El villano loco recupera la cordura - Capítulo 54
El primer día que llegó la delegación estadounidense se celebró una ceremonia de bienvenida. El presidente mantuvo conversaciones en profundidad con el vicepresidente y los senadores sobre diversos temas, mientras los cazadores de la delegación recorrían Seúl y se relajaban.
Al día siguiente, representantes de Corea del Sur y miembros de alto rango de la delegación estadounidense se reunieron para iniciar una sesión informativa sobre la caza de Nuri.
La sesión informativa comenzó con una explicación del proceso para contrarrestar el ataque inicial de Nuri, seguido del proceso de licitación y, por último, mi participación en la caza de Nuri.
El vicepresidente mencionó que Estados Unidos estaba ocupado reuniendo sus propias fuerzas y ofreció apoyo a los Despertados de Corea del Sur.
Tras describir el proceso de caza del Gremio de Vanguardia, la conversación se desvió hacia mi participación.
«Sacar al Gremio de Vanguardia fue un golpe de suerte».
No fue que yo llegara rápidamente; fue que el Gremio de Vanguardia aguantó lo suficiente para que yo llegara.
Todos aplaudieron la decisión de Lee Chan-taek de orquestar una retirada ordenada y abrirse camino.
Después, expliqué el proceso de caza de Nuri. Mencioné cómo apuntaba implacablemente a la cabeza, por considerarla el punto débil del monstruo, y que Nuri era complicado porque escupía aliento de fuego libremente y era difícil acercarse a él por su don, la Tormenta de Cuchillas.
Las expresiones de la delegación estadounidense se volvieron serias mientras hablaba. Tras algunos murmullos entre ellos, el vicepresidente me preguntó con cautela y en voz baja.
«…¿Está seguro de que el monstruo utilizó un Don?».
Fingí que no oía lo que decía, pero cuando el intérprete que estaba a mi lado tradujo al coreano, respondí.
«Estoy seguro».
«Hemos tenido varios casos sospechosos en casa, pero no podíamos estar seguros. Tengo curiosidad por saber por qué el Trascendente Choi Jun-ho está tan seguro».
Es bastante persistente.
Después de organizar mis pensamientos por un momento, le expliqué la razón.
«Cuando apunté a la cabeza, Nuri me bloqueó perfectamente varias veces. Al principio, pensé que se debía a la pura dureza de su piel. Sin embargo, al examinarla más de cerca, noté que se formaba un fino campo de Fuerza delante de la cabeza de Nuri, que dispersaba el impacto».
Lo experimenté de primera mano y lo sentí, así que ¿qué más podía decir?
«…..!»
Todos parecían sorprendidos al oír que un monstruo podía usar la Fuerza.
Anna Christine preguntó: «Jun-ho, ¿es verdad?».
«Es verdad. Nuri soportó más de treinta golpes míos en la cabeza».
«¿Treinta golpes, todos en la cabeza?»
«Todos en la cabeza.»
«Como era de esperar, un rompe cabezas.»
¿Por qué parecen tan exasperados? ¿No deberían estar impresionados?
En fin, después de derribar a Nuri, les dije que seguía atacando sólo la cabeza y, al debilitarse el uso de la Fuerza, perforé la piel y asesté un golpe en el cerebro para rematarlo.
No mencioné el intento de domar a Nuri con un lavado de cerebro. Compartir la experiencia del fracaso no era tan agradable.
«¡Increíble!»
James Reed, que había estado escuchando, exclamó continuamente. Por cierto, utiliza la palabra ‘졸라’ (joya) de forma más adecuada que un coreano.
El vicepresidente, que había visto los datos organizados, sonrió satisfactoriamente.
«En esta cacería de Nuri, hemos aprendido que los monstruos pueden usar la Fuerza y hemos desbloqueado sus Dones. Esto permitirá a nuestra patria realizar un análisis más profundo. Gracias por vuestra cooperación».
«Como aliados, es algo que naturalmente teníamos que hacer».
Incluso antes de llegar a un acuerdo, no faltaron las escaramuzas entre los representantes de ambos países, mientras diseccionaban hasta el más mínimo detalle.
Yo sólo observaba a los políticos intercambiando palabras amistosamente. Incluso en ese ambiente, ver los intensos cálculos que se hacían entre los políticos me hizo pensar que ser político era una profesión difícil.
