El regresor del monte Hua - Capítulo 73
La cabeza lustrosa que reflejaba la luz del sol, las arrugas de su rostro y las cejas en forma de media luna tenían un aspecto muy limpio.
Al principio, Zhou Xuchuan se limitó a cargar con el hombre a la espalda sin fijarse bien en su rostro, temeroso de que pudiera morir en cualquier momento, y descendió la montaña lo más rápido posible.
Sin embargo, cuando dejó al hombre al pie de la montaña, empezó a sentirse inquieto al ver su aspecto. Cuando le quitó la gruesa ropa resistente al frío, sus sospechas se confirmaron: el hombre vestía una túnica budista roja.
«Permítame agradecerle de nuevo por salvar la vida de este humilde monje, Benefactor».
¡Tenía que ser un Monje Lama del Palacio Potala!
El mundo marcial no solo existía en las llanuras centrales, naturalmente, había fuerzas fuera, que eran llamadas colectivamente el «Mundo Marcial Extranjero». Entre ellos, el Palacio Potala representaba al Tíbet, y era un templo que seguía las prácticas marciales budistas, al igual que el Templo Shaolin.
Sin embargo, sus prácticas eran diferentes, ya que eran una denominación distinta a la de los templos budistas de las Llanuras Centrales, y se les llamaba más comúnmente los Lama. El problema era que los actos de los Lama eran cuestionables, y los monjes Lama del Palacio Potala eran muy violentos.
Incluso habían planeado invadir las Llanuras Centrales en varias ocasiones, lo que demostraba lo agresivos que eran. Incluso el Templo Shaolin y su casi infinita benevolencia fruncían el ceño ante la mención de un monje Lama.
«Entonces vayamos por caminos separados. Fue corto, pero fue un placer conocerte».
Zhou Xuchuan no quería involucrarse con un monje Lama, y mucho menos con uno del Palacio Potala.
«Oh, no, benefactor. ¿Por qué tienes tanta prisa?» El monje Lama se rió y extendió rápidamente la mano para agarrar los pantalones de Zhou Xuchuan.
«Verá, tengo un poco de prisa, así que déjeme seguir mi camino. Por favor, suélteme, señor monje», replicó Zhou Xuchuan, con rostro severo.
«Me salvaste la vida, Benefactor. Aún tengo que devolverle su amabilidad, ¿cómo podría marcharse? Por favor, sea considerado con la buena voluntad de este humilde».
«No necesitas pagarme. Planeo irme sin revelarme, así que por favor déjeme en paz, Sir Monk.»
«Dicen que cruzar caminos es un acto del destino. ¿Podría por favor escuchar la historia de este humilde?»
«Entonces pongamos fin a nuestro destino con sólo cruzarnos». Zhou Xuchuan respondió, su disgusto evidente.
«Por tu aspecto, parece que planeas escalar las Grandes Montañas Nevadas. ¿Estoy en lo cierto?»
«Sólo estaba de paso».
«Espléndido. Debe de ser el destino. Si te parece bien, ¿te unirás a mí para alcanzar la cima?»
«Disculpa, querido monje. ¿Estás siquiera escuchando lo que estoy diciendo?»
Parecía ordinario en apariencia, pero Zhou Xuchuan no podía evitar la sensación de que seguía siendo un monje Lama. La forma de su cabeza era extraña.
«¿No es ésta su primera vez en las Grandes Montañas Nevadas, Benefactor? Si te parece bien, ¿por qué no tomas a este lamentable y humilde monje como guía?».
Zhou Xuchuan vaciló, preguntándose con suspicacia cómo sabía esto el monje.
El monje Lama rió suavemente. «El tiempo equivale a la experiencia. No es la primera vez que veo a alguien de las Llanuras Centrales, benefactor».
Zhou Xuchuan meditó las palabras del monje en silencio, contemplando su siguiente movimiento.
¿Y ahora qué?
Claro, tener cerca de un lugareño podría ser útil. La oferta del monje lama parecía sincera, y tener un guía le ahorraría mucho tiempo. Acortar su estancia aquí no era una mala idea.
Lo que le preocupaba era, naturalmente, si este monje era digno de confianza o no.
