El regresor del monte Hua - Capítulo 65

Monte Ailao.

Era una montaña escarpada, con valles tan profundos que sus extremos no podían verse. También estaba cubierta de nubes y niebla durante todo el año, independientemente del día o la noche, con picos altísimos.

Entre los picos había peligrosos desfiladeros que parecían descender a las profundidades del infierno. La cordillera estaba envuelta por árboles centenarios, cuya edad era un misterio, que oscurecían todo el lugar.

El monte Ailao era conocido como la montaña de la muerte. Esto se debía en parte a lo escarpado del terreno, pero también a las plantas y bestias venenosas que vagaban por la montaña.

El lugar más infame de esta región era el Valle de la Sangre Venenosa, conocido por ser todo un mundo en sí mismo. Nadie sabía lo que había dentro ni lo que ocurría en él. Desde tiempos inmemoriales, se habían producido múltiples intentos de conquistar el Valle Sangre Venenosa, pero nadie había regresado con vida.

La propia entrada estaba llena de todo tipo de plantas peligrosas, lo que ahuyentaba a la mayoría de los visitantes. Aunque algunos lograban adentrarse, ni siquiera los miembros de la Familia Tang podían regresar a menos que tuvieran suerte.

Según un superviviente anónimo, en el Valle Sangre Venenosa vivían todo tipo de criaturas venenosas inimaginables y, debido a sus peligros, el valle fue declarado zona prohibida no sólo por las autoridades oficiales, sino también entre los cultivadores.

Sin embargo, había hombres poniendo un pie en esa zona prohibida en este momento.

*

El maestro de la Secta Diancang tenía siete discípulos, que eran llamados públicamente los «Siete Jóvenes Maestros de Diancang»..

El último discípulo del maestro de la secta, el Séptimo Joven Maestro Duan Hecheng, murmuró mientras permanecía en la entrada entre la tierra de los vivos y el infierno.

«Desde este punto en adelante es el notorio…».

¡Valle de la Sangre Venenosa!

Sólo su nombre ya le producía escalofríos.

«Aún no es demasiado tarde».

Duan Hecheng se dio la vuelta, mirando a los treinta decididos cultivadores.

«Si decidís marcharos, no os castigaré».

«¡No, señor!», respondieron los cultivadores al unísono.

«Todos debéis haber oído hablar de los peligros del Valle Sangre Venenosa, así que deberíais saber lo que os espera. Estamos poniendo un pie en el infierno».

«Juramos seguirte de por vida en el momento en que nos acogiste. Si no nos hubieras ayudado, hoy no estaríamos aquí».

Duan Hecheng cerró los ojos un momento y luego volvió a abrirlos. Sus ojos reflejaban los rostros de los cultivadores que se habían resuelto por la muerte.

«Entremos».

Duan Hecheng condujo a los treinta cultivadores al interior del valle. La entrada del valle Sangre Venenosa era, como su nombre, sólo una entrada. La distancia hasta las profundidades era considerable, por lo que debían caminar unos treinta minutos como mínimo para llegar a las partes principales.

Sin embargo, ninguno de los presentes se relajó. Un solo error podía costarles la vida. Aquí, el exceso de confianza y complacencia era fatal.

«Hace tanto calor…»

A pesar de la corta caminata, el sudor les corría por la cara. Miraron hacia arriba sólo para ver precipitados acantilados y altos árboles, que bloqueaban la luz del sol y oscurecían el entorno.

«Joven maestro, deberíamos estar llegando al ar de los insectos venenosos…»

¡Crujido, crujido, crujido!

El cultivador que lideraba la marcha se congeló a mitad de frase cuando escuchó el extraño sonido de los alrededores.

«¡Preparaos!» Advirtió Duan Hecheng, su expresión se endureció mientras desenvainaba su espada.

«¡Aack!»

Giró sobre sí mismo. Un cultivador del ala izquierda gritó y empezó a rodar por el suelo. Un monstruoso insecto del tamaño de la palma de la mano de un adulto se aferró a su pierna.

«¡Insectos venenosos!»

Los insectos venenosos eran criaturas débiles al final de la cadena alimenticia en el Valle Sangre Venenosa, pero eran los más numerosos. Los cultivadores nunca podían bajar la guardia porque estas criaturas atacaban en cualquier momento y en cualquier lugar, lo que dificultaba dormir y aliviarse.

