El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 63

De acuerdo con las leyes de crecimiento de los hombres bestia, una vez que un cachorro lograba despertar con éxito su habilidad sobrenatural, no faltaba mucho para que adoptara por primera vez una forma humana.

Sin embargo, durante ese periodo, incluso cuando lograban transformarse, los cachorros solo aparentaban entre quince y diecinueve años, y su estado todavía era sumamente inestable. A menudo eran incapaces de controlar la transformación y dejaban expuestas las orejas, los cuernos, la cola… e incluso podían regresar repentinamente a su forma original.

Desde el punto de vista de Pei Zhou, probablemente seguían siendo adolescentes.

Pero, en términos legales, como ya poseían un cerebro humano y eran capaces de realizar razonamientos complejos, se los consideraba «adultos». Dentro del Imperio obtenían más derechos y, en consecuencia, también asumían más obligaciones y responsabilidades.

Pei Zhou observó al regordete cachorro de la tribu Pada frente a él.

Sus enormes ojos redondos brillaban con inocencia y en las comisuras de sus labios había una dulce sonrisa.

Sintió como si algo le hubiera pinchado el corazón, dejándole una sensación agria y abrumadora.

En realidad, cada vez que pensaba que, en el futuro, todos los cachorros adoptarían forma humana y él ya no podría acariciarlos sin ningún escrúpulo como ahora, se sentía bastante melancólico…

Dai Luoluo pareció adivinar lo que estaba pensando y rio despreocupadamente.

—Aunque se conviertan en pequeños hombres bestia, para nosotros siempre seguirán siendo cachorros.

Dai Luoluo se inclinó hacia adelante. Sus ojos brillaron con picardía mientras extendía la mano para volver a acariciar la pequeña barriga del cachorro.

—Bebé Pada, cuando crezcas, ¿todavía me dejarás acariciarte la barriguita?

Aunque Dai Luoluo le había hecho la pregunta, el cachorro de la tribu Pada desvió la mirada y observó a Pei Zhou con una expresión sumamente inteligente.

—¡Yuu! ¡Yuu! ¡Yuu!

Parecía estar diciendo:

«¡Sí! ¡Sí! ¡Sí!».

Al mismo tiempo, acompañó sus chillidos golpeando el suelo con sus aletas.

—¡Pada! ¡Pada!

El alboroto era de lo más animado.

Aquella apariencia tan alegre hizo reír inmediatamente a Pei Zhou, y la repentina tristeza que había sentido se disipó por completo.

Así era.

Sin importar cuánto crecieran los cachorros, en sus corazones siempre seguirían siendo unos pequeños adorables.

—El doctor Pei estará esperando verlos crecer.

Pei Zhou se inclinó suavemente y depositó un beso sobre la redonda frente del bebé Pada, que tenía la apariencia de una pequeña foca.

—¡Yuu!

El bebé Pada, avergonzado, enterró la cara contra el suelo.

Dai Luoluo, por su parte, rodeó a la sirenita con los brazos y le plantó un sonoro beso en su carita ligeramente regordeta, haciendo que la pequeña soltara risitas.

—Ying, ying, ying…

El último resplandor del atardecer desapareció lentamente en el horizonte.

En el oscuro cielo nocturno comenzaron a titilar incontables estrellas, semejantes a pequeños adornos colgados junto a la cuna de un niño.

La pulsera del director Kakapo vibró.

Después de leer el mensaje, miró a Dai Luoluo y Pei Zhou.

—Raymond ya terminó por allá. ¿Vamos a comer la barbacoa?

—¡Claro! —Pei Zhou asintió.

Pero enseguida miró a la sirenita.

—La sirenita todavía es una cachorra. ¿No habrá problema si permanece demasiado tiempo fuera del agua?

Dai Luoluo levantó inmediatamente la mano y se apresuró a responder:

—¡No hay problema, no hay problema! Tengo un carrito-acuario…

Pei Zhou:

—…

La miró con curiosidad.

¿Qué demonios era un carrito-acuario?

Dai Luoluo corrió hacia una esquina del Pabellón Caracola y retiró una gran lona impermeable.

¡Debajo había dos enormes acuarios!

Sin embargo, a diferencia de los acuarios tradicionales, estos tenían cuatro ruedas, un manillar para empujarlos e incluso un toldo plegable…

Combinando todo aquello, se convertían en carritos para cachorros acuáticos.

Pei Zhou abrió ligeramente los ojos.

—Dai Luoluo, realmente eres increíble. ¿Cómo se te ocurre fabricar cualquier cosa…?

Dai Luoluo sonrió encantada al escuchar el elogio.

