El villano loco recupera la cordura - Capítulo 48

No podía creer que se tomaran en serio mi analogía.

Era un poco triste que no entendieran el humor que había detrás.

Al final, para aclarar el malentendido, opté por mostrarles una escena mía procesando el núcleo del monstruo allí mismo.

Tras advertir a la gente de que no se acercara, empecé a inyectar Fuerza en el núcleo de Nuri.

Lee Myung-hak, que se había sentido profundamente frustrado, empezó a exclamar como diciendo «¿cómo ha pasado esto?» mientras contemplaba el núcleo de Nuri emitiendo luz desde mi mano.

«¡Oh, oh! ¡Ohhh!»

Al intentar acercarse, vio volar las ondas de la Fuerza y empezó a mirar a una distancia que no le afectaba. Y sorprendentemente mantuvo esa distancia.

Comencé el procesamiento, pero no fue más fácil que cuando lo hice con un núcleo de monstruo de nivel 6. Aunque una parte importante del núcleo de nivel 8 había sido refinada, quedaban impurezas, y como todas las Fuerzas del núcleo tenían que estar bajo mi control, consumía una cantidad considerable de energía mental.

Si este nivel tenía este efecto en mí, entonces otros Despertados deberían estar firmemente preparados.

¡Woong! ¡Woong! ¡Woong! ¡Woong!

Las ondas de poder que emanaban del núcleo de Nuri eran formidables. No sabía cómo lo llamarían los artesanos que procesan núcleos, pero creía que era la última lucha de los remanentes de la conciencia del monstruo.

La conciencia programada para ser hostil a la humanidad se resistió al control hasta el final.

Es sólo la última lucha de un ser muerto.

Sin embargo, la resistencia fue más débil de lo que esperaba.

Quizá porque le lavé el cerebro a Nuri antes de matarla. ¿O tal vez logré domesticarlo? No estaba seguro de por qué, pero fui capaz de romper ligeramente la débil resistencia y luego empujar con la Fuerza para despejar mi camino. Aprendí de Heartworker, pero a diferencia de él, que lo hacía con destreza natural, yo aparté la resistencia con la Fuerza.

La diferencia entre el Trabajador del Corazón y yo era que yo habría caminos con una Fuerza abrumadora, mientras que el Trabajador del Corazón era más bien un afinador, que cincelaba el camino óptimo.

Por eso mi consumo de Fuerza era elevado.

Por eso necesitaba atrapar a Heartworker rápidamente. Ya debe estar en Busan. Debería tomarme un tiempo para visitarlo.

Después de concentrarme durante 30 minutos, finalmente completé el proceso. La Fuerza dentro del núcleo parecía moverse más vigorosamente que antes.

«Esto… esto es.»

«Por favor, compruébalo».

Aceptando cuidadosamente el núcleo de Nuri, los ojos de Lee Myung-hak se iluminaron con éxtasis, que creció aún más al medir la cantidad de Fuerza en el núcleo.

«¡No puede ser! No puede ser tan eficiente…».

«Es del 156,9%. Ha salido mejor de lo esperado».

«¿Cómo lo hiciste? Nunca he visto este tipo de método de procesamiento antes.»

Eso es lo que Heartworker hizo en el futuro. Podría ser porque unió fuerzas con una organización de villanos, pero sus habilidades eran sin duda impresionantes.

Al final, el billón se convirtió en 1,569 billones. Obtuve una gran ganancia después de un solo procesamiento.

«Entonces, por favor, calcula en base a la parte procesada.»

«¡El método de procesamiento, por favor!»

«Aún no se ha establecido como teoría, pero lo explicaré gradualmente.»

«Entendido.»

Yo era el único que podía hacerlo ahora. Había surgido otra razón para encontrar a Heartworker.

La expresión de Lee Myung-hak se iluminó. Ahora era un buen momento para aclarar cualquier malentendido.

«Y…»

«Sí.»

«En realidad no pretendía que renunciaras a tu vida. Lo sabes, ¿verdad?»

«…Sí.»

La respuesta que vino después de un corto silencio no me sentó bien.

***

«Dijeron que con este núcleo de nivel 8 recién adquirido, podemos alimentar toda una central eléctrica. Y puede funcionar más tiempo que las procesadas anteriormente».

La voz del Presidente estaba llena de entusiasmo. Últimamente había cosechado una serie de éxitos, incluida su reciente subida en los índices de aprobación.

El Instituto Nacional de Investigación de Monstruos Científicos quería utilizar el corazón procesado de Choi Jun-ho para la investigación, pero el Presidente lo instaló inmediatamente en la central eléctrica.