«¡Cuidado o-urgh!»

Duan Hecheng intentó salvar al cultivador mordido y blandió su espada, pero sus esfuerzos fueron inútiles. Un enjambre de insectos venenosos que no había detectado salió del valle. La mezcla de negro y verde del enjambre de insectos se tragó al cultivador antes de volver a desbocarse.

«¡No bajes la guardia sólo porque no tardes en curarte! Aprovechan cualquier resquicio y se abalanzan sobre ti».

«¡Cuidado con no ser mordido!»

«¡Aaargh!»

El infierno acababa de empezar.

«¡Cuídate!»

*

Un insecto venenoso cayó desde la rama de un árbol, aterrizando en el brazo de Zhou Xuchuan. Sin previo aviso, hundió su boca en forma de lengua sin vacilar.

«Ah, qué molesto».

¡Aplasta!

Golpeó al insecto, aplastándolo y esparciendo sangre por todas partes. La sangre también era venenosa, pero era inofensiva gracias a su Inmunidad a los Cien Venenos. No había necesidad de curar o desintoxicar nada, no era necesario.

«¡Basta ya con estos bichos!» Decidió Zhou Xuchuan, desenvainando su espada. Infundió la hoja con qi de espada antes de blandirla. No puso mucho qi en ella, ya que tenía que prepararse para luchar contra la Serpiente de Siete Cuernos.

«¡Desaparece!»

Giró, liberando el qi de espada en forma de viento a su alrededor mientras barría su entorno. La presión de la espada dentro del viento qi de espada pulverizó a los insectos. Casi un centenar de insectos a su alrededor habían desaparecido en un instante.

Los que apenas lograron sobrevivir también quedaron inmóviles, temblando en el suelo.

«Ya que me he ocupado de los molestos insectos, permíteme que me tome mi tiempo para mirar a mi alrededor, ¿de acuerdo?».

Zhou Xuchuan empezó a caminar, sosteniendo su espada sin apretar. No buscaba activamente a la serpiente de Siete Cuernos, pues ya sabía que vivía en la cueva al final del valle.

Nunca había estado allí, pero no le preocupaba la exactitud de los registros de la Asociación de los Cielos Oscuros. Esa gente llevaba mucho tiempo explorando el Valle Sangre Venenosa.

No podía evitar temer lo fuertes que eran de nuevo.

«¡Lo encontré!»

Encontró una hierba con puntos de colores esparcidos por las hojas, señal inequívoca de que eran venenosas. Excavó la tierra a su alrededor con la mano, con cuidado de no dañar las raíces. Después de desenterrar las raíces, quitó el polvo de la tierra antes de metérsela en la boca.

Cualquiera que lo viera podría preguntarse si se trataba de una hierba medicinal en lugar de veneno, pero…

«Hm, este sabor que entumece la lengua… ¡veneno!»

No.

«Hay veneno en las hojas y hasta en las raíces. No es demasiado potente ni demasiado débil. Debería ser útil para aumentar mi resistencia al veneno.»

El Valle Sangre Venenosa era una zona prohibida, pero los miembros de la Familia Tang ignoraban las advertencias y venían aquí regularmente, ya que este lugar era como el paraíso para aquellos que cultivaban artes venenosas, con medicinas espirituales esparcidas por todas partes. Sin embargo, ni siquiera ellos podían indagar más y sólo buscaban alrededor de la entrada antes de regresar.

Aunque Zhou Xuchuan nunca había entrenado artes venenosas, consumía plantas venenosas específicamente para aumentar su resistencia.

Nom, nom…

Una sola hoja asomó por su boca, acompañada de un chorro de repulsivo jugo vegetal azul oscuro.

«Plantas venenosas, plantas venenosas…»

Se metía en la boca todo lo que encontraba, sus mandíbulas trabajaban incansablemente, masticando las plantas con firmeza para poder digerirlo. Estaba bien aunque no pudiera comérselo todo. Para esta exploración en concreto, había comprado una bolsa de malla en un herbolario cercano. Vestido con un traje daoísta, sosteniendo una red de hierbas y masticando plantas venenosas, era un espectáculo para la vista.

