El regresor del monte Hua - Capítulo 416

Anhui, Hefei.

“…”

Mientras observaba el informe de batalla frente a él, un sudor frío le recorría la espalda.

Se está poniendo peligroso.

Ni siquiera tenía energía para enojarse. La situación era así de mala. La Asociación de los Cielos Oscuros estaba siendo arrinconada.

Las noticias sobre el Lobo Ávido y el Señor de la Asociación…

Pensando en la ausencia de Zhou Xuchuan, rápidamente mandó llamar al Ejército del Norte de los Cielos Oscuros.

Pero, ¿quién habría imaginado lo que vendría después? No solo Zhou Xuchuan apareció de repente como si hubiera estado esperando, sino que atacó al Ejército del Norte justo cuando también aparecía el Palacio de Hielo del Mar del Norte como refuerzo. Este era el peor escenario posible.

Encima de todo eso, su fuerza militar reducida era también un problema evidente.

De quince mil soldados, catorce mil habían sido enviados al Norte y al Sur, pero solo unos pocos sobrevivieron.

No solo se perdieron los líderes del Ejército del Sur de los Cielos Oscuros, sino que toda su fuerza militar fue prácticamente destruida. Las aliadas Dieciséis Palizadas del Bosque Rojo también fueron aniquiladas.

Las bajas del Ejército del Norte no eran menos horribles. De siete mil, apenas dos mil quinientos regresaron.

Mil personas en la sede, dos mil quinientos del Ejército del Norte y mil quinientos que lograron escapar del Sur. Incluso reuniendo toda su fuerza, apenas tenían cinco mil.

Sus fuerzas en el Frente Norte que atacaban al Ejército Superior del Norte fueron tragadas por el Laberinto Subterráneo, y ninguno sobrevivió.

En el caso del Frente Sur, igual que en el Norte, hubo quienes apenas lograron escapar.

Para empeorar las cosas, perdieron al Lobo Ávido, y sus propias pérdidas fueron demasiado grandes en comparación con el enemigo.

Si al menos se hubieran destruido mutuamente, no se sentiría tan desesperado.

Se estima que la Alianza de la Rectitud y el Mal tiene alrededor de nueve mil efectivos.

En el caso del Frente Norte, el Ejército Inferior del Norte sufrió bastante por la pérdida del Clan de los Mendigos y la Familia Ximen, pero el Ejército Superior del Norte resultó relativamente ileso. Juntos, sumaban alrededor de tres mil, y el Frente Sur pudo conservar muchas de sus tropas al haber conseguido una victoria total.

Aunque cerca de mil desertaron al final, aún pudieron luchar gracias a la aparición del Monarca Dominante y las fuerzas del Mar del Sur. El Ejército del Sur de los Cielos Oscuros huyó rápidamente o se rindió, reduciendo aún más las bajas para la Alianza.

“…”

Existencia Bendita presionó sus dedos contra las sienes y alzó la cabeza.

—Yīqiè Wéixīn Zào (一切唯心造).

Sus ojos ardían con un frío y calma intensos.

—Dicen que todo en el mundo depende de tu determinación. La diferencia en poder militar al final es solo un juego de números. No es que ellos tengan el doble de tropas, es que nosotros tenemos la mitad de las suyas. El hueco que dejó la División de las Siete Estrellas puede llenarse después de la victoria.

Había perdido un brazo. Había perdido un subordinado. Había perdido a un camarada.

La asociación que tanto esfuerzo le había costado construir, la Asociación de los Cielos Oscuros, estaba a punto de colapsar. Solo haría falta el más ligero empujón para que todo se viniera abajo.

Y aun así, incluso en una situación donde nadie veía una salida, la voluntad de Existencia Bendita permanecía firme y afilada como el frío invernal.

—Prepararse para emergencias es algo que siempre hacemos. Asumimos lo peor, y devoramos a nuestros enemigos sin bajar la guardia.

La Asociación de los Cielos Oscuros podía ser arrogante, pero nunca descuidada.

