El Segundo Protagonista Masculino se Enamoró de Mí - Capítulo 46

Cecilia no parecía nada complacida, como si ya hubiera escuchado algo antes. Gillen pudo ver cómo ya estaba poniendo una expresión llena de simpatía y compasión para consolar a su padre. Gillen miró a Hexion con inquietud.

—Seré directo, duque. En realidad, esta mañana recibí noticias de Su Majestad: el presupuesto de bienestar para los individuos mejorados del próximo año será reducido drásticamente. Y la razón… es su escándalo.

—…¿Qué? Disculpe, pero ¿por qué… por qué eso afectaría el presupuesto de bienestar? Ah, lo siento, fui irrespetuoso por la impresión…

—Jaja, está bien. Yo reaccioné igual de sorprendido. Parece que los nobles que han estado presionando para aumentar el presupuesto de defensa y comercio, en lugar del destinado a individuos mejorados o bienestar infantil, aprovecharon con fuerza esta oportunidad. Están usando su escándalo como excusa.

—Papá, estará bien. No están retirando el apoyo por completo.

—Sí, no se preocupe demasiado, duque. Todo se resolverá en la próxima reunión del consejo nobiliario. Solo quería avisarle para que no lo tomara desprevenido.

Hexion y Cecilia intentaron consolar sinceramente a Gillen. Sin embargo, sus cálidas palabras apenas lograban alcanzarlo. Su mente daba vueltas entre tensión y preocupación.

El Orfanato Marian estaba siendo construido bajo la Fundación Blake, pero seguía siendo un proyecto de bienestar respaldado por el Estado. La intención era inaugurarlo tras recibir la mayor cantidad posible de apoyo y patrocinio de la nobleza, además de promocionarlo ampliamente.

Los orfanatos ya existían, pero la mayoría estaban plagados de abuso infantil y explotación. Eran tratados más como oficinas de trabajo que como lugares de protección y educación. Separar a los individuos portadores de rasgos de los niños normales solía causar aún más problemas. La educación era mínima y los derechos de los niños prácticamente inexistentes; un verdadero caldo de cultivo para la violencia y la discriminación. Ese era el estado de los orfanatos en todo el Imperio Moore.

Por eso Gillen quería construir el Orfanato Marian a lo grande y hacer mucho ruido con él. Quería establecer un estándar para los orfanatos. En un país desbordado de hijos ilegítimos, donde la población huérfana superaba el 50%, quería que más niños pudieran tener una vida menos miserable.

Para lograrlo, necesitaba la cooperación y el apoyo de la familia real. No era solo cuestión de dinero, sino de percepción y legitimidad. ¡Y ahora planeaban recortar completamente el presupuesto! ¡Y todo por un escándalo infundado, una noticia falsa!

Al ver que la expresión de Gillen se ensombrecía cada vez más, Hexion habló deliberadamente con tono alegre.

—Bueno, ¡solo es el presupuesto del próximo año! ¡Quién sabe qué traerá el siguiente! ¡No hace falta desanimarse tanto, duque!

Cecilia pellizcó discretamente el brazo de Hexion por su falta de tacto. Hexion la miró hacia abajo con una expresión mohína, como un perro grande regañado, y Cecilia hizo un gesto silencioso con la mano diciendo: “Cállate”.

—O papá, ¿qué tal si solicita una audiencia con Su Majestad? Todavía queda tiempo antes de que se finalice el presupuesto. Podrías intentar persuadirlo primero, prometer restaurar tu imagen e incluso pedirle un poco de ayuda a Ewan…

—¿Ewan?

En el momento en que Cecilia pronunció ese nombre, Gillen recordó de pronto la absurda propuesta que Ewan le había hecho hacía un rato.

‘Sal conmigo.’

‘Honestamente, con solo mostrarnos como pareja bastaría para resolverlo todo. Tu reputación se restaurará y esa mancha de deshonra desaparecerá. Promociónalo como un proyecto en el que el marqués, antes visto como víctima de un amor unilateral patético, ahora participa activamente como una pareja legítima. En menos de un mes, nobles consumidos por la curiosidad acudirán al orfanato con sus blasones familiares y el dinero en mano.’

La ridícula propuesta que había descartado… ahora volvía a surgir en su mente. Y eso no podía ser coincidencia.

—Ja… ja… ¡Ja! ¡Ja!

Gillen soltó una carcajada hueca y sonora. Hexion se estremeció del susto.

—¿Su Gracia… ha perdido la cabeza? ¡Cecil, d-deberíamos llamar a un médico…!

—¡Cállate de una vez!

Ignorando las protestas de Hexion y Cecilia, Gillen siguió riéndose mientras miraba al techo. ¿Acaso Ewan era realmente un genio tan absurdo que había previsto toda esta situación al hacer aquella propuesta?

¿Estaba destinado a enredarse con él de una manera tan ridícula? ¿De verdad tendría que depender del plan de Ewan? Pero… era innegablemente la solución más sensacional, llamativa e inmediata para darle la vuelta a la situación… ja, ja, ja.

La risa de Gillen, alternando entre resignación y completa demencia, lo hacía parecer seriamente inestable a ojos de cualquiera. Hexion y Cecilia, con sus grandes ojos expresivos tan parecidos entre sí, lo observaron llenos de preocupación. Entonces, de repente, Gillen se puso de pie de un salto.

—¿Papá?

—¡Duque…!

—Su Alteza, espero que disfrute de un agradable momento con nuestra Cecil. Discúlpenme un momento.

Tras decir solo eso, Gillen salió del salón de recepción a grandes zancadas.

—Cecil, ¿crees que tu padre estará bien? ¿Dije demasiado?