Debido a los monstruos, la humanidad perdió más de la mitad de su territorio y no pudo hacer funcionar las centrales nucleares, lo que provocó una crisis energética. Sin embargo, si pudieran utilizar un núcleo de monstruo de nivel 8 o superior como fuente de energía, podrían volver a poner en marcha una central eléctrica entera.

Más energía podría mantener a una población mayor, evitando potencialmente la crisis de refugiados y reduciendo el crecimiento de los villanos.

«¿Cómo aprendió a procesar núcleos de monstruos? Choi Jun-ho es como una cebolla. Lo pelas, y siempre hay más. Me pregunto qué será lo próximo que se le ocurra».

«……»

«¿No estás emocionado? Es como abrir una caja de regalos de tu infancia.»

«A veces, no recibes nada».

«Entonces lloraría de decepción. ¿Qué es lo peor que podría pasar aquí? ¿Qué tal algo como, ‘Choi Jun-ho era en realidad el Eraser’?»

«Eso sería un desastre.»

«Es broma».

El Presidente rió alegremente, pero Cheon Myeong-guk no podía compartir el mismo sentimiento. La sola idea de semejante suposición le revolvía el estómago.

«Es difícil no especular por la aparición de dos Nivel 8 al mismo tiempo. No se ha mencionado al Eraser desde su primera aparición, así que podría tratarse de un error. O malinterpretamos algo, y en realidad era sólo Berserker. Incluso ese Berserker se ha convertido en parte de nuestras fuerzas a través de la cooperación con Choi Jun-ho. Él es realmente un gran activo. Un gran activo de hecho».

El Presidente, aun sonriendo, le dijo al Director Cheon.

«Con la energía extra, podemos hacer funcionar una granja inteligente.»

«Vamos a ser capaces de producir más alimentos.»

«Las zonas residenciales son importantes, pero la comida es lo primero. Tenemos que proporcionar beneficios a la mano de obra esencial para que puedan ser más eficientes. Así disminuirá la frecuencia de los incidentes con refugiados».

«La chaebolización de la periferia urbana se ha detenido en gran medida».

«Seúl está en la zona estable, así que Busan es el problema.»

«Pero el Alcalde Yoo…»

«Es una figura ambiciosa, queriendo asegurar esta posición aquí.»

Busan, la segunda ciudad más grande después de Seúl, se había estado expandiendo en los últimos tiempos, pero entre bastidores, había un rápido crecimiento de una organización villana.

Las ambiciones del alcalde de Busan se alinean con los deseos de estos villanos.

«Todavía está en un nivel manejable, así que dejemos que el Alcalde Yoo lo maneje.»

«Se convertirá en un problema significativo en unos años.»

«Antes de eso, sólo necesitamos cortarlo. ¿Por qué no le pedimos a Choi Jun-ho que vaya una vez antes de que termine mi mandato, y lo cortamos de raíz?»

«……»

Cheon Myeong-guk imaginó el mar frontal de Busan volviéndose rojo de sangre.

«Por cierto, si un solo núcleo de monstruos puede provocar tantos cambios, ¿no crees que si los gremios fueran un poco menos codiciosos, se producirían aún más cambios?».

«No deberías verlo así».

«Lo sé. Es el problema del huevo y la gallina».

Cuando los gremios cazaban monstruos, la mayoría de los subproductos se reinvertían en herramientas para la caza.

El Presidente sabía que esto formaba parte del proceso para cazar más monstruos. Sin embargo, a veces, cuando la energía escaseaba, buscar la ayuda de los gremios resultaba en una cooperación mínima.

No podía evitar tener la impresión de que el poder de los gremios estaba arrollando poco a poco al poder del Estado. ¿Qué ocurriría cuando este proceso se acelerará?

Primero, el gobierno quedaría incapacitado. Después, las decisiones de los grandes gremios se convertirían esencialmente en las decisiones de la nación.

Muchos gobiernos de varios países ya se habían derrumbado, e incluso ahora, las organizaciones apoyadas por la Liga estaban causando estragos, provocando conflictos cercanos a la guerra civil en algunas naciones.

Pero con Choi Jun-ho, la historia cambiaría.

«De hecho, si no aprovechamos esta oportunidad, nos quedaremos atrás para siempre. Procedamos con el plan de establecer un departamento por encima de las tres agencias. Aprovechemos nuestro impulso actual y dirijamos activamente el curso de los acontecimientos a nuestro favor.»

El Presidente había pensado aprovechar esta oportunidad para alterar el equilibrio de poder entre el gobierno y los grandes gremios.

***

El lugar al que me dirigí en busca de Heartworker fue Busan.

