El villano loco recupera la cordura - Capítulo 47
Choi Jun-ho salió y Chun Myeong-guk miró al presidente con cautela.
La cara del presidente, que parecía llena de excitación, se había vuelto tranquila. El presidente era la cumbre de los políticos. Cambiar su expresión facial no era tan difícil.
«¿Despediste a Gu Byeong-do por Choi Jun-ho?»
«Sí.»
«Por qué…»
«Porque Gu Byeong-do carece de visión.»
La voz del presidente era firme.
«No importa lo que haya dicho antes sobre Choi Jun-ho. Tenemos libertad de expresión en nuestro país. Pero ahora que Choi Jun-ho ha demostrado sus habilidades, la situación ha cambiado. Tiene que responsabilizarse de las cosas que ha dicho. Es vergonzoso decir esas cosas y luego aceptar los beneficios que Choi Jun-ho puede ofrecer, ¿no?»
«……»
«Y Gu Byeong-do se ha estado beneficiando demasiado de la Corporación de Energía Mágica. Ya es hora de considerar un reemplazo. Esta es una buena oportunidad para usarlo como advertencia para tener cuidado al tratar con Choi Jun-ho. La administración puede cambiar, pero el valor de Choi Jun-ho permanecerá inalterable».
Tocar a Choi Jun-ho podría llevar a ser despedido, incluso si son cercanos al Presidente.
Gu Byeong-do sería un buen ejemplo.
«Director Cheon, recuerde esto también. Choi Jun-ho es una bestia indomable. Si está de buen humor, cooperará con nosotros, pero si las condiciones no son las adecuadas, podemos ser mordidos en cualquier momento.»
«Lo tendré en cuenta.»
«Despide a Gu Byeong-do inmediatamente.»
***
La posición de presidente de la Corporación de Energía Mágica de Corea era una posición clave.
Es donde todos los subproductos de los equipos de caza del gobierno de Corea del Sur convergían, y donde se hacían las grandes ganancias.
Dinero equivalía a poder. El presidente de la Corporación de Energía Mágica de Corea era un puesto que sólo podían ocupar los confidentes del presidente.
El ayudante más cercano del Presidente desapareció de la noche a la mañana. Lo anunciaron como una dimisión voluntaria, pero los que conocían los detalles ocultos susurraban entre bastidores.
«…El Director Gu Byeong-do fue cortado porque parecía resentido con Choi Jun-ho. Por lo tanto, debemos ser cautelosos al hablar de Choi Jun-ho. ¿Es eso cierto?»
me dijo Jung Ju-ho con una sonrisa socarrona, tratando claramente de sonsacarme información de forma sutil mientras se mostraba indiferente.
«Podría ser, o podría no ser».
«En mi opinión, es cierto al cien por cien. El Presidente estaba disfrutando de sus índices de aprobación, por lo que otros también estaban siguiendo su ejemplo. ¿No crees?»
«Bueno, no estoy seguro».
«De todos modos, debería tener cuidado a partir de ahora. No quiero que me despidan sólo por molestar a alguien, ¿sabes?».
«No tienes por qué preocuparte. Y si te despiden, tendrás muchos sitios dispuestos a acogerte. ¿Aún tienes que preocuparte por esas cosas?».
«Oye, no es que no tenga preocupaciones. Pienso mucho».
Eso es un poco exagerado.
Antes de que apareciera Nuri, Jung Ju-ho contribuyó significativamente a una operación de supresión de villanos a gran escala.
La Agencia de Seguridad Nacional dirigió la operación, cuyo objetivo era capturar a más de mil villanos. Esto le valió a Jung Ju-ho la valoración de ser el primero en aprovechar la oportunidad de ascender en las tres agencias.
Las habilidades tácticas de Jung Ju-ho fueron muy elogiadas, ya que ejecutó con éxito una estrategia que abarcaba a las tres agencias.
El único inconveniente, según él, era que la forma en que Jung Da-hyun trataba a los villanos era demasiado fuerte. ¿No era eso un cumplido en sí mismo?
«¿Qué es una ‘Mujer Amenaza’? ¡Una Mujer Amenazadora! ¡Da-hyun iba por un camino tan espléndido, y todo se fue cuesta abajo por tu culpa!»
«Es un cumplido un poco extraño.»
«¡No es un cumplido, pequeña bribona! ¿Por qué? ¿Eres infeliz porque le grité a un Trascendente?»
«No estoy infeliz. Esta fue la elección de Da-hyun.»
«Influiste en su decisión. Hacerte su ayudante fue el mayor error de mi vida. Pensé que Da-hyun podría controlarte, pero en vez de eso, la has corrompido. Esa niña pura y justa ahora dice que tenemos que cortarle las piernas al villano… cuando cogió la granada que lanzó el villano y la puso en la boca del otro, fue como, ¡guau!»
