El regresor del monte Hua - Capítulo 67

Zhou Xuchuan recuperó la bolsa que había dejado cerca y se acercó al grupo de Duan Hecheng, que seguía atónito.

«Zhou Xuchuan del Monte Hua», se presentó secamente.

«Soy Duan Hecheng de la Secta Diancang…».

«¡Ah! ¡El Séptimo Joven Maestro de la Secta Diancang!» Los ojos de Zhou Xuchuan se abrieron con sorpresa.

¿Por qué alguien de su estatus vendría a un lugar como este…?

Aunque las artes marciales de la Secta Diancang eran muy prácticas, no utilizaban venenos. No tenían ninguna razón para venir al Valle Sangre Venenosa.

«Disculpa mi descortesía. Desconocía tu estatus.»

«Eres nuestro salvador, Gran Héroe Zhou, por favor no te preocupes por esas cosas».

Duan Hecheng podía ser el más joven de los jóvenes maestros de la Secta Diancang, pero aún estaba por encima de Zhou Xuchuan en edad y tenía alrededor de treinta años. No sólo era un senior en este mundo, también estaba por encima de Zhou Xuchuan en estatus teniendo en cuenta que era el discípulo del maestro de la secta, a pesar de que no pertenecían a las mismas sectas.

«Y si me permites la osadía de pedírtelo, ¿podría pedirte que nos escoltaras a un lugar más seguro?».

Todos se quedaron helados, pero ahora mismo no estaban precisamente en buenas condiciones. Las casi treinta personas con las que habían empezado se habían reducido ahora a la mitad, con la mitad de ellos heridos. No sólo eso, apenas habían dormido, por no hablar de comer, por lo que todos estaban en pésimas condiciones.

«Entendido. He descubierto una cueva que podría servir de refugio. Seguidme.»

*

La cueva no era tan profunda, al menos no lo suficiente como para que se preocuparan de que alguna criatura apareciera repentinamente de su interior. Duan Hecheng y su grupo por fin pudieron relajarse.

«Te debemos nuestras vidas, Gran Héroe Zhou,» Duan Hecheng expresó su gratitud.

«En absoluto. Sólo he hecho lo que debía». Zhou Xuchuan agitó su mano desdeñosamente.

«Ayudar a alguien puede ser natural como persona de la Facción Ortodoxa, pero no es fácil ponerlo en práctica. Sobre todo, ¿no estamos en el notorio Valle Sangre Venenosa, donde uno no puede garantizar su propia vida? Por favor, permítame expresarle mi gratitud».

Duan Hecheng ahuecó respetuosamente los puños.

¡Es como un personaje de cuentos heroicos!

Zhou Xuchuan no pudo evitar exclamar para sus adentros. Por lo que podía ver, las acciones de Duan Hecheng eran auténticas. No lo decía por formalidad. Dejando todo lo demás a un lado, no era fácil para alguien inclinarse ante juniors mucho más jóvenes que ellos.

«¡Gracias, Gran Héroe!»

Los cultivadores que descansaban detrás de él también se levantaron y expresaron su gratitud.

Hm, esto se siente extraño.

Por alguna razón, Zhou Xuchuan sintió una extraña sensación punzante. Era la primera vez que otros cultivadores, más de una docena, mostraban gratitud hacia él.

Normalmente, es al revés…

Cuando su vida pendía de un hilo en el campo de batalla, algunas personas aparecieron como el viento para salvarle. Podía recordar que se inclinó hacia ellos en señal de gratitud cuando se marcharon.

«Dejando eso a un lado, ¿estás solo aquí, Gran Héroe Zhou?» Duan Hecheng preguntó, sus ojos llenos de esperanza.

«Oh, sí. Estoy solo».

«Guau… ¿estás aquí solo en el Valle Sangre Venenosa?» La incredulidad de Duan Hecheng era evidente, parecía preguntarse por qué Zhou Xuchuan haría algo tan escandaloso.

«¿Qué-qué hay de malo en estar solo?».

Por un momento, Zhou Xuchuan sintió una oleada de frustración que incluso tartamudeó. Su vida anterior, cuando se despertaba solo, comía solo, entrenaba solo, estudiaba solo y luchaba solo pasó ante sus ojos.

«Ya veo. Considérame demasiado preocupado después de la notable habilidad que acabas de demostrar, pero ¿no sabes que el Valle Sangre Venenosa es uno de los lugares más peligrosos del mundo marcial, e incluso está designado como zona prohibida? Arriesgarás tu vida en el momento en que confíes demasiado en ti mismo, así que deberías abandonar esa línea de pensamiento inmediatamente», dijo Duan Hecheng, expresando su genuina preocupación.