—No, papá cree que el conocimiento es poder. Puede que hayas sido un poco imprudente, pero creo que hablaste bien.

—Jaja, ¿de verdad? Me alegra que pienses eso.

—Ay…

Cecilia soltó un suspiro mezclado con una sonrisa mientras veía al alegre hombre rubio marcharse. Solo podía esperar que hubiera salido porque ya tenía una solución en mente.

Después de que Gillen se fue, Ewan permaneció tirado en el sofá del salón por un momento. Su largo cabello plateado se desparramaba por el apoyabrazos como una cascada. Gillen había asumido que el rechazo no le afectaría, pero no era así en absoluto.

Ewan permaneció recostado, con los brazos cruzados, mirando fijamente el techo. Sus ojos ardían como si pudieran disparar rayos de luz.

—¡Mi lord! ¿Eh? ¡Mi lord! ¿Vino un invitado?

El loro, que regresaba después de un rato, saltó sobre el estómago de Ewan, parloteando emocionado.

—Sí. El duque estuvo aquí.

—¿El… duque? Ah, ya veo. El duque estuvo aquí. El duque estuvo aquí, sí, sí.

El loro miró distraídamente al aire mientras sus alas se estremecían. Últimamente se había vuelto especialmente sensible a las conversaciones relacionadas con el duque y Ewan. Una gran mano cubrió al ave justo cuando parecía lista para salir volando.

—¿Qué demonios está pensando ese hombre? Le ofrecí generosamente salir conmigo primero, ¿y aun así me rechazó? ¿De verdad sigue creyendo en esa anticuada idea de que “uno siempre debe hacerse el difícil al menos una vez”? Honestamente, ese hombre haría cualquier cosa con tal de cumplir sus propios objetivos.

—¡Quién sabe! ¡El loro debe irse ahora! ¡El loro tiene asuntos que atender!

El ave batió las alas frenéticamente, pero la mano de Ewan la mantenía inmóvil con firmeza. Su mirada seguía clavada en el techo.

—Ese hombre realmente se fue. ¿De verdad esperaba que yo lo persiguiera? ¡Ja! Ni soñando.

—¡Ni soñando! ¡Ni soñando!

El loro imitó automáticamente las palabras de Ewan mientras agitaba las alas con fuerza. Solo tras varios intentos logró escapar de su agarre y empezó a volar por el salón, exhibiendo orgullosamente su cuerpo impecable y brillante.

—¡Mi lord! ¡Ni soñando! ¡El duque!

—Sí, realmente ni soñando.

—¡No, mi lord, el duque! ¡Su Gracia!

—¿Se te rompió algo o qué? Tu lord soy yo, y Su Gracia es el duque, ¿no?

Ewan lanzó una mirada al loro mientras lo regañaba sin apartar los ojos del techo. Entonces, de pronto, el rostro de Gillen apareció dentro de su campo de visión.

—…¡¿Whoa…?!

Tan sorprendido quedó que terminó más alterado de lo habitual. Parpadeó lentamente mientras miraba fijamente a Gillen. El mismo Gillen que se había marchado de la mansión hacía apenas un rato, aparentemente para no volver jamás, ahora estaba ahí, de pie junto al sofá, mirándolo desde arriba.

—…¿Q-qué significa esto?

Ewan se sujetó del respaldo del sofá para incorporarse. Gillen dio un paso atrás con vacilación, mordiéndose el labio.

—¿No se suponía que ya te habías ido? ¿Por qué estás aquí otra vez? No me digas que cambiaste de opinión en tan poco tiempo.

Ewan intentó recuperar rápidamente la compostura, forzando una sonrisa afilada y astuta mientras lanzaba la pulla. Pero al escuchar las siguientes palabras salir de la boca de Gillen, ni siquiera él pudo seguir manteniendo la fachada.

—No… cambié de opinión.

—…¿Q-qué dijiste?

—He cambiado de opinión.

Gillen respiró hondo y luego se sentó junto a Ewan. Ewan se estremeció y movió ligeramente las caderas hacia atrás; sentía como si Gillen hubiera acortado bruscamente la distancia entre ellos, aunque en realidad todavía había varios pies de separación.

—Ewan, aceptaré tu propuesta.

—…¿D-de verdad? ¿Lo dices en serio?

—Sí. Tal como dijiste. Ahora mismo, te necesito.

El rostro de Gillen estaba serio, completamente desprovisto de cualquier indicio de sonrisa, y su voz era tranquila, pero firme. La profundidad de sus ojos golpeó el pecho de Ewan como un peso; algo se le atoró en la garganta, aunque sentía como si fuera su propio corazón… una sensación completamente extraña.

Tum… tum… tum. El latido de su corazón resonó con fuerza cerca de su garganta.

—Finge salir conmigo, temporalmente.

—……

—Finge amarme frente a los demás.

Tum… tum… tum.

—Sé mi amante, Ewan.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

El estruendoso retumbar del corazón de Ewan parecía golpearle directamente los oídos. Abrió la boca, pero lo único que salió fue un susurro:

—¿P-por qué…?

¿Por qué había cambiado de opinión? ¿Era solo una prueba, una pequeña resistencia? ¿Creía que Ewan lo aceptaría ahora solo por eso? Si hubiera aceptado cuando Gillen habló por primera vez, él habría accedido de inmediato… Pero ahora necesitaba un momento para pensar… Los pensamientos se arremolinaron y chocaron dentro de su mente antes de desvanecerse gradualmente. Y al final, lo único que salió de sus labios fue:

—…E-entonces está bien.

Esas fueron las únicas palabras que logró decir.