Parecía que tenía a Jung Da-hyun en alta estima. ¿No debería estar feliz por ello entonces? Con sólo un cambio de mentalidad, la Da-hyun post-Jung y la Da-hyun pre-Jung estaban en niveles de fuerza completamente diferentes.
Creo que su elección actual fue la correcta. Si se esforzaba más, creo que podría alcanzar el nivel 7 antes que en mi vida pasada.
Consolé a la afligida Jung Ju-ho.
«El estrés es uno de los signos de la caída del cabello».
«Para ti es fácil decirlo. Y yo me ocuparé de ello, así que no te preocupes. Sólo hablo de esto contigo porque no puedo hablarlo con nadie más.»
«La última vez, cuando vi a Yoo Heung-ryul, realmente parecía refrescante afeitarse todo ese pelo. Director Jung, usted tiene una buena forma de cabeza, así que tal vez considérelo…»
«¡Fuera ahora!»
Expulsado por el furioso Jung Ju-ho, no tuve más remedio que salir de la oficina del director.
Se estaba poniendo más histérico por momentos. Desde que oí que él tenía la mejor oportunidad de ser promovido, estaba siendo un poco generoso. Pero pensaba seriamente que estaría guapo con la cabeza rapada y bigote.
Tendría que intentar persuadirle de nuevo la próxima vez.
Esperaba ver a Jung Da-hyun antes de irme de la Agencia de Seguridad Nacional, pero estaba patrullando. La habían ascendido a jefa de equipo por su éxito en la última cacería de villanos y ahora tenía su propio equipo especial de villanos.
Le dejé un mensaje en el chat. Mi chat, normalmente vacío, estaba lleno de contenido de viajes nacionales de Berserker.
De todos modos, el crecimiento de Jung Da-hyun era impresionante.
«Una vez que uno se decidía por un camino, el progreso era rápido».
Esa certeza a veces podía consumir a uno mismo, pero también podía servir de fuerza para avanzar sin vacilar.
Aunque todos a mi alrededor se asombraban de mis habilidades como cazador, cazar a Nuri no era nada especial para mí.
Lo único nuevo, quizá, era que se trataba de un monstruo de nivel 8 que capturé por primera vez estando en mis cabales. Era más desafiante de lo que pensaba, pero eso era todo para mí.
Pero la forma en que el mundo me veía había cambiado. Hasta el punto de que Oh Jong-su se quejaba de que el número de llamadas que recibía había aumentado tanto que era difícil de manejar. La solución fue sencilla. Le dije que desconectara la línea telefónica.
Si es algo realmente importante, el Director Cheon se encargaría. Había muchos empleados allí, así que lo filtrarían por mí.
Salí de la Agencia de Seguridad Nacional y fui a la sede del Gremio Sagrado. Sin pasar por delante, subí directamente a la oficina del jefe de equipo desde el aparcamiento.
«Bienvenido. ¿Por qué parece que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos?».
«Te vi en la anterior reunión de la Unión Nacional de Gremios».
«En aquel entonces, te vi de lejos. Por favor, siéntate».
Lee Se-hee, que me dio la bienvenida, estaba tan espléndida como siempre. Llevaba una chaqueta blanca sobre un dos piezas negro con rizos ondulados. Era muy diferente del atuendo tranquilo y sencillo que vi la última vez.
Fui a verla porque quería oír los rumores que circulaban por ahí y pedir consejo. También tenía curiosidad por saber cómo avanzaba mi petición.
La poción para unir partes cortadas estaba en un estado precario. Decidí invertir más cuando llegara el dinero, y Lee Se-hee estuvo de acuerdo.
«Jun-ho-ssi, hay un gran alboroto en el extranjero por tu culpa».
«¿Por qué?»
«Porque capturaste sin ayuda a un monstruo de nivel 8 de peligro. Hay un rumor de que el Gremio de Vanguardia se ha debilitado significativamente. Sin embargo, ha sido firmemente negado por el Maestro del gremio Lee Chan-taek, y esta negación sólo está alimentando aún más la curiosidad.»
«¿Hay algo por lo que sentir curiosidad?»
«Bueno, cómo Choi Jun-ho logró capturar al Nuri es un tema de gran interés».
Había visto la entrevista de Lee Chan-taek. Vanguardia se disculpó oficialmente por subestimar mis habilidades durante esta cacería.
Parecía una buena manera de manejar las cosas. Ahora que ya no era un villano y me había convertido en un Trascendental certificado a nivel nacional, decidí dar a los de la lista negra algo de tiempo para disculparse.
Gracias a la disculpa de Lee Chan-taek, la lista negra volvió a llamar la atención.
Es un resultado deseable.
