El veterinario número uno del Imperio - Capítulo 34

A la mañana siguiente, Pei Zhou tomó al señor Zorro en brazos y, tal como había acordado, fue con Dailuoluo al mercado Warren.

El mercado Warren, como siempre, conservaba el estilo rústico y primitivo característico del planeta Warren.

En medio de una amplia plaza habían levantado una sencilla estructura de bambú y madera, cubierta por una especie de toldo tejido con grandes hojas verdes que bloqueaba la luz directa del sol. Así, sin más, habían improvisado unos cobertizos.

Debajo de ellos se encontraban los hombres bestia que habían instalado sus puestos.

Tal vez por el calor sofocante, ni siquiera tenían ganas de pregonar sus mercancías. Simplemente permanecían sentados sobre bancos de madera, con mantas extendidas frente a ellos, donde exhibían toda clase de productos para que los visitantes escogieran.

Como el mercado solo se celebraba una vez al mes, aquel día estaba especialmente concurrido. Prácticamente la mitad de los habitantes del planeta Warren parecía haber acudido.

Hasta donde alcanzaba la vista, había hombres bestia caminando de un lado a otro entre una multitud compacta, rozándose hombro con hombro. De vez en cuando se escuchaban voces regateando precios.

En los puestos podían encontrarse metales extraños, piedras, todo tipo de hierbas medicinales de utilidad desconocida y, sobre todo, animales salvajes recién cazados: jabalíes de piel negra a los que acababan de cortarles la cabeza, enormes toros de grandes cuernos ya despedazados, Lesothosaurus enteros…

Junto a algunas mercancías había pequeñas pizarras blancas donde se indicaba el precio.

Evidentemente, se trataba de productos comunes, cuyos precios no fluctuaban demasiado. Si los sencillos y directos aldeanos hombres bestia veían algo que les gustaba, por lo general lo compraban sin darle demasiadas vueltas.

Sin embargo, las mercancías que no tenían precio marcado merecían especial atención.

Aquello significaba que se trataba de objetos relativamente raros o muy difíciles de valorar, por lo que convenía pensárselo mejor antes de comprarlos.

Por ejemplo, había un pequeño pterosaurio con un agujero ensangrentado abierto en el pecho y el abdomen, un puñado de tierra aparentemente corriente, un álbum de cristal de cierta estrella sirena…

También había toda clase de cosas cuyo origen resultaba completamente imposible de identificar.

Pei Zhou y Dailuoluo fueron paseando por el mercado y realmente ampliaron sus horizontes.

Pei Zhou se quedó mirando un puesto de ingredientes y exclamó sorprendido:

—¿No es demasiado caro ese pequeño pterosaurio? Al principio quería comprar uno para preparárselo a Mengmeng, pero parece que no puedo permitírmelo.

Dailuoluo soltó una risa.

—De verdad eres generoso con tu cachorro. Ese pequeño pterosaurio no es una bestia salvaje cualquiera. Aunque no posee inteligencia, en términos de poder de combate ni siquiera un cazador de habilidades común puede enfrentarse a él. Además, es extremadamente veloz, tiene alas enormes y vuela muy bien. Normalmente se necesita reunir a todo un equipo de cazadores para capturar uno, así que naturalmente ponen el precio por las nubes.

Pei Zhou asintió, comprendiéndolo.

Luego palmeó la cabeza redonda de su señor Zorro.

—Hijo, papá todavía no tiene dinero para comprarte un pequeño pterosaurio. Cuando papá se haga rico, ¡sin falta te dejará probar uno!

Los pasos del señor Zorro se detuvieron.

No hizo ningún sonido, pero una expresión extraña apareció en sus ojos.

—Fecha estelar XX, día XX. Pei Zhou se llamó a sí mismo «papá» una vez.

El señor Zorro anotó silenciosamente aquello en su pequeña libreta mental y entrecerró los ojos con una sonrisa difícil de interpretar.

Algún día haría que Pei Zhou entendiera perfectamente quién era el verdadero «papá».

……

Después de recorrer el mercado durante un rato, el señor Zorro pareció perder la paciencia para seguir acompañándolos. Sin saber en qué momento, se marchó solo a alguna parte, dejando únicamente a Pei Zhou y Dailuoluo discutiendo qué comprar.

—¡Ah, aquel puesto! ¡Vi hierba cristalina!

