El regresor del monte Hua - Capítulo 421
«¿¡El Maestro del Valle Malvado?!»
Yun Guang se estremeció con fuerza, sorprendido. Sin embargo, antes de que pudiera lanzarse a ayudar…
¡WHOOSH!
Wu Qu se le adelantó. Aunque no era tan veloz como la Técnica de la Espada del Cielo Preexistente, su hoja se lanzó en línea recta hacia el brazo del Señor de la Asociación del Cielo Oscuro, que acababa de aplastar la cabeza del Maestro del Valle Malvado contra el suelo a velocidades imposibles.
—Wu Qu —dijo el Señor de la Asociación, sonriendo como si realmente se alegrara de ver al Demonio de la Espada. Pero sus ojos no coincidían con la sonrisa de sus labios—. A pesar de que esta debía ser nuestra reunión predestinada, lo primero que haces es lanzarme un tajo. Me siento bastante desilusionado.
No sonaba desilusionado en absoluto. Lo que siguió fue un choque de espadas acompañado del estruendo de un jarrón rompiéndose en el suelo.
¡CLAAAAANG!
El Señor de la Asociación soltó la cabeza del Maestro del Valle Malvado, se incorporó con elegancia y bloqueó el golpe de Wu Qu con su propia espada en lo que fue un parpadeo proverbial.
—¡La Técnica de la Espada del Cielo Preexistente! —exclamó Yun Guang mientras sus largas cejas grises temblaban. Una vez perfeccionada, esta técnica garantizaba una espada de velocidad incomparable, tanto que las formas posteriores, que normalmente eran más lentas, podían alcanzar o incluso superar a las primeras.
Yun Guang habría tenido problemas para creer lo que veían sus ojos de no ser porque Wu Qu le había explicado antes.
¡Ahora es el momento!, pensó Yun Guang, cerró la boca y se lanzó al ataque.
La regla del duelo entre generales había sido descartada hacía ya un buen rato. Después de todo, ¿no fue el mismo Señor de la Asociación quien dijo que lo atacaran todos juntos?
Además, Yun Guang aún recordaba haber hecho equipo con Jing Bai en su primer enfrentamiento con ese monstruo… y aún así haber sido rechazado. Esos recuerdos ya lo habían convencido de intentar lo que fuera necesario, sin reservas.
¡FWOOSH!
Una espada envuelta en las técnicas de Injerto y Reflexión se deslizó desde el otro lado de Wu Qu, directo hacia el cuello del Señor de la Asociación como si patinara sobre hielo.
—Más trucos baratos, ya veo.
El Señor de la Asociación desvió la espada de Wu Qu con un simple manotazo. Luego, ignoró completamente el impulso de un lado, y con solo un movimiento de codo, arrojó varias estocadas en la dirección contraria.
¡Qué espada tan terriblemente veloz!
Incluso con la aguda visión dinámica de Yun Guang, apenas logró seguir el movimiento de la espada. ¡Era una velocidad aterradora! Además, las artes marciales de Wudang, basadas en Injerto y Reflexión, eran incompatibles con técnicas de velocidad extrema.
Muchos pensamientos cruzaron por la mente de Yun Guang en ese momento.
Las artes de Wudang se centraban en desviar los ataques entrantes o redirigirlos al origen mediante el principio de Injerto de Flores. Sin embargo, todo eso resultaba inútil si el enemigo era demasiado veloz, si no había tiempo para aplicar la técnica.
No solo era impresionante la destreza marcial del Señor de la Asociación, sino que su compatibilidad con Yun Guang también era pésima. Parecía que la suerte no estaba del lado del líder del Wudang hoy.
¡Aun así…! Los ojos calmados y puros de Yun Guang, tan plácidos como un lago dormido, reflejaron el espacio distorsionado que se avecinaba.
¡Injerto de Flores!
¡Su Manifestación del Camino distorsionó las leyes de la naturaleza! La trayectoria de la espada fue alterada a la fuerza, así como el qi sin forma que envolvía la hoja.
La distorsión espacial desvió el arma de su dirección original. La espada terminó empujando hacia un punto en el aire que no tenía nada que ver con el blanco original.
