El retorno del funcionario con rango de Dios de la Espada - Capítulo 353

El calor que irradiaba de su cuerpo no era como vapor.

Se parecía más a ese temblor ondulante que se eleva del asfalto en un día de verano insoportable.

Por eso Hiro mismo no se daba cuenta.

Pero para los ojos de Su-ho, era perfectamente visible.

Lo que significaba que ya era hora.

Sí… solo un poco más, y puedo sacarlo.

Los ojos de Hiro estaban llenos de calor, pasión y deseo.

¿Era una obsesión por la victoria?

No.

Era un hombre como un gran dragón en el juego de Go: no perseguía sueños tontos.

Se concentraba únicamente en el objetivo frente a él.

A eso algunos le llaman enfoque y concentración.

Y la mayoría de las personas que sobresalen en el enfoque y la concentración suelen conseguir éxitos a corto plazo, lo cual a su vez les permite lograr cosas aún mayores.

Hiro era uno de esos hombres.

En ese instante, su enfoque era más profundo y más grande que el de cualquier desvalido desesperado por ganar.

¡Tak! ¡Tak! ¡Tak! ¡Tak!

Una ofensiva implacable.

Una defensa que la enfrentaba de lleno.

Mientras más subía el ritmo y más fuerte sonaba el choque, más rápido le martillaba el corazón.

Screech—shff—screech—

El sonido de ambos pies deslizándose sobre el piso de entrenamiento llenaba intermitentemente los huecos entre cada latido.

Ssshhh—

Y entonces, el temblor abrasador envolvió todo, transformándose en un vapor tan caliente que incluso Su-ho pudo escucharlo.

En ese instante—

¡Whump!

La espada de madera de Hiro se disparó directo al puente de la nariz de Su-ho.

Un patrón que nunca había mostrado antes.

Su velocidad había subido otro escalón.

Y luego—

¡Whump!

Otro estocada recta.

Naturalmente, Su-ho también la esquivó.

Pero con una velocidad de ataque tan distinta a la de antes, tanto Su-ho como Hiro no pudieron evitar sonreír.

Los ojos de Hiro, en particular, se abrieron al máximo, rebosantes de euforia, y su sonrisa le partió la cara.

Parece que se dio cuenta de algo.

Bien.

Es una señal prometedora.

Aférrate a esa sensación un poco más.

De ahí va a nacer un Yasuda-ryu mucho más fuerte.

Screech—¡tak! Screech—¡tak! Screech—¡tak! ¡Taaak!!

Su-ho ajustó sus respuestas para empatar el ritmo más rápido—

mezclando esquivas y desvíos.

Eso se convirtió en el detonante.

Un acelerante perfecto que empujó a Hiro hacia una evolución mayor.

Y entonces, por fin—

¡¡Fwoooosh!!

Cuando su hoja explotó hacia delante, Su-ho lo sintió.

Un estallido tenue de calor, casi como un ataque de aliento, emanando de la punta del golpe de Hiro.

Y el movimiento de Hiro se detuvo.

“……”

Hiro se congeló a mitad de la estocada.

Su-ho no desvió su espada; simplemente dio un paso atrás para evadir.

Y entonces él también se detuvo.

“……”

Un breve silencio.

Hiro inhaló hondo.

Tan hondo que, con solo verlo, Su-ho podía notar cómo su pecho se expandía y se contraía.

Debió haber alcanzado algún tipo de realización.

Así que Su-ho no dijo nada y solo esperó a que la emoción que lo atravesaba se disipara.

Cuando por fin la expresión de Hiro volvió a la normalidad, sonrió otra vez y bajó su espada.

—Ah… esto es bueno.

—¿Te pegó la iluminación?

—Sí, gracias a ti. La verdad, pensé que ya no tenía margen para seguir creciendo…

—Felicidades. No puedo asegurarlo, pero tengo la corazonada de que tu habilidad de esgrima acaba de evolucionar.

—¿Cómo lo supiste?

¿Cómo?

Porque yo ya pasé por eso.

Pero Su-ho mantuvo la compostura.

—Solo fue una corazonada. Tus expresiones fueron… muy obvias.

—Jajaja, dicen que no se puede ocultar una tos ni el amor; parece que mi amor por la esgrima se nota igual.