Desde la aparición de los monstruos, los intercambios locales se habían vuelto más activos, y Busan había aumentado su estatus como ciudad dominante en la región de Gyeongsangnam-do.

Busan reforzó su influencia sobre las ciudades vecinas y prosperó gracias a los intercambios con Japón, y los resultados fueron exitosos.

Para ser precisos, sería exacto decir que fue un éxito disfrazado.

Detrás se ocultaba el auge del comercio en el mercado negro y el rápido crecimiento de las organizaciones de villanos.

El trabajador del corazón que buscaba, Kim Jong-hyun, era un artesano que procesaba núcleos de monstruos. Su habilidad para procesar núcleos de monstruos era tan excepcional que era reconocido en todas partes.

Sin embargo, ha estado vagando por las calles debido a su mala escritura y su afición por las mujeres. Mi objetivo es atraparlo, traerlo de vuelta a Seúl y convertirlo en una persona normal.

En mi vida anterior me dijo que había estado activo en Busan durante su juventud y que luego vino a Seúl, así que no fue difícil encontrarlo.

Lo conocí cuando volvía a casa de entregar mercancías en el mercado negro.

Un Heartworker con cara de hombre joven se acercaba.

«Trabajador del Corazón Kim Jong-hyun.»

«…Soy Kim Jong-hyun, pero ¿qué es un Heartworker? ¿Quién eres tú?»

«¿Todavía no te llamas así?»

Me miró con recelo.

Para mí, habían pasado 20 años desde la última vez que nos vimos. Heartworker y yo teníamos la misma edad. Así que debía de estar empezando a trabajar.

«Es una cara familiar. ¿Nos hemos visto antes en algún sitio?»

«Puede que hayas visto mi cara en la tele».

«¿EN LA TELE? No puede ser.»

Reconoció mi cara tardíamente y se quedó de piedra. Rápidamente miró a su alrededor. Le pareciera desventajoso o no, su primer pensamiento fue huir, igual que entonces y ahora.

«No te preocupes, no he venido a matarte».

«Nunca he hecho nada para merecer que me maten».

«Lo sé, pero tienes antecedentes por suministrar bienes al mercado negro».

«……»

«No estoy aquí para discutir eso. Sólo ven conmigo».

«Si me niego, ¿me vas a matar?»

Heartworker, que se negó rotundamente de un golpe, desplazó sutilmente el centro de su cuerpo hacia atrás. Tiene algún tipo de malentendido. Nunca tuvo elección desde el principio.

«No he mencionado esto. Pero si no vienes, morirás».

«No he hecho nada malo, ¡¿entonces por qué intentas matarme?!»

«Has estado suministrando bienes al mercado negro, ¿verdad? Los villanos manejan el mercado negro, así que estás suministrando bienes a los villanos. Eso te convierte en un villano también».

«¡Acabas de decir que no estás aquí para discutir eso!»

«He cambiado de opinión.»

«……»

«Decide aquí y ahora.»

Si seguía siendo terco hasta el final, realmente tenía la intención de matarlo. El núcleo de monstruo que suministró en última instancia, hizo que la organización villana local, Jagalchi, fuera más fuerte.

En el futuro, la organización de villanos Jagalchi se convirtió en una organización lo suficientemente grande como para hacerse cargo de la economía de Busan.

«¡Maldita sea! ¿Por qué le haces esto a alguien que apenas gana lo suficiente para comer cada día?»

«Es porque necesito tus habilidades. Puedo llevarte a Seúl y darte un trabajo. ¿No quieres ir a Seúl?»

«¿Qué trabajo es ese para el que necesitas mis habilidades?»

«¿Deberíamos seguir hablando aquí?»

«…Sígueme.»

Seguí al Trabajador del Corazón a un espacio destartalado de unos tres metros cuadrados. Probablemente lo estaba usando como taller.

«Entonces, ¿por qué nuestro estimado Trascendente quiere llevarme con él?».

«Como mencioné antes, necesito tus habilidades. Específicamente, tus habilidades de procesamiento».

«Je, ¿estás diciendo que mis habilidades son tan necesarias?»

«Pero si tienes la mala suerte de negarte, te mataré.»

«……»

«Mira esto.»

Le entregué a Heartworker el núcleo de nivel 6 que procesé del monstruo que atrapé durante un breve paseo antes de venir a Busan.

Sus ojos se abrieron de par en par al ver la Fuerza fluyendo a través de él.

«¿Cómo lo has hecho? No, ¿cómo lo has conseguido?».

«Es una habilidad que tendrás que aprender cuando vengas a Seúl».

«¿Me vas a enseñar?»

