El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 9

Después de salir del pabellón de caracolas, ambos decidieron regresar al bosque para pasar un rato más con las crías terrestres.

Durante el camino, Pei Zhou estuvo conversando con el director Kakapo. Después de convivir toda la mañana con aquellas crías, había empezado a sentir curiosidad por sus historias.

—¿Cómo terminaron convirtiéndose en huérfanas? —preguntó Pei Zhou.

El director Kakapo caminaba con las manos entrelazadas detrás de la espalda.

—Por la guerra, claro. Llevamos casi cien años luchando contra los insectoides. Cada año mueren tantos hombres bestia en el campo de batalla que es imposible contarlos. Actualmente hay más de mil orfanatos para familias militares en todo el espacio interestelar, y el nuestro fue el tercero en construirse. Tiene mucha historia…

Pei Zhou dudó un momento.

—Entonces… ¿la pequeña sirena también quedó huérfana por la guerra? La escuché mencionar mucho a su madre.

Aquella pequeña sirena tsundere le había dejado una impresión muy profunda.

—Ella…

La expresión del director Kakapo se volvió un poco vacilante, pero al final decidió decirle la verdad.

—No. Su padre pertenece a la familia real de las sirenas Haitila. Su madre, en cambio, era una plebeya de la clase más baja del clan.

—¿Y eso qué tiene que ver?

Pei Zhou frunció profundamente el ceño.

—El poder de las habilidades sonoras de las sirenas está estrechamente relacionado con la pureza de su linaje. Para mantenerlo puro, la familia real prohíbe los matrimonios con plebeyos de las clases inferiores.

Pei Zhou frunció aún más el ceño.

—¿También existe algo así?

El director Kakapo asintió.

—¿Te fijaste en que todas las sirenas del espacio interestelar tienen el cabello del mismo color que su cola? Por ejemplo, el padre de la pequeña sirena es miembro de la realeza y tiene el cabello dorado y la cola dorada. Su madre plebeya tiene tanto el cabello como la cola de color rosa.

Pei Zhou pensó en la niña que había visto antes.

—Pero si no recuerdo mal… la pequeña sirena tiene el cabello dorado y la cola…

Vaciló.

—¿Rosa?

El director Kakapo suspiró.

—Ese es precisamente el problema. Como el color de su cabello y su cola no coincide, desde que nació fue considerada una anomalía y rechazada por los demás. Y, para empeorar las cosas, nunca consiguió aprender los cantos de la raza sirena. Finalmente, la expulsaron del clan. Su madre fue quien la trajo aquí…

Tenía a ambos padres vivos.

Y, aun así, sus propios padres la habían enviado a un orfanato.

Pei Zhou cerró los puños.

No sabía cómo describir lo que sentía en ese momento. Solo tenía una opresión en el pecho que le resultaba difícil contener.

—¿Y su padre?

El director Kakapo extendió las manos.

—Nunca he visto personalmente a ese miembro de la realeza, pero…

Bajó la voz.

—Fue él quien pagó la construcción de este pabellón de caracolas. Además, todos los meses envía una cantidad considerable de monedas de cristal, así que a la pequeña sirena no le falta nada en lo material.

Pei Zhou permaneció en silencio un rato.

—Bueno… al menos no es un completo desgraciado.

El director Kakapo sonrió con amargura.

—¿Qué más se puede hacer?

Pei Zhou volvió la cabeza hacia él. Su mirada era clara y sincera.

—Puedo ver que la pequeña sirena realmente lo considera su abuelo. Así que nosotros podemos ser las personas que permanezcan a su lado en su vida, ¿verdad? Frente a nosotros, no importa si nunca aprende a cantar.

El director Kakapo siguió caminando tranquilamente con las manos detrás de la espalda.

—Claro que sí. En el espacio interestelar hay montones de hombres bestia incapaces de afinar una sola nota. Yo no voy a despreciarla por eso. Además, aunque algún día dejen de enviar dinero, tampoco pasa nada…

Sonrió despreocupadamente.

—Solo es una pequeña sirena. No es como si no pudiera mantenerla.

Pei Zhou sonrió ampliamente.

—Director, no se preocupe. Si algún día tiene problemas económicos, también puede venir a buscarme.

El director Kakapo lo miró de reojo.

—Nuestro orfanato militar recibe fondos especiales del Estado. Y, sobre todo, el Orfanato Militar N.º 3 incluso ha aparecido en el noticiero interestelar. Para que lleguemos al punto de sufrir problemas económicos todavía falta mucho.

Pei Zhou mostró una expresión de comprensión.

—Director, ¡es realmente increíble! Ha conseguido administrar este orfanato de maravilla.

