reino de Emperador Inmortal de Noveno Grado, exploraron juntos una tierra misteriosa. Allí, Ming Wenmei la salvó al costo de su propio cuerpo, dejando solo un remanente de su alma inmortal.

El Emperador Cítara entonces viajó por el mundo, superando incontables penurias hasta que finalmente descubrió un joven retoño del Árbol Retorno Inmortal en esta montaña—uno capaz de dar fruto que reconstruía el cuerpo de un Emperador Inmortal. Al principio, el retoño se disfrazaba como un simple durazno, pero no pudo ocultarse de sus ojos perspicaces.

Sin embargo, reconstruir un cuerpo imperial requería más que la Fruta Retorno Inmortal—también se necesitaban materiales celestiales para reformar la sangre de Emperador Inmortal. A pesar de su larga búsqueda, no encontró nada adecuado, así que se estableció en la Montaña Retorno Inmortal, cuidando del árbol día y noche, mientras ocasionalmente guiaba a los Inmortales de Hierba locales.

Con el tiempo, más Inmortales de Hierba lograron tomar forma humana y romper hacia el Mundo Inmortal. La Montaña Retorno Inmortal gradualmente se convirtió en una potencia establecida, y la Ciudad Retorno Inmortal tomó forma. Su reputación se extendió por doquier.

Se decía que el Árbol Retorno Inmortal solo daba fruto una vez en toda su vida—igual que una persona solo vive una vez, sin segundas oportunidades.

De pronto, el Emperador Cítara percibió algo. Sus hermosos ojos, claros como aguas de otoño, se entrecerraron mientras miraba con agudeza hacia el cielo…