Después, todo fue como la seda.
Había mucha gente con mucho que decir, así que yo tenía muy poco que hacer, ya que cada persona aportaba una palabra. Es agradable estar entre gente que habla mucho.
Antes de que llegara la delegación, incluso los propios miembros de la Asamblea Nacional habían solicitado asistir a la reunión. Pensé que la conversación habría sido aún más larga si hubieran participado.
Preferí emplear mi tiempo en encontrar un villano escondido y abrir una cabeza más.
Mientras tanto, el presidente expresó su deseo de recibir el sistema de caza inteligente de Estados Unidos y compartió el proceso de caza de Nuri. El vicepresidente pareció considerarlo positivamente y dijo que lo sugeriría al país de origen, pero en realidad fue un rechazo.
¿Era realmente tan impresionante el Sistema de Caza Inteligente? Debería preguntárselo a Cheon Myeong-guk más tarde.
En medio del ambiente amistoso, una feroz batalla mental tenía lugar bajo la superficie, y la reunión llegaba poco a poco a su fin.
De repente, James Reed levantó la mano.
«Quiero ir una vez contra Jun-ho. ¿Es posible?»
«……»
La atención de todos estaba puesta en mí. Podía ver la anticipación en los rostros de todos, coreanos y americanos por igual. Cheon Myeong-guk, ¿por qué era el único que cerraba los ojos con fuerza?
Era mi turno de responder.
Si el oponente hubiera sido Zhang Zedong, lo habría aceptado de buen grado, pero el presidente pedía moderación a la hora de tratar con Estados Unidos.
«No me importa ir contra usted. En cambio, tendrás que poner tu vida en juego».
«¡Oh!»
James Reed rio alegremente. Aunque estaba cubierto de ropa, se podía ver sus músculos tensos.
Él es el tipo que persigue la acción sobre la vida, después de todo.
Así que ahora los Estados Unidos también perderían un Trascendente de esta manera. Si iba a por todas, no pensaba perdonarle la vida.
Pero las siguientes palabras que dijo fueron algo que no esperaba.
«¡Es demasiado aterrador! Entonces no quiero hacerlo».
«¿No quieres?»
«¡No quiero! No pienso correr ningún riesgo».
«……»
Quería abrirle la cabeza para ver quién le había enseñado coreano.
De todos modos, el ambiente se calmó rápidamente tras la evasiva de James Reid.
Sentí una punzada de resentimiento al ver a Cheon Myeong-guk dar abiertamente un suspiro de alivio.
***
Tras la sesión informativa de Nuri Hunt, comenzó la batalla principal de intercambio. Era el enfrentamiento entre jóvenes promesas de Estados Unidos que habían cruzado el océano y estudiantes de la clase A de la Academia de Seúl.
Estados Unidos aún contaba con una cantera de talentos merecedora del título de país más fuerte del mundo, incluso tras la aparición de los monstruos.
En general, sus habilidades estaban un escalón por encima, y también tenían sentido práctico. Con la inmensidad de su país rebosante de monstruos, los Despertados menores de edad tenían que salir a cazar periódicamente en nombre del aprendizaje.
En comparación, los estudiantes de la Academia de Seúl estaban ridículamente atrasados en sus habilidades prácticas. Aun así, no perdían mucho, gracias a su enfoque metódico para explotar los puntos débiles y su voluntad de arriesgarse, a veces en detrimento propio.
Yang Joo-hyuk fue el jugador más importante en el juego de intercambio. Atacaba como un loco, como si hubiera comido algo malo, quebrando por completo la voluntad de su rival. También era implacable en su búsqueda de debilidades. Si uno le quitaba su identidad de estudiante, no era más que un villano imparable.
Tsk tsk, un personaje villano. Es totalmente despiadado.
…Pero ahora que lo pienso, fui yo quien le enseñó.
Se lo grabé por todo el cuerpo, y él lo aprendió al ser golpeado, así que aplastó a su oponente con saña y de forma abrumadora.
«¡Kahahahahaha!»
Con eso, estalló en una risa espeluznante y me miró. ¿Iba a desafiarme ahora? Debería enfrentarme a él como es debido.
En general, los resultados de la batalla de intercambio favorecieron a Estados Unidos, pero teniendo en cuenta que competíamos contra talentos del país más fuerte del mundo, no fue un resultado decepcionante.