Puedo decir que es menos poderoso que yo…
Por lo que podía ver, el monje era un experto del Reino Pico a punto de alcanzar el Reino Absoluto. No tenía riesgo de perder aunque le pillaran desprevenido.
«Mi destino está cerca de la cima. No puedes guiarme hasta allí, ¿verdad?»
«Te guiaré hasta donde pueda indicarte si me dices adónde vas».
«¿Ha estado en la cumbre, Sir Monk?»
El monje Lama negó con la cabeza. «No. Sin embargo, el palacio de Potala se llamó una vez el Chomolungma, y sus registros y mapas todavía existen. Lo tengo memorizado. Por favor, confíe en mí».
«Si le acompaño, ¿adónde tengo que llevarle?».
«No sé a dónde piensas ir exactamente, pero dijiste que ibas cerca de la cumbre. Mi destino está un poco más abajo».
Zhou Xuchuan se tomó su tiempo, sopesando las posibilidades.
Después de mucho tiempo, tomó su decisión.
«Muy bien.»
*
Durante la Dinastía Yuan, el Budismo Lama era la religión nacional. Naturalmente, tenían una gran influencia y poder. Sin embargo, esto llevó a la religión a cometer todo tipo de atrocidades y caminar por el camino de la ruina.
El palacio de Potala, en particular, era famoso por sus fechorías y, en última instancia, se hicieron tristemente célebres por su corrupción. La opinión de la gente sobre ellos no había cambiado nunca.
«Tanto los budistas lama como el palacio de Potala permanecen anclados en el pasado, aferrados a su antigua gloria», dijo el monje lama, jugueteando con unas cuentas de oración en la mano.
«Ya me lo pareció cuando le conocí, pero es usted bastante excéntrico, señor monje», dijo Zhou Xuchuan, dando a entender que era un lunático.
Los dos estaban escalando de nuevo las Grandes Montañas Nevadas. Parecía que el monje no mentía cuando dijo que conocía el camino, lo que permitió a Zhou Xuchuan llegar a algún lugar que había visitado antes en bastante menos tiempo que antes.
«Si hay algo mal, uno debe enfrentarse a ello directamente y admitir su existencia. De lo contrario, uno se hundirá en el camino de la estupidez, incapaz de diferenciar o comprender fenómenos y objetos.»
Su forma de hablar no era sencilla.
Parece que este anciano tiene problemas con el Palacio Potala. Debe haber sido condenado al ostracismo debido a su personalidad excéntrica.
Era bastante obvio para él..
Considerando como vino aquí solo sin ninguna compañía, tampoco debe tener una alta posición en el Palacio Potala.
Era algo bueno desde la perspectiva de Zhou Xuchuan ya que quería minimizar su implicación con el Palacio Potala.
«Oh, ¿cuál es su nombre, Benefactor?»
«Señor Monje, no creo que seamos tan cercanos como para compartir nombres. Dejemos nuestra relación en ser transeúntes».
«Usted es tan frío como la nieve del norte, Benefactor.»
«Siempre ha sido mi sueño convertirme en un hombre frío».
Aunque, él mostraría calidez a aquellos dentro de su propia secta.
«Debemos haber sido reunidos por el Lama. ¿Podrías por favor tener piedad y enseñarme calidez?»
«¿No tienen los monjes Lama algo como la Práctica del Silencio Noble? Te sugiero que empieces una ahora mismo».
*
Al ponerse el sol, cayó la oscuridad, y la brillante luna llena quedó oculta tras un mar de nubes.
Zhou Xuchuan tampoco tuvo más remedio que detenerse por la noche a causa del monje Lama.
«Huff, huff. Hay una cueva a unos setenta metros de aquí. Sería mejor que pasáramos la noche allí».
«Sólo quédese aquí con esto puesto, Señor Monje.»
Zhou Xuchuan se quitó la ropa resistente al frío y se la entregó al monje.
«¿Te has vuelto loco por culpa del frío, Benefactor?», exclamó incrédulo el monje lama. Quitarse la ropa acolchada con este frío era como suicidarse.
«Estoy bien, así que céntrate en recomponerte para no morir congelado».
replicó Zhou Xuchuan, saliendo de la cueva sin más explicaciones, a pesar de la ventisca que azotaba el exterior.