Dailuoluo justo quería comprar un poco más para tejer zapatos, así que agarró a Pei Zhou y corrió hacia un puesto situado en una esquina.

—Abuela, ¿cuánto cuesta esta hierba cristalina?

La vendedora era una anciana mujer bestia que parecía bastante mayor. Tenía una sonrisa amable en el rostro.

—Ah, eres tú otra vez. Lo de siempre: veinte monedas de cristal por manojo. Escoge los que quieras.

Pei Zhou bajó la mirada.

Sobre el puesto había unos diez manojos de hierba cristalina, perfectamente alineados. Cada brizna había sido lavada para quitarle toda la tierra y estaba completamente limpia.

Sin embargo, solo al verla personalmente Pei Zhou descubrió que la hierba cristalina no era como había imaginado.

No era completamente transparente como el cristal.

Había amarilla, verde, roja, azul, blanca…

Todo tipo de colores se mezclaban entre sí.

Realmente parecía «vidrio esmaltado».

Si se utilizaba para tejer algo sin combinar adecuadamente los colores…

Probablemente terminaría cegando a cualquiera que lo mirara.

Los cuatro pequeños zapatos que Dailuoluo había tejido para él parecían sencillos a primera vista, pero seguramente solo seleccionar hierbas cristalinas de la misma gama de color ya debía haberle llevado muchísimo tiempo.

Al pensar en eso, Pei Zhou se sintió un poco conmovido.

—Bien, ¡me los llevo todos!

Dailuoluo agitó la mano con gran generosidad.

—Doscientas monedas de cristal. Te las transfiero ahora mismo.

La anciana quedó sorprendida, pero enseguida sonrió encantada.

—¡Bien, bien, bien! Ahora mismo te los empaqueto.

—Ah, y esto… ¿cuánto cuesta la hierba oscilante? ¿Diez monedas de cristal por tallo? ¡Vaya, sí que es cara!

Mientras Dailuoluo continuaba regateando con la anciana, Pei Zhou también empezó a revisar las mercancías del puesto.

De repente, encontró un extraño bloque de metal.

Tenía una forma irregular y despedía un brillo negro dorado. Se veía bastante llamativo.

A Pei Zhou se le ocurrió algo.

—Abuela, ¿cuánto cuesta este metal? Quisiera comprarlo.

La anciana levantó la cabeza para mirar y agitó rápidamente una mano.

—Eso no es más que un trozo de oro negro. Es demasiado pequeño para fabricar nada y tampoco vale gran cosa. Ya compraron tanta hierba, así que no te lo cobraré. Llévatelo.

—Pero me da un poco de pena…

Al final, Pei Zhou insistió en dejarle cinco monedas de cristal.

Dailuoluo lo vio y preguntó con curiosidad:

—Pei Zhou, ¿para qué quieres eso?

Pei Zhou sonrió ligeramente.

—Quiero convertir este bloque de metal en una pequeña placa y grabarle unas palabras. Se la colgaré del cuello a mi pequeño zorro. Así, si algún día se pierde, alguien podrá ayudarme a traerlo de vuelta y no terminará siendo atrapado y comido por otra persona.

—Ah, tiene sentido. Has pensado en todo.

Dailuoluo asintió y luego preguntó:

—¿Pero sabes fabricarla? ¿Perforar el metal y grabarlo?

Pei Zhou negó con la cabeza con sinceridad.

—Pensaba llevármelo a casa y experimentar un poco.

—Olvídate de experimentar en casa. Yo te lo hago.

Dailuoluo extendió su blanca palma para indicarle que se lo entregara.

Pei Zhou se quedó un poco atónito y, casi inconscientemente, puso el pequeño bloque de metal negro en su mano.

Dailuoluo lo sostuvo mientras una tenue luz dorada aparecía alrededor de sus dedos.

—¿Lo quieres rectangular, redondo o con forma de corazón?

Pei Zhou respondió instintivamente:

—Rectangular.

Después de todo, su pequeño zorro era macho. Una placa en forma de corazón le parecía demasiado afeminada.

—Mm.

Dailuoluo presionó despreocupadamente el metal con sus finos dedos.

Como si estuviera amasando plastilina, transformó el bloque en una delgada placa rectangular.

Pei Zhou observó todo aquello boquiabierto.

—¿Qué quieres que escriba?