Zhou Xuchuan se sintió avergonzado por los amargos recuerdos de su vida anterior y se quedó callado. Sentía que sólo se avergonzaría aún más si hablaba de ello.

«¡Ejem! Gracias.»

«Parece que estás en tu viaje de cultivo, pero ¿qué te trae al Valle Sangre Venenosa?». Preguntó Duan Hecheng.

«Quería probar mi fuerza sobreviviendo contra las criaturas venenosas de aquí».

Algunos de los visitantes del Valle Sangre Venenosa eran así. Entre ellos, la mitad moría, mientras que la otra mitad regresaba después de merodear cerca de la entrada.

Zhou Xuchuan no podía decir exactamente que buscaba el núcleo interno de la Serpiente de Siete Cuernos. Temía que mencionarlo desatara la codicia. Afortunadamente, Duan Hecheng no parecía sospechar.

«Gran Héroe Zhou, si no planeas abandonar el Valle Sangre Venenosa… Sé que es vergonzoso por mi parte pedirte esto después de que salvaras nuestras vidas, pero ¿podría pedirte un favor?».

«¿Un favor? ¿Qué quieres decir con…?»

«Si pudieras, nos gustaría que cazaras con nosotros a una bestia espiritual conocida como la Serpiente de Siete Cuernos».

Zhou Xuchuan casi jadea.

¿La Serpiente de Siete Cuernos?

Por lo que él sabía, la Asociación Cielos Oscuros era la única organización que conocía la Serpiente de Siete Cuernos. Oír hablar de ella a Duan Hecheng, un cultivador de la Secta Diancang, le sorprendió. Se preguntó brevemente si la Secta Diancang era la Asociación de los Cielos Oscuros disfrazada.

Rápidamente descartó esa idea. Eran todos demasiado débiles, y esta estratagema parecía demasiado torpe para que pudieran ser considerados la Asociación de los Cielos Oscuros disfrazada. Además, si el discípulo del maestro de secta pertenecía a la Asociación de los Cielos Oscuros, Zhou Xuchuan lo habría sabido en su vida anterior.

«Estoy seguro de que tienes muchas sospechas. Permíteme que te explique los detalles», Duan Hecheng se anticipó a la reacción de Zhou Xuchuan. «En primer lugar, ¿cuánto sabes de mí, Gran Héroe Zhou?».

«Hm…»

Zhou Xuchuan vaciló, provocando que Duan Hecheng sonriera irónicamente.

«Está bien. Probablemente sólo sepas que soy el más joven de los siete jóvenes maestros de la Secta Diancang. Es normal».

Zhou Xuchuan no sabía mucho sobre Duan Hecheng. Había oído que este hombre había muerto en algún lugar, pero no podía recordar exactamente cuándo.

«Yo, Duan Hecheng, soy un discípulo del maestro de la Secta Diancang, pero también soy el hijo del señor de la Mansión Galaxia», dijo Duan Hecheng, revelando hechos impactantes con una expresión tranquila.

«Vaya…» exclamó Zhou Xuchuan. No se lo esperaba en absoluto.

«Esto llevará un tiempo», continuó Duan Hecheng. «¿Te parece bien?».

«Estoy de acuerdo, pero… ¿estaría bien que me contaras todas estas cosas?».

«Me has salvado la vida. Además, considerando el favor que te estoy pidiendo, me parece natural que me des esta información.»

Si la Familia Tang podía considerarse fuera de lugar entre las Cinco Grandes Familias Antiguas, la Secta Diancang también estaba fuera de lugar entre las Diez Organizaciones Mayores.

La Secta Diancang, era una Secta Daoísta junto a la Secta Zhongnan, pero también tenía tendencias visiblemente seculares. Esto era como resultado de su situación geográfica en Yunnan, donde estaban rodeados por el Tíbet, Nanman, Guizhou y Guangxi, lo que les hizo desarrollar sus artes marciales de una manera más práctica.

Toda la historia de la Secta Diancang estuvo plagada de conflictos con las regiones circundantes, ese era el problema. El conflicto, o en otras palabras, la guerra, necesitaba dinero, y no poco. Poner fin a un conflicto también conllevaba sus propios problemas, como la reparación de los daños. Estos problemas pusieron a prueba las finanzas de la Secta Diancang.

«Cuando la Secta Diancang tenía un dolor de cabeza por sus finanzas, la Mansión Galaxia se les acercó con una proposición».

Zhou Xuchuan adivinó bien de qué se trataba.

«Tomar al hijo del señor de la mansión como discípulo del maestro de la secta». En otras palabras, la mansión quería las artes marciales y la protección de la Secta Diancang».

Aunque el Señorío de la Galaxia dirigía la Agencia del Tigre Volador, y casi tenía el monopolio de todos los negocios en Yunnan, al final eran sólo comerciantes. Necesitaban poder para proteger la mansión y sus bienes, y su propia agencia de escoltas no era suficiente.