—En realidad, no los inventé yo. Son una especialidad del planeta Hailan, pero comprarlos era demasiado caro, así que simplemente fabriqué dos imitaciones.

El director Kakapo también suspiró sinceramente.

—¡Impresionante!

Dai Luoluo hizo un gesto a la sirenita.

—Sirenita, ven rápido. Siéntate dentro y mira si estás cómoda.

La sirenita, llena de curiosidad, agitó rápidamente su cola y se acercó.

—¡Ay!

Dai Luoluo la levantó y la colocó dentro del acuario.

Al mismo tiempo, Pei Zhou tomó un cubo que estaba cerca, sacó un poco de agua de la piscina marina y la vertió dentro del carrito-acuario de la sirenita.

La pequeña, fascinada por aquella novedad, movió la cola con entusiasmo y salpicó agua por todas partes mientras reía.

—Ying, ying, ying…

Pei Zhou se secó las gotas del rostro y volvió la cabeza hacia el cachorro de la tribu Pada.

—Este pequeñajo sí que pesa demasiado. Yo solo no puedo levantarlo.

El cachorro permanecía tumbado en el suelo con la barriga pegada al piso.

Los observó con sus grandes ojos redondos, en los que pareció asomar un destello de diversión.

Dai Luoluo se arremangó inmediatamente.

—¡Lo levantamos juntos! ¡Entre todos!

El director Kakapo también se acercó alegremente.

—¡Yo también ayudo!

—Tres, dos, uno… ¡arriba!

Finalmente, consiguieron colocar al cachorro de la tribu Pada dentro del otro carrito-acuario.

—¡Yuu, yuu, yuu!

El cachorro chilló de emoción.

Cuando Pei Zhou comenzó a echar agua de mar dentro de su acuario, activó su habilidad sobrenatural y enfrió el agua hasta dejarla helada, creando para sí mismo una temperatura extremadamente confortable.

…

Los tres emprendieron el camino.

El director Kakapo y Dai Luoluo empujaban cada uno un carrito-acuario, mientras que Pei Zhou llevaba al señor Zorro en brazos.

Juntos se internaron en el bosque.

Quizá porque rara vez tenían la oportunidad de abandonar el Pabellón Caracola y contemplar el mundo exterior, tanto la sirenita como el cachorro de la tribu Pada mantenían los ojos bien abiertos.

No dejaban de mirar a su alrededor, como si no quisieran perderse ni un solo detalle del paisaje.

La diferencia de temperatura entre el día y la noche en el planeta Warren era enorme.

Durante el día hacía tanto calor como dentro de un horno, pero por la noche la temperatura descendía hasta apenas poco más de diez grados.

El viento nocturno atravesaba los huecos entre las hojas y rozaba sus rostros con una agradable frescura.

No solo hacía que Pei Zhou se sintiera relajado de cuerpo y mente, sino que los cachorros también parecían adaptarse perfectamente al ambiente exterior.

La sirenita soltaba chillidos emocionados, aferrada con ambas manos al borde del acuario.

El cachorro de la tribu Pada también apoyó la cabeza sobre el borde, entrecerrando cómodamente los ojos.

Acompañados por los pequeños sonidos del bosque, los tres fueron internándose cada vez más entre los árboles.

Poco a poco distinguieron en la distancia el resplandor de una llama.

Sus ojos se iluminaron y aceleraron inmediatamente el paso.

Después de atravesar un estrecho sendero entre los árboles, el paisaje frente a ellos se abrió de repente.

Habían llegado a una explanada en la que los cachorros solían jugar.

En ese momento, una gran hoguera ardía intensamente en el centro.

Alrededor del fuego se encontraba sentada una ronda de cachorros de todos los tamaños.

La intensa luz de las llamas teñía de rojo el pelaje del pajarito regordete y del cachorro de ratón de mejillas abultadas. En sus brillantes ojos negros se reflejaba una evidente expectación por la comida.

Daina estaba ocupado girando constantemente las brochetas sobre la parrilla.

Ya había numerosos trozos de carne ensartados y, bajo el calor de las llamas, la grasa comenzaba a derretirse, produciendo continuos chisporroteos.

Raymond, en cambio, estaba sentado sobre una roca cercana con las piernas separadas mientras observaba trabajar a Daina.

La piel que llevaba al descubierto estaba cubierta de sudor y su ropa tenía manchas de sangre fresca.

Probablemente por el calor, levantó el borde de su camiseta para secarse el rostro sudoroso, dejando al descubierto una franja de abdominales bronceados.

Al escuchar el sonido de pasos y hojas agitándose, Raymond volvió la cabeza con gran agudeza.