Y lo decía sinceramente.

Le conmovía mucho el ambiente puro y alegre de aquel lugar.

Todas las crías eran vivaces y atrevidas.

No parecían en absoluto pobres niños que habían perdido a sus padres.

El director Kakapo sonrió ampliamente.

—Después de retirarme del campo de batalla tampoco tenía mucho que hacer, así que empecé a administrar este orfanato. Después de tantos años, ya le he tomado cariño.

Hizo una pausa y añadió:

—Y no te dejes engañar porque ahora tengamos pocas crías. Hace algunas décadas, cuando había más, llegamos a tener más de cien.

Más de cien crías…

Pei Zhou se imaginó la escena.

En su mente apareció un océano de criaturas peludas avanzando hacia él como una enorme ola.

Unas abrazadas a sus piernas.

Otras metidas entre sus brazos.

Algunas sobre sus hombros.

Otras montadas encima de su cabeza…

Guau.

¿No sería eso alcanzar la cima absoluta de la vida?

(¯﹃¯)

El director Kakapo lo miró de lado.

No entendía por qué la sonrisa de aquel joven se había vuelto de repente tan pervertida.

Pei Zhou se apresuró a contener su expresión anormal.

Se acomodó las gafas para disimular y dijo con toda la calma que pudo:

—Ah… entonces debió ser muy agotador cuidar de tantas crías.

El director Kakapo suspiró lleno de emociones al recordar aquella época.

—Por supuesto que lo era. Durante el día jugaba con ellas y por la noche dormía acompañándolas. Casi no tenía tiempo para descansar. Me arrancaban tantas plumas que estuve a punto de quedarme calvo…

Negó con la cabeza.

—Y además, en aquel entonces el orfanato tenía una enorme falta de personal especializado.

Pei Zhou lo miró.

—¿Les faltaban maestros?

El director Kakapo sonrió.

—Maestros nunca nos faltaron. Aquí en Warren hay muchos excelentes cazadores hombres bestia dispuestos a enseñarles a luchar, y también muchas mujeres bestia de buen corazón que vienen a enseñarles el idioma común interestelar…

—Entonces, ¿qué les faltaba?

El director Kakapo levantó la mirada hacia él.

—Veterinarios.

Pei Zhou parpadeó.

—¿Eh?

El director Kakapo sonrió.

—¿Qué tiene de extraño? Los médicos de hombres bestia con habilidades espirituales siempre han sido un recurso escaso. Y en aquella época había guerras por todas partes. Naturalmente, enviaban a los veterinarios al frente para tratar a los soldados y reorganizar su poder espiritual.

—Ah… ya entiendo.

Quizá porque había empezado a recordar el pasado, el director Kakapo pareció abrir de golpe las compuertas de sus recuerdos y comenzó a hablar sin parar.

—Como yo estuve en el campo de batalla, entiendo perfectamente lo difícil que era para los soldados. Todos los días debían mantener su forma humana para manejar distintos equipos bélicos de alta tecnología, y eso consumía muchísimo poder espiritual.

—Luego, cuando recuperaban su forma original, tenían que lanzarse inmediatamente a combatir. No había tiempo para descansar.

Su expresión se volvió más seria.

—Si mantenían ese ritmo durante demasiado tiempo, muchos terminaban sufriendo un colapso de su dominio espiritual y ya no podían recuperar jamás su forma humana… Por eso, en una situación así, yo no podía ir al frente a competir con ellos por los pocos veterinarios disponibles.

Para los hombres bestia, transformarse en humanos era una capacidad que sacrificaba parte de su condición física a cambio de aumentar considerablemente su inteligencia.

Aquella transformación les proporcionaba muchas ventajas.

Sin embargo, mantenerla durante demasiado tiempo agotaba muchísimo su mente.

Explicado de manera sencilla, era como si los humanos pudieran aumentar su velocidad corriendo.

Pero si alguien tuviera que permanecer corriendo sin detenerse jamás a descansar, terminaría muriendo de agotamiento.

Para los hombres bestia, los veterinarios eran como masajistas para los atletas.

Unos relajaban y reorganizaban su poder espiritual.

Los otros relajaban sus músculos.

Pei Zhou no pudo evitar preocuparse.

—Entonces, ¿qué ocurría con las crías? Si se enfermaban o se herían y no había veterinarios, ¿cómo las trataban? ¿Y de dónde obtenían sus pociones avanzadas de crecimiento?

—Las pociones de crecimiento llegaban cada mes por correo desde el planeta capital, así que eso no era un problema.

El director Kakapo suspiró.

