El regresor del monte Hua - Capítulo 420

La Existencia Bendita aprovechó el hecho de que nadie en la Era del Caos y la Guerra se tomaba en serio los mecanismos de trampa para hacer quedar como tontos a todos en el murim.

‘Tratándose de alguien como él, imaginé que se basaría en formaciones y mecanismos trampa’.

Retrocediendo en el tiempo unos dos meses…

Zhou Xuchuan contactó a la Sucursal de Shandong del Valle de las Ilusiones para que le trajeran a alguien. Y ese alguien no era otro que el Genio Póstumo, Zhuge Shengji, la única amenaza potencial real para los planes de la Existencia Bendita.

Zhuge Shengji fue básicamente arrastrado hasta la ubicación de Zhou Xuchuan contra su voluntad. Comprensiblemente, se quejó entre lágrimas por ese trato, pero no tardó mucho en cambiar de opinión.

—¿¡Me trajiste al medio del campamento enemigo!? ¡Esto ya es demasiado, hyungnim! ¡Solo déjame irme a casa!

—Quizá quieras quedarte. Vas a enfrentar un mecanismo trampa en el que la Existencia Bendita invirtió mucho esfuerzo.

—¡Dedicaré este débil cuerpo por la paz del murim, hyungnim! ¡Ahora, recuperemos el corazón de la Facción Justa, su sede en Hefei!

Las palabras “Zhuge Shengji” y “valor” no podían ir en la misma oración. No solo era cobarde, también tenía escasas habilidades sociales. Prefería encerrarse en su cuarto o en un taller que salir a convivir con la gente.

Sin embargo, por alguna razón incomprensible, sus ojos brillaban como loco al simple escuchar la palabra “mecanismos”, y estaba dispuesto a seguir a Zhou Xuchuan a donde fuera.

En muchos sentidos, era un sujeto peculiar. Claro, también tenía su encanto. No importaba cuán talentosa fuera Zhuge Xiuluan, Zhou Xuchuan estaba convencido de que ella sola no podía derribar a la fortaleza viviente llamada Existencia Bendita.

Zhou Xuchuan murmuró:

—Como una formación puede fallar por el más mínimo error, no creí que fueras tan osado como para instalar mecanismos debajo también.

Tener un alto dominio en dos disciplinas distintas ya era notable, pero la Existencia Bendita fue más allá haciendo algo que incluso Zhuge Xiuluan consideró imposible. Ni siquiera Zhou Xuchuan lo habría imaginado en un millón de años.

—Sin embargo, tenía el presentimiento de que tomarías decisiones con base en la presencia de Shengji. Incluso si hiciste algo que ni un genio consideró posible, sé cómo operas. Jamás bajarías la guardia y siempre estarías vigilándome. Así que ni me molesté en investigar con antelación.

La Existencia Bendita jadeó y maldijo:

—¿¡Qué!? ¡Maldito seas, Zhou Xuchuan…!

Y como resultó, Zhou Xuchuan había acertado. Incluso después de preparar las formaciones y el mecanismo de la Puerta Oscura, la Existencia Bendita jamás dejó de estar alerta.

Ya que había invertido tantos recursos y esfuerzo en la creación de la Puerta Oscura, estaba seguro de su eficacia. Aun así, existía esa probabilidad de uno en un millón, así que reforzó la seguridad como medida preventiva.

Zhou Xuchuan continuó hablando:

—Si hubiera enviado a Shengji un poco antes, y tú lo descubrías, las cosas podrían haberse complicado para nosotros. Después de todo, sin duda habrías ajustado el plan de alguna manera.

—En vez de crear una variable, pensé que lo mejor era hacer las cosas de esta manera. Así que, unas cuatro horas antes de que iniciara la batalla, mandé a Shengji con una escolta de confianza.

Zhou Xuchuan reconocía las capacidades de la Existencia Bendita más que nadie. Ese estratega era el responsable del nivel de meticulosidad —rayando en lo enfermizo— de la Asociación del Cielo Oscuro, así como de su malicia desbordante.

