El regresor del monte Hua - Capítulo 84

Los Comerciantes de la Voluntad de Oro habían crecido a una velocidad y escala impresionantes.

En pocos años, se había vuelto completamente irreconocible.

Normalmente, tener tanto dinero atraería a todo tipo de alimañas, incluidos ladrones y asaltantes.

Sin embargo, el Comerciante Jefe había bloqueado todas esas molestas interrupciones con dinero, reclutando a los que estaban en el poder mediante sobornos y comisiones ilegales.

Con un respaldo tan fuerte, eran pocos los que podían permitirse meterse con él y sus mercaderes.

Por supuesto, algunos seguían cegados por la codicia y olvidaban el valor de sus vidas, pero todos eran fácilmente manejados por los guardias.

Aunque el Jefe de los Mercaderes se había convertido en alguien excepcional en términos de poder, riqueza y poderío militar, no se detuvo ahí.

Su codicia era como el océano.

Afortunadamente, su codicia nunca le cegó hasta el punto de no poder juzgar el bien y el mal. No fue demasiado lejos con el fin de obtener más riqueza.

No se deleitaba en el placer ni se permitía extravagancias, sino que utilizaba su creciente riqueza como medio para ganar más dinero.

Mientras que la gente corriente que obtenía grandes riquezas a menudo gastaba su dinero imprudentemente y acababa en la ruina, la filosofía de los Mercaderes de la Voluntad de Oro los convertía en una excepción.

«El dinero es algo que siempre hace de las suyas. Es mucho mejor gastar el dinero en ganar más dinero que en emborracharse o saciar la lujuria. Tsk, tsk, pero la gente no entiende eso».

«¡Ja, ja, ja!» Li Yicai se rió, mostrando su abultado vientre. Era la risa estereotipada de un comerciante codicioso.

Mirar el dinero que tenía delante le daba más hambre que saciedad. Sólo quería hacer lo necesario para saciar rápidamente esa hambre voraz.

El hambre y la codicia eran las fuerzas motrices de Li Yicai.

«¡Parece que tu risa sigue siendo la misma, Jefe Mercader!»

Justo entonces, oyó la voz de alguien desde fuera de la puerta.

«¡¿Qué?! Esta voz!»

Li Yicai se levantó de un salto de su asiento, con los taels atascados entre los pliegues de su ropa, cayendo al suelo y haciendo un fuerte ruido.

Pensar que alguien que estaba tan obsesionado con el dinero que era llamado plutófilo por los que le rodeaban acababa de dejar caer todo el dinero que llevaba en la mano.

Así de impactante e importante era lo que le acababa de ocurrir.

«¡¿Gran, Gran Héroe?!»

¡Boom!

La puerta se abrió de golpe y Li Yicai salió corriendo. Incluso se había olvidado de ponerse los zapatos y salió corriendo en calcetines.

«Pensar que ese es el Rey Mercader… ja…»

Zhou Xuchuan sonrió amargamente al verlo.

***

La mesa estaba cubierta de todo tipo de manjares.

Verduras silvestres cosechadas en las cercanías estaban en un extremo, mientras que pámpanos plateados enteros recién pescados en el mar de Bohai se alineaban en la mesa, servidos crudos o enteros a la parrilla[1] Eso no era todo, con cerdos enteros asados y otras carnes que uno sólo vería en banquetes importantes llenando cualquier hueco.

«Oh querido, ha pasado tanto tiempo desde la última vez que fui agraciado con tu presencia.

Li Yicai continuó inclinándose y riendo.

Aunque habían pasado cinco años, él seguía siendo el mismo.

«Por favor, levanta la cabeza antes de hablar. ¿No crees que al menos deberíamos mantener el contacto visual mientras conversamos?».

Zhou Xuchuan negó con la cabeza sin poder hacer nada, como si no pudiera ayudar a Li Yicai. Sólo cuando el Jefe Mercader oyó la exasperación en la voz de Zhou Xuchuan, levantó la cabeza.

«Sólo intentaba mostrar que mi respeto por el Gran Héroe no ha cambiado incluso con el paso de las estaciones, así que por favor, te ruego comprensión».

