El villano loco recupera la cordura - Capítulo 55

Las palabras de James Reed fueron interrumpidas por Anna Christine.

«¿Qué tiene de malo que sea el Eraser? ¿No es algo bueno?»

Todas las miradas se volvieron hacia ella.

«Las acciones del Eraser eran bastante simples. Tras disolver la organización de villanos que operaba en Ansan, no volvió a aparecer. Varios imitadores aparecieron después, pero se estima que no fue el Eraser’. El Eraser solo apareció una vez, y fue simplemente para eliminar una organización de villanos. ¿Es por lo que le hizo al vicealcalde? Desde el principio, el vicealcalde debería ser el criticado por su asociación con esa organización de villanos. Llamar al Eraser villano es un poco precipitado, en mi opinión».

«Anna, los llamamos villanos cuando actúan fuera del control del Estado».

«Yo tengo una opinión diferente. La tendencia mundial es suprimir cada vez más a los Despertados. Esto permite que la ideología de la Liga florezca. Tenemos que mirar el panorama general. Si seguimos diciendo que esto no se puede hacer, que aquello no se puede hacer, al final sólo quedarán villanos, ¿no? Eso es lo que la Liga está fomentando».

«La Liga…»

«Bueno, de lo que estamos hablando no es de la Liga, ¿verdad?»

Con la oportuna intervención de la vicepresidenta, Anna Christine y James Reed dieron un paso atrás.

«¿Christine todavía cree en reclutar a Choi Jun-ho?»

«Deberíamos reclutarlo aún más. El hecho de que tenga dos alias diferentes, Rompecabezas y Borrador, significa que probablemente sea un usuario dual del Don.»

«…Es cierto que no hay discusión sobre su talento.»

Incluso James Reed, que se opuso al reclutamiento de Choi Jun-ho, alabó su talento.

Su talento era verdadero.

Era una pena que el talento que podía llegar a ser el más fuerte no fuera de origen estadounidense. El vicepresidente sintió pesar, pero decidió consolarse con el hecho de que el otro no había aparecido en una nación enemiga.

El vicepresidente, tras organizar sus pensamientos, habló.

«Esto es lo que pienso. América es inmensa, y hay muchos lugares que necesitan protección. Necesitamos reclutar Despertados con talento para proteger a un ciudadano más. Si es por el bien de América, no importa si su pasado es un poco cuestionable».

«Estoy de acuerdo.»

«En ese sentido, Choi Jun-ho es un Despertado con talento. Si puede matar más monstruos, aunque sea el Eraser, deberíamos traerlo. Y si no es el Eraser, debemos atraerlo aún más. La posibilidad de que se convierta en un villano es sólo una posibilidad, y el trabajo del grupo de expertos es asegurarse de que eso no ocurra. Podemos hacerlo».

«……»

«James.»

«Acabo de transmitir mis preocupaciones. No tengo objeciones a la decisión del vicepresidente.»

«Bien. Dejaré que Christine contacte a Choi Jun-ho.»

«Haré lo que pueda.»

Una vez despejado el tráfico, el vicepresidente asintió.

«Tendré una conversación con el presidente mañana.»

***

Al día siguiente, el presidente y el vicepresidente se reunieron en la Casa Azul.

«La fuerza de Corea del Sur es siempre impresionante. Me quedé asombrado».

«No hay nada de lo que podamos presumir en esta pequeña tierra excepto por su gente. Hemos sido fieles a nuestro deber».

«El intercambio también fue impresionante, especialmente el de Yang Joo-hyuk, que parece ser un talento muy prometedor. Estoy seguro de que los estudiantes que vinieron a este intercambio también obtuvieron mucha iluminación.»

«Compartimos el mismo sentimiento. Creemos que los estudiantes se han dado cuenta de los retos del mundo y se han inspirado para esforzarse más.»

El ambiente de la conversación era cálido.

Pero era sólo una fachada. Bajo la superficie, se estaban produciendo maniobras intensas.