La Existencia Bendita aconsejaba no solo a los ejecutivos de la Asociación y al Archivista Jefe, sino incluso al Señor de la Asociación. Siempre recomendaba no bajar la guardia. Y cuando sus subordinados cometían errores o albergaban ideas tontas, los eliminaba sin dudar.

Para él, los subordinados no eran más que herramientas desechables. Si algo dejaba de ser útil, lo sustituía sin titubeos.

Esa misma meticulosidad obligó a Zhou Xuchuan a ser extremadamente cuidadoso para no dar la más mínima pista de lo que tramaba. Y conforme se acercaba la hora crucial, envió en secreto a Zhuge Shengji en el último minuto.

—Ni tú habrías imaginado que un solo hombre desmantelaría en pocas horas una trampa en la que trabajaste durante casi un año.

Una sonrisa satisfecha se dibujó en el rostro de Zhou Xuchuan.

Este resultado no se debía a que la Existencia Bendita hubiera fracasado; tampoco fue su culpa no haber anticipado el próximo movimiento del enemigo. Cualquiera que pensara que la Puerta Oscura podría desmontarse en un par de horas estaba loco, después de todo.

—¿H-hyungnim? ¿Sabes que sigo aquí, verdad? —preguntó Zhuge Shengji, mirando con nerviosismo a Zhou Xuchuan. Su mirada le rogaba que dejara de provocar más a la Existencia Bendita. Su sonrisa ya había desaparecido por completo.

—¡Zhou… Xu… chuan! —la Existencia Bendita temblaba de indignación como una hoja solitaria contra un vendaval. Apretaba el puño con tal fuerza que sus uñas se enterraron en la carne.

¡Uff! ¡Ese hombre no está furioso conmigo! Zhuge Shengji suspiró aliviado.

—¡Y tú… Zhuge… Shengji! —la Existencia Bendita alzó la vista y lo fulminó con la mirada, los vasos sanguíneos estallaban en lo blanco de sus ojos mientras la furia le ardía en la mirada—. ¡Malditos bastardos…!

Su siempre mente fría y calculadora finalmente se derritió en un estallido de ira.

—¡¿Hii-eeehk?! —gimió Zhuge Shengji y retrocedió apresurado.

—¡Voy a matarte! —rugió la Existencia Bendita mientras metía la mano dentro de sus ropas para sacar una esfera negra del tamaño de su palma.

—¡Eso no lo creo! —gritó Zhou Xuchuan y cargó hacia él como si hubiera estado esperando justo ese momento.

No estaba seguro de si aún enfrentaban otra ilusión. Pero al ver a la Existencia Bendita sacar lo que parecía su carta final —un artefacto que se asemejaba a una bomba de relámpago—, se convenció de que esta vez era real.

—¡Deténganlo!

—¡Protejan al Señor Existencia Bendita!

Los expertos de la Estrella del Valor Retorcido gritaron con urgencia.

‘¡Daremos nuestras vidas para detenerlo!’

Ni siquiera se planteaban herir a Zhou Xuchuan. Ni hablar de matarlo, ni siquiera podían asegurar que le cortarían un dedo. Lo mejor que podían hacer era sacrificarse para ganar tiempo.

—¡Chu Lian! ¡Y la sucursal de Shandong! ¡Protejan a Shengji!

Zhou Xuchuan ni siquiera se preocupó por los guerreros de la División de las Siete Estrellas.

El qi verdadero salió de su dantian inferior como un hilo, bajó por sus piernas y luego explotó desde los puntos Yongquan en sus pies. Su cuerpo, ahora ligero como una pluma, ganó un impulso increíble que lo impulsó más allá del grupo de expertos del Valor Retorcido. La luz de su espada lo siguió.

—¡Kuh-aaahk!

—¡Kuhk!

A simple vista, parecía que Zhou Xuchuan estaba empujando sus capacidades físicas al extremo y blandía su espada con velocidad asombrosa, pero no era así. Estaba ejecutando el Estilo de la Hoja Única del Mar del Sur.

Aunque era solo un movimiento, lo repetía sin cesar. Los demás no lo notaban porque se movía demasiado rápido. Zhou Xuchuan avanzaba como si plegara el espacio hasta alcanzar a la Existencia Bendita. Luego, le sujetó la muñeca que sostenía la bomba.