Siempre que encontraban un brote, lo pisaban pensando en el futuro, y eliminaban a fondo los elementos inciertos.

Y se preparaban una y otra vez, pensando varios pasos por delante. Incluso si el éxito superaba lo esperado, no bajaban la guardia hasta lograrlo por completo.

Esa era la Asociación de los Cielos Oscuros. Esa era Existencia Bendita.

—Zhou Xuchuan…

¡Crack!

—Todo lo que comienza, termina —dijo el Líder de la Alianza Marcial, la Espada Taiji Yun Guang.

—Y ese final es ahora —continuó el Maestro del Valle Demoníaco.

—Estimados practicantes del gangho, durante los últimos años, o incluso décadas, la Asociación de los Cielos Oscuros ha estado humillando al murim, incluyendo a las sendas Justa, Maligna y Demoníaca. Comenzando con la Guerra de las Siete Espadas, han estado instigando en secreto muchos conflictos, incluyendo la Gran Guerra del Bien y la Sangre, la Rebelión de las Cuatro Puertas, la Gran Guerra del Bien y el Demonio, y la Traición de la Alianza de las Tres Montañas de Espada, todo desde las sombras.

—La Asociación de los Cielos Oscuros habla de revolución y reforma, pero su objetivo es, sin duda, la conquista. Las Facciones de la Rectitud y del Mal no perdonarán esto, y para detener sus ambiciones, hemos decidido dejar de lado nuestra enemistad y unir fuerzas.

—Esto no se trata solo de las Llanuras Centrales. Las Tierras Altas del Oeste, el Mar del Sur e incluso el Mar del Norte han extendido la mano por la paz.

—Nuestros aliados fueron invasores y enemigos en el pasado. Y puede que lo vuelvan a ser en el futuro. No, seguro lo serán.

—Sin embargo… no ahora.

—Al menos, no ahora.

Todo el murim estaba atento a las palabras de los líderes de ambas fuerzas.

—Fuimos enemigos antes, y lo seremos en el futuro. Pero quiero que todos sepan que en este momento… no lo somos.

—No podemos entendernos, ni lo intentamos. Tampoco somos hermanos.

Si el entendimiento real fuera posible, ya lo habrían logrado hace mucho.

Las personas eran diferentes. Sus opiniones jamás podrían ser más opuestas.

Si fuera realmente posible, ya habrían empatizado hace mucho.

—¡Podremos ser camaradas que pelean espalda con espalda, pero no somos hermanos juramentados que comparten vino!

—¡Podremos ser aliados que conversan, pero no somos hermanos discípulos que comparten creencias y voluntad!

En lugar de levantar copas, alzaron sus armas.

—¡No, nosotros…!

¡RAAAAH!

—¡Somos artistas marciales!

Los artistas marciales estaban listos para pelear de inmediato, pero ambos bandos habían sufrido muchas bajas en las feroces batallas, así que se tomaron un breve tiempo para reorganizarse.

La guerra no termina en un día. Necesitaban moverse al siguiente campo de batalla, y reunir suministros.

Por supuesto, no permanecieron ociosos. En el caso de la Alianza del Murim, finalmente habían acorralado a la Asociación de los Cielos Oscuros en Hefei. Para impedir cualquier fuga, establecieron un sitio alrededor de la ciudad.

Cerca de nueve mil tropas de la Alianza de la Rectitud y el Mal, y alrededor de diez mil si se incluía al Palacio de Hielo del Mar del Norte y la Alianza del Mar del Sur, rodeaban Hefei.

Tras establecer el sitio, hubo algunos enfrentamientos cuando el enemigo intentó romper el cerco o abrir una vía de escape, pero las bajas fueron mínimas.

Y con el paso del tiempo, terminó el décimo mes y comenzó el undécimo. Cuando llegó el invierno, ambos bandos completaron sus preparativos y se enfrentaron cerca de Hefei con gran tensión.