—Lo verdaderamente complicado era tratar las enfermedades. En aquella época no había ningún veterinario en todo el planeta Warren. Cada vez que alguna cría enfermaba, tenía que meter una caja entera de pequeños en una nave estelar y llevarlos a una clínica de hombres bestia en el planeta capital.

Una caja entera…

Una caja llena de criaturas peludas…

Solo imaginarlo ya era tan adorable que casi no podía respirar.

Pei Zhou inhaló profundamente y obligó a sus pensamientos desviados a volver al tema principal.

—E-eso es demasiado complicado. ¿Tenía que tomar una nave estelar solo para llevarlas al veterinario?

—¿Qué tenía de complicado?

El director Kakapo agitó despreocupadamente una mano.

—Mi capacidad de combate nunca fue gran cosa. Tampoco podía aportar demasiado al país. Solo tenía que hacer algunos viajes por las crías, nada más.

Sonrió ampliamente.

—Además, todo eso ya quedó en el pasado. Ahora nuestro pueblo te tiene a ti, ¿no?

Pei Zhou se tocó la nariz, un poco avergonzado.

Era la primera vez que sentía tan claramente que su existencia podía tener tanto valor y significado.

—Entonces… ¿puedo preguntarle qué hacía antes en el ejército?

Miró con curiosidad al director Kakapo.

Ya había visto su forma original.

¡Era simplemente un enorme loro verde, torpe y regordete, que ni siquiera sabía volar!

Si realmente tuvieran que pelear, Pei Zhou sospechaba que podría atraparlo con una sola mano.

—¿Me estás subestimando?

Como si hubiera previsto que Pei Zhou terminaría haciendo aquella pregunta, el director Kakapo lo miró de reojo.

Luego infló orgullosamente el pecho.

—Mi habilidad era…

Hizo una pausa dramática.

—¡Invisibilidad!

Pei Zhou:

—¡¿Eh?!

El director Kakapo sacó barriga con orgullo.

Hasta empezó a caminar con los pies un poco abiertos.

—Y además, en aquella época tenía una capacidad de reconocimiento extraordinaria. En un radio de diez li a mi alrededor, no había el menor movimiento que pudiera escapar de mi percepción. En el campamento militar era el mejor explorador…

De repente se detuvo.

—Espera.

Su mirada se clavó al frente.

La sonrisa desapareció por completo de su rostro.

—¿Qué demonios es eso?

¡Con su extraordinaria capacidad de reconocimiento, había un hombre bestia que había conseguido acercarse sin que él notara absolutamente nada!

¡Terrible!

¡Era demasiado terrible!

—¡¡¡Ataque enemigo! ¡¡¡Ataque enemigo!!!

Después de soltar un chillido aterrorizado…

—¡Puf!

El director Kakapo regresó de inmediato a su forma de enorme loro verde.

Su ropa descendió lentamente sobre el césped.

Pei Zhou se quedó inmóvil.

Entonces sintió que algo tiraba suavemente de la pernera de su pantalón.

Bajó la cabeza instintivamente.

A sus pies había aparecido una llamativa camisa floreada y un sencillo pantalón de anciano.

Y detrás de sus piernas…

Un gordito loro verde avanzaba cuidadosamente, intentando ocultar todo su cuerpo.

Su pequeña cabeza asomaba furtivamente entre las piernas de Pei Zhou para observar lo que ocurría al frente.

Una de sus garras seguía enganchada a su pantalón.

Su expresión parecía decir:

«Estoy observando en secreto».

Pei Zhou mostró una cara que no sabía si reír o llorar.

Siguió la mirada aterrorizada del director Kakapo.

A lo lejos, sobre el sendero del bosque y en medio de una nube de polvo, una extraña criatura avanzaba dando grandes saltos.

Estaba completamente sucia.

Su pelaje se había pegado en mechones debido a la sangre seca que lo cubría.

Solo sus ojos permanecían extraordinariamente brillantes.

En la boca llevaba un pez de dientes afilados frito.

Sus movimientos eran increíblemente ágiles, rápidos como un relámpago.

Se lanzaba hacia la izquierda y la derecha, saltaba sobre ramas, atravesaba matorrales espinosos y aterrizaba sin hacer el menor ruido, como si cualquier terreno le resultara llano.

Los ojos de Pei Zhou se abrieron lentamente.

Y detrás de aquella criatura…

La perseguían dos dinosaurios furiosos.

Una pequeña ave regordeta.

Un hámster de mejillas.

Y Dai Luoluo, que corría detrás de todos completamente sin aliento.

En cuanto Dai Luoluo vio a Pei Zhou, sus ojos se iluminaron.

—¡Pei Zhou! ¡Rápido, detén a ese tipo! ¡Le robó el pescadito seco a la pequeña ave!