El villano loco recupera la cordura - Capítulo 72

En aquel ambiente escalofriante, Choi Jun-ho levantó la mano.

«Esto parece requerir edición. Pensándolo bien, tratarlos como villanos parece excesivo. Podría haber errores de cálculo o casos en los que se imponga una sanción, y podría ser necesario pagar. Si no nos atenemos a eso, podría considerarse un delito».

«Ah, ya veo».

Go Ye-jin respiró aliviado y cambió de tema.

«Por cierto, he oído que el evento de la Unión Trascendente Internacional se celebrará pronto en Japón. ¿Planeas asistir, Trascendente Choi Jun-ho?».

«En cuanto a eso, todavía lo estoy contemplando…».

Aunque era un tema no relacionado con el pago de impuestos, era un flujo razonable para editar por separado.

Mientras Lee Se-hee observaba este proceso, se levantó de su asiento y salió de la habitación.

«¡Uf!»

Al recordar lo que había oído hacía un rato, se le heló la sangre.

Todas las empresas hacían lo posible por ahorrar en impuestos, y era natural que esto traspasara los límites de la legalidad y la ilegalidad. A veces, las empresas libran una guerra contra los impuestos hasta el punto de dedicarse a actividades ilegales. Si se cometía un error importante, podían tener que pagar multas y, a veces, los propietarios de las empresas acababan en la cárcel por ello.

Esto se aplicaba también al Grupo Sagrado, o mejor dicho, eran los más agresivos en este campo entre las principales empresas. Si se les investigaba a fondo, probablemente se encontrarían la mayoría de los problemas.

Cuando Lee Se-hee regresó a su despacho, llamó inmediatamente a Lee Young-tan.

«Revisa los pagos de impuestos desde todos los ángulos. Hazlo lo más legalmente posible, sin dejar cabos sueltos».

«Jefa de equipo, debería reconsiderarlo».

«Esto es lo correcto.»

Aunque Lee Young-tan intentó convencerla repetidas veces, Lee Se-hee negó firmemente con la cabeza.

Sin duda, esto supondría unos gastos astronómicos, pero era una pérdida tolerable.

Podía considerarse el coste de trabajar con Choi Jun-ho.

Intentar ahorrar al azar, sólo para cometer un error, puede llevar a pérdidas aún mayores.

«Es difícil hacer negocios con alguien que no es codicioso de dinero».

Sonrió irónicamente al recordar la razón de esta debacle.

***

La entrevista sobre asuntos fiscales recibió una respuesta explosiva.

Con el provocativo título de Go Ye-jin y el diseño de Jin Se-jeong, la sección de comentarios del artículo se llenó de elogios.

¿Realmente merecía la pena celebrar esta historia sólo por haber pagado los impuestos?

Sinceramente, las últimas tendencias habían sido difíciles de entender.

«Ríndete y acéptalo. Así será más fácil».

Yoon-hee lo resumió simplemente.

Significaba que mientras no hiciera nada diferente, la gente que me rodeaba se encargaría del resto.

Por mucho que me devanara los sesos, no podía entender la situación, así que el consejo de Yoon-hee era que viviera mi vida como siempre.

Probablemente sea lo mejor.

Por cierto, Yoon-hee mencionó que mañana visitará la casa de nuestros padres. Tenía curiosidad por el resultado de mi reportaje sobre sus actividades como fan de los ídolos.

Y la pregunta sobre el pago de impuestos fue respondida por Jung Ju-ho cuando llegué a la Agencia de Seguridad Nacional.

«Quería decir que hay mucha gente que no hace todo lo que debería. Pagar impuestos puede ser un proceso doloroso».

«¿Incluso el director?»

«Yo también soy humano. ¿Por qué no iba a ser así? Pensar en la disminución de las devoluciones de impuestos cada año hace que me duela el estómago. Parece que nos quitan más cada año, suspiro».

Viendo que Jung Ju-ho, que no parecía tener ninguna codicia por el dinero, también era reacio a pagar impuestos, parecía que yo era un caso único en lo que se refiere a temas de dinero.

Tal vez sea un efecto secundario de vivir huyendo durante tanto tiempo cuando era el Maestro de Sangre.