Li Yicai frotó sus palmas.

«De todas formas, tanto tú, Gran Héroe, como tú, Joven Héroe, os habéis convertido en hombres realmente guapos durante el tiempo que hemos estado separados. En cuanto os vi, me quedé completamente fascinado».

«Es asombroso ver lo poco que puede cambiar alguien», dijo Zhuge Shengji, incapaz de contener su admiración.

Li Yicai trató a Zhou Xuchuan y Zhuge Shengji con gran hospitalidad. También se aseguró de que no hubiera sirvientes ni criadas cerca para que pudieran hablar cómodamente del secreto que sólo ellos tres conocían.

Lo que había ocurrido en el tesoro del Ladrón de Dioses de Tres Ojos seguía siendo confidencial.

Aunque hablaron de lo que había ocurrido hasta entonces mientras comían, la información realmente importante ya había sido comunicada de antemano a través de cartas.

Durante la comida, hablaron sobre todo de la situación en el murim y de los asuntos de los Comerciantes de la Voluntad de Oro.

Fue sólo después de terminar la comida y recoger la mesa que llegaron al punto.

«Jefe Mercader. Necesitaremos algunas armas en el futuro». Comenzó Zhou Xuchuan.

La actitud de Li Yicai cambió al instante. Su sonrisa socarrona desapareció y sus ojos se entrecerraron ligeramente.

«¿Por armas te refieres a…?».

Los Comerciantes de la Voluntad de Oro llevaban bastante tiempo comerciando con armas. Zhou Xuchuan era muy consciente de ello, lo que le llevó a preguntarles directamente.

«Aunque no sé el momento exacto, la guerra estallará definitivamente en un futuro no muy lejano».

Los ojos de Li Yicai se abrieron de par en par, atónito ante las palabras de Zhou Xuchuan. Zhuge Shengji, por su parte, no se sorprendió.

Zhou Xuchuan ya se lo había explicado todo por el camino.

La tumba del Demonio Ominoso está bajo el agua, sumergida hasta el punto de que no puede ser restaurada. Pero eso no significa que sea el final de las cosas.

Independientemente de para qué se habían reunido, los miembros de las siete fuerzas principales que encenderían la Guerra de las Siete Espadas aún no se habían marchado. La Asociación Cielo Oscuro seguía al mando.

Tenían topos y traidores ocultos dentro de la Alianza Marcial, el Valle del Mal e incluso el Culto Demoníaco, todos preparados para el enfrentamiento que se avecinaba.

Todos sus preparativos aseguraban que la Guerra de las Siete Espadas se produciría, y Zhou Xuchuan estaba convencido de que encontrarían otra oportunidad para incitar a las fuerzas e iniciar una guerra.

Planes envueltos en planes, con alternativas listas en cada etapa para reemplazar cualquier plan fallido. Esa era una de las cosas más aterradoras de la Asociación Cielo Oscuro.

«Así que, una guerra. Puedo oler el dinero. No sólo necesitarás armas, sino también medicinas», dijo Li Yicai, sonriendo mientras sus ojos se entrecerraban.

No era en absoluto una buena persona. Apenas tenía sentido de la moral y le parecía bien cualquier cosa con tal de ganar dinero.

Por supuesto, dicho esto, no cometía actos malvados que violaran las leyes del cielo.

Tenía que mantener el mínimo de decencia. De lo contrario, perdería la confianza.

Para los mercaderes, la confianza era tanto su salvavidas como su dios.

Tanto como quería dinero, deseaba eficiencia.

Eso era lo que significaba ser el Jefe Mercader, el Rey Mercader Li Yicai.

«¿Necesitas algo más? Será más fácil prepararlo con más detalles.»

«¿De verdad estás tomando las palabras de Hyungnim al pie de la letra?» Zhuge Shengji preguntó con curiosidad al ver que Li Yicai no cuestionaba en lo más mínimo la predicción de Zhou Xuchuan.

Incluso él, el hermano juramentado, había exigido una explicación detallada tras la confesión de Zhou Xuchuan cuando le explicaron la situación por primera vez.