¡Crrack!

—¡Ku-ah-ahk! ¡Zhou Xuchuan, hijo de…!

—¿No te alegra verme de cerca?

La expresión de Zhou Xuchuan seguía siendo fría, a pesar de que su tono sonaba apenas juguetón. Su ceño fruncido formaba una línea aguda como la mirada de un halcón, y un frío espeluznante emanaba de sus ojos. No había ni una pizca de sonrisa en sus labios.

—Duerme.

¡PAM!

—¿¡Keok?!

Los ojos de la Existencia Bendita casi se le salen por el impacto en el estómago. Al final, se desplomó como una marioneta con los hilos cortados.

—¡N-no!

—¡El Señor Existencia Bendita fue…!

Si Shaolin era el pilar del murim y Zhou Xuchuan era su esperanza, entonces la Existencia Bendita era la esperanza de la Asociación del Cielo Oscuro: su único centro de mando. En este mismo instante, ese centro de mando fue derribado.

Podías buscar por todo el murim y no encontrarías a alguien capaz de reemplazarlo. Era obvio que la Asociación del Cielo Oscuro entraría en desesperación ante su pérdida.

—Si valoran sus vidas, ríndanse ahora, miembros del Cielo Oscuro —dijo Zhou Xuchuan mientras cargaba al inconsciente sobre su hombro.

Los guerreros de la Asociación del Cielo Oscuro se miraron entre sí en silencio, como si buscaran confirmación entre sus compañeros. Momentos después, alzaron sus armas con firmeza y liberaron una ola de intención asesina.

—¡El Señor Existencia Bendita ha perdido el conocimiento, lo que significa que ahora seguiremos el protocolo de emergencia!

—¡Zhou Xuchuan no matará al Señor Existencia Bendita!

—¡Tal como él lo anticipó! ¡Seguimos el protocolo de emergencia número trece!

Los guerreros de la División de las Siete Estrellas se reagruparon rápidamente y se prepararon para combatir de nuevo.

—¿Eh? ¿Es en serio?

—¡Qué malditos tercos!

Los artistas marciales de la alianza no podían creer lo que veían.

—Lo presentía —murmuró Zhou Xuchuan, con expresión de fastidio—. ¡Señorita Zhuge! ¿Cuánto falta para llegar a nuestro destino?

Zhuge Xiuluan respondió a gritos:

—¡Dos… no, menos de una hora!

Zhou Xuchuan asintió y rugió nuevas órdenes:

—¡Sigan el liderazgo de la Señorita Zhuge y rompan filas hasta llegar a nuestra sede! ¡Prioricen la protección de la Fénix Táctica y del Dragón de los Mecanismos!

—¡Obedecemos!

—¡Ignoren a los guerreros del Cielo Oscuro tanto como sea posible! ¡Pero si creen que es imposible, quédense atrás y reténganlos! ¡Además, no olviden que aún estamos dentro de la formación! ¡Minimicen sus movimientos! ¡Una vez que todo termine, enviaré refuerzos para ayudarlos! ¡Eso también aplica para cualquiera que se retrase!

—¡Entendido, Gran Héroe!

—¡Bien! ¡¡Vámonos!!

¡¡Woooooaaaaah!!

Los rugidos resonaban en sus cráneos y ensordecían sus oídos. Las vibraciones no dejaban de perforarles los tímpanos. Un halcón de majestuosas plumas negras volaba en círculos sobre la sede central, y sus ojos amarillos observaban con claridad el sangriento campo de batalla abajo.

—¡Muere!

—¡Aquí se acaba tu camino!

—¡Ku-aaahk!

—¡Ayuda! ¡Noooo! ¡Ayúdenme!

Las personas en ese campo de batalla parecían decir algo, pero los gritos desgarradores lo ahogaban todo. Las únicas palabras que salían con claridad de ese torbellino eran aullidos llenos de intención asesina o súplicas de alguien al borde de la muerte.

—¡Deténganse! —gritó Zhuge Xiang, alzando el abanico en su mano derecha—. ¡Retrocedan!