¿Qué tienes en mente?

El presidente levantó la guardia, pensando que el vicepresidente había solicitado repentinamente una reunión por algún motivo.

Tras una ligera charla sobre asuntos personales, el vicepresidente sacó a relucir sus verdaderas intenciones.

«He oído que hace un rato apareció un villano equivalente al nivel 8».

«¿Estás hablando del Berserker? Afortunadamente, no era una amenaza significativa».

«Más bien, hablo del Eraser».

El presidente entrecerró los ojos y dejó la taza de té que sostenía.

«…Un villano que sólo apareció una vez. ¿Por qué sacas el tema?»

«Es motivo de preocupación porque nadie ha sido capaz de encontrarlo en un lugar como Corea del Sur, que tiene una red de seguridad fronteriza muy unida».

«Ha estado tranquilo desde su primera aparición».

«¿Eso significa que no han podido encontrar ningún rastro?»

«Entonces, ¿estás sugiriendo que trabajemos juntos para encontrar al Eraser?»

«Para decirlo sin rodeos, sí.»

¿Por qué buscar al Eraser que ni siquiera había aparecido después de esa única vez?

En cambio, las acciones del vicepresidente levantaron sospechas.

Estaba claro que algo pasaba.

«No estoy seguro si hay una buena razón para hacer eso.»

«Tal vez el Eraser es un cazador profundamente arraigado en la sociedad, según nuestro análisis.»

«Ha, aun así, se estima que es de Nivel 8, ¿verdad?»

«¿No apareció recientemente un Trascendente de Nivel 8?»

«……»

A diferencia de la expresión severa del presidente, el vicepresidente mostró una sonrisa relajada.

«Según nuestro análisis, Choi Jun-ho, el Trascendente que apareció recientemente, también podría ser el Borrador».

«Eso es algo que podría causar una gran disputa».

«Sólo lo sospechamos en este momento, y te proporcionaré nuestro análisis en consecuencia. Se lo ofrezco sin ningún otro interés propio, sino puramente porque quiero que lo sepa, así que, por favor, no se lo tome a mal y hágame saber por escrito cuál es su decisión. Haré todo lo posible por trabajar con usted como aliado».

El presidente relajó la expresión y sonrió.

«Gracias. Tomaré nota de ello. No olvidaré la amabilidad de Estados Unidos».

«¿No somos aliados eternos?»

«Sí, eternos aliados».

Con las espadas ocultas, se sonrieron y concluyeron su conversación.

***

«……»

Cheon Myeong-guk, que había sido convocado por la llamada del presidente, escuchó la conversación que mantenía con el vicepresidente y asintió en silencio.

«¿Qué te parece?»

«Es una suposición razonable. También he presentado un informe al presidente».

«Cierto, por eso a veces lo mencionaba en broma».

«Creía que el presidente era sincero al respecto».

«¿Eso crees? De todos modos, parece que Estados Unidos ha percibido algo inusual».

«Probablemente están más interesados por el hecho de que Eraser nunca había aparecido desde entonces, y luego Choi Jun-ho se convirtió en un Trascendente. Si los dos son la misma persona, eso prueba que es un portador de un Don Dual. Tal vez…»

«Continúa.»

«Podrían haber expresado este interés en Choi Jun-ho, creyendo que es la persona más cercana a alcanzar el Nivel 9.»

Nivel 9.

Un reino que aún no había sido alcanzado ni una sola vez.

Una etapa en la que sólo se podía especular lo extraordinaria que podría ser la fuerza de la persona que lo poseyera.

Un reino desconocido en el que ni siquiera se podía comprender cómo categorizarlo o medirlo.

Pero una cosa estaba clara.

El país que poseyera un Trascendente de Nivel 9 sería el más cercano a la dominación mundial.

¿Podrían los Estados Unidos estar mirando tan lejos?

El presidente sintió que un escalofrío le recorría la espalda.