«Y es bueno no etiquetar como villanos a los que no pagan bien sus impuestos».

«¿Tú crees?»

«Sí, las leyes fiscales son muy complejas. Hubo un tiempo en que no las entendía bien, y recibía llamadas por no declarar correctamente. Es como si las normas cambiaran cada vez. Es tan voluble; lo que es legal en un momento puede convertirse en ilegal al siguiente. Si empezamos a tratar a toda esta gente como villanos, más de la mitad de la población mundial sería considerada villana, ¿no? Deberíamos evitar convertir a más de la mitad de la población mundial en enemigos».

Significaba que había muchas áreas ambiguas, por eso no es prudente hacer juicios apresurados.

Entonces, cuando sus miradas se cruzaron, Jung Ju-ho levantó la comisura de los labios.

«Pero algunas personas podrían escandalizarse después de ver tu entrevista. Algunos incluso podrían pagar por eso».

«Oh, seguro que no».

«En serio, no te das cuenta de lo aterradoras que son tus palabras».

Si uno decía algo, ¿no era natural seguirlo con la acción?

«Entonces, ¿cómo están las cosas estos días?»

«¿Qué quieres decir?»

«Tus fans están aumentando. ¿No es bonito?»

«Bueno… no está mal».

Es mejor recibir vítores que caer mal.

No estaba seguro de por qué, pero no me desagradaba.

Era una sensación desconocida, pero que me recompensaba por no ser un villano.

«Hehe, ahora tienes más popularidad que los ídolos».

No me gustaba la actitud juguetona de Jung Ju-ho.

Las buenas palabras conducían a buenas respuestas; es importante hacérselo saber.

«Felicidades por tu nombramiento como Comisario esta vez.»

«…Todo gracias a ti».

La expresión alegre en la cara de Jung Ju-ho se volvió agria. Una cosa es segura, el efecto era evidente.

¿Pero por qué me estaba diciendo esto cuando fue ascendido debido a sus excepcionales habilidades?

Jung Ju-ho fue reconocido originalmente por sus habilidades, pero sus excepcionales dotes de liderazgo durante la operación de supresión de villanos, así como la exitosa misión de tomar el control de Busan, han llevado a su nombramiento como comisario de nueva creación.

Era un departamento que se situaba por encima de las tres agencias existentes, pasando a formar parte de la estructura de tres cúpulas junto al director de la Oficina de Seguridad Despierta y el ministro de Defensa.

Todos estos logros fueron conseguidos por Jung Ju-ho.

Yo sólo respondía a las preguntas del Presidente.

Así que no entendí por qué me culpa.

«¡Si no hubieras estado confabulado con el Director Cheon, podría haber tenido un tiempo más fácil aquí!»

«Sin embargo, escuché que estaban muy unidos. Es difícil de creer.»

«Si no fuera por ti, podría haber sido más devoto a mi familia.»

La reacción fue demasiado intensa.

Debería haberse sentido agradecido, en todo caso.

En lugar de gratitud, lo único que recibí fue culpa, y no me sentí bien por ello.

Lo que sabía y los hechos parecían muy diferentes.

«A su esposa parece gustarle mucho la idea de que el Director Jung sea ascendido.»

«…¿Cómo sabe lo que piensa mi esposa?»

«Ella me contactó a través de Da-hyun. Me dio las gracias. Pero lo que dices es diferente de lo que dijo tu esposa. ¿Deberíamos organizar una reunión entre los tres?»

«No. No necesitas preguntar. No contactes con ella. Sí, a mi mujer le gusta mucho».

Jung Ju-ho entró en modo contemplativo y empezó a poner excusas, como un cazador novato que se encuentra con un monstruo peligroso de nivel 7. Intenté calmarle.

«Aun así, es mejor que no tener nada que hacer, ¿no? Si te va bien como comisario, tarde o temprano podrías convertirte en ministro».

«No es algo que realmente quiera, ¿sabes? Y no me inclino por la política, ni con el partido gobernante ni con la oposición. Simplemente no me atrae».

Su objetivo parece ser lucrarse mientras critica duramente a ambos bandos mientras tanto.

«Y para convertirme en jefe, también tendré que lidiar con la molestia de prepararme para una audiencia de confirmación».