Bajando su espada, Hiro hizo el gesto distintivo de “envainar” del kendo—nōtō—y se inclinó con respeto.

—Te esforzaste. Y una vez más, gracias. Igual que la última vez, hoy aprendí muchísimo.

—Jaja, para nada. Me alegra que hayas sacado algo de mí. Entonces, ¿seguimos practicando?

—No. Creo que con esto basta por hoy. Una vez más, mis más sinceras gracias por la gran lección.

Hiro volvió a inclinarse.

Su-ho sonrió ante el gesto.

Tal como dijo, no tenía mucho sentido continuar ahora.

Ya fuera en términos de esgrima o de progreso de habilidad, la mejora ya se había conseguido. Lo que quedaba era el pulido personal.

Así que decidieron no volver a cruzar espadas y, en su lugar, pasar el tiempo tomando té.

Incluso sin sparring, solo hablar de temas relacionados podía darle a un espadachín inferior una gran comprensión si escuchaba a un maestro.

Después de un rato, Hiro preguntó de pronto:

—Por cierto, vicepresidente, ¿alguna vez ha conocido al Santo de la Espada de Corea?

—¿Pff… qué?

Al escuchar “el Santo de la Espada de Corea”, Su-ho casi escupió el té.

De hecho… sí lo hizo, un poquito.

Porque el Santo de la Espada de Corea significaba él mismo: An Su-ho.

Hiro se rió de la reacción sobresaltada de Su-ho.

—Jajaja, ¿a qué viene esa sorpresa? Tú también caminas por la senda de la espada como yo; debiste escucharlo. Que el mejor espadachín del mundo hoy es el Santo de la Espada en Corea.

—Bueno… supongo que lo he escuchado por ahí…

—Yo solo he visto pedazos en medios y en internet, pero creo que de verdad es increíble. Si alguna vez se diera la oportunidad, me gustaría conocerlo… no, más que conocerlo, me gustaría enfrentarlo como espadachín contra espadachín. Pero no es fácil, ¿verdad? No solo es el Santo de la Espada, también es un funcionario de alto rango.

Hmm.

No es tanto que sea difícil de ver porque sea funcionario… más bien es que rara vez me reúno con alguien si no hay un motivo especial.

Aun así… Hiro seguía siendo tan consistente como siempre.

O quizá era lo natural.

Admirar al mejor en tu campo es lo más natural y común del mundo.

Su-ho respondió con una sonrisa.

—Es un hombre ocupado, así que yo también solo lo he visto por los medios. Pero como dice, si se diera la oportunidad, me gustaría conocerlo también. Al final… estamos hablando del Santo de la Espada.

—¿Verdad? Sabía que pensarías igual que yo. Por cierto, ¿por qué escupiste el té hace rato?

—Ah, eso… Es que mi nombre es el mismo que el suyo, y la gente a mi alrededor me lo echa en cara todo el tiempo. Creo que reaccioné sin pensarlo.

—¡Jajaja! Pasa. Uno de mis subordinados se llama Kimura Takuya, igual que ese actor guapísimo. La ha sufrido bastante por eso, sobre todo porque en realidad no se parece en nada al verdadero Kimura Takuya.

Uf.

Ese tipo debe vivirla pesada.

Su-ho asintió con simpatía y comprensión.

Aun así, esto confirmó algo de forma inesperada: el aprecio de Hiro por An Su-ho, el Santo de la Espada, no solo por Kim Su-ho, el vicepresidente del Sindicato.

Quizá por eso se le ocurrió una pregunta.

—Perdone si esto es demasiado directo, pero ¿puedo hacerle una pregunta personal?

—Por supuesto. ¿Cuál?

—¿Cuál es su objetivo a futuro? Como líder de Sumiyoshi, como jugador Yasuda Hiro… desde cualquier perspectiva.

Ante la palabra “objetivo”, Hiro dejó su taza de té y cruzó los brazos.

Luego cayó en un pensamiento profundo, tomándose la pregunta muy en serio.

—Como líder de Sumiyoshi y como Yasuda Hiro, el jugador, sí tengo un objetivo en común.

—¿Cuál?

—Quiero ser alguien capaz de proteger a los míos con mis propias manos.

