El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 53

—¡Director Kakapo, mi habilidad ha avanzado al nivel intermedio! —Pei Zhou le comunicó alegremente la buena noticia.

En cuanto la proyección holográfica de Pei Zhou apareció en el Pabellón de la Caracola, la pequeña sirena y el cachorro Pada se emocionaron de inmediato y se arrastraron hacia él, levantando sus manitas como si quisieran tocar aquella imagen virtual.

Pei Zhou bajó la mirada hacia los dos pequeños. Sus ojos se curvaron suavemente y extendió un dedo para tocar, a través de la proyección, las puntas de sus dedos.

Era como si intentaran sentir la temperatura del otro incluso a través de una imagen virtual.

El director Kakapo observó la proyección del doctor Pei. Sus bigotes temblaron y también mostró una expresión alegre.

—¿Avanzaste de nivel? ¡Eso es estupendo! A mi parecer, con tus técnicas de tratamiento auxiliar, doctor Pei, deberías haberte convertido en veterinario intermedio hace mucho tiempo. ¡Era solo cuestión de tiempo!

Sin embargo, después de la alegría inicial, el tono del director Kakapo se volvió un poco vacilante.

—Pero… doctor Pei, no pensarás subir tus tarifas, ¿verdad?

En el Imperio del Sol Radiante, el precio de contratar a un veterinario principiante y el de contratar a uno intermedio eran completamente distintos.

Si Pei Zhou aumentaba sus honorarios, aunque sería perfectamente razonable, el orfanato probablemente no podría permitírselo.

En ese caso, como director, tendría que empezar a considerar contratar a otro veterinario principiante.

Pei Zhou no esperaba que el director Kakapo preguntara algo así. Apartó la atención de los cachorros y agitó rápidamente las manos.

—No, no hace falta. Me gustan mucho los pequeños. Lo que cobro ahora ya es suficiente. Incluso si algún día el orfanato atraviesa dificultades económicas, estaría dispuesto a hacerles orientación mental gratis.

Al escuchar aquello, el director Kakapo se sintió profundamente conmovido.

—Entonces… ¿quieres ir al planeta principal para presentar el examen de certificación de veterinario intermedio y me estás pidiendo permiso para ausentarte?

Cachorro Pada:

—¿Yoyo?

Pequeña sirena:

—¿Ying?

Los dos pequeños captaron con gran sensibilidad las palabras «pedir permiso» y de inmediato se pusieron nerviosos.

Al imaginar que tal vez pasarían mucho tiempo sin ver al doctor Pei, comenzaron a intentar aferrarse a las perneras de su imagen holográfica.

Pei Zhou contempló impotente a los dos pequeños.

—Sí. Por eso quería preguntarle cuándo le vendría bien que me ausentara.

El director Kakapo reflexionó un momento antes de preguntar:

—¿Tienes prisa?

Pei Zhou negó con la cabeza.

—No. Todavía faltan más de trescientos días para que expiren los resultados de los otros dos exámenes.

Una sonrisa apareció en el rostro del director Kakapo.

—Entonces no hay problema. Dentro de dos meses, cuando llegue el otoño, justo tengo que llevar a los cachorros al planeta principal para que presenten la evaluación de ingreso de la academia primaria. ¿Por qué no vamos todos juntos?

Pei Zhou reaccionó inmediatamente.

—¡Sí, sí, sí! No hay problema.

Al comprobar que Pei Zhou ya no tendría que ausentarse por separado, los dos cachorros finalmente se tranquilizaron y dejaron de lanzar constantes «ying, ying» y «yoyo, yoyo».

Pei Zhou se agachó y pasó sus manos virtuales por las cabezas de ambos.

—¿Tanto me extrañarían? Esta mañana ya encargué dos ordenadores ópticos para cachorros. Cuando los reciban, recuerden hacerme una videollamada, ¿de acuerdo?

La pequeña sirena agitó alegremente la cola. Dos pequeños hoyuelos aparecieron en su adorable rostro.

—¡Ying!

El cachorro Pada también golpeó con fuerza el suelo con una aleta. Sus húmedos ojos redondos miraron a Pei Zhou mientras mostraba una sonrisa increíblemente tierna.

—¡Yoyo, yoyo!

¡Sí! ¡Cuando lleguen te avisaremos!

El director Kakapo levantó a los dos pequeños.

—¡Dense prisa y denle las gracias al doctor Pei! ¡Gastó dinero en ustedes!

Los dos cachorros:

—¡Ying, ying!

—¡Yoyo, yoyo!

¡Gracias!

Pei Zhou sonrió y se acomodó los lentes.