«¿Tienes alguna preocupación?»

«…No. ¿Pero por qué lo preguntas?».

Pude ver cómo se estremecía por un momento.

Me pregunté si habría algún problema, pero se me pasó por la cabeza una idea absurda y me reí entre dientes.

«Sólo preguntaba por preocupación».

«Una persona de corazón frío como tú probablemente ni pestañearía aunque me cortaras el cuello. Si vas a matarme, prométeme que lo harás sin dolor».

«Oh, vamos. Ya he pasado tiempo contigo. Por supuesto que te ofreceré ayuda si puedo».

«Ni siquiera ha pasado un año todavía.»

Bueno, eso es cierto. Considerando los numerosos incidentes y accidentes, parecía que había pasado mucho tiempo.

Mientras yo estaba perdido en mis pensamientos, Jung Ju-ho pareció interpretarlo de otra manera.

«Oye, normalmente cuando hablo así, ¿no dices que no ayudarás, verdad? ¿Eh? No estarás pensando diferente, ¿verdad?»

«Si surge una situación difícil de controlar, lo reconsideraré.»

«¿Eh? ¿En serio? No, ¿verdad? Hey, hey, ¿en serio?»

«Te lo prometo. Seguiré mi camino entonces.»

Jung Ju-ho intentó retenerme, pero escapé rápidamente.

No debería pasar nada inusual.

***

Cené con el presidente, la primera dama y Cheon Myeong-guk, y volvió a surgir el nombre de la organización que se había mencionado de pasada durante la entrevista.

«¿La Unión Trascendente Internacional?»

«Es una organización famosa entre los Despertados. En inglés la llaman UPN para abreviar. ¿La conoces?» (T/N: El nombre equivalente en inglés de Unión Trascendente Internacional debe tener un acrónimo de UPN).

«Sí que lo conozco. Pero no creo que tenga algo que ver conmigo».

«Hay una conexión. Conocerlos no estaría mal».

«¿Hay algún beneficio real?»

«Sí. Hay varias cosas que evalúan. Una de ellas es el ranking global de poder despierto, que es sorprendentemente importante desde una perspectiva nacional.»

¿Había siquiera algo así? Pensé que era una clasificación infantil, pero las palabras del presidente eran diferentes.

«Es una clasificación de individuos despiertos de todos los países. Piensa en ello como en las antiguas clasificaciones de fuerza militar. Es un indicador del prestigio de un país en la era moderna».

Según el presidente, los criterios para la clasificación mundial de potencias despiertas incluían el número de individuos despiertos, el número de individuos despiertos de alto nivel, la cantidad de apoyo del país, el tamaño del mercado, las ventajas geográficas y la frecuencia de apariciones de monstruos, teniendo en cuenta los logros en la caza.

Corea del Sur tenía un número relativamente alto de individuos despiertos de alto nivel en comparación con su población y una frecuencia relativamente baja de apariciones de monstruos, por lo que se situaba entre los 10 primeros puestos de la clasificación mundial de potencias despiertas. Es una clasificación bastante alta en relación a su población.

Se dice que ocupó el octavo lugar durante su apogeo, y desde entonces, ha estado fluctuando entre el noveno y el undécimo lugar.

«Y ahora, por primera vez, somos el número siete.»

«Eso es impresionante».

Según el presidente, ¿no era el pico más alto de la historia?

Uno pensaría que estaría más contento, pero había un atisbo de insatisfacción en su expresión.

«Pero protestamos porque era demasiado bajo».

«¿Por qué?»

«El UPN no reflejó adecuadamente el hecho de que nuestro Trascendente Choi Jun-ho cazó a Nuri sin ayuda».

Se dijo que la Unión Trascendente Internacional estaba actualmente negando y desacreditando el hecho de que yo cazara a Nuri sin ayuda de nadie.

Sin embargo, es cierto que cazé a Nuri, así que ¿por qué estaban encontrando problemas con ello? Tipos extraños.

«Si se aplica correctamente, el ranking de Corea del Sur podría subir del 4º al 5º lugar. Entonces lograríamos el requisito para convertirnos en un país miembro permanente de la junta.»

No lo sabía.