—Proteger a los suyos, ¿eh…?

Su-ho no pudo evitar sonreír por dentro al escucharlo.

Hay cosas que jamás cambian en este hombre.

En su vida pasada, Hiro era un fan enorme de Su-ho.

Y en ese entonces, había liderado sin discusión el gremio más fuerte de Japón.

Como líder de Sumiyoshi, convirtió a su gremio en el mejor del país, protegiendo a los suyos de los muchos peligros del mundo. Y como jugador de primera línea, también los resguardó de las puertas.

A diferencia de otros maestros de gremio, Hiro era el único que peleaba en el frente con sus propias manos.

Por eso Su-ho se preguntaba si aquello era algo exclusivo de su vida pasada o si este Hiro también era igual.

Por suerte, Hiro era Hiro… antes y ahora.

Eso tranquilizó a Su-ho.

Para él, esto era un asunto crucial.

Quizá no en todos los países, pero sí voy a necesitar aliados fuertes en cada uno. Por más que entrene a los míos, no puedo responder a puertas en el extranjero tan rápido como me gustaría.

Su-ho de verdad quería ver el final del fenómeno de las puertas.

También perseguía la máxima eficiencia.

Pero, al hacerlo, creía que no debía haber sacrificios innecesarios: en particular, ninguna muerte ignorada o minimizada por el bien del objetivo.

Aunque las puertas terminaran, los muertos no regresarían.

En ese sentido, Hiro era uno de los aliados fuertes más fáciles con quien trabajar en Japón.

En mi vida pasada, de verdad fue el protector de Japón.

Aun así, Suzuki Endo había sido el representante japonés en el escuadrón suicida por su utilidad como mago.

Y bueno, nuestros roles como espadachines se traslapaban.

Esta vez, no había forma de que eligieran a Hiro para ese papel.

De hecho, Su-ho no pensaba llevar a nadie más consigo a las Cinco Grandes Calamidades.

Una vez fue suficiente para cometer errores.

Su-ho sonrió.

—Eso es admirable.

—¿Oh? ¿Lo entendiste de inmediato?

—Sí. Y por eso me agrada, presidente. Usted no se aferra al estatus: siempre está dispuesto a pelear en el frente. Por eso me gustaría que el Sindicato estuviera a su lado en esa determinación.

—¿A mi lado?

—Si algún día Sumiyoshi se enfrenta a un enemigo demasiado grande para manejarlo, quiero ayudarlo con todo lo que tengo: materialmente y de cualquier otra forma.

—Jajaja, con solo oírlo ya me siento agradecido. Pero lo siento: no puedo prometerte lo mismo. Eres un buen hombre y alguien que me cae bien, pero mis hombros cargan demasiado como para hacer compromisos serios en el calor del momento.

Su-ho soltó una risita.

Esa respuesta era muy de Hiro.

—Está bien. Cuando uno da un regalo, la intención debe ser pura; no se debe esperar nada a cambio. Esto es simplemente un regalo de mi parte. Y claro, también es el deseo de nuestro representante.

—Hmph. De veras eres buena persona. Gracias por decirlo. A cambio, puedo prometer esto: en la reunión de esta noche con la Oficina de Habilidades, lo trataré como un asunto propio y haré todo lo posible para que las negociaciones fluyan sin problemas.

—Jaja, gracias. Confiaré en usted.

La conversación amistosa continuó hasta que llegó la hora.

Entonces ambos fueron en el auto de Hiro hasta el lugar de la reunión—

un ryōtei de alto nivel en Akasaka.

El equivalente japonés de un restaurante tradicional de lujo: de esos donde disfrutas alta cocina en un ambiente sacado de un drama, con estanque en el jardín, adornos de bambú y carpas koi.

Subiendo los escalones de piedra impecablemente cuidados, los recibió la okami, la propietaria y administradora, quien dio la bienvenida a Hiro.

—Su grupo ha llegado y los están esperando adentro.

—Ah, llegamos un poco tarde. Por favor, que saquen los platillos de inmediato.

—Sí, por supuesto.

Cuando se abrió la puerta corrediza, dos funcionarios de la Oficina de Habilidades se pusieron de pie para recibirlos.

—Eh, presidente Yasuda. ¿Hasta que por fin llegan?