El villano loco recupera la cordura - Capítulo 46
«Daño al monstruo, ninguno.»
«Nuri, ileso.»
«El Gremio de Vanguardia… ha fracasado.»
…
Mientras llegaban los informes, el presidente cerró los ojos con fuerza.
Choi Jun-ho había predicho el fracaso, pero en el fondo, esperaba el éxito de la Cofradía de Vanguardia.
Él era el presidente, pero también era ciudadano de la República de Corea. No quería que creciera la influencia de los grandes gremios, pero también quería que viviera más gente, aunque fuera una sola persona.
Pensó que Lee Chan-taek, el líder de uno de los tres gremios más importantes de Corea y el «corazón de hierro» que podía mantener la cabeza fría y tomar las mejores decisiones en cualquier situación, sería el indicado para atrapar a Nuri.
Sí, sí era Lee Chan-taek, podía hacerlo. Era un Trascendente que había convertido lo imposible en posible.
…Pero el resultado fue un fracaso.
«Este es un nivel diferente».
Era una desesperación diferente a la de la vez con Daon.
El monstruo de séptimo nivel 8, Daon, había atormentado a los cazadores mientras vagaba por tierra y mar, pero sólo cuando los cazadores desataron todo su poder, la caza tuvo éxito.
Pero fueron derrotados por Nuri incluso cuando las fuerzas de élite del Gremio de Vanguardia estaban desplegadas al completo.
Sin siquiera causarle daño alguno.
En esta situación, el segundo en el orden de caza, Choi Jun-ho, debe dar un paso al frente.
Sin embargo, a diferencia del Gremio de Vanguardia, Choi Jun-ho estaba solo.
¿Podría realmente detener a Nuri?
Hasta ahora, Choi Jun-ho nunca se había equivocado en lo que decía, pero el hecho de que ahora fuera solo como un Trascendente recién reconocido molestaba un poco al Presidente.
Quizás sería mejor para él unir fuerzas con el Gremio de Segadores para interceptar a Nuri.
«¿Dónde está Choi Jun-ho?»
«Ese… fue directo a donde está Nuri.»
«¿Qué?»
El Presidente y Cheon Myeong-guk estaban asombrados. ¿Ir solo cuando no habría suficiente poder aunque reunieran más?
Pero no podían culpar a los responsables por no detenerlo.
La voluntad del Trascendente influía mucho en el juicio sobre la escena.
Entonces, empezaron a llegar informes uno tras otro.
«Los miembros del Gremio de Vanguardia que se retiraron se están uniendo a los refuerzos. ¡El Trascendente Lee Chan-taek, se quedó atrás para detener a Nuri!»
«¡Qué hombre tan tonto!»
«¡Dile que se retire rápidamente!»
Lee Chan-taek estaba dispuesto a pagar el precio del fracaso con su vida.
«¡El trascendente Choi Jun-ho se ha enfrentado a Nuri!»
«¿Este es el final?»
Justo cuando el Presidente estaba a punto de rendirse, Cheon Myeong-guk gritó sorprendido.
«¿Eh? ¡Pero no está siendo empujado hacia atrás!»
«¡Batalla feroz! Es intensa!»
El proceso de caza no pudo ser capturado en video. Sin embargo, se detectaron una tras otra explosiones de Fuerza que superaban con creces los límites de la observación.
El Presidente no era un Despertado, pero su expresión se endureció al ver la cantidad de Fuerza desplegada.
Era una cifra que iba más allá del sentido común.
«…¿Esta es la cantidad de Fuerza que puede desatar él solo?».
Era como si dos monstruos se enzarzaran en una batalla.
Cheon Myeong-guk, que había estado observando con expresión severa, habló.
«Es definitivamente más alto que otros Trascendentes. Este número parece alcanzable sólo por los Trascendentes extranjeros clasificados como los más fuertes».
«¿Choi Jun-ho está al nivel de los más fuertes del mundo? ¿Tiene esto algún sentido?»