Inmediatamente, la delegación estadounidense pareció sorprendida y se dedicó a hablar entre ellos. Debían de esperar una victoria más contundente.
Aunque fuimos derrotados, no me sentí demasiado mal viéndolo.
¿Era así como se sentía un Maestro cuando observa a sus alumnos?
Me regocijaba con las victorias de mis alumnos y, cuando perdían, quería correr a romperle el cuello a su oponente.
¿Era esto lo que significaba tener corazón de maestro?
Hacia el final de la batalla de intercambio, Anna Christine se acercó.
«Jun-ho.»
«¿Qué pasa?»
«¿Necesitamos tener negocios entre nosotros para tener una conversación?»
Como referencia, esta era la tercera vez que me encontraba con Anna Christine, y el tiempo total que habíamos hablado era menos de 3 minutos.
Es una mujer extraña para pretender que somos cercanos.
«La reunión de hoy me convenció».
«¿Convencido de qué?»
«De la confianza en las habilidades de Jun-ho. En realidad, he tenido esta confianza desde su evaluación de nivel 8, pero he ganado aún más confianza ahora».
Sus conocimientos de coreano eran impresionantes.
Una de mis mayores manías eran las expresiones vagas.
No podía distinguir fácilmente si no sabía de qué estaba hablando o si su coreano no era muy bueno.
«Vendré a visitarte más tarde. Hablemos.»
Se fue con esas palabras.
***
Después de la batalla de intercambio, la delegación de EE.UU. se reunió en un solo lugar. La expresión de todos era ligeramente rígida.
El programa de hoy fue todo un shock para ellos. Tanto el proceso de caza de Nuri como los resultados de la batalla de intercambio estaban llenos de sorpresas. Aunque tenían más experiencia práctica, los estudiantes coreanos utilizaron mejor sus habilidades. Se habló de reforzar la alianza y se dijo que el futuro de Corea era brillante.
La mayor sorpresa fue la que más les importaba, Choi Jun-ho.
El vicepresidente miró a James Reed y le preguntó.
«¿Cómo fue?»
«Muy asustadizo, rápido y despiadado», respondió con calma James Reed, que antes había utilizado un ridículo coreano.
«Sus habilidades pertenecen sin duda a un verdadero Trascendente. Aunque me enfrentara a él directamente, no podría garantizar la victoria.»
«¿Oh?»
«Entonces, ¿crees que es cierto que también atrapó a Nuri?»
«Sí, parece ser cierto, aunque probablemente faltaron algunos detalles».
«Como era de esperar.»
El hecho de que un Trascendente hubiera cazado él solo a un monstruo de nivel 8 era difícil de creer, incluso cuando lo escucharon de frente. En particular, Nuri era uno de los monstruos más fuertes que habían aparecido hasta el momento. Que un humano lo cazara solo era una inversión del sentido común.
Más bien, era extraño revelar todos los detalles de la caza. El vicepresidente y otros altos mandos pensaron que aquí debía haber un secreto. Un don oculto, un ayudante no revelado, o algo más.
Si cazaba solo, significaba que las habilidades de Choi Jun-ho estaban muy por encima del resto, y si tenía un ayudante, significaba que Corea del Sur tenía un Trascendental de más.
En cualquier caso, tanto el valor de Corea del Sur como el de Choi Jun-ho aumentarían. En particular, Choi Jun-ho poseía una habilidad extraordinaria que le permitía crear la ilusión de que cazaba a los Nuri solo. Sus habilidades apoyaban esta habilidad que otros Trascendentes no podían replicar.»
«Parecía que decirle que arriesgara su vida no eran simples palabras.»
«Probablemente es cierto que tiene la habilidad para hacerlo. El Don de Choi Jun-ho probablemente no es adecuado para el duelo, y alguien está obligado a morir si lo da todo. Pero incluso aparte de eso, Choi Jun-ho tiene un circuito de pensamiento que es tan peligroso como su Don. No duda en ejecutarlo, y no se lo piensa dos veces».
«¿No es un concepto? ¿Cómo lo ves, Christine?»
«La forma en que apareció hoy podría ser su verdadero yo.»
Después de que Choi Jun-ho se convirtiera en un Trascendental, los Estados Unidos llevaron a cabo una investigación utilizando sus recursos de inteligencia humana.