«Sí. Y también ingresaré a tu madre en el Hospital Sagrado.»

«…..!»

Los ojos de Heartworker se abrieron de par en par, luego volvieron a la normalidad, y suspiró pesadamente.

«Bueno, si has venido a buscarme, me habrás investigado. Supongo que este favor se debe a mis habilidades, ¿verdad?».

«Exacto. A cambio, tendrás que aprender con diligencia».

«Es natural».

No me preocupaban sus habilidades. Como era una tecnología que él había creado, se pondría al día rápidamente.

«Entonces, ¿cuándo debemos ir?»

«Eso no es tan fácil como parece. Sabes que abastezco el mercado negro, y los villanos de allí me protegen bastante. Si me voy sin avisarles, vendrán a buscarme hasta Seúl».

«Entonces tendré que matarlos a todos.»

Esa es la solución más simple.

Heartworker se sorprendió.

«Realmente estás siendo muy duro con tus palabras. ¿La personalidad que mostraste en la emisión era la real? Bueno, esos villanos, aunque estén clasificados como tales, no son necesariamente malas personas. Algunos de ellos han sido amables conmigo, y me gustaría separarme de ellos amistosamente».

¿Había villanos en el mundo que no eran malos?

«¿Vas a hablar con ellos?»

«Bueno, supongo que puedo intentarlo.»

No parecía que fueran a dejarlo ir fácilmente. Yo mismo había sido un villano, así que sabía que podían ser bastante posesivos. Tenían muy arraigada la creencia de que lo mío era mío, y lo tuyo también. Y una vez que algo estaba en sus manos, hacían lo que fuera para no soltarlo nunca. Preferían morir aferrándose a ello que dárselo a otro.

Tal vez sí conocieran las habilidades de Heartworker, nunca lo dejarían ir.

Después de pensarlo, dije: «Entonces vayamos juntos».

«¿Juntos?»

«Porque si vamos juntos, tal vez los villanos no estén tan poco dispuestos a dejarte ir».

Si yo, un Trascendente, lo decía, podrían ceder de buena gana.

Heartworker podría haber pensado lo mismo.

Asintió obedientemente.

«De acuerdo.»

***

Al llegar al puerto de Busan, Heartworker y yo nos dirigimos al escondite de los villanos donde había estado haciendo entregas.

Heartworker se reunió con la persona a cargo allí, y cuando le informó de que iba a Seúl, recibió una respuesta firme.

«No, no puedes ir».

«No, jefe. La última vez me dijiste que podía ir cuando quisiera…».

«¿Te crees esas palabras? ¿Parecemos unos pusilánimes? ¿Pensabas que te echaríamos si decías que querías ir?».

Suspiro.

Heartwalker dejó escapar un profundo suspiro. El villano le habló tranquilamente con voz suave.

«A ti también te va bien aquí, ¿verdad? ¿Es por el dinero? Hablaré con el jefe y me aseguraré de que te den un poco más, así que sigamos haciéndolo bien. ¿Vale? Nos ha ido bien, ¿no?».

Alternando entre zanahorias y amenazas hizo imposible que se fuera por su cuenta.

Yo, que había estado observando en silencio, di un paso adelante.

«Basta y déjalo ir».

Como Trascendente de Nivel 8, si yo hablaba, ellos deberían entender…

«¿Qué es esto? ¿Quién es este tipo?»

«¿Quién eres tú para intervenir? ¿Eh? ¿Quieres morir?»

El resultado de mi intervención fue lamentable.

No me reconocieron y en su lugar se rieron mientras proferían débiles amenazas.

«Un momento…»

El rostro de Heartworker, que había estado observando toda esta escena, palideció. Quizás anticipaba lo que ocurriría a continuación.

«……»

Empecé a reflexionar un poco.

Supuse que ser un Trascendental certificado por el estado y capturar a Nuri haría que los villanos reconocieran mi cara. Es casi seguro que huirían sin mirar atrás, así que me preocupaba cómo atraparlos en el futuro. Incluso consideré usar un disfraz, pero debería estar bien ir así.

«Mi nombre es Choi Jun-ho.»

«¿Qué?»

Los villanos dudaron.

«Hyung-nim, ahora que lo pienso, ¿no se llamaba Choi Jun-ho el Trascendental que capturó a Nuri hace poco?»

«¿Choi Jun-ho?»

«¿El mismo demonio que convirtió a Jung Da-hyun en la ‘Mujer Amenazadora’?»

Las pupilas de los villanos empezaron a temblar violentamente.

Di un paso hacia la puerta, bloqueando su retirada.

«Ese soy yo.»