Pero Li Yicai no tenía ninguna de esas mismas preguntas. Aunque había habido el menor atisbo de duda en sus ojos, pronto desapareció.

«Huele, huele. Huele a dinero. Mi olfato nunca se ha equivocado. Más que nada… nada de lo que me ha dicho el Gran Héroe ha resultado erróneo hasta ahora. He podido ganar mucho dinero haciendo lo que el Gran Héroe ordena».

En el fondo, su relación sólo valía su peso en taels.

Sin embargo, para Li Yicai, ese oro lo era todo. Era más importante que cualquier palabra o evidencia. Nada le importaba más que los taels que podía ganar.

El dinero era más importante para él que la vida o la familia. Era el centro de todo en el mundo y lo sostenía todo en sus brazos.

Los demás no podían entender de dónde venía Li Yicai, pero eso no importaba.

Lo único que importaba era que era importante para Li Yicai.

Aunque el Rey Mercader perseguía el beneficio, también valoraba los fundamentos del comercio por encima de todo.

Intercambio Equivalente.

Confianza.

Así era como Li Yicai había construido su reputación en el futuro. La historia había demostrado la eficacia de sus métodos, y por eso Zhou Xuchuan confiaba en el Rey Mercader y dejaba los preparativos en sus capaces manos.

El Conocimiento es Poder.

«No nos será tan difícil hacernos con oro, herramientas o medicinas. Así que creo que deberíamos centrarnos principalmente en la mano de obra», dijo Li Yicai, dirigiéndose con precisión a lo que quería Zhou Xuchuan.

«Sobre todo, debemos centrarnos en reclutar artistas marciales. No importa si son vagabundos, no importa si su cultivo o sus técnicas son pobres; céntrate en gente en la que puedas confiar y controlar.»

«Controlar a la gente es la especialidad de este pequeño comerciante. ¿No dicen que con suficiente dinero se puede controlar a los demonios? Por favor, déjamelo a mí». Li Yicai lo tranquilizó.

***

Hubo un cambio significativo en el plan maestro de la Asociación Cielo Oscuro.

Originalmente habían planeado usar la tumba del Demonio Ominoso como una oportunidad para comenzar una guerra, pero de alguna manera, las cosas salieron mal, y su misión fracasó.

Aun así, las cosas estaban lejos de terminar.

Aunque la tumba del Demonio Ominoso ya no era útil, había otras formas de sortear el problema.

Todavía se podía incitar a la guerra a través de los topos y alborotadores que habían plantado, siempre que se presentara la oportunidad adecuada.

«Haremos una sustitución de emergencia».

Así que se prepararon para esa oportunidad una vez más. Aunque podrían haber utilizado esta sustitución de emergencia en otros planes, esta guerra actual era más importante.

«¿Con la técnica de quién?»

«¡El Monje de Sangre!»

¡Increíble!

«¡Oho!»

La admiración se podía sentir por todas partes.

«¿No es esto una desviación significativa del plan original?»

«Bueno, lo más probable es que el Templo Shaolin tome cartas en el asunto.»

El Monje de Sangre era alguien de hace cuatrocientos años. Originalmente un genio prometedor en el Templo Shaolin, había sido expulsado por romper los mandamientos del Templo.

Tenía diez comprensiones con cada concepto que escuchaba y obtenía la iluminación respecto a cualquier técnica por sí mismo.

Los murim de las Llanuras Centrales lo elogiaban como a un genio sin igual, y él estaba a la altura de las expectativas de todos.

El Monje de Sangre no tardó en aprender todo lo que el templo podía ofrecer, y rápidamente se convirtió en una figura destacada.

Con el paso del tiempo, ya no quedaba nadie en el Templo que pudiera enseñarle algo. Finalmente, se le permitió entrar en el Depósito de Sutra.

El Depósito de Sutra no era sólo la biblioteca de escrituras budistas del Templo Shaolin, sino también un lugar donde se almacenaban todas sus técnicas.

Cuando se le permitió leerlas todas, el Monje de Sangre absorbió las técnicas como un árbol en flor. Algunos de los métodos del Depósito de Sutra estaban incompletos, pero gracias a su comprensión y esfuerzo, finalmente completó algunas de las técnicas más abstrusas a las que el Templo Shaolin había renunciado.