«Yo tampoco puedo creerlo.»
Se convirtió en un Trascendente este año a la edad de 25 años. Pero en menos de un año, ¿ya está entre los más fuertes del mundo?
No podría imaginar a ningún Despertado de ningún país alcanzando ese nivel.
Choi Jun-ho desafiaba completamente el sentido común.
No, incluso pensando en el sentido común, es impensable enfrentarse solo a un monstruo de nivel 8.
Mientras tanto, la feroz batalla de fuerza contra fuerza continuaba.
A medida que pasaba el tiempo, la tensa batalla de fuerza, y poder se inclinaba hacia un lado.
«¡La respuesta de Nuri se está debilitando! ¡La Fuerza del Trascendente Choi Jun-ho permanece sin cambios!»
Cuando Choi Jun-ho ganó la ventaja, todos apretaron las manos sudando.
«¡La respuesta de Nuri ha desaparecido!»
«¡Nuri ha muerto! Trascendente Choi Jun-ho, ¡ha tenido éxito en la cacería!»
¡Wow!
Cuando se anunció la noticia del éxito de la cacería, todos vitorearon.
Posteriormente, se convirtió en noticia de última hora, y el mercado de valores en declive de repente comenzó a subir.
Los ciudadanos que habían esperado ansiosamente los resultados vitorearon emocionados.
El presidente, secándose el sudor de las manos en los pantalones, se sentó con expresión relajada y murmuró para sí.
«Me estoy cansado de esperar los resultados. Esto es un trabajo duro, duro».
«Has trabajado duro».
«El Director Cheon debe haber trabajado más duro. Jaja, pero las cosas se van a poner caóticas.»
«Las cosas ya son caóticas.»
Cheon Myeong-guk, al oír que las llamadas llegaban de todas direcciones, sacudió la cabeza.
«Al final, el juicio del Trascendente Choi Jun-ho fue correcto. Y entregó los resultados».
«A partir de ahora, su derecho a hablar será aún más fuerte. Aquellos que lo llamaron a medias se arrepentirán. El Director Cheon lo tendrá más difícil.»
«Sr. Presidente.»
«Bueno, usted dijo que borró tres cuartas partes del archivo. Al menos está manteniendo la línea.»
«……»
«¡Choi Jun-ho tampoco mantiene la línea! Si te involucras con Choi Jun-ho, ¡tendrás diarrea sangrienta todos los días!’
…Cheon Myeong-guk, que no podía decir eso, se puso pálido como una sábana.
«Por cierto, en el futuro, los esfuerzos en el extranjero serán más intensos, especialmente en Estados Unidos».
«Sí. Las peticiones para conocer los procesos de caza, incluidos los de Estados Unidos, ya están llegando a raudales».
El proceso de caza de cada país era a la vez altamente confidencial y compartido para facilitar una caza más exitosa.
Aunque la caza que implicaba una cantidad inimaginable de Fuerza no se podía capturar en vídeo, aún había mucha información que se podía obtener del movimiento de la Fuerza, la cantidad total y la duración de la caza.
Es mucho lo que podrían sacar de esto los Estados Unidos.
El presidente sonrió ligeramente.
«Si tienen curiosidad, que vengan en persona».
Con esta cacería, el prestigio de Corea del Sur se dispararía. Tenía la intención de disfrutarlo al máximo.
«Hubo mucha gente que nos maldijo mientras maldecía a Choi Jun-ho. ¿Cómo evalúas el contrato que hicimos en este momento?»
«No habrá otro contrato tan exitoso como éste.»
«Las tonterías disminuirán. Será agradable ver las noticias.»
«Los índices de aprobación también aumentarán significativamente.»
«Por supuesto, después de todo el estrés que hemos recibido.»
El presidente declaró que afrontaría la situación con gran determinación.
«El problema es lo que viene después, ¿no?»
Al final del contrato de Choi Jun-ho, tendría 33 años. Era comúnmente conocido que a los treintañeros Despertados se les solía llamar la época en que su plenitud física se alineaba con su experiencia acumulada. Quizás gente de todo el mundo iría tras él por su próximo contrato.
