El Segundo Protagonista Masculino se Enamoró de Mí - Capítulo 103

La expresión del Emperador se endureció ante las palabras de Ewan.

—Eso suena algo presuntuoso. Marqués Hampton… ¿estás diciendo que planeas vengarte personalmente de esas casas? ¿Mientras yo, el Emperador, no hago nada?

Cualquiera con sentido común jamás diría algo así frente al Emperador. Implicaba desafiar la autoridad imperial. Pero Ewan no se inmutó y respondió:

—Su Majestad debe mantener el equilibrio entre facciones y por eso permanecer neutral, pero yo no soy usted. Solo estoy rascando donde quizá le pique.

Ante la audaz respuesta de Ewan, el Emperador lo observó un momento, como desconcertado, y luego soltó una carcajada.

—¡Ja ja ja! Marqués Hampton, de verdad eres entretenido. No sé si es por tu frescura y juventud innatas o por lo divertido de tu exceso de confianza, pero eres entretenido de todos modos.

Si Gillen hubiera estado allí, quizá habría señalado cortésmente que el Emperador acababa de insinuar diplomáticamente que Ewan hablaba imprudentemente por ser un plebeyo… o por ser un mago arrogante. Pero Gillen no estaba allí. Y Ewan, bendito fuera, simplemente tomó el halago al pie de la letra.

—Me halaga. Sí, soy joven, fuerte y fresco. Pero no es exceso de confianza, sino seguridad en mí mismo.

—Hah… ¡ja ja ja!

El Emperador, de excelente humor, siguió riendo alegremente como si todo fuera un chiste encantador. Los labios de Ewan se crisparon ligeramente. ¿Por qué seguía riéndose sin hablar con claridad? Como no quería correr el riesgo de terminar acusado de traición y luego tener que escapar de prisión, decidió guardar silencio.

—Hace tiempo que no me reía así. Muy bien, te daré una lista de casas nobles de las que puedes ocuparte. Pero sé discreto. Si se vuelve demasiado obvio, la culpa recaerá sobre mí.

—Prometo enterrarlos uno por uno, silenciosamente y usando métodos secretos, para que nadie lo descubra.

—Mmm, sí… bastante confiable.

El Emperador llamó a su mayordomo desde fuera para que trajera papel y tinta. Escribió rápidamente varios nombres de familias, dobló el papel y el mayordomo —tratándolo como si fuera un objeto sagrado— se lo entregó a Ewan, quien lo guardó casualmente en el bolsillo interior de su ropa.

—Gracias, Su Majestad. Me aseguraré de que jamás se arrepienta de esta decisión.

—Sinceramente, su existencia no me molestaba demasiado. Considera esto una recompensa para ti y Gillen. Y también un pequeño agradecimiento por hacerme reír.

—Un pan con una parte enmohecida terminará pudriendo toda la hogaza si no se corta la parte dañada rápidamente. Algún día, Su Majestad me agradecerá por esto.

El tono directo de Ewan hizo que el Emperador volviera a reír. La ceja de Ewan se crispó de irritación. Casi quiso protestar mentalmente: ¿Por qué sigue riéndose igual que Gillen?

Por suerte, el mayordomo que estaba cerca entró en pánico y gritó:

—¡Tenga cuidado con sus palabras frente a Su Majestad, Marqués Hampton!

Así que Ewan simplemente asintió y salió de la sala de audiencia sin incidentes.

Fuera de la sala, Gillen caminaba de un lado a otro como un marido esperando ansiosamente a su esposa.

—Gillen, ya regresé.

—¡Ewan! ¿Qué dijiste ahí dentro? No cometiste ningún error, ¿verdad? Podía escuchar al Emperador riéndose incluso desde aquí afuera… ¿volviste a decir alguna tontería?

—Eso es un poco injusto, Gillen. ¿Por qué diría una tontería?

—Bueno…

Dices tonterías cada vez que abres la boca… Gillen se tragó esas palabras y volvió a preguntar:

—Entonces, ¿qué dijiste realmente? ¿Eh? Dímelo rápido.

—Solo pedí una pequeña recompensa a cambio de entregar a Marius. Eso es todo. Unas cuantas bolsas de monedas de oro.

—¿De verdad…? ¿Solo eso?

—Sí, sí, solo eso. Vamos, vámonos.

Ewan tomó la mano de Gillen y prácticamente lo arrastró fuera del palacio. Seguía albergando dudas y unos extraños celos hacia el Emperador; la idea de que el Emperador pudiera reclamar a Gillen si quisiera le resultaba absurdamente inquietante. Era el tipo de delirio que haría vomitar tanto al Emperador como a Gillen si lo supieran.

Ewan y Gillen regresaron naturalmente a la Casa Blake.

La noticia de que “el Duque Blake y el Marqués Hampton, próximos a casarse, fueron primero al palacio para reunirse con el Emperador” ya se había extendido por toda la capital.

Por supuesto, la noticia llegó a Cecilia y al personal que permanecía en la Casa Blake, y los preparativos para recibir a los amos que regresaban estaban en pleno apogeo.

Sin embargo, no esperaban que Ewan llegara junto a ellos. Cecilia, que corría hacia Gillen en la entrada principal con intención de lanzarse a sus brazos, tuvo que detenerse bruscamente a mitad del paso. De pie orgullosamente junto a Gillen, sosteniéndole la mano, estaba la deslumbrante belleza de cabello plateado: Ewan.