—No tienen que agradecerme. Bien, entonces lo dejamos así. Tengo que volver al trabajo. ¿Adiós?

Mientras la pequeña sirena y el cachorro Pada asentían, sus miradas se desviaron hacia el señor Zorro, que estaba a los pies de Pei Zhou.

También se despidieron con sus voces suaves y dulces.

—¡Ying, ying! ¡Yoyo, yoyo!

¡Zorrito grande, tú también adiós!

El señor Zorro respondió perezosamente:

—Aú…

Con eso dio por hecha la despedida.

Después de terminar la videollamada, el ánimo de Pei Zhou mejoró todavía más.

Aquella tarde no hubo clientes.

Después de terminar de procesar las hierbas medicinales, Pei Zhou se quedó sentado sin hacer nada.

Un rato después recordó que todavía quedaba una enorme cantidad de tomates de llama roja en el laboratorio.

Ese ingrediente medicinal normalmente solo se añadía a pociones destinadas a fortalecer las habilidades de tipo fuego.

Sin embargo, quizá porque tenía un sabor demasiado desagradable, aquellas pociones no se vendían demasiado bien.

Entonces…

¿Por qué no convertir directamente todos los tomates de llama roja en salsa picante y venderla por internet?

Cuanto más lo pensaba, menos podía quedarse quieto.

Acarició el pelaje del señor Zorro, que estaba dormitando.

—Mengmeng, voy arriba a preparar salsa picante. Ayúdame a vigilar la tienda. Si viene algún cliente, aúlla para avisarme, ¿de acuerdo?

El señor Zorro levantó los párpados y miró a Pei Zhou.

Asintió obedientemente.

Después volvió a tumbarse sobre el mostrador y continuó fingiendo dormir.

Así que Pei Zhou subió entusiasmado al segundo piso para preparar la salsa.

…

Calculó los ingredientes.

Tomates de llama roja.

Chile de cola puntiaguda.

Chile multicolor.

Raíz subterránea picante.

Ajo de un solo bulbo.

Poción para el resfriado.

Poción avanzada de crecimiento.

Aceite.

Salsa de mariscos…

Bien.

Primero debía triturarlo todo.

Después preparar los condimentos, verter aceite en el horno para calentarlo, sofreír primero el ajo y luego añadir los chiles y el jengibre…

Apenas los ingredientes tocaron el horno, una oleada de olor penetrante ascendió directamente hacia el techo.

Pei Zhou estuvo a punto de llorar por el picante.

—¡Cof, cof, cof!

Mientras tosía, se apresuró a cerrar la tapa del horno.

Después de recuperar el aliento durante un rato, redujo la intensidad del fuego.

Tomó una profunda bocanada de aire.

Luego abrió de golpe la tapa, añadió aceite y todos los ingredientes restantes y, como si estuviera cerrando una bomba de tiempo…

—¡Bam!

Volvió a cerrar inmediatamente el horno.

—¡Cof, cof, cof…!

Pei Zhou se cubrió la nariz mientras ajustaba el horno medicinal al modo de cocción lenta.

En ese momento…

—¿Aú?

Desde la entrada de las escaleras llegó un gemido.

Pei Zhou volvió la cabeza.

Vio al pequeño entrecerrando los ojos por culpa del picante mientras avanzaba entre el aire cargado.

—¡Ay! ¿Por qué subiste?

Pei Zhou corrió inmediatamente hacia él, lo levantó en brazos y le cubrió el hocico con una mano.

Sin decir nada más, bajó corriendo las escaleras.

—Aquí el olor es demasiado fuerte. Te hará sentir mal.

Corrieron hasta la entrada de la clínica.

Una ráfaga de aire fresco les dio de frente y solo entonces, humano y zorro, consiguieron recuperarse.

El señor Zorro adoptó una expresión extremadamente seria y comenzó a quejarse ante Pei Zhou.

—¡Aú, aú, aú!

Parecía reprocharle que no supiera cuidarse.

Pei Zhou soltó una risa.

Le frotó la cabeza.

—Tranquilo. No incendié la casa. Estoy preparando salsa picante. El olor es un poco fuerte, sí, pero si añades un poco a la comida, queda mucho más sabrosa.

—Dentro de un rato tendré que subir otra vez para ponerla en los frascos. Tú no me sigas, ¿entendido?

Bajo las insistentes recomendaciones de Pei Zhou, el señor Zorro terminó asintiendo impotentemente con su pequeña cabeza.

Después observó cómo Pei Zhou volvía a darse la vuelta para continuar trabajando.

Inmediatamente extendió una de sus peludas patas delanteras.

