El retorno del funcionario con rango de Dios de la Espada - Capítulo 268
Su-ho miró en silencio a Park Yong a los ojos.
Entonces, fue Park Yong quien apartó la mirada primero.
‘Qué tipo tan anticlimático.’
Aun así, sus ojos seguían siendo igual de feroces.
Era la clase de mirada que la gente llama “mirada asesina”.
Aunque hoy en día, eso ya no significaba tanto. En esta era, matar se había vuelto demasiado común.
Su-ho giró la cabeza y habló.
—Con esto concluye la primera prueba. Todos, reúnanse frente a la plataforma.
Los aspirantes se agruparon frente a ella.
Su-ho los observó brevemente y comenzó a llamar nombres uno por uno.
—Kim Pil-sang, Lee Seong-won, Park Sang-hee, Jeong Myeong-seop…
Llamó a bastantes.
Después de nombrar a unas cincuenta personas, habló de nuevo.
—Todos los que acabo de mencionar pueden regresar a casa.
—…¿Perdón?
—¿Qué dijiste?
—¿Por qué?!
—¡¿Qué demonios?!
Naturalmente, las protestas estallaron en cuanto les dijo que se fueran.
Era comprensible: la mayoría de los mencionados habían sido eliminados temprano durante la prueba de resistencia.
Pero no todos.
Mientras unas cincuenta personas se adelantaban, furiosas, Su-ho los observó en silencio.
Los eliminados gritaron uno tras otro:
—¡¿Qué está pasando?!
—¡¿Por qué nos eliminaron?!
—¡Diga algo, por el amor de Dios!
Las protestas continuaron.
Pero Su-ho permaneció callado.
A medida que el silencio se alargaba y él seguía observándolos sin pestañear, los inconformes comenzaron a vacilar, sobrecogidos por su mirada inquebrantable.
«……»
Eventualmente, todos se quedaron en silencio.
Solo entonces, Su-ho habló.
—Ahora explicaré las razones de su eliminación. Primero, durante la evaluación, establecimos umbrales mínimos de nivel y clase. En ese sentido… Kim Seong-hwan, Na Do-yoon, Bu Seong-mok, Lee I-sang… —Nombró a varios más.— Ustedes fueron eliminados por no cumplir con el requisito mínimo de resistencia física. Durante la revisión de documentos, aplicamos varios filtros para descartar candidatos, pero muchos de ustedes tienen un grave malentendido. Tener un alto nivel y buenas estadísticas no los hace automáticamente competentes. Solo hay que ver la prueba de carrera: incluso con los mismos números, quienes entienden su cuerpo y sus habilidades pueden llegar más lejos. Ustedes no. Por eso fueron descartados.
Su-ho pasó a la siguiente lista.
—Ahora, Park Doo-il, Kim Gu-hwan, Gu Do-gwan, Jang Baek-gu… ustedes superaron el umbral de resistencia, pero fueron eliminados porque su mentalidad y valores no encajan con lo que esperamos en la División Especial. Por ejemplo, tras abandonar, se quejaron de aspectos de la prueba y trataron de influir en otros, perturbando el ambiente general.
Al escuchar eso, alguien alzó la voz.
—¡¿Y eso qué tiene de malo?! ¡Nos negaron lo que merecíamos por derecho!
—¿Y quién dijo que lo merecían por derecho? —replicó Su-ho, con voz fría—. Yo no lo dije. Nadie en la Gran Asociación de Cazadores lo dijo. Nosotros solo presentamos la prueba y evaluamos en base a ella.
Su mirada se agudizó mientras continuaba.
—Y no se trata de un reclutamiento cualquiera. Este es para la División Especial. Esa división se encarga de los trabajos más anormales, sucios e ingratos dentro de la Asociación. ¿También van a hablar de derechos y merecimientos ahí?
Los protestantes quedaron completamente en silencio.
Su-ho siguió hablando.
—Claro, en términos amplios, la División Especial sigue siendo un lugar de trabajo. Pero incluso si no se llamara así, sigue siendo parte de la Asociación, una institución estatal que existe para servir al país y a su gente. ¿Ya olvidaron por qué se fundó la Asociación?