¡Si no puedo igualar su velocidad, entonces solo tengo que distorsionar el espacio por adelantado!
No importaba cuán veloz fuera una espada: era inútil si no podía alcanzar su objetivo. Pero eso no era todo. El asalto combinado aún no había terminado.
¡CRAAACKLE!
El Señor de la Asociación sintió un frío invadir su espalda. Y sus sentidos no mentían. La humedad del aire se congeló y la temperatura cayó drásticamente. No necesitó voltear para saber quién estaba detrás.
La que lo atacaba desde atrás era la maestra del Palacio del Hielo del Mar del Norte: ¡Leng Yuefei! Su Palma Divina Pálida y Frígida resplandecía en blanco puro mientras se acercaba.
—Los reconozco —dijo el Señor de la Asociación.
Su espada se desvió de la trayectoria prevista. Mientras tanto, la espada enemiga se dirigía con precisión hacia la arteria de su garganta. Y además, la Palma Frígida se acercaba por detrás.
—¡Oh, los grandes maestros conocidos como los Señores Empíreos!
Había una razón por la que se les llamaba así.
—En verdad, son poderosos.
Demostraron que su poder ilógico —convertido en realidad solo por voluntad— no era lo único que poseían.
—Sin embargo…
Ya sea sus habilidades físicas, reflejos, o incluso su juicio, todos eran distintos. Incluso sus ideales y naturalezas diferían, pero sus ataques combinados fluían con la armonía de un río.
—Yo soy más fuerte que todos ustedes.
La espada, con los principios del Taiji, pasó rozando el cuello del Señor de la Asociación. A pesar del resplandor que emitía, no pudo cerrar esa brecha mínima para cortar su carne.
El tiempo mismo pareció fluir con lentitud, como si se detuviera. Solo el Señor de la Asociación se movía un poco más rápido que los demás. Movió la cabeza para evadir la espada de Yun Guang y luego usó su pierna izquierda como pivote para girar, trazando un semicírculo en el aire con su espada.
Cuando esa espada, que cortaba el aire de derecha a izquierda, chocó contra la palma frígida… estalló una explosión monumental.
¡KA-BOOOOM!
No era solo una colisión de materia. Aunque no visible a simple vista, dos qi vastos como océanos —acumulados durante décadas, quizás más— colisionaron entre sí, creando una explosión brutal y un estruendo atronador.
—¡Aaargh!
—¡Ah!
Algunos gruñeron de dolor.
—¡¡AAAHH!!
Los que quedaron atrapados en el radio de efecto gritaron desesperadamente.
¡CRAAACKLE!
En un abrir y cerrar de ojos, el suelo de tierra y piedras se convirtió en un yermo helado. Pero esa imagen duró apenas un instante. Cuando las ondas de qi barrieron la zona, el hielo se rompió y voló por los cielos.
Fue una escena bellamente absorbente, sin duda, pero los espectadores no tenían el lujo de admirarla. Estaban demasiado ocupados huyendo de la tormenta provocada, no por la Madre Naturaleza, ¡sino por simples mortales!
—…
Leng Yuefei también fue repelida por el impacto. Si no hubiera creado paredes de hielo mediante su Manifestación, habría salido volando.
Yun Guang y Wu Qu también usaron su ingenio para minimizar el impacto lo mejor posible.
—Desafiando al Cielo… —murmuró Leng Yuefei, frunciendo el ceño.
Wu Qu murmuró a continuación:
—¡El Arte Divino para Alterar el Cielo!
—¿Ho-oh? —el Señor de la Asociación del Cielo Oscuro se mostró genuinamente sorprendido—. ¿Lo sabían?
—Esa es el Arte Marcial Fundacional de la Puerta de la Doncella Celestial. Pero es una técnica diseñada para mujeres, no para hombres —explicó Wu Qu, con el rostro impasible—. En tiempos antiguos, el Santo de la Espada de la Gruta del Águila heredó esas técnicas de la Pequeña Matriarca de dicha secta, pero como hombre, no pudo desatar todo su potencial. Se esforzó durante años y finalmente desarrolló el Arte Divino para Alterar el Cielo.