Los ocho mil miembros de la alianza, que casi llenaban la tierra, reaccionaron de inmediato y se retiraron. Los guerreros de la Asociación del Cielo Oscuro no se molestaron en perseguirlos.

—¿Eso es todo?

De pie ante la puerta central de las ocho entradas, se encontraba el Señor de la Asociación del Cielo Oscuro. Una sonrisa burlona se dibujaba en su rostro, como si dijera “¿eso es todo lo que tienen?”

¡Qué maldito monstruo!, Zhuge Xiang se tragó esas palabras. Las fuerzas de la alianza no eran débiles. Después de todo, era un ejército unido de las facciones Justa y Demoníaca, además de otras potencias del murim, formando una escala rara vez vista en el pasado.

Pero la Asociación del Cielo Oscuro tampoco se quedaba atrás. A pesar de tener la mitad de efectivos que su enemigo, sus guerreros se mantenían firmes.

Ambos bandos estaban mostrando al mundo lo que era un verdadero choque de titanes.

El mayor problema, sin duda, era ese monstruo que estaba ante los ojos de todos: el Señor de la Asociación. Estaba completamente ileso, a pesar de haber recibido los ataques combinados de docenas de artistas marciales. De hecho, ni siquiera necesitaba ayuda para repeler a numerosos expertos de alto nivel.

—Señor de la Asociación, tengo una propuesta —dijo Zhuge Xiang.

—¿Una propuesta? —repitió el Señor con un dejo de interés en su expresión.

—Así es. Una propuesta que beneficiará a ambos bandos.

—Un mero truco para ganar tiempo, sí… pero me da curiosidad saber qué propones. Está bien, hablemos.

—Usted es un gobernante sabio. Por eso mismo debe haber notado la verdad en este choque. Si continuamos, solo aseguraremos nuestra destrucción mutua, no la victoria.

El Señor de la Asociación no dijo nada, pero la mirada en sus ojos instaba a Zhuge Xiang a continuar.

—Cuando la guerra termine y la paz regrese, necesitaremos mano de obra para reconstruir lo perdido. ¿No está de acuerdo en que más bajas y sacrificios son innecesarios, tanto para la alianza como para la Asociación del Cielo Oscuro?

Esta alianza era temporal y jamás duraría para siempre. Las facciones Justa y Demoníaca solo habían dejado sus rencores atrás por necesidad.

Podían sangrar y morir juntos si eso significaba vencer al Cielo Oscuro, pero esas pérdidas serían una carga muy pesada para lo que vendría después.

Ya fuera la Alianza Marcial o el Valle Demoníaco, ninguno era lo que alguna vez fue. Diversos eventos hasta ese momento habían reducido mucho su fuerza de combate.

—¡Digno del título de Estratega Celestial! Entiendes muy bien.

El Señor de la Asociación también lo reconocía. Su organización había perdido a varios ejecutivos, empezando por la Puerta Inmensa. Sin los esfuerzos de la Existencia Bendita, ya habrían quedado paralizados hace mucho.

Incluso si el Señor conquistaba el murim, sería inútil si quedaba solo al final. Conservar a sus tropas parecía aún más importante ahora que el Soldado Destructor, quien formaba nuevos genios, ya no estaba.

—Mi propuesta es… ¡un duelo entre generales!

—¿Ho-oh?

Lo que Zhuge Xiang proponía era un combate uno a uno entre los líderes de ambos bandos.

Algunos decían que esta idea nació en la era de los Tres Reinos, pero eso no era cierto. Lógicamente, ninguna nación permitiría que el resultado de la guerra dependiera de una pelea entre sus líderes. En realidad, era una práctica militar propia del murim, ya que valoraba la destreza individual y el honor.

El líder de la Alianza Marcial, Yun Guang, intervino rápidamente:

—¡Señor de la Asociación! No manche el honor de los Siete Soberanos Celestiales.

No podemos permitir más sacrificios. Demasiada gente ha muerto ya. El corazón de Yun Guang estaba pesado. Las guerras de los últimos años se habían cobrado demasiadas vidas. Estaban física y mentalmente agotados.

Como maestro de una secta taoísta que seguía las enseñanzas de Laozi, no podía soportar ver morir a más personas. Y como líder de la Alianza Marcial, era su deber minimizar las pérdidas para el futuro.