Entrecerró los ojos y recorrió a todos con la mirada.
—Por eso no buscamos personas que vean esto solo como un empleo. Buscamos a quienes estén dispuestos a trabajar con sentido del deber y patriotismo. Porque eso significa ser un servidor público. Esa es la razón por la que fueron eliminados. ¿Alguien tiene algo más que decir?
«……»
«……»
«……»
Nadie habló.
Por supuesto que no.
Eran los mismos que habían sido reprendidos hace un momento por quejarse de forma política y vacía.
Su-ho añadió un último comentario.
—Si aún desean impugnar los resultados, pueden hacerlo una vez que se retiren. Estoy dispuesto a publicar cualquier material necesario. Sin embargo, como dije antes, para demostrar que los procedimientos fueron justos, incluiremos las grabaciones en video tomadas durante toda la evaluación.
En otras palabras, si intentaban armar un escándalo, serían humillados públicamente.
A menos que estuvieran dispuestos a soportarlo, lo mejor era que se callaran.
Murmurando maldiciones como “maldita sea”, el grupo se dispersó y se marchó.
Mientras salían, uno de ellos se volvió y gritó con amargura:
—¡Bien, acepto todo lo demás! ¡Pero qué hay de los que se quedaron atrás trotando a propósito! ¿Por qué ellos no fueron descalificados?
Se refería al llamado “grupo trasero”.
Claramente, se le habían quedado atravesados.
Su-ho respondió con calma:
—Como dije antes, solo les pedí que corrieran detrás del asistente. Y esas personas no caminaron; trotaron a un ritmo que les permitió conservar energía. Eso es una estrategia, nada más. ¿Cuándo dije que tenían que igualar la velocidad del asistente?
—…!
El que preguntó abrió los ojos con sorpresa, apretó los dientes y se marchó furioso.
Viéndolos irse, Su-ho pensó para sí:
‘No te amargues tanto. La estrategia es válida, pero si te falta la capacidad básica, igual fallas.’
Con eso, todos los eliminados se habían ido.
Menos de setenta personas permanecían.
Su-ho miró a los que quedaban y preguntó:
—¿Alguien más tiene alguna pregunta?
«……»
Silencio.
—Si están inconformes con el método de evaluación, pueden retirarse ahora.
«……»
Aún nada.
El silencio es oro.
Su-ho asintió y habló.
—Entonces procederemos con la siguiente prueba. Síganme. El lugar cambiará.
Llevó a los aspirantes restantes a una pista más pequeña, instalada a un costado de la plaza.
La pista medía unos cien metros de largo.
De pie en la línea de salida, Su-ho sacó una cuerda anudada de su bolsillo.
—La segunda prueba es una evaluación de fortaleza mental. Lanzaré un debilitamiento mental sobre el examinado. Bajo su influencia, deberán desatar este nudo y llegar a la meta dentro del límite de tiempo.
Su-ho lo explicó de forma simple.
Y en apariencia, era tan sencillo como sonaba.
Levantó el nudo y añadió:
—Es un nudo común, uno que cualquiera podría desatar. El debilitamiento que lanzaré no causa daño físico; solo agita ligeramente sus emociones. Todo lo que deben hacer es desatar el nudo y llegar a la meta en dos minutos. Si se rinden a mitad del proceso, solo griten “me retiro”. Si no lo logran a tiempo, quedan descalificados.
Dos minutos de límite.
Los aspirantes comenzaron a ponerse nerviosos.
Era bien sabido: la segunda prueba siempre era más difícil que la primera.
Después de su explicación, Su-ho empezó a llamar nombres al azar.
—Llamaré en orden aleatorio. Primero… el señor Kang Cheol-min, adelante.
Al ser llamado, Kang Cheol-min se posicionó en la línea de salida.
Era un jugador de clase Guerrero que había alcanzado el nivel 100 y pasado su primera singularidad, un sólido rango de una estrella.
Por eso, rebosaba confianza.