En los barracones de mando de la Alianza del Murim.

Todos los presentes eran figuras importantes.

Las cinco personas sentadas frente a la mesa rectangular destacaban.

Al frente, la Espada Taiji Yun Guang y el Maestro del Valle Demoníaco estaban sentados lado a lado como representantes de las Facciones Justa y Maligna.

A sus lados se encontraban Leng Yuefei y Wu Qu.

Finalmente, frente a ellos, estaba Zhou Xuchuan.

¡Los Siete Soberanos Empíreos!

Era difícil ver incluso a uno en toda una vida, pero aquí había cinco reunidos cara a cara.

—…Eso es todo.

Wu Qu terminó su largo relato.

—Qué…

—Ja…

El Maestro del Valle Demoníaco respondió como si no pudiera creer lo que acababa de escuchar. Yun Guang no pudo evitar suspirar.

Zhou Xuchuan y Leng Yuefei ya lo habían escuchado antes, así que no estaban tan sorprendidos.

—Desafiar al cielo… sí. De verdad es desafiar al cielo —asintió el Maestro del Valle Demoníaco.

—Eso es todo por el informe. Los llamé, Líder de la Alianza y Maestro del Valle, porque necesitamos su fuerza para la batalla decisiva.

Esta vez, sentían que la batalla definitiva se acercaba, así que decidieron unirse al Líder de la Alianza Marcial y al Maestro del Valle Demoníaco.

Como muestra de que pondrían todo en juego contra la Asociación de los Cielos Oscuros, movilizaron a todos los que pudieron.

Reunieron a todos los expertos de alto y bajo nivel, incluso a los que estaban en reclusión. Hasta contrataron mercenarios errantes mediante la Secta de la Espada de la Voluntad Dorada.

En Kaifeng, Hanam —su cuartel general temporal— solo quedaba el mínimo de guardias necesarios y los heridos.

La situación era similar en el Valle Demoníaco. Además, el Palacio de Hielo del Mar del Norte, la Alianza del Mar del Sur y la Clínica de la Benevolencia hicieron lo mismo.

Por último, los líderes de la Alianza de la Rectitud y el Mal, los Maestros Absolutos, los Soberanos Empíreos, también estaban incluidos en las fuerzas. Aunque el Líder de la Alianza y el Maestro del Valle decidieron liderar desde el centro para mantener la moral y la coordinación.

Jamás imaginé estar sentado en esta posición…

Zhou Xuchuan observó alrededor y se sintió invadido por la emoción. Antes de regresar en el tiempo, en su vida pasada, nunca había asistido a una reunión formal, y mucho menos a una como esta, al borde del final.

Solo había seguido órdenes como discípulo del Monte Hua, sin conocer las circunstancias o el verdadero motivo de la guerra.

La única vez que supo de ello fue después de convertirse en uno de los Cinco Grandes Ancianos del Monte Hua.

Y aun así, ni entonces le contaron toda la historia.

Pero ahora no. En este momento crucial de la historia, estaba presente en una reunión entre los líderes de las Facciones Justa, Maligna y hasta del Mar del Norte.

Qué sentimiento tan extraño.

Aunque lo llamaban héroe, el título con el que siempre soñó, no sentía felicidad. No, era una emoción que no podía describir.

—Falta alguien. ¿Importa eso? —preguntó Leng Yuefei con curiosidad.

Zhou Xuchuan tragó su incomodidad al mencionar al Monarca Dominante.

—El Monarca Dominante está en una misión —respondió el Estratega Celestial Zhuge Xiang en su lugar. Gracias a que sabía que el Dios de la Espada y el Monarca Dominante eran la misma persona, pudo ayudar.

—Como todos conocen los desafortunados eventos recientes, espero que comprendan que mantenemos esto en confidencialidad.

La dirección de la Alianza de la Rectitud y el Mal había sufrido traiciones y espías. Sería raro si no fueran precavidos.

—Entendido.