Recogió la nieve de los alrededores y usó su espada para cortarla en ladrillos antes de amontonarlos en un patrón entrecruzado. Rellenó los huecos con nieve.
Un muro de nieve bloqueó la entrada. Los huecos que quedaban los rellenó con nieve del interior de la cueva.
«¡Vaya! He vivido mucho, pero es la primera vez que veo algo así». El monje Lama parpadeó repetidamente con curiosidad.
Una pared improvisada hecha de nieve bloqueaba los vientos como espadas y el aire frío. El monje Lama sintió que se trataba de algún tipo de hechicería lanzada por los de Nanman.
«He oído que es una arquitectura de los Mares del Norte. Originalmente, los bloques se apilan de forma circular para construir una casa».
Esta era una de las cosas que había aprendido luchando durante la Era de la Guerra y el Caos.
«Pareces bastante joven, Benefactor, pero no sólo tienes una extraordinaria destreza marcial, sino que tus conocimientos también son vastos».
Los ojos del monje lama brillaban de curiosidad.
«Cualquiera en las Llanuras Centrales puede hacer tanto».
Zhou Xuchuan ocultó los dibujos de flores de ciruelo de sus mangas.
«Bien, entonces. Vamos a dormir un poco».
Se tumbó, usando su bolsa como almohada. No necesitaba manta.
«Dejando eso a un lado, ¿por qué está escalando las Grandes Montañas Nevadas, Señor Monje?» Zhou Xuchuan preguntó. Aunque intentó no prestarle atención, su curiosidad pudo con él.
«Es para ver a alguien sufriendo en el dolor».
«¿Eh?»
«Puede que sea un monje humilde, pero ¿no crees que es un poco injusto que yo sea el único que responda a las preguntas?».
«Vamos a dormir.»
«…»
*
El Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros bajó la mirada en silencio, con la barbilla apoyada en la mano.
«Archivo».
«¡S-sí!» respondieron al unísono el jefe del Archivo y sus subordinados, con la voz ligeramente temblorosa.
«¿Por qué no está ahí?», preguntó el Señor, con la voz desprovista de emoción, lo que le hacía sonar aún más aterrador. «¿Por qué… no está ahí la Carpa de Fuego de los Diez Milenios?».
El jefe del Archivo tragó saliva, con los ojos temblándole violentamente. Acababa de informar sobre la Carpa de Fuego de los Diez Milenios, no, alguien del nivel del Señor debería haberse dado cuenta antes.
«La Serpiente de Siete Cuernos tampoco está».
Los siete cuernos, e incluso su núcleo interno habían desaparecido. El jefe del Archivo buscó inmediatamente por todos los rincones del Valle Sangre Venenosa después de oír que la Serpiente de Siete Cuernos se había convertido en una Serpiente de Seis Cuernos. Sin embargo, su búsqueda fue infructuosa y lo atribuyó a las criaturas venenosas del valle.
«Sus cuernos deberían haber bastado para fabricar siete finas espadas, y su núcleo interno habría bastado para seducir a un anciano de las Diez Organizaciones Mayores», murmuró el Señor, y sus palabras hicieron temblar aún más violentamente la cabeza del Archivo. «Este Señor es un gobernante generoso, así que no tienes por qué temblar de miedo de esa manera».
El Señor cruzó las piernas. De hecho, no había ningún indicio de furia o intención asesina en él.
«Me has servido durante mucho tiempo, ¿verdad? No soy tan tonto como para extirparte después de todos los logros que has conseguido».
El jefe del Archivo se golpeó la cabeza contra el suelo, incapaz de hablar. Con un sonoro golpe, el suelo se resquebrajó y su frente empezó a sangrar.
«¡Lo siento!»
«Sí. Ya basta».
El Señor movió un dedo.
«¡Urgh!»
Decenas de miembros del Archivo detrás murieron con un grito corto. Sus cuerpos fueron seccionados sin previo aviso.
«Jefe del Archivo. Has conseguido muchos logros y me eres útil con tus habilidades, pero los que están detrás de ti no lo son. Son meros gusanos inútiles e incompetentes, ¿no es así?».
«…Sí, mi señor».
«Espero que no me decepciones.»