Buscó a su ayudante en la lista de contactos de su ordenador óptico.

Y pulsó:

«Convocar».

…

No mucho después, sonó la campanilla de viento de la entrada de la Clínica Arca.

Pei Zhou volvió la cabeza con sorpresa.

—¿Ayudante Robert? ¿Qué haces aquí?

Robert permanecía bajo la entrada sosteniendo un paraguas.

Su mirada pasó discretamente por el señor Zorro, que estaba sentado junto a la puerta.

Después tosió.

—Oh, pasaba por aquí y noté un olor bastante penetrante. ¿Qué estás haciendo?

Pei Zhou respondió:

—Estoy… preparando salsa picante.

Robert alzó ligeramente una ceja y adoptó una expresión curiosa.

—¿Salsa picante? ¿Qué es eso? ¿Puedo ayudarte a prepararla?

—Eh… ya terminé de hacerla.

Pei Zhou vaciló un momento antes de explicar:

—Aunque todavía no la he envasado. Pero la salsa picante solo es un condimento que comen los hombres bestia. No tiene nada de especial.

Robert continuó inmediatamente:

—Entonces, ¿qué tal si te ayudo a envasarla?

Pei Zhou se quedó inmóvil.

—…¿Ah?

Robert mostró una actitud extremadamente servicial.

—De todos modos, ahora mismo no tengo nada que hacer. Podría ayudarte con algo pequeño.

Pei Zhou seguía dudando.

—No sé si sea buena idea… El olor de la salsa es bastante fuerte y, si te cae sobre las manos, podría provocarte inflamación y enrojecimiento…

Al escuchar que manipular la salsa era tan peligroso, el pelaje del señor Zorro se erizó inmediatamente.

Discretamente extendió una pata y empezó a empujar con fuerza el talón de Robert.

¡Date prisa!

Robert recibió la orden de su superior.

Por reflejo, golpeó el suelo con el pie derecho y adoptó una postura militar completamente recta.

Bajo la mirada desconcertada de Pei Zhou, tartamudeó:

—Ah… eh… bueno, es así.

—Yo soy una forma de vida metálica. Puedo utilizar mimetismo para simular el sentido del olfato de los hombres bestia, pero también puedo desactivarlo. Además, los ingredientes medicinales de tipo fuego con niveles bajos de energía tampoco pueden causarme demasiado daño físico.

Pei Zhou:

—Oh.

En los ojos de Robert ardió inmediatamente una chispa de esperanza.

—Entonces… ¿puedo entrar a ayudarte?

Al ver aquella esperanza casi materializada en sus ojos, Pei Zhou fue incapaz de rechazarlo.

—Está bien. Sube conmigo.

…

Y, efectivamente, con la ayuda de Robert, el resto del trabajo se volvió muchísimo más sencillo.

Robert era extremadamente rápido recogiendo salsa picante con la cuchara.

Además, llenaba cada recipiente con una precisión absoluta.

Parecía literalmente una máquina.

Pei Zhou no conseguía seguir su velocidad en absoluto.

Al final, no tuvo más remedio que dejar la cuchara y encargarse de escribir en cada bolsa de producto:

Salsa picante.

Al mismo tiempo, tomó fotografías con su ordenador óptico y publicó el producto en su tienda.

En la descripción dejó claro que se trataba de un condimento especial destinado a añadirse a diferentes comidas para darles sabor.

También podía utilizarse como sustituto de las pociones para fortalecer habilidades de tipo fuego y poseía efectos para eliminar la humedad y ahuyentar el frío.

…

Cuando terminaron todo el trabajo y Robert estaba a punto de marcharse, Pei Zhou, sintiéndose un poco avergonzado por haber recibido tanta ayuda, le regaló un frasco de salsa picante.

—Esto es para ti. Aunque sé que tú no comes estas cosas, si algún día tienes invitados, puede resultar bastante útil.

Robert aceptó el regalo sin rechazarlo.

—Bien, gracias. Entonces me voy. ¡La próxima vez que necesites algo, llámame!

—Oh…

Pei Zhou asintió aturdido.

Observó cómo Robert había aparecido en la clínica como una misteriosa hada doméstica y, exactamente de la misma manera, desaparecía apresuradamente por la entrada después de hacer todo el trabajo.

Pei Zhou suspiró con emoción.

—El ayudante Robert realmente es una buena persona… Solo le salvé la vida una vez y todavía sigue acordándose de ello.

El señor Zorro agitó lentamente su enorme y esponjosa cola.

Sentado tranquilamente en el suelo, dejó escapar un despreocupado:

—Aú…

Ocultando profundamente su mérito y su fama.