De todos modos, no me interesaba mucho que la clasificación del país se disparara por mi culpa.

No es que tener un ranking alto trajera dinero.

Pero parecía que el Presidente tenía otra opinión.

«Hay un evento del Día Internacional de la Trascendencia en Tokio este mes. ¿Por qué no participas?»

¿Yo? ¿Realmente necesito hacer eso?

No sentía especial curiosidad por otros Despertados, y aunque fuera en Tokio, no sentía la necesidad de ir allí. Y en cuanto a los que no creen que yo haya cazado a Nuri, mirar a tipos llenos de desconfianza sólo arruinaría mi apetito.

Sentí que sólo estaría ocupado matando gente que discutiera conmigo.

«¿Tengo que irme?»

«……»

Vi las expresiones del Presidente y Cheon Myeong-guk borrosas por un momento. ¿Esperaban que me fuera?

Más bien, si dejaba mi puesto, podría dar lugar a una falta de eficiencia en el manejo de los asuntos, lo que no sería bueno.

Notaran o no mi mirada, los dos recuperaron rápidamente la compostura.

«¡Bueno! No tienes que ir, pero ir no parece mala idea».

«Así es. Es un lugar donde puedes conocer a otros Trascendidos de todo el mundo, excepto los que están asignados a la defensa esencial de un país. Te ayudará a ver el mundo más ampliamente en el futuro».

¿Realmente necesitaba ver el mundo más ampliamente?

Ver el mundo de forma más amplia sólo me llevaba a pensar que el mundo era inmenso y que había mucha gente a la que matar.

¿Era esto algo diferente?

De todos modos, si lo recomendaban así, debía haber una razón.

«Entonces iré a comprobarlo».

«¿En serio?»

«Sí.»

¿Por qué sus expresiones se iluminaban?

No supe la razón hasta que terminó la comida.

***

Estos días, siento que los humanos son realmente peculiares.

Conocer a Jin Se-jeong, manejar activamente mi imagen, y ganar el apoyo de la gente me hizo darme cuenta de que varios cambios estaban ocurriendo dentro de mí.

Sentía como si el Maestro de Sangre que había dentro de mí se estuviera desvaneciendo y me estuviera convirtiendo en un verdadero Trascendente, Choi Jun-ho.

Hasta entonces, no tenía ningún apego en particular ni pensamientos profundos sobre ser un Trascendente. Pero al ver que la gente me apoyaba, mis pensamientos fueron cambiando.

Me hizo mirar más a mi alrededor y me hizo preguntarme si estaría bien ayudarles si tuvieran problemas.

«Por eso Jun-ho-ssi no puede ser un villano».

Las palabras de Lee Se-hee me dieron fuerzas.

Entonces un día.

Hoy, como cualquier otro día, recibí una llamada trascendental, salí a buscar apoyo periférico y ahora estaba de regreso.

Mientras volvía en helicóptero, me di cuenta de algo cuando estábamos a punto de entrar en Seúl.

Normalmente, lo habría pasado por alto. Sin embargo, mi curiosidad surgió de repente y no me dejó ignorarlo.

«Capitán Han, por favor regrese primero».

«¿Sí? ¿Qué pasa con Transcendent-nim?»

«Vi algo que me llamó la atención. Bajaré un momento y luego volveré».

«¡Transcendent-nim…!»

Oí su llamada, pero la ignoré, abrí la puerta y salté tal como estaba.

Cuando de repente aparecí del cielo y aterricé en el suelo, todas las miradas de alrededor se centraron en mí. No me importó y me acerqué al protagonista que me había llamado la atención.

Eran hermanos. La chica, que parecía una hermana mayor, parecía tener unos 12-13 años, y el chico, unos 7-8.

«¡Vaya! ¡Un héroe!»

exclamó el niño mientras me miraba bajar del cielo, pero la niña, que parecía ser la hermana mayor, me miró con expresión cautelosa.

Examiné detenidamente a los hermanos. Lo que más me llamó la atención fue cómo caminaban por la calle con sus ropas gastadas y en mal estado.

Incluso en el interior de Seúl, no es seguro vagar libremente. Había villanos en la ciudad y los niños pequeños eran blanco de secuestros.