Sin embargo, ni el presidente ni Cheon Myeong-guk estaban preocupados.
«No importa. No estaré en la Casa Azul en ese momento».
«Yo tampoco estaré allí.»
«Disfrutemos de nuestro éxito actual mientras deseamos lo mejor a nuestro sucesor.»
«Sí.»
Confiando en que el futuro poder gobernante hará un buen trabajo.
Compartieron una risa agradable.
***
«Gracias a ti, he sobrevivido. Gracias a ti.»
Cuando terminó la caza de Nuri, Lee Chan-taek, que había estado observando desde lejos, se acercó a mí. Su cuerpo era un desastre, pero sobrevivió con la dureza de un Trascendente.
«Sobrevivir es suficiente».
A decir verdad, no me interesaba mucho lo que pasara con la vida de Lee Chan-taek.
Si sobrevivió, sobrevivió, y si murió, no hay nada que yo pueda hacer al respecto. Me dio las gracias, así que supuse que no me maldeciría a mis espaldas a partir de ahora.
«El Gremio de Vanguardia no olvidará este favor y te lo devolverá».
«No espero que me lo pagues».
«Pero nos has salvado. Debo pagar el precio».
«Determinar el precio depende de quién te salvó.»
«…….»
Por un breve momento, la expresión de Lee Chan-taek cambió docenas de veces. No sabía lo que estaba pensando, pero no tenía intención de averiguarlo.
«Gracias. Si alguna vez necesitas mi fuerza, ven a buscarme cuando quieras. La Vanguardia será tu aliada».
Ser amigos era más fácil de lo que pensaba.
Para celebrar el ser amigos, le entregué una poción de recuperación a Lee Chan-taek.
«Ve a tratarte rápido. Tengo que esperar al equipo de post-procesamiento».
Lee Chan-taek, asintió en silencio y se fue. Un poco más tarde, llegó un equipo para trasladar el cuerpo de Nuri.
***
El aspecto más elogiado de esta cacería fue capturar el cadáver de Nuri en perfectas condiciones.
Cada parte del cuerpo valía su peso en oro, y ésta se consideraba la mejor de las mejores porque estaba en perfectas condiciones.
En otras palabras, era caro.
Cuando llegó el equipo de posprocesamiento y yo estaba a punto de empezar el desmontaje, me pidieron que lo pospusiera ante la enérgica petición del presidente.
Resultó que el cuerpo de Nuri iba a ser expuesto y mostrado a los ciudadanos mientras era trasladado a Seúl.
Es una forma de retransmitir en directo el éxito de la caza contra un monstruo de nivel de peligro 8.
¿No era suficiente con anunciar el éxito de la cacería?
«Parece que funciona.»
Pero la reacción fue explosiva.
Los ciudadanos, que sólo habían visto informes fragmentarios sobre la aparición de un monstruo de nivel 8, se reunieron en el lugar para presenciar la retransmisión en directo del cadáver de Nuri.
Y estallaron los vítores.
Sentí que había tomado la decisión correcta de evitar los focos.
De hecho, había recibido una propuesta no sólo para exhibir el cadáver de Nuri, sino también para participar en una especie de desfile para saludar a los ciudadanos. Rechacé inmediatamente la oferta.
¿Se debía esto a mi época de Maestro de Sangre? No me asustaba la atención en sí, pero no me sentaba bien. Incluso después de convertirme en un Trascendental certificado a nivel nacional, mi disposición no cambió significativamente.
Evitaba la atención innecesaria. Gracias a mi bajo perfil, los focos se centraron por completo en el cadáver de Nuri.
«Parece que el índice de aprobación subirá bastante».
Se decía que una cacería exitosa aumentaba el índice de aprobación del presidente que ordenaba la operación. En este caso, el efecto sería aún más dramático, ya que se dio publicidad al cadáver de Nuri. El partido de la oposición señaló que era una maniobra para aumentar los índices de aprobación, pero no tuvo el efecto deseado.
