El Segundo Protagonista Masculino se Enamoró de Mí - Capítulo 60

La fiesta estaba aún más animada que antes. Los miembros de la realeza de alto rango y sus acompañantes ya se habían sentado a descansar o habían salido al exterior, mientras varios nobles algo embriagados bailaban juntos al ritmo de una música alegre. Ewan y Gillen se mezclaron silenciosamente entre la multitud.

Pero había alguien que había mantenido vigilancia constante sobre sus asientos vacíos: Laura Forres, quien llevaba rato recorriendo el salón con los ojos encendidos.

—¡Ah, Su Gracia el Duque! ¿Dónde ha estado? ¡Yo, Laura, lo he estado buscando por todas partes!

Seguida por un grupo de damas espléndidamente vestidas, Laura cerró su abanico de golpe y se apresuró hacia ellos. Giró su cuerpo hacia Gillen, sus grandes ojos de apariencia inocente brillando intensamente. La forma en que se posicionó dejaba claro que estaba completamente decidida a ignorar a Ewan.

—Su Gracia, ¿me concedería el próximo baile?

Laura extendió la mano con elegancia mientras preguntaba. Parecía completamente convencida de que Gillen aceptaría su invitación. Y, en verdad, aunque lo habitual era bailar la primera o quizá la segunda pieza con la pareja oficial, después era común bailar con otras personas como forma de estrechar relaciones dentro de la nobleza.

Y entre todos ellos, Gillen era conocido por ser amable y generoso, alguien que se llevaba bien con cualquiera. Aunque escogiera a su acompañante oficial por razones políticas, era famoso por no preocuparse demasiado por facciones, rango o características siempre que la otra persona mostrara primero buena voluntad hacia la Casa Blake.

Y por mucho que la nobleza estuviera empapada de privilegio y elitismo, seguían siendo humanos. La mayoría apreciaba sinceramente a Gillen por tratar a todos sin importar inclinaciones políticas o posición social.

Por eso Gillen siempre era el hombre más popular de cualquier baile. Si Cecilia era considerada el lirio de los valles de la sociedad, Gillen no podía ser llamado menos que su Árbol del Mundo.

Pero había algo que Laura había pasado por alto: al lado de ese gran árbol se encontraba una bestia feroz con un temperamento espantoso.

—Ah, si es un baile—

—Me niego.

Antes de que Gillen pudiera terminar, Ewan intervino. Laura, sorprendida, alzó la vista hacia él y volvió a fruncir el ceño. Todavía no lograba acostumbrarse a la belleza de Ewan, que seguía haciéndola torcer el gesto; aunque para los demás solo parecía profundamente molesta.

—Le estaba preguntando a Su Gracia el Duque, no a usted, marqués.

—Y yo estoy respondiendo en nombre del Duque. Él se niega.

—No, lo que pregunto es por qué el marqués siente la necesidad de responder por él.

Sus miradas chocaron con dureza. Gillen intervino como si estuviera mediando entre ambos.

—¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! Ewan tiene bastantes cosas que discutir conmigo. Como sabrá, Lady Forres, no hace mucho que Ewan y yo nos hemos vuelto cercanos, y él no está muy acostumbrado a este tipo de fiestas. Creo que es mejor permanecer a su lado hoy para tranquilizarlo. Así que, por muy triste que me haga sentir, debo ceder el honor de bailar con usted a alguien más.

Gillen soltó una carcajada mientras calmaba gentilmente a Laura. Cuanto más hablaba, más se suavizaban tanto la expresión de Laura como la de Ewan. Laura se derritió con las palabras “ceder el honor de bailar con Lady Forres con el corazón apesadumbrado”, mientras que Ewan prácticamente se deshizo al escuchar “nos hemos vuelto cercanos” y “me quedaré a su lado hoy para tranquilizarlo”.

—Oh cielos, qué romántico es usted, Su Gracia —dijo una joven que estaba detrás de Laura, aprovechando la oportunidad para dar un paso adelante. Sus ojos estaban fijos en el rostro de Ewan. Parecía estar exagerando descaradamente solo para admirarlo de cerca. Gillen reprimió una risa.

Bueno, si yo mismo me sorprendo cada vez que lo veo, ¿cuánto más ellas? Qué adorables. Todas rondaban la edad de Cecilia, y a los ojos de Gillen las muchachas agitando abanicos con fingida elegancia no eran más que pequeñas criaturas encantadoras.

Sus intenciones también eran transparentes. De hecho, Gillen sabía perfectamente que Laura albergaba sentimientos por él. No los había considerado especialmente serios, pero su intuición había sido correcta. Era una de las ventajas de la edad y la experiencia.

Sin embargo, había algo que le resultaba desconcertante: ¿por qué era tan difícil leer el corazón de Ewan, cuando tenía la misma edad que Cecilia y las demás jóvenes? ¿Qué demonios pasaba por la cabeza de ese tipo?

—No hace falta decir cosas tan vergonzosas delante de otros. En fin, vayamos hacia allá. Aquí hay demasiado ruido.

Ewan habló con un tono más suave que antes.

¿Ven? No tengo idea de por qué volvió a animarse tan de repente. Aun así, Gillen se sintió aliviado de que el humor de Ewan hubiera mejorado. Pero antes de que pudieran alejarse, la solemne voz del portero resonó por el salón.

—¡Su Majestad Imperial el Emperador y Su Majestad Imperial la Emperatriz, acompañados por Sus Altezas la Primera y Segunda Consortes!