Por supuesto, aun así, Seúl era Seúl. Era una ciudad donde se reunían personas con capacidad para trabajar y pagar impuestos regulares. Me pregunté si había alguna razón para que estuvieran vagando por ahí con un atuendo tan cutre.

«Vosotros dos».

Se estremecieron ante mis palabras.

«¿Por qué deambuláis así?».

«…¡No tenemos nada que comer! Tenemos hambre!»

La respuesta vino del chico. La chica sujetó a su hermano pequeño, impidiéndole decir más, pero yo ya lo había oído.

¿No tenían nada para comer? ¿Por qué?

Me quedé perplejo. Incluso en una época en la que los monstruos y los villanos campaban a sus anchas, debería haber al menos un mínimo de apoyo para los ciudadanos del país.

«¿No habéis recibido ninguna ayuda?»

«¡No cumplimos los requisitos!»

«Imposible.»

«Es porque es posible que estemos aquí mendigando así».

«Ya veo.»

No tuve más remedio que asentir a las agudas palabras de la joven.

Pero seguía perplejo. Seúl era el lugar donde se extendía la influencia más poderosa del gobierno, y hacían esfuerzos especiales para que los ciudadanos no se convirtieran en refugiados.

Cuando los ciudadanos se convertían en refugiados, la mayoría se involucraba con los villanos, por lo que se proporcionaba apoyo para que las familias en circunstancias difíciles pudieran ganarse la vida. Así que lo que decían los hermanos no tenía sentido.

«Vamos al centro comunitario local. Me informaré».

«¿Cómo podemos confiar en ti, Ahjussi?»

«Noona, este tipo es un héroe.»

Observando a la cautelosa hermana y al sonriente hermanito, me encogí de hombros.

«Si tienen dudas, pueden quedarse atrás mientras yo hago las averiguaciones».

Tomé la iniciativa y, junto con los hermanos, me dirigí al centro comunitario cercano para hacer una consulta.

El funcionario encargado, tras comprobar los registros informáticos, puso cara de desconcierto.

«No cumplen los requisitos».

«¿Por qué no son elegibles?»

«Tienen un tutor. Los hogares con tutor no pueden recibir ayuda».

«Mi padre se lesionó trabajando. Ahora mismo no podemos pagar las facturas médicas…»

Habló la chica que había captado mi atención.

«Ya veo.»

«Pero sigue siendo difícil. Aunque tu padre se lesionó, tu madre sigue figurando como tu tutora».

«Mamá huyó».

Así que no había nadie para trabajar en casa, y los hermanos se morían de hambre, y el país no podía proporcionar apoyo.

Comprendí la situación. Ahora deberían ser elegibles para asistencia…

«Tienes un tutor registrado aquí en el ordenador, así que es difícil. Lo siento.»

«…»

Eso es lo que decía el reglamento. El responsable no podía cambiarlo arbitrariamente. Al final, me fui con las manos vacías, a pesar de todo el ruido que hice.

Bueno, no exactamente con las manos vacías. El responsable me dio tres fiambreras con simpatía por los desfavorecidos.

En mi opinión, parecen fiambreras de mala calidad. ¿Realmente costaban 6.000 won cada una?

Increíble.

Sintiéndome algo decepcionado, miré a los hermanos que estaban de pie torpemente.

«Seguidme.»

Compré comida y bebida para los niños. Puede que fuera un pequeño gesto de compasión por mi parte, pero era necesario para los niños. No podía enviarlos lejos con estas fiambreras.

«¡Hyung! ¡Gracias!»

«G-Gracias.»

«…..»

Viendo a los niños expresar su gratitud con ojos llorosos, me encontré contemplando algo.

El país gastó una cantidad astronómica de dinero para ayudar a niños como ellos. Pero no llega realmente a los niños que lo necesitaban.

Yo pagaba mis impuestos sin ninguna duda, pensando que el gobierno gastaría el dinero sabiamente. Pero lo que acabo de presenciar me ha hecho cuestionar el sistema.

«¿Para qué se utiliza el dinero de mis impuestos?».

¿Por qué había tantas normas? ¿Y eran realmente estas fiambreras de 6.000 won cada una?

Probablemente debería investigar esto.