Al día siguiente, chasqueé la lengua cuando una encuesta de urgencia mostró que el índice de aprobación del presidente superaba el 80%. Había subido un 20% en un día.
«Definitivamente, el presidente no es un político al uso».
Supuse que ese tipo de actuación era necesaria para ser presidente de un país.
En cualquier caso, reconoció la oportunidad de aumentar sus índices de aprobación. Mayores índices de aprobación significaban más poder presidencial.
Había un punto interesante en la encuesta de opinión pública, que era la parte sobre mí. En la sección que preguntaba sobre mis acciones, el 62% apoyaba, el 27% no apoyaba y el 11% no tenía opinión.
Es interesante.
Yo también recibí apoyo.
De todos modos, al igual que el exitoso programa del presidente, yo también recibí mucha atención.
Me enteré de que países extranjeros querían reunirse conmigo y expresaron su intención de visitarme, pero no es que pudiera impedírselo. Pensé que sería una molestia.
Pasé por la Casa Azul y dejé constancia del proceso de la batalla. Sustituí la mención al intento de domesticación mediante lavado de cerebro por la destrucción de la mente.
Cuando todo terminó y regresé a casa, era de día. Ahora que había ganado mucho dinero, pensé que debía empezar a pensar en mudarme. Algún lugar cerca de la Casa Azul, la Agencia de Seguridad Nacional y el Gremio Sagrado estaría bien, ¿no?
Pensé que Yoon-hee estaría durmiendo, ya que era por la mañana, pero cuando entré, las luces estaban encendidas.
«¿No has dormido?»
«¿Dormirías cómodamente cuando no sabes si tu hermano vivirá o morirá?».
«No ha pasado nada. ¿Has visto las noticias?»
«Claro que sí».
«Entonces sabes que estoy bien.»
«¿Ahora me regañas por preocuparme?».
Los ojos de Yoon-hee brillaron mientras me miraba. Siempre me sentía incómoda cuando alguien se preocupaba por mí.
«Parece que estás completamente bien, como siempre. ¿De verdad Oppa atrapó a Nuri? ¿De verdad no era mentira? Como, ¿el gobierno movilizó a un gran número de personas para atrapar a Nuri, y Oppa sólo afirmó haberlo atrapado?»
«No, no es así. Atrapé a Nuri yo solo. Fui yo quien atrapó a Nuri y me llevé todo el mérito. Gracias a eso, gané mucho dinero de recompensa».
«¿Por qué de repente estamos hablando de dinero?»
«Bueno, todos los demás estaban hablando de dinero, así que…»
Irónicamente, parecía más interesada en el dinero que había ganado que en mi seguridad.
«Entonces, ¿cuánto ganaste?»
«¿Alrededor de 1.5 trillones de won?»
«…La escala es diferente. ¿Cuántas veces tengo que ir de caza para ganar esa cantidad de dinero? ¡Ja!»
Si capturara unos cuantos monstruos más de nivel 8, podría convertirme en la persona más rica de Corea del Sur.
«Da-hyun Unnie y Se-hee Unnie también contactaron conmigo, preguntando si Oppa está bien. ¿Por qué no contactaste con ellas?»
«Oh, apagué mi teléfono cuando me fui de caza. Lo olvidé.»
«Ugh, cabeza de chorlito».
Ella sacudió la cabeza y chasqueó la lengua. Ahora que lo pienso, Yoon-hee era la única que me trataba así.
«Parecía que te habías preocupado mucho».
«Lo importante es que has vuelto sana y salva. A partir de ahora, intenta mantenerte en contacto».
«Lo intentaré.»
«Sí. Y… ¿puedes darme algo de dinero de bolsillo?»
Bueno, eso es típico. Me reí entre dientes mientras miraba a Yoon-hee, que ponía una cara de puchero exagerado.
«¿Cuánto necesitas?»