«¿Qué deberíamos hacer si se revela que Choi Jun-ho es el Eraser? ¿Deberíamos arrestarlo?»

«¿Hablas en serio?»

«Estoy bromeando. Por supuesto, deberíamos enterrarlo. ¿Por qué deberíamos capturar a Choi Jun-ho sólo porque el vicealcalde fallecido era de nuestro partido? Ni siquiera son comparables en términos de valor.»

«……»

«Sin embargo, los EE.UU. pueden moverse para manipular la opinión pública. Así que cambien la imagen del Eraser silenciosamente entre bastidores. Conviértelo en un héroe oscuro que acabó con organizaciones villanas y rescató a víctimas del tráfico humano.»

«Entiendo.»

Observando la espalda de Cheon Myeong-guk, que se movía de inmediato, el presidente rio.

«Deberíamos tomar fuertes precauciones para evitar cualquier manipulación o engaño, tal vez incluso llegar al extremo para asegurarnos de que no ocurra».

Era un asunto muy preocupante.

***

Cuando la delegación estadounidense estaba llegando a su acto final, me reuní con Lee Se-hee, que había visitado la Agencia de Seguridad Nacional.

«¿Cómo fue la batalla de intercambio?»

«Fue de mayor nivel de lo que esperaba».

«Porque es el país más fuerte del mundo. Educan a su gente con mucho más rigor y les dan experiencia del mundo real desde el principio. De lo contrario, no serían capaces de manejar el número de monstruos allí.»

«Porque tienen mucha tierra que proteger.»

«Así es.»

En países con vastos territorios, los Despertados inevitablemente se inclinaban por la experiencia práctica.

Especialmente en los casos en que el territorio era vasto, y la población era pequeña, algunos lugares habían reducido su área de control sustancial a menos del 20%.

«¿Has venido a hablar de Heartworker?»

«Sí. La madre de Heartworker no está en buenas condiciones.»

«¿En qué sentido?»

«Es demasiado tarde para el tratamiento, y el tratamiento que ella estaba recibiendo en Busan es narcótico, por lo que los efectos secundarios se superponen…»

Explicó que el único tratamiento disponible era el soporte vital.

¿Era demasiado tarde?

No sentí especialmente nada ante esa noticia. Ya hice lo mejor que pude. Incluso si fuera Oh Jong-su en la misma situación, me habría sentido de la misma manera.

«Si esa es la mejor opción, no hay nada que podamos hacer.»

«Y hablando de Kim Jong-hyun-ssi…»

«Adelante, dímelo.»

«Su actitud de trabajo no es buena.»

Según Lee Se-hee, Heartworker era extremadamente libre de espíritu hasta el punto de ser demasiado informal en su actitud de trabajo y no seguía las instrucciones de su supervisor en absoluto. Se había convertido en una figura problemática en el instituto de investigación.

«Tiene habilidades para compensarlo, pero no sé cuándo causará problemas».

«Es un problema».

«Sí.»

La razón por la que traje a Heartworker aquí fue puramente porque vi potencial en él, tanto en sus habilidades como en su creatividad.

«El talento es innegable.»

«Pero si se convierte más en un estorbo que en una ayuda, no hay necesidad de mantenerlo. Si resulta ser más una pérdida que una ganancia, póngase en contacto conmigo».

«Sí, gracias.»

Sólo entonces la expresión de Lee Se-hee se iluminó.

Mientras discutían el progreso del nuevo fármaco, pasaron a hablar del método de elaboración.

Se dijo que el progreso había mejorado notablemente desde que traje a Heartworker a bordo.

Mientras yo empujaba con una inmensa cantidad de Fuerza, él se apoyaba en la delicadeza y la sensibilidad. La tarea de Lee Se-hee era generalizar este enfoque. Basándose en las muestras creadas por Heartworker, se habían hecho progresos significativos, y la comercialización era inminente.

«Deberías prepararte pronto».