Pei Zhou tragó saliva.

—Pues… un nombre, el dueño y la dirección.

Dailuoluo asintió.

Levantó una mano y trazó líneas y patrones en el aire sobre la pequeña placa de oro negro.

Siguiendo los movimientos de sus dedos, aparecieron automáticamente hendiduras sobre el metal, formando caracteres perfectamente definidos.

Parecía magia.

Mengmeng pertenece a Pei Zhou.
Dirección: Clínica Arca, planeta Warren.

—Toma.

Después de terminar, Dailuoluo le devolvió generosamente la placa.

—También le hice un agujero arriba. Cuando regreses a casa, solo tendrás que pasarle una cuerda.

Pei Zhou acarició la pequeña placa entre sus dedos, completamente maravillado.

—Dailuoluo, eres increíble. ¿Esta es tu habilidad?

Dailuoluo sonrió con cierto orgullo.

—Claro. Cuando estudiaba, no me llamaban «cortadora de metal» por nada.

—Te quedó realmente bien. Incluso le grabaste unos dibujos. Parece muy elegante y de alta categoría.

Pei Zhou guardó la pequeña placa y sonrió.

—¡Gracias!

Dailuoluo agitó despreocupadamente la mano.

—Nada, nada.

Después de comprar la hierba cristalina y la hierba oscilante, Pei Zhou y Dailuoluo fueron a los puestos de los cazadores para decidir juntos qué ingredientes comprar.

Los ojos de Dailuoluo se iluminaron cuando señaló un enorme pez.

—¡Comamos pescado! ¡Me encanta el pescado!

Pei Zhou reflexionó.

—Pescado…

No era mala idea.

A la mayoría de los hombres bestia terrestres no les gustaba comer pescado debido al olor fuerte. Pero si eliminaba bien ese olor durante la preparación, probablemente estarían dispuestos a comerlo.

—De acuerdo. Entonces dame cinco peces cabezones y una cesta de camarones de pinza.

Pei Zhou se ajustó los lentes y recorrió el puesto con la mirada mientras señalaba continuamente.

—También veinte aves dragón Warren, cinco pequeños velocirraptores, tres Lesothosaurus, diez manojos de hierba Qinghe y un saco de tubérculos… ¿Cómo se llamaba esa hierba medicinal? ¿Frijol embriagador? ¿Hierba limón? Y también una bolsa de hongos silvestres.

Como el piso experimental de la clínica de Pei Zhou tenía una pared entera de congeladores, no le preocupaba no tener espacio para almacenar toda aquella comida.

Además, como ya guardaba muchas hierbas medicinales en su tienda, esta vez no compró demasiadas.

Aun así, su forma de gastar dinero a manos llenas hizo que el vendedor levantara las cejas, sorprendido.

El hombre gritó hacia la parte trasera:

—¡Jefe! ¡Tenemos un cliente grande!

De detrás del puesto apareció un hombre bestia con orejas grises de lobo.

Llevaba un chaleco de cuero medio abierto, dejando al descubierto ocho marcados abdominales, y desprendía un aura masculina abrumadora.

Era Raymond.

En cuanto vio a Pei Zhou, levantó las cejas. En su sorpresa había también un evidente toque de alegría.

—¿Doctor Pei?

Raymond miró todos los productos que había seleccionado y se quedó callado por un instante.

—¿De verdad quieres comprar tanta carne de bestia…? Seguramente no podrás comértela toda.

Pei Zhou también estaba sorprendido de encontrarlo allí.

—Ah, no es para mí. Preparo comidas medicinales para venderlas.

—Cierto, casi lo había olvidado.

Raymond comprendió y mostró una amplia sonrisa.

—Bien. Ya que nos conocemos, te haré un diez por ciento de descuento.

Pei Zhou se alegró.

—Entonces… ¿podrías empacar todos los ingredientes?

Raymond recorrió sin ningún disimulo los delgados brazos y piernas de Pei Zhou con la mirada.

Lo observó hasta que Pei Zhou empezó a sentirse incómodo.

Solo entonces una sonrisa apareció en lo profundo de sus ojos.

Con ambas manos metidas en los bolsillos de sus pantalones de combate, dio una patada ligera a las mercancías del puesto y sonrió burlonamente.

—Son tantas cosas. Aunque te las empaquete, ¿crees que podrás llevártelas?