Desde 10.000 won hasta 1,5 billones de won era posible.
***
¿Era por el repentino aumento del índice de aprobación del presidente? Las solicitudes de reuniones con los políticos estaban lloviendo de repente.
Como no tenía intención de relacionarme con ellos, las rechacé todas. Si querían relacionarse conmigo, que primero se convirtieran en presidentes.
«¡Nuestro salvador!»
El presidente, que claramente se había beneficiado de un aumento en los índices de aprobación, tenía un rostro notablemente radiante. ¿Era este el poder de los índices de aprobación? Parecía que la energía de una persona había cambiado por completo.
Oí que era el índice de aprobación más alto que había recibido desde que asumió el cargo. Dicen que cuando los políticos alcanzan altos índices de aprobación, pierden la cabeza, y así es exactamente cómo se veía el presidente en este momento.
Después de que el presidente se tomara un momento para recuperar la compostura, le planteé una pregunta sobre la que tenía curiosidad.
«Tengo curiosidad sobre el método de eliminación de los restos de Nuri.»
«En primer lugar, los restos deben ser evaluados.»
Cheon Myeong-guk, que había estado callado, dio un paso adelante.
Nuri era pequeño en comparación con otros monstruos de nivel 8, pero Cheon Myeong-guk dijo que eso no era algo de lo que preocuparse. En su lugar, explicó que un cadáver más pequeño se volvía más duro y resistente para poder soportar un mayor rendimiento.
Mencionó que hacer algo duro y resistente pero más pequeño era tan caro que se volvería aún más valioso.
Dije que confiaría la valoración de los restos al Grupo Sagrado, y Cheon Myeong-guk estuvo de acuerdo.
«Una vez terminada la tasación, los restos de Nuri se venderán a la Corporación Coreana de Energía Mágica».
Dijo Cheon Myeong-guk, mirándome.
Como su nombre indica, la Corporación Coreana de Energía Mágica era una empresa estatal. Compraba restos de monstruos cazados por los equipos de caza del gobierno, los procesaba, fabricaba equipos y los distribuía a los institutos de investigación. Por supuesto, era a gran escala, y los beneficios eran enormes.
Como era la primera vez que se trataba de una transacción tan grande, dijo que incluso la Corporación de Energía Mágica de Corea necesitaba prepararse.
La razón por la que Cheon Myeong-guk me miró mientras decía eso fue simple.
«Debido al Director Gu Byeong-do, ¿verdad? Está bien».
«¿Gu Byeong-do? ¿Por qué sale ese nombre?»
«Oh, él no estaba en la lista negra sino en los documentos confidenciales. Puede que me haya maldecido un poco».
Gu Byeong-do, jefe de la Corporación de Energía Mágica de Corea, era un antiguo diputado que había seguido al presidente cuando éste era líder de un partido. Tras perder en las elecciones y recibir un puesto de consolación, asumió el cargo de jefe de la Corporación de Energía Mágica de Corea.
Había insistido en voz alta en que si no podía cazar monstruos, no valdría nada como Trascendente y debería ser despojado de mis cualificaciones. Parecía que esperaba que los cadáveres de monstruos cayeran como judías cuando me convirtiera en un Trascendental con certificación nacional.
No era algo que yo hubiera buscado activamente, pero como era cercano al presidente, decidí dejarlo pasar.
Sin embargo, parecía que el presidente tenía otra opinión.
«Ese amigo no servirá».
«¿Sr. Presidente?»
«Si continúa en esa posición, ¿no será una espina en el costado de nuestro Trascendente Choi Jun-ho? Esto no es sólo una falta de respeto al Trascendente Choi Jun-ho sino también una falta de confianza a mis ojos que creían en el Trascendente Choi Jun-ho.»
¿La conversación iba en esa dirección? Parecía que el presidente estaba complaciéndome demasiado.
Bueno, no se sentía tan mal.
Mientras tanto, el presidente tomó una decisión.
«Si las habilidades de uno se han deteriorado, deben renunciar.»