Aunque no pudiera enfrentarme a ellos personalmente, el mero hecho de que se mencionara la lista negra les pondría nerviosos y temerosos. Quizá se disculparían uno por uno.
Lee Se-hee me preguntó con ojos curiosos: «¿Cómo lo capturaste?».
«Acabo de hacerlo».
«Haces que parezca muy sencillo. Implica entender los hábitos de Nuri y explotar sus rutinas para identificar oportunidades. No se trata sólo de suerte; hay muchas tácticas y estrategias que deben estar en juego.»
«No, no las hay. Acércate y golpéalo en la cabeza, eso es todo».
«…Si fuera tan sencillo, entonces todos los cazadores no lo pasarían tan mal cazando monstruos».
No parecía creerme.
«Y es genial que hayas conseguido encantar al Trascendente Lee Chan-taek.»
«¿Debería hacerlo más a menudo?»
«Sólo soy una persona corriente, pero estoy dispuesta a ayudar».
Lee Se-hee, pretendiendo ser una persona ordinaria, era realmente un zorro.
Especialmente considerando lo indefensos que habían estado mis padres bajo la influencia de Lee Se-hee. Eso me convenció aún más.
«La habilidad de Jun-ho-ssi para capturar a Nuri intacta también ha sido notada. Normalmente, los cuerpos no llegan en tan buenas condiciones. ¿Tiene algún método secreto?»
Porque le lavé el cerebro hasta la muerte.
Pensándolo ahora, parece que Nuri estaba observando mis acciones sin ninguna respuesta.
¿Quizás eso era un signo de domesticación?
Nunca había intentado domesticarlo, así que no estaba seguro de si funcionaba o no.
Podría volver a intentarlo la próxima vez.
Lee Se-hee estaba usando la reacción de los extranjeros como excusa, pero yo sabía muy bien que estaba recopilando información a través de esta conversación. A pesar de su actitud pícara, había un intercambio mutuo entre nosotras, así que decidí dejarlo pasar por ahora.
«Mucha gente vendrá a Corea para ver a Nuri en persona. Probablemente también querrán ver a Jun-ho-ssi. Podría ser un poco problemático».
«Si es problemático, no tengo que participar.»
«Eso no es tan fácil. Si Jun-ho decide no participar, el Director Cheon sufrirá de nuevo.»
«Es una persona capaz.»
«Bueno, originalmente es una persona famosa.»
Con mensajes llegando de todas direcciones y extranjeros de visita, decidí delegar todo a Cheon Myeong-guk y sus subordinados. Al menos, si venían, deberían saber hablar coreano.
«Me gustaría decir que quiero comprar el núcleo del monstruo, pero sería difícil, ¿no?».
«He oído que el gobierno tiene el primer derecho de compra.»
«Sí. Jun-ho-ssi es parte del gobierno, así que el gobierno tiene los derechos. De hecho está establecido por ley. Si el gobierno renuncia a la compra, otro puede intentarlo en el siguiente turno, pero es raro que un núcleo de monstruo de nivel 8 no sea comprado inmediatamente.»
«Si la ley lo dice, no hay nada que hacer».
No me gustaba especialmente la ley, pero es mejor actuar como si la cumplieras hasta cierto punto.
Lee Se-hee parecía decepcionada.
«Pero hay algo que Jun-ho-ssi no puede pasar por alto».
«¿Qué es?»
«Jun-ho-ssi puede procesar el núcleo del monstruo, ¿verdad?»
«Así es.»
«El gobierno mide el valor de un núcleo de monstruo basándose en su estado sin procesar. Si Jun-ho-ssi puede procesarlo y evaluarlo, es probable que consigas un precio mucho más alto por él.»
«¿Es así?»
Esto era algo que no esperaba. Conseguí el triple de valor por un núcleo de monstruo de nivel 6, pero ¿qué pasa con un nivel 8? El nivel 6 tenía muchas impurezas, así que podía refinarlo bien y convertir un 10 en un 30, pero un núcleo de monstruo de nivel 8 ya estaba bastante refinado, así que aunque lo procesara, no tendría un efecto revolucionario. Como mucho, ¿podría convertir 1000 en 1500?
Aun así, si la eficiencia fuera 1,5 veces, entonces 1 billón podría convertirse en 1,5 billones, así que sería beneficioso.
«Sí, pero no será fácil. Las agencias gubernamentales también tienen mucho orgullo».
«No importa. Si siguen insistiendo, no se lo venderé a ellos y se lo venderé al Gremio Sagrado o algo así».
«Lo estoy deseando».
***
El núcleo de monstruo era una excelente fuente de energía.
Cada núcleo de monstruo contenía una cierta cantidad de Fuerza, y esta energía era tan segura para el medio ambiente que todas las centrales eléctricas estaban siendo sustituidas por núcleos de monstruo.