Pei Zhou se quedó sin palabras.

—Entonces… ¿llamo a un repartidor? El servicio de Entregas Agujero Redondo es bastante bueno.

—Está bien, está bien…

Raymond agitó una mano despreocupadamente.

—Ya que hoy compraste tantas cosas, te las llevaré personalmente hasta tu puerta.

Clavó directamente la mirada en Pei Zhou.

—Dime, ¿dónde está tu clínica?

Bajo aquella mirada ardiente, Pei Zhou se sintió un poco incómodo.

—Clínica Arca… zona A, número 367.

—¡Perfecto!

Raymond se levantó de golpe del banco.

Se llevó dos dedos a los labios y lanzó un fuerte silbido.

—¡Muchachos! ¡Salgan a trabajar!

De repente, entre los bosques de la montaña junto al mercado aparecieron numerosos pares de ojos verdes.

Eran lobos grises.

Al escuchar el llamado de su líder Raymond, todos adoptaron forma humana y salieron corriendo del bosque.

Un hombre delgado fue el primero en protestar:

—Jefe, ¿no acabamos de regresar ayer de cazar? ¿Por qué ya tenemos trabajo otra vez?

Los demás hombres con orejas de lobo también empezaron a quejarse.

—Eso. Apenas acabábamos de tumbarnos en el bosque.

—Ni siquiera habíamos terminado de calentarnos la barriga al sol.

—Dejen de quejarse de una maldita vez.

Raymond se plantó con las manos en la cintura y habló despreocupadamente:

—Acaba de llegar un gran cliente y prácticamente compró toda nuestra mercancía. Tenemos que dar una buena impresión, así que se la llevaremos hasta su casa.

—¿Qué? ¿Compró todo?

—¿Tan rico es?

—¿De verdad se llevó casi toda la mercancía? Entonces sí merece entrega a domicilio.

—Vamos, vamos…

Pei Zhou y Dailuoluo quedaron repentinamente rodeados en el centro por todo un grupo de hombres bestia de la raza lobo que parecían más una banda de forajidos.

Ambos empezaron a sentirse un poco nerviosos.

Se miraron discretamente.

Pei Zhou bajó la voz.

—¿Y el zorro? ¿Adónde se fue ese pequeñajo?

Dailuoluo abrió mucho los ojos y respondió moviendo silenciosamente los labios:

«¡Yo tampoco lo sé!»

……

Justo en ese momento, otro alboroto estalló en el mercado.

Una mujer gritó con voz aguda:

—¡Al este de la montaña! ¡Al este de la montaña! ¡Encontraron a un miembro de la raza Sogo gravemente herido!

—¡Vengan todos a ver! ¡Rápido!

—¿Quién corre más rápido? ¡Vayan a buscar al veterinario de la clínica más cercana! ¡Si no, alguien va a morir!

La penetrante voz de la mujer provocó inmediatamente una enorme conmoción.

Después de todo, el planeta Warren seguía siendo un tranquilo planeta agrícola de costumbres sencillas.

Todos abandonaron de inmediato lo que estaban haciendo y corrieron para prestar ayuda.

Los cazadores hombres bestia se miraron entre ellos.

Alguien entre la multitud vio a Pei Zhou y enseguida lo agarró.

—Doctor Pei, ¡así que estaba aquí! Ha ocurrido algo. Dicen que encontraron a un miembro de la raza Sogo gravemente herido. ¡Venga rápido a echarle un vistazo!

Pei Zhou parecía completamente desconcertado, sin saber qué había ocurrido.

De pronto vio a un zorro abrirse paso entre las piernas de la multitud.

—¡Mengmeng!

Pei Zhou lo llamó de inmediato.

El pequeño zorro, normalmente blanco como la nieve, no sabía por dónde había estado correteando. Ahora tenía todo el cuerpo cubierto de tierra y restos de hierba, y estaba hecho un desastre.

Al escuchar la voz de Pei Zhou, sus ojos también se iluminaron.

Corrió hacia él, mordió la pernera de su pantalón y tiró en dirección al este de la montaña.

—No te preocupes, no te preocupes.

Pei Zhou le acarició tranquilizadoramente la cabeza un par de veces.

Luego levantó al zorro en brazos y, acompañado por Raymond y un grupo de hombres bestia, se apresuró hacia el este de la montaña.