«¿Qué quieres decir?»

«Un villano formidable va a visitar Jun-ho-ssi.»

«Simplemente los mataré».

«No puedes matarlos».

Lee Se-hee rio con confianza.

«Es un villano llamado ‘impuestos'».

Cuando el método de procesamiento se generalizará, se venderían licencias a países de todo el mundo, por lo que Lee Se-hee me explicó que llegaría una importante cantidad de dinero.

El Grupo Sagrado se haría aún más rico.

Lee Se-hee sugirió que estableciera una empresa corporativa como método de ahorro de impuestos.

Es diferente de lo que tenía en mente.

«Lo pagaré todo.»

«¿Qué? Aún necesitas ahorrar en impuestos…»

«¿Por qué molestarse? Está bien.»

Como ya tenía dinero suficiente para toda la vida, no quería pasar por medios legales e ilegales para ahorrar en impuestos.

Si tuviera tiempo para preocuparme de eso, me saldría más rentable cazar un monstruo más.

Prefiero pagar mis impuestos para poder salir y golpear a un villano con dignidad.

«Si lo piensas así, no puedo hacer nada».

«Me preocupan más otros aspectos».

Le pregunté a Lee Se-hee si debía darle una parte a Heartworker, pero ella negó firmemente con la cabeza.

«Eso parece un poco prematuro. ¿Qué tal si observamos hasta que haya ingresos y luego tomamos una decisión lentamente?».

«De acuerdo. Pero, ¿realmente se puede ganar mucho dinero?».

«Sí.»

Se decía que este método de procesamiento, que podía aumentar la eficiencia de los núcleos de monstruos, era algo que cualquiera querría.

En ese momento, se oyó un golpe en la puerta, y antes de que nadie pudiera responder, la puerta se abrió.

Entró en la habitación Anna Christine. ¿Cómo había entrado en la Agencia de Seguridad Nacional?

El misterio se resolvió cuando Jung Ju-ho, que se reía por detrás, se encontró con mis ojos y levantó el pulgar antes de darse la vuelta.

«Hola, Jun-ho. La princesa Lee está aquí».

«¿Qué te trae por aquí?»

«He venido a ver a Jun-ho y el director me ha guiado hasta aquí».

Anna Christine, que sonreía, se sentó despreocupadamente a mi lado.

Lee Se-hee enarcó las cejas.

«¿Por qué estás sentada ahí?».

«Tengo algo que hablar con Jun-ho. Además, pensé que sentarme al lado de la princesa Lee podría distraer».

«…No me gusta.»

«Qué extraño que nuestros pensamientos coincidan.»

Como sentí antes, los dos no parecían llevarse bien.

Intervine: «Estamos en medio de una discusión aquí, así que sería genial si continuamos esto después de que terminemos».

«¡Oh! Ya veo. Pensé que el director me había guiado hasta aquí porque vuestra discusión ya había terminado. Le pido disculpas, Princesa Lee.»

«……»

Claramente, Lee Se-hee no estaba de buen humor.

Anna Christine le guiñó un ojo y se marchó. Lee Se-hee dejó escapar un profundo suspiro.

«¡Uf! No puedo mantener la calma cuando veo esa cosa».

«Es sólo su estilo».

«Jun-ho-ssi, ten cuidado con esa mujer. Es una verdadera pieza».

«Ella se va a ir con la delegación, de todos modos.»

«Bueno, tal vez dije algo innecesario. Pero una cosa es segura».

Lee Se-hee me dirigió una mirada significativa.

«Esa mujer no dudará en utilizar cualquier medio y método para conseguir que vengas a Estados Unidos. Y.…»

La sonrisa en la comisura de sus labios se hizo más profunda.

«Fracasará miserablemente».

***

Anna Christine, que esperaba fuera de la sala de reuniones, le hizo un gesto con la mano a Lee Se-hee cuando salió.