Por no hablar de la falta de expertos entre los escoltas, incluso aquellos escoltas eran vagabundos contratados. Necesitaban el poder y la fiabilidad de los expertos. Naturalmente, la Secta Diancang de las Diez Organizaciones Principales era una poderosa garantía para ellos.

«La Secta Diancang aceptó, pero con tres condiciones. Primero, sólo una persona puede convertirse en discípulo del maestro de la secta. Segundo, ese discípulo estará restringido de contarle a nadie más sobre las artes marciales. Y tercero, habrá completo silencio sobre el acuerdo. Creo que puedes ver por qué».

La primera y la segunda se explicaban por sí solas, y la tercera era porque temían las críticas de otras organizaciones del mundo marcial, ya que este acuerdo entre la Secta Diancang y la Mansión Galaxia equivalía a intercambiar artes marciales por dinero. Por muy flexible que se volviera la Secta Diancang, recibirían el desprecio de otras sectas del mundo marcial si cometían tales actos.

Comprar manuales de artes marciales por dinero estaba mal visto por la facción ortodoxa. Aunque la Secta Diancang lo había hecho con severas restricciones, no podrían evitar las miradas de desdén si fueran descubiertos.

Incluso la Facción Maligna ridiculizaría a la Secta Diancang por perder su dignidad si se enteraban. Esto hizo que la secta impusiera una orden de silencio sobre el asunto para evitar que se extendieran los rumores.

«¿Está bien que me digas algo importante?»

«Y mis hermanos mayores, los otros Siete Jóvenes Maestros, lo saben». Duan Hecheng evitó la pregunta de Zhou Xuchuan.

«¿Te gustaría adivinar lo que mis hermanos mayores piensan de mí?».

«…Mm.» Zhou Xuchuan gimió en lugar de responder. Podía adivinarlo por la expresión sombría de Duan Hecheng.

«Un joven maestro rico que se convirtió en discípulo del maestro de la secta por suerte, así como la vergüenza de la Secta Diancang. Así es como me ven». Duan Hecheng rió amargamente. «Sería más fácil si tuviera familia que me animara, pero no tenía nada de eso, así que era difícil de soportar».

Zhou Xuchuan pensó que había algo más en la historia.

«De todos modos, quería ser reconocido como cultivador de la Secta Diancang por mis hermanos mayores. Por eso vine al Valle Sangre Venenosa a cazar la Serpiente de Siete Cuernos».

«Cuando mencionas la Serpiente de Siete Cuernos…»

«Vaya, lo olvidé por completo… Te pedí ayuda para cazar a la Serpiente de Siete Cuernos y ni siquiera te expliqué lo que es». Duan Hecheng se rascó la nuca disculpándose.

«Esto ocurrió antes de que el Valle Sangre Venenosa fuera designado zona prohibida, pero hubo un tiempo en que los cultivadores de nuestra secta salieron de expedición. Por aquel entonces, se encontraron con una serpiente con siete cuernos, y según los registros, ni siquiera el qi aumentado podía dañarla.»

Ya veo, la Secta Diancang también lo sabía, eh.

Zhou Xuchuan no se sorprendió, ya que el Monte Diancang y el Monte Ailao estaban cerca. Si los herboristas locales seguían encontrándose con accidentes por la zona, la Secta Diancang naturalmente tenía que responder, ya que ayudar a otros a resolver problemas mediante su destreza marcial podía aumentar su reputación.

Sobre todo, si podían procesar algunos de los venenos que obtenían e intercambiarlos con la Familia Tang, también podría ayudarles con sus finanzas.

«He oído que fabricando un arma con su cuerno se podría crear una de las mejores espadas del mundo. Si puedo verificar su leyenda y cazarlo, mis hermanos mayores definitivamente me reconocerán como un verdadero miembro de los Siete Jóvenes Maestros de la secta».

No se equivoca, pero…

Zhou Xuchuan planeaba originalmente llevarse también el cuerno, dado su valor como ingrediente para un arma.

Duan Hecheng. Su personalidad no es mala, y su destreza marcial también es bastante decente. Su pasado también es intrigante. El hecho de que no sea conocido a pesar de eso es porque su secta lo consideraba una desgracia y lo escondió, ¿eh?

Zhou Xuchuan podía imaginarse las circunstancias en su cabeza.

Y el hecho de que no se hubiera dado a conocer en el futuro significa que…

Probablemente estaba destinado a morir aquí.

«Sé que prácticamente estoy tomando una milla cuando ya me disté una pulgada, pero debo pedírtelo a pesar de todo. ¡Juro que nunca olvidaré esta gracia!» Duan Hecheng suplicó desesperadamente.