—Correcto —replicó el Señor de la Asociación con una sonrisa gélida—. No importa el tipo de poder o su naturaleza. Aunque las leyes de la naturaleza nos gobiernen, esta técnica las conquista y las distorsiona a voluntad. En resumen, realmente es un arte marcial que se opone al Cielo.
Si uno buscaba describirlo con palabras apropiadas, entonces la mejor sería “Desafío al Cielo”.
Un arte de cultivo era un estudio académico para controlar cuerpo y mente. Eso significaba que, obviamente, afectaba la Manifestación del Camino de uno.
Y más aún, su objetivo era similar al de desafiar al Cielo: ¿no buscaba acaso destruir y conquistar los principios del murim?
—Aun viéndolo con mis propios ojos, no puedo creerlo —dijo Yun Guang con un dejo de pesar.
—Soy el heredero del Santo de la Espada de la Gruta del Águila, y el maestro del Cielo Oscuro. Lo que este noble ser ha elegido es romper las limitaciones humanas. He decidido alterar las leyes que las rigen —dijo el Señor de la Asociación.
Su Manifestación del Camino: ¡Desafío al Cielo! Con ella, podía tomar un principio, la causalidad o el resultado… y distorsionarlo.
—Entonces, cuando confundiste mi Dragonificación con mi Manifestación… —murmuró Wu Qu, deteniéndose al comprender algo.
El Señor de la Asociación asintió.
—Así es, oh Demonio de la Espada. Pero tú solo estás prestando el poder de un dragón. Aún no has abandonado tu origen humano.
—¿Maestro del Cielo Oscuro, acaso… has alcanzado realmente el Reino Inmortal? —preguntó Yun Guang, con duda.
—¿Maestro del Cielo Oscuro, acaso… has alcanzado realmente el Reino Inmortal? —preguntó Yun Guang, lleno de incertidumbre.
El Reino de la Armonía existía por encima de los Reinos del Pico y del Trascendental. Si uno lograba visualizar su camino y traerlo a la realidad, finalmente podía ascender al Reino Absoluto conocido como el Reino Coruscante.
Se decía que existía un reino más allá de ese. En teoría, al menos. A ese misterioso reino se le habían dado muchos nombres.
—Oh, líder de la Alianza Marcial —respondió el Señor de la Asociación con una sonrisa fría—, sin duda estás a la altura de tu título como maestro de la secta Wudang, viendo que basas tus estándares en el Taoísmo. Dime, si este noble ser fuera seguidor del Budismo, ¿aún me llamarías Inmortal? ¿O acaso ya crees que soy un Inmortal que ascendió a la divinidad tras abandonar su cuerpo mortal?
Para alcanzar el Reino Inmortal… para volverse inmortal y un sabio, uno debía escapar literalmente de las ataduras de la mortalidad y ascender al reino celestial. Si el mundo mundano y el inframundo existían, entonces una existencia así no podía permanecer en este mundo.
—Si tengo que llamarlo de alguna forma… —El Señor de la Asociación meditó por un momento—. Sí. Ya que he superado las ataduras de lo humano, quizás sea más correcto llamarlo el Reino de la Extremidad.
El Reino de la Armonía representaba la cima de las artes marciales. Por su parte, el Reino Coruscante trascendía las limitaciones humanas. Sin embargo, el Reino de la Extremidad incluso trascendía el concepto de especie, alcanzando algo mucho más allá.
Y no era una metáfora, como ser un dios de la arquería o de la espada. No era incorrecto decir que un experto en el Reino de la Extremidad prácticamente alcanzaba el reino de los dioses.
—¿Pero acaso no es ese el Reino Inmortal? —murmuró Yun Guang, con una expresión cada vez más grave.
Los títulos como «Reino Inmortal» o «Reino de la Extremidad» no eran lo importante. Lo que sí importaba era la fuerza increíble del Señor de la Asociación del Cielo Oscuro, una fuerza que desafiaba las leyes naturales.
—No —dijo finalmente Leng Yuefei, rompiendo el silencio cargado de desesperación—. Es solo temporal.
Yun Guang la miró.