«¿Ha terminado la conversación? Ha terminado pronto. ¿O no había nada de qué hablar?»

«Ya tuvimos una conversación bastante profunda. Fue sobre varias cosas que tú no sabrías».

«¿Es así?»

«Son cosas que no se pueden separar de mí».

No había nada tan tenaz como las relaciones entrelazadas con el dinero.

Lanzó un cebo para ser malinterpretada, pero Anna Christine se mostró indiferente.

«Eso no importa. El pasado de un hombre es un rastro que dice que es atractivo. Yo también quiero dejar muchas huellas así».

«Anna, sé cuál es tu propósito. Pero no será fácil».

«Nunca se sabe, hasta el más sensato de los hombres puede ver las cosas de otra manera cuando llega el momento».

«Ya veremos».

Con la cara expuesta al cortante viento frío, Lee Se-hee se levantó de su asiento. Se lamió los labios con la lengua y comprobó su maquillaje a la velocidad del rayo antes de entrar en la sala de reuniones. Allí vio a Choi Jun-ho.

Su rostro siempre había sido atractivo, y ahora tenía las habilidades para establecerse como el mejor del mundo. Ella había empleado la trampa de miel en innumerables objetivos, pero ésta era la primera vez que sentía tal tentación.

Por eso realmente quería tenerlo.

«¿Tienes algo que decir?», preguntó.

«Sí, he oído que Jun-ho ha firmado un contrato con el gobierno coreano. Tengo curiosidad por sus planes de futuro».

«Ni siquiera ha pasado medio año desde que firmé el contrato».

«Aun así, ¿no sería una buena idea hacer planes de futuro?».

Choi Jun-ho miraba atentamente su propia cara. Sentía como si su rostro se calentara innecesariamente. ¿Podría estar ruborizándose? Debería haberse aplicado una capa más gruesa de maquillaje.

«¿Estás sugiriendo que venga a Estados Unidos?»

«Francamente, sí. Me gustaría que Jun-ho viniera a Estados Unidos y que hiciera lo que quisiera».

Anna Christine enumeró las ventajas de venir a Estados Unidos.

«Sobre todo, hay libertad. Eso es algo que Jun-ho necesita».

«Libertad…»

«Sí, libertad. Es diferente de Corea, que está muy regulada por la ley. Libertad, trato, respeto e incluso citas».

Los ojos de Anna Christine brillaban mientras hablaba. Después de su humillante fracaso la última vez, se había preparado pacientemente para hoy.

Este hombre nunca se dejaría convencer por lo que tenía delante. Tenía que construir una confianza inquebrantable ganándose poco a poco su favor.

En poco tiempo, Lee Se-hee se había establecido como socia. No hay razón para creer que ella no podría hacer lo mismo.

«Estados Unidos no suena mal.»

«No te estoy pidiendo que tomes una decisión inmediata. Es una sugerencia para que consideres Estados Unidos cuando termine tu contrato, despacio».

«Eso no debería ser difícil».

«Pero podría haber algo bueno si la decisión se toma más rápido».

Anna Christine sujetó la parte delantera de su camisa y la abrió ligeramente. Era una seducción más abierta que antes. Si ella cruzó la línea o no, dejando un rastro solo sería un gran éxito.

Sintió su mirada. Un éxito. Por muy frío que fuera, un hombre seguía siendo un hombre.

Fue durante esta autocomplacencia…

«Pero.»

«¿Sí?»

«¿Cuántos años tendrás cuando termine mi contrato?»

«……»

La expresión de Anna Christine se endureció ante el repentino ataque a su edad.

***

Regresó la delegación estadounidense.

Aunque fue una visita corta, la delegación de EE.UU. dejó mucho atrás.

Especialmente James Reed. Este tipo pretendía ser inocente con su torpe coreano, pero podía sentir que era un zorro inteligente. Parecía querer escudriñarme a fondo, pero no parecía darse cuenta de que la curiosidad podía matar al gato.