—¿E-Ewan…?

La voz de Cecilia sonó inusualmente desconcertada, y Ewan soltó una risita.

—¿Qué pasa? ¿Verme después de tanto tiempo hace que tu corazón se acelere? Demasiado tarde, Cecil. Ese tren ya partió. Ahora estoy con Gillen.

El mayordomo, el ama de llaves principal, la jefa de las sirvientas y todos los demás empleados se quedaron boquiabiertos. ¡¿Cómo podía alguien decir cosas tan descaradas…?! Sin embargo, Gillen, ya acostumbrado a las payasadas de Ewan, no le dio importancia. Abrió ampliamente los brazos y corrió hacia Cecilia.

—¡Cecil! ¡Mi hija! ¡Cuánto te he extrañado!

Gillen abrazó a Cecilia con fuerza, como siempre, y la hizo girar en el lugar. Cecilia recuperó rápidamente la compostura, riéndose mientras lo abrazaba de vuelta con fuerza.

—¡Papá! ¡Me alegra muchísimo que hayas regresado sano y salvo!

—Bueno, déjame verte bien, hija mía. ¿Cómo es que te has vuelto todavía más hermosa? ¿Has estado comiendo bien? Espero que no haya pasado nada mientras no estaba.

—¡Por supuesto! Todos montarían un escándalo si me saltara siquiera una comida. He estado comiendo correctamente, ejercitándome con diligencia, estudiando y manteniendo también mis compromisos sociales.

Mientras Gillen y Ewan viajaban, Cecilia había mantenido bajo control socialmente a las jóvenes damas que competían por la atención de Gillen —especialmente Laura Forres— y había acelerado la construcción del Orfanato Marian.

Por suerte, gracias a la popularidad y la atención pública alrededor de la pareja Ewan–Gillen, el orfanato reunió patrocinadores sin problemas y la construcción, que antes se había detenido, continuó sin inconvenientes.

Sin embargo, todo eso podía esperar para más tarde, cuando Gillen y Cecilia tuvieran tiempo privado de padre e hija en el estudio. Por ahora, parecía que debían incluir a su inesperado invitado en la comida.

—No tienen idea de lo duro que han estado trabajando los chefs desde el amanecer. Dijeron que era porque hoy regresabas. La Casa Blake está celebrando un banquete tradicional.

En realidad, el llamado “banquete tradicional” de la Casa Blake apenas podía llamarse así; su historia era corta. Desde que Gillen había tomado el mando, simplemente se refería a días en los que Gillen, Cecilia y todo el personal de la casa se reunían para comer, beber y disfrutar juntos.

—Ah, sí, sí. En un día como este, deberíamos comer y beber abundantemente. Ewan, si no tienes que regresar directamente a casa, deberías unirte a nosotros.

Gillen invitó naturalmente a Ewan a quedarse. Las pestañas de Cecilia temblaron de sorpresa. Ewan, que desde el principio no había mostrado intención de marcharse, sonrió inmediatamente con su típica expresión descarada ante la invitación de Gillen.

—Bueno, pensaba irme a casa, pero si Gillen insiste… entonces está bien. Al menos me quedaré a comer.

‘No mientas. Nunca pensaste realmente en irte. Incluso viniste aquí desde el principio junto con nosotros.’

Cecilia casi dejó escapar el pensamiento en voz alta, pero entonces sus ojos se encontraron con los de Ewan.

—……!

Cecilia estaba tan sorprendida que olvidó parpadear. Ewan le sacó la lengua como si hubiera leído su mente.

—Bleh.

Cecilia no podía creer lo que acababa de ver.

‘¿Qué demonios está haciendo este tipo…? ¿De verdad… está mostrando posesividad hacia mi padre? ¿Frente a su propia hija?’

La visión de Cecilia se volvió blanca por un instante y luego regresó a la normalidad. Incluso una heroína perfecta de la historia original tenía un defecto: un espíritu competitivo imposible de derrotar.

Y Ewan acababa de provocar ese espíritu… por Gillen, su padre, a quien amaba más que a nada en el mundo.

‘Escogiste a la persona equivocada para meterte, Ewan. Aunque tengas el cuerpo de mi padre… el amor de mi padre es mío. Nunca me vencerás.’

Cecilia entrelazó el brazo con el de Gillen con feroz determinación. Apoyando su pequeño rostro contra el amplio y firme brazo de él, habló dulcemente:

—Papá, vamos a comer. Hice que prepararan todos tus platos picantes favoritos. Incluso cocinaron un estofado picante con los peces que atrapamos esta mañana.

Ese estofado picante había sido añadido años atrás a la mesa de la Casa Blake cuando Gillen personalmente le dio la receta al chef principal. En este mundo existían platos como la bouillabaisse, pero tendían a ser menos picantes y demasiado perfumados con especias. A Gillen le gustaba un estofado picante áspero, intenso y contundente.

Cecilia tomó a Gillen del brazo y prácticamente lo arrastró hacia el comedor, luego miró hacia atrás. Ewan los seguía con una expresión casual e inescrutable, como si nada lo afectara.

Cecilia le sacó la lengua en silencio: espera y verás. Te demostraré que este es un juego que no puedes ganar.

Lo que Ewan todavía no sabía era lo formidable que podía llegar a ser Cecilia como oponente.