—Incluso este Desafío al Cielo es una Manifestación del Camino, al final… solo una expansión del Reino Coruscante, y una expansión cuasi incompleta, además. Quizás el Reino de la Extremidad no sea más que—
Leng Yuefei se detuvo bruscamente y contuvo la respiración.
El Señor de la Asociación sonrió con malicia.
—Ahora recuerdo. Prometí arrancarte la lengua bífida la próxima vez que nos viéramos, ¿cierto?
—¡Cuidado! —gritó Yun Guang con urgencia.
¡El Señor de la Asociación del Cielo Oscuro había desaparecido y reaparecido frente a Leng Yuefei como si hubiese emergido del suelo! Eso ya no era simple velocidad sobrenatural: literalmente apareció en su destino sin que nadie pudiera percibirlo.
Cuanto más se ascendía en los reinos de cultivo, mayor era la mejora de las habilidades físicas. Esta regla también aplicaba a los Reinos Coruscante y de la Extremidad.
Ni siquiera el maestro absoluto de la velocidad, Wu Qu, podía salvar a Leng Yuefei esta vez.
—¡Leng Yuefei!
El Señor de la Asociación extendió su mano izquierda mientras pronunciaba el nombre de la maestra del Palacio del Hielo del Mar del Norte. A pesar de no usar su espada, su velocidad era igual a la de un rayo.
Si es solo una mano, no su espada, entonces…
Leng Yuefei no se dejó llevar por el pánico y respondió con calma.
—¡Ahora, congélate!
¡Crackle!
La humedad del aire volvió a congelarse. Aparecieron granos hexagonales que luego se ramificaron, devorando los alrededores como una plaga.
¡Crack! ¡Craaaackle!
Todos los fragmentos de hielo esparcidos por el suelo se unieron al instante. En un abrir y cerrar de ojos, el entorno se transformó en un paraje helado, como el del Mar del Norte.
El brazo izquierdo del Señor de la Asociación también se congeló junto con todo lo demás. Sus dedos, su muñeca e incluso su brazo entero se volvieron blanco puro.
Leng Yuefei se había defendido congelando el espacio a su alrededor en lugar de atacar directamente al enemigo.
¡Palma Divina Pálida y Frígida!
Mientras se defendía, contraatacó. Un frío extremo brotó de su palma como olas de un tsunami, fusionándose con el golpe de su mano para golpear el pecho del enemigo, pero…
—Sabía que harías eso —El Señor de la Asociación sonrió ominosamente mientras revelaba su mano derecha.
¡Caí en la trampa! Los ojos gélidos de Leng Yuefei ahora reflejaban el dorso de su propia mano. Y entonces, vio un agujero formarse en el centro de su blanca palma.
¡Stab!
El frío se desvaneció, y lo que lo reemplazó fue un dolor ardiente como si su mano se estuviera quemando. Su carne se abrió y una espada atravesó su mano.
¡No! ¡Detente! Con un deseo ferviente, respondió cerrando los dedos sobre la espada. Forzó los músculos del dorso de su mano a moverse y a sujetar la hoja, atrapándola.
Además, desató su Manifestación para entorpecer los movimientos del Señor de la Asociación. Tenía que hacer todo lo posible para evitar que la espada saliera por el dorso de su mano y le atravesara el cráneo.
Afortunadamente, parecía que su desesperación había dado frutos. La espada se detuvo a apenas un suspiro de distancia de su frente.
¡Ahora!
Yun Guang y Wu Qu se lanzaron al mismo tiempo, como si lo hubieran coordinado de antemano. Ninguno se detuvo a pensar cuánto tiempo podría aguantar Leng Yuefei. En lugar de eso, solo se enfocaron en que ella lograra sujetar a ese monstruo, ¡aunque fuera por un instante!
¡PAHAAHT!
Ambos atacaron casi al mismo tiempo.
—Qué insignificantes.
El Señor de la Asociación levantó su espada más alto. Ni la carne en la mano de Leng Yuefei ni el hielo en la hoja pudieron interferir con su movimiento.
Ni siquiera necesitó mirar. Al sentir su hoja cortando carne, el Señor de la Asociación giró y atacó a Yun Guang.