En el pasado, se habrían enfurecido y exigido explicaciones, pero ahora era diferente. Con la experiencia acumulada, ni siquiera podían quejarse por pequeñas molestias. El daño causado por filtraciones había sido grande.

—Entonces, quiero comenzar la reunión general. Si su conversación sobre la Manifestación del Camino del Señor de la Asociación terminó, ¿puedo llamar a los demás? —preguntó Zhuge Xiang mientras colocaba el tablero con el mapa.

—Por supuesto.

Zhuge Xiang mandó llamar a un mensajero y convocó a los personajes clave.

Una hora después, cuando todos estuvieron reunidos en los barracones, la reunión estratégica comenzó de nuevo.

—Las Fuerzas Aliadas actualmente rodean la sede de la Asociación Marcial, base del enemigo. Las problemáticas Dieciséis Palizadas del Bosque Rojo perdieron gran parte de sus fuerzas, incluido su jefe Hong Xialang, y se retiraron hace dos meses. Sin embargo, por si acaso, desplegamos las Fuerzas del Mar del Sur en el Río Yangtsé.

No había nada peor que ser atacado por la retaguardia en una batalla decisiva. Conociendo el terror del Yangtsé, lo bloquearon completamente.

—Esos ridículos ladrones… No, si esos malditos piratas fueron aniquilados, entonces no hace falta exagerar, ¿no?

—Aunque hayan perdido fuerza, uno nunca sabe. Recuerden quiénes son los soldados enemigos —respondió Zhou Xuchuan, no Zhuge Xiang.

Incluso debilitados, nunca había certeza.

Su enemigo era la Asociación de los Cielos Oscuros.

Aunque pareciera excesivo, se preparaban para el “por si acaso”.

—¿Y las rutas de suministro terrestres?

—Yo me encargo de eso, no se preocupen —respondió el único comerciante, el Rey Mercante Li Yicai.

—Durante casi dos meses, usé mis conexiones y el comercio para monitorear y bloquear todos los posibles puntos de suministro. Además, personalmente gestioné la comida y el agua de nuestras tropas para evitar envenenamientos, y pedí a la Familia Tang y a la Puerta de los Cuatro Venenos que los inspeccionaran. Por si acaso, también pedí a la Estratega Fénix que lo revisara todo tres veces.

Sus acciones demostraban que los esfuerzos de reorganización no habían sido en vano.

—¡Mhm!

Li Yicai era el Rey Mercante, y además, un comerciante de guerra. No solo tenía confianza, sino un historial impecable.

—Si miramos solo los detalles de la operación, es perfecta. Aun así… me preocupa —dijo Shen Daoyun con el ceño fruncido, recordando lo que le pasó hace un tiempo.

—Eso está bien. No pierdas esa ansiedad —advirtió Zhou Xuchuan.

Todas las miradas se volvieron hacia él.

Zhou Xuchuan cerró los ojos un momento. En la oscuridad, vio un recuerdo distante: una figura sola en el campo de batalla.

Y al abrir los ojos, había incontables personas frente a él.

—Si estamos ganando, piensen que podemos perder. Si somos perfectos, duden de esa perfección. Nunca bajen la guardia. La Asociación de los Cielos Oscuros atacará justo en ese instante.

Gulp.

—No hay oportunidad más fácil que cuando uno se confía y asume que ya ganó. Si tienen un oponente fuerte, córtenle el cuello, atraviesen su corazón. Si no tienen fuerza, está bien ser cobardes, ocultarse, atacar sus puntos débiles y apoyarse en otros.

Los ojos de Zhou Xuchuan brillaban con frialdad.

He estado preparándome… y preparándome aún más.

Se había escondido de la Asociación de los Cielos Oscuros desde la infancia.

Aunque era fuerte, se ocultó tanto como pudo.

Al darse cuenta de que no podía hacerlo solo, pidió ayuda a otros.

Señor de la Asociación de los Cielos Oscuros, ¿estás listo?

Había llegado la hora de la batalla decisiva.