Absorto en la recolección de plantas, perdió la noción del tiempo. En el Valle Sangre Venenosa no se veía el sol, así que tampoco tenía una forma concreta de saber la hora.

Unas dos horas después (a juzgar por la sensación), dejó de cavar bruscamente.

«¿Gritos?»

Los gritos de las bestias eran comunes aquí, así que no le molestaban. Sin embargo, lo que acababa de oír no pertenecía a una bestia.

«¡Aaaack!»

Pertenecía a un humano.

«¿Hay humanos cerca? ¿Por qué?»

Esta no era la entrada, sino una región llena de criaturas venenosas por todas partes. Incluso los expertos de la Familia Tang no se aventurarían tan lejos.

No, en primer lugar, la mayoría de la gente regresaría después de encontrarse con un enjambre de insectos venenosos. Era poco probable que hubiera gente aquí.

«¡Aaack!»

Sus ojos se entrecerraron, y su mano alcanzó su espada.

¿Quién es?

El rostro de Zhou Xuchuan estaba tenso. La intención de matar, que nunca había mostrado antes, comenzó a surgir. Hizo circular su qi para expandir sus sentidos. Aunque no podía decirlo con exactitud debido a la distancia, detectó a varios cultivadores.

¿La Asociación de los Cielos Oscuros?

Pocos se atrevían a aventurarse tan profundo, por lo que la Asociación de los Cielos Oscuros era la culpable más probable, ya que visitaban este lugar con frecuencia. Además de hierbas medicinales, también recolectaban todo tipo de plantas venenosas de todo el mundo, y este lugar, el Valle Sangre Venenosa, era un tesoro para los que necesitaban veneno.

Por lo que Zhou Xuchuan sabía, recolectaban venenos o cazaban bestias venenosas para sus núcleos internos, todo ello evitando cuidadosamente a la Familia Tang.

Echemos un vistazo.

Si estos hombres pertenecían a la Asociación Cielos Oscuros, pensaba permanecer oculto hasta que se marcharan. Llamar su atención en este momento le traería un dolor de cabeza interminable.

Caminó suavemente hacia adelante, teniendo cuidado de no hacer ningún ruido. Ralentizó el paso, sin apenas poner peso en los pies, y se concentró en borrar su presencia. Su respiración se ralentizó hasta el punto de que algunos podrían confundirlo con un cadáver.

«¡Vete a la mierda!»

Cuando se acercó a la fuente de los gritos, pudo oír todo tipo de sonidos. Se subió a la rama de un árbol alto para tener una mejor vista. A lo lejos había unos veinte cultivadores. Estaban espalda con espalda, luchando ferozmente contra un enjambre de criaturas venenosas.

No tardó mucho en darse cuenta de sus identidades.

No es la Asociación Cielos Oscuros.

Zhou Xuchuan suspiró aliviado y se relajó. Por muy arrepentido que se sintiera, sólo podía estar tranquilo después de que algunos miembros resultaran heridos por las criaturas venenosas.

El Archivo de la Asociación de los Cielos Oscuros era un grupo lleno de expertos, ya que tenían que recolectar todo tipo de medicinas espirituales y cazar diversas bestias espirituales y venenosas. Le costaba creer que tales expertos fueran heridos por criaturas venenosas de bajo rango.

Entonces, ¿quiénes eran?

Estaba seguro de que no eran de la Familia Tang, lo que le desconcertaba aún más. El Valle Sangre Venenosa no era un lugar en el que alguien tropezara accidentalmente. Como zona prohibida, tenía claras advertencias cerca de la entrada, por no mencionar las señales de ataques con espadas grabadas en las rocas.

Esto significaba que estas personas habían llegado al Valle Sangre Venenosa a propósito, pero por mucho que pensara, no podía llegar a una respuesta.

«Olvídalo, vamos a ayudarles por ahora».

Sin embargo, se las arregló para averiguar que eran de la Facción Ortodoxa.

*

«Huff, huff!»

Era una pesadilla. El Valle Sangre Venenosa era un infierno, y había una razón por la que fue designado como una zona prohibida. Los innumerables insectos venenosos no daban un momento de descanso a Duan Hecheng y su grupo, atacándoles constantemente.

Y cuanto más se aventuraban, más se adentraban en el infierno.