Debido a esto, el Templo Shaolin confió al Monje de Sangre las Transformaciones del Clásico de Músculos y Tendones, la mayor de todas las técnicas budistas del depósito del templo, y su insuperable arte divino, esperando que sus partes más abstractas y abstrusas fueran interpretadas y completadas.

Sin embargo, al final, las Transformaciones del Clásico de Músculos y Tendones no pudieron completarse. Para ser precisos, podría haberlo sido, pero el Monje de Sangre eligió no hacerlo.

El Monje de Sangre era tan avaricioso cuando se trataba de artes marciales que incluso acabó incursionando en artes tabú. Al final, descendió al arte demoníaco sellado dentro del depósito.

Este genio de comprensión sin igual no sólo dominó el arte demoníaco, sino que también creó una nueva técnica combinando el arte demoníaco con las Transformaciones del Clásico de Músculo y Tendón.

«¡Clásico Sangre de Músculo y Tendón!»

Como si dominar el arte demoníaco no fuera suficiente, ¡se volvió loco y combinó el arte divino, las Transformaciones del Músculo y Tendón Clásico con la depravación del arte demoníaco!

A pesar de sus contribuciones al Templo Shaolin, esto era indefendible.

Fue apostatado y condenado a cadena perpetua para evitar que se filtrara su técnica.

Cuando un monje del Templo Shaolin era expulsado y se convertía en apóstata, los músculos de cada miembro eran cortados y su dantian destrozado.

Sabiendo esto, el Monje de Sangre escapó del Templo Shaolin sin vacilar y fue perseguido por los Ciento Ocho Arhats.

La siguiente batalla se convirtió en la mayor vergüenza de la historia del Templo Shaolin.

La mayoría de los Ciento Ocho Arhats fueron derrotados por el Monje de Sangre.

En términos de técnica, se decía que el Monje de Sangre era un genio sin igual. Además, había absorbido todas las técnicas y artes secretas del Depósito de Sutra. No sólo en ese momento, sino incluso a lo largo de la historia Shaolin, había pocos tan fuertes como el Monje de Sangre.

El Templo Shaolin incluso había pedido ayuda a la Alianza Marcial y a la Facción Justa, pero aun así no lograron matarlo al final.

«Si el Clásico del Músculo y Tendón de Sangre es verificado, entonces los Ciento Ocho Arhats seguramente se presentarán. Aunque pueden ser un poco molestos para nosotros, ya que son exactamente lo opuesto al Culto Demoníaco, seguramente crearían tensión. Entonces, la guerra estallaría sin más esfuerzo por nuestra parte».

«Ya veo. Es una excelente elección».

«Sin embargo, las variables siguen siendo bastante amplias, así que ten cuidado. A diferencia del Grimorio del Castillo Espiral Hundido, el Clásico de los Músculos y Tendones de Sangre no es un arte prohibido.»

Desde el punto de vista del Templo Shaolin, las artes demoníacas eran consideradas lo mismo que las artes prohibidas. Sin embargo, la Senda Demoníaca no consideraba el clásico como un arte prohibido en lo más mínimo.

Mientras que uno se convertiría en el enemigo público de Shaolin si cultivaba el Clásico del Músculo y Tendón de Sangre, las cosas serían mucho más fáciles ya que uno podía confiar en el Camino Demoníaco.

En cualquier caso, cualquiera que practicara un arte demoníaco no sería bienvenido en las Facciones Justa o Malvada.

«¡¡¡Crack!!! Aunque no sepa quién es, ¡no voy a dejar que ese bastardo tenga una muerte fácil después de arruinarlo todo!».

1. Los pomfrets de plata salvajes del Mar de Bohai son muy preciados y caros. Los verdaderos pomfrets plateados salvajes son de hecho uno de los pescados más caros de comprar en EE.UU. por peso, a veces más caros que los filetes. Además, es casi imposible de encontrar (normalmente sólo se encuentran pomfrets menores mal etiquetados o de piscifactoría). ☜