La propuesta de Anna Christine parecía una carta útil para más adelante.

Aparte de eso, mirando al vicepresidente y a los senadores, parecían actuar de forma sistemática y racional.

Durante la batalla de intercambio, Yang Joo-hyuk mostró su presencia. Pero me sentí desconcertado debido a las continuas expresiones de gratitud de Go Myung-hak, quien dijo que Yang Joo-hyuk había cambiado completamente.

«Lo siguiente es el problema».

«China no será fácil».

El presidente y Cheon Myung-guk intercambiaron palabras y luego me miraron con ojos preocupados.

Después de Estados Unidos, China era lo siguiente.

Desde el principio, los chinos estaban llenos de exigencias, una de las cuales era que fuera a reunirme con ellos.

Acepté de buen grado la propuesta. Quería ver quiénes eran esos tipos.

«Lo haré.»

«Sí.»

La visita de la delegación china se produjo tres días después de la de Estados Unidos.

La escala era mucho mayor que la de los Estados Unidos. Al frente de ellos estaba Zhang Zedong, Trascendente de China y guardián de las tres provincias del noreste.

Tenía un aspecto curtido que aparentaba más de cuarenta años, con el pelo deportivo y los ojos afilados.

Parecía tener unos 40 años, pero tenía un aspecto más envejecido, con un afilado corte de pelo deportivo y rasgos faciales afilados.

Debía de haber envejecido unos 20 años desde la última vez que lo vi, cuando murió en mis manos. Ya entonces parecía cascarrabias, y su aspecto ahora distaba mucho de ser corriente.

Bajó del avión a la cabeza de la fila y se acercó a mí.

«Tú debes de ser el inmaduro Trascendente».

Si venía a Corea, debía hablar en coreano.

No sabía lo que decía, pero sólo con ver el cambio en las expresiones circundantes, podía deducir el significado.

Sonreí sarcásticamente y respondí.

«El tipo que fue exiliado a la frontera se comporta ahora salvajemente tras respirar el aire de la ciudad».

Ante mis instrucciones de interpretar sin reservas, el intérprete lo transmitió tal cual.

«¡Cómo te atreves…!»

Demostrando que había oído correctamente el mensaje, la expresión de Zhang Zedong se endureció, sus ojos se iluminaron de asesinato y extendió primero la mano.

Llegó a mi cara en un instante y me golpeó como una garra.

Agaché un poco la cabeza para esquivarla, y la mano se desvió, apuntando a mi garganta.

Levanté la mano izquierda para agarrarle la muñeca, pero la apartó de un manotazo. Ignorando el contragolpe, intenté apretarle la muñeca.

La colisión de Fuerzas furiosas chocó y se desató una batalla. Perseguí tenazmente la mano que se acercaba como una serpiente. Después de cinco rondas de combate, la muñeca de Zhang Zedong estaba firmemente sujeta en mi mano.

¡Clang clang!

La Fuerza de Zhang Zedong resistió desesperadamente a la Mina Terrestre que intentaba penetrar en su interior. Sin embargo, la velocidad de penetración de la Mina Terrestre era más rápida. Entre los Dones que podían destruir al oponente, ninguno era tan persistente como la Mina Terrestre.

Finalmente, justo cuando la Mina Terrestre estaba a punto de penetrar en la piel, el cuerpo de Zhang Zedong se desdibujó y luego desapareció, reapareciendo en la retaguardia del equipo de enviados.

Era su Don, la Transición. La Transición que yo tenía la obtuve de él al matarlo en mi vida anterior.

Decidí no perseguirlo y me limité a observar su figura.

«Dale las gracias por el Don».

La expresión de su rostro al oír mis palabras permaneció rígida.

Ya que estamos aquí, no estaría de más terminarlo ahora mismo.

¿Estaba asustado? Si no lo está, entonces debería venir hacia mí.

Pero no reaccionó más.

«…Seguiré el horario.»

Lástima.