Como tanque de manual, creía que pasaría sin problemas cualquier prueba de resistencia, como la carrera o esta que solo requería soportar algo.
Una vez frente a Su-ho, el examinador se dirigió nuevamente al grupo.
—Permítanme reiterar: el debilitamiento afectará solo sus emociones. No causa ningún daño físico. Señor Kang, si está listo, dígalo.
—Estoy listo.
—Muy bien. Entonces comenzamos. Si siente que no puede continuar, solo grite “me retiro”.
Su-ho le entregó el nudo preparado e inmediatamente activó la habilidad.
[ Has usado el Anillo de Alegría y Tristeza. ]
[ ‘Negro’ ha sido liberado del anillo, cargado con emociones absorbidas. ]
El objeto que usaba Su-ho no era otro que el Anillo de Alegría y Tristeza.
Y la emoción que liberó fue Negra: una oleada de negatividad abrumadora, más fuerte que cualquier otra que hubiera usado antes.
Mientras esa energía se vertía en Kang Cheol-min, sus ojos se abrieron de par en par.
Su-ho dio un paso atrás.
Y entonces—
Goteo—
Lágrimas comenzaron a rodar por el rostro de Kang Cheol-min.
No una gota, sino un torrente.
Caían como cascada. Su mandíbula temblaba. Sus manos y todo su cuerpo comenzaron a sacudirse.
—Ugh… ahhh…
Un gemido extraño escapó de sus labios.
Su-ho lo observó sin decir nada.
Si la primera prueba evaluaba la resistencia física y el juicio, esta segunda medía la fortaleza mental pura.
Una evaluación vital.
¿Por qué? Porque los agentes de la División Especial enfrentan con frecuencia misiones aterradoras, de alta tensión, donde improvisar es crucial, y casi siempre en condiciones hostiles o desfavorables.
Por eso Su-ho usó el Anillo de Alegría y Tristeza.
‘Esto es diferente a los debuffs de miedo o confusión… este sacude el núcleo mismo de la mente.’
Como cuando obtuvo el anillo en el Pantano de la Desesperación:
[ Has pisado un Escalón de Desesperación. ]
[ Una profunda desesperación desciende sobre ti. ]
Ese tipo de impacto emocional —no un estado alterado común.
Y esta vez, la emoción Negra que usó no era ordinaria.
Había sido extraída de Im Chang-sik, quien se había consumido en la casa del subespacio.
Negatividad pura, de alta concentración.
En ese momento, no había nadie que Su-ho conociera que cargara un “Negro” más fuerte que él.
Así que el efecto estaba garantizado.
—Aahhh…
Las manos de Kang Cheol-min temblaban violentamente.
Sus ásperas palmas vibraban peor que las de alguien con temblores, y ni siquiera podía empezar a desatar el nudo.
Pasaron los dos minutos completos.
Su-ho revisó el tiempo y volvió a activar el anillo.
[ El Anillo de Alegría y Tristeza reacciona ante la emoción más intensa del objetivo. ]
[ Emoción “Negro” disponible para absorción. ]
[ Absorbiendo emoción del objetivo. ]
Fwoooosh—!
Una vez que la emoción fue completamente absorbida, Kang Cheol-min se desplomó al suelo.
—Hah… hah… hah…
Respiraba agitadamente, con los hombros temblando.
Su-ho lo miró y preguntó:
—¿Está bien?
—S-sí…
Respondió, aunque su voz aún temblaba por los efectos residuales del “Negro”.
Los demás aspirantes, al presenciar la escena, quedaron boquiabiertos.
Su-ho le ofreció la mano y lo ayudó a levantarse, tranquilizándolo.
—El efecto de la habilidad se irá atenuando con el tiempo. No quedará ningún trauma permanente.
—S-sí…
—Siguiente, Park Hyun-seong.
En cuanto el siguiente nombre fue llamado, el hombre avanzó con la expresión de una res al matadero.
Y en el momento en que el “Negro” volvió a ser liberado—
Goteo—
Tal como antes, las lágrimas brotaron de sus ojos sin falta.