Los resultados fueron sorprendentes. La forma en que se presentaba hoy era quizá la más educada que había tenido nunca, y la declaración que le dijo antes a James podría no ser ni siquiera una exageración.
Tenía unas creencias tan radicales que si alguien se dedicaba a actividades delictivas, independientemente de su sexo, y cooperaba en la comisión de delitos, lo consideraba un villano y estaba dispuesto a tomar medidas contundentes contra él.
En Estados Unidos había división de opiniones al respecto.
Hasta hace poco, la opinión dominante era traer a Choi Jun-ho, pero las opiniones contrarias empezaron a ganar terreno.
Anna Christine, una destacada partidaria, y James Reed, estaba en el bando contrario.
«A su edad, tener ese tipo de habilidad es extraordinario. Creo firmemente que debemos traerlo, pero tanto James como Christine tienen puntos válidos», dijo el vicepresidente.
James Reed y Anna Christine intercambiaron miradas mientras el vicepresidente hablaba.
Choi Jun-ho es un Trascendente que puede mantener su plenitud durante más de 30 años. Teniendo en cuenta la tendencia de los trascendentes a prolongar su plenitud física, puede rendir al máximo durante 40 años. Si piensas en cuántos papeles puede asumir durante este periodo, incluso actuar ahora ya es tarde».
«Tengo una opinión diferente», contraatacó James Reed.
Hay un error muy común.
Que el apodo de James Reed sea «Macho Man» no significa que su cerebro esté hecho sólo de músculos. Más bien, es un doctorado de Stanford que había modificado sistemáticamente su cuerpo para convertirse en un Trascendental.
A pesar de su tono y comportamiento despreocupados, poseía una rápida capacidad de decisión y una excepcional capacidad analítica. Tenía la capacidad de ver a través de las personas basándose en un juicio rápido. Desempeñó un papel importante en la creación del Sistema de Caza Inteligente.
Tras leer información sobre Choi Jun-ho en Estados Unidos y observarlo directamente durante poco tiempo, James Reed dijo con confianza: «Que Choi Jun-ho se convirtiera en un Trascendental autorizado por el Estado es el resultado de varias coincidencias.»
«¿Dices esas palabras cuando tenemos los resultados delante de nuestras narices?».
«Sí.»
En respuesta a la réplica de Anna Christine, James Reed asintió con la cabeza.
«Dadas sus acciones y declaraciones hasta ahora, tengo dudas sobre cómo Choi Jun-ho pudo convertirse en un Trascendental sancionado por el Estado. Si la suerte no hubiera jugado un papel, en mi opinión, hay un 99,9% de posibilidades de que Choi Jun-ho se hubiera convertido en un villano.»
«¿Choi Jun-ho como villano? Eso es ridículo. Eso es sólo especulación.»
«Sus acciones después de convertirse en cazador del gobierno sugieren lo contrario. Choi Jun-ho es un villano vestido de cazador».
La voz de James Reed era decidida.
«La razón por la que me opongo es que los villanos no pueden integrarse en la sociedad. Por lo tanto, es mejor vigilarlos o mantenerlos en las afueras. En este sentido, creo que el hecho de que Choi Jun-ho se haya convertido en un Trascendental sancionado por el Estado después de ser un Cazador del gobierno es producto de la pura coincidencia. Creo que inevitablemente volverá a revelar su naturaleza villana».
«¿Te refieres a los pensamientos radicales que ha mostrado hasta ahora no al final?»
«Sí. Por eso creo que el villano de Nivel 8 no identificado que apareció recientemente en Corea del Sur es él».
En los últimos seis meses, dos villanos de Nivel 8 habían aparecido en Corea del Sur.
Uno era el Berserker, que había sido evaluado como Nivel 7 antes de matar a la Serpiente Roja Kim Yong-hwan.
Sin embargo, las acciones pasadas y presentes del Berserker eran totalmente conocidas.
Tampoco coincidía con la edad.
Eso dejaba sólo una opción.
Este villano no había revelado su edad, identidad, rostro o género.
«Eraser».
murmuró Anna Christine, endureciendo su expresión.
James Reed, asintiendo con la cabeza, habló con confianza.
«Estoy convencido de que es Choi Jun-ho».