El problema era que las cantidades necesarias eran asombrosas. Y la fuente de energía clave tenía que ser un núcleo de monstruo de nivel 8.
El gobierno no tenía más remedio que hacerlo, porque si una central nuclear era atacada por un monstruo, sería irreversible. De hecho, varias habían sido atacadas, y lo peor ya había ocurrido.
Así pues, los gobiernos de todo el mundo intentaron suministrar electricidad a través de centrales ecológicas una vez adquiridos los núcleos de monstruos.
Sin embargo, la necesidad de núcleos monstruosos se extendió más allá de las centrales eléctricas a otros innumerables ámbitos.
Los gremios utilizaban núcleos monstruosos para crear armas que amplificaran su poder y armaduras que mejoraran sus defensas. Llevaban a cabo investigaciones para integrarlos en diversos aspectos necesarios para la caza.
Como resultado, se estableció una regla implícita: el equipo de caza del gobierno era responsable de lo que cazaba bajo la jurisdicción del gobierno, mientras que lo que cazaban los gremios pertenecía al gremio.
Al principio, el equipo de caza del gobierno era fuerte, pero al invertirse la situación, los grandes gremios empezaron a cazar mucho más.
Irónicamente, incluso se podía oír decir que el Instituto de Investigación del Gremio Sagrado era mejor que el Instituto Nacional de Investigación de Monstruos Científicos.
En medio de todo esto, atrapé a Nuri. El presidente me dijo que el Instituto Nacional de Investigación de Monstruos Científicos se puso en contacto con él quince veces cuando se supo la noticia.
«¡Oh, este es un núcleo de monstruo de nivel 8!»
exclamó un hombre de mediana edad y aspecto erudito que se identificó como Lee Myung-hak, director del Instituto Nacional de Investigación de Monstruos Científicos, cuando vio el núcleo que le entregué.
El núcleo, del tamaño de un puño, tenía una forma tal que un extraño lo confundiría con una piedra preciosa. La Fuerza que fluía en su interior tenía un poder cautivador capaz de apoderarse del alma.
«Es sin duda un núcleo de nivel 8.»
«¿Cuánto vale?»
«¡Debería valer fácilmente 1 trillón!»
Lee Myung-hak habló con una voz dos tonos más alta de lo habitual.
Procesar esto aún más traería aún más dinero.
«Los artículos procesados tienden a tener precios más altos.»
«Sí, nuestro instituto de investigación tendrá a los mejores artesanos trabajando en el procesamiento».
«¿Qué nivel de mejora de la eficiencia se puede lograr mediante el procesamiento de esto?»
«El núcleo de monstruo de nivel 8 ya está refinado, así que no aumentará drásticamente. Típicamente, procesarlo bien puede resultar en un aumento de la eficiencia de 1,1 veces a 1,2 veces.»
Como era de esperar, debería encargarme yo mismo.
«Entonces es mejor que yo me encargue del procesamiento.»
«¿Qué quieres decir con eso?»
«Sé cómo procesarlo.»
«¡Aun así, es un núcleo de nivel 8! En el instituto de investigación, ¡hay expertos que han procesado núcleos de nivel 8!»
Bueno, no podría decir que tengo más experiencia que ellos en procesar núcleos de monstruos cuando era el Maestro de Sangre.
A veces, es frustrante pretender no haber experimentado lo que pasé en mi vida anterior.
«Creo que puedo hacerlo mejor.»
«¡No está permitido en absoluto!»
«Puedo hacerlo bien.»
«No importa cuánto digas…»
Era tan terco que la persuasión era imposible.
Cambié mi enfoque. Pensé en lo que más temía esta gente.
Después de todo, a los funcionarios les preocupaba sobre todo la seguridad laboral.
¿Pero por qué yo no temía eso cuando era cazador del gobierno?
«Bueno, hagámoslo así. Si no puedo procesarlo correctamente, proporcionaré el corazón para el próximo monstruo de nivel 8 que capture gratis.»
«¿Estás hablando de más de un trillón?»
«Sí. Pero por favor cuida tu propio cuello».
La expresión de Lee Myung-hak palideció. ¿Por qué de repente actuaba así?
«Yo, yo nunca te he maldecido a tus espaldas, Transcendente-nim. De hecho, esperaba que volvieras con éxito después de la cacería».
Su reacción fue extraña. Comenzó a retroceder, agarrándose el cuello con ambas manos.
El presidente y Cheon Myeong-guk, que habían estado observando en silencio, me miraron como si estuviera loco.
Mientras me preguntaba qué pasaba, recordé haber mencionado la palabra «cuello».
«No me refería literalmente a tu cuello. Me refería a jugarse el puesto».
«……»
«Lo digo en serio.»
Parecía completamente desconfiado.