—Oh, Maestro de la Alianza Marcial… eres bastante flojo para provocar a los demás. Como era de esperarse de un practicante taoísta, suenas demasiado suave —el Señor de la Asociación lo miró y sonrió con burla—. Sin embargo… está bien. Acepto su propuesta.

Fiuuuuu…

No solo Zhuge Xiang, también los demás líderes de la alianza suspiraron aliviados.

Zhuge Xiang se giró hacia sus compañeros y dijo:

—Quienes deseen participar en el duelo, por favor, den un paso al frente.

Y los que se presentaron no fueron ninguna sorpresa: el Líder de la Alianza Marcial, el Maestro del Valle Demoníaco, la líder del Palacio de Hielo del Mar del Norte, y el Demonio de la Espada. Los cuatro pilares que representaban la cima de la alianza del murim se adelantaron.

‘¿Así que ese es el Señor de la Asociación del Cielo Oscuro…?’

El Maestro del Valle Demoníaco tragó saliva nerviosamente mientras lo escaneaba de arriba abajo. Desde lejos ya se veía extraordinario, pero ahora que estaba tan cerca, se dio cuenta de que había estado conteniendo la respiración sin notarlo.

Ni siquiera cuando se enfrentó a otros Soberanos Celestiales había sentido una tensión tan aterradora. Su piel se erizaba por una ansiedad que no había sentido en mucho tiempo.

—El duelo se regirá por la norma del combate honorable, sin permitir ninguna inter—

¡¡¡KABOOM!!!

Una fuerte explosión interrumpió el anuncio de Zhuge Xiang.

El lugar donde estaba el Señor de la Asociación estalló de pronto. El hombre desapareció, dejando solo un cráter profundo. Y volvió a aparecer… ¡justo frente a la nariz del Maestro del Valle Demoníaco!

¡Whoooosh!

Esa velocidad era tal que ni un Soberano Celestial con habilidades físicas extraordinarias podía seguirla. La espada del Señor de la Asociación, famosa por su velocidad, rozó la mejilla del Maestro del Valle Demoníaco.

Este retrocedió maldiciendo:

—¡¿Qué demonios…?!

—Sin duda, es tan impresionante como me dijeron —murmuró el Señor con auténtica admiración.

Ese golpe de espada fue a máxima potencia. No era una advertencia ni una prueba. Cuando se acercó, ocurrió un fenómeno extraño.

—¡El Arte del Edicto del Hegemón…!

Este arte permitía al Maestro del Valle Demoníaco emitir su qi almacenado. No era solo arrojar energía al aire: con este poder podía “gobernar” el espacio a su alrededor. Era una habilidad adquirida al dominar la etapa final del arte, y representaba su Manifestación del Camino.

Incluso si uno aligeraba su cuerpo como una pluma, al entrar en ese campo sentiría como si llevara una armadura de acero o como si algo lo empujara al suelo desde arriba.

—Sin embargo… —la velocidad del Señor de la Asociación también fue afectada por el campo del Maestro del Valle Demoníaco, o mejor dicho, por su “regla”, pero solo se redujo de forma marginal—. Tu habilidad no tiene buena compatibilidad con mi noble ser, al parecer.

Por primera vez desde que se convirtió en Soberano Celestial, el Maestro del Valle Demoníaco sintió una amenaza real a su vida. Incluso en esa crisis, demostró ser digno de su título al activar su Manifestación al máximo por puro instinto.

Lamentablemente, ¡su poder no tenía ningún efecto en el Señor!

Al sentir el peligro inminente, giró para escapar… pero su visión fue bloqueada por los dedos del Señor de la Asociación.

—Maestro del Valle Demoníaco.

¡¡¡KABOOOOM!!!

Ante la mirada de los tres maestros absolutos —Yun Guang, Leng Yuefei y Wu Qu—, la cabeza del Maestro del Valle Demoníaco fue estrellada contra el suelo por el Señor de la Asociación.

—No perdamos más el tiempo.

El blanco de sus ojos se volvió negro, y una neblina surgió de su cuerpo.

—Todos ustedes… vengan al mismo tiempo.