La orquesta, que hasta hacía un momento interpretaba alegremente una melodía de baile, dejó los instrumentos. Un silencio bullicioso descendió sobre el gran salón. Todos inclinaron la cintura o doblaron las rodillas para saludar a los gobernantes del Imperio.

Reacio a inclinarse, Ewan tardó en hacerlo hasta que Gillen tiró discretamente de su manga y prácticamente lo obligó. De verdad no se podía apartar la vista de este hombre ni un instante.

—Levanten la cabeza.

La digna voz del Emperador resonó baja por todo el salón. Liderada por él, la larga procesión avanzó lentamente hacia la parte más profunda del salón. Los nobles, mientras levantaban la cabeza, mantenían los ojos bajos en reverencia hacia la familia imperial. El único que ponía los ojos en blanco despreocupadamente era, por supuesto, Ewan.

El Emperador y la Emperatriz tomaron asiento en los tronos colocados dentro del salón, mientras las consortes permanecían de pie a su lado.

—Este año también el Imperio ha sido bendecido con abundancia. Es gracias a la gracia de la diosa Letina y a los esfuerzos de ustedes, nobles pilares del Imperio, que podemos celebrar otro magnífico Festival de la Cosecha. Durante los diez días del festival, deseo que todos lo disfruten al máximo.

En cuanto el Emperador terminó de hablar, estallaron aplausos atronadores. La orquesta comenzó una pieza majestuosa y festiva. Al mismo tiempo, un brillo mágico cayó desde el techo y fuegos artificiales explotaron en el cielo fuera del salón. Exclamaciones emocionadas llenaron el aire.

Ahora era el momento de que los nobles asistentes hicieran fila para ofrecer sus saludos y regalos del Festival de la Cosecha al Emperador, la Emperatriz y las consortes. Naturalmente, Gillen estaba entre los primeros.

—Ewan, ven. Como asistes como mi pareja, presentarás el regalo conmigo.

Ewan ya sabía que debía preparar un obsequio con antelación. Y así, refunfuñando todo el tiempo, simplemente había ido al almacén y tomado cualquier objeto al azar.

—¿Qué preparó Su Gracia?

—Conseguí el telescopio astronómico que Su Majestad deseaba desde hace tiempo. Tomó nada menos que cinco meses traerlo del extranjero. Viendo la situación actual, me alegra haberme esforzado tanto. Especialmente ahora necesito conservar el favor de Su Majestad.

—¿Un telescopio astronómico? ¿De verdad quería una basura así? Entonces el Emperador de Moore realmente no es gran cosa.

—¡Ewan! ¡Silencio!

¿De dónde demonios sacaba este tipo la confianza para ser tan imprudente? Gillen, pálido del susto, presionó un dedo contra los labios de Ewan. Incluso cuando Ewan respondió con un claro “Tch, tch” de molestia, Gillen solo pudo preocuparse más.

—Cuida tu lengua. Afuera también, pero especialmente aquí en el palacio… hay oídos por todas partes.

—Está bien, está bien.

Ewan se frotó los labios bruscamente con el dorso de la mano como respuesta. Ah, pequeño mocoso precioso… Gillen reprimió un suspiro.

Mientras ambos discutían, Hexion y Cecilia, junto a los príncipes y las consortes, ya habían terminado sus saludos. Por fin llegó el turno de Gillen y Ewan.

—Presentamos nuestros respetos a Su Majestad Imperial, el Sol del Imperio; a Su Majestad Imperial, la Luna del Imperio; y a Sus Altezas las Consortes.

Gillen se inclinó con compostura, dándole a Ewan un pequeño codazo en la espalda baja. Ewan repitió las mismas palabras, inclinándose de manera bastante superficial.

—¿El Duque de Blake y el Marqués Hampton vinieron como pareja?

Preguntó el Emperador fingiendo sorpresa. Por supuesto, debía haberlo sabido incluso antes de que entraran al salón, pero su actuación de ignorancia era impecable.

—Así es. Por alguna extraña vuelta del destino nos volvimos cercanos, y aquí estamos como pareja. ¡Ja! ¡Ja! ¡Ja!

Gillen soltó una carcajada abierta y alegre.

—Forman una pareja muy llamativa; juntos parecen una pintura. Pero… ¿no son tanto el Duque de Blake como el Marqués Hampton alfas?

Preguntó la Emperatriz, parpadeando lentamente. Conocida como la madre de Hexion, era famosa por su agudo instinto político y su maestría estratégica. Gillen ocultó su tensión detrás de una sonrisa todavía más amplia.

—¡Ja! ¡Ja! ¡Ja! Su Majestad Imperial dice la verdad. Ambos somos alfas. Pero parece que el corazón no sigue las características. Incluso yo me sorprendo cada día.

—Oh cielos, siempre supe que el Duque de Blake era un hombre romántico y profundamente fiel, pero esto es realmente extraordinario.

—En efecto. Permanecer célibe durante más de veinte años, solo para aparecer de pronto con una pareja que no solo es otro hombre, sino además un alfa dominante igual que usted… Ja ja, el Duque nunca deja de sorprenderme. ¿O quizá sea el Marqués quien me sorprende? Después de todo, logró abrir el corazón del Duque Blake, famoso por sus murallas de hierro.

Mientras la Emperatriz y el Emperador intercambiaban palabras, Ewan dejó escapar una leve risa. Se inclinó educadamente y respondió:

—Su Majestad sabe bien que yo siempre tomo las decisiones correctas. Y lo fuerte y sabio que soy.

—……?

Gillen miró a Ewan completamente incrédulo. ¿Este mocoso realmente se estaba elogiando a sí mismo… delante del Emperador?