¿A mí, no al Demonio de la Espada? Wu Qu era el maestro absoluto de la velocidad. Lógicamente, bloquear su ataque debía ser la prioridad. ¿Estás tratando de confundirme con una variable? ¡No funcionará!
Yun Guang reaccionó de inmediato usando el Injerto de Flores para contrarrestar, pero entonces…
¿Espera?! ¡Su objetivo… es extraño!
De inmediato se dio cuenta de que había caído en una trampa. La espada del Señor de la Asociación ni siquiera apuntaba directamente a Yun Guang ni a alguna parte de su cuerpo. De hecho, ¡estaba dirigida a un espacio vacío!
—Tu Manifestación… disfrutaré usarla.
La espada del Señor de la Asociación comenzó a doblarse junto con el espacio mismo. El arma, que se suponía que debía atravesar solo aire, se distorsionó y cambió de dirección… ¡para volar hacia otra parte!
—¡AARGH!
La espada de Wu Qu, que normalmente trazaba líneas limpias y precisas, ahora ondulaba en el aire como un pez nadando en el agua. Pero eso no se debía a que hubiese activado la pesada espada del Portal del Emperador Dragón.
—¿¡Yo!? —gritó Yun Guang, conmocionado.
—¡Eres un… maldito loco! —incluso Wu Qu maldijo, mientras su espada se le resbalaba de las manos.
—¡Jajajaja!
El Señor de la Asociación se rió a carcajadas. Su objetivo nunca fue confundir a Yun Guang, y ese ataque anterior no fue un error. En realidad, ejecutó esa maniobra mientras calculaba la distancia entre todos y el ángulo de distorsión bajo el efecto del Injerto de Flores.
—Es el final.
Después de completar ese ataque satisfactorio, el Señor de la Asociación soltó su espada. Pero no había renunciado a luchar ni tampoco buscaba recuperarla. No es que dominara técnicas sin espada…
No. Simplemente extendió la mano hacia la espada que Wu Qu acababa de soltar y la atrajo con su qi.
—¡Oh, no! —El rostro de Yun Guang palideció al instante. Enfrentar a un maestro absoluto de la velocidad y dudar siquiera un momento era imperdonable.
¡No puede ser!
Se había creado una apertura, y todo fue porque Yun Guang jamás imaginó que el enemigo explotaría la Manifestación de otro de ese modo.
—Disfruta tu otra vida… oh guerrero que se hace llamar un Empíreo.
El Señor de la Asociación sonrió con arrogancia antes de blandir la espada.
¡KA-BOOOOM!
El tajo descendió en vertical. Aunque parecía ligero, el poder contenido era absurdamente pesado, como si el Monte Tai cayera sobre Yun Guang.
Ni siquiera un Señor Empíreo, ni aunque su abuelo viniera a ayudar, podría cambiar el resultado. El Señor de la Asociación no tenía dudas de que ese golpe lo partiría en dos, pero…
—…
La sonrisa del Señor de la Asociación desapareció. Incluso su aire relajado se esfumó al instante.
—Ya veo…
Lo que reemplazó su actitud despreocupada fue furia. La Espada del Desafío al Cielo y del Cielo Oscuro no pudo cortar al Líder de la Alianza Marcial. Pero no fue porque Yun Guang la esquivara o se defendiera.
—Así que tú eres…
Lo que detuvo la espada fue otra hoja… una que emitía el aroma de la flor del ciruelo.
—…¿Zhou Xuchuan?
Desde lejos, Zhou Xuchuan había visto a ese hombre. Solo una vez, en su vida pasada.
—Así es.
Incluso ahora, no podía olvidarlo. Aún hoy, si cerraba los ojos, ese rostro aparecía en sus pesadillas. Ese hombre que pisoteó a tantos héroes y Cabecillas Demoníacos… ¡para erguirse en la cima!
—Yo soy…
Comparado con ese hombre, Zhou Xuchuan en aquel entonces no era nadie.
—Señor Empíreo.
En ese tiempo, no era uno de los cinco ancianos de Monte Hua, ni miembro de los Cinco Dragones y Tres Fénix.
—Dios de la Espada.
De hecho, solo era un discípulo desconocido del Monte Hua.
—Zhou Xuchuan.