En cuanto vio a Pei Zhou, pareció encenderse de golpe una llama dentro de sus ojos de lobo.

Aquella mirada ardiente hizo que Pei Zhou apartara la vista con cierta incomodidad.

Y también provocó que el señor Zorro, que estaba en sus brazos, erizara todo el pelaje y entrara de inmediato en estado de máxima alerta.

—¡Doctor Pei, por fin llegó!

Una brillante sonrisa apareció en el atractivo rostro de Raymond.

Al oírlo, todos los cachorros volvieron la cabeza al mismo tiempo.

En cuanto vieron a Pei Zhou, incluso se olvidaron de la comida.

Todos corrieron hacia él.

Unos se restregaron contra su cuerpo, otros se abrazaron a sus piernas y alguno incluso se acomodó encima de su cabeza como una gallina empollando.

—¡Pío, pío!

—¡Chi, chi!

—¡Rugido!

—¡Muu!

Como resultado, recorrer la corta distancia hasta la hoguera se convirtió para Pei Zhou en toda una odisea.

Incluso el señor Zorro se vio obligado a saltar de sus brazos para cederle el lugar a aquel grupo de cachorros tan entusiastas y pegajosos.

Al ver a Pei Zhou cubierto de pequeños «adornos», Daina soltó una carcajada.

—Doctor Pei, ¡los cachorros realmente lo adoran demasiado!

Pei Zhou mostró una expresión impotente.

—…

Dai Luoluo, en cambio, percibió el aroma de la carne asada en el aire y exclamó:

—¡Qué bien huele!

Enseguida corrió hacia Daina.

Al ver las brochetas que sostenía, tragó saliva.

Daina sonrió con sencillez y le ofreció una.

—Ya terminé de asar las brochetas de carne de lesotosaurio, pero no utilicé los condimentos del doctor Pei. Solo les puse una capa de miel. ¿Quieres probarlas?

—¡Claro! ¡Gracias!

Dai Luoluo tomó rápidamente la brocheta que todavía chisporroteaba de grasa.

Sus ojos se curvaron como lunas crecientes de felicidad mientras mordía cuidadosamente un trozo de carne de dinosaurio, comiéndolo con evidente gula mientras intentaba no quemarse.

El director Kakapo también consiguió una brocheta inmediatamente y comenzó a comerla mientras soltaba pequeños jadeos por el calor.

—¡Dejen de abrazarme! ¡Vayan a comer barbacoa! ¡Si no se dan prisa, la hermana Dai Luoluo y el abuelo Kakapo se lo acabarán todo!

Ante el recordatorio de Pei Zhou, los cachorros, que ya habían terminado de demostrarle su afecto, se dispersaron de golpe.

Acto seguido, rodearon a Daina.

En un abrir y cerrar de ojos, la parrilla quedó vacía.

Mientras comían, los cachorros que habían conseguido algo no se olvidaron de compartir una brocheta con el señor Zorro, que permanecía tranquilamente sentado a un lado.

—¡Pío, pío!

—¡Chi, chi!

—¡Rugido!

—¡Muu!

Era como si estuvieran diciendo:

«¡Toma! ¡Es para ti, zorrito! Todos nos acordamos de ti. En realidad no hace falta que robes nada. ¡Nosotros también estamos dispuestos a compartir contigo algo rico!».

El señor Zorro se quedó paralizado durante unos instantes.

—…

Evidentemente, no esperaba que, después de tanto tiempo, aquellos cachorros todavía recordaran el incidente en el que les había robado el pescado seco…

En ese momento, mientras contemplaba la brocheta de carne junto a sus patas, sus sentimientos fueron extraordinariamente complicados.

Sin embargo, bajo las amistosas miradas de los cachorros, no tuvo más remedio que aceptar obedientemente aquella muestra de buena voluntad y comerse lentamente la carne asada.

…

Los cachorros compartían alegremente la comida entre ellos.

Pei Zhou vio que Daina estaba tan ocupado que tenía el cuerpo cubierto de sudor, así que se acercó y, con consideración, tomó su lugar.

—Daina, ve a descansar un rato. Déjame preparar unas cuantas brochetas para que las prueben.

—¡Claro! ¡Hace mucho que escucho decir que el doctor Pei cocina increíblemente bien!

Daina sonrió y se sentó a un lado para descansar.

Raymond, sin embargo, se acercó inmediatamente a Pei Zhou.

Tosió suavemente y buscó conversación.

—Doctor Pei, ¿necesita que lo ayude?

En cuanto Raymond se movió, Mengmeng dejó de hacer lo que estaba haciendo.

Sus ojos de zorro se clavaron fijamente en él.